После революции все пошло прахом. Ребята узнали, что их отчислили, но это было их удачей, потому что все запуталось настолько, что начальника училища в скором времени расстреляли сами юнкера. Началось время грабежей, самочинных реквизиций, убийств, и разумные люди принялись в срочном порядке покидать Петроград. Прислушиваясь к новостям и слухам, ребята узнавали, что мародеров в Зимнем дворце побывало великое множество, все что-то выносили. Распродавать сокровища было бессмысленно, с сокровищами нужно бежать за границу, но тут-то возникли первые сложности.
Старики Куликова ни в коем случае не желали покидать Питер. Его отец работал автомехаником, мать была швеей, а что по происхождению они дворяне, родители и думать уже забыли. Без них Куликов уехать не мог, хотя старшие его братья и сестры покинули страну в числе самых первых.
У Сеничева случилась любовь. Вернувшись домой, он вдруг обратил внимание на соседскую девчонку, которую раньше не замечал. Раньше-то она маленькая была, а тут вдруг раз - и расцвела. И тоже ни в коем случае не собирается покидать страну, в крайнем случае - согласна переждать зиму под Новгородом, в деревне.
Скальберга вроде ничего не держало. Вполне мог уехать, как уехали в Швецию Эвальд и его родители, но никак не мог решиться. Он поменял жилье, снял комнату напротив дома Леннарта Эбермана, так, чтобы в случае опасности дядя Леннарт мог просто отдернуть в стороны кисейные занавески, и отправился искать себе работу по душе.
Зимой в Питере стало холодно, голодно и опасно. Если кого-то не забирала ЧК, то приходили самочинщики и отнимали все до нитки. Вот в это время, тридцать первого января, и наведались к дяде Леннарту за своей долей Куликов и Сеничев. Были они настроены решительно, старик Эберман испугался и подал сигнал тревоги, на который Скальберг явился незамедлительно - достаточно только через дорогу перебежать.
Бывшие друзья, увидев Скальберга, сначала поникли - они-то забрали с собой только то, что в карманы влезло, а Шурка полный мешок упер. Добытое в ту злополучную ночь добро Сеничев и Куликов сложили в мешок Скальберга и оставили на хранение дяде Леннарту, договорившись собраться, когда дела будут совсем плохи. И вот теперь оказалось, что дела плохи, но Скальберга бывшие однокашники почему-то позвать забыли.
- Мы не думали, что ты дома, - сказал Куликов.
Скальберг не стал скандалить. Лишний шум им был ни к чему: соседи Эбермана менялись каждую неделю, и что они за люди, никто знать не мог. А у старика в камине, за покореженным от жара листом железа и куском асбеста, имелся потайной несгораемый шкаф, в котором дядя Леннарт хранил за мизерную плату чужие ценности.
- Ладно, если пришли, давайте делиться, - тихо сказал Скальберг.
Они вытащили мешок из тайника, аккуратно выложили содержимое на ковер и стали проверять по списку, который составили, оставляя сокровища на сохранение.
За несколько месяцев ничего не пропало. Принесенное Куликовым было завернуто в носовой платок, добыча Сеничева помещалась в табачном кисете. Лежали там и абсолютно бесполезные вещи - вроде костяного гребешка с инкрустацией из бисера или перламутровой табакерки с музыкой, имелись и действительно дорогие безделушки - вроде горсти крупного жемчуга, в том числе черного, или перстня с изумрудом. Но по сравнению с впихнутым в вещмешок Скальберга добром добыча Куликова и Сеничева казалась смешной.
Именно в этот момент Куликов и вспомнил:
- Ты же говорил, что если кому не хватит, то поделишься.
- Помню.
- Так делись.
Скальберг удивленно посмотрел на друзей:
- Куда вам столько, вы сначала это потратьте.
- Шурка, какая тебе разница? Давай разделим и разбежимся.
- Вы дураки, что ли? Сейчас этот лом понесете по домам? Вас на углу Лиговской разденут обоих.
- Не твое дело. Обещал делиться - так делись.
- Или что?
Бывшие друзья растерялись. Когда молчание затянулось, Скальберг сказал:
- Давайте расходиться. А то вы сердитесь, я сержусь, так недалеко поссориться. Потратите свое добро - приходите еще раз, отсыплю, сколько нужно. А жадничать не надо.
Как ни обидно было Сеничеву и Куликову, а скандалить они не решились. И Скальберг вместе с ними. Только ждать, пока друзья потратят свои доли, он не стал. На следующий день, который по декрету "О введении в Российской республике западноевропейского календаря" был уже не первым февраля, а четырнадцатым, Скальберг взял свою долю, сложил туда портфель с коллекцией Булатовича и отправился на Гороховую, 2 - сдавать находку. Он понимал, что Куликов с Сеничевым не оставят его в покое, пока все не разделят. Поэтому решил остаться вообще безо всего.
Конечно, бывшие друзья Скальбергу не поверили. Их не убедила даже бумага из ЧК, в которой чёрным по белому написано, что тов. Скальберг, будучи сознательным гражданином, сдал то-то и то-то. Куликов с Сеничевым считали, что их хитроумный друг специально пошел работать в ЧК, чтобы зажилить сокровища. Они ненавидели Скальберга, писали на него доносы, а Шурка просто терпел их и даже помог переправить происхождение в документах.
- Погоди... - остановил Эвальда Богдан. - А куда делся тритон?
- Я не знаю, меня и в стране-то тогда не было. Хотя не удивлюсь, если дядя Леннарт влез в портфель без ведома Шурки и присвоил.
- А где сейчас твой дядя?
- Да кто его знает. Он старьевщик, на месте не сидит никогда, особенно летом.
- Немедленно, вот прямо сейчас беги к нему, и если тритон у него - неси на Лассаля, требуй начальника угро и передавай ему, скажешь - от Перетрусова.
- А если нет никакого тритона?
- Значит, я тебя снова найду и буду пытать - куда ты девал талисман.
- Погоди, - остановил Эвальд собравшегося уходить Богдана. - А почему у тебя сейчас глаза одинаковые? У тебя же...
- Это? - Перетрусов вынул из кармана цепочку с петухом. - Нельзя этими штуками бесконечно пользоваться. Плохо бывает. Собирайся немедленно, я подожду снаружи. Ты увольняешься.
С Бенуа Ева прощалась душераздирающе.
- Как - увольняетесь? - расстроился Александр Николаевич. - У вас только-только начало получаться, я очень доволен вашими профессиональными качествами. Из вас может получиться замечательный искусствовед!
- Не могу я, Алексанниколаич! - всхлипывала Ева. - Не могу!
- Но почему?
Ева подняла на начальника полные слез глаза и прошептала:
- Я вас люблю...
- Что?!
- Не мучайте меня, Алексанниколаич! Вы женатый мужчина, детный, не могу я женатого любить. Потому и сошлась с этим иродом, - кивнула Ева на дверь, за которой ожидал ее туповатый пролетарий.
- Помилуйте, Ева Станиславовна, что вы такое говорите? - растерянно пролепетал Александр Николаевич. - Ну как же можно, вы, такая молодая...
- И что? - гневно сказала Ева. - Это значит любить не могу? Думаете, я вертихвостка какая-то?!
Ева вдруг порывисто подскочила к Александру Николаевичу и впилась в его губы таким страстным и долгим поцелуем, каких Бенуа не помнил и за четверть века с Акицей. Ева томно повисла на шее начальника, потерявшего всякую волю к сопротивлению, потом так же внезапно отцепилась и закрыла лицо руками. Чем-то поведение девушки напоминало плохой кинематограф, но Бенуа снисходительно подумал - ну где еще молодая девушка, живущая одна, может набраться науки любовных отношений?
- Ева Станиславовна... Ева... Вы погубите свою жизнь с этим мужланом! Вам нужно целиком отдаться искусству, оно излечит ваши душевные раны! Я готов обо всем забыть, лишь бы вы остались здесь...
- Нет, Алексанниколаич, не могу я так. Иссохлась я вся по вам, спать не могу. Как уж говорят - с глаз долой, из сердца вон. Не забуду вас, если не уйду сейчас же.
Заломив руки, поклонница кинематографа вышла прочь и захлопнула дверь. Бедный, брошенный любящей женщиной ради какого-то тупого пролетария Александр Николаевич не мог знать, что тупой пролетарий спас ему и репутацию, и душевное равновесие.
- Зачем мужику мозги запудрила? - сердился пролетарий, покидая с невестой Эрмитаж.
- Должна же у него в жизни быть хоть одна несчастная любовь. Художники любят страдать.
- Где ты этой гадости набрался?
- Сам ты гадость. Я всю жизнь артистом стать хотел, в театре играть или в кинематографе, а меня родители в юнкера упекли.
- И ты в мошенники решил пойти.
- Мошенники - тоже артисты. Если бы Станиславский видел, как мошенники и аферисты играют, он бы всех своих артистов разогнал.
- И кто тебе аплодировать должен? Те мужики, которых ты обнес?
- Между прочим, они сами виноваты.
- Да, конечно, знаю я эту песню.
- Что ты можешь знать, гнида красная?
"Уж побольше твоего", - думал Богдан.
1920 год. Июнь
Когда на Лассаля объявили о трагической гибели Скальберга, Курбанхаджимамедов взбесился. Он только начал подбираться к агенту ближе, выяснил, где он живет и чем дышит, и вдруг единственного человека, который хоть что-то мог знать о тритоне, убивают.
Он не стал дожидаться очередной пятницы, нашел Белку на одной из хаз и в лоб спросил:
- Недоумок, зачем ты убил Скальберга?
- Чиво?! - Белка, возлежавший на чистом белье в одежде и сапогах, выпустил в потолок дым от сигары и уставился на Курбанхаджимамедова. - Ты, поручик, в последнее время вообще слишком нервный стал. Скальберга замочили? Да туда ему и дорога, менту поганому. Но я его не валил, и братва тоже не валила, это я тебе заявляю совершенно официально! Так в протокол и запиши.
- А кто еще? Запытали до смерти, всю кожу содрали. Я же тебе говорил - не трогай легавых, только стукачей.
- Завали-ка ты хлебало, малахольный! - прикрикнул Белка. - Я тебе второй раз заявляю - не трогали мы твоего мента. Мало ли кто на него еще зуб имеет? И вообще, я что-то не понял - ты мне кто? Кореш, пахан? Я согласен, ты нам много пользы принес, когда про дружков своих рассказывал, когда объяснил, как легавку пасти, за это тебе большой рахмат, как говорится, но борзеть-то не надо. Может, это вовсе те, кто под меня работать начал. Двоих уже завалили и сообщеньица оставили, как от меня.
Курбанхаджимамедов умерил свой гнев.
- Можешь их найти? Мне срочно нужно узнать, кто мента убил.
Белка заржал:
- Может, мне еще в чеку устроиться на полставки?
- Ладно, сам узнаю. Но о миллионе можешь тогда забыть!
- Вот напугал! Да подавись ты своим миллионом!
Поручик плюнул под ноги и пошел прочь, когда Белка крикнул ему в спину:
- Больше не приходи. Увижу еще раз - кровавыми слезами умоешься.
Кого-кого, а Белку Курбанхаджимамедов не боялся. Несмотря на то что банда насчитывала с полсотни человек, половина все равно бабы и подростки, а остальные два с половиной десятка были не особенно умны. Вся их удача состояла в том, что у легавых недоставало людей и транспорта. Петроград буквально тонул в волне преступности, но все эти жулики и налетчики появились только за последние два года, у бывших честных граждан не было опыта, и попадались они раньше, чем успевали этот опыт наработать. Старые же и опытные медвежатники, воры и мошенники притаились до времени, потому что, как правило, ценили свою жизнь и мастерство. Связываться с бесшабашной шпаной, которая сегодня с тобой пьет, а завтра режет из-за норкового манто, снятого с чужого плеча, им не хотелось.
Поручик решил, что и правда пора разорвать отношения, пока они друг друга не поубивали. Но как узнать, кто и зачем грохнул Скальберга?
На его счастье, менты сработали очень быстро. Как Курбанхаджимамедов и предполагал, убийство своего товарища менты воспринимали как личную обиду и разве что землю не жрали, чтобы найти душегубов. И нашли, буквально в тот же день, ближе к вечеру. Злодеями оказались какие-то угрюмые тупые громилы без тени интеллекта на лице.
Поручик пытался подобраться к громилам и так, и этак, но поговорить с глазу на глаз никак не получалось. Когда все варианты были испробованы, Курбанхаджимамедов решился на крайние меры.
Как раз подошло время ночного дежурства. Ночь выдалась относительно спокойной, и все собрались попить настоящего чаю в караулке. В это время поручик и воспользовался скунсом. Задерживать дыхание на минуту нетрудно и не подозрительно для окружающих. Минуту коллеги вертят головами - что за странный запах? Не то веник горит, не то заварка. Нет, вроде все нормально. Примерно через полчаса все настолько надышались опиумом, что заснули на местах. А Гурбангулы беспрепятственно прошел к камере.
В руках у него была банка с водой и тряпица. Эксперимент предстоял тяжелый, он долго тренировался, чтобы добиться такого результата.
Открыл окошко в камеру.
- Эй, недоумки, кто из вас здесь Баянист, на выход.
Задержанные уже спали, поэтому грубый оклик их крайне возмутил:
- Вы че, легавые, охренели совсем?!
- Спать не дают!
- Ну погодите, выпустят меня...
Тем не менее Баянист встал, надел на босые ноги сапоги и подошел к окошку.
- Открывай.
- Зачем? Ты мне прямо здесь все и расскажешь. Кто приказал убить Скальберга?
Ответ Баяниста был короток и груб.
- Хорошо, - улыбнулся поручик и надел на глаза пилотские очки. - Эй, недоумки. Жить хотите?
Недоумки хором повторили ответ Баяниста.
Курбанхаджимамедов смочил тряпку и прижал к лицу. Тотчас пространство вокруг него начало затягиваться желтизной. Заключенные, все как один, вскочили с мест, смешно, по-рыбьи раскрывая рты. Пока хватит.
Воздух снова стал нормальным, даже более свежим, чем был, - вонь от параши исчезла.
- Ты что творишь, гад? - заорал кто-то. - Это же хлор.
- Вот ты, ученый, и объясни своим корешам, что с вами будет, если Баянист не скажет то, что должен.
- Погоди, начальник, так дела не делаются! Эй!
Голос подал кто-то из подельников Баяниста:
- Шурка, расскажи ему! Нельзя же так!
Шурка тер глаза, обожженные хлором, и кашлял. Прокашлявшись, сказал:
- На понт он нас всех берет, не верьте ему!
Камера вновь заполнилась желтым газом, который тут же сменился запахом хвойного леса. Заключенных охватила паника.
- Баянист, падло, рассказывай, не то мы тебе сами язык развяжем.
- Да вертел я вас всех, вместе взятых!
Сначала на Баяниста набросился один. Получив удар в челюсть, смельчак отлетел к противоположной стене. Потом напали еще двое, и если одного бандит в нокаут отправил легко, то сразу с двумя у него получилось хуже - пока бил первого, второй умудрился повиснуть на руке и крикнуть:
- Вали его, братва! - после чего зубами вцепился в ухо Баяниста.
Тот взревел, как африканский слон, и начал не глядя размахивать руками, но кто-то уже сделал гиганту подножку, и началась куча-мала. Через минуту Баянист был обездвижен.
- Кто приказал убить мента? - повторил вопрос поручик.
- Пошел ты...
- Пальцы, - разрешил Курбанхаджимамедов. - По одному.
Баянист отчаянно сопротивлялся и орал, два раза почти скидывал кодлу с себя, но ему сломали сначала один палец, потом второй. Невольные палачи Баяниста быстро зверели от его упрямства и вывернули ему из суставов уже руки, когда гигант заревел и крикнул:
- Ироды, стойте! Ироды, все скажу!
- Кто? - спросил Гурбангулы, когда все замолчали. - Имя и адрес!
Баянист, которого все еще крепко держали сокамерники, ответил. Заказчик был Курбанхаджимамедову незнаком.
- Что велел узнать у Скальберга?
- Не велел ничего, сказал убить и тело заныкать, чтобы не нашли, мы просто мяса наделать хотели...
- Уроды, - плюнул Курбанхаджимамедов. Снова смочил тряпку, прижал к лицу и пустил хлор.
Когда со всеми было покончено, поручик вышел во двор, снял испорченную хлором одежду и тщательно вымылся холодной водой с мылом. Потом переоделся в заранее приготовленную сменку, пришедшие в негодность шмотки сложил в мешок и спрятал в мусорном баке. Вернулся в дежурку, уселся на свое место и наполнил воздух первоклассной анашой, чтобы выглядеть среди одурманенных коллег таким же одурманенным. Теперь его цель определена.
Часть третья. Общий замысел
1920 год. Агент Пантелкин
Сказать по правде, Ленька о своем обещании помочь уголовке забыл сразу. Мало у него своих дел, что ли? В Питер со всех сторон тек самогон, его поток требовалось остановить. Только перекроешь один канал, как тут же открывается два других. А тут еще эти казаки-разбойники.
Прошло два дня, но на третий совесть вдруг взыграла. В конце концов, голова у него действительно варит, и он найдет то, что уголовке требуется. И не такое находил.
Значит, вот что дано. Платформа номер два, с обеих сторон под парами пригородные поезда - до Красного Села и до Ораниенбаума. Разница в отправлении - десять минут. Поезд до Красного трогается, в тумане агенты уголовки теряют своего стукача. Думают, что тот запрыгнул с бандитами в поезд до Ораниенбаума, и пытаются проникнуть в вагон. Кондуктор возмущен, появляются транспортники, вяжут ментов, одному из ментов удается остаться в поезде, он осматривает пару вагонов, прежде чем его догоняют кондукторы и чекисты. Мента снимают с поезда на станции Дачное.
Вопрос: на каком поезде бандиты увезли пацана?
Путей решения было несколько. Можно, например, опросить всех кондукторов, которые работали в тот день на маршрутах. Это задача разрешимая, хотя вряд ли они что-нибудь скажут. Времени-то почти месяц прошел, народу в вагонах вечно битком, даже непонятно, куда они все едут. Всех не упомнишь. Не вариант.
Можно проехать по всем станциям в обоих направлениях. На перронах всегда трутся одни и те же лица - бабки с семечками, железнодорожники, те же патрульные, - они могут вспомнить что-нибудь. Но это надо проехать три станции в одном направлении и семь - в другом. Опрашивать кучу народа, а народ не очень любит, когда его расспрашивают. Да и кто Леньке даст раскатывать туда-сюда? Вариант, конечно, но очень затратный.
А можно подумать. С тех пор как он подержал в руках петуха и ощутил то сказочное состояние ясности мысли, Ленька постоянно пытался у себя вызвать такое же. Или хотя бы его подобие. Он отрешался от всего мира и думал.