Григорий давно сотрудничал с "Новым порядком", предоставляя им исчерпывающую информацию о своём друге детства, ставшем главой государства. Кроме того, он подбрасывал Президенту ту информацию, в которой был заинтересован Фонд, формируя у "первого русского" нужное отношение по многим важным вопросам мировой политики и экономики. Влияние школьного товарища на Президента было немалым, и, убеждаясь в этом, "Новый порядок" каждый раз исправно переводил Григорию приличные денежные суммы на его банковский счёт в Швейцарии.
Глава государства был взволнован предстоящей встречей с Даратэей Скрипник. Эта женщина покорила его с первого взгляда, когда он случайно оказался в эфире популярной телепередачи, на которой чествовали знаменитых людей России. Она тогда была ведущей и задавала ему вопросы как Председателю правительства и кандидату в Президенты России. Это было много лет назад, и тогда он загадал, что если станет главой государства, то непременно добьётся этой женщины. Его не смущала достоверная информация от службы безопасности, что девушка состоит в интимной связи с одним из самых влиятельных теневых политиков мира лордом Дэвидом Голдмиром, главой старейшей лондонской масонской ложи и руководителем Фонда "Новый порядок". Эта информация лишь подстёгивала его самолюбие. Он понимал, что должность Премьера правительства не гарантирует ему её благосклонности, поэтому не стал торопиться и ушёл с головой в выборы. Его Сменщик, видимо лишённый достаточно сильной мотивации, выборы проиграл и с большим неудовольствием сменил Кремль на Белый дом.
Президенту льстило, что теперь самая красивая и богатая гражданка России приняла его приглашение провести уик-энд на его вилле. Через полчаса "мерседес" привёз Президента к белоснежной вилле, расположенной на невысоком скалистом берегу Средиземного моря. Внизу, у воды, куда вела красивая мраморная лестница, стояла дорогая морская яхта с российским гербом на борту. Охрана первой вышла из машины и хотела пройти на территорию виллы, чтобы убедиться в безопасности, но Президент приказал им спускаться к яхте и готовить её к прогулке. Он хотел сделать Даратэе сюрприз своим внезапным появлением.
Подходя к бассейну, он услышал плеск и увидел плавающую в нём желанную красавицу. Ему захотелось раздеться и, разбежавшись, прыгнуть в бассейн, окатив девушку фонтаном брызг. Этим он снимет формальный барьер и сразу переведёт их общение в неформальное русло. Он стал развязывать галстук, но потом вспомнил, что на нём нет плавок, а прыгать в семейных трусах ему показалось моветоном. Между тем купальщица с женскими формами, с которыми могли соперничать лишь мраморные скульптуры, подплыла к краю бассейна и, увидев идущего мужчину, приветливо помахала ему рукой. Президент почувствовал, как его сковала робость. Точно так он чувствовал себя, когда принимал присягу как глава государства. Он поймал себя на схожести этих ощущений и поразился этому факту. Два переполняющих плоть чувства: страх и вожделение. Когда боишься того, что тебе предстоит сделать, но и хочешь этого больше всего на свете. Вожделение преобладало над страхом, и с каждым шагом к бассейну оно вытесняло страх, заполняя освободившееся пространство тела, и вот уже отдавал в висках. Всё точно так же, как тогда на присяге. Тогда всё прошло после первых слов текста. А сейчас?
- Я рад видеть вас, Даратэя, у себя в гостях здесь, на Сардинии, - вырвалось у мужчины, и остатки страха покинули плоть, сдавшись более сильному чувству.
- А вы не хотите более галантно со мной поздороваться? - Девушка жеманно протянула Президенту руку для поцелуя.
- С удовольствием, но для начала я бы пошёл и надел плавки, чтобы составить вам компанию, - произнёс мужчина, поднося её мокрую руку к своим губам.
- Зачем же тянуть время, - озорно блеснули глаза женщины, и она, схватив Президента за галстук, столкнула его на себя в бассейн.
Не ожидая такого напора, Президент глотнул прохладной воды и закашлялся, вынырнув на поверхность.
- Ой, простите, мистер Президент, - пародируя голос Мерилин Монро, озорно улыбалась купальщица, словно провоцируя главу государства на определённые действия.
Президент бросился к ней, чтобы "наказать" соблазнительницу, но та быстрым кролем поплыла к лесенке и выскочила из бассейна перед самым носом плывущего за ней мужчины.
- Ой, я что-то проголодалась, - словно ничего и не произошло, капризно надула губки Даратэя.
Она стояла, широко расставив ноги у самого края бассейна. Прямо над головой мужчины, который смотрел на неё снизу вверх. Стекающая с её волос вода, подобно горным ручейкам, собирала всю влагу с её тела и капала ему на лицо. Тонкий купальник ничего не скрывал, наоборот, он словно подчеркивал природную женскую красоту, которая своей откровенностью притягивала и восхищала взгляд Президента.
- Пойду приму душ перед ужином. - Женщина поняла, что мужчина, словно пойманная рыба, лишён дара речи, думая только об одном. - И не сидите долго в бассейне, а то вода закипит.
Она, смеясь, пошла к вилле, а оставшийся мужчина решил ещё несколько минут посидеть в прохладном бассейне, успокаивая тот гормональный взрыв, который ему устроила эта сексуальная "террористка". "Интересно, а мой Сменщик догнал бы её в бассейне или нет?" Почему он подумал о бывшем президенте - неизвестно, но, наверное, потому, что ему нравилось сравнивать себя с Партнёром и находить во всём своё превосходство. "Нет, он бы, наверное, даже к бассейну не подошёл. Он предпочитает тайные комнаты для интимных дел. Желательно даже без окон. В крайнем случае попытался бы пристать к ней на яхте, затащив её за барную стойку, предварительно услав команду на берег. А я? А я точно не смогу дождаться ночи. Пойду и овладею ею прямо сейчас!"
Эта мысль заставила его вылезти из бассейна и, издавая смешные, хлюпающие звуки, поторопиться к заветной цели. Узнав у перепуганной горничной, где комната гости, он, раздеваясь на ходу, ввалился в её комнату уже в одних трусах. Но Даратэи там не оказалось. Он лёг на её кровать и стал ждать. Женщины не было. После купания в бассейне немного знобило. Чтобы немного себя занять он залез в бельевой шкаф и долго с увлечением рассматривал женское бельё. Особенно ему понравился комплект кружевных чёрных трусиков, лифчика и чулков с пояском. Даратэя всё не приходила. Это было уже слишком. Разозлённый, что её всё нет, он взял комплект её белья и унёс с собой в качестве трофея. Для чего - он не знал, может, чтобы как-нибудь подшутить? Разочарованный, с упавшим настроением, он зашёл в свою комнату и первым делом решил выпить виски. Чтобы не простыть. Снял мокрые трусы, насухо вытерся полотенцем. После внушительной дозы алкоголя он уселся в кресло и вспомнил, когда последний раз был в постели со своей женой. Давно. Он так и не вспомнил дату. Два срока назад. Премьерство, президентство… опять премьерство, может быть даже лет десять. Неожиданно до его ушей донёсся звук из ванной комнаты, и на пороге его комнаты появилась Даратэя.
- Господин Президент, вы меня простите, что я пришла принимать душ в вашу комнату, я просто была уверена, что в своей вы бы мне не дали принять душ. - Девушка с вызовом смотрела на голого Президента, на кровати у которого лежал её комплект чёрного белья.
- Даратэя! - охнул глава государства, прикрывшись, словно футболист в "стенке" от штрафного удара.
- Что же, могу сделать вам большой комплимент: бельё вы умеете выбирать, я с собой привезла точно такой комплект, - напоказ стушевалась Даратэя, но потом осмелела, - значит, за ужином мы будем в одинаковом. Прикольный дресс-код!
Такого позора Президент не испытывал ни с одной из женщин. Но этот стыд и позор только усилили и без того мощнейшее влечение к дерзкой красавице. Он обязан был не на словах, а на деле доказать, какой из себя мужчина Президент России. Суперсамец, и никак ни меньше! Когда Даратэя ушла, он опомнился, вызвал горничную и отдал ей проклятый комплект белья для возвращения хозяйке. Красивая прислуга скривила рот в откровенной насмешке, показывая тем самым своё неуважение к хозяину.
Горничная была прапорщиком ФСБ, которые проходили серьёзный отбор и кастинг не хуже, чем стюардессы на зарубежные линии. Президент уже несколько раз пользовался её незамысловатыми услугами, выходящими за рамки служебных обязанностей. Это оплачивалось отдельно, и девушка в белом переднике была зла на гостью, которая лишала её внушительного приработка. Она долго стояла и не уходила, словно надеясь, что хозяин соблазнится и утешится ею, но тщетно. Поняв это, она показательно скомкала дорогое белье и хлопнула дверью…
Вечером Президент и Даратэя встретились на смотровой площадке перед спуском к яхте. Женщина была в шикарном бордовом платье, с глубоким вырезом на спине. В волосах её была вплетена чёрная кружевная роза, а на груди висел кулон с редким чёрным алмазом. Судя по низкому вырезу на платье, она была без нижнего белья, и эта прельстившая его откровенность заставила забиться сердце мужчины в учащённом ритме.
- Да, я решила не надевать это бельё, с ним так много хлопот, - поймав алчущий взгляд на своей спине, томно пояснила женщина.
- Тогда прошу. - Президент России подал руку женщине, предлагая спуститься к яхте.
От его спутницы исходил опьяняющий аромат. Он манил, пробуждая все чувства организма, обостряя обоняние, зрение, либидо. Президент не удержался и коснулся губами руки Даратэи. Аромат ударил в ноздри с удвоенной силой. Он с трудом отпустил руку девушки, полагая, что прикасается к её телу не последний раз. Весь вечер они провели в непринуждённой беседе. Казалось, что все недоразумения остались в прошлом и теперь ничего не может нарушить красоту такого романтического вечера. Президент всё чаще целовал ей руки, норовя перейти поцелуями на предплечье и плечо. Девушка смеялась, указывая на влажную дорожку, которую оставляли губы мужчины на её руке.
Они перешли с палубы яхты в президентскую каюту, и, как только дверь закрылась, мужчина, обезумевший от желания, набросился на женщину и разорвал её платье. Потом была ночь безудержного секса, в котором Президент не знал устали. Он и правда оказался суперсамцом, каким хотел быть с этой женщиной. Ему порой казалось, что Даратэя сама по себе является афродизиаком, она словно пропитана каким-то умопомрачительным благовонием, которое даёт нескончаемый поток мужской силы, лишь стоит коснуться языком её тела. Президент забылся только под утро. Когда он проснулся, был уже полдень. Даратэи рядом не оказалось. Словно от лёгкого похмелья немного ломило виски. Он вспомнил пьянящий аромат и вкус тела женщины, и весь организм, всё его тело просигнализировало: хочу ещё! Президент выбежал на палубу и столкнулся с Григорием, который словно поджидал его пробуждения.
- Где она? - рыкнул глава государства.
- За ней прилетел самолёт из Лондона, её срочно пригласили на важное светское мероприятие. Она не хотела вас будить и просила передать вам вот это. - Помощник протянул Президенту России конверт. Президент достал записку от своей любовницы.
"Дорогой мой мальчик, я так не хотела уезжать от тебя, но мой бизнес в Лондоне требует срочного присутствия на очень важном мероприятии. Тебе, мой милый, я могу сказать, что сегодня принц Чарльз объявит о том, что у него есть внебрачный сын, Харольд, которого он признает своим наследником. В день его совершеннолетия будет присутствовать и королева-мать, которая тоже признала внука, и все самые влиятельные персоны старого света. Об этом важном событии ты скоро узнаешь из информационных агентств и поймёшь, что моё исчезновение - вынужденная мера, продиктованная исключительно соображениями бизнеса. Жду не дождусь, когда смогу снова увидеть моего тигрёнка. Мур-мур. Твоя кошечка".
Президент был расстроен и удручен. У него было чувство, словно его обманули и не дали вкусить заслуженной награды. Словно умирающему от жажды, вместо фляги с водой помочили одни только губы. Он даже сначала решил полететь в Лондон, но потом немного успокоился, решив, что это будет выглядеть нелепо и недостойно его статуса. Он вернулся на виллу к себе в кабинет и, написав ответ, вызвал своего доверенного референта.
- Пошлите человека и передайте моей вчерашней гостье письмо и вот это. - Он протянул Григорию украшенную стразами коробочку из чёрного бархата. - А лучше поезжай в Лондон сам. Мне так будет спокойнее.
Гриша поспешил выполнять поручение шефа, но не утерпел и, выйдя от Президента, открыл коробочку, в которой оказалось дорогое кольцо с редчайшим чёрным бриллиантом в несколько каратов.
- Похоже, тебе, Гришуня, полагаются хорошие комиссионные, - радостно захихикал беспринципный делец.
Весь день, пока Александр Соболев вёл приём, он не преставал надеяться, что очередным посетителем адвокатского кабинета окажется его Алёна, вернувшаяся, чтобы задать ещё пару вопросов для своего журналистского расследования. Но тщетно. Вместо полюбившейся девушки к адвокату приходили только люди, пострадавшие от произвола властей или просто от других сограждан. Кого-то несправедливо уволили с работы, кто-то страдал от равнодушия медицинских работников и стал инвалидом. Одна пожилая женщина пришла к адвокату с жалобой на взрослую дочь, которая воровала у своей матери-пенсионерки продукты из холодильника. Дочь после развода жила с сыном-школьником и сама первая завела с матерью речь о раздельном питании.
- Я не знаю, что мне делать, - плакала пенсионерка. - С одной стороны, мне не жалко, если дочь или внучок возьмут что-то из еды. С другой стороны, вы же знаете, какие сейчас дорогие продукты. Я и так себе ничего из одежды купить не могу, так теперь ещё на еду перестало хватать. За неделю до пенсии я просто начинаю голодать и сижу на одном хлебе и молоке, так и то…
Адвокат смотрел на женщину и чувствовал, как внутри просыпается Юродивый. Но что он мог сделать? Как помочь в ситуации, где отношения между людьми регулирует не свод законов, а простая человеческая совесть? Рост цен на продовольствие, в последние два года связанный с засухой и неурожаем, вызывал у людей недовольство и заставлял их приноравливаться к грядущим неприятностям. Во многих странах из-за выросшего спроса на продукты питания начались приоритетные закупки продовольствия. Вслед за этим на биржах поползли цены, и подогретое начавшимся ажиотажем население Земли также включилось в накопление запасов. Если раньше продукты в магазине были неким прилагающимся к жизни незаметным атрибутом, то теперь это становилось самым важным, как и вода, которая тоже стала дорожать из-за высыхания естественных пресноводных источников. Еду из ресторанов, оставшуюся несъеденной, теперь забирали с собой, и это не считалось дурным тоном. Совместные праздники теперь отмечали в складчину, принося свою порцию продуктов к столу. Каждый старался сделать продуктовые запасы впрок, поскольку цены росли слишком стремительно и за год вырастали на сто процентов. Стали даже открываться Продовольственные банки, которые теперь вкладывали средства в производство и хранение продуктов питания.
Так же стремительно, как и рост цен на продукты, происходило очерствение человеческих душ. Люди становились всё эгоистичней, нетерпимей, завистливей, переставая делать разницу между чужими и близкими, между друзьями и врагами. Выгода и корысть теперь заменяли чувство долга и доброту. Милосердие стало архаичным понятием, которое теперь высмеивалось в телевизионных юмористических шоу… Чем больше Юродивый слушал пенсионерку тем больше ему хотелось вмешаться. Трансформация могла начаться в любой момент, и он прервал свой приём, сославшись на недомогание.
После встречи с Алёной Рощиной адвокат впервые решил для себя, что с его изменчивым состоянием нужно что-то делать. Он влюбился в девушку, но даже представить себе не мог, чтобы она смогла принять его таким, каким он был. Оборотень! Ещё, как назло, любимая девушка стала наступать ему на пятки в своих журналистских расследованиях. Все его существо и прежний жизненный опыт ему подсказывал, что если кто и сможет снять с него эту напасть, то только один человек на свете - старец Иоаникий, который вместе с ещё одним насельником обосновался в заброшенном монашеском скиту на севере Урала в устье небольшой реки. О нём Соболев слышал ещё от своего отца, который был лично знаком со старцем и рассказывал сыну про чудеса, которые старец творил молитвой и с Божьей помощью.
Юродивый решил, что нужно избавиться от этого непосильного груза, снять с себя роковое проклятие. Только тогда он смог бы надеяться на взаимное чувство девушки. Через три часа адвокат был на борту самолёта Москва - Пермь. А далее ещё целые сутки: на поезде, попутном грузовике по североуральскому бездорожью и, наконец, на моторной лодке, привёзшей его к заброшенной таёжной деревне. Егерь местного заповедника подсказал, где находится скит с кельей старца, указав рукой вдоль берега реки на высокий скальный обрыв в нескольких километрах от деревни. К скиту адвокат подошёл за полночь и только потому что увидел свет лампадки, горевший перед иконой Христа, расположенной над входом в пещеру. При входе в пещеру висел небольшой колокол, похожий на корабельную рынду. Адвокат осторожно дёрнул за язык, и над ночной непроглядной теменью разнесся тонкий звон. На звук вышел немолодой монах и, узнав о цели визита гостя, без ропота указал место ночлега - наверху двухъярусных деревянных нар, расположенных в глубине пещеры. Пахло сеном и животными, а в дальнем углу раздался звон колокольчика и блеяние козы.
- Вы накрывайтесь одеялом, а то у нас холодно. - Монах подбросил в железную печку пару новых поленьев.
Адвокат, уставший от дороги, не стал задавать лишних вопросов о старце, полагая, что тот отдыхает. Одеяло оказалось набито козьей шерстью. Оно быстро обволокло тело уставшего путника теплом, и он заснул под убаюкивающую монашескую молитву, доносившуюся с нижней койки. Утром адвокат проснулся от холода. Проникающий в пещеру свет высветил нехитрую планировку и обстановку помещения. Пещера была разделена на две части. Первая, отгороженная часть служила хлевом, в котором хрустели сеном две козы с козлятами, а также рыскали с десяток кур. Вторая, большая часть помещения предназначалась под кухню-столовую и ночлежное помещение. Об этом свидетельствовала печка с обеденным столом и длинный ряд двухъярусных полатей, расположенных вдоль стены и уходивших в конец пещеры. Монаха в пещере не было. Адвокат вышел наружу, и теперь, при свете, смог в полной красе полюбоваться природой и тем, как в неё вписался приют старца Иоаникия. Скит состоял из двух частей. Первая часть представляла собой выдолбленное в скале помещение, от которого на верхушку скалы вела деревянная лестница. На самой скале стояла небольшая рубленая часовенка, украшенная куполом с крестом, словно парящая между землёй и небом.
- Залюбовался, сын мой? - раздался сзади адвоката чей-то голос.
Он обернулся и увидел позади себя убелённого сединами старика в простой чёрноризной одежде. Из всех украшений на нём был деревянный резной крест на кожаном шнуре, но и этого было достаточно, чтобы по охватившему адвоката благоговению понять, что перед ним и есть праведный старец - отец Иоаникий.
- Здравствуйте, - перекрестился Соболев, - благословите меня и исповедуйте, святой отец. Мне очень нужна ваша помощь. Мне о вас ещё мой отец рассказывал…
- Знаю я тебя, мне о тебе твой отец тоже плакался, когда посещал меня годков десять назад, - огорошил встречным признанием святой отец.
Адвокат хотел объясниться, но отец Иоаникий сделал прерывающий жест и, кивнув адвокату, стал взбираться по лестнице в церковку. В церкви старец стал выслушать историю покаяния и раскаяния мужчины, корни которой тянулись в далёкое прошлое…