Глава 2. Предопределение
Россия. Владимирская область.
Село Кулички.
Лето 1999 года.
Деревня, куда сослали строптивого священника, была не слишком примечательна. Некогда имеющая несколько сот зажиточных дворов и действующую церковь, пройдя горнило революции, Гражданскую войну и коллективизацию, она уже накануне Великой Отечественной войны "похудела" вдвое. Немецкие бомбёжки ещё больше потрепали село: разметали с десяток домов, сельсовет и церковь, которая к тому моменту сделалась клубом. Восстановление послевоенного хозяйства не сильно отразилось на Куличках, деревня так и осталась "инвалидной", несмотря на все последующие советские пятилетки ударного коммунистического труда. Единственное, что выросло в своих размерах, - деревенское кладбище, которое начиналось от разрушенной церкви и уходило своими задками в лес. К моменту приезда туда священника отца Никодима с женой и сыном деревня насчитывала пятьдесят "живых" домов и пользовалась самой дурной славой в районе. Причиной этому были участившиеся случаи убийств домашних животных, тела которых находили растерзанными и подвешенными на деревьях и электрических столбах. Словно какая-то неведомая сила предупреждала непрошеных гостей, что здесь её территория.
Указание священнику на это новое место службы было местью церковного начальства за его независимый характер, который выражался в его проповедях к пастве. Его речи шли в полный разрез с официальной политикой церкви по отношению к светской власти, так как были полны критики правительства и главы государства. Он не раз писал Патриарху, где просил его заступничества за народ перед государственным произволом в ценовой и социальной политике, на что получал отповедь и призывы к смирению. Однако горячее сердце священника, болеющее за слабых, старых и обездоленных сограждан, каждый раз вспыхивало с новой силой, когда он видел несправедливость, жестокость и равнодушие властей. В конце концов властям стало известно о священнике-бунтаре, и к Патриархии появился ряд вопросов. В результате епархиальным властям было рекомендовано использовать энергичного священника по "прямому назначению" на благо возрождения Церкви. Начальство обрадовалось представившемуся случаю поставить на место отца Никодима и, несмотря даже на его дальнее родство с царской фамилией, избрало ему самое сложное место служения. При этом отрапортовало наверх так, что там ещё долго смеялись над таким стечением обстоятельств: "…отправлен к чёрту на Кулички".
Дышащий особо едким перегаром председатель местного колхоза, встретивший священника на служебном УАЗе, всю дорогу от станции до деревни жаловался на беспробудное пьянство работников и не скрывал своей надежды, что с приездом священника все может перемениться к лучшему. Уже показывая покосившуюся избу, где предстояло разместиться вновь прибывшим, он вдруг словно опомнился.
- Только, батюшка, чур, денег на восстановление церкви у меня не просить. У меня фондов даже на посевную не хватает. Колхоз в кредитах банковских как в трясине завяз. Того и гляди ко дну пойдём, - жалостливо, словно на паперти пожаловался мужчина.
- Ну, может, хоть материалом каким строительным поможете, и на том спаси вас Бог, - спокойно отреагировал священник, - кирпичу бы для начала, досок да кровельного железа.
- Не знаю, где и взять, - пряча глаза, попятился к калитке председатель, - может, старую ферму разбирать будем, так я мужикам скажу, чтобы они кирпич не били, а в остальном пока ничем помочь не могу. Мы когда с вашей епархией подписывали договор о передаче церкви, так сразу договорились, что восстановление не за наш счёт.
- Неприятный какой человек, - отреагировала на ушедшего председателя матушка Елена. - В такую халупу нас поселил, разве здесь можно жить по-человечески?
- Жаль. Храм в таком упадке. - Взгляд священника ощупывал порушенные купола церкви. - А изба что? Сейчас лето, а к зиме утеплимся.
- А мне природа здесь нравится, - подал свой голос третий член семьи, семнадцатилетний Сашка, разглядывая двух девчонок на велосипедах, которые, словно случайно, уже второй раз проезжали мимо их забора, высматривая новых поселенцев.
На первую, которой было совсем ещё мало лет, парень не обратил никакого внимания, зато вторая, которой было лет шестнадцать, невольно приковала его взгляд. Она была в короткой джинсовой юбке, из-под которой мелькали загорелые крепкие ноги, и в обтягивающей майке, через которую даже с такого расстояния виднелась хорошо сформированная женская грудь. Сашка, словно намагниченный такой красотой, не заметил, как оказался за калиткой.
- Привет, - проезжая мимо калитки в третий раз, затормозила девушка.
Ей вслед, словно эхо, поздоровалась малявка. Они познакомились. Её звали Дарья.
- А ты что, сын попа? - с вызовом улыбнулась девушка, перебросив ногу через велосипедную раму таким образом, что юбка задралась до неприличных высот.
- Не попа, а священника. - Борясь с соблазном, Сашка увёл взгляд в сторону.
- Ой, ой, подумаешь, разница какая, - дразняще улыбнулась Даша, садясь на велосипед. - Я купаться на речку, ты со мной?
- Да, - непроизвольно вырвалось у парня, который даже не подумал о том, что родителям потребуется его помощь по обустройству на новом месте.
- Садись на багажник, - кивнула девушка. - А ты давай домой.
- Сестра? - поинтересовался Сашка, когда недовольная малявка уехала.
- Да нет, дачница. Увязалась сил нет, - равнодушно пожала плечами девушка, и её упругие ягодицы заработали в такт педалям, смущая сидящего за ней молодого человека.
Всю дорогу до речки он думал только об одном. Как будет купаться девушка, если у неё под майкой ничего нет. Однако на берегу оказалось, что это не проблема. Дарья подвязала майку под грудью, сделав таким образом пикантный топик. Они искупались. Не успели обсохнуть, как на берегу затарахтели мотоциклетные двигатели, и на пляже появились три парня на мотоциклах.
- Это наши пацаны деревенские и Влад, - махнула им рукой девушка.
Двое из них - примерно одного с Сашкой возраста, а другой, на "Яве", - лет двадцати. Одет во все чёрное, что не гармонировало с такой сильной жарой. Ко всему у него были крашеные чёрные волосы, что было заметно из-за более светлых бровей.
- Кого это ты успела подцепить? - неприятным тембром заговорил крашеный брюнет. - Новый дачник?
- Влад, это сын священника, они только сегодня приехали на жительство в Кулички, - многозначительно пояснила девушка. - Его отец будет нашу церковь восстанавливать.
Сашка удивился смене выражения лица брюнета, целая гамма - от удивления до гримасы злости - промелькнула на его лице, прежде чем вернулась прежняя маска высокомерия.
- Веришь в Христа? - кивнул Влад на Сашкин нательный крест.
- Верю, - спокойно ответил Сашка.
- Ну, да у тебя же отец в Православной церкви работает. - Его слова были адресованы не ему, а девушке, словно он хотел этим принизить его, Сашкино личное достоинство.
- Не работает, - поправил его парень, - служит.
- Какая разница, - отмахнулся от него Влад.
Сашка заметил, что Даша засмеялась, видимо проведя аналогию с их разговором. Парень подумал, что в её глазах он выглядит глупо, как маленький, постоянно придираясь к словам, словно оправдывается за своего отца.
- А ты что, в Бога не веришь? - в свою очередь, спросил его Сашка.
- Кто верит в Магомеда, кто в Аллаха, кто в Иисуса, - своим неприятным голосом пропел под Высоцкого Влад, переглянувшись с приятелями.
Те одобрительно оскалились в улыбке. Их явно занимало происходящее.
- Кто в Будду, кто в Кришну, - продолжил их предводитель, - у меня же другой Бог. У него много имён, и он самый могущественный. Он правит на земле и под землёй, под водой и в воздухе. Такие, как ты, цуцики боятся одного упоминания о моём Боге. Сразу начинают плеваться и отмахивать кресты, словно им в рот влетел рой мух.
- Ты о дьяволе, - догадался Сашка.
- Да, я о моем Господине, Князе мира сего, - с гордостью произнёс Влад.
Все уставились на парня, ожидая от него реакции. Взгляд Даши был насмешливо-испытующим.
- Это твоё личное дело, у нас в стране свобода вероисповедания, - попытался скрыть своё истинное отношение к этому Сашка.
- Не только его, мы все адепты Церкви Сатаны, - неожиданно раскрылась Даша.
Молодая девушка явно хотела поразить симпатичного парня, а тем более сына священника.
- И это наша территория, - подал голос белёсый парень с наколотым на плече черепом, - и развалины церкви наши.
- То есть как - ваши развалины? - не понял Сашка.
- Хочешь убедиться - поехали, посмотришь, - продолжала подтрунивать над его самолюбием девушка.
Сашка задумался.
- Что, боишься? - разочарованно и презрительно протянула Дарья.
Сашке хотелось уйти из этой компании, но его сдерживало одно серьёзное обстоятельство. Это понравившаяся ему девушка, в глазах которой его уход и в самом деле выглядел бы как трусость, и он согласился. Церковь, несмотря на развалившиеся купола и крышу, была закрыта на большой висячий замок, ключ от которого был у предводителя сатанистов. Переступая порог, Сашка по привычке перекрестился, за что удостоился дополнительных насмешек. Внутри храмовых развалин было темно, и только свет из потолочной бреши большим столпом падал на алтарное место, освещая стоящий там железный стол, который своим видом больше напоминал рабочее место патологоанатома. Деревенские парни запалили висевшие на стенках факелы, осветив внутренности помещения. Оглядевшись по сторонам, стало понятно, что сатанистская секта серьёзно потрудилась над тем, чтобы приспособить храмовые останки к своим дьявольским службам. Плиточный пол перед алтарём был расчерчен каббалистической звездой. В центре звезды стояла тумба, на которой лежал человеческий череп, два кривых ножа и какая-то толстая обветшалая книга. Везде на стенах красовались три шестёрки. Там, где стены не были осквернены числом зверя, постарались факелы, практически полностью закоптив настенную роспись. Лики святых, а точнее, те фрагменты лиц, которые выглядывали из-за чёрной сажи, казалось, ещё немного и вовсе исчезнут навсегда, словно затянутые в чёрную болотную топь.
- Теперь ты видишь, что это церковь Сатаны, - раздался вопрос Влада, наблюдающий за сыном священника. - И твоему отцу лучше не лезть сюда, если он хочет ещё пожить и поработать на Христа.
- Ты чего решил, что я испугаюсь этих театральных декораций? - усмехнулся Сашка.
- Да нет, парень, здесь на жертвенном алтаре проливается не церковное винишко, - ткнул пальцем на железный стол разозлившийся Влад.
Приглядевшись к нему, Сашка заметил несмытые следы крови.
- Да, я слышал, что в этой местности собак и кошек истязают, - сохраняя спокойствие, ответил Сашка, - Теперь мне понятно, кто именно издевается над бедными животными. Это что, вашему богу нужно?
Его спокойный и насмешливый тон окончательно вывел из себя главного сатаниста, который вспыхнул гневом, но потом взял себя в руки.
- Ты не веришь в Сатану, - уже спокойно произнёс Влад.
- Нет, конечно. Я верю в Христа. - Сашка пытался поймать взгляд девушки, чтобы понять её отношение к происходящему, но Даша на него не смотрела.
- А если ты увидишь Сатану, ты с отцом уедешь отсюда? - неожиданно поинтересовался дьявольский адепт.
- Конечно, - простодушно вырвалось у парня, который понимал, что это всего лишь игра, затеянная ребятами, у которых здесь, вдали от цивилизации, не было никаких других развлечений.
- Тогда сегодня в полночь приглашаю на мессу, - решительно продолжил Влад. - Мой Господин сегодня придёт. Так говорит эта книга. - Он указал на старый фолиант.
- Ты придёшь? - с надеждой в голосе поинтересовалась девушка, видя, что приезжий парень раздумывает.
- А ты хочешь, чтобы я пришёл? - поинтересовался у неё Сашка.
- Да. - В полумраке развалин глаза Дарьи блеснули озорным взглядом.
Когда приезжий ушёл, Влад торжествующе обернулся к своим помощникам:
- Ты молодец, девка, это то, что нам было нужно. В книге говорится, что на мессе должен быть один православный христианин с крестом на теле, и мы его получили. Теперь же нам ничего не помешает встретить Хозяина.
Отец с матерью встретили сына с недоумением во взгляде, но отчитывать его не стали, понимая, что ему в этом месте нужно обживаться в первую очередь со своими сверстниками.
- Ба! - воскликнул священник, отрывая от только что повешенного календаря несколько листков. - Ну и денёк сегодня, спаси Господи.
Он перекрестился.
- Шестое июня 1999 года, - прочитал Сашка. - И чего это значит?
- У чернокнижников считается, что день, когда число зверя находит своё зеркальное отражение, создаёт необходимые условия для прихода Дьявола на землю, - недовольно морщась, пояснил священник.
- Ох, - всплеснула руками жена священника.
- Не пугайся, матушка, здесь зеркального отражения нет, поскольку только две шестёрки - число и месяц напротив трёх девяток, - успокоил жену отец Никодим, - одной не хватает.
Несмотря на разъяснения отца, Сашка уже не мог не задумываться о предстоящем действе. Что-то нагоняло необъяснимую тревогу. Однако самолюбие не позволило ему отказаться от данного слова, и около полуночи он вышел из дома, незаметно прошмыгнув мимо спящих родителей. У церкви его ждала Дарья с девчушкой, которую Сашка видел с ней накануне.
- Привет, а ей разве спать не пора? - кивнул на пигалицу сын священника.
- Нет, без неё ничего не получится, - серьезно, даже с некой суровостью в голосе произнесла девушка.
Она была одета в чёрную кожаную юбку, чёрные сетчатые чулки и такого же цвета кофту с капюшоном. Густые чёрные тени под глазами придавали её образу налёт демоничности, что, видимо, как нельзя лучше отвечало предстоящему мероприятию. Девчушка также была одета преимущественно в тёмные тона, но без какой-либо одержимости. Её накрашенные глаза говорили о том, что старшая подруга не обошла вниманием и её имидж.
- Чем же эта малявка так важна? - не смог удержаться от любопытства парень, с трудом подавляя улыбку.
- Сам ты малявка! - взвизгнула обиженная пигалица. - Я уже в школу хожу!
- Ну извини, - примирительно произнес Сашка. - Тебя как звать?
Девчонка, надув губы, отвернулась, показывая, что не хочет общаться с таким грубияном.
- Ладно, пойдёмте к месту, Магистр уже ждёт, - поторопила Дарья.
- Это ты про крашеного? - попытался шутить Сашка, но девушка не отреагировала.
Было заметно, что она сильно напряжена и нервничает. Настолько, что спички в её руках не хотели слушаться и не зажигались, ломаясь одна за другой. Наконец она прикурила и, схватив маленькую дачницу за руку, потянула её в сторону церковного кладбища. Пройдя почти весь погост, Дарья направилась к лесу, куда кладбище залезало своим краем. Вскоре среди деревьев показались огоньки, и они вышли к намеченному месту, где их ждали остальные. Сашка с удивлением остановился у могильной ограды, за которой стоял уже знакомый металлический стол, видимо принесённый из церковных развалин. По его периметру горели свечи, освещая подготовленное для дьявольской службы место.
- Ставьте зеркала, скоро полночь, - не здороваясь с пришедшими, отдал распоряжение предводитель секты.
В торцы стола, с двух сторон, его подручные быстро установили по зеркалу. Отражающий эффект зеркал прибавлял света и создавал иллюзию расширяющегося пространства. Создавалось такое впечатление, что в две стороны света пространство открывалось до бесконечности. На середине стола чем-то красным была нарисована дьявольская пентаграмма. То ли зеркала были кривыми, то ли поставлены под определённым углом, но козлиная рожа с пентаграммы отражалась в каждом зеркале, словно наблюдая за происходящим на кладбище. Сашка вспомнил слова отца, и неприятный холодок пробежал по его спине. Рука невольно потянулась креститься, но какая-то неведомая сила удержала его от этого. Между тем Влад и его помощники надели чёрные плащи с капюшонами, видимо, приготовившись для ведения службы.
- Мы должны привязать тебе руки, чтобы ты не смог креститься, - неожиданно поставил условие главный адепт.
- Неужто ваш Сатана побоится меня? - улыбнулся Сашка, догадываясь, что это один из способов нагнать на него страху.
- Он не боится, но ты можешь помешать его перемещению в наш мир, - стараясь говорить спокойно, прошипел Магистр. - Или ты не хочешь, чтобы у нас все получилось?
- Да пожалуйста, - протянул руки Сашка, прочитав в глазах Дарьи просьбу не перечить, которая, впрочем, тут же достала из своего кармана подготовленную заранее бельевую веревку.
- Вяжите быстрее, пора начинать, - приказал Влад, и его помощники стали быстро привязывать Сашкины руки к могильной ограде.
- Зачем так торопиться, всё равно ничего у вас не получится, - уверенно произнёс сын священника. - Зеркального отражения трем девяткам нет, одной шестёрки же не хватает.
Было видно, что его осведомлённость не осталась незамеченной. Вязавший ему руки парень даже прекратил своё дело, оглянувшись на главного.
- Ты смотри, знает, что сегодня за день, - спокойно произнёс Влад. - Но если ты такой грамотный, посчитай, сколько здесь человек?
- Шесть, - моментально вычислил Сашка. - Ну и что, это же цифра не календарная.
- А кто сказал, что нужна календарная зеркальность? - Голос Влада стал набирать зловещие обороты. - В Библии Сатаны сказано, что в этот день шесть человек, из которых один православный христианин, должны принести человеческую жертву из своего круга, и Князь мира сего наградит их, подарив каждому, что он хочет.
- Вот почему вы меня привязали, хотите принести меня в жертву вашему дьяволу, - напрягся Сашка, пытаясь разорвать путы на руках.
- По мне, так можно и тебя, но в книге сказано, что жертвой должен быть невинный ребёнок, за чьим живым сердцем придёт наш Хозяин, - не смог сдержать торжествующей ухмылки Влад. - Ты тоже сможешь попросить у Хозяина и для себя чего-нибудь. Но только не спасения души.
Сказав, последние слова, он заржал, довольный собой. Его смех подхватили другие.
- Беги! - крикнул Сашка девчушке, которая, не понимая происходящего, с любопытством переводила глаза с одного на другое лицо.
Та непонимающе оглянулась в его сторону.
- Беги, дурёха, как там тебя! - ещё раз крикнул ей прямо в глаза Сашка, но было уже поздно.