- Не напоминай, Рика-тян! - со слезами на глазах обратилась к подруге Ханю. - В прошлом году, когда победил Кеичи, он бегал за мной с водными пистолетами и облевал, пока моя одежда не стала совсем прозрачной…
- Как бы там ни было, каждый год у нас новый победитель и разные наказания, но в этот-то и состоит вся задумка игры, - Мион с озорной улыбкой на лице продолжала вещать. - Сейчас придёт наша с Шион мама и раздаст всем списки того, что нужно отыскать. А вы пока готовьтесь!
Странно, но, кажется, к её крикам уже привыкла вся деревня, поскольку никто даже не был возмущён таким ранним шумом. Хотя от Мион всегда было много шума, когда ей в голову взбредёт очередная идея поиграть. Я потихоньку продолжал свыкаться с новой жизнью, понимая, что моим бредням уже никто не поверить. Оставалось много вопросов, но всё это могло подождать. Я смотрел на только что проснувшихся друзей и просто радовался, что могу спокойно проводить время с ними. Возможно, всё пережитое мной ранее было всего лишь сном, но это не значит, что я совсем их не знаю и не полюбил каждого из них. Именно эта любовь заставляла меня успокоиться и жить дальше, пускай и старая рана в голове до сих пор не хотела затягиваться.
Стоило отметить, что гардероб у всех немного изменился. Мион была одета в серую кашемировую кофту с капюшоном и длинными рукавами и более привычную глазу красную юбку, хоть она и уменьшилась в длине до икр. Рена была в розовом цельном платье, больше похожем на ночнушку, а поверх неё - жёлтый платок, прикрывающий плечи. Шион в белом хлопковом топе на бретельках и джинсовой мини-юбке. Сатоко появилась в розовой рубашке и джинсовых шортах, а Ханю - в платье того же цвета на застёжках. Рика и Кеичи так и остались в привычных для меня одеждах. Сатоши всё ещё был в своей школьной форме, будто бы и не снимал её никогда. Признаюсь, такая перемена была для меня не совсем привычной, но выглядели девочки довольно мило.
- Доброе утро, Акане-сан!
От мыслей меня отвлёк радостный крик девочек. Я посмотрел в сторону Мион и увидел, что рядом с ней стояла девушка с зелёными волосами, заколотыми спицами. Это была Сонозаки Акане, мать Мион и Шион. Я никогда не видел её раньше, но много слышал о том, что именно она в последнее время заведует делами своего клана и всячески сопутствует развитию и сохранности деревни. Лично мне она показалась очень симпатичной для женщины её возраста. У неё были глаза, как у её дочерей - светло-изумрудного цвета. Синие серёжки в ушах, совсем немного косметики и строгое чёрное кимоно, закрывающее почти всё остальное тело. В её взгляде чувствовалась серьёзность, представительность, немного усталости и материнская доброта. Похоже, она очень любила своих дочерей, что даже потакала им в их небольших капризах.
- Привет всем, ребята, - она поклонилась нам и улыбнулась. - Надеюсь, Мион не слишком загоняла вас своими шалостями.
- Ну что вы, - вырвалось у меня саркастично. - Мы обожаем вставать ни свет, ни заря, чтобы немного развлечь вашу дочь.
- Та-тян! - хотела было возмутиться Мион, но мама её перебила:
- Она у меня такая непоседа. Простите её.
- Акане-сан, не волнуйтесь, - задорно ответил Кеичи. - Когда я выиграю, я позабочусь о том, чтобы она получила по заслугам… да, я её поучу уму-разуму…
- В прошлом году учил, что-то она не слишком поняла твоих нравоучений, - ехидно заметила Сатоко.
- Мелкая брюзга!
- Озабоченный маньяк!
- Ну же, хватит вам драться, - успокоила эту парочку Шион. - Это бессмысленно. Зачем вам спорить из-за приза, который всё равно достанется мне…
- Почему это тебе?! - на неё всполошились оба.
- Всё-всё-всё, прекратите ссориться, - угомонила всех Акане, достав буквально из рукава кимоно небольшую баночку с листочками внутри. - Вот ваши задания. Разбирайте и помните, что тот, кто первый принесёт всё вышеперечисленное в дом Сонозаки - побеждает.
Все с энтузиазмом бросились разбирать свои задания, а я остался в стороне, рассчитывая взять последнее и заодно спросить кое-что отдельно у главы семьи Сонозаки.
- Акане-сан, извините, но напомните, пожалуйста, правила, - шёпотом обратился я к ней. - Я тут недавно побаловался с грибочками и чуток запамятовал…
- Их не так уж и много, Кимото-кун, - девушка ответила мне, даже не удивившись моим словам. Возможно, Шион и ей меня заложила. - Ты получаешь список с предметами, которые ты должен отыскать и принести в наш дом. Брать их можно откуда угодно и в любом состоянии. Главное, не покупать. Поскольку семья Сонозаки контролирует всю деревню и магазины Окиномийи, мы сразу узнаем, что вы сжульничали. С другой стороны, можете помогать друг другу или наоборот мешать, но одно остаётся неизменным. Победитель должен быть всего один. Ты ведь только второй год участвуешь в этой игре?
- Ну, вообще-то да. С первого раза не получилось всё запомнить, как видите.
- Если не ошибаюсь, ты хотел пожелать, чтобы Шион стала твоей девушкой, но победил Маебара-кун. Хочешь отыграться в этом году?
- Ну… да, вообще-то я на это и рассчитывал. Как только выиграю, ваша дочь обязательно станет моей!
- Не сомневаюсь, - с одобрением в голосе отвечала она, но вдруг её тон немного изменился. - Уж лучше ты, чем Сатоши-кун…
- Что? Почему?..
- Эй, Та-тян! Хватит заигрывать с моей мамой! Бери бумажку! - Мион оборвала меня на полуслове, сунув список прямо в лицо. Почему-то злая и красная, как помидор.
- Ну что ты, доченька. Не волнуйся, я не уведу твоего парня, - обратилась к дочери старшая Сонозаки.
- Парня?! - бедная девушка покрылась краской ещё сильнее и запаниковала. - Да о чём ты говоришь! Больно мне нужен этот пустоголовый прохиндей!
- А дома ты о нём говоришь по-другому…
- Мам!
- Сонозаки-сан, я вообще-то рядом стою, - обратился я к обеим сразу, вызвав соответствующую реакцию у каждой.
Уже через минуту мы встали у лестницы, ведущей вниз в деревню, как у стартовой линии, стали разминаться. Акане так же находилась рядом, намереваясь объявить старт. Насколько я понял, нас ждала напряжённая борьба за первенство, в которой меня умудрился обскакать Кеичи в прошлый раз. Я решил не упускать такого шанса и победить, во что бы то ни стало. Всё-таки 7 желаний на дороге не валяются.
Перед тем, как мы начали, Акане-сан обратилась к Шион с более серьёзной интонацией, чем раньше:
- Шион, ты помнишь, что сегодня нужно сделать? Игры играми, но у тебя есть и более важные обязанности.
- Конечно, мам, - близняшка не стала перечить матери. - Я понимаю. Я приду.
- Хорошо.
Одна за другой загадки заполняли мою голову. И чем больше отгадок я находил, тем больше появлялось новых вопросов. Они так переполняли мой мозг, что голова готова была лопнуть в любой момент, но я терпел. Рано или поздно, мне должна открыться правда. Другой вопрос, хотел ли я на самом деле её знать?..
- Ну что, все готовы? - скомандовала Акане.
- Готов! - задорно подтвердил Сатоши.
- Готова, - подхватила Шион.
- Готовы! - произнесли весело и хором Ханю и Рика.
- В этот раз я не облажаюсь! - воскликнула Мион.
- Мечтай-мечтай, золотце. Сегодня точно не твой день, - Кеичи так же был в полной боевой готовности.
- Это точно. Сегодня рулить парадом буду я! - Сатоко так же не отставала.
- У-у-у! Рена не готова! - завыла внезапно рыжая девица.
- В чём дело? - спросила Акане под всеобщий сбитый настрой и возмущённые вздохи.
- Рена не может бегать в такой одежде! - бедняжка чуть ли не плакала. - Рена никогда не победит!
- Да ладно тебе, Рена, - обратился я к ней. - Здесь то, как ты стартуешь, практически не имеет значения. Главное, найти все предметы из списка…
- Но я никогда не выигрывала в таких конкурсах… я боюсь…
Девочка уставилась на меня жалобными глазками, словно хотела, чтобы я её подбодрил. В силу ещё не угасших чувств из сна, я просто не смог игнорировать такое и подошёл к ней, погладив по голове:
- Ну же, не волнуйся. Я верю, что ты сможешь…
- Попался!
Внезапно Риугу изменилась в лице, оттолкнула меня в сторону и кинулась бежать вниз по лестнице прямо под команду старта Акане-сан. Все дружно бросились вперёд, почти одновременно с ней, а я замешкал и оказался позади, весь красный от возмущения.
- Вот чёрт! - возмутился я вслух. - И как я мог попасться на такой глупый трюк! Идиот!
С этими словами и я поплёлся за остальными в хвосте…
Через минуту беготни на середине пути ситуация немного переменилась. Будучи в неплохой физической форме, я нагнал остальных. Вперёд ушла, конечно же, Мион, с которой в скорости тягаться бесполезно. В пути по ходу забега на меня пыталась запрыгнуть Рена, Сатоко хотела поставить подножку, а Кеичи так и вовсе вцепился мне в майку, но это не помогло. Я обогнал всех, кого смог, после чего, спустившись к деревне, мы разбежались. Так и началось наше утреннее соревнование на 7 желаний в преддверии Ватанагаши…
С того момента, как началась вся это вакханалия, прошло около 2 часов. Я безуспешно шнырял по городу в поисках вещей, которые должен был найти. В моём списке числились такие мистические штуки, как "жезл знаний", "зелье забвения", "украшение с длани прекрасной дамы", "покрышка" и "колючка". Лично мне не было понятно, где брать эти вещи и как уместить себе в карман покрышку, поэтому я просто рыскал вокруг, что могло бы навести меня на мысль. Честно говоря, проблема была скорее не в самих вещах и их обозначении здесь, а в том, что над этим предстояло думать. У меня и так котелок был до отказа забит вопросами вперемешку с сильной болью, но делать было нечего. Приходилось как-то выкручиваться, пока на одной из жилых улиц я не увидел Мион, пытающуюся забраться на дерево…
- Эй, Мион! - крикнул я ей, подойдя ближе. - Оставь бедный дуб в покое, хватит с ним обниматься!
- А ты что, ревнуешь, Та-тян? - девушка явно обрадовалась, что увидела меня.
- Ну конечно! - я встал в обречённую позу и драматически возгласил. - Как ты могла, изменница!
- Прости, любимый! - она подхватила мои речи, уселась на ближайшую ветку и так же театрально закатила истерику, сопровождая это жестами, как в спектакле. - Но Дуб-сан мне милее!
- Да он даже тебя не любит! Он любит лишь себя, солнце и фотосинтез!
- Нет! Ты врёшь! Я не верю тебе!
- Поверь! Ты любишь его лишь потому, что он такой большой и твёрдый! Неужели моего тебе мало?!
На секунду воцарилась тишина. Мион ошарашено посмотрела на меня, а я тут же осёкся:
- Согласен, переигрываю маленько.
Зеленоволосая девушка не смогла сдержать смех. После такого весёлого экспромта мы успокоились и возобновили разговор в обычной манере.
- А всё-таки, что ты там делаешь? - спросил я.
- Пытаюсь вещь по списку достать, - Мион указала вверх. - "Полосатый пушок".
И правда. Почти на верхушке дерева на ветке сидел рыжий кот в шёрсткой в чёрную полоску. Видимо, Мион гонялась за этой кошкой довольно долго, поскольку выглядела она усталой и немного растрёпанной. Другой вопрос, стоит ли вообще гнаться именно за этой кошкой, если даже у Мион не получилось её схватить. Однако девушка она упорная и просто так от своей добычи не отстанет. Вот и сейчас Сонозаки полезла наверх, чтобы её достать.
- Эй, Мион, а ты справишься? Для тебя лестница - уже испытание, а уж про дерево я промолчу.
- Не боись, - она говорила со мной, пока медленно взбиралась всё выше. - Я лучшая спортсменка среди нас. Что мне какое-то там дерево…
Внезапно ветка, за которую она держалась, переломилась…
- Мион!
Девушка с криком полетела вниз, пару раз сильно ударившись спиной об толстые ветви. Я среагировал мгновенно, подбежал к дереву и поймал её прямо в прыжке в метре от земли. Пришлось мне прокатиться спиной по асфальту, но это не так уж и страшно. Мион открыла глаза, уже будучи у меня на руках.
- Блин… - протянул я с болью в голосе после поездки спиной по асфальтовому покрытию дороги. - Неприятно, однако… Мион, ты не ушиблась?
- А… я… - бедняга растерялась, покраснела, но довольно быстро пришла в норму. - Кажется, нет… Ай!
- Тише, тише, не вертись.
Когда она попыталась шевелиться, дал о себе знать ушиб на спине после удара о ветки. Она слегка тряслась от боли, но держалась молодцом.
- Мион, кажется, у тебя что-то серьёзное.
- Нет-нет, что ты! - стиснув зубы, девушка улыбалась, хотя и было заметно, что ей очень больно. - Я в порядке! Я ещё смогу добраться до этого котяры. Отпусти меня.
- Неа.
- Что?
- Никуда я тебя не отпущу, - я поднялся на ноги, держа Мион на руках. - После такого не позволю тебе снова лезть на дерево.
Девушка удивлённо смотрела на меня, но после как бы возмущённо отвела взгляд, хоть и румянец на щеках её выдавал. Я аккуратно усадил её на лавочку неподалёку, а сам уселся рядом.
- Та-тян, скажи честно, ты это делаешь специально, чтобы я не выиграла? - спросила на полном серьёзе подруга с закрытыми глазами.
- Ну да, я спас тебя от удара об землю с большой высоты, чтоб ты не получила свои 7 желаний, конечно! А ты не допускаешь, что я поймал тебя, потому что ты моя подруга, и я не хочу видеть тебя алым пятном на асфальте?
- Ну… просто обычно ты не так печёшься обо мне. Я ведь "самая сильная из нас и могу всё стерпеть". Твои слова, между прочим.
- Дурёха, какая разница, насколько ты сильна? Во-первых, ты человек, а человек в любой физической форме может упасть с такой высоты и запросто расшибить себе голову. Во-вторых, ты девушка. Не обижайся, но девушке труднее всего пережить такое. Да и будь ты даже парнем, я всё равно бы тебя спас.
- Та-тян… - Мион посмотрела на меня, явно взволнованная такими словами. - Что с тобой сталось? Ты никогда раньше не говорил мне такого, когда я падала с лестницы или из окна… Ты ведь никогда раньше меня не спасал.
- Ну, значит, я был бесчувственной скотиной, - с улыбкой сказал я. - А теперь давай снимай кофту.
- А? - её удивлённое лицо стало ещё удивлённее.
- Я говорю, кофту снимай.
- Ч-ч-ч-чего?! - девушка испуганно отсела от меня подальше. - Ты что, с ума сошёл?! Прямо на улице средь бело дня?!
- А что в этом такого…
- Не приближайся ко мне, маньяк! - когда я попытался приблизиться к ней, получил ощутимый удар в живот кулаком. Надо признать, что, несмотря на больную спину, Мион всё ещё может надавать по ушам кому угодно.
- За что… - я согнулся от боли и говорил и с перехваченным дыханием. - За что ты так…
- За непристойное предложение! - Мион разозлилась, прикрыла грудь руками и вся красная пилила меня взглядом.
- Какое непристойное предложение?! - воскликнул я, когда чуть отдышался. - Я тебя прошу показать спину, чтобы на ушиб посмотреть. Чего ты сразу дерёшься?
- Что? Спину? - девушка немного растерялась. - Но… зачем…
- Я ведь беспокоюсь за тебя. Хочу убедиться, что там ничего серьёзного. Ты можешь задрать кофту так, что я мог посмотреть на ушиб?
- Я не знаю… может, не стоит?.. - почему-то она стала грустной. - Я не хочу, чтобы ты видел её…
- Да ладно, чего я там не видел! - весело ответил я, пытаясь развеселить и её. - А ну-ка раздевайся! Стриптиз! Стриптиз!..
- Ладно-ладно, хорошо! Так и быть…
Мион повернулась ко мне спиной и медленно, видимо, смущаясь, обнажила спину. На ней красовалась огромная татуировка демона, словно выжженная паяльником на коже. Я уже видел её раньше. Обычно такую делают старшей дочери в семье, которая станет следующей наследницей клана. Хотя она выглядела довольно устрашающе, я старался не заострять на ней внимание, аккуратно дотронулся до девушки и провёл ладонью по спине, отменив заметные следы от ушибов, причём не один.
- Так больно? - слегка надавил на свежий синяк.
- Больно… - Мион произнесла это тихо, с неуверенностью. - Больно, но терпимо…
- Ну, кажется, ничего серьёзного. Приложи что-нибудь холодное и ушиб рассосётся. Главное, что переломов нет. Слава богу.
- И что… это всё, что ты хочешь мне сказать? - спросила девушка, натягивая кофту обратно.
- Ты про татуировку? Я знал, что она у тебя есть.
- Откуда?! Я никому её не показывала!
- Ну… считай это интуицией, - по-доброму улыбнулся я ей. - Мион, тебе не нужно так её стыдиться. Никто из нас, уж тем более я, не будем тебя ни за что осуждать.
- Та-тян, я никогда ещё тебя таким не видела. И знаешь, таким ты мне нравишься даже больше.
- Всё для тебя. Ты, главное, не пытайся больше лазить по деревьям. Это может кончиться плачевно.
- А куда деваться? Я должна достать этого кошака, который так и не слез с ветки, чтобы победить. Или ты… мог бы мне помочь…
- Ты что, хочешь, чтобы я тоже себя покалечил?
- Ну пожалуйста, Та-тян! - она наиграно-жалобно посмотрела на меня. - Без тебя мне не справиться! Ведь ты у нас такой сильный, такой отважный, только тебе это по силам.
- И не надейся! Я уже попался на эту удочку с Реной, хватит с меня.
- Та-тян! - она умоляюще смотрела на меня, как котёнок. - Я всё, что хочешь, сделаю! Хочешь, помогу найти что-нибудь из списка? Я на всё готова!
Чёрт бы побрал моё отношение к девушкам. Когда они вот так смотрят на меня и чуть и плачут, я просто не могу их не пожалеть и не протянуть руку помощи. Я поднялся с лавочки и с тяжёлым вздохом пошёл лезть на дерево под бодрые благодарности Сонозаки. Работёнка оказалась непростой. Я отлично умел залезать на большую высоту, это было одним из моих талантов, но другой вопрос волновал меня больше - как достать оттуда кошку. Добравшись до вершины, я аккуратно потянулся к ней, приговаривая:
- Кис-кис-кис, иди ко мне, Барсик. Мурка. Пушок. Янка. Янсер…
Однако кот отреагировал на меня иначе. Он встал на самый край ветки и стал предупреждающе мяукать и шипеть, вздыбив шерсть.
- Спокойно, девочка-мальчик, спокойно… - приговаривал я, подползая медленно и ближе.
Но вдруг, когда я готов был сделать рывок и схватить его, кот ловко увернулся и спрыгнул на ветку ниже.
- Ах ты, зараза! - вырвалось у меня, и я пустился за ним.
К удивлению даже кота, я спрыгнул на ту же ветку, что и кот. Она оказалась прочнее, чем я ожидал. Кошак от испуга ринулся к стволу и попытался залезть обратно, но я успел схватить его за хвост и потянуть на себя. Между нами тут же возникла потасовка, когда он попытался разодрать мне лицо, а я сдерживал его за задние лапы. В конце концов, ветка подо мной обломилась, вот выскочил из моего захвата, пускай я и пытался схватить его за шерсть в воздухе, и приземлился на нижнюю ветку. Я тоже успел скооперироваться и, получив пару ударов в бок при падении, схватился за более-менее толстую ветку и повис на ней.
- Та-тян! Осторожнее! - всё это время Мион стояла на земле и с беспокойством наблюдала за этой эпичной битвой.
Вскоре ветка всё же сломалась, но я был недалеко от земли, поэтому падение прошло для меня не смертельно, но ощутимо. Я приземлился на ноги, но всё-таки упал, не удержав равновесие.
- Та-тян! - девушка бросилась ко мне. - Ты как, живой?
- Живой, только малость пришибленный… - с улыбкой ответил я, чувствуя слабость в коленях, парочку царапин на лице и боль в боку. - Где эта шустрая тварюга?
- Убежала… мы её упустили…
- Не совсем… - я протянул ей руку, в которой были клочки полосатой кошачьей шерсти. - Тебе ведь "полосатый пушок" нужен, не так ли?