Некоторое время они молчали, и лишь когда позади остался Пенроуз, а слева от автострады потянулась территория округа Форт-Карсон, Том сказал:
- Никак не привыкну к тому, что могу в любой момент открыть дверцу и просто выйти из машины. Вы даже не представляете, что это за чувство.
- Если решите выйти, то хотя бы предупредите заранее, чтобы я успела остановиться.
Он рассмеялся:
- Обещаю. Даже не знаю, как вас за все благодарить. За все, что вы для меня сделали.
- Тони хотел приехать сам и быть поближе к тюрьме. На случай если вдруг в последнюю минуту возникнут какие-то проблемы. Но человеку в инвалидной коляске такие разъезды обременительны. Когда начальник тюрьмы позвонил и сообщил, что планирует выпустить вас на рассвете, Тони спросил, смогу ли я съездить за вами. Я согласилась. Ничего особенного.
- Я говорю не о том, что вы приехали за мной сегодня, хотя и за это тоже очень благодарен. Нет, я о том, что вы сделали… по моему делу. Мистер Ловинг обо всем мне рассказал. Если бы не вы… я… меня бы не выпустили.
Кельда ответила не сразу. Она уже заметила огни показавшейся сзади и потом внезапно исчезнувшей машины.
- Что вы сказали? Ах да. Достаточно, вы меня уже поблагодарили. Оставим.
- Почему вы сделали это? - спросил Том.
Она переменила позу. Пожала плечами:
- Я сделала это вовсе не ради вас, Том. Я занималась своей работой, и так получилось, что повезло именно вам. Мне не пришлось совершать что-то необычное, выходящее за рамки моих служебных обязанностей.
- Другие же такого не сделали. Из-за меня вы рисковали своей карьерой в ФБР.
Кельда покачала головой:
- Я ничем не рисковала. Думаю, Бюро переживет. Кроме того, в отличие от других агентов у меня есть дополнительная защита.
Она имела в виду случай с Розой Алиха, после которого ее положение в ФБР значительно упрочилось. Хотя Том Клун, наверное, и не слышал о похищении маленькой девочки и роли Кельды в ее освобождении.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил Том.
- Ничего.
- Вы помогли заключенному, осужденному за убийство. Вытащили меня из камеры смертников. Думаете, ФБР простит вам это? Если да, то в мире действительно многое изменилось. - Он помолчал. - Знаете, я уже ни на что не надеялся. Не мог даже подавать апелляции.
Кельда покачала головой в знак несогласия, продолжая посматривать в зеркало заднего вида. Далеко позади мелькнули и снова пропали огоньки фар.
- Не думаю, что все средства уже были исчерпаны. Тони Ловинг, как мне кажется, еще держал в запасе кое-какие козыри. По-моему, он вовсе не был уверен, что вас казнят. Так что все далеко не так драматично. По крайней мере мне не пришлось вырывать иглу из вашей вены.
Представив себе эту картину, Том Клун передернул плечами.
- Мистер Ловинг - большой оптимист. Наверное, адвокаты, работающие с апелляциями, и должны быть оптимистами. Но мне рассчитывать было уже не на что. Я прошел все инстанции. Рано или поздно приговор привели бы в исполнение. Может быть, уже в этом году. Может, в следующем, вспомните Гэри Дэвиса. Мало кто верил, что его казнят. Но его казнили. А я… У меня просто не осталось надежды. Если бы не вы…
- Я всего лишь сделала свою работу. Проверила информацию. Нашла улики в вашу пользу. Вот и все.
- Мистер Ловинг говорит, очень многие недовольны тем, что я вышел.
- Может быть, и так. Но вот что я вам скажу, Том. Если мы хотим сохранить смертную казнь, нам надо научиться не применять ее к невиновным. Именно этим я и руководствовалась. Вы здесь ни при чем. Я лишь пыталась сохранить определенную часть нашей юридической системы. А то, что мои старания помогли вам, - чистая случайность.
- Так вы ее поддерживаете? Смертную казнь?
- Если вы не против, мне не хотелось бы сейчас обсуждать этот вопрос.
Он сделал глубокий вдох.
- Ладно.
С минуту оба молчали. Первым снова заговорил Том:
- Вам ведь сегодня утром на работу не надо, верно? То есть я хочу сказать, что в обязанность агентов ФБР вряд ли входит доставка бывших заключенных из тюрьмы домой.
- Агенты ФБР всегда на работе. Мы просто не всегда на дежурстве. А моя смена начинается только завтра. Но уверяю вас, Бюро не имеет к моей поездке никакого отношения. Если бы мой начальник узнал, что я ездила за вами в тюрьму, он…
Она не договорила и опять посмотрела в зеркало. Крохотное, едва различимое пятнышко обрело явные очертания автомобиля, который нагонял их так быстро, словно "бьюик" застыл на месте. Кельда даже взглянула на спидометр.
Нет, они не стояли на месте.
Обеспокоенная тем, что преследующая их машина - "шевроле" старой модели - может врезаться в "бьюик" сзади, Кельда приготовилась в случае опасности съехать на обочину, однако "старичок", сократив расстояние примерно до двухсот ярдов, перешел в другой ряд и пронесся мимо со скоростью не меньше сотни миль в час.
- Это еще что за чертовщина? - пробормотал Том.
- Не знаю. Наверное, какой-нибудь псих.
Через полминуты "шевроле" снова превратился в точку, только теперь она была не позади, а впереди.
А еще через тридцать секунд события стали разворачиваться так быстро, что Кельда даже не поняла, как и в какой последовательности все произошло: то ли она сначала потеряла управление, то ли за мгновение до этого услышала хлопок. Возможно, то и другое случилось одновременно. Так или иначе, ее дальнейшими действиями управляли уже инстинкты. Она попыталась вывернуть руль в нужном направлении, но машину уже начало заносить. За какие-то мгновения "бьюик" развернуло на сто восемьдесят градусов, и Кельда сосредоточилась только на том, чтобы попытаться не выпустить машину из-под контроля. Впившись глазами в дорогу, она снова увидела приближающийся "шевроле", который всего лишь несколько секунд назад исчез в противоположном направлении.
Продолжая движение, "бьюик" вылетел с трассы, соскользнул с обочины и въехал боком в грязь. Кельда напряглась, ожидая, что машина вот-вот перевернется.
Автомобиль резко остановился, качнулся и замер.
- Вот черт!.. - пробормотал Том Клун. - Ничего себе поездочка. Колесо, что ли, лопнуло? Или…
- Вы в порядке? - спросила Кельда.
Он кивнул.
"Шевроле" тоже съехал с дороги и остановился ярдах в ста от "бьюика". Кельда не ошиблась - это действительно была старая модель. Некогда голубая краска окислилась и приобрела близкий к серому оттенок. Отражавшиеся от ветрового стекла солнечные лучи не позволяли рассмотреть сидящих в машине людей. Кельде показалось, что она видит силуэты по меньшей мере двух мужчин.
Дверца со стороны водителя открылась, и она потянулась за пистолетом.
Что-то подсказывало ей, что люди в "шевроле" совсем не добрые самаритяне.
Глава 5
Фред Прехост был тем самым детективом, который появился в доме Гринов вечером того дня, когда Марта Риз обнаружила в кухне убитую Айви Кэмпбелл.
Если вам повезет как-нибудь вечерком застать Прехоста в одном из баров Криппл-Крика и если он, пропустив пивка, еще и разоткровенничается перед незнакомцем, то, возможно, вы узнаете, что вообще-то осмотр места преступления был проведен далеко не так, как того требует инструкция, но при этом Прехост укажет, что, учитывая общий недостаток опыта в подобного рода делах, служба шерифа округа Парк справилась со своей работой по расследованию убийства Айви Кэмпбелл чертовски хорошо.
Он с гордостью сообщит, что все соседи, живущие в радиусе полумили от дома Гринов, были опрошены еще до полуночи в день совершения преступления. Прехост вряд ли поведает вам, что ввиду особой плотности населения в указанном районе общее количество семей, оказавшихся задействованными в рамках проводимой кампании, составляло ровно девять, но при этом три из девяти находились в ночь убийства далеко от округа Парк.
Детектив похвастает тем, что территория вокруг места преступления - общей площадью два акра - была самым тщательным образом прочесана еще до полудня следующего дня, однако вряд ли скажет о том, что помощники шерифа, получившие инструкции и расставленные по периметру самим Прехостом и еще одним детективом по имени Джордж Боннет, которого все называли Хоппи, так толком и не поняли, что именно они ищут, и так и не нашли в результате ни одной улики, которая впоследствии фигурировала бы на суде.
Прехост будет уверять вас, что сам дом остался в целом в нетронутом виде до приезда специалистов из Колорадо, которые - он подчеркнет это несколько раз - соизволили быть на месте преступления только утром следующего дня. Он не станет уточнять, что кроется за фразой "в целом в нетронутом виде", но уделит немало времени рассказу о том, что фэбээровцы вовсе не спешили приступить к исполнению своих прямых обязанностей.
Может быть, опустошив еще пару кружек, Фред Прехост даже признается вам в том, что не всё он и другие парни из офиса шерифа округа Парк сделали правильно и не всё, что надо, сумели найти. Так, например, они не смогли сохранить в неприкосновенности дорогу к дому Гринов. К тому времени когда кому-то наконец пришла в голову мысль, что дорога сама может таить в себе некие улики, по ней успели проехать никак не менее дюжины автомобилей самых разных служб.
Что так и не удалось найти молодцам из службы шерифа округа Парк, так это орудие убийства, некий заостренный предмет, которым воспользовался преступник, чтобы едва не отрезать голову Айви Кэмпбелл. В отчете коронера это орудие было описано как "острый предмет с длинным лезвием".
Что касается Фреда Прехоста, то он не сомневался в том, что "острым предметом с длинным лезвием" был разделочный нож из набора "Чикаго катлери", который исчез из кухни Гринов. Но как детективы ни старались, нож они так и не обнаружили.
Глава 6
К тому времени когда выбравшийся из "шевроле" мужчина подошел к "бьюику", Кельда уже достала и положила на колено свое фэбээровское удостоверение. Первой привлекшей ее внимание деталью были большие кольца на розовых пальцах обеих рук незнакомца. Затем Кельда отметила поношенные и слегка лоснящиеся брюки, потертые черные ковбойские сапоги и белую футболку, еще совсем недавно лежавшую в пластиковом пакетике с надписью "Фрукты от Лума". Мощные бицепсы, казалось, готовы были вырваться из тесных рукавов. Лицо прикрывали широкие поля шляпы, очень похожей на ту, в которой брат Кельды ходил на рыбалку. Она еще раз посмотрела на бицепсы и подумала о стероидах.
- У нас проблемы, - шепнула Кельда, не поворачиваясь к Тому. - Это та самая машина, которая обогнала нас минуту назад. Ничего не говорите. Ни слова. Мне это не нравится. Думаю, они бросили что-то на дорогу. Колесо не просто так взорвалось.
- Но зачем? Что происходит? - разволновался Том.
- Вы слышали? Ни слова. Я справлюсь сама.
Том повернулся и посмотрел на "шевроле":
- Водитель не один. Там еще кто-то есть. На пассажирском сиденье.
- Знаю. - Кельда не спускала глаз с зеркала заднего вида. - Я тоже его вижу. А теперь молчите.
Она опустила стекло со своей стороны. Дохнувший в салон утренний ветер принес лишь глоточек свежести. Поколебавшись, Кельда не стала выключать двигатель, хотя прекрасно понимала, что уйти на "бьюике" со спущенным колесом от старенького "шевроле", совсем недавно промчавшегося по шоссе со скоростью никак не меньше ста миль в час, у нее нет ни малейшего шанса.
Подошедший мужчина наклонился и заглянул в салон.
- Похоже, ребята, у вас какие-то проблемы с машиной?
- Всего лишь колесо, - ровным голосом ответила Кельда. - Сами справимся. У меня есть домкрат и запаска. Никаких проблем.
Незнакомец стоял так близко к машине, что она не видела, есть ли у него что в руках. Это-то ее и беспокоило.
- Почему бы вам не выйти? - предложил он. - Посмотрим, что можно сделать. Я бы вам помог.
- Я же сказала, мы справимся сами, - тем же ровным голосом ответила Кельда. - Спасибо.
Мужчина отклонился назад и посмотрел на Тома Клуна. Кельде показалось, что взгляд его стал жестче.
Не говоря ни слова, он резко выбросил руку вперед, и Кельда напряглась, готовясь встретить удар. Она уже ругала себя за то, что подпустила его слишком близко.
"С такими-то бицепсами…"
Рука остановилась в паре дюймов от ее лица.
В руке он держал полицейский значок, но держал так близко, что Кельда не могла ничего разобрать.
- Я уже сказал один раз, мэм, и теперь повторяю. Почему бы вам не выйти из машины? Посмотрим, чем можно помочь. - Кельда не шевельнулась, и он повысил голос, добавив в него отработанные годами угрожающие нотки. - Делайте, что вам говорят! Живо! А если не умеете читать, объясняю: я полицейский и приказываю выйти из машины.
Прежде чем мужчина успел закончить, Кельда резко повернулась и ткнула ему в лицо свое раскрытое удостоверение.
- А я федеральный агент, - отрывисто бросила она. - Мое имя Кельда Джеймс. Я работаю в Федеральном бюро расследований. А теперь, офицер, убирайтесь отсюда ко всем чертям. Я уже сказала, что не нуждаюсь в вашей помощи и сама управлюсь с этим чертовым колесом. Отойдите от машины.
Челюсть у мужчины отвалилась на полдюйма, и он сделал шаг назад, но не потому что спешил исполнить приказ, а чтобы получше рассмотреть ее удостоверение.
- Я детектив, а не офицер. - Мужчина ухмыльнулся. - И мне наплевать, где вы работаете. Я хочу, чтобы вы вышли из машины и сделали это побыстрее. Повторяю, это приказ. Я полицейский и привык к тому, чтобы мои требования исполнялись.
Кельда не шелохнулась. Голос ее остался таким же спокойным.
- Очень жаль, но я кое-что не рассмотрела. Мне бы хотелось еще раз взглянуть на ваш значок, детектив. - Она слегка повернулась к Тому, не сводя глаз с незнакомца: - Дайте мне знать, если дверца той машины откроется.
Мужчина, назвавшийся полицейским, отступил от "бьюика" еще на полшага и занес левую руку за спину.
Кельда знала, что там у него значка нет.
- Не трогать оружие! - Голос ее внезапно изменился до неузнаваемости, став таким резким, что им можно было бы резать бумагу. - Вы допустите большую ошибку, если попытаетесь меня ослушаться.
Девятимиллиметровый "ЗИГ-зауэр" был направлен мужчине в грудь, и это произвело должное впечатление.
- Положите руки на голову, - приказала Кельда. - И никаких фокусов. Будьте уверены, с такого расстояния я не промахнусь. А бронежилета на вас явно нет.
Подумав, мужчина медленно поднял руки, так что пальцы сомкнулись на макушке.
- И сколько же раз вы стреляли с такого расстояния? - насмешливо поинтересовался он.
Ей вспомнилась девочка, прикованная цепью к стене. Роза Алиха. И человек, которого она застрелила в тот день.
- Ровно столько, чтобы знать, что вы в пределах досягаемости. Гарантирую, что с такого расстояния я всажу в вас всю обойму прежде, чем вы успеете дернуться, и при этом ни одна пуля не отклонится от сердца более чем на три дюйма.
Выражение лица мужчины заметно изменилось, видимо, он понял, что имеет дело не с дилетантом. С губ слетело проклятие. Или ей так только показалось.
- А теперь сделайте полшага назад и опустите правую руку так, чтобы я видела ваш значок.
Он сделал все так, как она сказала. Глаза у него стали холодными и грязно-серыми, как снег, смерзшийся под ветром в лед. Грудь ритмично поднималась и опускалась. Этот человек был опасен, даже когда не старался выглядеть таковым.
- Позовите вашего приятеля и скажите, чтобы вышел из машины.
Мужчина оглянулся.
- Он тоже коп. Думаю, вы совершаете большую ошибку.
- Мне наплевать на то, что вы думаете.
Человек у "бьюика" свистнул и качнул головой. Его напарник медленно вышел из машины, чтобы тоже принять участие в придорожном спектакле. Он оказался худощавого телосложения, но высокий, почти такого же роста, как и его приятель. На нем были застегнутая на все пуговицы белая рубашка и джинсы, которым явно не помешала бы хорошая стирка. В маленьких, навыкате, глазах застыло выражение, от которого по спине Кельды пробежали мурашки.
Он прошел половину пути, разделяющего два автомобиля, когда Кельда сказала:
- А теперь пусть остановится. Ни шагу дальше.
- Достаточно, Хоппи.
- И пусть поднимет руки на голову. Уверена, он знает, как это делается.
- Леди хочет, чтобы ты поднял руки, Хоппи. Она немного нервничает, так что делай, как говорят. Если тебе оттуда не видно, то имей в виду, что у нее в руке пистолет, который направлен мне в грудь.
- По-моему, вы немного заблудились, детектив, не так ли? - сказала Кельда. - Эта часть дороги находится в округе Фремонт или даже Эль-Пасо… боюсь, я не очень внимательно смотрела на указатели. Но в любом случае это не округ Парк. Так что вы нарушили границы своей юрисдикции, детектив.
Тот, к кому она обращалась, не нашелся что ответить.
- Что скажете, детектив?
- Где я сейчас, не имеет значения, потому что мы не при исполнении. Люди попали в беду. Я остановился, чтобы помочь.
- И поэтому совали мне в лицо значок и требовали, чтобы я вышла из машины? Нет, детектив, такое объяснение не пройдет. Слишком слабо. Другого не придумали? Только не забывайте, что у меня есть свидетель.
Она тут же пожалела о сказанном.
Детектив ухмыльнулся:
- Свидетель? Вон оно что. Ладно, черт с вами, давайте потолкуем о вашем свидетеле. Я сейчас опущу руки и буду держать их на коленях. А вы уж отведите пистолет в сторону. Не люблю, когда в меня целятся. Начинаю нервничать.
Кельда промолчала. Полицейский опустил руки, но "ЗИГ-зауэр" продолжал смотреть туда, где на его груди была нарисована воображаемая буква X. Что касается детектива, то все его внимание сосредоточилось теперь на Томе Клуне.
Кельда видела своего пассажира только боковым зрением. Том не смотрел на полицейского, он сидел, уставившись прямо перед собой, как будто пытался рассмотреть тюрьму штата Колорадо, находившуюся где-то там, за горизонтом.
Детектив прикоснулся правой рукой к шляпе:
- Привет, Том. Как интересно, что мы с тобой снова встретились.
Том Клун повернулся и, увидев рыжие волосы, закрыл глаза, пытаясь остановить нахлынувший поток воспоминаний.
Глава 7
На Тома Клуна детектива Прехоста вывела Элис Грэм. Элис работала официанткой в кафе "Фоссил", и когда через день после убийства Айви Кэмпбелл фотография девушки появилась в газете "Роки-Маунтинз ньюс", она сразу же узнала ее.
Элис нисколько не сомневалась в том, что видела Айви за восемь или девять дней до трагедии с каким-то молодым человеком. И не просто видела, а обслуживала их. Они пришли в кафе позавтракать, и мужчина, судя по всему, решил воспользоваться удобным моментом - в общественном месте скандал ведь не устроишь, верно? - чтобы порвать с Айви. Элис вспомнила, что девушка ничего не ела и ее нетронутый завтрак состоял из двух яиц-пашот, оладий и половинки грейпфрута.
Элис рассказала детективу Прехосту, что молодой человек вел себя неоправданно грубо и жестоко, перечислял причины разрыва, детально расписывал поведение Айви и говорил вещи, которые сама Элис сочла бы просто оскорбительными. "Фоссил" - ресторанчик небольшой, и хотя Элис и уверяла, что не пыталась подслушивать, не услышать то, о чем говорилось за столиком, было довольно затруднительно. Она даже вспомнила, как подумала тогда, что если существует пятьдесят способов расстаться с любимым, то этот парень выбрал один из худших - сорок седьмой или, может быть, сорок восьмой.