После того как Кирилл пересел ближе к девушкам, чтобы было удобнее играть в карты, захваченные предприимчивым Ильей, Алиса продолжала задумчиво сидеть над одним и тем же словом, вместо разгадывания исподтишка наблюдая за объектом своих виртуальных грез.
- Непери, - шепнул Денис, склонившись к ней.
- Что?
- Египетский бог зерна и урожая это - Непери.
- Да-да, - рассеянно кивнула она и записала ответ.
- А мне казалось, что ты увлекалась Египтом.
"Снова выиграл", - мысленно отметила Алиса, косясь на столик в виде куртки Ильи, куда Кирилл выкинул выигрышную комбинацию.
- Ты меня не слушаешь, - обиделся Денис.
- Слушаю.
- Я сказал - рутин.
- Это где?
- Органическое соединение из группы флавоноидов, обладающее витаминной активностью.
Алиса вздохнула и сунула ему кроссворд и ручку.
- Что-то я не в духе.
- А мне кажется, я знаю, кто способствовал порче твоего духа, - совсем тихо сказал он.
- И очень буду тебе признательна, если ты не станешь и дальше чваниться своей сообразительностью.
Денис свел брови на переносице и, резко сменив тему и тон, сказал:
- Какой-то глупый кроссворд. Наверно, для детей.
Рита хихикнула и кивнула на стоявшего возле окна Никиту, не отрывающего кончик носа от грязного стекла.
- Отдай ребенку, пусть разгадывает.
Алиса тоскливо посмотрела на брата и в который раз пожалела, что он не такой, как все семилетние дети. Его даже выгнали из детского сада, не выгнали, конечно, а цивилизованно попросили, объяснив, что другие дети его боятся. Нет, он за свою жизнь и мухи не обидел, но полнейшее безразличие к своей судьбе и замкнутость пугала не только окружающих, но даже членов семьи. Мать и кричала на него, и лупила, и к психиатру водила - ничего не помогло. Большее, чего смогли добиться родители, это несколько слов за день, а все остальное время он просто смотрел пустым отсутствующим взглядом. Хотелось иногда его встряхнуть или ударить, лишь бы стереть с лица эту неживую маску.
- Все, я не хочу так, он постоянно выигрывает, - послышался звонкий голосок Риты.
Алина напряглась.
Кирилл поймал ее взгляд и, как тогда на платформе, улыбнулся. По позвоночнику точно прошел электрический разряд, и она вскочила на ноги.
- Наша станция? - изумилась Ксюша, переставая перемешивать карты.
- Нет.
- Ты куда собралась? - нахмурилась Рита, толкая в бок Илью.
- Тс-с, - прошипел он, в ответ толкая подругу локтем под ребра.
Алиса сделала вид, что ее страсть как заинтересовало, что происходит в тамбуре, и, протискиваясь между ребятами, пробормотала:
- Пойду покурю.
Тут даже Илья оторвался от телефона и ошалело посмотрел на нее.
- Лис, ты че, ты ведь не куришь?!
- Воздухом подышу, - исправилась она и, услышав, как Ксюша взволнованно прошептала: "Что это с ней?" - скрылась за дверьми тамбура. Прийти в себя девушка не успела, потому что двери открылись и появился Кирилл с ее курткой в руках.
- Не простудишься?
"И чего ему все нужно? - подумала она и отругала себя. - Сама его позвала. Даже настаивала! Теперь чего уж причитать?!"
- Спасибо. - Она забрала куртку и, стараясь не смотреть на него, сказала: - Хорошо играешь в карты.
Он облокотился на стену и в упор смотрел на нее.
- Дрожишь, а куртку не надеваешь, - констатировал Кирилл, пропустив похвалу мимо ушей.
- На самом деле мне не холодно. - Алиса подняла голову и встретила его цепкий взгляд.
- Я, кажется, тебе не понравился.
- Рано, наверно, еще об этом говорить. Мы и двух слов друг другу не сказали.
Он засмеялся, и ей стало как-то не по себе; руки вспотели, кровь прилила к вискам, а сердце забилось сильнее.
- Если ты и дальше будешь меня избегать, мы и не скажем.
- Разве я избегаю?
- А разве нет?
"Я его не знаю, не знаю, - стучало в мозгу, - это не тот Кирилл, чужой, совсем чужой".
- Ты думаешь сейчас, что я не похож на того из Сети?
- Да, - выдохнула она.
- Блондин, брюнет, разве это так важно?
- Нет, конечно, нет.
"Только не в том случае, когда пару недель назад ты божился, что никогда не обрежешь свои длинные волосы".
Кирилл приблизился к дверям и посмотрел в окно на мелькающие столбы.
- Мне хотелось бы узнать тебя лучше.
"Откуда это в нем? Он никогда не говорил так откровенно. Он даже боялся полгода признаться, что ему приятно со мной общаться. А тут такая самоуверенность. Неужели это напускная бравада?"
Он резко обернулся, и она постыдно вздрогнула.
- В жизни ты куда красивее, чем на фотографии.
Казалось, на ее натянутых до предела нервах сейчас, как на гитаре, можно сыграть лезгинку. Девушка боялась, что, если он сделает еще один шаг к ней, она оглохнет от звука собственного сердца.
- А глаза ты в фотошопе себе карие сделал? - быстро спросила Алиса, делая шаг к дверям.
- Глаза в фотошопе? Ты о чем?
- О снимке, который ты мне прислал.
- Ах, тот… ну почему же в фотошопе. Контактные линзы.
- Зачем?
- А зачем люди носят линзы?
- Значит, для этого. - Она умолкла, а потом, собравшись с духом, напомнила: - Ты говорил, что у тебя прекрасное зрение, невзирая на то, что часто сидишь за компьютером.
- Я помню, что говорил, не стоит напоминать мне каждую запятую. Линзы носят, не только чтобы заменить очки, но и для того, чтоб изменить цвет глаз. Разве нет?
Она не знала, что ответить, из мягкого, если не сказать нежного, его голос стал холодным и раздраженным. Спрашивать, зачем ему было изменять цвет глаз и тем более посылать ей такую фотографию, она не стала.
Алиса пошире улыбнулась и как можно веселее сказала:
- Скорее бы приехать. Нажарим шашлыков.
"Молчит. Почему же не скажет, что он вегетарианец?"
Кирилл лишь кивнул и произнес совсем не то, чего она ждала.
- Надень куртку, а то простудишься еще.
"Он сто раз мне говорил, что вегетарианец, почему же сейчас промолчал?"
- Илья везет с собой целых три кило свинины, зажарим. Ты ведь любишь шашлыки?
И снова этот странный взгляд. Пауза затянулась, и только успокоившееся сердце учащенно забилось, во рту пересохло, виски словно сдавило железным шлемом.
- Это что-то вроде теста? - растягивая слова и медленно скользя по ней взглядом, полюбопытствовал он. - Тест на хорошую память или сообразительность?
- Ну что ты, глупости.
- Я вегетарианец.
- Вылетело из головы, - соврала она.
- Сделаю вид, что поверил.
Алиса никак не могла понять, что происходит, почему ее кидает то в жар, то в холод, и чего она прицепилась к несчастному парню. Не хочет видеть очевидного? Не может себе признаться, что так сильно ошиблась в человеке?
"Ну, прислал он мне фотографию другого парня или даже хорошо загримированную свою, какая в сущности разница? Мне не замуж за него выходить. Неделя, и мы не увидимся больше никогда".
Запиликал мобильник, и она принялась шарить по карманам, пока не поняла, что это вовсе не ее телефон звонит, а Кирилла.
- У тебя есть телефон? - задыхаясь от волнения, спросила она.
- Конечно, а что тут удивительного? Странная ты. И вопросы у тебя странные. - Он усмехнулся и отошел в другой конец тамбура.
"Так быстро купил телефон? Хотя почему нет? Сейчас телефон можно в любом ларьке купить. Возвращался после работы да купил. Не собирался, но все равно купил. Может, срочно понадобился по работе. А ведь говорил, что не выбрал еще, обещал посоветоваться, как надумает покупать".
- У тебя такой вид, будто ты увидела привидение, - засовывая сотовый во внутренний карман, заметил Кирилл.
- А можно посмотреть?
- Телефон?
- Ага.
Он мешкал лишь несколько секунд, после чего вынул его и положил девушке на ладонь.
Обычный, черный телефончик марки Nokia N85, с мелкими царапинками на дисплее и стертыми кнопками, что могло означать только одно - телефон не новый.
"Точно не куплю Nokia и Samsung", - вспомнились ей слова "Ночного маньяка".
- Картинки хочешь посмотреть?
- Нет, - поспешила она вернуть телефон.
- Может, пойдем к остальным?
- Да, пойдем.
Он открыл двери и хотел пропустить ее вперед, но она подтолкнула его в спину.
- Иди, я сейчас приду.
Кирилл с сомнением посмотрел на нее, затем нехотя кивнул и вышел из тамбура.
Оставшись одна, Алиса вытащила свой телефон, быстро набрала два слова и после недолгих колебаний отправила сообщение на почтовый ящик.
Глава 2
Красный ларек
- Лиска все еще курит? - весело спросил Илья, толкая Риту, чтобы та поддержала его.
Девушка рассмеялась.
- Это все твое дурное влияние!
Кирилл плюхнулся на свое место.
- Сейчас придет.
Денис наклонился к нему и доверительно сказал:
- Быстро окрутить не получится. - Он улыбнулся, словно его радовал этот факт. - А вот и наша неприступная стена!
Алиса поморщилась, а рядом сидящая Ксюша игриво стукнула его по коленке.
- Прекрати, это с тобой она неприступная стена, а с ним…
- До "Луги" осталось три станции, - перебила ее Алиса.
- А там будет сауна? - подозрительно сощурился Илья.
- Там будет все! - выдохнула Ксюша.
- Даже красивые девушки? - ухмыльнулся Денис, обведя всех хитрым взглядом.
Илья захохотал, Рита обиженно надула щеки, а Ксюша возмущенно фыркнула.
- Если красивые девушки в твоем понимании это модели с обложек журналов, то мне нечем тебя обрадовать. - Алиса взяла брата за плечо и, силком усадив рядом с собой, добавила: - В глуши вряд ли такие найдутся.
- Кто бы говорил, - проворчал Денис и поглядел на Кирилла. - Алиса снималась для журнала.
- Правда? - парень сделал заинтересованный вид.
- Я тебе говорила, - натянуто улыбнулась Алиса, гадая, что могло случиться с "Ночным маньяком", всегда отличавшимся хорошей памятью.
- Повезло, скажи, Кирилл! - прощебетала Ксюша. - Я всегда мечтала стать моделью.
Рита приосанилась.
- Я тоже хочу как-нибудь попробовать! Мой школьный учитель танцев говорил, что у меня модельная внешность.
- Он явно тебе льстил, малышка, - похлопал ее по ноге Илья. - Не понимаю, ну чего хорошего рекламировать трусы? Я бы не пошел.
- Потому что тебе показать нечего! - разозлилась Рита, откидывая прядь волос цвета красного вина, выпавшую из хвостика.
- Не ссорьтесь, - примирительно сказала Ксюша.
- Мороженое, сухарики, кальмары, чипсы, - заголосила крупная баба, спуская с плеча синий мини-холодильник.
- Будешь что-нибудь? - немного заискивающе спросил Илья у обиженной подруги.
- Ничего я не буду, - буркнула Рита, демонстративно отворачиваясь от него.
- Выбираем скорее, молодые люди, - поторопила продавщица, снова перечисляя: - Мороженое, чипсы, кальмары, сухарики - покупаем!
Алиса заметила, что Никита немного повернул голову, и попросила:
- Дайте чипсы, пожалуйста.
- Пожалуйста, - протянула женщина небольшой пакетик.
Девушка сунула чипсы брату и вскоре раздался негромкий хруст - это Никита принялся есть любимое лакомство.
- А мне мороженое, - закопошилась Ксюша в сумочке, выискивая кошелек, - у вас есть сахарная трубочка?
- Есть, все есть, девоньки.
- Будешь? - снова спросил Илья у Риты.
- Отстань, - последовал раздраженный ответ.
- Ну и хрен с тобой! Кальмары дайте. Вечерком под пивко, как раз что надо.
- Сколько вам?
- Ну-у, - Илья оглядел всех присутствующих, - десяти хватит.
- Да зачем тебе столько?! - не выдержала Рита.
- Я обожаю кальмары, - подала голос обычно всех примиряющая Ксюша.
- Вот, - возликовал Илья, посылая воздушный поцелуй бывшей девушке.
Алиса заметила, что Рита еще сильнее разобиделась и была почти готова добиться внимания слезами, как обычно поступала. Голубые глаза яростно горели, ярко накрашенные коричневой помадой губы плотно сжались, грудь под беленькой шубкой высоко вздымалась. Этакий бес возмездия.
- Купить тебе что-нибудь? Может, мороженое? - спохватился Кирилл, когда тетка ухватила свой холодильник.
- Нет, мы уже скоро выходим.
- Лиска терпеть не может мороженое, - откусывая вафельку, ответила за нее Ксюша.
"И это "Ночной маньяк" знал", - мысленно прибавила Алиса, исподволь наблюдая за изумленно вздернувшим брови Кириллом.
- Ага, терпеть не может, - противно захихикал Илья, - с того самого дня, как блевала на чертовом колесе под мои аплодисменты на глазах у сотни очевидцев.
Алиса ощутила, как к щекам приливает жар, и посмотрела в окно, сделав вид, что все сказанное другом ее вовсе не касается. И это вовсе не ее выворачивало мороженым и бананами на самом безобидном аттракционе, который только можно придумать. И не над ней потешался один потрясающий парень из их школы, видевший ее мучения из соседней кабинки, сведя тем самым все попытки понравиться ему на нет.
- Нашел что вспомнить, - хмыкнул Денис, отрываясь от чтения газеты и крутя пальцем у виска.
- А по-моему, было забавно, - пожал плечами Илья.
- Конечно, это не ты ведь опозорился перед парнем твоей мечты! - воскликнула Ксюша, всегда искренне сочувствующая, когда бесцеремонный Илья вспоминал этот отвратительный инцидент.
Даже обиженная на всех Рита повеселела и, перекинув ногу на ногу, заметила:
- Я лучше бы умерла, чем такое пережить.
Алиса усмехнулась и, стараясь не встречаться с Кириллом взглядом, заверила:
- Не так это и страшно, как тебе кажется.
- Все, хватит болтать, - громко произнес Илья, словно не он начал неприятную для нее тему, - мы уже приехали!
Денис убрал газету в черный портфель к своему ноутбуку, без которого не выходил из дома, и поднялся, чтобы снять с полки набитую до отказа спортивную сумку. Ксюша засуетилась, открыла свою сумочку и принялась остервенело в ней рыться. Рита что-то сердито шипела на ухо Илье. Кирилл скучающе разглядывал свои руки. Никита усердно скручивал в трубочку пакетик из-под чипсов.
Один за другим ребята выскочили из электрички.
Рита задрала голову к небу и громко взвизгнула:
- Снег, тут идет снег! - Люди на нее стали оборачиваться, и девушка сконфуженно пробормотала: "Снег ведь", словно это могло ее оправдать.
- Больше похоже на дождь, - установил Денис, неприязненно поправляя воротник свитера.
- Мокрый снег, - поправил Илья, обнимая притихшую Риту.
- Уже что-то, - улыбнулась Ксюша.
- Эй, парень! - крикнул Кирилл, когда Никита пересек платформу и подошел к самому краю, медленно приподнимаясь на носках и опускаясь.
Алиса поспешила догнать брата и схватила за капюшон.
- Не уходи от меня никогда! Понятно?
Никита молча смотрел на нее, и, как обычно в таких случаях, девушка ощутила злость. Хотелось как следует встряхнуть его, заставить хоть что-нибудь сказать. Она постаралась придать голосу спокойствие и повторила:
- Понятно?
На этот раз он еле заметно кивнул. Алиса крепко взяла его за руку, не желая повторения былых ошибок, когда наивно полагала, что брат никуда от нее не денется, а потом со слезами на глазах разыскивала его по улицам города.
- Лучше бы ты его у соседей оставила, - проронил Илья.
- Поздно теперь говорить, что было бы лучше, не находишь? - огрызнулась она.
- Давайте к автобусной остановке пойдем, - тут же выступила Ксюша, просто светившаяся радостью от сознания своей значимости в таких конфликтных ситуациях.
Процессия двинулась по направлению к автобусной стоянке, мимо воняющего туалета и через припорошенную снегом дорогу.
- Я писать хочу, - пожаловалась Рита, оглядываясь на здание общественного туалета.
- В кусты, - безапелляционно заявил Илья, обнимая ее за талию и прижимая к себе.
- А лучше потерпеть, - притопывая на месте, чтобы очистить с ботинок серую кашицу, пробубнил Денис.
- Девушкам нельзя терпеть, - тихо сказала Ксюша, словно это было чем-то очень секретным.
- Это еще почему? - изумился Илья.
- Потому что… - начала было Ксюша, но Алиса не дала ей договорить:
- Наш автобус! Скорее!
Денис скептически хмыкнул и прочитал на табличке лобового стекла:
- "Опочки"!
- Да, это наш, - пихая перед собой брата, заверила девушка.
Никита прошел почти в самый конец автобуса и сел возле окна.
- Сядешь со мной? - услышала она голос Кирилла.
Алиса обернулась и покачала головой:
- Я сяду с братом.
Парень разочарованно кивнул и устроился в том же ряду, всего через проход от нее. Рита с Ильей разместились на передних сиденьях, а Денис с Ксюшей перед ней и Никитой.
Автобус еще недолго постоял и тронулся.
Алиса смотрела, как за окном мелькают домики, думала о живущих в них людях, представляла встречу с Олегом Саванчуком и частенько косилась на Кирилла. Он с закрытыми глазами слушал музыку, и его аквамариновый взгляд не мог уличить ее в столь пристальном внимании. Длинные изогнутые ресницы, точно из рекламы туши без комочков, маленькая, еле заметная родинка возле левой брови, красивая линия рта… Серебряный кинжал в ухе легонько покачивался, завораживая и усыпляя бдительность, словно играл роль маятника.
- Алиса, - отвлек ее Денис, просунувший часть лица между сиденьями, - будешь с нами фильм смотреть, я на ноутбук записал?
- Фильм?
- Да, между сиденьями, - пояснил он.
- Нет, благодарю. А что вы смотрите?
- "Омен".
- Я его уже видела.
- И как?
- Интересно. - Она повернулась к Никите и со стыдом вспомнила, как после просмотра этого фильма боялась родного брата. Ей не хотелось даже оставаться с ним в одной комнате, не то что наедине в одной квартире, по которой он бродил точно тень. А однажды девушка вернулась домой после института, вошла в свою комнату и увидела на полу кубики, выложенные в надпись: "С ДНЕМ РАЖДЕНИЕ". Пусть с ошибками, но так удивительно чутко. Брат не умел читать и писать. Все попытки родителей, воспитателей в детском саду научить оказались тщетны. Когда Никиту просили написать или прочесть то или иное слово, он отворачивался и, казалось, даже не слушал, о чем ему говорят. С того дня девушка больше не боялась. Было ужасно стыдно за свой глупый страх. А через несколько дней она обнаружила в его комнате листок, сплошь исписанный словом "дистрибутив", полностью разбивший миф о том, что мальчик не умеет писать.
- Тебе не жарко? Сними куртку, - потрясла Алиса за плечо брата.
Никита механическими, неживыми движениями снял куртку.
Алиса поймала на себе его отсутствующий взгляд и вздохнула. Ни с одним человеком ей не было так сложно, как с этим маленьким молчаливым мальчиком.