В газете, которую Андрей как-то просматривал в своей приемной, где валялось для посетителей много газет и журналов, он тоже видел фото Билибина. О нем писали: холостяк, сердцеед и бабник, и тем не менее женщины о нем мечтают.
"И что же это получается?! Он решил заняться моей Верой!"
Опешивший Андрей некоторое время смотрел на оранжевые огни отъехавшего такси, потом на артиста. Но Билибин вернулся в здание. Тогда ветеринар поехал вслед за машиной, где сидела его Вера. Такси следовало вниз по Владимирскому спуску, и стало ясно - Вера едет домой. Андрей обогнал таксиста, сократив дорогу узкой улочкой с односторонним движением и нарушая правила. Хорошо, что на этой улице сейчас никого из гаишников не было.
Лученко поднималась по лестнице к дому, размышляя: что же надеть, чтоб соответствовать?.. Билибин ее предупредил - соберется театрально-киношная тусовка. Ага! У нее как раз был редко надеваемый костюмчик, такой серый, с темно-серым кружевным рисунком по низу юбки и пиджака. Стильная классика.
Она вошла и увидела его.
- О, Андрюша? Какими судьбами?
Хотела подойти поцеловать, но не решилась: выражение лица мужчины было напряженное.
- Да вот… Соскучился. - Он пожал плечами. - Откуда цветы?
- Подарили. - Она улыбнулась про себя. Снова ревность, на этот раз совсем ею не запланированная. Ну что ж, пусть. - Меня пригласили на показ мод. Пойдешь со мной? Или снова занят?
Он смотрел в сторону.
- А кто пригласил?
Вера улыбалась уже открыто.
- Антон Билибин пригласил. Так что?
- Это он тебя пригласил, - с усилием сказал Андрей, - а не меня. Вот ты и иди, а меня на работе ждут… Приятно было повидаться.
Он вышел. Пай, обрадованный появлению Двинятина, удивленно посмотрел ему вслед. А вывести на улицу, хозяин? Ау!
- Я сама тебя выведу, - вздохнула хозяйка. - Еще десять минут потеряю, так и быть…
Но на показ она не опоздала.
Коллекция Алевтины Заяц ее не разочаровала. Как всегда, это оказалось нечто простое и в то же время необыкновенное в своей прелести. Как напишут потом журналисты: "Одежда облегченно-свободного силуэта, не допускающая равнодушия в человеческих отношениях, и дизайнер, создающий коллекции вне модных тенденций "на сезон", вновь и вновь повторяет своими образами: женщина должна оставаться женщиной - романтичной, кокетливой, непредсказуемой, поскольку такой образ современен всегда".
Основным цветом коллекции, вопреки хмурому ноябрю, был белый. "Надо бы сшить белое! - подумала Вера. - Словно солнышко выглянуло… Очень подойдет, чтобы наладить отношения с Андреем, а наладить их уже пора, а то он совсем от рук отбился. Значит, следует придумать себе белое платье или костюм, все равно. Просто начать все с белого листа".
Додумывала она эту мысль, уже рассеянно наблюдая детали: корсеты, розы-бутоньерки, водопад оборок, облако кружев, сумочки и перчатки как завершающие аккорды нарядов.
Всего лишь час с небольшим длился показ. Антон сидел рядом с Верой в первом ряду, но несколько раз выходил, извиняясь, после возвращался, что-то говорил, она не вслушивалась. Теперь, в конце, она ему сказала:
- Большое вам спасибо, Антон.
- Мы на "ты", забыла?
- А, извини. В общем, было здорово.
Они стояли уже в фойе.
- Ну, ты идешь? - позвал Билибина какой-то мужчина.
- Да, конечно! Вера, тут ребята устраивают посиделки после показа. Сегодня в театре должен быть выходной, но из-за этой дизайнерши подняли на ноги все службы. Вот и организовался междусобойчик. Пойдем!
* * *
В день, когда доктор Лученко находилась в театре, установилась тихая безветренная погода. И даже, кажется, потеплело. Если вы, допустим, не обязаны ежедневно ходить в офис, а выполняете время от времени какую-то работу на дому, то самое время вам выйти хорошенько погулять, проветрить мозги. Потому что в любой момент осень снова нахмурится, пойдут дожди, и тогда уж сидеть вам дома часами, днями и неделями. Не до развлечений будет.
Тимур Акимов погоду не замечал в принципе. Что жара, что снегопад - ему было безразлично. Вечный черный костюм и летом, и зимой. Хотя зимой еще полагалась черная куртка - нет, не кожаная, в коже пусть щеголяют дешевые рыночные авторитеты, а из настоящей плотной шерсти. Сергей Тарасович не экономил на экипировке своей службы безопасности.
Акимов сидел в скупо, на первый взгляд, обставленном кабинете - стол, шкаф, стулья и компьютеры, и несколько мониторов, на которых отражалась вся офисная жизнь. Тимур размышлял. Ошибка полагать, будто охранники только защищают, смотрят по сторонам во время передвижения хозяина, закрывают его своим телом. Это штамп, и виноваты в нем фильмы-боевики. Грамотный охранник опасность предвидит и делает все, чтобы не допустить самой ее возможности. А если надо, организовывает разведку, копит агентурную информацию и решает, не нанести ли упреждающий удар.
Чернобаев ценил своего помощника, хотя порой посмеивался над его серьезной озабоченностью, мог и пошутить, на смех поднять. Но Тимур никогда не обижался на хозяина. Пусть посмеется, покуражится, хоть пополам складывается от смеха. Ничего. Зато Тимур не просто руководитель службы безопасности всесильного олигарха, а верный человек, правая рука. Все тайны ему доверяют, все секреты он знает. И может, когда-нибудь высоко поднимется. Не так, как его хозяин, на такие заоблачные высоты он и не рассчитывал, а просто повыше, вот и все.
Сейчас главной заботой Тимура была Вера Лученко. Казалось бы, странно: хозяин поручил ей выполнить некую работу, пообещал немалые деньги - значит, она на нашей стороне. Так какое дело Тимуру до нее? У него своих забот хватает… Но нет. Едва лишь доктор Лученко попала в поле зрения Тимура, он потерял покой. Он чуял в ней чужака, несмотря на договоренность работать на Сергея Тарасовича. А после случая с зажигалкой, после странной своей болезни там, в ресторане, он окончательно уверился в том, что она опасна. Он очень редко болел, и кофе тут ни при чем. Тут что-то другое…
Колдунья Лученко или нет, неважно, и не в том суть. Ведь хозяин ее потому и нанял, чтобы чертовщину прекратила. Наверное, никто другой не справился бы, Сергей Тарасович всегда берет только самое лучшее. Суть в том, как с этим фактом поступать. А вывод получается такой: с ней надо держать ухо востро. Вот Акимов и держал - следил за ней либо сам, либо поручал ребятам, своей команде. И еще некоторым агентам, о которых даже из подчиненных никто не догадывался. Всегда полезно иметь человека, никому не известного, чтобы поручить ему деликатное дело. Например, как-нибудь проникнуть в театр - а это довольно просто; узнать, о чем там говорят и кто именно, что и как делает в театре Лученко.
Слабо звякнул и завибрировал телефон, Тимур глянул на него внимательно, коснулся экрана.
- Да. - Послушал, покивал, черкнул что-то на листке бумаги. - С кем? Реквизиторский цех… Фамилии пришли текстовым сообщением. Кто? Ведущий артист, ясно. - Он снова долго слушал. - Это точно? Есть такая аппаратура? Нет, мне нужно точно. И не забудь образцы почерка… А тебя никто и не торопит. Ночь впереди, думай, как сделать. - Не попрощавшись, положил телефон на стол.
Сергей Тарасович сейчас в другой стране. Улетел. Поэтому можно сидеть до утра и думать. Двое ребят с ним, и Тимур может за него не волноваться. В Европе намного спокойнее, чем здесь, их вполне хватит для охраны. Утром он хозяина встретит в аэропорту, и опять все будет под контролем.
А пока можно снова подумать о строительстве, о том, кто ему мешает, о Лученко. Хозяин не думает об этом так много, не может себе позволить. У него десяток деловых предприятий по всему миру, и в Украине только несколько, плюс инвестиционная деятельность. А вот Тимур может себе позволить думать за хозяина. Потому что, если его обманут, кто будет виноват? Нет, он никогда Тимура не наказывал не по делу, но сама мысль, что Чернобаева могут обмануть, была охраннику ненавистна. А его подозрения насчет Лученко все растут. Он ничем не мог это подтвердить, но чуял звериной своей интуицией: она может не выполнить задание.
Характером Тимур Акимов больше всего походил на грозную кавказскую овчарку, и он, пожалуй, ничуть не удивился бы, если б ему об этом прямо сказали. Тимур, как и кавказская овчарка, делил мир не на хороших и плохих людей, а исключительно на своих и чужих. Так гораздо проще: чужие заведомо плохи, а свои по умолчанию хороши, вот и вся логика. Никакая сила не могла заставить его доверять чужому человеку, и он не успокаивался до тех пор, пока "не свой" не покидал зоны видимости. Как и кавказская овчарка, он был не только недоверчив, а еще невероятно злопамятен и подвержен приступам ярости.
Он считал себя и олигарха Чернобаева одной стаей, и границы этой стаи были священны. Правда, несмотря на преданность и послушание, порой он мог самостоятельно принимать решения даже вопреки воле хозяина - однако при полной уверенности, что эти решения хозяину на пользу. Все это умещалось в рамки мировоззрения овчарки-пастуха, овчарки-охранника. Ведь хозяин может чего-то не почуять, не увидеть, кому-то довериться… Ну а он, Тимур Акимов, - не может, не имеет права. Значит, обязан хозяина защищать даже против его желания.
Однажды Чернобаев в этом сам убедился. Ему предстояло принять участие в политическом митинге, устроитель - его конкурент. Действо планировалось на центральной площади города, ожидалось много избирателей, средств массовой информации. Олигарх возлагал большие надежды на этот митинг как на мощное средство пиара, в своем обаянии и легкой победе над политическим противником-депутатом не сомневался. Правда, ему посоветовали заплатить нескольким сотням человек, своего рода группе поддержки, чтобы изображали ликование во время речи Чернобаева, а конкурента засвистывали. И олигарх денег не пожалел, предвкушал простую победу. Утром в день митинга взял двух охранников, а Тимура попросил:
- Забери жену из аэропорта.
Ангелина Вадимовна возвращалась из Эмиратов с кучей покупок.
Тимур вдруг возразил:
- Я поеду с вами, а в аэропорт пошлю ребят.
Сергей Тарасович очень удивился:
- Зачем? На митинге ментов будет полно, охрана моего конкурента тоже. Такой спец, как ты, там не нужен - из пушки по воробьям… Парни справятся. Зато в аэропорту, на таможенном досмотре, может всякое возникнуть, ты же Ангелину знаешь, притащит лишнее. Атам в курсе, что ты мой человек. Из твоих рук деньги возьмут, у ребят - ни за что. Понял? Собирайся в Борисполь.
Тимур напрягся и сказал:
- Сергей Тарасович, я вас прошу. Разрешите мне на митинг.
- Ерунда! - Чернобаев вспыхнул, но сразу взял себя в руки. - В чем дело?
- Не знаю. - Охранник упрямо наклонил голову. - Но мне нужно сегодня с вами.
- Я тебя выслушал. Приказываю ехать в аэропорт. Все.
Тимур сделал вид, что уехал, а сам не послушался - на свой страх и риск потихоньку прибыл на митинг. Он чуял опасность, но как хозяину это объяснить? Слов таких нет. Прокрался, стоял сзади трибуны, у него спросили документы - предъявил. Ждал. Сбоку от фонтана на центральной площади, на расстоянии метров шестидесяти от митинга, стояли мусорные баки. Так вот, за три секунды до того, как они взорвались, Тимур черной молнией метнулся к хозяину и свалил его с возвышения, прикрыв своим телом…
Потом, во время расследования, оказалось, что это было покушение на конкурента. В принципе, почти никто не пострадал - ссадины, порезы, мелкие травмы и сильный испуг не в счет. Не рассчитали с расстоянием или, может, с силой заряда?.. В прокуратуре допрашивали Тимура с пристрастием: как узнал? Только тот, кто закладывал взрывчатку, мог знать!
- Услышал щелчок детонатора, - спокойно ответил Тимур.
Колебались, верить ему или нет. Если бы выяснили, что он вообще вопреки приказу хозяина пробрался на митинг - держали бы еще долго. Но Чернобаев нажал какие-то свои рычаги, и Тимура отпустили.
Мог ли кто-нибудь предположить такое развитие событий? Нет. А Тимур почуял… В ответ Чернобаев ценил телохранителя, вел себя с ним как положено: сочетал заботу и требовательность, опеку и строгость, внимание и терпение. При этом не допускал никаких крайностей - попустительства или наказаний "в назидание". Он ценил своего пса, а пес воспринимал олигарха как высшее существо, от которого и наказание - не жестокость, а логичное проявление власти.
Все это делало Акимова идеальным телохранителем. У него имелся единственный недостаток: он, как многие восточные люди, был порой не в меру горяч. Такие часто действуют, не согласуясь с доводами рассудка, а подчиняясь животному чутью.
Вот и сейчас Тимур чуял, что должен заняться этой Лученко поподробнее - для его же, хозяина, пользы. Потом спасибо скажет…
* * *
- Так что, Вера, идешь с нами? - спросил Антон.
Он смотрел взглядом умоляющим и в то же время не допускающим, что ему откажут. Он напомнил ей Пая, который стоит с поводком в зубах с безмолвной просьбой о прогулке. Вера улыбнулась. Как ему откажешь? Тем более что она как раз и собиралась тут все как следует разузнать, а во время посиделок сделать это удобнее всего.
Собрались в реквизиторском цеху театра. Из актеров были Антон Билибин, Лидия Завьялова - тоже большая любительница моды, молодые артисты Ирина Полянская, Аркадий Духарский и Денис Семенюк. Остальные были из разных цехов. Уселись за большим овальным столом, по правую руку от Билибина расположился Иван Макаров, заведующий реквизиторским цехом, по левую - портниха, начальник костюмерного цеха Раиса Семеновна. Лида шепнула ей что-то на ухо, и она подвинулась, а артистка уселась бок о бок с Антоном, недвусмысленно на него поглядев.
- Верочка, знакомься: Иван Макаров - человек и реквизитор! - провозгласил Билибин.
Иван сдержанно кивнул. Внешностью он напоминал своего тезку Ивана Поддубного, легендарного борца невиданной силы, только слегка уменьшенный вариант. Он был весь в ширину: синий халат лопался на его фигуре. Огромная голова чуть склонялась к плечу, и один глаз, обычно нацеленный на собеседника, постоянно прищуривался.
"Наверное, такой бизон в реквизиторском цеху, где создают хрупкие предметы, выглядит комично, - предположила Лученко. - Хотя очень сильный человек может быть потрясающе нежным, а движения его - точными".
Он протянул доктору свою ладонь, похожую на тарелку, ее ладошка утонула в его огромной, но рукопожатие было мягким.
- Вы за реквизит не волнуйтесь, я с хрупкими предметами умею обращаться, - произнес он.
Могучая фигура Макарова и его хриплый бас производили внушительное впечатление, но больше Вера удивилась тому, как он точно угадал ее мысли.
Другие работники театра не очень запомнились, это были в основном пожилые женщины в синих халатиках. Они беспрерывно болтали и были похожи на стаю голубей. И хотя они создавали громкий гомон, Вера поняла: все эти люди - "бойцы невидимого фронта". Те, кто всегда остается по другую сторону занавеса. Кто не выходит на сцену, но благодаря чьей работе театр живет и радует зрителей. Без их помощи и кропотливого труда, без их профессионализма у актеров ничего не получилось бы. Вот почему и заслуженная артистка страны, ее подруга Лидия Завьялова, и премьер театра, ведущий актер Антон Билибин посчитали важным провести вечер в кругу этих незаметных трудяг.
Что-то патетическое провозглашал Антон, приковывая к себе внимание. Лида без малейшего стеснения положила руку ему на бедро, он непроизвольно отодвигался, ее ладонь скользила по шершавой ткани джинсов еще дальше. Вот ненасытная чертовка! Вера едва заметно усмехнулась. И тут же боковым зрением поймала такую же усмешку, повернулась - это Иван Макаров, прищурившись, смотрел на нее. И вовсе без усмешки, если, конечно, не принять за нее морщинку в углу рта. Что он за человек, интересно? Верная своей привычке сразу прочитывать людей, класть их на внутреннюю полочку в своей огромной внутренней "человекотеке", Лученко всмотрелась в реквизитора внимательно, и не только глазами.
Странно: она ничего не "прочитала", словно Макаров заслонился непроницаемым экраном. Зато почувствовала, что ее саму глубинно изучают. Вон как, значит… Достойные по силе соплеменники встречались психотерапевту нечасто.
Чтобы прекратить эту дуэль взглядов, Вера принялась осматриваться. В небольшом помещении возвышался огромных размеров шкаф, на ящиках которого чернели витиеватые надписи: "Очки", "Бижутерия", "Фотоаппараты", "Карты", "Курительные трубки" - дальше она не стала читать. На шкафу стоял настоящий будильник времен Вериного детства, ну просто точно такой же, поднимавший ее в школу… И два подсвечника, и блюдо с блестящими, слишком красивыми бутафорскими фруктами.
- Знаешь, Верочка, мы с тобой в самом сердце театра, в его закулисье! - Антон решил заняться ею вплотную, чтобы не скучала. - Тут объединяются бутафорский и реквизиторский…
Лида ревниво прервала его:
- А бутафорский цех вообще в театре самый волшебный, ясно? Гляди - вазы и фрукты, маски и объемные костюмы, посуда, светильники и животные… А? Причем, ты не поверишь - из самых неожиданных материалов. Эти хитроумные ребята могут сделать из бумаги железо, а из пластмассы дерево!
- Царство имитации. - Иван Макаров, казалось, говорил тихо, хрипел своим басом, но слышно было каждому. - И мы его жители. Можем смастерить все, что угодно…
- От невесомой скульптуры до настоящего верблюда! - подхватил Антон. - Выпьем за них!
Люди оживились, заговорили еще громче, кто-то включил музыку. Но голос Макарова весь этот шум перекрывал. Он обращался к Лученко, внимательно глядя на нее своим прищуренным глазом. И говорил обычные слова, которые говорят при знакомстве, но так, словно хотел ими сказать что-то другое.
- Мы только для неспециалистов кажемся вспомогательными рабочими. На самом деле ввести в спектакль нового реквизитора, пожалуй, труднее, чем актера. Запомнить, какой именно нужен графин, что за чашки задействованы в постановке и сколько свечей должно быть в подсвечнике - это вам не просто выучить роль. А в каждом спектакле десятки предметов.
- О да! Режиссер бегает по сцене и надрывается: "Где мой подстаканник?! Я же просил такой, как был у моей бабушки! Невозможно работать!" Тут выходит Иван, выносит не один, а сразу два мельхиоровых подстаканника и говорит: "Вот, выбирайте. Один я состарил, другой оставил так". И режиссер так умиляется, что чуть ли не руки ему целует.