Рена спускалась по тропинке к воде. Солнце стояло высоко над деревьями. День, вероятно, будет жарким. Рена сняла курточку и повязала ее на поясе.
Лагерь оказался пустым. Многие все еще завтракали в столовой. Некоторые еще вообще не вставали, так как репетиции обычно начинались не раньше полудня.
Рена очень удивилась, увидев, что кто-то тоже спускается к воде. Это была Хэдди.
- Ты? - спросила Хэдди, манерно закатывая глаза.
Она была одета в черный купальник-бикини. Волосы были спрятаны под белой шапочкой.
Рена, не отвечая продолжала идти.
- Я знаю, что ты не можешь с этим смириться, - произнесла Хэдди, догоняя Рену. - Но эта роль не для тебя.
- Возможно, - Рена ускорила шаг.
- Полагаю, в результате она достанется мне, - сообщила с удовольствием Хэдди.
Внезапно Рена резко обернулась и посмотрела ей прямо в лицо. Удивленная, Хэдди резко остановилась, чуть не упав.
- И ты сможешь получить удовольствие от роли, хотя прекрасно знаешь, какими путями ты ее получила? - удивилась Рена.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - ответила Хэдди с деланным удивлением.
- Нет, понимаешь, - Рена попыталась сохранить спокойствие, заставляя свой голос звучать тихо, но твердо. - Но ты неплохая актриса и умеешь хорошо притворяться.
- Спасибо за комплимент, - с сарказмом поблагодарила Хэдди. - Особенно ценно слышать это от тебя. Но самое приятное - это сказать тебе: пока!
Она повернулась и, вероятно забыв, что хотела искупаться, пошла обратно вверх по холму.
- Чтоб ты ногу сломала! - не удержалась Рена. Она была довольна, что за ней осталось последнее слово, но все же победительницей она себя не чувствовала.
"Она ненавидит меня, - подумала Рена, продолжая спускаться вниз по тропинке. - Кто-то, кого я едва знаю, терпеть меня не может. А все из-за глупой роли в дурацкой пьесе!"
В поле зрения девушки попал домик для лодок, который находился в конце маленькой шаткой пристани. Рена услышала звуки бьющейся о песчаный берег воды. Надвигался прилив.
"Надо была надеть купальник, - подумала она. - Можно было бы искупаться напоследок".
Плеск воды стал громче. Внезапно она услышала какой-то звук за спиной. Как будто хруст ветки. Топот бегущих ног.
Кто-то явно следовал за ней.
ГЛАВА 16
- Джордж! Что ты тут делаешь? - удивилась Рена.
Ему понадобилось какое-то время, чтобы отдышаться. На парне были голубые тренировочные штаны и серая футболка без рукавов.
- Я просто бегал, - ответил Джордж, откидывая назад свои влажные черные волосы. - Я бегаю каждое утро. Я был около тропинки и слышал ваш с Хэдди разговор.
- Это можно назвать разговором? - спросила ехидно Рена.
- Она не имела никакого права так с собой говорить, - гневно сказал Джордж.
- Пойди и скажи ей об этом! - Рена отвернулась и направилась к пристани.
"Почему он ходит за мной хвостом? - спросила себя Рена. - Почему он не оставит меня в покое?"
Она надеялась уехать из лагеря до того, как снова его увидит, и не собиралась прощаться. Но вот он здесь, прыгает вокруг нее. Его темные глаза пытаются отыскать что-то в ее глазах - что-то, чего знать им совершенно не нужно.
- Я… я просто хотела прогуляться. Одна, наедине с собой, - аккуратно объяснила Рена, боясь задеть его чувства, но втайне надеясь, что парень поймет намек. Но он не понял.
- Пойдем со мной, - сказал он и взял ее за руку. Его рука была горячей и влажной. - Я хочу показать тебе кое-что интересное. В лодочном домике. Возможно, твое настроение поднимется.
- Мне не нужно поднимать настроение! - резче, чем хотелось, сказал она.
Еще сильнее сжав ее руку, Джордж сказал, усмехаясь:
- Все равно пойдем. Тебе понравится.
- Но Бакс ведь не разрешал ходить в этот домик, - осторожно произнесла Рена.
- А мы на минуточку!
Любопытство пересилило; и она сдалась.
Доски скрипели под ногами. При каждой сильной волне домик ходил ходуном и то становился выше, то уходил частично под воду. Пахло рыбой и гнилью.
Джордж с усилием открыл тяжелую, покосившуюся дверь, и они вошли внутрь. Он все еще держал Рену за руку.
Почти сгнившие и разбитые лодки раскачивались, когда вода с шумом врывалась в домик, а затем быстро уходила обратно. Дальний угол, обычно имеющий выход в гавань, теперь был заслонен так, чтобы новые лодки не могли заплыть сюда. Через огромную дырку в крыше пробивался свет. Деревянные лестницы, большинство из которых было сломано, вели наверх, к складу. Запах гниющей рыбы и плесени стал сильнее.
- Пойдем отсюда. От этого места бросает в дрожь, - прошептала Рена. - Что ты собирался мне показать?
- Там, - прошептал Джордж и потянул ее за собой по качающимся под ногами деревянным доскам. Дойдя до того места, где доски кончались и начиналась вода, парень сказал: - Смотри туда. - И показал вниз.
Там, запрятанное в лодке, виднелось гнездышко дроздов, аккуратно сложенное из веток и коры. Из гнезда выглядывали птенцы, задрав головки и широко раскрыв рты. Они пронзительно пищали, ожидая мать, которая, скорей всего, полетела искать корм.
- Какая прелесть, - произнесла Рена. - Ты был прав. Это действительно подняло мне настроение. Они такие очаровательные…
Джордж расплылся в улыбке и стиснул ее руку.
"Не такой уж он и плохой парень, - подумала Рена. - Я была к нему несправедлива".
- Присядь на минуту, - попросил Джордж, плюхаясь на пол и свешивая вниз ноги.
Вода постепенно прибывала. Она почти доходила до ботинок Джорджа.
- Нам не нужно здесь оставаться, - тревожно ответила Рена. Но она все-таки села рядом с ним. - Так мило с твоей стороны показать мне этих птенцов.
- Я хотел показать тебе много всего, - с тоской произнес Джордж, уставившись на воду.
- Я… я сожалею, что ничего не получилось, - извинилась девушка.
- У меня редко что получается, - ответил с необычной горестью в голосе Джордж. - Это, кажется, уже становится нормой моей жизни.
Рене пришло в голову, что она совершенно ничего не знает о нем. В ту ночь Джордж сказал только о своей бедности. Это было все, что она про него знала.
- У меня никогда не было счастливой жизни, - продолжал парень, будто читая ее мысли. - В действительности со мной произошло много неприятных вещей. Тот, кого я сильно любил, был убит. Это изменило меня. С того момента все стало другим.
- Извини, - сказала Рена. Она вдруг почувствовала себя глупой. Какая-то ненормальная реакция. А что, с другой стороны, она могла еще сказать?
Зачем он все это ей говорит?
Через несколько часов ее уже здесь не будет, она будет далеко от лагеря, далеко от него. Возможно, она никогда его больше и не увидит.
Джордж поднял ноги. Вода уже доходила до уровня пола.
- Джордж, пойдем, - взмолилась Рена.
Он выглядел обиженным:
- Пожалуйста! Я знаю, что сегодня ты уезжаешь домой. Побудь со мной еще чуть-чуть. Смотри-ка!
Он указал на гнездо. Мать вернулась к птенцам. Во рту она держала извивающегося дождевого червя. Птенцы запищали громче, пытаясь схватить червя своими крошечными, острыми ключиками.
- Я хочу выбраться отсюда, - сказала Рена, вставая. - Пошли, вода поднимается.
Она заметила большую черную крысу, перепрыгивающую из лодки в лодку. Суденышки раскачивались все сильнее, ударяясь друг о друга. Крыса испуганно перебиралась из лодки в лодку. Рена увидела еще одну крысу, большую по размеру. Она прыгала вслед за первой.
- Пойдем скорее, пора выбираться отсюда! - повторила с тревогой Рена.
- Ладно, ладно, - ответил Джордж, не скрывая разочарования. - Я просто думал, что мы посидим, поболтаем немного. Вот и все. Ты почему-то постоянно нервничаешь, да?
Она не ответила. Как она должна была ответить на этот вопрос? Да он и не был, на самом-то деле, заинтересован в ответе.
Со страхом наблюдая за крысами, Рена шла за Джорджем к выходу. Он повернул железную ручку и толкнул дверь.
Потом еще раз, немного сильнее.
Он попытался снова, поворачивая ручку и нажимая на деревянную дверь плечом. Ничего не получалось.
Когда он обернулся и посмотрел на Рену, лицо его выражало крайнее беспокойство.
- Дверь заперта, - сказал он. - Кто-то запер нас снаружи!
ГЛАВА 17
- Джордж, это совсем не смешно! - крикнула Рена.
Ее кеды уже полностью промокли. Вода прибывала все быстрее. Весь домик содрогался и сильно ударялся о пристань.
Но выражение лица Джорджа убедило Рену, что он не шутил. В его глазах был дикий страх.
Парень неистово крутил ручку двери, пытаясь повернуть ее в разные стороны. Вдруг, напрягшись, он навалился всем телом на дверь. И, пошатнувшись, растянулся на дощатом полу:
- Становится скользко, - сказал он, вставая и возобновляя свои усилия.
- Нам немедленно надо отсюда выбраться! - закричала Рена. - Ты не можешь сломать дверь?
- Нет. Дерево очень толстое. Возможно, я найду слабое место в стене. Но ужасно сложно уцепиться за что-нибудь.
Холодная вода ползла все выше. Девушка оглянулась в поисках места повыше, но ничего такого не увидела.
- Что это за щелчки? - спросила Рена, стараясь придавать голосу хоть немного храбрости.
Она посмотрела вокруг и сама нашла ответ на свой вопрос. Эти звуки издавали крысы. По меньшей мере, двенадцать больших черных крыс резво перепрыгивали из одной лодки в другую в то время, как вода все прибывала и прибывала.
- Джордж, крысы!..
- Не обращай на них внимания, - посоветовал он. - Тогда, может, и они не тронут нас. А вот прилив…
Он не закончил фразы, потому что весь домик вдруг резко накренился, и они упали на пол.
Крысы начали пищать и еще быстрее прыгать. Рена молниеносно вскочила на ноги. Мутная вода уже доставала до колен.
Девушка подбежала к Джорджу и схватила его за плечо:
- Джордж, если мы не выберемся, то утонем!
- Не волнуйся, выберемся! - В его голосе слышалась отвага, но на лице было написано совсем другое.
- Хэдди! - вдруг крикнула Рена. - Хэдди, выпусти нас!
Ответа не последовало.
- Ты думаешь, это Хэдди заперла нас здесь? - удивился Джордж.
Вода поднималась уже выше колен.
Рена поняла, что надо орать громче, чтобы перекричать визг крыс и шум воды.
- Хэдди! - завопила она что было мочи, приложив руки ко рту. - Выпусти нас! У тебя будет роль! Я собираюсь домой! Чего ты еще хочешь?
Они прислушались, ожидая ответа или хоть какого-нибудь звука…
Тишина.
- Там кто-нибудь есть? - выкрикнул Джордж голосом, похожим на скрип.
Тишина.
- Хэдди, выпусти нас! - орала Рена. - Хэдди, мы здесь утонем!
Пронзительный визг крыс становился все сильнее. Лодки раскачивались на волнах, и крысы все резвее перепрыгивали с одной на другую.
- Хэдди, пожалуйста! - умоляла Рена.
Вода дошла уже почти до пояса.
Гнилые балки над головой скрипели и трещали. Лодочный домик накренялся то в одну, то в другую сторону.
- Хэдди, я тоже здесь, внутри! - закричал Джордж. - Это я, Джордж! Хэдди, выпусти нас! Выпусти!
И снова единственным ответом был противный писк крыс.
- Зачем она это делает? - Рена не пыталась больше скрыть страх. - Неужели она действительно хочет погубить нас обоих?
Джордж пожал плечами. Но он, казалось, был больше рассержен, чем испуган.
- Попытайся снова! Попытайся толкнуть дверь еще раз! - Девушка уже почти впала в панику.
- Уровень воды слишком высокий. Сложно удержаться на ногах.
Джордж толкнул плечом дверь, но поскользнулся и упал.
- Хэдди! Хэдди! Выпусти нас! - продолжала орать Рена.
Джордж снова толкнул дверь, но, как и в первый раз, упал.
На его плечо запрыгнула крыса.
- Нет! Уйди! Уйди! - завизжала Рена.
Крыса пискнула что-то Джорджу на ухо и спрыгнула в лодку. Джордж вздрогнул, опять поскользнулся, стараясь удержаться на ногах, по шлепнулся лицом в воду, которая поднималась все выше и выше.
Рена замерзала. Вязкая тина облепила ее ноги.
Девушка со всего размаха бросила на дверь….
И, к ее удивлению, дверь поддалась.
Она была открыта.
Она не была заперта.
Джордж все еще бултыхался в воде, стараясь поймать равновесие.
Сердце Рены екнуло от счастья, от облегчения. Какое-то время она не могла произнести ни слова.
- Джордж… - наконец вымолвила Рена. Ей не терпелось сообщить ему хорошие новости.
Но что-то остановило ее.
Ужасная мысль пришла ей в голову.
- Джордж, - позвала она парня. Он направился к ней. - Джордж, пожалуйста, попробуй снова дверь.
- Хорошо. Может на этот раз… - сказал он, стряхивая воду с волос и протирая глаза руками. - Может, на этот раз она откроется.
Джордж снова повернул ручку, сначала медленно, затем с неистовой яростью. Он толкал дверь плечом снова и снова. Дверь была неподвижна.
Когда парень повернулся к Рене, его лицо выражало крайнюю панику и полное отчаяние:
- Она не поддается, Рена. Что же нам делать?
Теперь она все знала.
Она знала, что он врет.
Дверь не была заперта. Она всегда была открыта.
Они всегда могли спокойно выйти из домика, из этого кошмара с крысами.
Джордж играл. Все это были ни чем иным, как представлением.
Но почему?
Неужели он пытался убить их обоих?
Или только ее?
ГЛАВА 18
- Что же нам делать? - закричал между тем Джордж. Глаза его метали молнии, вода доходила до пояса.
- Хватит таращить глаза, - спокойно сказала Рена, направляясь к двери.
- Что? Что ты имеешь в виду? - Джордж выглядел смущенно.
- Ты должен научиться передавать страх через движение тела. Не стоит слишком выкатывать глаза. По крайней мере, так сказал бы Бакс.
- Рена, что с тобой? Ты несешь какую-то чушь.
Сейчас он пристально смотрел на нее, пытаясь понять, почему девушка так внезапно изменилась, почему она не выглядит больше испуганной, почему она вдруг стала такой спокойной.
- Рена, остынь, - Джордж решил продолжить свое представление. - Мы найдем какой-нибудь выход. Здесь наверняка есть где-нибудь выход.
Лодочный домик вновь накренился, балки сильнее заскрипели. Крысы продолжали свои бешеные прыжки.
- Я знаю, где здесь выход, Джордж, - ответила Рена, впервые пристально глядя парню в глаза. - Я знаю, где выход, и я ухожу!
Она дотянулась до ручки и толкнула слегка дверь.
Джордж схватил Рену за руку. Он стиснул ее запястье и оттолкнул назад.
- Нет, ты не выйдешь, Рена! Ты никогда не выйдешь отсюда!
Его лицо побелело. Глаза сузились от ненависти.
Рена попыталась вырваться:
- Что с тобой?
- Мы погибнем здесь. Оба.
Крыса вскочила Джорджу на плечо, затем прыгнула в лодку, висевшую над головой, но промахнулась и, плюхнувшись в воду, исчезла.
- Джордж, не сходи с ума…
Парень сильно дернул ее за руку. Она пошатнулась, потеряв равновесие и хлебнув грязной воды.
- Я не сумасшедший, - сказал Джордж, пристально смотря Рене в глаза с таким безумием, которого девушка не замечала раньше. - Я знаю, что делаю. И знал это с самого начала.
- С начала? О чем ты говоришь?
- С приезда в лагерь. Я знал. Я знал, что мне надо делать, Рена.
- Но ты… мы…
- Я знал, что делать, и я делал. Это я, Рена. Это я убил лебедя. Это я барабанил по твоему окну. Это я подменил нож. Все было так просто! Я ведь отвечаю за реквизит! Это все я, Рена!
Джордж продолжал смотреть ей пристально в глаза. Его лицо перекосилось от гнева.
- Но почему, Джордж? Что ты имеешь против меня?
Она попыталась отойти немного назад, но парень держал ее очень крепко.
Домик вновь качнулся. Балки заскрипели и треснули.
- Потому что я не Джордж, - ответил он.
Свободной рукой он снял куртку с пояса и повернул ее так, чтобы Рена снова могла видеть инициалы "А.М.".
- Посмотри, Рена. Я не Джордж, я Анди - Анди Малоне.
- Малоне? - переспросила, вздрогнув, Рена.
- Правильно, - ответил он. Его лицо нервно дернулось. - Правильно. Не догадалась раньше? Нет?
- Ты…
- Я брат Кенни. Кенни из Калифорнии.
Рена уставилась на него, как будто видя в первый раз. Да. Он действительно был похож на Кенни. Только темненький.
- Ты убила Кенни, Рена. И я проделал все это, чтобы убить тебя.
Его голос надорвался, лицо исказилось. Рене стало страшно - она поняла, что парень не в себе.
- Джордж… Анди… отпусти меня! Мне больно!
Он никак не отреагировал на ее мольбу. Он все так же пристально смотрел на Рену, тяжело дыша.
- Анди, как ты узнал, что я буду здесь, в лагере? - спросила девушка, пытаясь заставить его говорить. Может, если она разговорит его, он ослабит свою хватку и она сможет убежать.
- Друзья Кенни сказали мне, где ты, - ответил он. - Ты же знаешь, у Кенни были друзья. У него было много друзей. И у него был брат, который любил его. Даже несмотря на то, что жил в трех тысячах милях от него. Мне его не хватает, Рена. Мне его очень не зватает!
- Мне его тоже не хватает! - крикнула Рена.
Лодочный домик опять сильно накренился. С потолка упало несколько досок.
- Анди, нам надо отсюда выбираться. Посмотри - все рушится!
Парень толкнул девушку, не отпуская ее руки.
- Прощай, Рена! - Он улыбнулся зло, победоносно. - Прощай!
Он схватил ее голову двумя руками и с силой опустил под воду.
Рена попыталась высвободиться, отчаянно махая руками. Но парень держал крепко, удерживая девушку под водой.
Рена прекратила сопротивление. Вместо этого она нырнула поглубже и схватила его за ноги, пытаясь утянуть тоже под воду.
Стремясь не захлебнуться и вынырнуть на поверхность, парень на мгновение отпустил Рену. Это было то, чего она добивалась. Она быстро поплыла прочь от него по грязной мутной воде.
Он бросился за ней.
Схватил за руку, но она сумела выскользнуть.
И услышала треск, за которым последовал грохот.
Лодочный домик рушился.
Захлебываясь, Рена старалась быстрее доплыть до двери.
Анди догонял ее.
- Нет! - крикнула она, и в это время сверху упала балка, ударив парня по голове.
Рена увидела, как его глаза расширились и открылся рот.
Парень плюхнулся в воду, лицом вниз. Раскинутые руки всплыли на поверхность. Тело раскачивалось на волнах.
С громким треском начало рушиться то, что оставалось от домика.
Рена мгновенно ушла под воду, чтобы ее не ударило досками. Затем с трудом вынырнула на поверхность, так как вокруг было полно досок и балок. Девушка поплыла к берегу. Со вздохом облегчения она вылезла из воды и села на песок.
- Анди, где ты? Анди!
Вдруг она заметила его тело в воде, примерно в двадцати метрах от берега.