Хелена в сердцах выругалась, когда муж с треском захлопнул за собой и входную дверь, на секунду впустив в зал громкий шум улицы.
Наступила тишина.
- Мерзавец, - прошептала она. Из-за отсутствия слушателей говорить громче не было смысла. Она села и задумалась. Ей нужно было с самого начала ему все спокойно рассказать, выдавая информацию потихоньку, небольшими порциями. Но задним числом легко быть умной. Тогда она считала, что все это действительно ерунда. А теперь, кажется, чуть-чуть, но больше, чем ерунда. На нее, прислонившись к стене, смотрел "Мой брат в Палестине". Она решила купить сандвич и немного подышать свежим воздухом.
Понедельник, 2 октября
Сразу после полуночи дискотека ожила, как могучий зверь. Звуки были оглушающими. Темные грязные стены блестели от капелек пота, воздух, заполнивший его легкие, был тяжелым и плотным от дыма сухого льда. Постоянное ритмичное буханье выворачивало наизнанку. В тюрьме Шон Мактайернан часто чувствовал себя как в клетке, но здесь было хуже.
Его била дрожь. Нервы… Он наконец дождался.
После трех лет, шести месяцев и двух дней.
Он выглядел, как обычный клиент ночного клуба, зашедший снять женщину, не важно какую. Но Шон искал ее. На него многозначительно посмотрела проходившая мимо рыжеволосая девица, потом она остановилась и вернулась, чтобы взглянуть еще раз. Он чуть отошел и обвел взглядом зал, стараясь избегать ее глаз, пока она не исчезла в дыму. Музыка навалилась на него с новой силой, а вновь появившаяся рыжеволосая пыталась ему что-то прокричать и смеялась. Он подумал, что ее волосы двигались, как спирали. Любой, кто решился бы запустить в них руку, мог остаться без пальца. Он улыбнулся в ответ и перевел взгляд в сторону, где на стенке висел старый бампер от "кадиллака", украшенный двумя бюстгальтерами. Он хотел женщину, но вовсе не эту.
Подружка рыжеволосой столкнулась с ней, и та навалилась на Шона, испачкав ему рубашку томатным соком выплеснувшейся "Кровавой Мэри". Он отодвинулся, поддержав рыжеволосую, но стоило ему отпустить ее, как она упала. И в этот момент он почувствовал ее отсутствие. Он знал, что она была рядом. Если прикрыть глаза, то можно было представить, как она улыбается ему сквозь полупрозрачную дымку зала…
Здесь было опасно, но она все-таки пришла.
У него запершило в горле, и он решил выпить. Он перешагнул через рыжеволосую и стал решительно пробираться к бару, где собрались одни мужчины. Расталкивать женщин было труднее, ему не нравилось к ним прикасаться. Слишком мало одежды: символические юбки и прозрачные топики, под которыми не было лифчиков. У бара он попытался сообразить, что надо сделать, чтобы получить выпивку. Вся очередь двигалась в такт гремевшей музыке, и он понял, что двигаться со всеми было легче, чем просто стоять. В конце концов сделка состоялась на языке жестов: ему показали банку, и он, кивнув, заплатил. Он понятия не имел, что ему продали и сколько это стоило. Оказалось, что пиво, причем слишком теплое. Он почувствовал, что его опять засасывает танцующая толпа.
Какой-то скинхед толкнул его локтем, и теперь уже пиво добавило на рубашку еще одно пятно.
- Извини, приятель. Все путем, да?
Шон кивнул. В Глазго всегда было "все путем". И не соглашаться с этим - себе дороже. Лосьоном, которым пользовался этот скинхед после бритья, можно было продезинфицировать собачью конуру, но Шон вдруг каким-то подсознательным чувством уловил соленый запах моря - ее запах. Запах Светловолосой.
Он обвел глазами танцующую толпу, людей у стен, на лестнице, у бара. Он знал, что за ним наблюдают.
Три года, шесть месяцев и два дня.
Он стал пробираться к танцевальной площадке. Ее деревянный пол отделялся от остальной части клуба медным поручнем. Стараясь выглядеть беззаботным, он облокотился на него и оглядел танцующих: слева направо и наоборот. В клубах дыма они казались обезумевшими призраками.
Его заметила какая-то девушка и боком, прижав подбородок к плечу, стала пробираться к нему, не попадая в такт музыке. Она была продуктом гламура Глазго: красную кожаную миниюбку и черный лифчик почти целиком скрывала черная пластиковая куртка, а пучок обесцвеченных перекисью волос почти не отличался от клочка соломы. Широкий рот был накрашен алой помадой в тон пунцовым ногтям.
И зеленые сапожки по щиколотку.
Эти зеленые сапожки! Только когда она оказалась совсем рядом и, улыбаясь, сжала в приветствии пухлые пальцы, он узнал Арлин из кафе.
Шон отвернулся, но глаза задержались на ней чуть дольше, чем нужно, и она расценила это как приглашение.
- Ты говорил, что будешь здесь.
- Разве?
- Да нет, я догадалась. - Она перелезла под поручнем и, обхватив его ноги своими, начала вращать тазом, как дешевая стриптизерша, заводящая публику. Шон взглянул на танцующих в зале, и ему показалось, что он заметил ее, но тут же потерял. Его сердце остановилось.
Он замер, не сводя глаз с площадки. Арлин обернулась, чтобы узнать, куда он смотрит.
- Хочешь еще? - Она облизнулась, поднесла стакан к губам и, пьяно раскачиваясь, опрокинула все содержимое в Большой каньон своего выреза. - Опять! - повторила она, крепко ухватившись за его рубашку и прикоснувшись губами к его уху. Она надула пузырь из жвачки, и он громко взорвался, окутав его лицо облаком чего-то приторно-сладкого.
- Отвяжись! - Он нырнул под поручень.
Он постоял, дожидаясь, пока дым сухого льда рассеется, и увидел ее. Короткие черные волосы, платье, прикрывавшее белые бедра. Глаза закрывали темные зеркальные очки. Она улыбалась. Игриво подняв указательный палец, сдвинула очки на нос, открывая большие серые глаза. Она подмигнула и вернула очки на место. Лицо расплылось в дыму.
Когда дым рассеялся, она исчезла.
Это была она.
* * *
От ветра перехватило дыхание, дождь заливал глаза, но никогда еще запах Глазго не казался ему таким приятным, а город - красивым. Она остановилась на углу Торнесс-стрит, обернулась, чтобы убедиться, что он идет следом, и, натянув на голову куртку, легкая и призрачная, нырнула в темноту разбушевавшейся ночи.
Байрз-роуд была оживленной, одиночки спешили домой, курильщики толпились под навесами, парочки из ресторанов, держась за руки, убыстряли шаг. Большинство пабов уже закрылись, хотя вокруг еще крутились люди, слишком пьяные, чтобы замечать непогоду. Футбольный болельщик "Селтика" стоял посередине тротуара, раскинув руки, и смеялся над порывами ветра, раздувавшего рукава его пиджака. Шон Мактайернан прошел мимо, не сводя глаз с маленькой фигурки на углу: она стояла одной ногой на тротуаре, а другой - на мостовой. Слегка качнувшись в сторону, пропуская такси, она вновь ступила на мостовую, чтобы ее было видно, а потом исчезла.
Прикрывая глаза от дождя, Шон шел за ней, едва сдерживаясь, чтобы не пуститься бегом. Налетев на кого-то, он пробормотал извинения и пошел дальше не останавливаясь. Он обошел пару, надвинувшую капюшоны на глаза так низко, что оба ничего не видели перед собой. Чтобы не отстать, он пробежал несколько ярдов трусцой, все время сохраняя выбранную дистанцию. Три года, шесть месяцев и два дня. Теперь, когда она была так близко, он едва сдерживался. В его жизни постоянным было только одно - ее любовь.
На мгновение он потерял ее, потом вновь увидел. Как будто они играли в прятки.
Он остановился у витрины супермаркета и оглядел улицу. Мимо, слегка пошатываясь, прошла блондинка, и при свете витрины он заметил зеленые сапожки.
О нет, только не сейчас! Да как она посмела? Как она могла идти по тому же тротуару, стоять под тем же дождем! Он отвернулся к витрине, пропуская ее. Она его не заметила и прошла дальше, приветствуя какого-то бедолагу, которого успела подцепить. Он опустил голову, не видя никого, кроме хрупкой фигурки в черном, мелькавшей впереди. Куда она направлялась?
Он жил совсем рядом, но она очень осторожна и к нему не пойдет. Он подошел к краю тротуара и еще раз огляделся: никого. Он посмотрел на дорогу, спускавшуюся к его улице. Никого. Он почувствовал знакомое покалывание на затылке - верный признак, что она рядом. Он медленно повернулся.
Три года, шесть месяцев и два дня.
В сторону уходила аллея, кончавшаяся тупиком. Сюда заезжали грузовики с товаром для супермаркета, и аллея была перегорожена высокой сеткой, под которой стоял забытый контейнер. Он протер глаза.
Вислерз-лейн. Место, где он убил Молки Стила.
Почему из всех мест - именно это?
Чтобы сказать спасибо.
Она ждала его в проеме, за которым была дверь. Свернув на аллею, Шон почувствовал себя как Джон Уэйн - он теперь знал, в какую игру она играет: она не собирается ждать, пока станет безопасно.
Она пришла, чтобы быть с ним.
Как и обещала.
Конец аллеи был вымощен булыжником, стены покрыты надписями.
Опираясь на дверь в темном проеме, она смотрелась очень эффектно. Она не улыбалась. Ее черная куртка была закатана вверх, одна нога упиралась в стену, туфли сброшены и валялись на бетоне. Лицо повернуто к ветру, блестевшая влажная кожа подчеркивала безупречность скул.
Она выглядела совсем юной, почти школьницей.
Он протянул руки, ощупывая ее лицо и поворачивая его к свету, чтобы лучше видеть. Она не изменилась. Слегка нахмурившись, он стянул парик.
На плечи упали белокурые волосы.
Его ангел вернулся. Она улыбнулась, когда он потянулся к ней и стал целовать, долго и страстно. Ее тонкие руки обвились вокруг его бедер, а куртка упала на землю. Он чувствовал ее ребра под тонкой материей платья, и всю их хрупкость под его пальцами. Она пахла морем, солью и домом. Этот запах был ему нужен больше кислорода, больше самой жизни. Он почувствовал, как его щека стала мокрой, и увидел светло-серые глаза, наполненные слезами, которые стекали вниз, смешиваясь с каплями дождя. Она выглядела испуганной. Только сейчас он осознал, что эти четыре года наверняка были трудными и для нее. Он покрыл ее щеки поцелуями, чувствуя их соленый вкус.
Он еще теснее прижался к ней, чувствуя гибкую спину, округлость бедер… Пальцы скользнули ниже, потом вверх…
Она не отстранилась.
Он понял, что на ней нет нижнего белья. Его дыхание участилось. Она замерла, потом слегка отодвинулась и дернула за ремень, пытаясь расстегнуть пряжку непослушными от волнения пальцами. Он наклонился, прижав ее к стене, и расстегнул ремень сам. Он взял ее руки и развел их в стороны. Она стояла, будто распятая на стене, в прядях разметавшихся светлых волос и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она притянула его к себе, и он подхватил ее. Сдавленный вскрик мог означать боль, но это уже не имело значения. Четыре года он был лишен этого. Он слышал ее прерывистое дыхание, он не мог надышаться ее запахом. Затем все кончилось. Он нежно опустил ее на землю и не выпускал из объятий, будто это было выше его сил. Вдруг ее тело напряглось, и она сжала его плечо, предупреждая об опасности.
Он ткнулся ей в шею, но она выскользнула и выглянула на аллею. В мгновение ока она натянула парик, подоткнув светлые волосы, завернулась в куртку и надела туфли. И пошла по аллее навстречу двум полицейским. Она шла прямо на них, с вызывающе задранным подбородком, готовая закатить скандал и не обращая внимания на лужи.
Глядя ей вслед, Шон видел, как ее фигурка постепенно растворилась в темноте. Двое бывалых полицейских увидели, как Шон застегивает ремень, и с улыбкой переглянулись.
Цифры на электронных часах перескочили на 03:15. Макалпин сел и, вытянув ногу из-под одеяла, поставил на пол. Голова раскалывалась. Он взял счет за обслуживание в номере: бутылка белого сухого вина, бутылка шампанского, салат из копченого лосося. И все по запредельным ценам "Тэрнберри". На этой гостинице настояла Натали: теперь она привыкла к пятизвездным отелям. Теперь!
Теперь - что?
Теперь она считала, что держит его в своих маленьких коготках. Около часов лежал его мобильник с потухшим дисплеем. Он взял его и пристально посмотрел в середину, будто мог взглядом вернуть к жизни. Она его выключила. Эта глупая корова выключила его мобильник! Он постучал аппаратом по лбу.
Ему надо было дистанцироваться от нее.
Он замер, когда она пошевелилась под одеялом и повернулась, обнажив смуглое плечо с атласной кожей. Очень привлекательная внешне, но абсолютная дура. С него достаточно. Во сне она была тихой, но это ненадолго. Искусством пластического хирурга можно только восхищаться. Жаль только, что он не догадался зашить ей рот.
Он смотрел на складки покрывала, принявшие форму ее тела, контуры бедер и размеренное движение живота - вверх-вниз. Притронувшись к ступне, он ощутил тепло и слабый пульс. Последние недели жизни Анна была такой же тихой. Только "да" и "нет". Он подумал, как было бы здорово перенестись в прошлое и так же сидеть на кровати, но только с другой блондинкой. Такой совершенной. А эта… Эта была искусственной и дешевой. Он положил мобильник, достал бумажник и вытащил несколько кредиток. При свете часов мелькнула фотография Хелены.
"Какое же все это дерьмо! - подумал он и чуть было не выругался вслух. - Самое настоящее дерьмо!" Его мысли вернулись к "Убийце с распятием". Как там его назвал Баттен? Кристофер Робин. Наверное, и в его голове могли быть те же самые мысли. Женщины. Злость. Ненависть.
Власть?
Он протянул руку над спящей женщиной. Он мог бы убить ее одним ударом.
Заманчиво.
Так и не протрезвев, он поднялся, оделся, как смог, в темноте, но с пиджаком решил не рисковать, боясь запутаться с рукавами, и перебросил его через плечо.
Анна? Как бы она сейчас выглядела, если бы выжила? Анна.
Нет, надо все забыть.
И выпить.
Хелена провела бессонную ночь. Тело ломило, нервы на пределе, и смертельно хотелось спать. Она приняла ванну с лавандовым маслом, выпила бокал вина и только потом - снотворное. Едва оно начало действовать, как разразилась буря и она опять не смогла уснуть. Она понятия не имела, где пропадал Алан; его мобильник был отключен, а в участке ничего не знали. Она даже позвонила Колину - тот был вежлив, но не сказал ничего конкретного. Она перевернулась и накрыла голову подушкой, но от завываний ветра это не спасало. Отчаявшись уснуть, она встала. Надев джинсы и старый черный свитер Алана, она побрела на кухню, включила чайник и вышла, напрочь про него забыв. Она налила в бокал красного вина и достала коробку трюфелей, которую кто-то принес на вечеринку. Она их не любила, но все-таки взяла одну конфету и, присев на кушетку, надкусила. Интересно, откуда взялся этот дождь? Она волновалась из-за выставки. Она волновалась из-за бугорка на груди, у которого не было на это права.
Она взяла бутылку и, сунув коробку под мышку, подошла к окну. Движение на Грейт-вестерн-роуд стихло, и только редкие машины оживляли улицу светлячками огней. Около дома никто не останавливался, и Хелена, прижимаясь к деревянным ставням, злилась на себя - зачем ждала и надеялась? Было ясно, что домой он не придет. Внезапно улицу осветила молния, и она увидела, что ее машины нет на месте.
Швейцар "Тэрнберри" открыл ему дверь и предложил проводить под зонтиком до парковки. Макалпин вежливо отказался.
- Если собираетесь ехать вдоль побережья, будьте осторожны, сэр. Это опасная дорога, а буря в самом разгаре.
Макалпин поблагодарил его.
На парковке уже не было надежной защиты, и ветер, набрав полную силу на площадках для гольфа, обрушивался на этажи автостоянки, заливая машины потоками дождя. Макалпин прикрыл голову пиджаком и бегом добрался до "БМВ".
- Трезвей, трезвей, трезвей, - уговаривал он себя, радуясь, что приехал на машине Хелены, которую можно было открыть пультом на расстоянии. Эта машина вообще могла ездить практически сама. Он сосредоточился, чтобы нажать черную кнопку и направить сигнал в сторону машины, но большой палец соскользнул и включившаяся сирена никак не хотела успокаиваться.
Макалпин втиснулся в салон и убрал с лица мокрые волосы. После холодного шотландского дождя он почувствовал себя лучше. Поправив зеркало заднего вида, он завел двигатель, перевел рычаг коробки-автомата на задний ход и тронулся, надеясь, что плавно, а не излишне осторожно, как ездят подвыпившие, и не резко, как ездят перепившие, которым на все наплевать. Он повернул на север, в сторону дороги вдоль побережья. Часы показывали 03:30.
- Нет, мы не можем.
- Ну конечно, можем. Давай, тебе понравится.
- Ни за что! - Но девушка смеялась и, подставив лицо навстречу дождю, смывающему макияж, позволила ему увлечь себя.
Опять сверкнула молния, превратив весь мир в черно-белую картинку, и высветила ее белую кожу и темные глаза.
- Ты похожа на Элиса Купера, - засмеялся он, обнимая ее за плечи одной рукой, а другой показывая, куда идти. Она, придерживая юбку, то и дело оступалась на высоких каблуках, скользя по булыжникам Вислерз-лейн.
- Вот сюда. Пришли. - Они побежали по аллее, и девушка споткнулась, попав каблуком в щель между камнями. Они добрались до заднего двора супермаркета, где ветер уже был потише. Едкий запах гнили, испортившихся овощей и прокисшего молока, висевший в воздухе, вызывал тошноту, но там была пара соломенных тюфяков под брезентовым навесом.
- Здесь нас никто не потревожит, - сказал он, вытаскивая сложенные картонные коробки из целой пачки, подготовленной для переработки.
Она сморщила носик.
- Не могу поверить, что мы оказались здесь. Запах просто отвратительный! - Она взяла прядь волос и обмотала вокруг шеи, показав, что задыхается. Ее пальто распахнулось, от смеха она не могла остановиться.
Юноша приблизился, расставив руки.
- А где тут у нас кр-р-рысы, дорогая? - спросил он, подражая Винсенту Прайсу.
Она взвизгнула, подыгрывая ему.
- Но, дорогой сэр! Что вам нужно от бедной девственницы? - Ее грудь вздымалась, она явно вживалась в роль.
Скрюченные пальцы приближались.
- Крысы, моя милая. Крысы, как можно больше крыс! Не волнуйся, я здесь, чтобы защитить тебя, - сказал Питер Кашинг, обнимая ее за талию. Она уткнулась носом ему в шею, широко раскрыв глаза, а он отодвинул полог брезента второй рукой. - Опасайся крыс! Они могут приползти к твоим ногам и даже выше…
Раздался истошный крик. Через мгновение последовал еще один.