Отвесив прощальный поклон, Домье повернулся и поспешно направился к выходу.
– Мы получили лишь блистательные отговорки, – пробормотал разочарованный Джордан. – Он шокирует нас своими домыслами, потом, отговорившись срочными делами, уносится прочь, избегая отвечать на наши вопросы.
– Думаю, именно таким и был его план с самого начала, – сказала Берил. – Сказать нам нечто столь же ужасное, в надежде на то, что мы побоимся продолжить наше расследование. И перестанем задавать неудобные вопросы.
Она взглянула на Ричарда:
– Я права?
Он без колебаний ответил на пристальный взгляд Берил:
– Почему ты спрашиваешь об этом меня?
– Потому что очевидно: вы двое хорошо знаете друг друга. Домье всегда использует подобные методы в своей работе?
– Клод не из тех, кто будет выбалтывать тайны. Но он всегда готов выручить старых друзей, а ваш дядя Хью – его хороший приятель. Убежден, Клод действовал из лучших побуждений и в ваших интересах.
"Старые друзья, ну конечно!" – с издевкой подумала Берил. Домье, дядя Хью и Ричард Вулф – все они были связаны каким-то прошлым. Туманным прошлым, о котором предпочитали молчать. Берил чувствовала это еще в те времена, когда росла в Четвинде. В имение нередко заглядывали таинственные мужчины в лимузинах, навещавшие Хью. Иногда до Берил доносились обрывки разговоров, произносимые шепотом имена, о значении которых она могла только догадываться. Юрченко. Андропов. Багдад. Берлин. Берил давным-давно усвоила, что не стоит задавать лишних вопросов и ждать откровенных ответов. "Не стоит забивать этим свою прелестную головку", – только и сказал бы ей дядя Хью.
Но на сей раз Берил не могла отложить свои вопросы. Теперь ей позарез нужны были ответы.
Официант подошел к столику и протянул меню. Берил покачала головой.
– Мы не останемся, – отрезала она.
– Вы не хотите поужинать? – поинтересовался Ричард. – Клод говорит, что это превосходный ресторан.
– Это Клод попросил, чтобы ты тут нарисовался? – в лоб спросила Берил. – Откармливал нас и развлекал до потери пульса, чтобы мы не создавали ему хлопот?
– Я получил бы большое удовольствие, откармливая вас. И, если бы вы пожелали, с радостью развлек. – Ричард улыбнулся Берил, и в этой улыбке мелькнула озорная искорка. Взглянув в его глаза, она вдруг осознала, что балансирует на грани искушения. "Поужинай со мной, – читалось в улыбке Вулфа. – А потом – кто знает? Возможно все…"
Берил медленно откинулась на спинку стула в кабинке:
– Мы поужинаем с тобой, но при одном условии.
– Каком же?
– Ты играешь с нами честно, в открытую. Никаких уловок, никаких хитростей.
– Я постараюсь.
– Зачем ты приехал в Париж?
– Клод попросил меня проконсультировать его. В качестве личного одолжения. Экономический саммит закончился, так что график позволяет мне выкроить время. К тому же мне было любопытно.
– Выяснить насчет взрыва?
Ричард кивнул:
– "Мировая солидарность" – раньше я никогда не слышал о подобной организации. Я пытаюсь отслеживать появление новых террористических группировок. Это мой бизнес. – Он протянул меню Берил и снова улыбнулся. – И это, мисс Тэвисток, чистейшая правда.
Встретившись с Ричардом взглядом, Берил не заметила в его глазах ни малейшей вспышки хитрости, желания увильнуть от ответа. И все же интуиция подсказывала ей, что за этой улыбкой крылось нечто большее, нечто невысказанное…
– Ты не веришь мне, – констатировал он.
– Как ты догадался?
– Это значит, что вы с братом не поужинаете со мной?
До этого момента Джордан сидел тихо, внимательно следя за сестрой и американцем, наблюдая за их словесным пинг-понгом. Теперь он нетерпеливо вмешался в разговор:
– Мы обязательно поужинаем. Я так голоден, Берил, что не двинусь с места, пока что-нибудь не съем.
Берил вздохнула, выражая согласие уступить, и взяла меню:
– Полагаю, ответ понятен. Желудок Джорди сказал все сам.
* * *
Телефон Амьеля Фоша зазвонил точно в семь пятнадцать.
– У меня для вас новое задание, – раздался голос на том конце провода. – Это вопрос, не терпящий отлагательств. Может быть, хоть на этот раз вы справитесь с поставленной задачей.
Критическое замечание уязвляло самолюбие, и Амьель Фош, имевший двадцатипятилетний опыт работы в своем деле, едва удержался, чтобы не броситься резко возражать. Но звонивший щедро ему платил – выходит, мог себе позволить швыряться оскорблениями. Что ж, видимо, не зря Фош все чаще задумывался о том, чтобы отойти от дел. Его услуги требовались все реже, да и этих нечастых заказов приходилось ждать подолгу. В конце концов, рефлексы ведь с возрастом лучше не становятся.
Спокойно, стараясь держать эмоции под контролем, Фош ответил:
– Я установил механизм в соответствии с вашими инструкциями. Устройство сработало в назначенное время.
– И оно всего лишь наделало много шума! Цель не была достигнута, объект почти не задело.
– Она действовала непредсказуемо. Подобные вещи нельзя прогнозировать.
– Что ж, будем надеяться, что на сей раз вы все будете держать под контролем.
– Итак, каково имя нового объекта?
– У нас два объекта. Брат и сестра, Джордан и Берил Тэвисток. Они остановились в "Рице". Я хочу знать, куда они будут ходить. С кем станут встречаться.
– И ничего больше?
– Пока – просто наблюдение. Но все может измениться в любое время – в зависимости от того, что им удастся выяснить. Если повезет, они просто откажутся от своей затеи и сбегут домой, в Англию.
– А если не сбегут?
– Тогда нам придется предпринимать определенные шаги.
– А что насчет мадам Сен-Пьер? Вы хотите, чтобы я попробовал еще раз?
Звонивший ненадолго замолчал.
– Нет, – наконец сказал он, – мадам Сен-Пьер может и подождать. В данный момент на первый план выходят Тэвистоки.
* * *
За ужином, состоявшим из тушеного лосося и утки под малиновым соусом, Берил с Ричардом осыпали друг друга колкостями и парировали взаимные нападки. Вулф, искусный словесный дуэлянт, лишь бегло, в общих чертах обрисовал свою личную жизнь.
Как выяснилось, он родился и вырос в Коннектикуте. Его отец, вышедший в отставку коп, до сих пор был жив. После окончания Принстонского университета Ричард поступил на работу в Государственный департамент США, был чиновником в посольствах по всему миру. Пять лет назад он оставил государственную службу, чтобы организовать собственный бизнес – работать консультантом по безопасности. Так на свет появилась фирма "Сакарофф и Вулф", которая располагается в Вашингтоне, округ Колумбия.
– Именно дела фирмы привели меня в Лондон на прошлой неделе, – объяснил Ричард. – Несколько американских фирм хотели обеспечить безопасность своих руководителей во время экономического саммита. Меня наняли в качестве консультанта.
– И это все, чем ты занимался в Лондоне? – уточнила Берил.
– Это все, чем я занимался в Лондоне. До тех пор, пока не получил от Хью приглашение в Четвинд. – Его пристальный взгляд вновь устремился через стол и впился в мисс Тэвисток.
Американец казался откровенным, но Берил все равно было не по себе. "Что он мне рассказывает – правду, вымысел или нечто среднее?" – мучилась она. Сухое перечисление не вызывающих сомнений фактов производило впечатление отрепетированного рассказа – и это все действительно могло быть легендой. Люди, работавшие в разведывательной службе, обычно в совершенстве заучивали придуманные истории жизни, запоминали детали, ловко смешивали факты с фантазиями. Что Берил действительно знала об этом Ричарде? Только то, что он часто улыбался, легко и открыто смеялся. А еще то, что у него был здоровый аппетит и он пил черный кофе. И, безусловно, то, что ее безумно, неудержимо влекло к нему.
После ужина Вулф любезно предложил Тэвистокам отвезти их обратно в "Риц". Джордан уселся на заднее сиденье автомобиля, Берил заняла место впереди, справа от Ричарда. Она продолжала искоса посматривать на специалиста по безопасности, пока он ехал по бульвару Сен-Жермен к Сене. Даже оживленное уличное движение, возмутительно грубое и шумное, казалось, совершенно его не раздражало. Замерев перед светофором, Ричард обернулся и взглянул на Берил – одного мимолетного взгляда, едва различимого в окутавшей салон темноте, было достаточно, чтобы заставить ее сердце перевернуться в груди.
Вулф между тем невозмутимо переключил свое внимание обратно на дорогу.
– Еще так рано, – сказал он. – Вы уверены, что хотите вернуться в отель?
– А какой у нас выбор?
– Поездить по городу. Прогуляться. Куда только не пожелаете. В конце концов, вы в Париже. Так почему бы этим не воспользоваться?
Ричард наклонился, чтобы переключить передачи, и его рука проскользнула мимо колена Берил. Ее тело мгновенно пронзила дрожь – страстное, восхитительное чувство предвкушения.
"Он соблазняет меня, – подумала Берил. – Кружит мне голову всеми этими возможностями. Или это из-за вина? В любом случае чем может повредить небольшая прогулка, немного свежего воздуха?"
Она оглянулась через плечо:
– Как ты думаешь, Джорди? Не хочешь немного прогуляться по городу?
Ей ответствовал громкий храп.
Повернувшись, Берил с изумлением увидела, что ее брат растянулся на заднем сиденье. Бессонная ночь и пара бокалов вина за ужином сделали свое дело: Джордан спал как убитый.
– Полагаю, это значит "нет", – со смехом констатировала она.
– А как насчет только тебя и меня?
Это приглашение, прозвучавшее так мягко и нежно, заставило Берил вновь ощутить дрожь, пробежавшую вдоль спины. "В конце концов, – повторила она про себя его аргумент, – ты в Париже…"
– Хорошо, только короткая прогулка, – согласилась она. – Но сначала давай проводим Джордана до кровати.
– Камердинер к вашим услугам, – засмеялся в ответ Ричард. – Итак, первая остановка – "Риц".
Джордан прохрапел всю дорогу до отеля.
* * *
Они прогуливались по саду Тюильри, гравийная дорожка вела через регулярный, строгих форм парк; в свете уличных фонарей статуи прежних времен светились белым, напоминая привидения.
– И снова мы в знакомой обстановке, – сказал Ричард, – прохаживаемся по другому саду. Если бы мы только могли найти лабиринт со славной каменной скамеечкой в центре.
– Зачем? – спросила Берил с улыбкой. – Надеешься повторить сценарий?
– С немного другим окончанием. Знаешь, после того, как ты оставила меня там, внутри лабиринта, мне понадобилось минут пять, чтобы найти выход.
– Я знаю, – рассмеялась она. – Я ждала у двери, считая минуты. Пять минут – неплохой результат на самом деле. Но другие мужчины добивались большего успеха.
– Так вот какие проверки ты устраиваешь мужчинам! Ты словно сыр в этом лабиринте…
– А ты был крысой.
Они снова рассмеялись, и звуки их голосов прорезали ночную тишину.
– Выходит, мой результат оказался… не самым лучшим? – спросил Вулф.
– Нормальным.
Ричард подошел к Берил, его улыбка замерцала в сумерках.
– Больше, чем средненьким?
– Специально для тебя я сделаю скидку. В конце концов, там было темно…
– Да, темно, это стоит принять в расчет.
Ричард придвинулся еще ближе, так близко, что Берил пришлось откинуть голову назад, чтобы взглянуть на него. Так близко, что она почти могла ощущать жар, исходящий от его тела.
– Очень темно, – прошептал он.
– И, возможно, ты был дезориентирован?
– В высшей степени.
– И с моей стороны это была отвратительная, злая шутка, которую я сыграла…
– …И за которую ты должна понести самое суровое наказание.
Ричард потянулся к Берил и сжал ее лицо в ладонях. Берил ощутила вкус его губ, и дрожь удовольствия пронзила ее тело. "Если это – мое наказание, – подумала она, – о, позволь мне снова совершить преступление…" Пальцы Ричарда скользнули в ее волосы, спутывая пряди, а его поцелуй становился все глубже, все настойчивее…
Берил почувствовала, как ноги начали дрожать и предательски слабеть, но ее это не беспокоило – Ричард был здесь, рядом, он не даст ей упасть. Берил услышала его неясный шепот страстного желания и осознала, насколько опасными были эти поцелуи, – Ричард, как и она сама, стремительно несся к самому краю соблазна. Но ее это не волновало – она была готова сорваться в эту манящую бездну…
И тут, совершенно неожиданно, Ричард застыл на месте. Еще секунду назад он целовал Берил, а теперь сильные руки, все еще сжимавшие ее лицо, будто оцепенели. Но Вулф не отстранился. Совсем наоборот: стоило Берил почувствовать, что все его тело напряглось, как он еще крепче сжал дикарку в своих объятиях. Губы Ричарда скользнули к ее уху.
– Давай прогуляемся, – прошептал он. – К площади Согласия.
– Что?
– Просто иди. Не показывай никаких признаков тревоги. Я буду держать тебя за руку.
Внимательно посмотрев на лицо Ричарда, Берил сквозь полумрак заметила в его взгляде чрезвычайную настороженность. Отложив на потом все вопросы, она позволила американцу взять себя за руку. Они повернулись и, стараясь ничем не выдать своего волнения, направились к площади Согласия.
Специалист по безопасности ничего не объяснял, но Берил уже по одному тому, как он сжал ее руку, знала: что-то идет не так, и это уже не игра. Как любая другая парочка возлюбленных, они неспешно побрели через сад, мимо спрятавшихся в тени клумб, мимо выстроившихся в ряд статуй, походивших на призраки. Понемногу Берил начинала улавливать звуки: отдаленный рев уличного движения, шелестевший листвой ветер, их обувь, хрустящая по гравию… И шаги, неотступно следующие за ними.
Берил нервно вцепилась в руку спутника. В ответ он сжал ее ладонь ободряющим жестом, и этого было достаточно, чтобы притупить острое, словно лезвие бритвы, чувство страха. "Я знаю этого человека всего один день, – подумала она, – но уже чувствую, что могу на него рассчитывать".
Ричард ускорил темп – постепенно, так что Берил почти не заметила этого. Шаги все еще слышались где-то позади них. Пара повернула направо и пересекла парк, направившись к улице Риволи. Шум дорожного движения усилился, поглощая звуки шагов их преследователя.
Судя по всему, настал самый опасный момент этой рискованной игры – темнота осталась позади, и у человека, шедшего следом, был последний шанс напасть на них. Яркий свет с улицы звал вперед, суля скорое избавление от преследования. "Мы можем сделать это, если побежим, – пронеслось в голове Берил. – Пронесемся между деревьями – и окажемся в безопасности, окруженные другими людьми". Она приготовилась к рывку, ожидая только команды Ричарда.
Но ее спутник не совершал никаких внезапных действий. Не был склонен к неожиданностям и их преследователь. Все так же, рука об руку, Берил и Ричард беззаботно прогуливались в обнажающе-ослепительном сверкании улицы Риволи.
Только когда они присоединились к потоку вечерних пешеходов, пульс Берил стал снова замедляться. Она понимала, что здесь никакой опасности уже нет: разумеется, никто не посмел бы напасть на них на этой оживленной улице.
Взглянув на лицо Ричарда, Берил увидела, что напряженное выражение еще его не покинуло. Они пересекли улицу и прогулочным шагом одолели квартал.
– Остановись на минутку, – вдруг пробормотал Вулф. – Внимательно посмотри на ту витрину.
И пара замерла перед магазином сладостей. Через стекло они смотрели на выставленные напоказ соблазнительные творения кондитерского искусства: сливки с малиной, бархатистые трюфели и рахат-лукум, обернутые сетями из сахарных волоконец. Внутри магазина молодая женщина стояла над чаном с растопленным шоколадом, опуская туда свежую клубнику.
– Чего мы ждем? – прошептала Берил.
– Смотрим, что произойдет дальше.
Она послушно смотрела на витрину, замечая отражения людей, проходивших позади них: пары, держащейся за руки, троих студентов с рюкзаками, семьи с четырьмя детьми.
– Давай пойдем дальше, – наконец произнес Вулф.
Они направились западнее улицы Риволи, и темп снова стал спокойным, неторопливым. Берил была поймана врасплох, когда Ричард вдруг потянул ее направо, на соседнюю, пересекающуюся с их улицей дорогу.
– Шевелись же! – рявкнул он.
Внезапно они рванули с места и побежали. Снова резко свернули направо, на улицу Мон-Табор, и спрятались, пригнувшись под какой-то аркой. Там, съежившись в тени дверного проема, Ричард прижал Берил к себе так крепко, что она могла слышать биение его сердца у своей груди и чувствовать тепло его дыхания, касавшееся ее лба. Потянулись мгновения напряженного ожидания.
Несколько секунд спустя звук бегущих ног пронесся вдоль улицы. Шаги приблизились, замедлились, остановились. А потом все стихло. Слишком напуганная, чтобы следить за происходящим, Берил медленно переместилась в руках Ричарда – совсем чуть-чуть, только чтобы краешком глаза заметить тень, скользнувшую мимо их арки. Шаги прозвучали по улице и смолкли.
Ричард рискнул бросить быстрый взгляд на улицу, потом с усилием потянул Берил за руку.
– Все чисто, – прошептал он. – Давай выбираться отсюда.
Они свернули на улицу Кастильон и пустились бежать не останавливаясь, до тех пор, пока снова не оказались в отеле. Только когда они благополучно поднялись в номер Берил и Ричард закрыл дверь на замок, к ней опять вернулся дар речи.
– Что там произошло? – спросила Берил.
Ее спутник лишь покачал головой:
– Я и сам до конца не понял.
– Думаешь, тот человек хотел нас ограбить? – Она подошла к телефону. – Мне стоит позвонить в полицию…
– Ему были нужны явно не наши деньги.
– Что? – Берил повернулась и, нахмурившись, взглянула на Ричарда.
– Посуди сама. Даже на улице Риволи, при всех свидетелях, он не переставал идти за нами. Любой другой вор давно бросил бы эту затею и вернулся в парк. Просто нашел бы другую жертву. Но он этого не сделал. Он по-прежнему преследовал нас.
– Я даже не видела его! Откуда ты знаешь, что там вообще кто-то был…
– За нами шел мужчина средних лет. Невысокий, коренастый. Неприметное лицо, из таких, которое не запомнилось бы большинству людей.
Берил во все глаза смотрела на него со все нараставшей тревогой.
– Что ты имеешь в виду, Ричард? Ты считаешь, что он шел именно за нами?
– Да.
– Но с какой стати кому-то преследовать тебя?
– Я могу задать тебе тот же самый вопрос.
– Я не представляю интереса для кого бы то ни было.
– Подумай об этом. Вспомни о том, зачем вы с братом приехали в Париж.
– Это дело касается только нашей семьи.
– Очевидно, нет. С тех пор как вы здесь, странные мужчины ходят за вами по всему городу.
– Как я могу быть уверена, что тот человек следил не за тобой? В конце концов, ты работаешь на ЦРУ!
– Поправочка: я работаю сам на себя.
– О, вот только не надо забивать мне голову этим вздором! Я практически выросла в МИ-6! Я за милю могу учуять запах таких, как ты!
– И в самом деле можешь? – Его бровь удивленно выгнулась. – И этот аромат тебя не отпугивает?
– Возможно, должен отпугивать.