Ей с трудом верилось в то, что их отношения возможны, даже тогда, когда они с Бойдом находились как бы на одном уровне. Силла ни за что не призналась бы себе в этом, но где-то в глубине души все же теплилась надежда, что может быть - всего лишь может быть! - когда-нибудь они… будут дружить. Да, именно так. Дружить. Потому что она никогда не смогла бы строить серьезные отношения с человеком, служащим в полиции.
Теперь же и подавно все изменилось. Бойд не просто коп. Он богатый коп. Его фамилия, возможно, числится в каком-нибудь списке самых богатых и знаменитых. У людей, которые живут в таких домах, после имени и фамилии обычно идет римская цифра.
Бойд Флетчер-третий.
А она всего лишь Присцилла Элис О'Роарки. Родом из захолустного городка в Джорджии, который и на карте-то не отыскать. Она сумела кое-чего добиться в жизни, это правда. Но… происхождение есть происхождение.
Силла встала и выбросила окурок в камин.
Хоть бы Бойд поторопился. Ей хотелось поскорее убраться из этого дома и вернуться к работе. Забыть о том, во что превратилась ее жизнь в последнее время.
Нужно подумать о более насущном. О том, как быть дальше. Как пережить эти длинные дни и еще более длинные ночи. Как дождаться того дня, когда жизнь снова придет в норму. Сейчас она не может позволить себе такую роскошь, как анализировать свое отношение к Бойду. Что бы там она ни чувствовала, лучше всего это игнорировать.
Вряд ли можно найти двух более неподходящих друг другу людей. Возможно, Бойд и затронул в ней какую-то струну. Ту самую, которая, как она думала, больше не зазвучит. Ну и что. Это просто доказывает, что она живой человек. Женщина.
На этом все и закончится.
Как только поймают этого мерзавца, который угрожает ей, их с Бойдом пути разойдутся. Каждый заживет своей собственной отдельной жизнью. Сейчас они сблизились просто по необходимости. Исчезнет необходимость - и они забудут друг о друге. Ничто не длится вечно, напомнила себе Силла.
Войдя в гостиную, Бойд увидел, что Силла стоит у окна. Солнце играло у нее в волосах. Раньше он никогда не представлял ее в этом доме, но сейчас, при виде Силлы, облитой солнечными лучами, вдруг осознал, что только здесь она и может находиться. Это была самая правильная на свете картина.
У него даже руки задрожали. Как идеально она вписалась в его дом. В его жизнь. В его мечты.
Силла бы с этим не согласилась, подумал Бойд и улыбнулся. Она бы сначала спорила до хрипоты, а потом убежала со всех ног. Однако он не даст ей ни единого шанса.
- Силла.
Она вздрогнула и обернулась.
- Ой. Я не слышала, как ты подошел. Я…
Он не дал ей договорить. Он притянул ее к себе и закрыл рот поцелуем.
Землетрясение, наводнение, ураган. Кто бы мог подумать, что обыкновенный поцелуй сравним по силе с самыми разрушительными природными катастрофами.
Она вовсе этого не хотела. Ей это было нужнее, чем воздух. Следовало бы оттолкнуть его. Она прижалась к нему еще теснее. Это было неправильно, это смахивало на безумие. Это было правильно и прекрасно. Чудесное, восхитительное безумие.
Она впивалась в его губы с не меньшей страстью, чем он в ее. Кого она хотела обмануть? В чем она пыталась себя убедить? Какой еще анализ чувств ей нужен, когда они видны и слепому?
Бойд был необходим ей. Как бы это ни пугало, теперь она знала, что это так. Это знание словно было у нее в крови. Казалось, она ждала этого поцелуя всю жизнь. Всю жизнь мечтала дрожать и замирать в его объятиях, подниматься к облакам и падать вниз, тонуть и выныривать на поверхность.
Он обхватил ее бедра, обтянутые кожаной юбкой. Она была словно создана для его ладоней. Он хотел, чтобы она тоже это почувствовала. Чтобы признала, что жаждет его не меньше, чем он ее.
И она действительно признала это, застонав, когда его губы скользнули ниже, по ее шее. Ее шея была горячей, и аромат духов усилился, лишая его остатков силы воли. Он рванул застежки её жакета. Под ним действительно ничего не оказалось.
Она выгнула спину и вцепилась в его плечи. Большими пальцами он стал ласкать ее вмиг отвердевшие соски. Ощущение было настолько пронзительным, что она едва могла стоять.
Не в силах больше выдерживать это, Силла принялась расстегивать пиджак Бойда, чтобы чувствовать руками его тело. Пальцы ее наткнулись на что-то твердое у него на боку. Кобура.
На Силлу будто плеснули холодной водой. Она отдернула руку и отшатнулась. Нащупав позади себя край стола, она тяжело оперлась на него и помотала головой, стараясь прогнать наваждение.
- Мы совершаем ошибку. - Она говорила медленно, словно пьяная. - Я… не хочу никаких любовных приключений.
- Слишком поздно. - Бойд чувствовал себя так, будто с разбега ударился о стену.
- Нет. - Нарочито аккуратно Силла застегнула жакет. - Совсем не поздно. У меня полно других забот. У тебя тоже.
Бойд мысленно досчитал до десяти. Он никогда не жаловался на отсутствие терпения, но в последнее время его почему-то стало катастрофически не хватать. Впервые за много дней ему по-настоящему захотелось закурить.
- И?..
И ничего. Нам пора идти. Он не двинулся с места.
- Прежде чем мы пойдем, хочу кое-что выяснить. Ты собираешься убедить меня в том, что ничего ко мне не чувствуешь?
Силла заставила себя взглянуть ему в глаза.
- Было бы глупо притворяться, что меня к тебе не тянет. Ты прекрасно знаешь, как действуешь на меня.
- Я хочу, чтобы вечером мы сюда вернулись.
Силла покачала головой. Даже на секунду нельзя расслабляться, представлять себе, как это могло бы быть - с ним.
- Я не могу. На это есть причины.
- Ты мне говорила, что у тебя никого нет. - Он сделал шаг к ней. - Да даже если бы и был кто-то, мне плевать. Меня это не остановит.
- Другие мужчины тут ни при чем. Дело во мне.
- Я так и понял. Скажи мне, чего ты боишься?
- Я боюсь поднимать трубку, когда звонит телефон. - Это была правда, но лишь отчасти. - Я боюсь засыпать и боюсь просыпаться.
Кончиком пальца он коснулся ее щеки.
- Я знаю, что ты сейчас переживаешь. И поверь мне, я сделаю все, чтобы это поскорее закончилось. Но мы оба понимаем, что настоящая причина не в этом.
- Причин много.
- Назови хоть одну.
Силла подошла к дивану и схватила свою сумку.
- Ты коп.
- И что?
Она вздернула подбородок.
- Моя мать тоже служила в полиции. - Не дав Бойду ответить, она быстро прошла в холл и сняла с вешалки свое пальто.
- Силла…
- Прекрати, Бойд. Я серьезно. - Она просунула руки в рукава. - Мне нельзя так заводиться прямо перед началом шоу. Пойми ты, ради бога, в моей жизни и без того полно проблем. Не хватает только тебя. Если ты не можешь сдерживаться, я позвоню твоему начальству и попрошу прислать кого-нибудь на замену. А теперь отвези меня в торговый центр, или я поймаю такси.
- Еще немного - и она сорвется, подумал Бойд. Сейчас действительно не время давить на нее.
- Я тебя отвезу, - сказал он. - И я от тебя отстану. На время.
Глава 6
Он умеет держать слово, решила Силла. Остаток этого дня и весь следующий они говорили только о том, что относилось непосредственно к делу.
Бойд был рядом с Силлой все время, пока она раздавала автографы, разговаривала с поклонниками и выдавала победителям конкурсов майки и пластинки. Он внимательно наблюдал за всеми, кто приближался к ней, не упуская из виду ни одного человека.
Силле даже показалось, что Бойд получает удовольствие от происходящего. Он побродил среди полок с дисками, выбрал кое-что из классики, пару джазовых пластинок и несколько современных альбомов. Поболтал со звукорежиссером о бейсболе. Несколько раз приносил Силле холодную газировку в бумажных стаканчиках.
С ней он тоже разговаривал, но совсем не так, как раньше. Не так, как она привыкла. Они беседовали вполне вежливо, но очень отстраненно. И он даже между делом, даже случайно не прикоснулся к ней.
В общем, Бойд обращался с ней в точности так, как она сама того хотела. Или думала, что хотела. Он был на задании, и только.
По мере того, как продвигался день, Силла чувствовала себя все более и более несчастной. Бойд был спокоен и сдержан, как всегда, и после того, как закончилась встреча с радиослушателями, предложил пойти и съесть где-нибудь по гамбургеру. К этому моменту Силла уже была уверена, что ужаснее дня у нее в жизни не было.
Следующие две смены с ней провела Алтея. Именно она сидела рядом в студии и отслеживала звонки. От Бойда не было ни слуху, ни духу. И почему это мешало Силле сосредоточиться на работе, не могла сказать даже она сама.
"Может быть, это его новый план, - подумала Силла. - Он специально игнорирует меня, чтобы я не выдержала и сама сделала первый шаг. Не дождется". Силла поставила сингл Боба Сигера и глубоко вздохнула.
Она хотела, чтобы их связывали чисто деловые отношения, и он пошел ей навстречу. Удивительно только, что он так чертовски легко это сделал.
Значит, то что между ними было, - или, вернее, то, что между ними едва не случилось, - ничего для него не значило, ну и пусть. Это только к лучшему. Скоро она обо всем забудет. Что бы это ни было на самом деле. Меньше всего на свете ей нужен этот коп с ленивой улыбкой, наследник миллионов.
Господи, хоть бы на пять минут перестать о нем думать.
В то время как Силла колдовала над микшерным пультом, Алтея разгадывала кроссворд. Она могла совершенно спокойно сидеть и молчать несколько часов подряд. Лишь бы было чем занять ум. Силла О'Роарки относится, похоже, к противоположному типу людей, решила Алтея, наблюдая за ней. Эта женщина абсолютно не умеет расслабляться. Она аккуратным четким почерком вписала в клеточки очередное слово и подумала, что Бойд мог бы научить ее, как это делается. По ее прикидкам, он подходил Силле идеально.
Алтея видела, что Силлу просто разрывает от желания поговорить. Причем не для того, чтобы отвлечься. От детектива Грейсон не ускользнуло мгновенное разочарование, проступившее на лице Силлы, когда она узнала, что в студию ее отвезет не Бойд.
"Она страшно хочет спросить меня, где Бойд и чем он сейчас занимается, - подумала Алтея и вписала еще одно слово. - Но при этом не знает, как сделать вид, что ей это совершенно безразлично".
Алтея мысленно улыбнулась. Бойд в последнее время тоже был очень себе на уме. Он тщательно проверил какие-то детали из прошлого Силлы и, видимо, нашел ответы на вопросы, которые его беспокоили. Личные вопросы. Поскольку он не счел нужным поделиться своими открытиями с Алтеей, она могла сделать только такой вывод.
Однако она не стала ни о чем его спрашивать. Хотя они и были близкими друзьями, оба глубоко уважали личное пространство друг друга. Только когда Бойд сам захочет поговорить об этом, она выслушает его и поможет советом. И он - Алтея это знала - поступил бы точно так же.
- Жаль, что когда кто-то теряет голову от страсти, он отдаляется от друзей.
Силла резко встала.
- Я пойду принесу кофе. На твою долю взять? - Они с Алтеей уже успели подружиться.
- Я думала, что Ник всегда приносит кофе.
- У него сегодня выходной.
- Давай я схожу.
- Нет. - Силле явно не сиделось на месте. - У меня есть семь минут. Хочу немного размяться.
- Хорошо.
Силла вышла в холл. Билли уже прибрался здесь, отметила она. Полы блестели, кружки были тщательно перемыты и аккуратно расставлены. В воздухе витал слабый запах сосны - Билли всегда пользовался этой жидкостью для мытья полов.
Она налила две кружки кофе и, немного подумав, сунула в карман последнюю булочку, уже немного зачерствевшую.
Держа кружки в обеих руках, Силла обернулась. В дверях маячила тень какого-то человека. И в руках у него блестел нож.
Пронзительно закричав, она уронила кружки. Раздался звон разбитого стекла и еще, кажется, металла. Из темноты на свет выступил Билли.
- Силла?
- О господи. - Силла прижала руку к груди, пытаясь перевести дыхание. - Билли. Я думала, ты уже ушел.
- Я… - Он вдруг замолчал и попятился. Из коридора вылетела Алтея. Дуло ее пистолета было направлено прямо в голову Билли. Он испуганно поднял руки. - Не стреляйте! Я ничего не сделал!
- Это я виновата, - быстро вмешалась Силла. Она подошла к Билли и положила руку ему на плечо. - Я думала, все уже ушли, а потом обернулась и… - Она вдруг закрыла лицо руками. - Прошу прощения. Я испугалась. Я не знала, что Билли еще здесь.
- У мистера Хэррисона сегодня была деловая встреча. Они обедали у него в кабинете. - Билли переводил взгляд с Алтеи на Силлу. - Я там прибирал. - Он судорожно сглотнул. - Вот… нес ножи и вилки.
Силла посмотрела на рассыпанные по полу столовые приборы и почувствовала себя полной дурой.
- Извини меня, Билли. Я тебя напугала. И пол испачкала.
- Ничего страшного. - Билли немного перевел дух, увидев, что Алтея убрала пистолет в кобуру. - Я сейчас все вытру. Удачи в сегодняшнем шоу, Силла. - Он показал на висящие на шее наушники. - А сегодня будет что-нибудь из пятидесятых? Это моя любимая музыка.
- Конечно. - Справившись с внезапно накатившей тошнотой, Силла выдавила из себя улыбку. - Я поставлю что-нибудь специально для тебя.
- И мое имя прозвучит в эфире?
- Ну разумеется. Мне пора бежать.
Силла понеслась в студию. Алтея последовала за ней не сразу, и Силла почувствовала благодарность. Ей было необходимо хотя бы пару минут побыть одной. Должно быть, дело совсем плохо, если она подпрыгивает до небес при виде пожилого уборщика с парой столовых ножей в руках.
Работа поможет с этим справиться, твердо сказала себе Силла, и начала готовиться к следующему музыкальному блоку. Начинался тот кусок программы, который она про себя называла "энергичный час", то есть с одиннадцати до двенадцати.
Когда Алтея с двумя кружками кофе вошла в студию, Силла как раз призывала аудиторию настроиться на "десять хитов подряд".
- И первый из них я посвящаю своему другу Билли. Возвращаемся назад, прямо в пятьдесят восьмой год. И это вам не Деннис Куэйд в роли Джерри Ли Льюиса, а самый настоящий, неподражаемый, великий и ужасный Джерри Ли Льюис и его "Огромные огненные шары"!
Сняв наушники, Силла виновато взглянула на Алтею.
- Я еще раз прошу прощения.
- Да ладно. Если бы я была на твоем месте, от моего крика вообще крышу бы снесло. - Алтея протянула ей кружку. - Понимаю, как тебе тяжело.
- Да уж.
- Мы поймаем его, Силла.
- Очень на это рассчитываю. - Силла порылась в куче дисков. - Почему ты пошла работать в полицию?
- Наверное, потому, что мне хотелось приносить пользу.
- Ты замужем?
- Нет. - К чему она клонит? - подумала Алтея. - Далеко не всем мужчинам нравится, когда у женщины под мышкой пистолет. - Она помедлила. - Может сложиться впечатление, что между мной и Бойдом что-то есть…
- Сложно думать иначе. - Силла подняла руку, призывая к тишине, включила микрофон и объявила следующую песню. - Вы так хорошо подходите друг другу.
Алтея неторопливо отпила кофе.
- Не думала, что ты мыслишь так стереотипно. Типичный сексистский подход. Если мужчина и женщина работают вместе, значит, они обязательно спят друг с другом. Не ожидала от тебя.
- Я вовсе так не думала! - возмутилась Силла. Алтея улыбнулась. - Ну да, думала, - призналась Силла и, не сдержавшись, улыбнулась в ответ. - Немного. Наверное, вам то и дело приходится убеждать людей в обратном.
- Так же как и тебе, я думаю. - Алтея обвела взглядом студию. - Привлекательная женщина, работающая в окружении мужчин…
- Был один придурок в Ричмонде, который решил, что я умираю от желания… мм… поиграть на его вертушке.
Глаза Алтеи блеснули. Эту ситуацию она прекрасно понимала.
- И как ты с этим справилась?
- Во время эфира я объявила слушателям, что диджею такому-то некуда девать свою сексуальную энергию и все заинтересованные могут звонить в студию во время его смены. - Силла ухмыльнулась, вспоминая, как это было. - Это его остудило. - Она включила микрофон, зачитала сводку погоды, назвала следующую композицию и объявила слушателям, что скоро начнет отвечать на звонки в студию. Затем снова сняла наушники. - Думаю, Бойда такими штуками не остановишь.
- Ни за что. Он жутко упрямый. Сам он предпочитает называть себя терпеливым, но это чистой воды ослиное упрямство. Он вцепляется, словно бульдог.
- Я заметила.
- Он очень хороший, Силла. Вряд ли можно встретить парня лучше. Если он тебе не интересен, лучше скажи ему об этом прямо сейчас. Он упрямый, но не назойливый.
- Я не хочу, чтобы он стал мне интересен, - пробормотала Силла. - Чувствуешь разницу?
- Еще как. Слушай, если мой вопрос покажется тебе слишком личным, просто скажи, чтобы я заткнулась.
Уголки губ Силлы дрогнули в улыбке.
- Именно так и будет, не сомневайся.
- Отлично. Тогда - почему ты не хочешь, чтобы он стал тебе интересен?
Силла вытащила диск из стопки.
- Он коп.
- Значит, если бы он был страховым агентом, ты захотела бы им заинтересоваться?
- Да. Нет. - Силла выдохнула. Иногда проще всего отвечать прямо. - Тогда все было бы легче. А потом, я ведь умудрилась испортить единственные серьезные отношения, которые у меня были.
- Одна ты?
- Большей частью. Мне удобнее без мужчины. Я должна думать о своей жизни и о жизни Деборы. О своей работе и ее будущем.
- Мне кажется, ты не из тех, кто может довольствоваться такой малостью.
- Может быть. - Силла посмотрела на телефон. Огонек уже мигал. - Но сейчас для меня важнее удобство.
Значит, она боится, резюмировала Алтея. Да и кто бы на ее месте не боялся? Ужасно, когда тебя преследует незнакомец, человек без имени и лица, и грозит тебе карой неизвестно за что. И тем не менее Силла справляется с этой ситуацией куда лучше, чем со своими чувствами к Бойцу.
А чувства у нее есть, это уж точно. Только она и понятия не имеет, что с ними делать.
Начались звонки в студию. Алтея молча наблюдала за Силлой. Та явно со страхом ждала каждого нового слушателя, но отвечала на звонки уверенно и бодро. Если бы Алтея не сидела рядом и не видела бы бледное напряженное лицо Силлы, она ни за что бы не подумала, что ведущую что-то беспокоит.
Она отдавала своим слушателям частичку себя. И несмотря на то что руки ее дрожали, снова и снова нажимала кнопку на пульте, принимая звонок.
Бойд пришел в ее жизнь, чтобы защитить. И все же она боялась его. Алтея вздохнула. Почему появление мужчины в жизни женщины переворачивает все с ног на голову?
Если она когда-нибудь полюбит - а до сих пор Алтее хватало здравого смысла не терять голову, - то главной в отношениях будет именно она.
Голос Силлы внезапно вывел ее из раздумий. Страх. В нем звучал страх, который она уже научилась узнавать. Алтея подошла к ней и положила руки ей на плечи.
- Разговаривай с ним, - прошептала она. - Постарайся продержать его как можно дольше.