Силла заставляла себя не вслушиваться в то, что он говорил. Не впускать в себя его угрозы и леденящие кровь обещания. Это помогало ей сохранять ясность ума. Не спуская глаз с часов, она с мрачным удовлетворением отметила, что прошла уже целая минута, а он все еще оставался на линии.
Она задавала ему вопросы, стараясь, чтобы ее голос при этом не дрожал. Она знала, что ему нравится, когда она теряет контроль над собой. Обычно он угрожал ей до тех пор, пока она не начинала умолять. Тогда он бросал трубку, удовлетворенный. Насытившийся ее страхом.
Сегодня она попыталась целиком и полностью сосредоточиться на мигающих цифрах на часах.
- Я не сделала вам ничего плохого. Вы же знаете.
- Не мне. Ему, - прошипел он. - Он мертв. И это из-за тебя.
- Кто он? Скажите мне, кто он? Если вы назовете его имя, я…
- Я хочу, чтобы ты вспомнила. Ты сама назовешь мне его имя; прежде чем я убью тебя.
Силла закрыла глаза и стала вспоминать мотив какой-то песни. Пока он описывал, как именно убьет ее.
- Наверное, он был для вас важным человеком. Вы очень любили его.
- Он был для меня всем. У меня не было никого дороже. Он был так молод. У него была вся жизнь впереди. Но ты убила его. Ты его предала. Око за око. Твоя жизнь за его. Скоро. Очень скоро.
Раздались короткие гудки. Силла быстро запустила в эфир еще одну композицию. Нужно перевести дух. Сейчас все пройдет, она успокоится, овладеет голосом и сможет продолжить. Не обращая внимания на то и дело вспыхивающий огонек на телефоне, она вытащила из пачки сигарету.
- Они проследили звонок! - Алтея положила трубку, подошла к Силле и обняла ее. - На этот раз получилось. Ты сегодня была молодцом, Силла.
- Да. - Она закрыла глаза. Теперь нужно продержаться еще час и десять минут, и все. - Они его поймают?
- Скоро узнаем. Сегодня ведь был первый раз, когда удалось получить хоть что-то. Подождем немного.
Хорошо бы немного расслабиться. Силла запрокинула голову. Почему она никак не может поверить, что все уже почти закончилось? Полиция проследила звонок. Значит, теперь они выяснят, где он живет, так ведь? Они узнают его имя и фамилию, и она тоже узнает, что за человек решил ее убить.
Тогда она пойдет и посмотрит ему в лицо. Заставит себя сделать это. Она посмотрит ему прямо в глаза и постарается понять, что же такого она сделала в прошлом, что вызвало такую лютую ненависть.
А потом научится жить с этим.
Машина Бойда была припаркована у обочины перед ее домом. Сам он, в расстегнутом пальто, стоял рядом. Календарь утверждал, что наступила весна, но ночи все еще были пронзительно холодными. Можно было видеть облачко пара, поднимавшееся от губ Бойда при дыхании. Однако темнота скрывала выражение его лица.
Силла открыла дверцу, выбралась из машины и подошла к Бойду.
- Давай зайдем в дом.
- Просто скажи мне. - По глазам Бойда она уже поняла, каков будет ответ. - Вы его не поймали?
- Нет. - Он взглянул на Алтею. Расстроен, но старается не показать этого, подумала она.
- Почему?
- Он звонил из телефонной будки в паре миль от радиостанции. Никаких отпечатков не нашли. Он все стер.
Силла спокойно кивнула. Нужно продержаться еще пару минут.
- Значит, мы ни на шаг не приблизились к разгадке.
- Нет, приблизились. - Бойд взял ее за руку. Его ладонь была, как всегда, теплой. - Сегодня он сделал первую ошибку. Значит, сделает еще одну.
Силла оглянулась. Наверное, нервы совсем сдали. Ей показалось, что он где-то здесь, совсем близко, прячется в тени и наблюдает за ней.
- Пошли, я отведу тебя домой. Ты замерзла.
- Со мной все нормально. - Силла не хотела, чтобы Бойд сейчас находился рядом. Ей необходимо было побыть одной. - Не хочу ни о чем говорить сегодня. Хочу просто уснуть. Алтея, спасибо большое за то, что подвезла. И вообще за все.
Она быстро вошла в дом и закрыла за собой дверь.
- Ей нужно как-то примириться с этим. - Алтея положила руку Бойду на плечо.
Он уставился на закрытую дверь. Ему хотелось выругаться или разбить что-нибудь о стену.
- Она не позволяет мне помочь ей.
- Не позволяет.
В окне на втором этаже зажегся свет.
- Ну что, вызвать патруль, чтобы они присматривали за домом?
- Не надо. Я здесь побуду,
- Твое дежурство закончилось, Флетчер.
- Я знаю. Назовем это сверхурочными.
- Составить тебе компанию?
Он покачал головой:
- Не стоит. Езжай домой, тебе нужно поспать.
Алтея немного поколебалась, потом тихо вздохнула:
- Я сменю тебя через пару часов. Все равно я лучше высыпаюсь в машине, чем в постели.
Трава на лужайке перед домом блестела от инея. Силла посмотрела в окно и вздохнула. В Джорджии сейчас цветут азалии. Впервые за долгие годы ей захотелось домой. Ранним утром, в холодном Колорадо, она вдруг подумала, правильно ли поступила, уехав так далеко от места, где родилась. От места, где прошло ее детство. С которым связано так много воспоминаний.
Она опустила занавеску. Нет смысла стоять и размышлять об апрельских заморозках. Есть и более насущные вопросы - Силла заметила машину Бойда, все еще припаркованную у обочины.
Сегодня, думая о нем, она решила одеться более тщательно. Силла по-прежнему считала, что в отношения с Бойдом вступать ни в коем случае не стоит. Вот только, похоже, эту ошибку она уже совершила. А Силла давно уже научилась признавать свои ошибки, а не прятаться от них.
Она погладила свой сливового цвета кашемировый свитер с высоким воротом. Дебора подарила его ей на Рождество. Свитер был дорогой и очень стильный - гораздо изысканнее, чем большинство вещей, которые Силла покупала сама. К нему она надела черные легинсы и, после некоторого колебания, с трудом вдела в уши серебряные серьги-звездочки.
Бойд с удобством устроился на диване. В одной руке он держал газету, в другой - кружку с дымящимся кофе. Его рубашка, порядком измятая, расстегнулась до середины; пиджак он небрежно бросил на спинку дивана, но кобура была на месте.
Силла в первый раз встречала человека, который бы так легко и естественно вписывался в любую обстановку. В данный момент Бойд выглядел так, словно всю жизнь провел в этом доме и каждое утро сидел на этом диване - на ее любимом месте, между прочим, - лениво просматривая газету и прихлебывая горячий кофе.
Бойд поднял голову и посмотрел на Силлу. Он не улыбнулся при виде ее, но лицо его не было сердитым.
- Доброе утро.
- Доброе утро. - Силла неуверенно подошла поближе. Нужно ли сразу все объяснить или сначала лучше извиниться?
- Дебора меня впустила.
Она кивнула, немедленно пожалев о том, что не надела брюки с карманами. Тогда было бы куда девать руки. Она неловко сложила их на груди.
- Ты был здесь всю ночь.
- Долг службы.
- Спал в машине.
Бойд склонил голову к плечу. Тон Силлы подозрительно напоминал обвиняющий. - Это не в первый раз.
- Извини меня. - Глубоко вздохнув, она присела на кофейный столик напротив него. Колени их соприкоснулись. Бойду этот жест показался необыкновенно дружеским, даже интимным. - Нужно было позвать тебя в дом. Я могла бы и догадаться, что ты никуда не уедешь. Наверное, я просто…
- Расстроилась. - Он протянул ей свою кружку. - Это нормально, Силла.
- Да. - Она сделала глоток и немного поморщилась - кофе был с сахаром. - Я убедила себя в том, что вы его обязательно поймаете. Это странно, но я уже даже начала нервничать оттого, что все наконец закончится, что я все узнаю, увижу его. И вот мы приехали, а там стоишь ты и говоришь мне, что… И… я почувствовала, что не могу ничего обсуждать. Не могу, и все.
- Не переживай так.
Силла немного нервно рассмеялась.
- Ну почему ты такой хороший?
- А что такое? - Он нежно коснулся ее щеки. - Тебе было бы легче, если бы я кричал на тебя?
- Может быть. - Не в силах устоять, Силла тоже погладила его по щеке. - Мне проще кричать, чем вести себя трезво и разумно, как взрослые люди.
- Я заметил. У тебя когда-нибудь бывают выходные? Так, чтобы ты при этом действительно отдыхала?
- Вообще-то нет.
- Как насчет сегодня?
- Сегодня я собиралась разобраться со счетами. И нужно вызвать сантехника - у нас течет труба под раковиной. - Она принялась теребить краешек свитера. - Сегодня моя очередь стирать и гладить. И вечером я работаю диджеем на встрече выпускников, в центре. Вместо меня в эфир выйдут Билл и Джим.
- Да, я слышал.
- Знаешь, эти встречи выпускников… Там бывает забавно, - промямлила Силла, с каждой секундой ощущая себя все более и более глупо. Бойд отставил в сторону кофейную кружку и легонько взял Силлу за обе руки. - Это очень весело, на самом деле. Будет отличная вечеринка. Может быть, ты… захотел бы пойти?
- Пойти… Я могу рассматривать это как свидание?
- Ну, я буду на работе… - начала было Силла, но быстро сдалась. - Да. Типа того.
"Во что я ввязываюсь?" - мысленно ужаснулась она.
- Хорошо. Во сколько мне, типа, заехать за тобой?
- Заезжай к семи. Мне нужно приехать пораньше, чтобы подготовиться.
- Тогда я заеду в шесть. Сначала пообедаем где-нибудь.
- Я… - Все глубже и глубже. - Хорошо, Бойд. Я хочу тебе кое-что сказать.
- Я тебя слушаю.
- Я по-прежнему не хочу никаких отношений. Никаких серьезных отношений.
- Угу.
- Ты мне совершенно не подходишь.
- Ну, здесь наши мнения расходятся. - Силла сделала попытку вскочить, но Бойд удержал ее. - Посиди спокойно, Силла. Просто вдохни и выдохни несколько раз.
- Думаю, важно с самого начала установить, как далеко мы намерены зайти, чтобы потом не было вопросов.
- Силла, у нас романтическое приключение или деловое соглашение?
Он улыбнулся. Она нахмурилась.
- Мне кажется, не стоит называть это романтическим приключением.
- Почему?
- Потому что это подразумевает продолжение.
Бойд с трудом сдержал улыбку. Прямолинейность Силлы его забавляла.
- Какого рода продолжение? - Очень медленно он взял ее руку и поднес к губам, не спуская при этом взгляда с ее лица.
- Просто… - Он пощекотал ее руку губами, потом перевернул и поцеловал ладонь.
- Просто?.. - с готовностью подхватил Бойд.
- Продолжение. Бойд… - Он куснул ее за запястье, и мурашки пробежали у нее по спине.
- Это все, что ты хотела сказать?
- Нет. Ты можешь так не делать?
- Могу, если захочу.
Силла почувствовала, что улыбается.
- Тогда захоти. Я не могу сосредоточиться.
- При таких словах хочется, наоборот, не останавливаться. Не провоцируй меня, - предупредил Бойд, но остановился.
- Я говорю о серьезных вещах.
- Я тоже. - Он снова удержал ее на месте. - Глубокий вдох - и выдох, помнишь?
- Ладно. - Она послушно выдохнула и продолжила. - Когда я прошлой ночью лежала в постели, мне вдруг стало очень страшно. Я будто все еще слышала его голос. У меня в голове звучали все эти ужасные слова. Снова и снова, без конца. Я поняла, что еще немного, и я сойду с ума. И тогда я начала думать о тебе. - Она помолчала, набираясь храбрости. - И мысли о тебе вытеснили все остальное. Я перестала бояться.
Он сжал ее пальцы. Ее губы дрогнули, и он понял, что она ждет его реакции. Ждет, что он скажет, что сделает. Она не знала, она понятия не имела, что вот именно сейчас, в эту самую секунду, Бойд влюбился в нее глубоко и навсегда.
Жаркая волна окатила его с головы до ног. "Если я сейчас скажу ей об этом, она мне не поверит", - подумал Бойд. Есть женщины, которых убеждают не слова, а поступки, которым нужно показывать свою любовь, и Силла именно из таких.
Он встал, потянув ее за собой. Нежно обнял и положил ее голову себе на плечо. Прижал, тихонько баюкая, и почувствовал, как она расслабилась, когда поняла, что он всего лишь хочет утешить ее.
Именно это требовалось ей сейчас больше всего. Как так получается, что Бойд всегда понимает, что ей нужно в данный момент? Чтобы он просто обнимал ее, не говоря ничего, не давая никаких обещаний. Просто ощущать его тепло, надежные руки, ровное биение его сердца.
- Бойд?
- Да? - Он слегка повернул голову и поцеловал ее в волосы.
- Кажется, я не против, чтобы ты и дальше был такой хороший.
- Устроим пробный прогон.
Силла подумала, что уже может обойтись и без пробного прогона.
- А еще мне кажется, я скучала по тебе.
Теперь уже ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов.
- Слушай. - Он положил руки ей на плечи. - Мне нужно кое-куда позвонить. А после этого давай я взгляну на твою трубу.
Она улыбнулась:
- Взглянуть я и сама могу. Мне надо, чтобы ее починили.
Он куснул ее нижнюю губу.
- Просто дай мне гаечный ключ.
Два часа спустя Силла все еще разбирала счета. В кабинете стоял солидный дубовый письменный стол, купленный в комиссионном магазине, на нем лежала кипа бумаг и бумажек. Баланс не сходился на два доллара пятьдесят три цента, и Силла была твердо намерена выяснить, где именно она ошиблась. Справа от нее возвышалась аккуратная стопка счетов, которые она уже проверила,
Силла самостоятельно воспитала в себе эту приверженность к порядку. И в полуголодные годы, и в самое тяжелое для нее время, когда почва буквально уходила из-под ног, она старалась вести свои финансовые дела как можно более аккуратно. Она считала, что если среди бушующего океана удастся сохранить хотя бы этот островок нормальности, то она сумеет справиться и со всем остальным.
- Ага. - Силла наконец вычислила ошибку, еще раз все тщательно пересчитала и отложила счет в сторону.
Затем она принялась выписывать чеки. Первым делом выплата по ипотечному кредиту. Ставя свою подпись на чеке, Силла в который раз испытала чувство глубокого удовлетворения. Дом, не арендованный, а ее собственный. Это была первая вещь, действительно принадлежащая ей, если не считать, одежды и подержанного автомобиля.
Что такое настоящая бедность, Силла, конечно, не знала, но она выросла в семье, чей доход складывался из зарплаты полицейского и весьма скромного дохода государственного защитника. Поэтому деньги она научилась считать очень рано. Дом, где жила семья, они снимали и ни разу не позволили себе купить новый автомобиль. Оплатить высшее образование Силлы, наверное, было бы возможно, но она сама не захотела подвергать родителей такой финансовой нагрузке, да еще в годы, когда их брак и так еле держался. Поэтому Силла отказалась от колледжа и пошла работать.
И в общем-то никогда об этом не жалела. Лишь изредка, когда на нее находили странные мечты. Но потом Силла вспоминала, что теперь имеет возможность платить за обучение Деборы, и понимала, что тогда, много лет назад, она приняла правильное решение.
Их материальное положение постепенно улучшалось. Дом стал не просто приобретением. Это был символ. Символ семьи, семейного очага, стабильности. Каждый месяц, выписывая чек, Силла была несказанно благодарна судьбе за то, что та дала ей шанс.
- Силла?
- Что? О… - В дверях стоял Бойд. Она хотела было что-то сказать, но вгляделась в него внимательнее и еле сдержала смех. Его волосы были мокрыми и всклокоченными. Рукава он засучил. Рубашка и брюки тоже были мокрыми. В грязных и мокрых руках Бойд держал гаечный ключ. - О… - повторила Силла и укусила себя за губу, чтобы не расхохотаться.
- Я все починил. - Видимо, веселье Силлы показалось Бойду неуместным, потому что глаза его чуть заметно сузились. - В чем дело?
- Ни в чем. Ни в чем совершенно. - Она откашлялась. - Значит, ты все починил.
- Я же сказал.
Силла ущипнула себя за ногу. С мужским эго шутки плохи.
- Да, именно так ты и сказал. Я поняла. И поскольку ты сэкономил мне кучу денег, самое меньшее, что я могу для тебя сделать, - это приготовить ланч. Что скажешь насчет сэндвичей с арахисовым маслом и джемом?
- Что такой ланч обычно кладут в пластмассовую коробку со Спайдерменом на крышке и дают детям в школу.
- Ну знаешь что, ковбой, должна тебе сказать, что это мое коронное блюдо. - Силла встала. Счета подождут. - Либо бутерброды, либо банка консервированного тунца. Выбирай. - Она коснулась пальцем его груди. - Ты знаешь, что ты весь мокрый?
Бойд немного подумал и провел испачканной рукой по ее лицу.
- Да.
Силла засмеялась. Такой смех, низкий, грудной, сексуальный, словно черный шелк, он слышал от нее только на радио. Никогда раньше она не смеялась так в жизни.
- Давай, Флетчер. Скидывай рубашку, и мы сунем ее в стиральную машину, пока ты будешь есть свой бутерброд.
- Одну минуту. - Он взял Силлу за подбородок и слегка притянул к себе. Она не сопротивлялась, продолжая улыбаться. Когда он поцеловал ее, она призывно раскрыла губы, подчиняясь и отдаваясь ему, отвечая на поцелуй с радостной готовностью.
- Как хорошо стоять рядом с кем-то, кто понимает тебя. Кому ты небезразлична, несмотря на свои недостатки, подумала Силла. А судя по тому, как нежно его пальцы касались ее щеки, она была Бойду действительно небезразлична.
- Наверное, ты бы прав, - пробормотала она.
- Я всегда прав. В чем именно?
- Теперь уже слишком поздно.
Силла. - Бойд изо всех сил старался говорить спокойно, сдерживая бешеное, рвущееся наружу желание. - Пойдем наверх. Я хочу быть с тобой.
В ответ глаза ее вспыхнули. Бойд увидел в них отражение своей собственной страсти. Но Силла тут же опустила веки и покачала головой.
- Дай мне немного времени. Я не играю с тобой в игры, Бойд, просто… пока еще я ни в чем не уверена и хочу еще раз все обдумать. - Она перевела дыхание и попыталась улыбнуться. - Ты воплощаешь в себе все, с чем я поклялась никогда не связываться.
Он взял ее руки в свои.
- Может быть, поговорим об этом?
- Не сейчас. - Она переплела свои пальцы с его. Редко когда Силла позволяла себе такую интимность. - Сейчас я пока не готова к такому разговору. Мне бы просто хотелось провести пару часов как все нормальные люди. Если зазвонит телефон, я не стану брать трубку. Если кто-то постучит в дверь, я не открою. Все, чего я хочу, - это постирать тебе рубашку и приготовить ланч. Согласен?
- Еще как. - Он поцеловал ее в лоб. - Это лучшее предложение в моей жизни.
Глава 7
В зале гремела музыка - бочка, бас, мощные гитарные риффы. Мелькали разноцветные огни, кругом веселились и танцевали люди. Силла и ее "полуночный" голос задавали нужный тон вечеринке. Силла, стоящая за пультом, наслаждалась. Вид этих хохочущих, болтающих, двигающихся под музыку людей доставлял ей огромное удовольствие. Она не знала ни одного человека в зале, но это была ее вечеринка.
Бойд стоял в стороне и потягивал содовую. Он только что отклонил весьма недвусмысленное приглашение высоченной блондинки в голубом обтягивающем мини-платье. Ему совсем не было скучно. Благодаря работе большую часть жизни он проводил наблюдая за людьми, и это занятие никогда ему не надоедало.
Вечеринка действительно была чертовски веселая, и Бойд сам не отказался бы выступить на танцполе. Но смотреть на Силлу было гораздо интереснее.