Анжелу охватил озноб, мурашки побежали по телу, она содрогнулась. В груди что-то сжалось, не позволяя девушке нормально дышать. Слёзы давили, но не могли вырваться наружу – таким напряжённым было тело Швиммер. Она сделала несколько шагов туда, где продолжали веселиться особые гости фестиваля и участники концерта. "SubWay" приближались к финалу третьей песни (каждый из участников должен был исполнить три композиции), толпа внизу и на трибунах неистово ревела, но Анж не слышала ничего.
Она подошла к перилам, где недавно стоял Роберт, и осмотрела сцену. Солист "SubWay", недавно выпивавший с Брендоном и насмешивший его явно пошлой шуточкой в адрес ее и Кристен, сейчас выкрикивал в микрофон последние строки песни. Толпа вторила ему. Теперь Анжела могла оценить размеры концертного зала. Вокруг были тысячи людей – бушевало безбрежное людское море. "Бедная Кэмпбелл, – вспомнила о подруге Анж, – как бы её там не затоптали". Девушке захотелось оказаться рядом с Элис, в центре орущей массы. Она наклонилась немного вперёд через перила, будто хотела разглядеть подругу в толпе. Её резко одёрнули. Рядом стояла Кристен, испуганно глядя на Анжелу и крепко сжимая её руку. Швиммер приблизилась к ней и прокричала:
– Я его видела. И он меня тоже. Но он пьян… и я не уверена, что он осознал…
– Я обязательно потом спрошу. Но не раньше, чем в Чикаго. Он сейчас слишком близко… Брендон пропал, Анж.
В этот момент девушек обнял за плечи Брендон Стюарт, встав между ними и одарив их своей фирменной улыбкой. Он притянул Кристен ближе к себе так, что её бедро касалось его ноги. Пульс девушки участился, и она залилась краской, что, на её удачу, скрыло быстрое мерцание разноцветных пучков света. Брендон направил подруг к дивану, за которым компания сидела раньше. Обе были сейчас марионетками в его руках. Кристен стала мягкой и покладистой от близости возлюбленного, хотя она старалась не показывать своих эмоций, что ей весьма неплохо удавалось. Анжела пребывала в прострации из-за рухнувших надежд. Вовсе не такой она представляла себе встречу с Робертом.
Они вернулись к дивану. На этот раз Анжела, к своему удивлению, поймала взгляд не Николаса Кейджа, а его спутницы – женщины, с которой у них состоялся немой диалог после встречи со Стюартом. Она снова расположилась рядом с актёром. Держа в правой руке бокал красного вина, она о чём-то оживлённо беседовала с парой напротив. Лиц этих людей Швиммер так и не видела. Но обратила внимание на татуировку спутницы знаменитого актера. На внутренней стороне руки женщины, от запястья до локтя, красовался кинжал, упиравшийся лезвием в вену. Изображение было прорисовано мастерски – так, что холодное оружие выглядело как настоящее и казалось очень острым. Вокруг лезвия кольцами обвивалась змея, создавая ощущение надетых на руку браслетов. Татуировка была выполнена в чёрно-голубых тонах. Лишь на рукоятке кинжала, имитируя рубин, красовался кроваво-красный драгоценный камень. Рисунок, при всей его жёсткости, безупречно гармонировал с мраморно-белой кожей и медовыми локонами. Заметив Анжелу, женщина отвлеклась от разговора и с беспокойством взглянула в ее сторону. Поняв, что следом идёт Брендон Стюарт, она понимающе улыбнулась. Получив в ответ наигранную полуулыбку Швиммер, она вернулась к прерванному разговору с друзьями.
Анжела прошла к дивану и, протиснувшись между ним и столом, заняла своё место. Рядом, как и прежде, уместилась Кристен. Клавишник и барабанщик уже сидели за соседним столом, куда снова подошёл солист "SubWay". Группу на сцене только что сменили "Дикари" со своими песнями, полностью соответствующими названию. Фанаты ревели зверем, но посетители VIP-зоны не обращали на это никакого внимания. Это была обычная тусовка известных и не очень людей, собравшихся, чтобы пропустить несколько стаканов алкоголя под хорошую музыку. Рёв толпы был для них привычен и совершенно не мешал их времяпрепровождению.
Брендон разлил по стаканам виски и сел на диван напротив девушек. Анжела машинально взяла один из стаканов и сделала несколько небольших глотков. Алкоголь, вместо того чтобы затуманить ещё больше её сознание, мгновенно отрезвил. Во рту и в горле жгло, тепло разливалось внутри и, всасываясь в кровь, проникало во все уголки её тела. Большие глаза словно готовы были выскочить из орбит. Она схватила оставленную кем-то на столе пачку "Winston", извлекла сигарету, свободной рукой нащупала на столе зажигалку, поднесла её к лицу и щёлкнула. После первой затяжки Анж закашлялась. Но это её не остановило. В оцепенении она продолжала делать затяжку за затяжкой. Она курила, будто делала это не первый раз и не первый год. Вдыхаемый табачный дым почему-то доставлял ей удовольствие. Она облокотилась на спинку дивана и наслаждалась процессом.
Брендон, усмехаясь, потягивал виски. Затем достал "Marlboro" и тоже закурил. Кристен удивлённо переводила взгляд со Стюарта на Швиммер. Но через мгновение перестала беспокоиться за подругу и была благодарна мужчине своей мечты за проявленную солидарность. Её мысли были заняты тем, что не было никакой возможности узнать какую-нибудь информацию или "вызвать" Роберта.
Анжела докурила до фильтра и, затушив в пепельнице сигарету, достала из пачки вторую. Девушка вертела её в руках, не выходя из состояния глубокой задумчивости. Брендон отвлёкся от неё и наблюдал за Кристен. Та с нежностью и заботой смотрела на подругу. Она положила руку Анжеле на плечо, отчего та почувствовала ещё большее спокойствие и поддержку.
К Стюарту подошёл техник группы и что-то проговорил ему на ухо. Брендон кивнул. Техник удалился так же быстро, как и появился. Близнец затушил окурок в пепельнице, поднялся с дивана и, выйдя из-за стола, наклонился к Кристен и что-то сказал. Отстранившись, он пристально посмотрел юной поклоннице в глаза, отчего её сердце замерло, потом перевёл взгляд на её привлекательные пухлые губы. Затем снова медленно склонился к её лицу. Она замерла в ожидании. Он коснулся своими губами её губ, задержавшись на несколько мгновений и продолжая при этом смотреть на неё. Затем выпрямился, повернулся к Анжеле и помахал рукой. За лидером группы последовали музыканты, всё это время сидевшие за соседним столом в шумной компании. Близилась очередь "Ghost".
Брендон вернулся через несколько минут после окончания выступления. Он застал девушек сидящими рядом, голова Анжелы лежала на плече Кристен. Янг обнимала подругу, поглаживая по плечу. Анжела так и не решилась встать с дивана, пока пели "Ghost". Кристен же, наоборот, в течение почти пятнадцати минут стояла у перил балкона, впитывая каждое слово сквозь крики фанатов, запоминая каждое движение и жесты близнецов во время исполнения.
Стюарт наклонился к девушкам и как можно громче, чтобы они его обе услышали, сообщил, что он возвращается в "Плазу", и предложил им прокатиться до отеля в его лимузине. Анжела не успела сориентироваться, но Кристен опередила её, положительно кивнув несколько раз для большей убедительности. Получив в ответ фирменную улыбку Брендона, Янг в ответ одарила его своей милой улыбкой.
Концерт продолжался, но Стюарт и девушки покинули VIP-зону. Анжела и Кристен вновь шли по затемнённому узкому коридору, но на этот раз впереди них вместо Джо шёл Брендон Стюарт. Они следовали за ним, инстинктивно доверяясь ему. Как оказалось, совершенно зря, поскольку он ошибочно свернул раньше, и они оказались в холле, через который часом ранее проходили зрители. У всех дверей стояли охранники. Брендон подозвал одного из них и поинтересовался, как им пройти к нужному выходу. Покидать здание через центральный вход было рискованно – двери с улицы подпирали не попавшие на концерт фанаты. К счастью Стюарта и его спутниц, зеркальные стёкла фасада скрывали всё, что происходило в холле, иначе поклонники сняли бы их с петель, увидев кого-либо из своих кумиров. Молодой человек, не проявляя эмоций и не реагируя на стоящего перед ним популярного музыканта, чётко разъяснил, каким образом можно найти VIP-вход. Стюарт был расстроен из-за отсутствия внимания к его персоне. Выслушав охранника, он, даже не поблагодарив, развернулся и направился к двери, ведущей к тёмным коридорам.
Девушки и Брендон вышли на душную улицу. Уже стемнело. У входа, как и час назад, стояли охранники во главе с мужчиной со шрамом. Джо, увидев подруг, еле заметно улыбнулся. Главный подошёл к Стюарту.
– Распорядитесь подать наш лимузин, – скомандовал музыкант.
– Извините, но вы только что на нём уехали… – вмешался один из мужчин.
Брендон, повернувшись к нему, надменно приподнял одну бровь.
– Грег, – без эмоций в голосе остановил своего подчиненного мужчина со шрамом. И, не меняя тона, обратился к музыканту: – Прошу прощения, но ваш брат уехал в лимузине минутой ранее. Я сейчас же найду вам такси.
После этих слов Анжела вздрогнула. Заметив это, Кристен взяла её за руку, чтобы подруга немного успокоилась.
Брендон кивнул мужчине со шрамом, решив оставить действия брата-близнеца без комментариев в присутствии посторонних людей, тем более девушек.
Через несколько минут человек со шрамом вернулся и велел Джо проводить музыканта и его, как он выразился, "гостей" к такси. Джо с нескрываемой радостью прошёл вперёд, указывая дорогу. Четыре фигуры незаметно свернули в тёмный переулок, где их ожидал жёлтый "мерседес". За рулём сидел мужчина средних лет в белой рубашке и гладко выбритый – полная противоположность Франциско и его старенькому "форду".
Брендон извлёк из кармана портмоне и достал из него пачку "франклинов". Демонстративно разложив доллары веером, он несколько секунд пристально разглядывал их, а затем отделил от пачки пять купюр и спрятал остальные деньги в портмоне.
– В "Плазу", – чётко произнёс Стюарт.
Девушки следом за ним сели в такси, и "мерседес" помчал в Нью-Йорк-сити.
– В каком вы номере? – войдя в холл, уточнил музыкант у Анжелы и Кристен.
– Двенадцать ноль семь, – ответила Швиммер.
– Я немного задержусь, нужно кое-что проверить… а потом поднимусь к вам, – он подмигнул Янг, на этот раз без улыбки.
Крис только кивнула ему, Анжела оставила его реплику без внимания. Её интересовал только один вопрос: "Где в данную минуту находится Роберт?"
Девушки поднялись на лифте на двенадцатый этаж. К номеру они шли медленно, каждая думала о своём. Кристен беспокоилась: чем закончится вечер? Видя состояние Анжелы, она не решалась задавать ей вопросы.
Войдя в номер, Швиммер достала мобильник. На дисплее были отмечены восемь пропущенных вызовов и сообщение.
– Эл звонила восемь раз. Что она хотела, интересно?
– Это в её духе. Её любопытство безгранично. Как она думала дозвониться в таком шуме?
– Она звонила ещё до начала концерта… Дважды… Потом после выступления близнецов. Она уехала сразу после "Ghost".
– Ничего удивительного, она только ради них и приехала.
– А вдруг она хотела сообщить нам что-то важное?
– Не знаю, Анж, – Кристен плюхнулась на кровать.
– Как думаешь, зачем Брендону приходить к нам? – Швиммер села рядом с ней.
– Я сама об этом думаю. Есть только один вариант… – девушка задумалась.
– Ха, удачи, Крис. Расстанешься с…
– Прекрати! – одёрнула подругу Янг. – Мне и так страшно.
– Разве это не то, чего ты хотела? – продолжала подтрунивать над подругой Анжела.
– Я не знаю… не при таких обстоятельствах, – в её голосе смешались нерешительность, волнение и даже в некоторой степени желание.
– Брось! Именно так и случается в большинстве случаев. Главное – как ты себя поведёшь. Пока тебе неплохо удаётся. Брендон, однозначно, увлечён. И это большой плюс.
– Он потрясающий, Анж, – воскликнула Кристен.
– Только не будь мямлей, Янг, – голос Анжелы был крайне серьёзен. Она смотрела прямо в глаза подруге, чтобы быть уверенной, что та её слышит.
– А что мне делать? – пропищала Крис.
– Будь самой собой, будь естественной. Но не показывай свой интерес. Это очень важно… Как думаешь, Элис уже вернулась?
– Уверена, наши телефоны уже разрывались бы.
В номере раздался смех. Анжела достала из мини-бара виски, открыла бутылку и налила немного в стакан. Собравшись с силами, она сделала большой глоток, после чего отстранилась и поморщилась.
– Сейчас бы сигаретку, – задумчиво произнесла она.
– Я бы тоже не отказалась, – согласилась с ней Кристен.
В дверь постучали. Девушки переглянулись, догадавшись, что к ним пришёл Брендон. Анжела указала Кристен на дверь, чтобы та впустила гостя. Янг подошла к зеркалу, окинула себя в полный рост. Отражение Анжелы махнуло рукой, что всё в порядке. Крис открыла дверь.
На пороге, облокотившись о косяк, с сигаретой в зубах стоял Брендон Стюарт. Табачный дым, распространившись за доли секунды по комнате, ударил в нос Анжеле. Он показался ей приятным, закурить захотелось ещё больше.
– Теперь я абсолютно свободен, – Стюарт улыбнулся.
– Входите, – пригласила его Кристен.
– Вообще-то я пришёл за тобой…
В комнате воцарилось молчание. Брендон продолжал стоять за дверью. Он улыбался своей фирменной улыбкой, от которой Крис готова была броситься ему в объятия. Вспомнив слова Швиммер, она сдержалась.
– Идём со мной… – Брендон взял Кристен под локоть и привлёк к себе. Девушка только успела повернуться к подруге. В её глазах читалась неуверенность. Анж, прикрыв свои большие глаза, дала Крис понять, чтобы она, не раздумывая, следовала за Стюартом.
Брендон и Кристен скрылись за дверью, оставив Анжелу одну в номере. Девушка брезгливо взглянула на стакан виски, однозначно поняв, что этот напиток не для неё. Она подошла к окну и взглянула на небо. Она думала о сегодняшнем дне, вспомнила Николаса Кейджа, его костюм Принца, сигару, элегантно располагавшуюся в его пальцах. В её голове всплыл образ его участливой белокожей спутницы с необычной татуировкой. Анжелу заинтересовало, что мог означать рисунок: кинжал, змея, кроваво-красный камень… Роберт… За кого он мог принять её? За иллюзию, галлюцинацию? Если бы не Питер, возможно, Роберту удалось бы прикоснуться к ней. Будут ли ещё у них встречи? Или это конец?
Анжела отвлеклась от мыслей, глядя на звёзды. Они алмазами осыпали небо в тех местах, где его не скрывали небоскрёбы. Небо было волшебным, недвижимым, будто заколдованным. Анжела сдержала слезы, приняв решение с этой ночи стать сильной.
Глава 13. Роберт
Роберта Стюарта в три утра разбудил звонок брата-близнеца Бренд она. Мелодия мобильного телефона гулом ворвалась в хмельной сон музыканта. Он протянул руку к телефону, движение вызвало резкую головную боль.
– Мы уже едем за тобой, Роб. Через двадцать минут спускайся.
– Угу, – только и смог выдавить из себя Роберт.
– Чёрт тебя подери! Ты снова пьян! Вот придурок! – негодовал Брендон. – Я устал с тобой нянькаться, братец. Сколько можно тащить тебя на себе?
– Угу, – повторно прохрипел Роберт, медленно поднимаясь с кровати.
– У нас сегодня длинный день, мог бы быть ответственней… – в трубке остались короткие гудки. Брендон выругал брата за то, что тот бесцеремонно прервал разговор.
Роберт направился в ванную, пошатываясь. Встав перед зеркалом над раковиной, он пристально уставился на своё отражение. Сфокусировать взгляд не удавалось. Перед глазами всё плыло, он видел лишь опухшее небритое лицо. Взяв в руку "Gillette", он увидал, что держит больше одного лезвия, а плавающие головки размножаются и сливаются воедино. Отложив бритву, он открыл кран и умылся холодной водой. Это немного его взбодрило.
Из ванной он отправился в кухню, спотыкаясь о разбросанные по съёмной квартире вещи. Он открыл холодильник и откупорил бутылку "Corona Extra" – лёгкого мексиканского пива, всегда имеющегося на такой случай. Сделав несколько жадных глотков, Роберт поставил бутылку на стол.
Он направился в спальню. Окинув взглядом разбросанную по маленькой комнате одежду, он приметил наиболее свежую серую футболку и любимые синие джинсы. Любимые – потому что удобные.
Надев выбранные вещи, он достал из-под кровати пыльную дорожную сумку, в которой лежал ещё не распакованный после прошлой поездки комплект свежего белья, которым он так и не воспользовался, походные бритвенные принадлежности, пара книг и блок сигарет "Bond", в котором недоставало двух пачек. Он счёл, что этого достаточно.
Благодаря нескольким глоткам пива Роберт почувствовал себя немного лучше: голова не гудела, и при движении не возникало боли. Но его ещё пошатывало. Он приблизился к шкафу, открыл дверцу и достал чистые носки. Надев их, он вновь просунул руку в шкаф и достал ещё два носка – чёрный и серый. Отказавшись от поиска одноцветных пар, он просто швырнул свою находку в дорожную сумку.
Роберт ещё раз оглядел комнату. Чёрные ботинки на рифлёной подошве он обнаружил около тумбочки, заставленной бутылками. На полу у кровати тоже были пустые бутылки. Обуваясь, Стюарт произнёс вслух: "Надо разгрести этот хлам, когда вернусь".
Роберт прошёл на кухню и еще отхлебнул из горлышка пиво. Он почувствовал лёгкость: головная боль вовсе отступила и сознание, как ему показалось, прояснилось.
В спальне раздался телефонный звонок. Войдя в комнату, Роберт не обнаружил мобильник, но отчётливо слышал, откуда доносилась мелодия. Он подошёл к кровати, просунул руку под подушку – ничего, откинул одеяло – пусто. Телефон продолжал разрываться, раздражая музыкальный слух своими нечистыми аккордами. Роберту пришлось откинуть подушку на другой край постели: у самого изголовья, лёжа ребром, пел и вибрировал телефон.
– Да, – ответил он.
– Мы внизу, спускайся. Ты готов?
– Да, – коротко ответил Роберт и нажал кнопку сброса разговора.
Взяв свою сумку, он направился к выходу. По пути Стюарт снова завернув на кухню и сделал ещё два больших глотка "Corona Extra", после чего, сняв с гвоздя ключи и выключив свет, вышел и захлопнул дверь.
– Привет, Робби! – пропела Эни Фокс. – Твой братец не дал мне даже вздремнуть, – хихикнула она, подмигивая Роберту.
– Ты воняешь, как… – Брендон осёкся, подбирая в голове подходящее слово. Роберт лишь надменно приподнял бровь, показывая своё наплевательское отношение к мнению окружающих. – Эштон, заверни на студию! Кажется, Роб что-то забыл, – велел Брендон водителю.
"Тойота" свернула через два квартала, направляясь в студию звукозаписи Брендона Стюарта.
– Послушай, я очень тебя прошу, не подводи группу. Для нас очень важен фестиваль.
– Ты для этого меня сюда привёл?
– Нет, Роберт… Вот, возьми струны… тебе они точно понадобятся, – Брендон протянул брату две упаковки.
– Угу, – промямлил его близнец в ответ.
– Я договорился: если всё пройдёт хорошо, мы отправимся в мировое турне. Роб, ты же всегда хотел побывать в Европе! Это отличный шанс для всех нас.
– Да, пожалуй… Европа… Я хотел бы в Италию.
– Да, да, брат, Италия будет обязательно. Я тут подумал… может, тебе стоит пройти курс реабилитации… Я буду рядом… вместе… мы вытащим тебя…
– Считаешь меня больным?
– Надеюсь, что это не так. Но, уверен, так будет лучше.
– Лучше для тебя?
– Нет, Роберт, для тебя. Я был напуган, когда ты в первый раз угодил в больницу. Второй удар был мягче, но подумай о своём здоровье.
– Потому что… это она спасла меня… – мечтательно произнёс Роберт.