– Митя! – крикнул Григорий. – Инспектор Гром!
Митя стоял как вкопанный, уставившись на Наталью.
– Ну же, убей меня! – бросила ему демоница с красными глазами. – Убей, любимый!
– Инспектор! – Григорий откупорил флакон.
– Обожди, помоги сестре, – скомандовал Митя, – Лиза, ты же знаешь, что мы сильнее.
– Вы расстроите Олега. А он очень опасен, когда злится, – прощебетала она, словно речь шла о чём-то незначительном и повседневном.
– Что вы делали с Андреем? – он будто не слышал её слов.
– Забавлялись. Или тебе не знакомы радости любви? О! Или ты все эти годы был верен мне, милый мой член Братства? – она улыбнулась, сверкнув глазами.
– Что мне сделать, чтобы освободить тебя? – голос инспектора дрогнул – казалось, он был полностью во власти глаз Натальи.
– Я и так свободна. Я дочь Дьявола, ты забыл? – она было протянула к нему руку, чтобы прикоснуться к его плечу, но он жестом остановил её.
– Полвека назад я присутствовал на допросе Мари Жарно в Париже. Под пытками она поведала твою историю. Ты обычная маленькая ведьма, чью силу увеличили на тайной церемонии Общества.
– Это ли не доказательство, что Повелитель избрал меня? – демоница начала злиться, но старалась совладать с собой, дабы не накликать на себя гнев любимого.
– Нет, Лиза. Ты очередная его последовательница, такая же слуга, как и все члены Общества, – объяснил инспектор.
– Тогда почему я возвращаюсь? – этим вопросом она думала поставить Дмитрия в тупик.
– Я ещё не разгадал эту тайну, Лиза!
Громовой действительно не знал ответа.
– За двадцать лет я привыкла к новому имени, Митенька, – она плавно приблизилась к инспектору, так что оказалась совсем близко. Он чувствовал теперь её дыхание, тепло её обнажённого тела, вызывавшее в нём бурное желание.
Григорий был занят с Оксаной.
– Я знал тебя как Лизавету, – ответил он, тем самым стараясь отвлечься от вожделенных порывов.
– И мне больше нравилось это имя, – ласково пропела демоница, кокетливо изогнувшись. – Но у меня с ним плохие ассоциации. Меня предали, если помнишь.
– Как будто это было вчера, – Митя приподнял руку с распятием.
– Идём со мной, любимый! – взмолилась Наталья, – уедем за границу, станем на нейтральную сторону. Я буду твоей, и только твоей!
Митя почти поверил ей, но тут в поле его зрения попал Андрей, лежащий на софе без чувств.
– Ты и ему всё это обещала, стерва? – закричал он. – Этому безобидному человеку ты тоже клялась в любви сегодня, так ведь? – он показал ей скомканное письмо, которое Андрей передал ему с посыльным.
– Ах, ты меня ревнуешь! Милый мой Митенька!
Её лицо озарила неподдельная радость.
– А как же твой милый гувернёр? – он вновь поднял руку с распятием на уровне груди, так что демонице пришлось отступить на шаг. – Ты неисправима. И я расправлюсь с тобой! Гриша!
Оставив сестру, Лидванский воспарил над ними, как до этого вампирша, и плеснул на Наталью зельем из флакона. Её вмиг окутало пламенем, и она лишь успела выкрикнуть:
– Я вернусь к тебе, Митенька, знай это! И помни, что я тебя люблю!
Огонь сожрал её за несколько секунд. Комната вновь стала обычной гостиной, в которую они вошли несколькими минутами ранее. Митя пришёл в себя.
– Как Оксана?
– Всё будет хорошо, она лишь укусила, но не успела иссушить её, – успокоил его Григорий.
– Я чуть не погубил нас всех, – раздосадованно произнёс Митя, схватившись за голову.
– Она вас околдовала, инспектор… Не знал, что вы водились с нечистью…
– Это не твоё дело… Кирилл Степанович! – позвал Митя.
В дверях возник пожилой член Братства.
– У вас тут тихо… – он осмотрелся и увидел Андрея, а затем окровавленную Оксану. – Что тут произошло?
– Они очаровали дом, – прошептала Оксана.
– Помогите Григорию отнести его сестру в машину. Велите Илье доставить их к Марье Фёдоровне. А потом возвращайтесь сюда, – распорядился Громовой.
– Да-да, Гриша, давай-ка сюда нашу девочку, – засуетился Кирилл Степанович.
Митя остался один в комнате. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он вновь убил свою возлюбленную, а заодно и возлюбленную Андрея, который уже приходил в себя.
– Натали… Наташенька… – звал он её. – Где ты, шалунья?
Митя кашлянул.
– Кто здесь? – всполошился Андрей, ища на полу свои очки. Найдя их, он трясущимися руками натянул их на переносицу. – Инспектор?
– Всё кончено, Андрей, – Митя старался говорить чётко.
– В каком смысле? Ещё ничего и не началось ведь… Где Наташа? – Андрей уселся на софе и уставился на Дмитрия.
– Демоница уничтожена, – сообщил инспектор.
– Какая ещё демоница? О чём вы? – Андрей на всякий случай поправил очки, чтобы удостовериться, что всё правильно услышал.
– Ваша Наташа и есть демоница, – не сдержался Митя, – она заманила вас сюда, обещая свою любовь, вы поддались чарам и чуть не стали её жертвой.
– Нет, вы всё врёте! Я вспомнил. Она была прекрасна. Она была нага. И… О, Боже! Её муж вернулся… Жёлтый глаз, инспектор! И он… он был страшным чёрным волком. Она оседлала его и улетела к небесам.
– Вы бредите, Андрей, – ответил Громовой.
Было очевидно, что демоница с вампиршей внушили всё это своему гостю, чтобы вдоволь потешиться.
– Тогда где труп? – не успокаивался чуть не ставший жертвой тёмных сил молодой мужчина.
– От нечисти ничего не остаётся, – пояснил инспектор.
– Боже, Боже, Боже! Я не верю… – схватился за голову Андрей.
– Я отправил Лидванских, – раздался голос возникшего в гостиной Кирилла Степановича.
– Тогда будьте любезны проводить нашего друга в безопасное место. Боюсь, Жёлтый глаз и вампирша могут вернуться, – попросил Дмитрий.
– К матушке Софье его прикажете? – на всякий случай уточнил Кирилл Степанович.
– Да, она о нём позаботится… Мне жаль, Андрей, и поверьте, я, как никто другой, разделяю вашу потерю, – искренне произнёс Громовой. Кирилл Степанович и Андрей спешно покинули дом на Невском.
– Инспектор Гром… – раздался звонкий мелодичный голос.
– Как смеешь ты, Клавдия, появляться здесь? Тебе мало нашей первой встречи? – Дмитрий повернулся к вампирше.
Та взглянула на изуродованное запястье.
– Ты убил мою подругу, забыл? – резко ответила она. – Не так уж просто, знаешь ли, завести друзей в моём положении. А если учесть, скольких из них ты уничтожил…
Она парила над столом инспектора.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
– Поужинать, – вампирша оскалилась. – А если серьёзно, я пришла помочь тебе добраться до Олега.
– Почему я должен верить тебе? Особенно после вчерашнего. Ты чуть не погубила очень дорогого мне человека, – он говорил об Оксане Лидванской.
– Вы лишили меня ужина. Он был таким сочным! – причмокнула вампирша.
– Откуда этот акцент? Ты полька? Или испанка? – перевёл он беседу на другую тему.
– Я родилась в Венеции в тысяча пятьсот первом году. В России с тысяча восемьсот шестидесятого. Мне нравится Петроград… Петербург… Ленинград… Город на воде…
– И ты четыре столетия каждую ночь убиваешь? – Дмитрий медленно, но уверенно продвигался по кабинету, не сводя глаз с посетительницы.
– Это не моё желание. Я стала жертвой обмана, – она произнесла эти слова с горечью.
– И теперь ты мстишь невинным? – Дмитрий остановился и сложил руки в замок за спиной.
– Не так уж они невинны, инспектор… Кстати, почему Гром?
– Моя фамилия – Громовой, так уж повелось… – он даже улыбнулся.
Прозвище прилипло к нему несколько десятков лет назад, и поначалу его называли так за глаза, пока он сам не объявил официально, что не имеет ничего против инспектора Грома.
Клавдия зависла в воздухе.
– Скажи мне, инспектор ГромоБОЙ, ты любил когда-нибудь? – загадочно произнесла она.
– Какое отношение это имеет к делу? – Дмитрий выглядел непоколебимым.
– Самое прямое… Конечно, ты любил… Её? – вампирша кокетливо улыбнулась.
– Кого ты имеешь в виду, Клавдия?
Он сделал вид, что не понял, о ком она говорила. С другой стороны, она могла говорить и об Оксане, которую Громовой, несомненно, полюбил бы, не будь в его сердце любви к демонице…
– Наташу. Мне известно, кто она… Ты тот самый Митенька, да? – похоже, ей было известно многое.
– Твоя подруга болтлива… Так что насчёт Олега? – инспектор перевёл разговор в нужное русло.
– Он убил моего друга. Не поделили власть… я готова помочь, если ты пообещаешь не трогать меня и дать мне уйти, – она уверенно высказала свою просьбу.
– Заманчивое предложение, но только первая его часть, – Дмитрий решил сразу не соглашаться.
– Иначе не получишь ничего. Меня тебе не поймать.
– А если я предложу тебе присоединиться к нам? – неожиданно предложил Громовой.
– Но ведь я убийца, инспектор! – Клавдия опустилась перед ним на стол и улыбнулась, обнажая клыки.
– Я готов обеспечить тебе пропитание. Донорская кровь, кровь животных… – начал перечислять он.
– Фу, какая гадость! – Клавдия отстранилась. – Это всё равно, как если бы ты ел…как же это слово… потушую… рыбу.
– Протухшую, – поправил её Митя.
– Про-тух-шую, – повторила вампирша.
– Почему ты до сих пор не очаровала меня? – поинтересовался Громовой.
– Увы, инспектор, но ты не подвластен моим чарам, – Клавдия развела руками.
– А ты не подвластна моим методам… Хорошо, я согласен на сотрудничество. Ты поможешь уничтожить мотоциклета, а после уберёшься подальше отсюда… И эта сделка останется между нами – Братство не одобрит мой поступок.
– По рукам, инспектор, – вампирша соскользнула со стола и, в одно мгновение оказавшись лицом к лицу с Дмитрием, протянула ему бледную холодную руку.
– По рукам, – он в ответ протянул ей свою.
Новые сделки
Я сидел в комнате и ждал вампиршу. Я был под впечатлением от рассказа инспектора, и мне было невыносимо жаль её.
Весь день я провёл без сна, обдумывая её историю, хотя должен был спать без задних ног после ночной заварушки. Мне было любопытно, с чем она явится.
Как только стемнело, в моё окно постучали. Оно было открыто, и это был лишь жест вежливости.
– Проходи, – пригласил я вампиршу, вставая с софы.
Она влетела в комнату и уселась на подоконнике.
– Привет, Александр. Ты обдумал моё предложение? – пропела она.
– Послушай, Клавдия…
– О! Инспектор уже навестил тебя? – перебила меня вампирша.
– Да. И поведал мне твою историю. Мне жаль…
И это было правдой.
– А я ни о чём не жалею, – гордо ответила она. – Я переживала только первые лет сто, пыталась разыскать негодяя, но ничего не вышло. Возможно, он уже давно встретил рассвет… А я наслаждаюсь жизнью.
– Жизнью? – воскликнул я.
– После смерти, – спокойно ответила она, – и не суди меня. Помни: ты не лучше и не хуже меня. Прими свою сущность как данность. И следуй за мной.
– У меня есть встречное предложение, – медленно проговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
Вампирша в ожидании наклонила голову.
– Если мы с инспектором отыщем твоего обидчика и позволим тебе с ним расквитаться, ты вступишь в наши ряды? – решительно закончил я свою мысль.
– Митя и тебя завербовал? – промурлыкала Клавдия.
– Я пока не дал ответа.
– Но уже принял решение.
Я промолчал. В действительности я согласился бы незамедлительно, но какая-то неуверенность сдерживала меня.
– Я готова обсудить это с Громовым. Я уже раз сотрудничала с ним, и он выполнил мои условия. Ему можно доверять, но я хочу узнать его план.
За всё время нашей беседы вампирша не шелохнулась.
– Плана нет, – ответил я.
– То есть как? – она подняла голову и уставилась на меня своими пустыми глазами.
– Я это сам придумал сегодня, – пояснил я.
– Ты мог бы стать отличным членом Братства, Александр, – улыбнулась она.
– Возможно, – лаконично ответил я.
Вампирша мягко опустилась с подоконника на пол и бесшумно приблизилась.
– Тогда изложи свой план, волк, – попросила она.
– А ты расскажи о вашем с инспектором сотрудничестве, – потребовал я в ответ.
– Это было семь лет назад. Мы с подругой заманили к ней в дом её поклонника. Если бы не бдительность этого идиота, Громовой никогда бы не узнал о нашей затее… Инспектор со своими людьми напал на нас и уничтожил мою подругу. Я сбежала тогда, но на следующий день сама пришла к Громовому и предложила помощь в уничтожении мужа моей подруги. Он один из членов Общества. Ты слышал о нём, полагаю… И он демон, Жёлтый глаз, то есть помеченный Повелителем. Я знала Олега до этого лишь заочно, но он был моим врагом. Когда я прибыла в Россию, я повстречала одного мужчину – Алексея. Он помог мне устроиться и был моим любовником довольно долгое время. Удивительно, но он единственный за сотни лет моих любовных приключений не был вампиром… И он был членом Общества. Алексей не раз предлагал мне вступить в их ряды, но я привыкла к свободе и не хотела связывать себя какими-либо обязательствами… Они с Жёлтым глазом были соперниками на этой территории. И Жёлтый глаз одолел Алексея. Я поклялась отомстить. Однажды я узнала, что Жёлтый глаз женился. Я сошлась с его супругой, которая тоже была членом Общества, служащего Повелителю. Мы с ней устраивали кровавые оргии, а Жёлтый глаз прикрывал наши развлечения. Он был силён, а я всё не знала, как мне подступиться к нему и нанести удар… После того как мою подругу уничтожили, как я говорила, я выдала Громовому все известные мне тайны Жёлтого глаза. И с моей помощью инспектор Гром одержал победу, а я получила возможность тихо убраться и отсидеться. Но вчера я вернулась и встретила тебя…
Меня не особо впечатлил её рассказ:
– И что?
– Я же сказала, что у нас получится отличный тандем.
– Ты мёртвая, – буркнул я.
– А ты не очень-то дружелюбен, Александр, – улыбнувшись, подметила она. – Что ты предлагаешь для поиска Витторио?
– Ты ведь пыталась его искать? – уточнил я.
– Поначалу да, но вскоре я встретила вампира Генриха, потом вампира Карла, затем – сэра Августа, Жан-Поля, Вильгельма и, наконец, Эмиля… Но все они, равно как и другие, оказались слабаками и умерли во второй раз, навсегда.
– Мне жаль, – я уже во второй раз за вечер сказал ей эти слова.
– Ты что-то уж очень жалостливый, волк. Вчера жалел девчонку, сегодня – моих любовников.
– Не упоминай при мне Надю, – зарычал я.
Клавдия взлетела к потолку и обнажила клыки.
– Нет, я не трону тебя, не бойся, – миролюбиво протянул я ей руку.
– Я не тебя боюсь. Мы не одни, – она указала на окно, я выглянул на улицу.
– Кто здесь? – спросил я в темноту.
Передо мной в воздухе возник черноволосый молодой человек.
– Григорий Лидванский, – представился он, паря передо мной за окном, – член Братства добра и света. Меня прислал инспектор Гром.
Клавдия зашипела, я жестом велел ей замолчать.
– Для чего Дмитрий прислал вас? Вы следите за мной?
– Он не мог оставить вас без присмотра. Вы хотели покончить с собой… – ответил Григорий, поглядывая на вампиршу.
– Александр, это правда? – удивилась Клавдия.
– Да, на рассвете я вернулся в трактир и хотел застрелиться. Инспектор остановил меня, – скороговоркой бросил я.
– Какое расточительство! – воскликнула вампирша. – Хвала инспектору!
– Замолчи, дрянь! Я помню, что ты напала на мою сестру! – тонкие черты лица Григория собрались в гримасу злобы и негодования, хотя самой злобы я в нём не ощущал.
– Как она? – поинтересовалась Клавдия.
– Всё в порядке. И она стала сильнее, – довольно ответил Лидванский.
– Не сомневаюсь, в окружении таких мужчин… – кокетливо прощебетала вампирша.
– Так, хватит! – прервал я их флирт. – Григорий, нам необходимо встретиться с инспектором.
– Я провожу вас, – сообщил он.
– Клавдия, – скомандовал я, – следуй за Григорием. Я спущусь через пару минут.
– Мы не закончили разговор, Александр, – ответила мне вампирша.
– Вот и продолжим его при свидетелях, – прорычал я.
– Оставь нас, Гриша, пожалуйста… Я не ждал вас так скоро. А тебя, Клавдия, я вообще не ждал, – встретил нас Дмитрий Громовой.
– Я так скучала, Митенька. Я знаю, что нарушила условия нашего соглашения, – она будто пела, – но я устала скитаться. К тому же, у волка есть предложение.
– И какое же? – обратился ко мне инспектор.
– Я много лет не знал ни дружбы, ни любви, ни сострадания. Я готов согласиться на ваше предложение, поскольку вы обещали облегчить мои мучения. Я предложил то же Клавдии в обмен на вашу помощь в поиске её обидчика. Мы здесь, чтобы обсудить детали, – на одном дыхании выдал я.
– Я хочу его смерти, а после готова буду присоединиться к Братству, Митенька, – добавила от себя вампирша.
– Инспектор Гром, – поправил её Дмитрий.
– И я смогу быть полезной, как и в деле с Олегом, – напомнила она о сделке, заключённой ими несколько лет назад.
– Я помню и очень благодарен за твою помощь. Но каковы должны быть наши действия? – осведомился инспектор.
– Я достаточно богат и мог бы организовать поиски, – вмешался я. – А вы и ваши люди будут крайне полезны.
Это было единственным, что я придумал на тот момент.
– Но где вы собираетесь искать его? – спросил инспектор.
– Начнём с Англии. Он ведь туда собирался? – уточнил я.
Вампирша кивнула.
– А если его там не будет?
Громовой налил мне и себе воды.
– Извини, тебе не предлагаю, – бросил он Клавдии. Она ухмыльнулась, обнажая клыки.
– Европа не так велика. У вас есть там последователи? – я не знал ничего о мире сверхъестественного.
– Да, в некоторых странах, – подтвердил инспектор Гром. – Главным образом во Франции, в Испании и кое-где на севере. Центральную часть заполонили члены Общества.
– Здесь-то мы с Клавдией сможем выступить, – предложил я, – Мы ведь вроде как…
– Нечисть, – подсказала вампирша.
– Только не для меня, – гордо и уверенно вымолвил Дмитрий, посмотрев на нас с Клавдией. – В каждом из вас осталось многое от людей. И тёмная сторона не была вашим выбором или врождённым дефектом… – и после паузы продолжил весьма воодушевлённо: – Даю вам неделю на подготовку. С вами поедут Григорий и Оксана, я присоединюсь немного позже – есть неотложные дела.
– Не уверена, что вынесу присутствие этих аппетитных молодых людей. Девушку к тому же я уже пробовала, – мягким голосом произнесла Клавдия.
– Если ты готова присоединиться к нам, придётся тебе держать себя в руках. Заодно узнаете друг друга получше – вам ведь вместе работать, – порекомендовал Громовой.
– Это будет нелегко, – улыбнулась она.
– Я за ней присмотрю, инспектор, – заверил я его.
– Григорий, – обратился я к молодому колдуну, умеющему левитировать.
– Приветствую, Александр, – бодро ответил он. – Это моя сестра…