- Страховка, - пояснил он. - Никому ни слова!
Мясник отворил дверь и вышел. Мэриэнн Рили, дрожа, опустилась на пол. Она никогда в жизни не забудет, что с ней только что произошло. И особенно ужасные фотографии.
Глава 7
- И кто это так рано встал? Господи, помилуй, да вы только поглядите! Это же Деймиен Кросс! А там кто? Неужели Дженель Кросс?
Нана появилась точно в половине седьмого утра, чтобы взять на себя заботы о детях, как делала каждый рабочий день. Когда она вошла в кухню, я кормил овсянкой Деймиена, а Мария возилась с Дженни. Девочка опять плакала. Бедненькая больная малышка.
- Некоторые дети почему-то любят просыпаться посреди ночи, - сообщил я своей бабушке, поднося ложку с кашей к кривящемуся рту Деймиена.
- Деймиен и сам мог бы с этим справиться, - недовольно проговорила Нана, кладя сверток на кухонную стойку.
Она принесла свежие бисквиты, еще теплые, и варенье из персиков, тоже собственного приготовления. Плюс обычный набор детских книг на весь день: "Черника для Сэл", "Спокойной ночи, Луна" и "Дары волхвов".
- Нана считает, что ты и сам можешь есть, приятель, - сказал я Деймиену. - А от меня ты это скрываешь?
- Деймиен, возьми ложку! - велела Нана.
И он, конечно, взял. Кто же станет возражать Нане?
- Господи Боже, еще теплый, - сказал я ей и взял бисквит. Вкус потрясающий, прямо рай на земле. - Благослови тебя Господь, старушка!
Нана кивнула.
- Он теперь всегда ест сам. Он же не хочет остаться голодным! Хочешь остаться голодным, Деймиен? Конечно, нет, мой мальчик!
Мария уже начала собирать свои бумаги. Вчера она засиделась в кухне за полночь. Она работала в городской социальной службе, и у нее были очень сложные подопечные. Вот она сняла сиреневый шарф с вешалки за дверью и свою любимую шляпку - дополнение к ее плащу черно-синего оттенка.
- Я люблю тебя, Деймиен Кросс. - Она чмокнула сына в щечку. - И тебя я люблю, Дженни Кросс. Даже после прошлой ночи. - И она поцеловала дочь в каждую щечку. Потом схватила в объятия Нану и поцеловала и ее. - И тебя я люблю!
Нана расцвела в улыбке:
- И я тебя люблю, Мария. Ты - просто чудо!
- Меня тут нет, - заявил я со своего поста подслушивания возле двери в кухню.
- Ну об этом нам давно известно, - заметила Нана.
Прежде чем отправиться на работу, я тоже всех перецеловал и сообщил, что я их всех тоже люблю. И это было замечательно. И пусть чума хватит любого, кто думает, что у вечно занятых и задерганных родителей не может быть в семье любви и веселья. А у нас всего этого было предостаточно.
- Пока! Мы всех вас очень любим! - говорили мы с Марией, выходя из дому.
Глава 8
Как и всегда по утрам, я подвез Марию в ее офис, размещавшийся в новом жилом квартале Потомак-Гарденс. Езды туда - минут пятнадцать - двадцать, и все это короткое время мы были только вдвоем.
Мы ехали в черном "порше" - свидетельство гонораров, которые я получил за три года частной практики в качестве психолога, прежде чем уйти в полицейское управление округа Колумбия. У Марии была своя белая "тойота-королла", которая, правда, мне не очень нравилась.
В то утро, когда мы ехали по Джи-стрит, мне показалось, что она пребывала где-то очень далеко.
- У тебя все в порядке? - спросил я.
Она рассмеялась и подмигнула мне в своей обычной манере.
- Устала немного. Но вообще-то, принимая во внимание все последние события, я отлично себя чувствую. Просто задумалась о деле, по которому вчера выступала консультантом. Одну студентку из Университета Джорджа Вашингтона изнасиловали в мужском туалете, в баре на Эм-стрит.
Я нахмурился и покачал головой:
- Насильник тоже студент?
- Она говорит, что нет, но подробностей не рассказывает.
Я поднял бровь:
- Значит, она наверняка его знает. Может, кто-то из профессоров?
- Нет, она утверждает, что нет. Клянется, что совершенно его не знает.
- И ты ей веришь?
- Кажется, да. Конечно, я всегда верю людям и поддаюсь их влиянию. А она такая хорошая девочка.
Мне не хотелось совать нос в дела Марии. У нас это не принято, мы стараемся не посвящать друг друга в свои заботы.
- Я могу чем-то помочь?
Мария покачала головой:
- Нет, ты и так занят. Я с ней снова попробую сегодня поговорить, с этой Мэриэнн. Надеюсь, мне удастся помочь ей быть более откровенной.
Пару минут спустя я подкатил к Потомак-Гарденс, новому кварталу на Джи-стрит, между Тринадцатой улицей и Пенсильвания-авеню. Мария пришла сюда работать по собственному желанию, оставив гораздо более спокойную и удобную работу в Джорджтауне. Думаю, это произошло потому, что она жила в Потомак-Гарденс до восемнадцати лет, прежде чем переехала в Вилланова.
- Поцелуй меня, - потребовала Мария. - Мне нужно, чтобы ты меня поцеловал. Не просто в щечку, а как следует. И в губы!
Я наклонился и поцеловал ее - а потом еще раз. Мы крепко прижались друг к другу. И я думал о том, как я ее люблю и как мне повезло, что я ее встретил. И что она по отношению ко мне испытывает такие же чувства.
- Ладно, мне пора, - сказала она, выбираясь из машины. - Но тут же наклонилась к открытому окну: - Может, по мне это незаметно, но я счастлива. Очень счастлива. - И снова подмигнула мне.
Я смотрел, как она поднимается по крутым каменным ступеням к зданию, в котором работала. Мне страшно не хотелось, чтобы она уходила, - такое со мной происходило почти каждое утро.
Мне хотелось, чтобы она обернулась посмотреть, уехал я или нет. И она обернулась, увидела, что я еще здесь, улыбнулась и замахала рукой, словно сошла с ума или по крайней мере сошла с ума от любви. И исчезла.
Такое тоже происходило почти каждое утро, но мне и этого было мало. Особенно не хватало мне ее подмигивания. Никто никогда не будет любить тебя, как я.
Да я ни секунды не сомневался в этом.
Глава 9
Я в тот период много и плодотворно работал - все время в погонях, все время в поисках, всегда в курсе всех событий. И мне уже стали поручать достаточно сложные дела. Последнее, к сожалению, не из этой категории.
Полиции Вашингтона было известно, что итальянская мафия никогда не занималась крупными делами в округе Колумбия. Вероятно, в силу договоренности с определенными государственными учреждениями вроде ФБР и ЦРУ. Однако недавно пять мафиозных кланов провели в Нью-Йорке встречу, где приняли решение начать дела в Вашингтоне, Балтиморе и некоторых районах штата Виргиния. Нечего и говорить, что местные уголовные авторитеты были отнюдь не в восторге от такого развития событий, особенно азиаты, которые контролировали здесь торговлю кокаином и героином.
Крупный китайский наркодилер по имени Джан Анло неделю назад велел замочить двоих эмиссаров итальянской мафии. По слухам, нью-йоркские уголовники отрядили сюда одного из своих самых классных бойцов, а может, даже целую команду громил, чтобы расправиться с Джаном.
Все это я узнал в ходе почти часового утреннего брифинга в штаб-квартире полицейского управления. И вот теперь мы с Джоном Сэмпсоном катили к офису Джан Анло, который размещался на углу Восемнадцатой и Эм-стрит, в районе Норт-Ист. Мы входили в группу детективов, назначенных в наблюдение в утреннюю смену. Операцию эту мы назвали "Подонок".
Мы запарковали машину между Девятнадцатой и Двадцатой улицами и стали наблюдать. Дом, который занимал Джан Анло, был старый, выцветший, с отслаивающейся желтой краской; снаружи он выглядел совершенно запущенным. Передний дворик был завален мусором и выглядел так, словно тут взорвалась пината. Большая часть окон забита досками или оцинкованным железом. И тем не менее Джан Анло был крупным воротилой в торговле наркотиками.
Становилось жарко, и многие местные жители выбирались на прогулку или выходили на веранды своих домов.
- Банда Джана чем занимается? Экстази, героин? - спросил Сэмпсон.
- Гонит на рынок РСР. По всему Восточному побережью - округ Колумбия, Филли, Атланта, Нью-Йорк. Доходный бизнес - потому итальяшки и захотели влезть в это дело. А что ты думаешь по поводу назначения Луиса Френча в ФБР?
- Да я его совсем не знаю. Но раз его назначили, стало быть, он для этой работы не годится.
Я засмеялся: Сэмпсон был прав, хоть и шутил. Мы устроились поудобнее в ожидании громил из мафии, которые попытаются вытащить Джан Анло наружу. Конечно, если полученная наводка соответствует действительности.
- Об их киллере что-нибудь известно? - спросил Сэмпсон.
- Считается, что он ирландец, - ответил я и посмотрел на Джона, ожидая его реакции.
Сэмпсон поднял брови, потом повернулся ко мне:
- Ирландец? И работает на мафию? Разве такое бывает?
- Считается, что он большой специалист. И к тому же безбашенный отморозок. Его зовут Мясник.
В этот момент какой-то пожилой, сгорбленный тип начал переходить Эм-стрит, аккуратно поглядев налево и направо. Он передвигался, затягиваясь сигаретой. На середине улицы он встретился с тощим белобрысым человечком с алюминиевой тростью, зажатой под локтем. Они поздоровались, торжественно поклонившись друг другу.
- Ну и парочка! - сказал Сэмпсон и улыбнулся. - Мы с тобой тоже когда-нибудь станем такими.
- Может быть. Если нам повезет.
Джан Анло выбрал именно этот момент, чтобы впервые за нынешний день появиться на сцене.
Глава 10
Джан был высокого роста, выглядел истощенным, с чахлой черной козлиной бороденкой, свисавшей на шесть дюймов.
Наркодилер имел репутацию человека умного и изощренного, опасного для соперников и безжалостного, причем часто совершенно не нужно безжалостного. Жизнь для него, видимо, была большой опасной игрой. Он вырос на улицах Шанхая, потом перебрался в Гонконг, потом в Багдад и в конечном итоге оказался в Вашингтоне, где теперь правил несколькими районами подобно новоявленному китайскому императору.
Я оглядел всю Эм-стрит, стараясь обнаружить признаки опасности. Двое телохранителей Джана вроде бы были начеку, и я подумал, может, его предупредили? А если да, то кто? Кто-то из подкупленных полицейских? Такое вполне возможно.
И еще я думал: насколько профессионален этот ирландский убивец?
- Охранники нас засекли или нет? - спросил Сэмпсон.
- Думаю, что засекли, Джон. Мы с тобой тут в роли сдерживающей силы.
- Киллер тоже нас засек?
- Если он здесь. И если он настоящий профи. Если киллер уже здесь, он наверняка нас засек.
Когда Джан Анло был на полпути к сверкающему черному "мерседесу", стоявшему у тротуара, на Эм-стрит вывернула еще одна машина - "бьюик-ле-сабр". Вот он набрал скорость, взревев мотором. Шины с визгом прокрутились по мостовой, оставив облачко дыма от сгоревшей резины.
Телохранители Джана тут же обернулись в сторону несущегося авто. В руках у них уже были пистолеты. Мы с Сэмпсоном резко распахнули дверцы.
- Сдерживающая сила, как же! - буркнул он.
Джан застыл на месте, но лишь на секунду. И бросился бежать - длинными, неуклюжими прыжками, словно бежал в длинной юбке. Он возвращался к дому, из которого только что вышел. Он, видно, сообразил, что если броситься вперед, к "мерседесу", то все равно опасности не избежать.
Но все ошиблись. И Джан, и его охрана, и мы с Сэмпсоном.
Выстрелы раздались позади наркодилера, с противоположной стороны улицы.
Три громких выстрела из длинноствольного оружия.
Джан упал на землю и замер в полной неподвижности. Из головы струей била кровь, словно из фонтана.
Я обернулся и посмотрел на крышу дома из красно-коричневого ракушечника.
И увидел блондина, который делал что-то странное: он кланялся нам! Я глазам своим не верил! Он нам поклонился!
Мы с Сэмпсоном рванули через улицу и влетели в здание. Бегом поднялись наверх - четыре лестничных пролета в одну минуту. Когда мы выбрались на крышу, стрелок уже исчез.
Это был ирландский киллер? Мясник? Тот самый, кого итальянская мафия прислала из Нью-Йорка?
Да кто ж еще?!
Я никак не мог поверить в то, что видел. Меня поразило не то, что он так легко уложил Джана Анло, а то, что он нам поклонился, когда сделал свое дело.
Глава 11
Мясник без труда слился с толпой веселых студентов, заполнявших кампус Университета Джорджа Вашингтона. На нем были джинсы и серая майка с короткими рукавами и с надписью "Спортивный факультет". В руке - потрепанный томик Айзека Азимова. Все утро он провел за чтением "Основания", пересаживаясь с одной скамейки на другую и наблюдая за студентками. Он ждал Мэриэнн.
Она ему действительно понравилась, и он уже двадцать четыре часа наблюдал за ней. Выходит, она задела его сердце. Она все же протрепалась о случившемся - он знал это наверняка, потому что слышал, как она рассказывала своей лучшей подружке Синди о "психологе-консультанте", с которым беседовала пару дней назад. А потом она отправилась на вторую "консультацию", несмотря на его четкий приказ и предупреждение.
А это ошибка, Мэриэнн.
После лекции по английской литературе XVIII века Мэриэнн покинула кампус, и он последовал за ней, смешавшись с группой студентов - их было человек двадцать. Он сразу понял, что она направляется к себе домой. Что ж, тем лучше.
Может, у нее сегодня больше нет лекций, а может, это просто "окно" между занятиями. Не имеет значения. Она нарушила правила, и ее следует наказать.
Он решил обогнать девушку. Поскольку она училась на старшем курсе, ей было разрешено жить вне кампуса. И она снимала со своей подругой Синди маленькую квартирку с двумя спальнями на пересечении Тридцать девятой и Дэйвис-стрит. Квартирка располагалась на четвертом этаже, лифта не было, и он легко проник в нее. Замок наружной двери открывался ключом - детская забава, и только.
Он решил устроиться поудобнее, пока ждал ее. Снял ботинки и всю одежду - он просто не хотел пачкать шмотки кровью.
Потом сел, полистал книжку, пошатался по квартире. И как только Мэриэнн вошла в спальню, Мясник схватил ее и приставил скальпель к горлу.
- Привет, Мэриэнн, Мэриэнн, - прошептал он. - Разве я не просил тебя держать рот на замке?
- Я никому ничего не говорила! - ответила она. - Пожалуйста, не надо!
- Врешь! Я же сказал тебе, что с тобой будет. Черт побери, я даже показал тебе!
- Я никому не говорила! Правда!
- Я тоже тебе правду сказал, Мэриэнн. И поклялся здоровьем собственной матери.
И внезапно полоснул скальпелем слева направо по ее горлу. Потом полоснул еще раз, в обратную сторону.
Пока она задыхалась на полу, он сделал несколько снимков.
Ему не хотелось забывать Мэриэнн, Мэриэнн.
Глава 12
Вечером следующего дня Мясник все еще находился в округе Колумбия. Он прекрасно знал, что на этот счет думает Джимми Шляпа, но Джимми всегда был трусоват, всегда отчаянно старался выжить. Поэтому мог и сейчас спросить: "Какого черта мы тут делаем? Зачем торчим в Вашингтоне?"
Ну, если по правде, он знал зачем. Он вел угнанный "шеви-каприс" с затемненными стеклами по району Саут-Ист. Он искал дом, ему нужно было убрать еще одного человека - и все из-за Мэриэнн, Мэриэнн и ее болтливого язычка.
Он хорошо помнил адрес и решил, что это где-то рядом. Дело будет сделано, а потом они с Джимми уже могут смыться из Вашингтона.
- Эти улицы напоминают мне родной район, - заметил Джимми Шляпа, сидевший на пассажирском месте. Он старался, чтобы его голос звучал небрежно, не выдавая его беспокойства по поводу того, что они так долго болтаются здесь после убийства этого китайца.
- Это почему? - спросил Мясник. Он уже знал, что сейчас скажет Джимми. Он почти всегда знал это заранее. И эта предсказуемость Джимми доставляла ему удовольствие.
- А тут все разваливается к чертовой матери, понимаешь? Прямо на глазах рассыпается. Точно как в Бруклине. Вот тебе и почему. Видишь, сколько чистильщиков обуви на каждом перекрестке? Кто еще станет жить в таком дерьме, в каком они живут?
Майкл Салливан улыбнулся, но как-то вяло. Шляпа иногда нес полную чушь, и это раздражало.
- Если бы политики захотели, они бы все тут давно вычистили. Не такая уж это трудная задача, Джимми.
- Ох, Майки, ну ты и наивняк! Может, тебе самому в политики податься? - Джимми Шляпа помотал головой и отвернулся к боковому окну. Он знал, что дальше эту тему развивать не стоит.
- А тебе не приходит в башку спросить, за каким чертом мы тут ошиваемся? Может, ты решил, что я глупее всех этих тупых козлов с Кони-Айленда? Может, тебе хочется выскочить сейчас из машины? И рвануть на вокзал, и сесть на поезд до Нью-Йорка? А, Джимми?
Мясник улыбался, и Шляпа понял, что и ему самому, вероятно, можно засмеяться. Вероятно. Потому что он собственными глазами видел, как Салливан расправился с их "друзьями" - одного он убил бейсбольной битой, другого газовым ключом. С таким типом надо всегда соблюдать осторожность.
- Ну и что мы тут делаем? - спросил он. - Мы уже должны быть в Нью-Йорке.
Мясник пожал плечами:
- Я ищу дом одного копа.
Джимми даже глаза зажмурил:
- О Господи! Только не копа! Зачем тебе коп? - Потом он надвинул шляпу на самые глаза. - Делать тебе нечего…
Мясник снова пожал плечами.
- Просто доверься мне, - сказал он. - Разве я хоть когда-нибудь тебя подводил? Разве я хоть когда-нибудь перегибал палку?
Тут они оба расхохотались. Действительно, разве Майкл Салливан хоть когда-нибудь перегибал палку? Он же всегда ее перегибал, да еще как!
Им понадобилось минут двадцать, чтобы найти нужный дом. Он был двухэтажный, с остроконечной крышей. И выглядел так, словно его недавно покрасили. На подоконниках стояли цветы в горшках.
- Тут живет коп? Вообще-то неплохой домик. И отделан здорово.
- Ага. Но я хочу ввалиться туда и устроить небольшой погром. Может, и пилу свою задействовать. Ты пощелкай потом.
Шляпа скривился:
- Не самая лучшая идея, по-моему. Не, я серьезно!
Мясник опять пожал плечами:
- Понятно, что серьезно. За милю видно. У тебя из башки прямо-таки жаром пышет, такты свои бедные мозги перетрудил.
- А как этого копа зовут? - спросил Шляпа. - Это, правда, не имеет никакого значения.
- Точно, никакого значения это не имеет. А зовут копа Алекс Кросс.