В ту ночь мне приснился странный сон. Мы с дедом плаваем в водах древнего моря. Тут все: и моя мать, которой уже нет на свете, и отец, сошедшийся с турчанкой… Кто-то примостился на самом дне, в черных скалах, другие разлеглись отдохнуть на песочке. Я в зеленой плиссированной юбочке, самой любимой у меня в детстве. Хорошо помню, как мне нравилось разглаживать на ней складочки. На деде все тот же моднющий костюм, в котором он ходил в "Блю ривер"; шнурки галстука колышутся в воде. Отец и мать - в обыкновенной одежде, в которой ходили дома, еще молодые, как раньше, когда я была маленькой.
Море кишит планктоном, мелькающим перед глазами, словно рой мелких снежинок. Над головой сквозь толщу воды я вижу небо, ясное и чистое, но мы всем семейством почему-то мирно обосновались на глубине. Такой необычный умиротворяющий сон. Только Юрико нигде не видно. Без нее мне легко и спокойно, хотя сердце тут же начинает биться чаще, стоит подумать, что она в любой момент может появиться.
К нашей компании с серьезным лицом подплывает Кадзуэ. У нее иссиня-черные волосы и облегающее трико телесного цвета, в котором она, верно, красовалась на катке. Кадзуэ изо всех сил старается двигаться ритмично, как в гимнастике, но под водой получается вяло и неуклюже. Меня разбирает смех. Интересно, где же Мицуру? Я оглядываюсь по сторонам и вижу: она устроилась с учебником в обломках затонувшего корабля. На палубе корабля Джонсон и Масами. Я собираюсь подплыть к ним поближе, как вдруг все будто накрывает темная туча. Над нами, блокируя солнечный свет, нависает гигантская тень. Я в изумлении поднимаю голову и наблюдаю явление Юрико.
Я вижу взрослую женщину (хотя сама я еще ребенок), облаченную, как богиня, в белые одежды, сквозь которые просвечивает роскошная грудь. У нее длинные руки и стройные ноги. С сияющей улыбкой на прекрасном лице Юрико приближается. Смотрит на нас, и меня охватывает страх - ее глаза пусты, в них нет ни лучика света. Я пытаюсь укрыться от нее в тени скалы, но Юрико протягивает ко мне идеально красивые руки, хочет прижать меня к себе…
Я проснулась на пять минут раньше будильника. Нажала на кнопку и стала соображать, что все это может значить. С приездом Юрико все вдруг как-то изменились - и Мицуру, и Кадзуэ, и дед… "LOVELOVE… Я люблю KIJIMA". Похоже, все разом влюбились: Мицуру - в Кидзиму-сэнсэя, Кадзуэ - в его сына, а дед - в мамашу Мицуру. Конечно, я в таких тонких материях разбираюсь плохо - бог знает, какие химические реакции происходят в сердце, когда любовь. Однако я понимала, что нужно обязательно перетащить на свою сторону хотя бы Мицуру и деда.
Юрико - настоящая чума. В памяти всплыло это слово, запавшее в душу с детства. Теперь, повзрослев и став еще красивее, она представляла собой источник вредоносного излучения, грозивший женской школе Q. и тем, кто меня окружал. Лихорадка охватывала всех и каждого. Люди менялись на глазах, становились не похожими на самих себя. Хватит ли у меня сил, чтобы дать бой Юрико? Это не важно. У меня не оставалось выбора.
На большой перемене ко мне подошла довольная Кадзуэ и, положив на пустое место рядом коробку с ланчем, с грохотом придвинула стул к столу.
- Не возражаешь, я с тобой поем? - спросила она и села, не дожидаясь ответа.
Я холодно посмотрела на нее. Черт! Что она с собой сделала? Хуже не бывает! Мне захотелось приложить ее как следует, накричать на нее. Подкрасилась и завилась. У нее была нормальная стрижка, шапочкой, теперь же волосы, скрученные в трубочки от бигудей, торчали во все стороны, как спицы от зонтика. Ужас, короче. В придачу ко всему она что-то сотворила со своими глазками, добавив складку над верхним веком, от чего лицо стало казаться заспанным.
- Что у тебя с глазами?
Кадзуэ медленно подняла руку к глазам.
- Это "Элизабет Арден".
Она раздобыла клей и склеила себе веко. Однажды я подглядела, как в туалете это проделывали над собой девчонки из "элитного звена". Меня тут же замутило, когда я представила, как Кадзуэ прокалывает себе веки двумя тонкими, как зубочистки, пластмассовыми палочками. Юбка у нее стала еще короче, так что любой желающий полюбоваться ее худосочными ляжками мог легко удовлетворить свое любопытство. Погнавшись за привлекательностью, она явно перестаралась: картина получилась совсем жалкая.
Увидев Кадзуэ в новом обличье, другие девчонки принялись хихикать, толкая друг дружку в бока, однако, судя по всему, Кадзуэ и не подозревала, что эти смешки как-то ее касаются. Утратила чувство реальности. Вдруг одноклассницы подумают, что мы с ней настоящие подруги? Только этого не хватало! Когда она проходила по разряду "зубрила" - еще туда-сюда, но из-за Юрико она такое над собой сделала, что дальше некуда.
- Сато! У нас к тебе просьба.
К Кадзуэ подошли две девчонки из нашего класса, числившиеся в конькобежной секции. Обе - из касты, хотя одна и была у другой на побегушках. У обеих папаши вроде служили послами за границей, но там у них много зависит от того, кто в какой стране. Поэтому эта парочка относилась друг к другу соответственно - по положению, которое занимали отцы.
- Какая? - Кадзуэ жизнерадостно повернулась к ним.
Я заметила, что парочка еле сдержала улыбки, увидев ее "двойные" веки. Но Кадзуэ, ничего не замечая, провела пальцами по волосам, словно говоря: "Гляньте, какие у меня кудряшки!" Окинув взглядом ее прическу, девчонки не удержались и захрюкали от смеха. Кадзуэ бросила на них недоуменный взгляд.
- В секции решили создать оценочную комиссию. Нас назначили ответственными. Неудобно просить, конечно, но не дашь ли ты свои тетрадки по английскому и классике? Мы хотим скопировать. Ты же в нашей секции лучше всех учишься.
- Конечно, - сияя от гордости, согласилась Кадзуэ.
- А можно еще по обществоведению и географии? Все тебе спасибо скажут.
- Нет проблем.
Получив, что им было надо, просительницы немедленно удалились. В коридоре небось чуть не лопнули от смеха.
- Ну ты и дура! Какая еще комиссия? Все это вранье.
Все это, конечно, меня не касалось, но я не смогла сдержаться. А Кадзуэ была на седьмом небе - еще бы! Оказывается, она учится лучше всех!
- Все должны помогать друг другу.
- Класс! А они-то тебе чем помогут?
- Ну… я не умею кататься на коньках, а они могли бы меня научить.
- Чего же ты записалась в секцию, раз не умеешь?
С обескураженным видом Кадзуэ открыла бэнто. В коробке лежал один маленький рисовый колобок и полпомидора, порезанного дольками. Негусто. Я принесла из дома макрель в соевом соусе, которую дед так и не доел. Рыба получилась что надо, на ее фоне скудный обед Кадзуэ выглядел еще более жалко. Она стала жевать безвкусный колобок. Пустой рис, слегка подсоленный, без всякой начинки.
- Я все-таки немного могу кататься. Мы с отцом несколько раз ходили на каток в Коракуэн.
- А форма тогда зачем? Выходит, зря ее сшила?
- Не твое дело! - огрызнулась Кадзуэ, но, похоже, вспомнила, что мне обязана - я ведь должна была поговорить с Юрико, - и откусила дольку помидора, пытаясь скрыть вырвавшиеся наружу эмоции. Она явно перевозбудилась - красный сок брызнул изо рта, стал капать на стол. Ничего не замечая, Кадзуэ продолжала жевать с видом аскета-подвижника. Наверное, ей было очень противно это есть.
- Такая форма… да еще за каток платить. Дорогое удовольствие, - не отставала я. - Отец-то не против?
- А чего ему быть против? - Кадзуэ сердито поджала губы. - Мы не нуждаемся.
Что-то не похоже. Судя по спартанской обстановке в комнате Кадзуэ, лишние деньги им бы не помешали. Да и папаша вряд ли стал бы требовать с меня за телефонный звонок, если б они не нуждались.
- Давай больше не будем о секции. Лучше скажи, ты у Юрико спрашивала?
Я отложила палочки и облизнула губы.
- Я ей сразу позвонила. Будь спокойна. Она сказала, что Такаси провел ее по школе, показал, где что. Только и всего.
- Понятно, - с облегчением проговорила Кадзуэ и вытерла испачканные в томатном соке пальцы платком, в котором принесла бэнто.
- И еще. Такаси сейчас как бы ни с кем не встречается.
- Классно! - Она радостно захлопала в ладоши. Врать ей было одно удовольствие. - А что она сказала про год старше?
- Что это не имеет значения. Такаси вроде даже нравятся артистки постарше.
- Хмм. И кто?
- Типа Рэйко Охары, - не задумываясь, ляпнула я первое, что пришло в голову. Тогда по ней многие с ума сходили.
- Рэйко Охара!.. - разочарованно протянула Кадзуэ, закатывая глаза. Мол, куда мне с ней тягаться? Обвести ее вокруг пальца ничего не стоило.
Сердце заколотилось в груди, когда я вспомнила, как обманывала Юрико, когда мы были маленькими. Хотя, надо сказать, она не очень верила моим выдумкам; что-то в ней им сопротивлялось. Недалекий человек всегда всех подозревает, боится, как бы его не надули. Но Кадзуэ другая, поэтому она легко проглотила мою наживку. Ее мозги контролировал отец, и в чем-то она была совершенно беззащитна. В этом смысле - прямо непорочная дева.
- У меня есть шансы? Как думаешь? - Кадзуэ исподлобья посмотрела на меня. Она была о себе большого мнения, и уверенность вернулась к ней быстро.
- Конечно, - твердо заявила я, чтобы она больше не сомневалась. - Ты здорово учишься, а Такаси, похоже, таких ценит. Он Мицуру знает. Может, она ему нравится.
- Мицуру? - Потрясенная Кадзуэ посмотрела на нее. Та, разобравшись с принесенными из дома сэндвичами, читала книжку. Наверное, какой-нибудь роман на английском.
Глядя на профиль Кадзуэ, буравившей Мицуру взглядом, я чувствовала, как она закипает от ревности. "Что толку? Все равно у тебя шансов ноль. Потому что Мицуру - чудовище", - думала я, с неприязнью рассматривая профиль Кадзуэ.
Мицуру обернулась и посмотрела на нас - видно, почувствовала взгляд Кадзуэ, - но без всякого интереса. Интересно, почему она ни словом не обмолвилась о вчерашнем визите деда в "Блю ривер"? Может, мать ей не рассказала?
Кадзуэ не отставала:
- А еще какие девчонки ему нравятся?
- Ну… он же парень. Наверное, красивые, симпатичные.
- Красивые… Да… - Она откусила от рисового колобка и вздохнула - Эх, была б я такая, как Юрико! Мне бы ее лицо. Вот это жизнь была бы! С такой внешностью да с мозгами… О чем еще мечтать?
- Но она же монстр!
- Ну и что? Зато ей с учебой париться не надо. Я бы тоже не отказалась.
Это было сказано на полном серьезе. И что же? В конце концов из нее и получился настоящий монстр. Но тогда я, конечно, и представить не могла, чем все это кончится. Вы думаете, из-за моего отношения Кадзуэ пошла по кривой дорожке? Хотите сказать, я виновата? Да ничего подобного! Я уверена: в каждом человеке есть что-то такое, сердцевина, что ли, которая его формирует и от которой все зависит. И причина того, что Кадзуэ так изменилась, кроется в ней самой.
- Что ты клюешь, как птичка? За завтраком переела? - спросила я, когда Кадзуэ съела все, что было в ее коробке.
Вопрос прозвучал резко, даже зло. Но ведь это были только слова, я ничего плохого ей не сделала. Скажете: злое слово - то же самое, что и действие? Может, и так, хотя я задала этот вопрос исключительно из любопытства.
Кадзуэ тряхнула головой.
- Ты что?! Я утром только бутылочку молока выпиваю.
- Что так? Помню, когда я к тебе заходила, ты даже соус выпила. Чуть тарелку не вылизала.
Кадзуэ оскорбленно зыркнула.
- Мало ли что было. Сейчас я слежу за диетой. Потому что хочу стать красивой, как модель.
Услышав эту новость, я злорадно подумала, что, если она еще похудеет, на нее вообще никто смотреть не захочет, и решила дать "добрый" совет:
- Правильно. Тебе бы немножко веса сбросить.
- Ты думаешь? Вот и я так считаю. - Кадзуэ стыдливо одернула юбку. - У меня ноги слишком толстые. На тренировке сказали, что надо худеть, чтобы стать легче. Тогда скольжение будет лучше.
- Да уж, стоит постараться. Тем более что Такаси - тоже худощавый.
Кадзуэ ответила решительным кивком.
- Вот похудею - стану красивой. Мы с ним даже похожи будем, - мечтательно проговорила она и стала заворачивать пустую коробку от бэнто в перепачканный томатным соком платок.
Тут рядом с нами возникла Мицуру с книгой под мышкой. Хлопнула меня по плечу:
- Юрико пришла. Зачем-то ты ей понадобилась.
Юрико? Сколько раз я ей говорила, чтобы она держалась от меня подальше! Ну что ей еще? В коридоре у входа в класс стояли Юрико и Кидзима-младший и глазели на нас. Кадзуэ их еще не заметила; я толкнула ее в бок.
- Кидзима!
Видели бы вы Кадзуэ в тот момент! Щеки от смущения словно налились свекольным соком. На лице можно было прочитать: "Что мне делать? Что делать? Еще не время! Что же делать?"
- Все нормально, - проговорила я, вставая со стула. - Они ко мне пришли.
- Ты не говорила Юрико, что Такаси мне нравится?
- Нет, конечно.
Оставив Кадзуэ гадать, что правда, а что ложь, я быстро направилась к двери. Юрико смотрела на меня в упор, не отводя взгляда. Она вся напряглась - лицо серьезное, брови сдвинуты. Меня бесило, как она стоит передо мной - стройная, выше меня на десять сантиметров. Блузка с короткими рукавами открывала ее длинные, тонкие, совершенные руки. Пальцы красивые - на таких любое кольцо играет. Не похожа на меня ничем. В кого она такая? Оборотень! Я чувствовала, как откуда-то из глубины поднимается и выплескивается наружу, как лава из вулкана, все, что я о ней думала в детстве.
- Ну, чего тебе?
Кидзима остолбенел. Не ожидал, что я способна так разговаривать. Испугался даже.
- Наш классный руководитель Кидзима-сэнсэй попросил нас заполнить анкеты о семейном положении. Я не знаю, что писать. Наверное, надо, чтобы у нас были одинаковые ответы, а то ерунда получится.
- Вот и пиши про Джонсона и Масами. Кто тебе не дает?
- Но он же не родной мне.
Я с сомнением посмотрела на нее:
- А может, больше, чем родной?
Кидзима-младший лукаво усмехнулся и взглянул на Юрико. Она тут же зарделась, глаза сверкнули зло и решительно. Какие страсти! - подумала я. Надо быстро погасить это чувство, затоптать вспыхнувший огонь. Иначе не устоять перед ее божественной красотой.
- Я написала в анкете, что у меня есть отец и старшая сестра. Если у сэнсэя будут какие-то вопросы, я скажу, чтобы он обращался к тебе.
- Не возражаю. - Я перевела взгляд на ее компаньона. - Ты сын Кидзимы-сэнсэя?
- Точно. А что? - Такаси пришибленно посмотрел на меня. Он не переносил, когда упоминали его отца. Тот ему вредил своим существованием.
- Ничего. Просто он хороший учитель. Вот и все.
- И отец хороший, - парировал Такаси.
- Ты чего к Юрико-то прилип? В дружки записался?
- Я ее менеджер, - игриво объявил Такаси и, засунув руки в карманы брюк, пожал плечами. Всем своим видом он как бы говорил: "Так я тебе и сказал. Иди-ка ты куда подальше". Эта парочка определенно что-то замышляла. Но что? Как бы узнать?
- Менеджер? По каким вопросам?
- Да так, по мелочи. То одно, то другое… А ты знаешь? Юрико взяли в группу поддержки.
Уф-ф! Это уже не смешно, подумала я, оборачиваясь к Кадзуэ. Та смотрела в пол, делая вид, что происходящее вокруг ей совершенно не интересно. Хотя я знала, она ловит наш разговор каждой клеточкой своего тела.
- Как тебе вон та девчонка?
Такаси скользнул взглядом по Кадзуэ и безразлично пожал плечами. Юрико недовольно потянула его за рукав.
- Кидзима, пойдем отсюда.
Юрико направилась к двери, и тут я все поняла. Она уже не та маленькая девочка, которая бежала за мной в ту ночь по занесенной снегом дорожке. Всего полгода назад, когда сестра уезжала в Швейцарию, из нее слова нельзя было вытянуть. Теперь она все больше отдалялась от меня.
- Юрико, что там с тобой случилось, в Швейцарии? - Я схватила ее за руку.
Она что, замерзла? Рука показалась мне ледяной. Зачем я задала этот вопрос? Естественный, с одной стороны, но в то же время недобрый, совершенно бестактный. Я хотела, чтобы она рассказала, как это у нее получилось в первый раз. С мужчиной, я имею в виду. Но ответ Юрико оказался неожиданным:
- Я потеряла человека, которого любила больше всех.
- Кого?
- Уже забыла? - Глаза Юрико вспыхнули. - У меня мама умерла.
Она смерила меня презрительным взглядом и отвернулась. Ее лицо скривилось, в глазах загорелся огонек, и они тут же стали печальными.
- Но ты же на нее ни грамма не похожа!
- Похожа - не похожа… Какое это имеет значение? - огрызнулась Юрико и схватила Такаси за плечо. - Все, хватит. Пошли!
Увлекаемый Юрико за собой Такаси повернулся на каблуках и как-то странно на меня посмотрел. Наверное, ему хотелось понять, из-за чего я вдруг вскипела. А меня крепко зацепило ее "похожа - не похожа". Это и сейчас не выходит из головы. Сама не знаю почему.
Не успела я вернуться на место, ко мне подскочила Кадзуэ и начала пытать:
- Эй! О чем вы там говорили? Так долго.
- Да о всякой ерунде. О тебе речи не было.
Она опустила глаза с неестественными складками на веках и на секунду задумалась.
- А как бы так сделать, чтобы Такаси обратил на меня внимание?
- Может, письмо ему напишешь?
Лицо Кадзуэ загорелось воодушевлением.
- Это идея! Посмотришь, что я напишу? Нужно объективное мнение.
Объективное? Мои губы скривились в усмешке, очень похожей на ту, что я видела на лице Юрико.
2
Как вы думаете, что я сделала после этого разговора? Я никак не могла отделаться от сомнений, кто на кого похож или не похож в нашей семье, и решила вечером порасспрашивать деда. О моем отце. Надо узнать, кто он такой. Я полукровка. Это ясно. Моя мать японка, а отец, как я считала, иностранец. Взгляните на мою кожу. Она же не желтая, правда?
Но я была уверена на сто процентов, что у нас с Юрико отцы разные. Этот ее швейцарец никак не мог быть моим отцом. Почему? Да потому, что у меня с ним ни малейшего сходства. И потом, как у такой посредственности могла родиться дочь с такой ясной и светлой головой, как у меня? Этого просто быть не могло. А как он ко мне относился? Почему-то норовил держаться подальше, не подпускал к себе. Я слышала от него только нотации и замечания - и ни одного ласкового слова. Примеров множество. Как же можно так со своим ребенком?