Невозможно дождаться, когда они уберутся отсюда. Совершенно не хочется, чтоб торчали на кухне в ее доме, ели ее печенье и пили ее кофе. Не хочется слушать любовную перепалку.
А они все сидели, сидели, сидели. К полудню кофе и печенье практически кончились. Сказать было нечего.
- Он вернется, - заверила Мэдж.
- Конечно, вот увидишь, - подтвердил Тед.
- Виктор вовсе не склонен к самоубийству, - добавила она.
- Ни в коем случае, - согласился он.
В дверь позвонили.
Джоан открыла, не выглянув в окно.
На лестнице стояли двое мужчин в штатском.
Один представился сержантом Миком Бреттом, другой констеблем Полом Баджером. Попросили разрешения войти.
20
Джоан познакомила детективов с Тедом и Мэдж, добавив, что те уже уходят.
Мэдж обещала вечером позвонить, узнать, как дела.
Тед чмокнул Джоан, велел не беспокоиться - Виктор вернется.
- Обязательно, - горячо воскликнула Мэдж.
- Я бы предложила вам кофе, да молока нет, - обратилась Джоан к детективам. - Если согласитесь на черный…
- Спасибо, миссис Смайли, не хлопочите, - сказал сержант Бретт, крупный мужчина с бритой головой в форме мяча для регби.
Веселый улыбчивый констебль Баджер, с мальчишеской физиономией и современной стрижкой, тоже отказался.
Она усадила их на диван в гостиной, унесла поднос с кофейными чашками и блюдом с крошками от печенья, громко извинилась с кухни:
- Даже печеньем не могу угостить. Если вечером зайдете, куплю новую пачку.
Вернулась и села напротив них.
- Из местного отделения обратились к нам, в уголовную полицию, с просьбой провести следствие по делу об исчезновении вашего мужа, - начал сержант Бретт.
- Ох… Очень хорошо, правда?
- Ну, - промычал он, - хорошо, что полиция забеспокоилась насчет мистера Смайли.
Джоан демонстративно вытерла глаза и зашмыгала носом.
- Я ужасно волнуюсь. Ужасно боюсь за бедного любимого Виктора. С ума схожу.
Сержант Бретт вытащил блокнот.
- Мы хотим задать несколько вопросов.
- Пожалуйста, - кивнула она.
- Первый насчет мобильного телефона вашего мужа. Вчера при заполнении официального бланка в брайтонской полиции вы говорили, что с вечера понедельника неоднократно пытались до него дозвониться. Помните?
Во рту вдруг пересохло.
- Д-да…
- Получена распечатка звонков на его телефон. Зарегистрирован лишь один вызов с вашего мобильника. Прошлым вечером. А с домашнего телефона ни одного. Как это объяснить?
Голова пошла кругом, кожа покрылась липким потом, глаза стрельнули на открытую дверь. Там что-то точно мелькнуло. Детективы тоже взглянули, ничего не увидели.
- Э-э-э… Дело в том… - Джоан помолчала. - Понимаете, тут какая-то ошибка. Я без конца звонила. Должно быть, в телефонной компании ошиблись.
Констебль Баджер опять посмотрел на открытую дверь. Джоан удержалась и не посмотрела. Не стоит проявлять беспокойство. Слегка отвлекшись, констебль вновь обратился к ней:
- В данный момент в доме еще кто-то есть?
Джоан затрясла головой.
- Никого.
- Точно?
- Абсолютно. - Она еще раз покосилась на дверь.
- Может, у вашего мужа есть другой телефон с другим номером? Может быть, вы на него звонили?
Джоан опять помолчала, лихорадочно подыскивая нужный ответ. Желудок подпирал к горлу, как в скоростном лифте.
- Другого нет. Я просто не понимаю…
Сержант Бретт сделал пометку в блокноте, перевернул страницу.
- Приходившие к вам прошлым вечером полицейские спрашивали о белом фургоне на вашей подъездной дорожке. Вы ответили, что это фургон сантехника. Правильно?
Желудок скрутил спазм. Видно, все оборачивается против нее.
- Да. Он принадлежит сантехнику.
Сержант просмотрел свои записи.
- Этот фургон принадлежит фирме "Майл оук", выпускающей электрическое оборудование. Она и сантехникой занимается?
- Возможно, сантехник взял его напрокат, - с дрожью в голосе пролепетала Джоан. - Поэтому так поздно работал, - добавила она. - Его фургон сломался, он поздно приехал.
На лбу выступил пот, нахлынуло облегчение. Похоже, вранье прозвучало правдиво.
Сержант что-то еще записал, переглянулся с коллегой и вновь посмотрел на Джоан.
- Хорошо. Боюсь, следующий вопрос вас слегка огорчит. - Он помолчал и снова взглянул на констебля.
- Правда? - пробормотала Джоан.
Сержант продолжал:
- Вам известно, что у вашего мужа Виктора была любовница… и что он собирался уйти от вас?
Оба детектива внимательно наблюдали за ней.
Джоан окаменела. Наконец переспросила:
- Любовница?.. У моего Виктора?.. Никогда не поверю. Только не у него… То есть кто бы, скажите на милость… - Она спохватилась и умолкла на полуслове.
Констебль Баджер опять оглянулся на дверь.
- Продолжайте, - попросил сержант.
- Извините, я просто не верю.
- Имя Камиллы Вальчак вам ничего не говорит?
- А должно?
- Прошлым вечером она звонила вашему мужу.
- И что?
- Свой номер заблокировала, сообщения не оставила.
Сразу вспомнился звонок на телефон Виктора. Номера на дисплее не было, сообщение не оставлено. Та самая неведомая Камилла?
- Никогда о такой не слышала. Кто это?
- Официантка в одном брайтонском клубе.
- Видно, ошиблась номером. Виктор не ходит по клубам.
Детективы обменялись взглядами, и Бретт продолжил:
- Даже не знаю, как лучше сказать, миссис Смайли… Если откровенно, то это секс-клуб. А девушка обслуживает посетителей.
- То есть проститутка? Девушка по вызову? Шлюха?..
- К сожалению, да.
- Мой Виктор ходит к проститутке? Это невозможно! Для начала, где бы он деньги взял?
- На этот вопрос ответить не могу. Могу только сказать, что мисс Вальчак пришла к нам недавно. Сильно волновалась. Сказала, что они с вашим мужем решили начать новую совместную жизнь.
Джоан опять затрясла головой.
- Не может быть. Она его с кем-то спутала.
Констебль оглянулся на дверь и сказал:
- Мы показали ей фотографию вашего мужа. Она его опознала без всяких сомнений.
- Может, что-то скрывает? - предположила Джоан. - Может быть, что-то сделала с Виктором?
- Эта версия обязательно будет проверена следствием.
- Мой Виктор и шлюха? Не верю!.. Не могу поверить.
- Мы заговорили об этом только потому, что у него могли быть и другие женщины. Вдруг он сейчас у какой-то из них?..
- Абсолютно исключается! - громко провозгласила Джоан. Голова еще кружится от потрясения. Виктор шляется к проституткам! Давно ли? Сукин сын. Как он смеет?..
- Вы точно знаете, миссис Смайли? - спросил констебль.
Что-то заставило ее задуматься. Вдруг открылось - полиция преподнесла ей подарок. Идеальное объяснение исчезновения Виктора. Другая женщина.
Она изобразила фальшивую улыбку и снова протерла глаза.
- Хорошо ли мы вообще кого-нибудь знаем? Я была уверена, что знаю Виктора. Считала его совершенно счастливым. Очевидно, ошиблась, если он бегал к шлюхе. Вы правы, могут быть и другие. Может, целая армия. Может, даже в других странах. А я-то удивлялась, что он мне денег почти не дает…
- Случайно, не проверяли, не взял ли он с собой паспорт? - спросил сержант Бретт.
Джоан кивнула и вновь соврала:
- Знаете, действительно проверяла. Он его забрал. В столе паспорта нет. Это я почти первым делом проверила.
- Почему не сообщили сержанту Уоттс?
- Наверно, забыла… Была в ужасном состоянии. Представляете, что значит потерять любимого человека?
Она снова заплакала.
Вскоре детективы вышли, долго сидели в серебристом "форде", беседуя друг с другом, и, наконец, уехали.
Десять минут первого. Надо поторапливаться, чтобы не опоздать на работу. Вместо этого Джоан стояла, глядя в окно, кипя злобой. Виктор ее обманывал. К шлюхе бегал. С каких пор? Сколько денег угрохал?
Она направилась к внутренней двери в гараж, отперла, распахнула, глядя на гладкий бетонный пол. И выкрикнула:
- Сукин сын!
21
Сержант Бретт вел "форд" к полицейскому участку. Констебль Баджер разглядывал фотографию Виктора Смайли, лежавшую у него на коленях, ту самую, которая помещена на плакатах, разосланных по всем полицейским отделениям страны.
- По-моему, тут что-то не так. Как считаешь? - спросил сержант.
- Она из-за чего-то нервничает, - ответил Баджер. - Все на дверь оглядывалась. По-моему, что-то скрывает. Если заявила о пропаже мужа, а он в нашем присутствии в дверях маячит, значит, над нами кто-то решил посмеяться.
- Думаешь, игру ведет? Какую?
- Возможно, мошенничество со страховкой. Надо проверить, застрахована ли его жизнь. Одна пара когда-то такое проделала. Как их?.. Дарвины. Муж имитировал гибель в каноэ, страховку выплатили, а он пять лет на чердаке сидел.
- Почему ты ее не спросил про страховку?
- Не хотел обнаруживать подозрения. Она ведь сказала, что никого нет дома, правда?
Бретт кивнул.
- Думаешь, муж жив-здоров и прячется в доме?
- Не исключаю, шеф. Известно, что она соврала нам про телефон. А еще про что?
- Вижу, на что намекаешь, - пробормотал сержант.
22
Вечером в шесть с небольшим Джоан повернула фиолетовую "астру" на подъездную дорожку, остановилась перед гаражом. В багажнике лежали две бутылки вина из супермаркета, пачка печенья, упаковка с коктейлем из креветок, у которого кончается срок годности, и два стейка.
Дон приедет выпить, отметить событие. Не сильно хочется его видеть в данный момент, но и одной сидеть дома не хочется. Решила приготовить ужин. Странно, что он любит ту же еду, которую любил Виктор. Она где-то читала, что муж часто уходит к молоденькой подружке, выбирая похожую на жену. Должно быть, и женщина выбирает нового мужчину с такими же вкусами, как у старого.
Досконально припомнила все беседы с полицией за последние дни, стараясь разобраться, правильно ли держалась и говорила. Трудное дело. Впрочем, кажется, сохраняла спокойствие. Надо сегодня подробно обсудить ситуацию с Доном. Убедиться, что ничего не упустили, спланировать дальнейшие действия.
Джоан вышла из машины в слабеющем свете. Был сильный ветер. У некоторых соседей колыхнулись шторы на окнах. Наблюдают. Лучше завести машину в гараж, чтоб не видели бутылок, вынутых из багажника.
Дон велел выждать еще несколько дней, пока бетон схватится. Хотя, кажется, пол уже отвердел.
Она подняла дверь, осмотрела гладкую поверхность, попробовала ногой. Отлично. Твердый, как камень.
Завела машину, рванула вниз дверь с таким лязгом, что еще долго слышалось эхо. Понесла покупки на кухню, сразу сунула вино в холодильник, включила телевизор и свет во всем доме, опасаясь внезапного появления призрака Виктора. Поднялась в спальню, сбросила одежду, освежилась, спрыснулась любимыми духами Дона, разложила на кровати короткое черное платье.
И услышала звонок в парадном.
В одних трусиках и лифчике бросилась в кабинет Виктора, выглянула в окно, задохнулась. На улице стоят две полицейские машины и полицейский фургон. На лестнице уже знакомые детективы.
Вновь зазвонил звонок.
- Иду! - прокричала она, стараясь не нервничать.
Глубоко вдохнула, опять натянула одежду, в которой вернулась с работы, сбежала вниз.
Открыв дверь, увидела в руках сержанта Бретта лист бумаги. За его спиной маячат полицейские в желтых жилетах и констебль Баджер.
- Миссис Смайли, - сказал сержант Бретт, - у нас ордер на обыск вашего дома. - И предъявил бумагу.
Джоан задрожала, ничего не видя сквозь туман в глазах.
- На обыск?..
- Да, мэм.
- А зачем?
Мимо нее прошли полдюжины полицейских.
- Кто-нибудь выпьет чаю, кофе? - спросила она. - Теперь и печенье есть.
Никто не ответил. В каждой комнате вдруг оказалось по полицейскому.
- Гостей ждете? - осведомился сержант Бретт, видя на кухне два сырых бифштекса.
- Это мне и коту, - объяснила она.
- Повезло вашему коту. Стейки на косточке, высший сорт, - заметил он, натягивая латексные перчатки.
- Он очень привередливый, - неудачно пробормотала Джоан.
- Садитесь, - кивнул сержант на стул. - Мы тут у вас пробудем какое-то время.
Наверху констебль Баджер толкнул дверь в крошечную комнатушку - видимо, гостевую спальню. По ней гулял сквозняк, сильно пахло свежей краской. Он не почуял легкого запаха горького миндаля.
Включил свет. Похоже, комнату недавно отделали заново. Стены выкрашены в синий цвет. Белые жалюзи с дребезгом трепещут на ветру, дующем в открытое настежь окно. Констебль отметил односпальную кровать с кремовым покрывалом. Постель приготовлена, но никто в ней не спит. У кровати тумбочка с лампой и небольшой комод. Он полез в ящики.
Внизу на кухне Джоан тупо смотрела по телевизору очередную серию про Пуаро. Переключив канал, снова попала на Агату Кристи. На этот раз мисс Марпл. Вновь поспешно переключилась. Джон То в роли инспектора Морса стоит над открытой могилой. На очередном канале Бэзил Рэтбоун изображает Шерлока Холмса.
Кончай, ублюдок, мысленно рявкнула она и перешла на Би-би-си. Как раз должны заканчиваться шестичасовые новости.
Вместо этого с экрана улыбался Виктор. Она собралась опять щелкнуть пультом и услышала голос диктора:
- Суссекская полиция серьезно озабочена исчезновением несколько дней назад Виктора Смайли, страдающего диабетом.
Джоан выключила телевизор. Сердце больно билось о ребра.
Через минуту в кухню вошел констебль Баджер, держа в руках, по-прежнему обтянутых перчатками из латекса, темно-красную книжечку.
- По-моему, это паспорт вашего мужа. Я нашел его в письменном столе в той комнате, которая, судя по всему, была рабочим кабинетом мистера Смайли.
- Ах, прекрасно! - вскричала Джоан. - Какое облегчение… Я повсюду искала.
- Похоже, не слишком старательно, - заметил констебль.
Она не успела ответить - вошел другой полицейский в черном форменном жилете с жетоном на груди и с мобильником Виктора.
- Миссис Смайли, это телефон вашего мужа? Я уже сверил номер.
- Потрясающе! Где вы его нашли?
- В ящике стола в прихожей.
- Я там смотрела, - тихо пробормотала она.
- Видимо, невнимательно.
- Наверное. А вы молодец!
Под пристальным взглядом констебля Баджера внутри все сжалось от страха.
Вернулся сержант Бретт.
- Надо вывести из гаража машину. У вас есть ключи?
Ключи лежат перед ней на кухонном столе рядом с упаковкой коктейля из креветок.
- Думаю, муж их с собой забрал, - сообщила Джоан и увидела, что детективы смотрят на ключи. - Ах! Вот они… Удивительно!
- В высшей степени, - согласился сержант.
Она остановилась в коридоре у внутренней двери в гараж, наблюдая, как детектив отпирает наружную дверь и выводит задом машину. Застыла в шоке перед открывшейся картиной.
Бетон просел под колесами. Могила вспучилась в центре. Из-под пола как бы вылезло жирное брюхо. Цемент вокруг потрескался.
Ошеломленная Джоан увидела четырех полицейских с лопатами и пятого с ломом. Они сняли желтые жилеты и стали копать.
В ушах вдруг замычал ненавистный мотив "Бетонщика", который всегда мычал Виктор, находясь в приподнятом настроении.
Мотив мычал в ушах еще час, пока она стояла и смотрела.
Мычал, пока полиция постепенно, упорно раскапывала могилу. Шаг за шагом, шаг за шагом.
23
Через четыре дня в шесть часов вечера Джоан выпустили под залог. Три ночи она проспала в камере, а днем отвечала на бесчисленные вопросы разных детективов.
Поехала домой в такси. Естественно, не в такси Дона. Ему не так повезло - он остался в заключении, подозреваемый в убийстве Виктора.
Джоан страшно радовалась, ловко справившись с делом. Вполне достойна "Оскара"! Кажется, детективы поверили ее версии. Она рассказала, как Виктор вернулся домой и застал ее с Доном. Бросился на любовника, Дон ударил его молотком. Велел ей молчать, угрожая сообщить полиции, будто это она убила собственного мужа. Закопал тело в гараже под полом. Последнее - хоть какая-то правда.
Полиция, видно, приняла за правду. Откопав труп Виктора, нагрянула к Дону. В его ящике с инструментами нашелся окровавленный молоток с его же отпечатками пальцев.
Поверенный предупредил Джоан, что ей все-таки грозит опасность. Наверняка предъявят обвинение в сокрытии убийства. Вероятно, через пару недель. Впрочем, он знает хорошего адвоката. Ее посадят, но ненадолго, если посчастливится убедить присяжных в справедливости ее версии. Поверенный не объяснил, почему присяжные могут в нее не поверить.
Во всяком случае, пока она свободна.
На свете полным-полно других мужчин, заверила себя Джоан, шмыгнув в дверь собственного дома. Скорее всего, Дон до конца жизни просидит за решеткой. Ну, ему же хуже. Есть агентства знакомств, кружки танцев. Лучше всего, что на свете нет Виктора.
Если адский призрак по-прежнему будет являться, можно вызвать медиума и покончить с кошмаром.
Дом в любом случае надо продать. Слишком много воспоминаний. Фактически он никогда ей не нравился. Всегда был четырьмя стенами с крышей, а не настоящим домом.
В данный момент это вообще не дом. Полицейские все перевернули вверх дном. Сняли ковры, вскрыли полы, кое-где пробили стены, частично перекопали сад в поисках орудия убийства, впоследствии обнаруженного у Дона.
Джоан сразу направилась к холодильнику, налила стакан вина до краев, в два глотка осушила, снова наполнила и проглотила, налила в третий раз, опустошив бутылку. В хорошем опьянении проговорила громко и смело:
- Виктор, если ты еще тут, катись в задницу.
Посмотрела на дверь, выглянула в пустую прихожую. Взгляд не сфокусировался.
Еще хлебнула. Язык стал заплетаться.
- С-слышь, Виктор?..
Полное молчание.
Джоан икнула, сама перед собой извинилась, допила до конца.
До чего приятно надеть свою одежду после жуткого хлопчатобумажного комбинезона не по размеру в камере предварительного заключения!
Жутко хочется есть и еще чуть-чуть выпить. Слава богу, в холодильнике нашлась другая бутылка.
Через час она была пьяна в доску. С трудом поднялась в спальню по лестнице, разделась, почистила зубы, свалилась в постель. Спьяну не имеет никакого значения, что подушки и простыни пахнут Виктором. Джоан закрыла глаза и провалилась в сон.
Почти сразу проснулась от неслыханного храпа. Сжала пальцы в кулак, по привычке изо всех сил хрястнула Виктора. Кулак ударил в пустой матрас с его стороны.
Храп продолжается. Громче и громче.
Вдруг перепугавшись до смерти, она включила свет.
Ничего. Тишина.
Видно, приснилось. Погасив лампу, мгновенно услышала храп.
Снова зажгла свет, снова храп прекратился. Полежала с колотившимся сердцем, потом объявила:
- Ладно. Все ясно. Пойду в новую комнату. Храпи до опупения.
Завернулась в пуховое одеяло, зашлепала из спальни, крепко захлопнула дверь за собой, прошла через лестничную площадку в крошечную комнатушку и там тоже хлопнула дверью. Закрыла распахнутое окно, опустила новые жалюзи.
Выключила лампу на тумбочке, влезла на односпальную кровать, улеглась, пробормотала:
- Как любезно с твоей стороны, дорогой, затратить столько трудов на ремонт…
Чувствуется легкий миндальный запах. Очень приятный. Гораздо приятнее запаха Виктора.
Джоан медленно и неуклонно погружалась в сон. В очень глубокий сон.
Шаг за шагом, шаг за шагом.
Примечания
1
Чучело Гая Фокса, активного участника Порохового заговора 1605 г. против короля Якова I, ежегодно сжигается 5 ноября.
2
Гудини Гарри (1874–1926) - американский иллюзионист, обладавший способностью освобождаться от любых оков, из тюремных камер и пр.