- Забавно, как легко вы попались. Кто же вам сказал о происшествии в поезде, о беременности, о гибели? Газеты сообщили об этом только через сутки, а вы в это время были уже в Москве. До Москвы известие о происшествии вовсе не дошло. О нем узнали только когда решили разобраться с наследницей Акишина. Выяснилось, что ее нет в живых. Оказывается, вы в курсе всех деталей. Из каких источников? Я вам ничего не говорила.
Лиля отнеслась к моим нападкам спокойно, даже улыбнулась. Она явно не чувствовала себя вором, пойманным за руку.
- В аэропорт меня отвозил муж подруги на своей машине. Я уже отнесла в машину чемоданы, но вспомнила о забытой сумочке. Вернулась назад. На дорожку зашла в туалет. Выхожу и вижу двух милиционеров, стоящих на пороге моей квартиры. Дверь осталась открытой, и даже ключ торчал в замке. Я же забежала на минутку.
Вид у ментов был строгий. Только этого мне не хватало, так можно и на самолет опоздать.
Они меня спрашивают:
- Ты кто?
Я отвечаю:
- Соседка хозяйки. Она уехала и попросила меня заходить и поливать цветы. Живу этажом выше.
- Хозяйку зовут Лилия Казанцева?
- Совершенно верно.
- Она погибла этой ночью.
Я испугалась по-настоящему. О ком шла речь, объяснять не требовалось.
Они мне и рассказали все подробности, спрашивали о друзьях и знакомых. Помню, что врала им, а потом сказала, что опаздываю на работу.
Капитан пожал плечами:
- Нам надо осмотреть квартиру.
Я ответила:
- Смотрите. Будете уходить, положите ключ под коврик.
Мне удалось ускользнуть. Какое счастье, что они не потребовали у меня документов, и среди них не было участкового, который знает всех жильцов.
Так я узнала об истории в поезде.
- Красиво. И не придерешься.
- Вы же понимаете, что я вас не обманываю. Я есть я. Акишин был моим отцом и это доказано экспертизой. Ну, а кто погиб под поездом, пусть расследует милиция. Ко мне лично ни у кого никаких претензий быть не может. Я хочу, чтобы меня оставили в покое и не мешали мне жить, любить, рожать детей и быть счастливой женой и матерью.
Объявили регистрацию очередного рейса, и мы с Лилей Акишиной простились.
Думаю, что она недолго останется Акишиной и возьмет фамилию мужа, так что на следующее интервью я не рассчитываю.
На фотографиях вы можете увидеть молодого Акишина с матерью Лили и конверты с письмами, текст которых приводится полностью.
Вот вам и еще один роман, достойный отдельной книги. Жил-был скромный композитор и вдруг умер.
А теперь мы узнаем о нем столько нового и неожиданного, что остается только поражаться!"
Метелкин закончил чтение и бросил журнал на стол.
- Вот и второе ружье выстрелило. Можно печатать дополнительный тираж бестселлера. Грандиозно!
Метелкин и Настя Ковальская сидели в своем детективном бюро и обсуждали последнюю статью Новоселовой. Как только они находили какой-то компромат или несоответствие, так тут же появлялась статья с опровержением, будто журналистка читала их мысли. Или догадывалась интуитивно, какие вопросы могут возникнуть у подозрительных и недоверчивых читателей.
- Что же ты письма не прочитал? - спросила Настя, попивая кофе.
- Наверняка подлинные. Для такой крупной аферы должно иметься несколько надежных фактов. Если эта девчонка передала письма и фотографии Новоселовой, то они настоящие. В этом случае не возникнет сомнений и в анализе ДНК и в диагнозе онкологического центра. Когда ложь смешивается с правдой в хорошей пропорции, то верят всему. Скептиков вроде нас с тобой остаются единицы.
- Теперь Марецкий забросит это дело.
- А он за него и не брался. Так, пугнул фактами Слепцова, и то мне пришлось его уговаривать два дня. А без фактов на руках он вообще не взялся бы нам помочь. Практически этой статьей Новоселова оградила Лилию Акишину от преследования. А что она предъявила? Две фотографии и два письма Акишина какой-то Марии. Там даже фамилии не указано. Кто это может проверить?
- Ты, Женечка, не согласишься прокатиться по следам Лилии Казанцевой? Степа Марецкий тебе дал данные ее паспорта. Там и адрес указан и отделение милиции. Можно и в управление железной дороги заглянуть. Так ли все гладко, как нам рассказывают.
- А в этот момент здесь взорвется новая бомба?
- Ты можешь предотвратить взрыв? Все, дорогуша, строицей, изображенной в первом номере журнала, покончено. Акишин мертв. Молодой парень, сидящий с ним рядом, пожинает плоды славы. Милый мальчик оказался не только геем, но и незаурядным писателем. Хорошенькая девушка превратилась в дочь Акишина и без хлопот заработала наследство в несколько миллионов. Кто следующий? У нас даже догадки нет на этот счет. Так что, езжай и копай, борец за справедливость. Мне дали задание оградить Слепцова от неприятностей. Но мы и этого сделать не можем.
- Догадка? Догадка есть, Настена. Вспомни о ружье. Если его повесили, оно должно выстрелить.
- Я не вижу никакого ружья.
- Перечитай статью Леночки Новоселовой. В ней слишком много лишнего. Без чего можно обойтись, учитывая стоимость каждой строчки в таком престижном дорогом издании.
- Ничего лишнего. Все важно и все интересно. Ты не забывай, сколько читателей уже прочли книгу Саши Фалька. Статья о дочери может перевернуть все представления о книге.
- И ее будет покупать еще больше народу. Но тебе ясно дали понять, кто будет следующим, - уверенно заявил Метелкин.
- Я не поняла.
- Молодой человек, сидящий в дорогой спортивной машине ярко-красного цвета. Тот, что ждал любовника умершего композитора у морга.
Метелкин вновь схватил журнал и пробежал пальцем по строкам статьи.
- Вот. Вопрос, не имеющий никакого значения, заданный Новоселовой дочери Акишина: "Вы видели автора нашумевшего романа только на юбилейном вечере?" Черт! Какое это имеет значение? Но Акишина отвечает: "На следующий день тоже" и далее "Его ждала ярко-красная машина, спортивная двухместная. За рулем сидел молодой парень…". Речь идет о "Порше", "Ягуаре" или "Феррари". Таких машин в Москве единицы. Чем не намек. Крючок закинут. Начался подготовительный период к пиару новой книги. Саша Фальк расправил крылья. Его имя сейчас известно каждой собаке. Успех надо подкреплять. Нужна новая книга. О ком? Конечно, нe о прошлом. Фигура загадочного Фалька сама по себе уже интересна, а если его партнер тоже знаменит?
- Не пугай меня, Жека. Ты же знаешь, что книгу написал Слепцов. Он мухи никогда не обидел, не считая пары оплеух, полученных Аленой. Но она, я тебе скажу, тоже не подарок. Напросилась и получила. Но ты во всем видишь заговор. Павел на такие дела не подпишется. Он порядочный человек.
- Кто спорит. Твоя Алена утверждала, что он лох.
- Ничего подобного она не говорила.
- Слабак, взрослый ребенок, наивен, вокруг пальца его можно обвести. Вот и будут обводить.
- Все, что угодно, но он не дурак. Умеет просчитывать ситуации.
- Поживем, увидим.
- Так ты поедешь на Урал?
- А что делать, придется. Пока мы не раскусим этот орешек, я не успокоюсь.
3.
Происходило что-то очень похожее на боевик или ужастик. Ночь, темно. Человек выходит из дома, подходит к машине. Окно опускается.
- Это вы мне звонили?
- Мы. У нас мало времени, садитесь, - отвечает мужской голос из темного салона.
Молодой человек садится в машину.
Льет дождь, мелькает молния. Машина срывается с места. Город опустел, машин мало.
- Где он?
- Скоро все узнаете. Придется потерпеть. Ситуация сложная.
- Из меня супермен не получится, - говорит молодой человек, пытаясь разглядеть сидящего рядом мужчину. Слишком темно и он не очень хорошо видит.
- Вы должны лишь опознать его. Там их шестеро. А вытащить мы сможем только одного.
- Я звонил ему домой, на мобильник, - молчок. Такого не может быть.
- Зря звонили. Мы же вам сказали, что его похитили. Не поверили? Опоздаем сегодня, завтра будет поздно.
В голосе звучали железные нотки. Шофер молчал и не оглядывался. Машина летела на высокой скорости.
- Далеко это?
- За городом. Заброшенная фабрика а лесу. Дождь и темень играют на нашей стороне.
- Жутковато.
- С нами можете ничего не бояться.
Молодой человек замолк.
Машина выскочила на загородное шоссе и снизила скорость только у поста ГАИ.
Миновав пост, они выехали за территорию города. Молодой человек ехал выручать любимого и готов был пойти на риск. Но что-то его смущало в этой истории с похищением. В какой-то момент ему показалось, будто за рулем сидит женщина. Но какое это имеет значение. По телефону ему не говорили, кто за ним приедет.
Машина затормозила на проселочной дороге. Гроза не ути-
хала. Три черных силуэта вышли из автомобиля и направились к лесу.
Первым шел шофер с фонарем, следом молодой человек и замыкал тройку пассажир с металлическим голосом.
- Далеко еще?-
Шофер остановился.
- Пришли.
Удар по голове и молодой человек упал. Его скинули в яму. Могила была вырыта заранее. В земляном холмике торчали две лопаты.
Бедолагу закопали быстро под косым лучом фонаря. Черные тени в длинных дождевиках заложили выровненную могилу дерном и ушли, забрав с собой лопаты.
Кому понадобилась жизнь молодого, симпатичного парня, одному Богу известно, а может быть черту.
За что? Ответа найти никто не сможет. Жил человек, никому не мешал, ничего плохого не совершал, врагов не имел, о друзьях ничего не известно, да и богатствами не владел. Скромно жил и умер глупо. Глупее не бывает. Ищи теперь ветра в поле.
Гроза не утихала.
4.
Нельзя сказать, будто отношения Павла и Лены были безоблачными. Столкнулись два сильных характера. У каждого сложились свои представления о жизни, добре и зле, счастье и горе. Приходилось искать компромиссы. Он восхищался ее талантами, она его, и им казалось, будто их слияние может достичь заоблачных высот.
В чем-то они были правы. Но если Лена искала компромиссы в сложных отношениях, то Павел пытался их достичь с собственной совестью.
Прочитав статью, он отложил журнал и глянул на свою подружку, сидящую на кровати и делающую себе педикюр.
- Любопытное интервью ты взяла сама у себя. Что за история с поездом?
- Я не знаю. Глупо получилось. Я ехала в этом поезде. Паспорт нашла в тамбуре. Откуда я знала, чей он? Когда по поезду прошел шухер и по вагонам пошла милиция, я догадалась, что найденный мной паспорт на имя Казанцевой принадлежит погибшей проводнице. Пришлось его спрятать в трусики. Идея-то была другая. Подняла с пола паспорт, глянула в него и вижу: девчонка моего возраста, чем-то похожа. Только черненькая. Цвет глаз и волосы меняют человека до неузнаваемости. Сменить макияж и дело в шляпе. Паспорта разглядывают небрежно. А мне в моих расследованиях лишний паспорт не помешает. Я его сохранила.
- Допустим. Потом вернулась в Челябинск и купила по нему билет до Москвы.
- Без проблем.
- Опять ложь. Ты невнимательна. Тебя легко поймать на крючок. Лиля говорит в своем мифическом интервью, что ухаживала за Акишиным полгода и за это время привязалась к отцу. А случай в поезде произошел год назад.
- Ерунда. Мелочи. Полгода понадобились на адаптацию и устройство на работу медсестрой.
- А зачем Акишину представляться чужим именем?
- Он понятия не имел, как зовут его дочь, и есть ли она у него. Имя, фамилия значения не имели. И вообще, я хотела только глянуть на него. Себя светить мне вовсе не хотелось. Я известная журналистка и собиралась работать в Москве. История с сомнительными родственниками мне ни к чему. Акишин мог выставить меня за дверь, вызвать милицию, обложить матом, а он взял и прослезился.
- Классная афера. Круто. Обула мужика на пять миллионов. Без особого труда, между делом.
- Эти деньги принадлежат мне, Пашенька! Я их получила на законных основаниях.
- Хочешь сказать, что Акишин твой отец?
- Хуже. Не догадаешься. Если соберешься писать книгу обо мне, то я тебе расскажу правду. Но я пока не собираюсь умирать, и еще не настолько знаменита, чтобы книги обо мне кого-то могли заинтересовать.
- Ты уже тем интересна, что без особых усилий и труда в считанные месяцы стала миллионершей.
Алена рассмеялась. Гоготала очень долго и неестественно. Потом злобно глянула на своего любовника.
- Ты в своих баснях ищешь мораль, а меня интересует только результат. И я права. Меня поддерживают полмиллиона сообщников.
- Кто?
- Те, кто гоняется за книгами об умерших скандальных звездах. Я назвала тебе цифру, соответствующую сегодняшнему тиражу. А он не последний. Читатели - наши сообщники. Мы дали им то, что они хотели получить. Их не интересует мораль. Их интересует грязное белье. Живой Акишин ничего не значил. А умерший на собственном юбилее старый развратник, педик, негодяй и подонок заинтересовал полмиллиона скучающих обывателей. И хватит занудствовать и скулить. Ты продал душу дьяволу и должен работать на результат. Дать то, что от тебя ждут.
- Ждут от Саши Фалька.
- Ревнуешь к самому себе?
- Пора выводить его в люди. На всеобщее обозрение. Люди не верят в снежного человека. Им нужна личность.
- Скоро и до него дойдет очередь. А пока надо поставить точку на первом проекте. Сколько можно заработать на Акишине? Миллион? Два?
- В России? У наших издателей сухаря не выпросишь.
- Ничего, сколько ни заплатят, все твои. Стасик на деньги не претендует. Однако и на западе столько не заплатят, сколько хапнул ты. По моим подсчетам, миллионов десять в переводе на евро единицы. Пару месяцев труда. И то половина моего в книгу вложено. Плюс грандиозный бесплатный пиар. Хотел посмотреть на себя со стороны? Смотри. Всю Москву на уши поставил. Великий писатель! Гений! Саша Фальк ты, а ни кто-то другой. Деньги и слава! Все сразу!
- О каких деньгах ты говоришь? Какие миллионы? Лена взяла с тумбочки свою сумку, достала из нее монету и
бросила ее Павлу.
Монетка звонко ударилась о стену и упала на ковер. Он склонился и поднял ее. Это был золотой империал.
- Где ты ее взяла?
- Снимала с тебя брюки, когда ты нажрался до поросячьего визга. Монетка и выкатилась из кармана. Одна, к сожалению. А у Аркашки скопилась не одна тысяча империалов, плюс два изумруда чистейшей воды по двести пятьдесят карат
каждый и уникальный красный аметист в сто семьдесят пять карат. Не считая бриллиантов. Ну что, будешь и дальше сравнивать наши доходы?
- С чего ты взяла, будто все это добро досталось мне?
- В квартире нет, на даче нет, в гараже нет. И тут сюрприз. Показываю покупателям участок и что вижу? Возле заброшенного колодца трава выкошена, а на земле пустой цилиндр валяется. Что ж, упустила я свое наследство, винить некого. Сама раззява. С миноискателем по участку лазила и ничего, кроме ржавых консервных банок, а о колодце и не подумала. Уезжая, спросила сторожа: "Кто на дачу к Акишину приезжал?" А он докладывает, что Павел Михалыч. Вот и все расследование, друг мой. Быстро, четко и понятно. Не то, что в твоих романах. А ведь и эти деньги мне принадлежат. Но я уважаю достойных соперников и не претендую на твой гонорар. Тем более, что тебе его Акишин передал собственной рукой. Его письмо и план ты тоже оставил на даче. В крапиве нашла. Хорошо дождя не было, а то весь текст размыло бы. Письмецо я пока у себя оставлю. Только помни, Паша, изумруды и золото эти на крови замешаны. Многих за них жизни лишили. И сейчас не пожалеют, если пройдут по кровавым следам.
- Не слишком ли ты много знаешь? Золотодобытчица!
- Нет. Близкая родственница. О своей родне все знаю.
- Хочешь убедить меня в том, что ты дочь Акишина?
- Сестра. Так тебе больше нравится?
- Бред сивой кобылы.
- Ладно, садись на кровать. Расскажу тебе сказку. Павел сел на кровать и облокотился на изножье, оказавшись лицом к лицу с Аленой. Он хотел видеть ее глаза.