Алена протянула руку и взяла один из конвертов с верхней полки. На нем стояла короткая надпись:
"Это тебе".
В конверте лежала фотография и листок бумаги. На снимке был изображен немолодой мужчина с жесткими чертами лица, очень тяжелым строгим взглядом и подбородком с ямочкой. Такие женщинам нравятся. Что-то демоническое присутствовало в его лице. Сильная натура, цельная, будто высеченная из мрамора.
На обратной стороне снимка имелась надпись:
Акишин Семен Демьянович, отец моего ребенка. 1977 год".
У девушки пересохло горло. Бог мой, ему лет пятьдесят, а матери тогда было двадцать семь. С другой стороны, в такого мужика можно влюбиться. Но кто он?
Ответ нашелся в записке.
"Семен руководил добычей берилла в Свердловской области для атомной энергетики. Мы жили за колючей проволокой. Там я начинала свою карьеру. Даже если бы у меня был выбор, то я все равно в него влюбилась бы. Судьба! Он женат, у него взрослый сын, семья живет в Москве. Когда наступили тяжелые времена, мы вынуждены были расстаться. Он вернулся в Москву, а я уехала в Якутск добывать алмазы. О том, что я беременна, он так и не узнал. Оно и к лучшему".
Похоже, письмо предназначалось дочери. Кому же еще. Но нигде не упоминается ее имени. Странно.
Алена достала второй конверт. Надпись та же, внутри несколько фотографий и сложенный листок бумаги.
На первом снимке изображен мужчина лет сорока, играющий на саксофоне. На обратной стороне надпись:
"Любимой Анечке от Аркаши. Помни меня, мое сердце всегда с тобой! Акишин 1978 год. Якутск".
На следующей фотографии мать была изображена вместе с этим Аркадием Акишиным. Ну, просто голубки. Третий снимок запечатлел целую джаз-банду, в центре которой на барабане сидела мать.
Короткая подпись:
"Ноябрь 1978 год".
Алена прикинула, ей тогда шел четвертый месяц. Кому же мамаша сбагривала ребенка, пока развлекалась с музыкантами?
И опять Алена нашла ответ в записке:
"В Якутске я окончательно поняла, что Семен меня бросил. Он увез с собой все мои изумруды и аметисты, которые обменивал на золотые империалы. Бедняга. Как же он справится с таким количеством золота? Конечно, я столько не стою. Когда к нам на гастроли приехал его сын, я решила его охомутать и тем отомстить Семену. Аркашка в меня влюбился. Но и он был к тому времени женат. Потом писал страстные письма. Спустя пару лет я хотела приехать к ним в Москву с ребенком и застать их дома с женами. Вот, дорогие мои любовнички, выбирайте, кто из вас будет платить алименты? Или вы откупитесь сразу, вернув мою долю, на которую и внуки, и правнуки смогут жить припеваючи?
Нет. Я никуда не поехала. Мелодрамы не вяжутся со стилем моей жизни. Бог им судья. А я не пропаду!"
Алена положила листок в конверт. Сильная женщина, ее мамаша. Вот почему она невзлюбила свою дочь. Родила от любимого, которого впоследствии возвела в ранг врага. Дочь стала для нее постоянным напоминанием о своей глупости и затаенной ненависти к двум обычным бабникам. Сегодняшние девочки и не вспомнят о всех своих приключениях и вряд ли знают отца ребенка, рожденного в угаре загулов. Мать же таит в сердце обиду всю жизнь.
В папках она нашла письма от Акишина-младшего, афиши его выступлений в Якутске, кучу вырезок из газет, где упоминались имена отца и сына. Оба были людьми известными. Семен стал министром, членом президиума ЦК партии, Аркадий превратился из музыканта в композитора и вознесся на крыльях славы. Черт с ними, можно бы и забыть, но мать не забыла. Собирает вырезки, вклеивает в тетрадки, ведет хронологию жизни двух никому не нужных стариков и хранит пожелтевшие бумажки в своем тайнике с миллионным состоянием. Всю свою жизнь превратила в навязчивую идею. С ее данными и возможностями могла бы сотни раз выйти замуж и жить счастливо. Кому нужны эти деньги, лежащие мертвым грузом? Степы обклеивать? Трехкомнатной квартиры не хватит, надо подыскать другую.
Алена закинула папки и тетради в сейф. Бесполезный архив. Если только состряпать статейку о белых и пушистых Акишиных и показать их гнилую суть? Возможно. Но не при жизни матери.
Внимание девушки привлекли бархатные коробки, сложенные одна на другую. Открывая их, она щурила глаза от яркого блеска бриллиантов. Если выложить в ряд все эти побрякушки, то можно открывать ювелирный магазин.
Один гарнитур Алене очень понравился. Ожерелье из изумрудов в золотой оправе с бриллиантовыми розетками, в которых сияли золеные камни. Самый крупный походил на перепелиное яйцо. Рядом поменьше, и так они сходили на нет у замка. Серьги, кольцо и браслет. Девушка не могла оторвать глаз от дивной красоты. Она не носила ювелирных изделий. Это Лилька с ума сходила по блестящим камешкам и могла часами стоять у витрин ювелирных магазинов. Но увиденное чудо заворожило и Лену. Одно дело видеть украшения на картинках, другое - держать в руках и наслаждаться их тяжестью.
Девушка подошла к зеркалу и примерила гарнитур. Конечно, теперь ее внешность не могла никого интересовать. Все терялось на фоне слепящей взор красоты. Нет. Сегодня она с себя этого не снимет. Интересно будет увидеть реакцию мамаши на светском приеме. Ну и черт с ней. Сама-то тоже не с голой шеей появится в свете. Пусть поконкурирует с дочерью. Разбираться дома будем. И что она сможет ей сделать? В угол поставит? Оставит без сладкого? Лишит наследства? Вряд ли ей что-нибудь достанется. Сейф покупали и наполняли не для нее. Будь, что будет!
Алена наполнила ванну и улеглась в теплую воду, не снимая с себя драгоценностей. Прозрачная вода их увеличивала, и они смотрелись бесподобно.
Факир на час. Нет, на целый вечер. Уж сегодня она вызовет фурор. Все вокруг померкнут. Закрыв глаза, она предвкушала свое появление на балу.
9.
Зоя Федорова сидела в машине редактора. Алена пришла в назначенное место и нашла машину по номеру.
Старик их познакомил:
- Мой тайный агент, Зоечка. Зовут ее Алена. Псевдоним Фаина Шмель. Большего сказать не могу.
- У тебя все агенты такие молоденькие и хорошенькие?
- Нет, конечно. Я выбрал лучшую из лучших.
- Хорошо. Так вот, Алена, я проведу тебя через все кордоны на прием, и там мы расстанемся.
- А меня не выгонят?
- Исключено. Если человек попал на прием, то ему гарантируется полная безопасность, уважение и право не называть своего имени. Присутствие любого гостя связано с деньгами. А посему, его имя не должно разглашаться, без согласия на то самого гостя. Слава Богу, традиции здесь чтут. На нескромные вопросы можно ответить прямолинейно. Пошлет к черту. И никто не обидится. Даже сам устроитель вечеринки. Ведь правила поведения выработаны им самим. За жену какого-нибудь толстосума вас, конечно, не примут. Слишком скромны. Но за секретаршу крупного мафиози сойдете. Каждый сам вправе выбирать, с кем ему приходить на торжество. Можно с женой, а можно с любовницей или любовником.
Редактор подмигнул Алене. Мол, молодец, делаешь все правильно. Ему нравилось ее серое скромное платье под горлышко, рыжий парик и роговые дымчатые очки. Ни дать, ни взять - учительница младших классов, идущая на свой первый в жизни урок.
Насчет первого урока он не ошибался, но если бы знал о содержании ее сумки и о том великолепии, которое скрывают подсобой высокий воротничок и длинные рукава, то ужаснулся бы. Лена так и не сняла ожерелье с шеи и браслет с руки. Колечко и серьги она завернула в носовой платочек и держала в кармане. Такие вещи не хранят в сумочках.
- А если произойдет кража? - неожиданно спросила Лена.
- Трудно найти вора, который сможет украсть что-то ценное у другого вора. Я исключаю такую возможность. Тем более, что уходить придется через тот же кордон охраны. Легче ограбить банк, чем банду таких же дерзких грабителей. Исключено. Скандал никому не нужен. Ни одному из присутствующих.
Лена успокоилась. Редактор понимал волнение девушки. Она шла в пасть к тигру. Зое было смешно. Наивное создание. Она думает, что ее кто-то заметит и непременно разоблачит. Там и губернатора не заметят, если он не напялит на себя шапку Мономаха, похищенную из Оружейной палаты.
Машина остановилась напротив большого здания в центре города. Оно смахивало на управление милиции в Питере. Серое; мрачное, громоздкое в два десятка этажей из бесконечной вереницы окон. На крыше светились буквы невероятных размеров "Уральская корона".
Люди возле архитектурного монстра казались букашками. Вереницы машин, толпа зевак, живая цепь милиции и стальные турникеты.
- Событие, - тихо произнесла Лена.
- Одно из важнейших, - добавил редактор. - Но для прессы оно останется незамеченным.
- Вы в этом уверены? - спросила девушка.
- Так думают многие, - уклончиво ответил редактор.
- Нам пора, - сказала Зоя.
Чмокнув в щеку водителя, она добавила:
- Удачи, Сережа. За свою шпионку не беспокойся. Я за ней понаблюдаю.
- Веселого вечера.
Дамы вышли и направились к толпе.
Пригласительный билет автогеном резал толпу, люди расступались, милиционеры прикладывали руку к козырьку. Широкая лестница вела к парадному входу. На самом верху Алена оступилась и едва не упала. Ее вовремя подхватил молодой симпатичный капитан.
- Осторожней, барышня.
- Барышня? Вы знаете такие слова?
- Обычные слова. Слава Богу, каблук цел.
- Спасибо, капитан.
У молодого человека зарумянились щеки.
Любовь с первого взгляда, решила Алена.
- Леночка, не отставай, - крикнула Зоя Федоровна.
- Иду.
- Приятного вечера, Леночка, - улыбнулся капитан.
Их проверяли на каждом шагу. Металлоискателем никого
не ощупывали. Увешанных золотом гостей не имело смысла проверять на металл. Каждый носил на себе килограммы золота. Зажигалки, портсигары, часы, печатки, цепи, кресты, - это то, что касается мужчин. О женщинах и говорить не приходилось.
Огромный, мраморный зал шестого этажа с колоннами, хрустальными люстрами, зеркальным потолком и картинами на стенах, стилизованными под старых мастеров, в массивных золоченых рамах. Вдоль стен зала накрыты столы, снуют официанты с подносами, разнося шампанское, и те самые стойки, о которых говорил редактор. Таких стоек, похожих на дирижерский пюпитр, было по пять с каждой стороны бесконечно длинного зала. За каждой из них стоял клерк, возле него каталоги, в руках карандаш и телефон.
Народ прибывал и прибывал. Где-то играл симфонический оркестр, по залу разливалась музыка Моцарта, люди не разговаривали, а шептались, почти прижавшись губами к уху соседа. Мужчины во фраках, а о женщинах и говорить страшно. Они сверкали ярче люстр. Все это отражалось в зеркальных потолках и полированном паркете.
Лена оглянулась. Зоя исчезла, растворилась в толпе. Ей следовало сделать то же самое. Она обратила внимание, что многие курят. Значит, зажигалка никого не смутит.
Алена скромно отошла в сторонку. Перед ней возник официант с подносом. В коктейлях она ничего не смыслила и взяла шампанское. Делая мелкие глоточки, она осматривала публику. На глаза ей попался вчерашний соблазнитель, затащивший ее в номер вместо шлюхи. Она его хорошо запомнила, лучше других. Сегодня он был трезвым, солидным и держал под руку полную даму без шеи с множеством подбородков. На каждом из них висело что-то яркое и броское. Этот тип проходил под номером сорок два. Мизинцев из Орла, король бензоколонок и владелец нефтеперерабатывающего завода. Три судимости. Хорош фрукт. Могли кто-то из гостей знать, что скромная мышка с шампанским в руках не хуже рентгеновского аппарата просвечивает биографии многих из них. Лучше ходить голым, чем с обнаженной биографией. Но фотографировать еще рано. Пусть публика расслабится.
И публика расслаблялась. Шепот перешел в громкий разговор, послышался смех, официанты уже не ходили, а носились, едва успевая менять пустые подносы на полные. Появлялись новые лица, тарелки пустели.
По центру зала под аплодисменты прошли девушки в черных бархатных платьях с глубокими вырезами. Все очень высокие, стройные. На белых шейках висели изумительные колье, ожерелья, кулоны. Каждый гость, мог рассмотреть драгоценности в упор. Декольте девушек находились на уровне глаз мужчин. А чтобы заглянуть в глаза манекенщицы, приходилось задирать голову. Но глаза никого не интересовали.
Красогкп разошлись по золу. Дефиле закончилось, и теперь каждая из них была в распоряжении гостей, в качестве живой витрины. Вот только табличек в руках они не держали, как предполагал редактор, их заменяли веера. Если вас интересовал гарнитур, девушка разворачивала веер, и вы видели номер, написанный фломастером на слоновой кости. Оригинальная идея.
Кто-то подошел к бюро. Похоже, один гарнитур уже куплен. Алена оказалась рядом и слышала цену. Миллион триста тысяч долларов. Она проследила взглядом и поймала одну из девиц, направляющуюся к боковой двери. Точнее к панели стены, которая раздвинулась, как двери в метро.
Лена преградила ей дорогу.
- Извини, подружка, можно взглянуть?
- Уже продано.
- Тем лучше. Значит, веер тебе больше не нужен.
Она выхватила изящную игрушку из слоновой кости из рук манекенщицы и скрылась в толпе. Нагло, но что поделаешь, три бокала шампанского для храбрости давали о себе знать.
Алена подошла к стойке и спросила:
- У вас есть фломастер?
Молодой человек немного опешил и протянул гостье толстый карандаш.
- Скоро верну.
Отойдя в сторону, она едва не столкнулась со своей матерью.
Анна стояла рядом с хозяином торжества. Возле них суетились какие-то людишки, и невооруженным взглядом было видно, кто здесь хозяин. Мать произвела на дочь неизгладимое впечатление. Статс-дама ее Величества мафии, не менее. Шикарное платье вишневого цвета. Прямые длинные густые волосы вместо надоевшего пучка, серьги с аметистами отдавали в красноту, будто в камнях возникало пламя, несколько ниток бус из того же камня прекрасно сочетались с цветом наряда, обтягивающего стан Венеры.
- Полный отпад!
Ее никто не слышал. Алена прихватила бокал с подноса, проплывающего мимо, и залпом выпила шампанское. Пришлось закурить. Упустить такой кадр - кощунство. Вот они, поставщики двора его величества криминала. Великие и незаменимые.
Алена направилась в туалетную комнату, похожую на дворец, и заперлась в кабинке.
Через пятнадцать минут из той же кабинки вышла принцесса в бирюзовом платье, сверкающая изумрудами. Вместо рыжего парика темно-каштановые волосы, убранные в замысловатую небрежную прическу с кокетливыми завитками, слабо очерченный обворожительный ротик с соблазнительно мокрыми губками. Огромные карие глаза и никакой косметики, кроме помады. Она была слишком свежа и нежна для макияжа. Живая природа не терпит насилия над собой.
Когда Алена вышла в зал, стоящие поблизости гости открыли рты. Единственный случай, когда первый взгляд предназначался девушке, а не ее украшениям.
Обворожительное создание медленно, словно лебедь, поплыло по залу. Гости расступались в растерянности. Расчеты оправдались. Эффект разорвавшейся бомбы, не иначе. Таинственная незнакомка направлялась к своей матери, которая стояла к ней спиной. Первой девушку увидел хозяин вечера - король "Уральской короны" господин Лобзарь. Он замер, и его брови поползи вверх. Алена взяла с подноса застывшего официанта бокал с шампанским и, не останавливаясь, продолжала свой путь. Пара глотков, и девушка достигла цели. У нее кружилась голова, и зарумянились щеки. Никакого волнения она не испытывала, одно лишь блаженство. Мгновенная слава ей кружила голову больше, чем шампанское. Она затмила всех женщин мира!
- Добрый вечер, Василий Иннокентьевич. Рада вас видеть.
Анна повернулась, вздрогнула и выронила бокал.
- Привет, мамочка. Удивлена?
В глазах Анны мелькнула молния. Это был неподдельный испуг, сменившийся злостью, потом безысходностью и опустошенностью. Женщине объявили приговор без права на кассацию.
- "Мамочка"? Это молодежный жаргон? - с трудом выдавила Анна.
Алена рассмеялась.
- Жаргон, дорогая. Я всех старых кляч называю мамочками.
Анна пыталась сохранить равновесие. Ее лицо побелело. Лобзарь не отрывал глаз от ожерелья.
- Вы знаете, как называется камень, висящий на вашей груди? - спросил Лобзарь, сохраняя спокойствие.
- Гораздо важней знать имя владельца. Оно скрывает в себе куда больше тайн.
- Охотно с вами познакомлюсь.
Хозяина перебил интеллигент в темных очках.
- Простите, милочка. Какой у вас номер?
- Номер? - удивилась Алена.
Интеллигент кивнул на веер из слоновой кости, болтавшийся на правой кисти девушки.
- Готова удовлетворить ваше любопытство, господин Ероцкий.
Интеллигент растерялся. Здесь не принято называть фамилий. По списку редактора он проходил под номером шесть и еще вчера дал девушке чаевые в размере одного доллара.
Алена распустила веер и Ероцкий вздрогнул. Вместо номера на веере стояла надпись: "Пошел к черту"!
- Итак, Василий Иннокентьевич, вы говорили об имени?
- Самый крупный изумруд в вашем ожерелье имеет четыреста пятьдесят карат. Его имя "Око морского дьявола".
- Отличное сочетание. Земной дьявол приручил морского дьявола.
Девушка достала сигарету и чиркнула зажигалкой.
Скорее всего, Анна потеряла над собой контроль и еще пребывала в шоке. Иначе не задала бы глупого вопроса:
- Ты куришь?
Ох уж эти матери.
- Пижоню, мамочка.
Появился еще один любопытствующий. Здоровяк двухметрового роста с головой как у медведя.
- Это продается?
- Только вместе со мной, господин Дергач. Но ваши доходы от продажи фальсифицированной водки слишком незначительны. Не тянут даже на одну сережку из моего гарнитура.
Алена глянула на хозяина и подмигнула ему.
- Еще увидимся, папочка.
Она повернулась и смешалась с толпой.
Лобзарь шепнул на ухо стоящему рядом официанту.
- Глаз с нее не спускай.
Скрыться в толпе не так просто, если все внимание приковано только к тебе. Конечно, это приятно, пока не становится навязчивым.
Лена услышала женский голос за своей спиной.
- Кажется, я ошиблась по поводу безопасности. Тебе не дадут уйти. Ловушка захлопнулась.
Голос принадлежал Зое Федоровне. Алена начала трезветь. Кажется, она совершила непоправимую ошибку. Скорее всего, не одну. Ожерелье жгло грудь.
Девушка ускорила шаг, петляла и в какой-то момент проскользнула в дамскую комнату. Буквально через две минуты из той же комнаты вышла серая мышка в дымчатых очках. Трое наблюдателей не обратили на нее внимания. Рыженькая проскользнула мимо и направилась к лифтам.
Вечер лишь набирал обороты, и никто не собирался уходить. Но возможно какая-то, секретарша получила задание от своего босса и торопилась его выполнить.
Охранники впустили ее в лифт.
- К выходу, - коротко бросила девушка лифтеру в ливрее.
Кабина пошла вниз. В зеркале Лена увидела свое отражение. Она достала платок из кармана и из него выпали сережки. Лифтер удивленно посмотрел на пол. Слишком шикарные безделушки для такой девушки.
Лена подняла сережки, убрала в карман, а платком стерла помаду с губ.
Лифт остановился, двери открылись.
Лена вышла и быстрыми шагами направилась к выходу. Лифтер что-то шептал мужчине в штатском.