- Я вполне самодостаточна.
- Где же ваше постоянное пристанище?
- В Санкт-Петербурге.
- Далековато.
- Конечно. Только с какого конца мерить.
- Разумеется, с вашего. Правда, здесь спокойнее и свободней дышится.
- На собственном огороде чувствуешь себя хозяином. Удельные князья всегда преувеличивают свою свободу.
- Не буду спорить. В наше смутное время передел собственности еще не завершен. Все зависит от гибкости и дальновидности тех самых удельных князей.
- Или их врагов.
Олег широко улыбнулся. Ему нравилась эта холодная расчетливая куколка. Она неглупа и красивее тех, которых он знал.
- Мне очень не хотелось бы терять вас из виду
- Чего проще. Через неделю я буду в Екатеринбурге и задержусь в нем на несколько дней. Если вы знаете похожие рестораны и там, то я составлю вам компанию. Только не рассчитывайте на быстрые победы.
- Никаких дурных мыслей.
- Но они естественны и даны людям природой. Женщины терпеливы, а мужчины подчинены страстям. Необходим сбалансированный компромисс. •
- Я согласен на любые условия.
Ловушка захлопнулась. Кто-то это понял, а кому-то невдомек.
2.
По всей вероятности Валера Торбеев был талантливым сыскарем. Алена встретила уже майора, а не капитана, и парня перевели из райотдела в управление. Возмужал, окреп, но до сих пор не женился. Он по-прежнему смотрел на девушку восхищенными влюбленными глазами, как на недосягаемую вершину.
- Дело давно закрыто и сдано в архив. О тебе забыли, Алена. Точнее, даже не о тебе, а о девушке в сером платье. В убийстве твоей матери обвинили заезжих гастролеров. Выловили шайку отморозков и на них повесили все грехи. Одним делом больше или меньше, значения не имело.
- Дело не закрыто, Лерочка. Я знаю убийцу своей матери. Он счастлив. Живет, цветет и пахнет. Мало того, он меня обобрал до нитки. Не стану утверждать, что моя мамочка была святошей, но она сколачивала свое состояние годами. А этот хмырь смел все ее накопления в свой мешок одним махом. Добро бы нуждался, а то так, до кучи. Я хочу вернуть свое наследство.
- Это каким же образом, позвольте спросить? Лобзарь Василий Иннокентьевич самый уважаемый предприниматель на Урале. Сила, власть, связи.
- Знаю. Но и ты знаешь, что Лобзарь всего лишь миф. Существует Пилепчук Родион Мефодиевич по кличке Снегирь. Мокрушник, осужденный на пятнадцать лет за серию убийств с ограблениями в семьдесят третьем году и сбежавший из колонии в семьдесят восьмом.
- Доказать этого нельзя. Кто попытается пойти против него, обречен на гибель - уверенно произнес майор.
- Цыплят по осени считают, Лерочка. Заявить вслух о Снегире мы еще успеем, а пока мне нужны деньги, чтобы начать широкую компанию против главного подонка Урала. Миллионного наследства мне хватит. Два года назад ты участвовал в поиске девушки в сером. Вы пытались понять, как ей удалось проникнуть на тот злополучный вечер. Ты говорил мне, что вам удалось раздобыть чертежи здания "Уральской короны" со всеми коммуникациями и поэтажным планом. Искали лазейки. Так?
- Я думаю, что чертежи подколоты к делу и сданы в архив. Лазейки имеются, но слишком экзотические.
- Найди мне эти чертежи.
- Хорошо. Но они тебе не помогут. Все ценности лежат в бункере. На пять уровней ниже первого этажа. Туда можно спуститься только на одном единственном лифте. Он блокируется с пульта управления. Три человека имеют коды доступа в хранилище, и попасть туда они могут только вместе. Один из троих сам Лобзарь.
- Сам себе не доверяет?
- Идея в другом. Его нельзя заставить открыть хранилище под дулом пистолета. Он не сможет этого сделать. Таким образом, он обезопасил себя от горячих голов. И не только. От любых высокопоставленных проверок тоже. Всегда кого-то из троих нет на месте, а заместителей у этих людей не существует. Их имена и должности тоже никому не известны.
- Красивая легенда.
Алена встала и подошла к окну. Они встретились на той же даче главного редактора, откуда он увозил ее в Челябинск.
- Вентиляция?
- Конечно, есть. Только этот способ уже хорошо известен по детективным романам и фильмам. Вентиляционные трубы не пустуют. В них установлены пропеллеры с мощными лопастями, которые порубят любого на куски, решетки, воздушные фильтры и вертикальные коробы без выступов. Хочешь прыгнуть в мясорубку? Изволь.
- Убедил, Но сокровища - не камни на дне реки. Они часто всплывают на поверхность.
- Конечно. Четыре раза в год. Юбилеи продолжают отмечать. К тому же существует традиция устраивать зимний, весенний, летний и юбилейные показы и торги.
- С одного юбилейного торга я уже сумела сбежать.
- Случайность. Но ты ничего не украла. Тем не менее, вызвала подозрение.
- И до сих пор не понимаю чем.
- Уронила сережки в лифте. Тебя не предупредили о главном. Гости не приходят на прием в изумрудах и аметистах. Они их могут купить. Твои личные украшения могут быть из бриллиантов, рубинов, гранатов, жемчуга, но не из тех камней, которыми торгует фирма.
- Остроумно. Такая идея могла придти в голову моей матери.
- Согласен. С ее уходом новых идей не возникало. Можно сказать, что она была настоящим стратегом.
- А я ее дочь. Будем уповать на наследственность.
- И все же излишняя самоуверенность может привести к плачевному исходу.
- Я и моя партнерша привыкли учиться на чужих ошибках.
- Еще одна девушка? Невелика армия. Нужны партнеры.
Алена отошла от окна и посмотрела на приятеля.
- Могу ли я на тебя рассчитывать?
- Если бы Лобзарь был честным человеком, то нет. Но он бандит и убийца.
- Это не ответ.
- Да.
Алена улыбнулась.
3.
Они прогуливались вдоль берега бурной реки, их окружали скалистые горы и тайга. Время от времени Шмыга останавливался, садился на камень и еще раз просматривал схему.
- Вас что-то смущает, Тарас Василич? - спросила Лиля.
Яшка помалкивал. В разговоре он не участвовал. Тема слишком сложная для его понимания.
- Все же ты нашла Снегиря. Ты не перестаешь меня удивлять, девочка. Яшкин отец всю жизнь положил на поиски четверых беглецов, но так никого и не нашел. Теперь в инвалидной коляске век доживает.
- От ошибок никто не застрахован. Но если бы вы не ушли в тайгу, то ваши бывшие дружки и вас бы не пощадили. Снегирь, Керя и Кардан купаются в роскоши, живут в свое удовольствие. Они непобедимы. Короли. Вас устраивает такое положение дел? Мы даже не догадываемся, скольких людей они погубили на пути к Олимпу. Нас здесь трое. И каждый из нас пострадал от рук этих отщепенцев. Предлагаете смириться? Я с такой позицией никогда не смирюсь.
- Молодо-зелено. Глупостей наделаете. Конечно, я вам помогу. Самому мне с задачей не справиться. Стар уже. Но у меня немало талантливых учеников. Они превзошли меня. Сейчас хороший вор не тот, кто режет карманы бритвой, а тот, кто имеет современную технику и умеет ей пользоваться. Надежные сильные люди. Один недостаток, они не умеют управлять автомобилями. Нам они ни к чему. От хорошего коня больше пользы.
- А что вы скажете о чертежах? Здание похоже на крепость.
- Любая крепость превращается в бедлам, если в ней возникает пожар. С пожарами может сравниться только ремонт.
- Во время ремонта торги не устраивают.
- Зато он будет очень кстати перед торгами.
- Осталось полтора месяца.
- Хороший дизайнер может увлечь хозяина новым интерьером для гостей, если ему будет, чем удивить клиента.
- Что даст косметический ремонт?
- Изолированные ниши, проходы и прочие фокусы, позволяющие превращать обычное помещение в шапку-невидимку. При покраске внешнего фасада появляются лишние сточные трубы. Много полезного можно извлечь из обычного мусоропровода. Чего мы только не вытворяли в свое время.
- Вы говорите о целой армии сообщников?
- Ремонтников. Платить им будет хозяин. Но среди ремонтников должны быть и мои люди. А пока перед вами лишь схемы. Судя по всему, здание продумано хорошо. Изъяны незначительны. Наше дело увеличить объемы этих изъянов.
- Остается убедить в этом Снегиря.
- У меня есть такой специалист. Он берет процент с добычи. Тридцать шесть ремонтов на его счету. С каждого проекта он снимал сливки. Большой спец. Он участвует только в подготовительном периоде. В поле зрения сыскарей никогда не попадал. В момент ограбления его люди в поте лица работают на другом конце страны. Железное алиби.
- Идея симпатичная. Но нам понадобится запасной вариант. Люди Лобзаря работают очень оперативно.
- Кислородные баллоны.
- Для чего? - удивилась Лиля.
- Пожарные используют кислородные баллоны, когда врываются в пылающее здание. Они смахивают на аквалангистов. Однако баллоны можно использовать как контейнеры для груза.
- Я вас не очень хорошо понимаю.
- Мысли вслух, дочка. Я сам себя еще плохо понимаю. Уцепился за одну мыслишку, и тащу ее за кончик. Авось, да вытащу что-то стоящее.
Лиля подмигнула Яшке. Кажется, старик увлекся. Вот так бы увлечь и Снегиря новым проектом.
4.
Василий Иннокентьевич Лобзарь провел дизайнера по залам.
- Вы правы, главный гостевой зал мы трогать не будем. Хорош! Слов нет. Но все прилегающие холлы, буфетную, туалеты, комнаты отдыха надо переделать.
- Согласен, Вениамин Львович. Мне не зря вас рекомендовали, эскизы восхитительны. Мы, конечно, страшно отстали. Анахронизм. Но меня смущают сроки. Через три недели у нас юбилей. Компании исполняется двенадцать лет. Дюжина. Успеем ли?
- Мои люди готовы работать в три смены. Если им не мешать, то успеем.
- На ночь в здании остается только охрана. Такие порядки.
- Очень хорошо. Нас не украдут и нам не будут мешать. Любой ремонт создает неудобства для сотрудников. Обычно нас просят работать ночью.
- Вы правы. Я подумаю. Но фасад мы трогать не будем. Займемся им позже. Сейчас главное сделать все, что связано с гостями.
- А что делать с пунктом наблюдения? Вы ознакомились с нашими проспектами?
- В залах нет видеокамер, дорогой Вениамин Львович. Никакой техники. Внизу магазин для всех желающих, там установлена техника, но не здесь. Если мои гости заподозрят, что за ними наблюдают или, не дай Бог, записывают на пленку, то я их не дождусь. Скажем так, они очень стеснительны и не любят афишировать свое присутствие на юбилеях. Их лиц не печатают в газетах, и они не попадают на экраны телевизоров.
- Вопрос снят.
- Пройдемте в мой кабинет и обсудим смету. Когда вы сможете приступить к работе?
- Стены начнут обдирать уже завтра. Уложимся в трое суток беспрерывной работы. Материалы доставят в течение одного-двух дней. Придется воспользоваться машинами. По железной дороге не успеем.
Лобзарь похлопал дизайнера по плечу.
- Мне нравится ваша хватка. Люблю деловых людей.
Оба расплылись в улыбках. Как хорошо, когда все хорошо.
5.
В Екатеринбурге Олег не чувствовал себя так уютно, как в своем городе. Эта зона принадлежала другому сообществу. Он приехал сюда за два дня до встречи с Лилей, заранее забронировав лучший номер в лучшей гостинице. Странное совпадение, буквально на следующий день отель начал заселяться известными людьми из центральной России. Похоже, здесь намечалось какое-то важное мероприятие. Участвовала ли в нем Лиля, Олег не знал. Он вообще ничего о девушке не знал, кроме того, что она ему очень нравилась, и он мечтал внести ее в список своих побед.
Олег всегда добивался поставленных перед собой задач, что сделало его одним из самых близких и доверенных лиц мэра города. Влияние молодого человека росло с каждым днем. Перед ним ставились все более сложные задачи, и он с ними справлялся. Вскоре он стал вторым лицом не только в городе, но и в области. Если мэра в большей степени интересовала политика, то Олег занимался финансами. Амбиции росли. Мэр уже метил в губернаторы. Выборы не за горами. Нужны средства. Такая кампания стоила немало. На мэра делали ставки многие предприниматели нечистые на руку, в том числе и король тайги Курбатов, близкий друг Чигарева. Одним словом, зрел сговор. Но Свердловская область не участвовала в делах соседей, и Олег чувствовал себя здесь чужаком. Очень трудно пускать пыль в глаза девушке там, где твой собственный авторитет равняется нулю.
Хороших ресторанов в Екатеринбурге хватало. Пришлось выбрать лучший и прикармливать его в течение двух дней, оставляя официанту, метрдотелю и швейцару солидные чаевые. Олег не скупился. Расшвыривать деньги на ветер он привык с молодости. Они легко ему доставались, и он с легкостью с ними расставался.
Встреча с Лилей началась с осмотра ювелирных магазинов. Один из них им особенно приглянулся. Он принадлежал известной компании "Уральская корона". Но в нем они тоже ничего не купили.
Поход закончился в ресторане. И здесь Олег вел себя как дома. Лучшие блюда, лучшие закуски.
- Странно, - удивлялась Лиля, - я много слышала о фирме "Уральская корона", но не увидела ничего интересного. Возможно, лучшие вещи они делают на заказ.
- Похоже на правду, - согласился Олег, разливая шампанское в бокалы. - Мой шеф хочет сделать своей жене подарок на тридцатилетие. Он очень хорошо разбирается в женских украшениях. Но ничего стоящего подобрать не может.
- И скоро у нее юбилей?
- Через две недели. Время еще есть. Правда, он очень занят…
- И вы решили ему помочь в выборе подарка? Олег задумался и покачал головой.
- Интересная мысль. Она мне не приходила в голову, но об этом стоит подумать.
- У меня есть одна стоящая вещица. Я к ней равнодушна. Причина простая. Зеленый цвет мне не к лицу. Изумруды выглядят красивее моих зеленых глаз. Дедушка мне не рекомендовал их носить.
- Лучше ваших глаз я ничего еще не видел.
- Не льстите мне, Олег. Я все о себе знаю. А со вкусом дедушки спорить бессмысленно. Безукоризненное чутье и точный глаз.
- Кто же этот таинственный старик?
- Дикушин Савелий Илларионович. Знатоки ювелирного дела называли его господином Кушем.
Олег вздрогнул. Но Лиля этого не заметила. Кто такой Куш, Олег знал очень хорошо. Когда-то он со своей шайкой грабил ювелирные магазины и сбывал награбленное старому Кушу. Башковитый старик выковыривал камни и делал из них шедевры, которые перепродавались новым владельцам. Ходили слухи, что его услугами пользовались сильные мира сего и их родственники, среди которых была дочь Брежнева, жена Щелокова и сам Георгадзе. Правду говорят, мир тесен.
- И ваш дед оставил вам свои сокровища?
- Он привил мне любовь к искусству. Вот почему меня трудно удивить витринами ширпотреба.
- Авторитетное имя. Я о нем слышал. Вы действительно хотите продать одно из его изделий?
- Не то чтобы хочу, но могу. Но оно стоит недешево.
- Догадываюсь. Деньги не главное.
- В таком случае, я привезу раритет к вам дней через десять. Только мне хотелось бы взглянуть на ту, кто его будет носить. Достойна ли она такой роскоши?
- Мой шеф считает ее самой красивой женщиной в мире. Но у нас с ним разные вкусы. Уверен, на моей стороне окажется большинство, когда мы с вами придем на день рождения его супруги. Там вы сможете оценить, как смотрится раритет на героине вечера.
- Будет любопытно взглянуть. Кто же ваш шеф?
- Будущий губернатор, а пока лишь мэр. Этот человек добьется своего. Мы зовем его крокодилом. Он не пятится назад, а идет только вперед, сметая все на своем пути. В сегодняшних условиях по-другому нельзя.
- О! - воскликнула Лиля и махнула кому-то рукой. - Удивительная встреча.
К их столику подошла очаровательная девушка с мужчиной. Надо сказать, что по внешним данным она ничуть не уступала Лиле. Очень женственная, с красивыми формами и янтарно-карими глазами.
Ее кавалер выглядел немного мешковатым. Высокий, широкоплечий, но не красавец.
Девушки расцеловались.
- Садитесь за наш столик.
Парочка присоединилась. Лиля познакомила Олега с подругой.
- Алена. Лучшая моя подруга, тоже из Питера. Мы с ней как сестры.
- Вы и впрямь чем-то похожи, несмотря на то, что такие разные. Есть что-то общее. Трудно определить.
У Олега потекли слюнки. Все, что ему попадалось на глаза раньше, не шло ни в какое сравнение. У парня глаза разбегались.
Кавалера Алены звали Марк. Редкое имя для здешних мест. Во всяком случае, было видно невооруженным взглядом, что этот тип приехал не из столицы, а типичный провинциальный мордоворот. Такие становятся королями сельских танцплощадок, на большее не тянут.
Они сделали заказ. Девушки извинились и отлучились в туалет. Похоже, им не терпелось посплетничать. Но они совмещали полезное с приятным. Алена сделала несколько снимков сидящих кавалеров, которые общались сквозь зубы. Они не нравились друг другу.
- Кошмарный тип. Его башкой только сваи забивать, - комментировала Алена. - К тому же жлоб. Чего мне стоило затащить его в этот кабак. Пришлось уговаривать. Встреча с подругой. Только после этого он согласился.
- Сможешь ли ты его выманить из города?
- Конечно, хотя он толстокожий тип. Замедленная реакция. Но я думаю, что сумею пробить его панцирь. Если не получится, будем вывозить тело.
Лиля внимательно посмотрела на подругу.
- Вошла во вкус?
- Я уже стреляла в одного подонка. Одним больше, одним меньше. Мы не в танцкласс пришли. На нашем пути еще много живых монстров, которых придется стереть в порошок. Не так ли? Или я неправильно понимаю наши цели?
- Нет. Все верно.
- А мне показалось, ты ручки пачкать не хочешь. Или сутенеров и его шлюх проще живьем сжигать в питерских подвалах?
- Припоминаю. Кажется, тогда я спасала твою шкуру.
- Теперь мы платим по счетам тем, кто содрал шкуры с наших матерей.
- Успокойся, Алена. Напугаешь клиента. В твоих глазах слишком много ненависти, а должно быть скрытое желание. Научись перестраиваться в считанные секунды. Такова цена и залог успеха всего мероприятия. Идем за столик. Нашим кавалерам противопоказано близкое знакомство.
Девушки вернулись на свои места и разрядили напряженную обстановку. Олег рассказывал анекдоты, девушки смеялись, а Марк с видом истукана поглощал пищу.