* * *
В Управление Южно-Уральской железной дороги пришла девушка. В связи с отпусками проводников на линиях не хватало, и ее взяли на временную работу. Так появилась новая проводница в фирменном поезде Челябинск - Новосибирск. Лилия Максимовна Казанцева. Согласно договору, она должна приступить к работе с первого числа следующего месяца, то есть через пять дней. Маршрут удобный, с большими перегонами.
Поезд останавливался в Кургане, Петропавловске и Омске. На мелких станциях притормаживал в ночные часы на три минуты. Деньги платили небольшие, но закрывали глаза на левых пассажиров, если те не забивали тамбуры мешками и ящиками. Свободных купе всегда хватало и желающих прокатиться за полцены тоже. Таким образом, проводники компенсировали низкую зарплату левыми доходами.
9.
По прибытии в Челябинск Алены и Лили новый помощник доложил обстановку. Теперь его звали Стасик. Как и рассчитывала Лиля, Челомей никуда не сбежал. Она пустила в ход все свои женские чары и околдовала бывшего майора. Увидев еще одну хозяйку, Игнат вовсе потерял голову. Алена была ничуть не хуже Лили. Служить таким женщинам - одно удовольствие, особенно если не забывать, что его ожидало в колонии, упади выбор Лили на кого-то другого.
- Чигарев держит свою жену в пригороде на даче, - отчитывался Игнат. - Навещает ее раз в три дня. Приезжает на час или два. Себя окружил крепкими головорезами, а о жене не очень заботится. Ее охраняют двое придурков, которые все дни напролет режутся в карты. Девчонку даже в сад не выпускают. Сидит под замком.
- Чем занят Чигарев? - спросила Алена.
- Похоже, ему не удалось найти защиту в лице милицейского начальства. Он в розыске. Возможно, у бывшего зэка осталось не очень много денег. Менты жадные. За гроши прикрывать его не станут. И начальник управления в Челябинске принципиальный мужик. Можно и такого купить, но за большие бабки. Банда Чигарева невелика. Защитить они его смогут, но на вылазки у них сил не хватит. Я так думаю, что бывший кандидат в губернаторы готовит налет. Хотят сорвать большой куш и лечь на дно.
- Мотивируй, - тихо сказала Лиля.
- В этом городе ему ловить нечего. Зачем гусей дразнить? Надо перебираться в более тихое местечко с более сговорчивыми властями. Таких на Урале немало. А он ждет, тянет время. Короче говоря, затаился в засаде. Значит, задумал какое-то мероприятие.
- И раньше времени засвечивать себя не станет.
- Лишняя шумиха ему ни к чему.
- А ты бы смог с ним встретиться, Стасик? - спросила Лена.
- Можно найти подходы. Но шлепнуть его мне не дадут, если вы об этом думаете.
- Трогать его рано. Он еще для этого не созрел. Пусть пока живет. Но повидаться с ним у тебя будет повод. Ты нашел свое милицейское удостоверение?
- Я забрал его вместе с личным делом, когда меня сняли с поезда. Сопровождающий ехал в одном вагоне с нами. Постановление суда и приговор я тоже прихватил с собой. Нет дела, нет и человека. Проверка покажет, беглых нет. Все на месте. Налет на поезд совершен с целью уничтожения ментов. Похоже на месть. Трупы спишут и забудут. История с поездом огласки не получит. Этап проходил с нарушениями инструкций, и они прикроют происшествие по-тихому. Меня даже в розыск объявлять не станут. Спишут вместе с остальными. А сколько трупов сожгут в крематории, никто считать не станет.
- Это хорошо, - улыбнулась Алена. - Значит Игната Челомея больше не существует. Есть Стас Пестриков.
- Существует личное дело на Челомея и удостоверение майора милиции на имя Игната Челомея. Сохраню его на память о прошлой жизни.
- Сможешь убрать двух картежников, охраняющих Оксану Чигареву?
- Проще пареной репы.
- Нет, не проще. Чигарев должен поверить в то, что охранников убила его жена, - ставила задачу Алена. - Оксана бывшая проститутка с панели. Девочки носили с собой лезвия для собственной безопасности. Если проститутке грозит смерть, она пользуется лезвием. Один взмах и обидчик лишается, глаз. Чигарев знает об этом.
- Я все понял. Для начала их придется оглушить.
- Минут на пятнадцать. Сегодня в полночь приступим.
* * *
И они приступили. Охранники валялись в бессознательном состоянии. Дом открыли ключами, найденными в кармане одного из них, затащили бугая в дом, бросив возле лестницы, ведущей на второй этаж, сняли с него штаны. Картина прорисовывалась четко. Хотел изнасиловать девчонку, за что и поплатился.
Наверх Алена поднялась одна. Операция прошла очень быстро и очень тихо, так что спящая в кровати женщина даже не проснулась. Пришлось ее будить.
Оксана вздрогнула, вскочила и забилась в угол. Лена включила свет.
- Ты что такая пугливая, подружка? Не узнаешь? Я, Алена. Вспомни Московский проспект, плешку, Мотьку, тонкие чулочки в суровые зимы.
- Бог мой, как ты здесь очутилась?
- Пришла к тебе на выручку. Прослышала о твоем незавидном положении. Готова бежать?
- Я на сносях, Алена. Не сегодня-завтра рожу. Потому-то Федька меня не убивает. Сына ждет, уже кормилицу ему нашел. Будет сын, сдохну только я. Рожу дочь, закопает нас обеих живьем.
- Вот тебе и любовь.
- Он меня любит. Я это знаю. Но не может мне простить моего прошлого. Он же сумасшедший.
- Тогда я пришла вовремя.
- От него не уйдешь. Везде найдет.
- Дружки твоего муженька знакомы с тобой?
- Он меня никому не показывает. Только те двое, что в доме, меня знают.
- Считай, что их уже нет. Остальные тебя не знают. Покрасим волосы в темно-каштановый цвет, а на беременную ты не похожа. Животик небольшой. Посадим тебя на поезд и вывезем в Новосибирск, а там разберемся.
- Поезд - первое, где начнут поиски.
- Поиски среди пассажиров. А ты поедешь в качестве проводницы. Напарницу мы тебе подберем с акушерским образованием. На станциях из купе выходить не будешь. Если тебя мое предложение не устраивает, то жди мужа. Он тебя скоро должен закопать. Хорошая перспектива.
- Я согласна. Тут и думать нечего.
- Отлично. Собирайся, и поехали. Поезд отходит утром.
Оксана увидела два трупа, один лежал в доме без штанов, другой за столом на веранде. Глаза им порезал Игнат, после того, как Алена усадила подругу в машину и уехала. Игнат с Лилей последовали за ними чуть позже.
* * *
На следующее утро, когда поезд тронулся с места, к Чигареву привели парня двое его подручных.
- Хочет с тобой поговорить. Говорит, что срочно.
- Ты кто? - спросил главарь. - Как на меня вышел?
- Майор Челомей из Екатеринбурга. Уцелел чудом. Всех повязали с помощью одной сучки. Твои координаты мне дал генерал Поленов. Слышал о Фаине Шмель?
- Эта тварь еще жива?
- И останется живой, если мы ее упустим.
- Ты знаешь, где ее искать?
- Выследил. Но у нее есть охрана. Мне одному не справиться.
- Не разводи бодягу.
- Утром вышел поезд из Челябинска. Баба едет в Новосибирск. Только не в качестве пассажирки. Устроилась проводницей под именем Лилии Казанцевой. Пятый вагон. Ее можно перехватить в Кургане, если сразу, не мешкая, выехать на машинах на переезд.
- Дело говоришь. - он глянул на своего помощника и приказал: - Бери надежных ребят и дуй в Курган. Размажь эту тварь по рельсам. Она уже всех достала. Каждому по куску зеленых.
- Сбацаем в лучшем виде, Федя. Ты меня знаешь, у меня осечек не бывает.
* * *
Оксана родила мертвого мальчика в купе проводников. Роды прошло тяжело. Оксана плакала, не выпуская безжизненное тельце из рук. Она хотела его согреть и оживить. Долгие месяцы, проведенные в подвале, побои мужа, вечный страх. Ее оставили в купе проводников в невменяемом состоянии. Со слезами на глазах она пела колыбельную, постоянно вздрагивая.
Жила была хорошенькая девочка в Одесской области. Захотелось ей счастья и она отправилась его искать. Только время выбрала не то. Судьба ей счастья не дала, сломала девчушку, как тонкий колосок.
Пассажиров в вагоне ехало мало. В одном из купе путешествовала очень хорошенькая девушка Алена Новоселова.
В Кургане в поезд сели шесть мужчин без багажа. Проводник девятого вагона получил хорошие барыши с ребят. Ехать им недалеко и купе они не просили. Решили отсидеться в вагоне-ресторане. Там контролеры билетов не проверяют, их сдают проводникам.
О том, что произошло в пятом вагоне через час, знала только скромная путешественница из четвертого купе. Она не стала выходить на шум, тем более, что события происходили ночью.
Кровожадные бандюки выбросили ребенка в окно, а через несколько минут выволокли проводницу в тамбур, открыли двери и долго ее мучили в ожидании встречного поезда. Оксану вышвырнули, когда рельсы осветились прожекторами встречного товарняка.
Покончив со своим делом, бандиты вернулись в ресторан допивать водку.
В шесть утра на полустанке они сошли. Они не обратили внимания на сошедшую девушку. Их поджидала машина на привокзальной площади. Удивительно, путешественницу тоже ждала машина. Других на привокзальной площади не было.
Чуть позже, возле дачи в пригороде Челябинска остановилась машина Федора Чигарева, известного также по кличке Керя.
Он нашел своих людей мертвыми с располосованными лезвием лицами. Беременная жена исчезла.
- Сбежала стерва! Найти! Разыскать! Из-под земли достать!
Шестерки взирали на атамана с холодным спокойствием. Очередная истерика скоро пройдет и он скажет, что нужно делать.
Но истерика не прошла. Когда вернулись его архаровцы из Кургана и доложили о выполненном задании в надежде получить по куску зеленых, их шеф свалился на пол и забился в судорогах. С ним случился эпилептический припадок. Изо рта шла пена.
Ребята очень старались, не упуская подробностей. Черт их дернул рассказать, как они выбрасывали новорожденного из окна. Это был мальчик.
10.
Алена и Лиля встретились в Екатеринбурге. Стасика отправили в Москву для поиска квартиры.
Здесь уже не осталось продажных ментов. Король изумрудного счастья лежал в могиле. Компания подверглась проверкам всевозможных ведомств. Ни одного камня так и не нашли, а на счету компании осталось девяносто семь рублей сорок копеек.
Затих город. Газеты стали скучными и неинтересными.
В Кургане тоже ничего не происходило. Курбатов сидел под следствием, и люди лишь гадали, сколько лет ему дадут. Но не меньше двадцати. Горожане еще не знали результатов дактилоскопии. Следствием было установлено, что Курбатов вовсе не Курбатов, а Богданов Петр Данилович по кличке Кардан, находящийся в розыске более четверти века. Он еще по старым своим делам не досидел двенадцать лет. Срок давности на его преступления не распространялся.
Девушки грустили. Алена рассказала о своих планах. Она собиралась уехать в Москву, попытаться сменить образ жизни, повидать своего старшего брата, годящегося по возрасту в дедушки, и устроиться на работу в модный женский журнал.
Лиля сочла ее планы предательством. Она не желала менять свой образ жизни. Сменить риск, динамику, азарт, власть над людьми, влияние на обывательскую скуку и ради чего? Ради каждодневного однообразия, слюнявых кавалеров с букетиками? Она вспомнила Пушкина "Капитанскую дочку", Пугачева и старую сказку, рассказанную ему калмычкой. "… Лучше один раз напитаться живой крови, чем триста лет питаться падалью, сказал орел ворону".
Две победительницы так и не нашли общего языка.
В Москву летела одна из них, что стало с другой, история умалчивает. Кто? Трудно сказать. На девушке был надет парик и дымчатые очки. Безусловно, она была красавицей. Но они обе неотразимы. В ее сумочке, лежало два паспорта. Один на имя Елены Новоселовой, другой на имя Лилии Казанцевой.
В Московском аэропорту ее встречал Стас. В его положении не задают вопросов. Прилетела одна, значит так надо.
Он мог о чем-то догадаться, когда девушка ему сказала:
- Вторая квартира нам не понадобится.
* * *
В авторучке кончились чернила. Павел Михайлович Слепцов убрал ее в карман, взял карандаш и написал на чистом листе бумаги:
"Часть вторая".
"Москва".
Сложив написанные страницы в стопку, он сунул их в папку. Вторую часть он напишет в столице, где происходили главные события.
Он встал из-за стола и подошел к окну. Солнце уже взошло. Екатеринбург пробуждался ото сна. Он долго разглядывал крыши домов, голубей, кошек, пожухлую листву. Все, как
везде.
Чемодан стоял собранным у дверей. Он надел пиджак, взял свои вещи и спустился вниз.
- Такси вас уже ждет, Павел Михалыч, - доложила приятная женщина, сидящая за стойкой администрации.
- Спасибо, Верочка.
- Приезжайте к нам еще. Будем вам рады.
- Я и без того у вас задержался. Пора домой.
- Не только у нас. Вы ведь весь Урал объездили, а в гостинице только вещи хранили. Понравилось?
- Здесь надо пожить, а я командировочный. Сплошная работа, дела.
- Счастливого пути.
Слепцов положил на стойку ключи от номера и направился к выходу.
- В аэропорт, - коротко бросил он шоферу, садясь в машину.
ГЛАВА V
1.
Рейс Екатеринбург-Москва приземлился в аэропорту Домодедово без опозданий. В столице шел дождь. Город встретил путешественника мрачной погодой. Здесь его никто не ждал. Да и сам он не прыгал от радости. Усталость и опустошение, других чувств Слепцов не испытывал.
Машина привезла его домой. Здесь он не был больше трех месяцев. Стараясь не попадаться никому на глаза, он поднялся на свой этаж и вошел в квартиру. Тишина и запустение. На мебели собралась пыль. В доме надо жить, иначе он умирает подобно человеку. Квартира казалась вымершей. Он разделся, принял душ и распахнул окна. Надо выветрить затхлость и впустить в дом свежий воздух.
Сидя в кресле, он долго разглядывал гостиную, будто попал в музей. Каждый предмет имел свое прошлое. С любой вещью он мог поговорить и поделиться воспоминаниями. Все в прошлом.
Павел нашел нужную визитную карточку, снял трубку и набрал номер.
Договорившись о встрече, он побрился, надел свой любимый костюм и отправился на свидание.
Настя ждала его в тихом уютном кафе. Когда он подсел к ней за столик, глаза девушки округлились.
- Бог мой! Вы живы?! А я то думаю, что за таинственный клиент назначает мне свидание. Подождите немного, дайте мне придти в себя.
Настя заказала себе водки и выпила пару рюмок.
- Почему вы позвонили мне? Я хотела спросить: вы уже разговаривали с Аллой?
- Нет. Так можно человека до инфаркта довести. Ее нужно подготовить. У вас это получится лучше, чем у других.
- Вы в курсе событий?
- Меня все это время не было в Москве. Я уезжал на Урал.
- Вот оно что. Довели следствие Метелкина до конца?
- Можно сказать и так. Остальное додумал сам. Впрочем, загадок уже не осталось.
- Читали книгу о себе?
- Конечно.
- И как впечатление?
- Мне трудно судить. Автор не может быть объективным.
- Так это вы ее написали?
- А вы поверили в то, что ее написала моя жена?
- Все поверили. Человек не может написать о себе такое.
- Это всего лишь беллетристика. Ничего личного, кроме способностей стряпать мистификации.
- Значит, Новоселова вас не убивала?
- Конечно, нет. Я просто прыгнул с борта теплохода в воду. К тому же был совершенно трезвым. Следом за судном на некотором расстоянии шел катер. Он меня и подобрал. Я очень хорошо плаваю. Этой детали никто не учел. Впрочем, наша задумка сработала.
- Рискованно. Новоселову могли обвинить в убийстве.
- Нет трупа, нет и убийства. Полагаю, что ей даже свидетельство о моей смерти не дали. Я без вести пропавший. В таких случаях даже уголовные дела не заводят, а объявляют человека в розыск. Но и этого никто не сделал. Но читателя не интересуют детали. Им нужна сенсация. Меня никто не искал. Я жил и живу по собственному паспорту. Если бы меня сочли мертвым, то квартира была бы опечатана. Моя жена не прописана в моем доме.
- Вы ловкач. Настоящий мистификатор. Ни одна история не похожа на другую. Вы не повторяетесь.
- Потому-то и верят этим историям. Они очень правдивы, и всегда находятся очевидцы и свидетели. Фантазия должна перемешиваться с правдой в строгой пропорции без лишних перекосов. Хорошо сбалансированный продукт вызывает к себе доверие.