* * *
Около восьми часов вечера напротив здания РОВД Центрального района, под знаком "Остановка запрещена", остановился серый "форд-фокус" с тонированными стеклами. Если бы дежурный по РОВД был немного поумнее, он бы вышел посмотреть на номер этого "форда" – в обе камеры, установленные на здании РОВД, номер не попал. Но дежурный поленился – начальство уже слиняло, а ребята уже привезли бухло и поехали за девками, и дежурный был настроен на приятный вечер. Он взял микрофон и произнес в громкоговоритель: эй, ты, ушлепок на "форде" – а ну свалил отсюда в три секунды.
"Форд" продолжал стоять, как стоял. Дежурный удивился, приказал сержанту Костюченкову:
– А ну– ка приведи сюда этого пидора… Хотел с ним по хорошоему, но, видать, совсем тормоз – не понимает.
Костюченков кивнул, прихватил рядового Шевченко и вышел на улицу. Они подошли к "форду"… и тоже не посмотрели на номер.
Костюченков постучал пальцем по стеклу со стороны водительской двери. Стекло опустилось. Внутри сидел немолодой мужчина в костюме.
– А ну– ка выйди, – приказал Костюченков.
Мужчина спокойно ответил: сообщите мне номер приказа.
Костюченков оторопел: какого еще приказа?
– Приказа, которым министр МВД разрешил сотрудникам народной полиции не представляться.
Костюченков оторопел еще больше – таких борзых он еще не встречал.
– Умный шибко? А ну вышел из машины!
Мужчина даже не пошевелился. Зато открылась дверь с противоположной стороны, оттуда вылез молодой крепкий мужчина. Он тоже был в костюме и при галстуке, сказал Костюченкову:
– Пошел на х, урод.
– Что-о? – Костюченков положил руку на автомат.
В этот момент рядом с ним остановился огромный черный джип "шевроле". Одна из дверей резко распахнулась, оттуда выскочили двое в черной форме, в маске, с эмблемой группы "Смерч". Один сходу ударил полицая ногой, опрокинул на землю, наступил толстой подошвой тактического ботигка на лицо, второй козырнул мужчине в "форде":
– Извините, господин полковник – опоздали.
– Ничего, – ответил полковник Спиридонов.
Личный состав построили во дворе РОВД. Их было немного – человек тридцать – все, кого удалось собрать за полчаса. Начальник РОВД, майор Радуев, был растерян, но старался не показывать этого.
Спиридонов посмотрел на часы и произнес:
– Ждать больше не будем, – он повернулся к офицеру в маске, сказал: – Давайте этого.
– Есть, – офицер распахнул заднюю дверцу джипа, рывком выдернул из него большой брезентовый мешок, швырнул на землю. Из мешка раздался стон. Волоком офицер подтащил мешок к ногам Спиридонова. Все полицаи напряженно смотрели на мешок. Они еще не знали, кто находится внутри, но ощущали страх.
Спиридонов повернулся к Радуеву:
– Вам, майор, известно, что такое мародер?
– Так точно.
– И что это такое?
– Это когда… это если у покойника… шмотки… или коронки золотые…
– Шмотки? – повторил Спиридонов. – Коронки золотые?.. Да, и коронки золотые. – Спиридонов сделал паузу, мрачно посмотрел на майора. – Мародер, – продолжил он, – это такая мразь, которая грабит мертвых И если про солдата на поле боя с некоторой натяжкой можно сказать, что он взял трофей , то что можно сказать про подонка, который раздевает погибшего ну, например, в автомобильной аварии? В железнодорожной катасторофе? Или просто умершего на улице. – Спиридонов обвел строй взглядом. – Это мразь вдвойне. Втройне… Но я вам мораль читать не собираюсь – все равно толку не будет. Потому перехожу сразу к делу. Недавно в вашем районе был убит офицер комитета "Кобра". Убит и ограблен. На труп выезжали ваши боевые, так сказать, товарищи. Они "не заметили", что у погибшего проломлен череп. Еще они не заметили, что у погибшего был личный жетон, – Спиридонов извлек из нагрудного кармана пиджака овальную стальную пластинку на цепочке. Он прошел вдоль строя и каждому – каждому! – показал ее. Спиридонов дошел до конца строя и убрал жетон. Повторил: – Жетон они не заметили… А вот мокасины из змеиной кожи заметили.
Полковник повернулся к джипу, кивнул головой офицеру, тот достал из багажника мокасины, подошел и поставил их рядом с мешком.
– …заметили. По крайней мере, один из них. – Спиридонов сказал офицеру "Смерча": развяжите. Тот нагнулся, дернул за конец веревки. Узел на горловине мешка развязался. Офицер взял мешок за углы, поднял и вытряхнул на асфальт человека. Наклонился, вырвал изо рат кляп, коротким черным клинком перерезал пластиковые наручники на руках и ногах. Человек сел на четвереньки, но тут же упал на бок. Это был Догаев, но узнать красавца-дознавателя в этом существе с черным от побоев и щетины лицом было трудно.
– Обувайтесь, Догаев, – бросил Спиридонов, и строй ахнул: узнали дознавателя. Догаев встал на четвереньки, затравленно огляделся вокруг.
– Господин полко… господин полковник! – произнес разбитым ртом Догаев.
– Обувайтесь, обувайтесь.
– Господин полковник! Я прошу… Я виноват…
Спиридонов сделал два стремительных шага, приблизился к дознавателю, навис над ним.
– Господин полковник, – снова начал Догаев, но напоролся на взгляд Спиридонова… и сник. Он сел. Взял в руки один мокасин. С трудом натянул его на босую ногу. Взял в руки второй. Натянул.
– Теперь они ваши, Догаев, – сказал Спиридонов. – Носите.
Офицер "Смерча" протянул в сторону дознавателя руку. В какой момент в ней появился короткий пистолет, никто не заметил. Раздались два негромких хлопка, на каждом из мокасинов образовалась аккуратная дырочка.
– Майор, – окликнул Спиридонов начальника отдела. Тот не услышал – смотрел на дознователя. – Майор!
Радуев обернулся на полковника.
– Вы, майор, знаете, что такое децимация?
– Так точно.
– И что это такое?
– Это… это…
Спиридонов сказал: вы узнайте, – и пошел к своему "форду", следом двинулся офицер "Смерча".
Строй полицаев стоял молча.
* * *
В кабинете плавал голубоватый дым, Генрих Чердыня сидел за столом, подводил итоги дня.
В промзоне полицейские задачу выполнили не в полном объеме. Прочесывание начали с северной части, от кладбища, двигались на юг. До наступления темноты прошерстили менее половины территории, задержали пару бомжей и обнаружили два трупа – один почти свежий, другой старый, мумифицированный. В "свежака" были забиты несколько гвоздей, мумифицированный умер, судя по всему, сам – он сидел в кресле на третьем этаже заводского здания, в руке сжимал шприц… Ближе к вечеру один из полицейских провалился в яму, со дна которой торчала ржавая труба с расплющенным концом. Сержант сел на нее, как на кол. Спустя пять минут попала в капкан одна из овчарок. Капкан тоже был ржавый и не поймешь – то ли он сто лет тут стоит, то ли его час назад насторожили. После этого операцию решили приостановить до утра.
Среди полицейских пошли разговоры, что, мол, не случайно промзона встретила приветствием "Территория Зла. Welcome!", а яма с трубой очень похожа на волчью яму.
На Неве дела обстояли получше. Согласно сведениям, полученным в Лоцманской службе Северо-Западного речного пароходства, нынешней ночью восемь судов пойдут вниз по Неве, пять – вверх. Для работы на судах были сформированы четырнадцать групп по четыре-пять человек. Люди проинструктированы, командовать назначены решительные и опытные оперативники. Восемь групп, которые будут сопровождать суда, идущие вниз, уже находятся в Шлиссельбурге… Пять групп, которые будут сопровождать суда, идущие вверх, тоже уже находятся на своих судах в устье Невы. В акватории работают катера флотилии "Промгаз".
Зачистку жилмассива, по списку, представленному Сазоновым, провели в полном объеме, проверили все шестьдесят семь квартир. При отсутствии в квартире хозяев дверь элементарно вскрывали, квартиру досматривали. В одной из квартир обнаружили нарезной карабин "Манлихер" со снайперским прицелом и полупрофессиональный баллистический калькулятор. Хозяин – в прошлом военный – был арестован. Кроме того, выявили четырех человек, проживающих без регистрации. На городских окраинах это было обыкновенное явление – жили кто попало и без всякой тебе регистрации, а то и без документов. Но одно дело на окраинах, и совсем другое – в непосредственной близости от резиденции Председателя. Все четверо были арестованы, доставлены в Кубышку. Пустующие квартиры были опечатаны, сотрудники полиции получили приказ совершать ежедневные обходы, проверять целостность пломб, выявлять лиц, пытающихся снять жилье.
Группа Игнатьева весь день работала на Фонтанке. Обошли сто две квартиры. Результат – отрицательный, никто из жильцов Гриваса не видел. Зато в кафе выявили молодую официантку с шевелюрой рыжего цвета. После допроса и проверки на детекторе отпустили… Ничего, люди Игнатьева работать умеют, и если Рыжая обитает где-то в обозначенном "квадрате", они ее найдут. Непременно найдут.
Майор Радуев позвонил директору "элитной" гимназии, что была на его территории. Сказал в трубку:
– Ты, уважаемый, знаешь, что такое децимация?
Директор сильно испугался, выдавил из себя: да, знаю.
Непроизвольно копируя интонации Спиридонова, Радуев спросил: и что это такое?
– Это такой обычай в Древнем Риме: казнь каждого десятого воина центурии или когорты, если они совершали преступление – теряли знамя, проявляли трусость или…
Радуев дальше слушать не стал – положил трубку. А директор не мог уснуть до утра.
* * *
Алексей Захарович Соколов долго разглядывал Дервиша. Дервиш тоже разглядывал Соколова. Оба видели, какие перемены произвело с ними время.
Соколов покачал головой и сказал:
– Ну, слава Богу, это вы. И вы живы.
– А вы сомневались?
– После того, как увидел амулет, что подарил вам Илья, почти не сомневался.
Они обнялись, и Соколов прошептал на ухо Дервишу:
– Но я боялся, что Бездна все-таки поглотила вас.
– Да почему же, профессор?
– Потому что это Бездна.
Дервиш сказал: кхе, – и добавил:
– Пройдемте в дом, Алексей Захарыч – поужинаем.
Они прошли в дом, сели ужинать. В присутствии Студента и Глеба о делах тридцатилетней давности не говорили – ни к чему это. Если человек не соприкасался с этим , ему не понять… Потом Глеб принес вскипевший самовар. Дервиш предложил Соколову попить чайку на веранде. Вдвоем вышли на улицу. Было темно, на небе светились звезды, звенели сверчки. Соколов закурил. Дервиш спросил про шамана. Соколов несколько секунд молчал, потом ответил:
– Илью съела Бездна.
Дервиш поперхнулся чаем:
– Как?
– Некорректный вопрос, Евгений Василич. Уж вы– то должны понимать.
Дервиш согласился:
– Да, действительно, вопрос некорректный. И все-таки… что произошло в физическом, так сказать, смысле?
– В физическом смысле четыре года назад он умер. В результате инсульта. Но я знаю: Илью поглотила Бездна. Он слишком часто погружался в нее. И однажды не смог вернуться. Я, видите ли, все эти годы посвятил Бездне… Кое-что понял.
– Вы изучаете Бездну?
– Боюсь, что и это некорректная формулировка. Изучать Бездну нельзя, невозможно. По крайней мере, теми инструментами, которыми располагает наука сегодня. Хотя лично я считаю, что и завтра и послезавтра мы не сможем даже приблизиться к пониманию Бездны.
– Почему?
– Это – другое. Это слишком другое. Это настолько отличается от земного, человеческого, что нам не дано понять… Впрочем, есть деятели, которые говорят, что изучают и даже определили место, где находится Бездна.
– И где же она находится?
– Существует несколько версий. По одной, Бездна скрыта в недрах Земли. Я думаю, что это, скорее, дань традиционным библейским представлениям, согласно которым Бездна – это часть геенны огненной. В ней находятся умершие и злые духи. По другой гипотезе Бездну следует искать на одном из спутников Плутона. По третьей она расположена где-то возле Сириуса.
– А вы сами что думаете? – спросил Дервиш. Про себя подумал, что если бы кто-то посторонний слышал их разговор, то наверняка принял бы их за шизофреников… Но ведь сам Дервиш был в Бездне или, по крайней мере, заглядывал в нее. И до сих пор иногда он видел тот мир во сне, ощущал движение иных сущностей и слышал страшную музыку. От нее леденела кровь.
– Ведь вы не за этим меня позвали, – сказал Соколов.
– Да, Алексей Захарыч, не за этим. Необходима консультация.
– По поводу?
– Может быть, отложим до утра?
– Вы хотя бы обозначьте проблему.
– Хорошо, – сказал Дервиш, – пойдемте.
Они пересекли двор, остановились у крепкого, рубленого гаража. Дервиш открыл замок, отворил дверь. Вошли. Дервиш зажег фонарь. Бледный газовый свет осветил белый микроавтобус "мерседес". Дервиш распахнул задние дверцы. В глубине грузового отсека стоял на треноге "Ужас".
Дервиш сказал:
– Это "Ужас"… Вы, Алексей Захарыч, знаете, что такое "Ужас"?
– Да. Я, разумеется, знаю, что такое "Ужас". В свое время меня пытались привлечь к работе над этим… над этой… В общем, сначала я даже согласился – было интересно. А потом… Потом, когда я понял, что из этого может получиться, отказался.
– Вот оно что, – протянул Дервиш. – Понятно.
– Что вам понятно?
– Понятно, что вы отказались… А мне поможете?
Несколько секунд Соколов пристально смотрел на Дервиша, потом спросил:
– Что вас интересует?
Дервиш захлопнул дверцы "мерса", выключил свет и сказал:
– Давайте выйдем на улицу.
Они вышли, присели на скамейку.
– Так зачем же я вам понадобился? – спросил ученый.
Дервиш ответил:
– Вот вы давеча сказали: Бездна находится около Сириуса. Возможно. Но мне представляется, что Бездна… Бездна, она – вокруг нас.
– Простите?
– Метафорически, Алексей Захарыч. Только метафорически. Но у меня есть ощущение, что ад совсем рядом. Уже много лет я живу с ощущением, что мы находимся внутри некой гигантской воронки, которая нас засасывает, засасывает… Которая ежедневно, ежечасно, ежесекундно поглощает десятки тысяч человек. Заражает "лихорадкой Х", СПИДом, гепатитом, туберкулезом. Подсаживает на иглу, уродует психику, делает людей черствыми, равнодушными, злобными… Наше население фактически разделено на касты – касту господ, касту слуг и прочий человеческий материал – ненужный, лишний, подлежащий утилизации. И – утилизируют. Посредством безработицы, нищеты, водки, доступных наркотиков, бесплатных абортов… Вы заметили, что на улицах наших городов почти нет детей?
– Да, – ответил Соколов, – это заметно.
– В эрэфии женщины перестали рожать. Отчасти это происходит по физиологическим причинам – стало очень много бесплодных как мужчин, так и женщин. Но часто женщины не рожают потому, что боятся, не хотят. Не хотят, чтобы ребенок жил в мире, где царят произвол, нищета, несправедливость, жестокость. Где почти что поощряются секты, проповедующие сатанизм, а на улицах правят бал молодежные банды, – Дервиш умолк и молчал несколько секунд. Потом сказал. – Я мог бы много еще говорить, но скажу коротко: я почти физически ощущаю постоянно растущую концентрацию Зла на нашей земле. И все мы находимся на краю Бездны. Пока что на ее периферии, но нас неудержимо затягивает внутрь.
Верещали сверчки и что-то тревожное было в их нескончаемом концерте. Соколов произнес:
–Во многом я согласен с вами, Евгений Василич. Но… я всю жизнь занимался только наукой и сторонился какой-либо политики. Я очень далекий от политики человек.
– Извините за банальность, но никому еще не удавалось быть далеким от политики, Алексей Захарыч. Вы можете не интересоваться тем, что обычно подразумевают под этим словом – не читать газет и даже выбросить в окно телевизор, но политика все равно войдет в ваш дом. Она входит к вам, проникая через запертые двери. Размер пенсии, цены, тарифы на коммунальные услуги – все это тоже политика… Людоедская политика.
– Да, это действительно так. Но что же мы с вами можем? В "истребители" я уже стар.
– В "истребители"? – спросил Дервиш. – Да не нужно в "истребители". Нужна всего лишь консультация по применению "Ужаса".
– Допустим… всего лишь на одну минуту допустим, что я скажу вам: да… Но ответьте мне на один вопрос.
– Постараюсь.
– Вот вы, Евгений Васильевич – умный и образованный человек – вы же должны понимать, что – Система . Одиночке никогда не сломать Систему.
– Что ж? Попробую ответить. Кое в чем я с вами согласен: группы Сопротивления разрознены и немногочисленны, единый центр отсутствует. Но, во-первых, по стране нас уже тысячи и с каждым годом становится все больше. Во-вторых, все слабее становится власть. Ее разрушает изнутри тотальная коррупция и элементарная нехватка денег – после того, как почти всю Сибирь "сдали в аренду", а фактически продали вынужденно и за бесценок китайцам, доходы от продажи нефти и газа упали в разы. На наших глазах происходит системная деградация власти… Вы говорите: Систему не сломать. А я вам напомню события вековой давности. В 1913– м году в России праздновали трехсотлетие дома Романовых. С великой помпой праздновали: вот! Три века простояла. И будет стоять еще тысячу лет. Несокрушимо!.. А всего через четыре года все рассыпалось в прах. Посему я не стал бы так категорично заявлять: невозможно сломать. Хотя я не берусь утверждать, что это произойдет завтра. Но работать над этим надо… Вот я и работаю. Тем более, что я очень сильно виноват перед страной.
Соколов удивленно спросил:
– Как? Каким образом вы могли провиниться перед страной?
Дервиш произнес:
– Потом, Алексей Захарыч. Потом я обязательно вам расскажу… Так вот: я виноват перед своей страной. И сейчас судьба дает нам шанс… нет, не исправить… Исправить уже невозможно, но хотя бы попытаться повлиять на это безумие… Ведь они уже дошли до края. Вы знаете, что они торгуют человечиной?
– В каком смысле "человечиной"?
– В самом прямом: они продают людей "на запчасти". Программа называется предельно цинично – "Утилизация".
Соколов долго сидел молча. Потом сказал:
– Откуда вам это известно?
– Ну, я все-таки разведчик… Еще есть вопросы?
– Множество, – ответил Соколов. Он вздохнул и произнес: – И вы надеетесь, что "повлиять на безумие" поможет "Ужас"? "Ужас" – сам по себе орудие Зла. Злом нельзя одолеть Зло.
Дервиш сказал:
– Это неправда. "Ужас" следует рассматривать всего лишь как оружие. А оружие само по себе не бывает ни добрым, ни злым. Ибо оно не обладает сознанием. Добром или Злом оружие становится в руках человека… Если вы, дорогой мой Алексей Захарыч, увидите ублюдка, который намеревается перерезать горло ребенку – как вы поступите?
– Я сделаю все, чтобы это предотвратить.
– А если единственной возможностью остановить убийцу станет убийство? Как вы поступите?
Соколов молчал. Светили звезды, стрекотали сверчки. Дервиш сказал:
– Сверчки… слышите сверчков?
– Слышу… Ну, допустим. Допустим, я готов вам помочь. Что, собственно, требуется от меня?
Дервиш сказал:
– Я был уверен, что вы примете правильное решение.