- О, Софи! О, Софи!
- Она больна, - сказала женщина. - Нужно побыстрее вынести ее отсюда.
Жаннин потянулась за Софи.
- Позвольте мне взять ее, - потребовала она. - Я ее мама.
- Я пока что не устала, - ответила женщина. - Мы будем нести ее по очереди. До дороги еще очень далеко, к тому же я не слишком уверена, в каком направлении надо идти.
Жаннин понятия не имела, кто эта женщина и как на ее спине оказалась Софи, но то, что она не была врагом, кажется, можно было не сомневаться. Возможно, она была из числа поисковиков и по какой-то причине отстала от остальных.
- У меня есть ДжиПиС, - успокоила ее Жаннин, - а также мобильный телефон. Надо бы позвонить…
- Нам надо побыстрее выбираться отсюда.
Женщина бросила взгляд через плечо, и Жаннин поняла, что не только болезнь Софи заставляла ее торопиться.
- Сюда, - сказала Жаннин, указывая направление.
Не выпуская из рук маленький холодильник с лекарством, она бросила свой рюкзак на землю и последовала за женщиной, несущей ее дочь. Несмотря на возраст, эта женщина оказалась сильной и подвижной, и Жаннин понадобились некоторые усилия, чтобы опять догнать ее.
У нее было так много вопросов, тем не менее времени задавать их сейчас не было. Поэтому она без лишних слов пристроилась рядом, сверяясь время от времени с ДжиПиС. Пелена слез застилала ей путь, но главное, что Софи была жива!
Ветки хлестали их по лицу, и она боялась, что при такой спешке кто-нибудь из них споткнется, а это вполне может закончиться травмой.
- Мы можем остановиться на минутку? - спросила она спустя какое-то время. - Я хочу проверить, появился ли сигнал связи.
Женщина опять бросила на нее красноречивый взгляд, но неожиданно согласилась.
- Ладно, - сказала она, останавливаясь и тяжело дыша. - Я на минутку положу Софи.
Жаннин помогла ей опустить Софи на землю. Она никогда не видела свою дочь в таком состоянии.
- Ты можешь сидеть, дорогая? - спросила она ее.
Софи, казалось, не слышала мать, но все равно улыбнулась ей.
Женщина села рядом с Софи, все еще тяжело дыша. Ее рубашка была мокрой от пота. Она настороженно наблюдала за тем, как Жаннин проверяет связь.
- Сигнала по-прежнему нет, - сказала Жаннин, уставившись на экран телефона. - Послушайте, я сейчас найду какое-то место повыше.
Она опять подумала о холме, на котором была днем раньше, но как теперь туда добраться?
- Вы можете остаться здесь с Софи, а я…
- Нет! - воскликнула женщина, схватив ее за руку. - Я думаю, мы здесь в опасности.
- Что нам здесь угрожает? - спросила Жаннин. - Кого вы боитесь?
- Просто мы в опасности. Нам нужно идти дальше. Вы можете какое-то время понести Софи?
- Конечно.
Женщина помогла ей поднять Софи, и какое-то мгновение Жаннин не могла двинуться с места. Вместо этого она прижалась головой к горячей и влажной шее девочки и вдохнула исходящий от нее запах прелой соломы.
- Пойдемте.
Женщина потянула ее за руку, и они продолжили путь. Через полмили Жаннин поняла, что и шага больше не сможет пронести Софи.
- Мы должны остановиться, - сказала она, опуская Софи на землю. Она сверилась с ДжиПиС. - Пожалуйста, останьтесь с ней, а я найду самую высокую точку в окрестностях и проверю, можно ли оттуда позвонить.
Женщина даже не взглянула на нее. Она тяжело села на землю рядом с Софи и обняла малышку за плечи.
- Ладно, - согласилась она. - Только поспешите, пожалуйста.
Сверяясь с ДжиПиС, Жаннин прошла немного вперед и на север, а затем стала взбираться на холм, поскальзываясь на камнях и хватаясь за ветки кустарников. Она проверяла наличие связи через каждые несколько ярдов и наконец поймала сигнал, добравшись почти до гребня.
Отыскав в кармане шорт нужную бумажку, она набрала номер телефона шерифа.
- Это Жаннин Донохью, - сказала она, еле дыша. - Я нашла свою дочь. Ей необходима срочная медицинская помощь. Мы в лесу, и нас нужно вытащить отсюда. Софи не может идти, и нам необходим вертолет.
Шериф какое-то время молчал. Может, он по-прежнему думал, что она сумасшедшая.
- Вы знаете, где находитесь? - спросил он.
Она дала ему координаты места, где оставила Софи и женщину.
- Мы немедленно выдвигаемся туда, - заверил ее шериф.
Закончив разговор, она стала спускаться к подножию холма. Ей нужно было быть со своей дочерью.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Зои сидела, опершись на упавшее дерево, и смотрела на Жаннин, которая сидела на земле, скрестив ноги, и держала на руках своего больного, возможно, умирающего ребенка.
- Как вас зовут? - спросила Зои.
- Жаннин, - ответила та.
Она посмотрела в глубь леса, в направлении дороги, до которой было не менее двух-трех миль.
- Пожалуйста, пусть они придут поскорее, - помолилась она вслух.
Прошло уже полчаса с тех пор, как Жаннин вернулась, позвонив шерифу. Она сказала Зои, что помощь в пути, а затем две женщины устроились на земле и приготовились ждать.
Зои прислушивалась к шелесту листьев, опасаясь, что Марти выследит их. Но слышалось только жужжание насекомых да пение птиц.
- Где вы нашли ее? - спросила Жаннин. - Вы одна из поисковиков?
Зои не знала, как лучше ответить.
- Я жила тут, в хижине, - сказала она. - Софи появилась несколько дней назад.
- Разве вы не знали, что она потерялась? - удивилась Жаннин. - Почему вы не позвонили шерифу?
- У меня нет телефона, - ответила Зои. - И я не знала, насколько она больна.
Она ненавидела себя за то, что придумывает оправдания. Если бы Софи умерла, она винила бы только себя.
Жаннин опять прислонилась щекой к голове Софи и закрыла глаза. Она медленно покачивала свою дочь, держа ее отекшую ручку в своей руке, и Зои виновато замолчала.
Полчаса спустя прибыли одетые в униформу двое мужчин и одна женщина. Никто из них не обратил на Зои внимания, и она сделала вывод, что превращение из актрисы в женщину-гору прошло даже лучше, чем она ожидала.
Они принесли с собой носилки и положили на них Софи.
- У меня есть с собой лекарство, которое ей нужно, - сказала Жаннин, снимая ремень маленького холодильника с плеча. - Кто-нибудь из вас может поставить капельницу?
- Здесь это сделать не получится, - возразила женщина. - Давайте отнесем ее к вертолету, а там уже ей поставят капельницу.
Они шли по лесу настолько быстро, насколько могли, но носилки все же затрудняли и замедляли их переход. Наконец они добрались до дороги, но она была высоко над ними, и потребовалось немало усилий, чтобы одолеть подъем.
На дороге было полно машин - машина шерифа, пожарный грузовик и машина "скорой помощи" - и людей в различной униформе, которые, увидев носилки с ребенком, тут же поспешили к ним. После двух месяцев, проведенных в одиночестве в лесу, Зои смутилась, увидев всех этих людей, и попятилась к краю обрыва.
- Мы просто отнесем ее к вертолету, - сказал один из спасателей, жестом отправляя назад медика из "скорой помощи".
Зои повернулась и посмотрела на вертолет, который стоял на обочине грунтовой дороги, рискованно балансируя на каменистом участке земли. Она, казалось, не может сдвинуться с места. Куда ей идти? Может, ей сейчас же обратиться к шерифу? Но прежде чем она смогла принять какое-либо решение, Жаннин вдруг схватила ее за руку, и Зои охотно побежала с ней к вертолету.
- Вы врач "скорой помощи"? - спросила Жаннин молодую женщину, которая помогла им забраться в вертолет.
Женщина кивнула. Она сняла с шеи стетоскоп и прослушала Софи.
- У нее почки отказали, да? - спросила она.
Жаннин кивнула.
- Да, и у меня с собой есть лекарство, которое нужно ввести ей внутривенно.
Она открыла холодильник и вытащила пластиковый мешочек с жидкостью.
- Что это? - спросила врач "скорой помощи".
- Это называется ПРИ-5, - сказала Жаннин. - И это является частью ее лечения.
Она достала листик с инструкцией по применению и передала его врачу, которая быстро его просмотрела.
- Ладно, - сказала молодая женщина. - Сейчас поставим ей капельницу.
Зои смотрела, как они нашли вену в отекшей руке Софи и вставили иголку. Как только лекарство начало поступать в вену Софи и вертолет поднялся в воздух, она посмотрела на Жаннин.
- Это быстро сработает? - спросила она.
Жаннин покачала головой.
- В данный момент ей нужен диализ. Я лишь надеюсь, что это даст ей шанс выжить.
- Это Гербалина, да? - спросила Зои.
Жаннин, казалось, удивилась.
- Откуда вы знаете? Вам Софи о ней сказала?
Зои кивнула.
Жаннин улыбнулась ей, а затем наклонила голову набок, и Зои поняла, что молодая женщина смотрела на нее - впервые по-настоящему смотрела на нее. Жаннин широко открыла глаза от изумления.
- О Боже, вы Зои, - выдохнула она.
Зои потянулась через носилки и прикоснулась к запястью Жаннин.
- В данный момент, - сказала она, - я просто такая же мама, как и вы, которая пытается спасти свою дочь единственным возможным способом.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Софи спала во время диализа. Жаннин сидела у ее кровати в больнице в Мартинсбурге, Западная Виргиния, и молилась, чтобы она справилась со всеми проблемами, которые вызвали ее отказавшие почки. Софи была подключена к аппарату искусственного дыхания и всевозможным мониторам. Дежурный врач сказал, что это чудо, что она вообще жива, и сразу же поверил в силу Гербалины.
Она дала ему номер телефона доктора Шеффера, чтобы они могли обсудить лечение Софи. И как только она убедилась, что Софи получает максимально возможный уход, она вышла в вестибюль и позвонила Джо.
Его домашний телефон не отвечал, мобильный тоже. Когда его мобильный телефон был выключен, она знала, что он как раз в разгаре теннисной игры с Паулой, и то, что он мог играть в теннис, когда по-прежнему не было известно, что с Софи, удивило и задело ее. Впрочем, он думал, что Софи умерла и что он больше ничего не может сделать. Она оставила сообщение на его автоответчике, а затем в справочной узнала номер телефона Паулы. Домашний телефон Паулы тоже не отвечал. Но Паула оставила номер своего мобильного на автоответчике, и Жаннин быстро его записала.
Затем она позвонила Лукасу в больницу в Фэйрфаксе.
- Он в хирургии, - ответила на звонок медсестра.
- Хирургии? - испугалась Жаннин. - Почему?
- Ему нашли трансплантат, - пояснила медсестра, - и сейчас ему пересаживают почку.
- О Боже, как здорово! - воскликнула Жаннин.
Она задала еще несколько вопросов, пытаясь выяснить, как долго Лукас находится в хирургии и когда его собираются перевести в послеоперационную палату, но медсестра не смогла нормально прояснить ситуацию.
Она опять попробовала дозвониться до Джо, но когда он так и не ответил, она набрала номер мобильного Паулы. Она удивилась тому, как быстро Паула взяла трубку.
- Паула, это Жаннин. Джо с тобой?
Паула не сразу ответила.
- Нет, - сказала она. - Где ты?
- Я в Западной Виргинии. Я нашла ее, Паула!..
- Жаннин! О Боже, Жаннин, она…
- Она жива, но очень больна. Она здесь, в больнице в Мартинсбурге.
- Где ты ее нашла? - спросила Паула, а затем быстро добавила: - О, Жаннин, ты так и не сдалась. Ты была права!
- Это длинная история, - сказала Жаннин.
Она вспомнила, как заметила собаку в лесу и как увидела Зои, которая несла Софи на спине. Она вспомнила, как Зои обратилась в полицию, как только они добрались до больницы, и предложила отвести их к своей дочери, умоляя их помочь Марти, а не просто посадить ее снова в тюрьму. Очень много всего произошло. Слишком много, чтобы рассказывать это Пауле прямо сейчас.
- Ты не знаешь, где я могу найти Джо? - спросила она.
Паула опять не сразу ответила.
- Я не уверена, - проговорила она. - Впрочем, если я его услышу, я скажу ему позвонить тебе, хорошо?
- Да, пожалуйста. Ему нужно приехать сюда как можно скорее.
- Я… я скажу ему. И еще, Жаннин, - попросила Паула, - пожалуйста, держи меня в курсе состояния Софи.
- Хорошо, - пообещала Жаннин. - Я буду держать тебя в курсе.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
Джо понятия не имел, где он. Он попытался открыть глаза, но яркий свет заставил его опять закрыть их, и он услышал, как стонет. Весь мир был сосредоточен сейчас на ноющей боли в боку.
- Как ты себя чувствуешь, Джон?
Он повернул голову на голос и заставил свои глаза по-настоящему открыться. Паула сидела у кровати, поглаживая его волосы. Постепенно он начал вспоминать, где он и почему он здесь.
- Все позади? - спросил он.
Его рот был болезненно сухим. Он попытался облизнуть губы, но на языке не было влаги.
- Да, - сказала она. - И ты очень хорошо со всем справился. Лукас все еще в хирургии, но пока что все идет гладко.
Джо кивнул. Он смутно помнил, что до этого у него уже была эта беседа с ней, и предположил, что уже не первый раз приходит в сознание. Однако он впервые почувствовал себя по-настоящему проснувшимся.
- У меня есть еще кое-какие новости, Джо, - сказала она. - Замечательные новости.
- Рассказывай.
Он видел, что она улыбается.
- Я разговаривала с Жаннин, - сказала она. - Она нашла Софи. Она больна и находится сейчас в реанимации в больнице в Западной Виргинии, но главное, она жива.
Он попытался сесть, но боль пронзила его тело.
Паула положила руку ему на плечо, чтобы удержать его:
- Спокойно. Довольно скоро они поднимут тебя на ноги. Сказали, что уже утром ты сможешь ходить.
- Где она нашла ее? - спросил он.
- Я не знаю подробностей, но… Джо, мне нужно сказать ей, где ты. Она пытается найти тебя и сообщить о Софи.
Он представил Жаннин одну, у больничной кровати Софи. Сколько раз они вместе дежурили там?
- Мне нужно поехать туда, - забеспокоился он.
- Я говорила с твоим врачом. Ты никуда не поедешь еще как минимум три дня, и даже потом ты поедешь домой и будешь просто отдыхать.
- Я хочу увидеть Софи.
Его голос показался ему детским, и именно так он себя и чувствовал - ребенком, который безумно чего-то хочет.
- Мне нужно выбраться отсюда, - взмолился он.
- Я знаю, чего ты хочешь, - мягко сказала Паула. - И ты скоро сможешь это сделать. Но не сейчас. Впрочем, в данный момент мне нужно знать, что говорить Жаннин. Я хочу сказать ей правду, Джо. Я думаю, только так она поймет, почему ты не можешь быть там.
- Нет, - возразил он. - Ты не сможешь сказать ей правду, не рассказав о том, что Лукас и я братья, а это приведет к другим вопросам, и… Бог его знает. Лукасу не следовало рассказывать все это мне, а мне не следовало рассказывать тебе. Но я не хочу иметь секреты от тебя.
- Я рада, что ты все-таки это сделал, - улыбнулась Паула. - Но я хочу, чтобы Жаннин знала о том, что ты сделал. Чтобы она знала, что ты спас Лукасу жизнь. Что ты самый потрясающий мужчина на земле. Что ты пожертвовал…
- Паула, - перебил он ее.
- Что?
Он взял ее руку и поднес к губам.
- Мне не нужно, чтобы она все это знала, - сказал он. - Для меня важно уже не мнение Жаннин.
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
Жаннин наконец-то пропустили в больничную палату Лукаса. Она тихо вошла, не желая будить его, если он все еще спал. Он лежал на кровати, подсоединенный к двум мониторам и капельнице. Он был бледным, и ему явно было больно, но глаза его были открыты, и он улыбнулся, увидев ее:
- Привет. Ты таки нашла меня.
Она наклонилась, чтобы поцеловать его в висок.
- Я нашла не только тебя, - сказала она. - Я также нашла Софи.
Он раскрыл рот от удивления.
- Она в безопасности, - быстро добавила она. - С ней все будет в порядке.
Он, казалось, не знал, что сказать.
- Я умер и попал в рай? - спросил он. - Или это просто сон?
- Ни то, ни другое.
Она пододвинула стул ближе к его кровати и села.
- Это очень длинная и удивительная история, - начала она, зная, как много ей нужно было рассказать ему. - Она жила в бревенчатой хижине.
- В той, которую мы видели с…
- Правильно.
- Ты интуитивно что-то чувствовала, - сказал он.
- Да, это так.
- Где она?
- Она здесь, в педиатрическом отделении. Ее перевели сюда этим утром из больницы в Западной Виргинии.
- Я жду не дождусь, когда увижу ее, - сказал Лукас. Он покачал головой, все еще не веря своим ушам. - Это слишком здорово!
Она увидела, что он сейчас заплачет, и передала ему салфетку из коробки, стоящей на прикроватной тумбочке. Ему потребовалось какое-то время, прежде чем он смог опять говорить.
- О Жан, - сказал он. - Я так рад за тебя. И за Джо.
- Джо еще не знает, - проговорила Жаннин. - Я не могу дозвониться до него. Паула сказала, что его нет в городе или что-то такое, и у него даже нет с собой мобильного телефона. Тебе не кажется это странным?
Лукас загадочно улыбнулся:
- Нет в городе, да?
Она кивнула.
- Не похоже на Джо, не правда ли?
Улыбка Лукаса превратилась в усмешку.
- О-о, Джо может тебя удивить, - сказал он.
Затем он протянул руку и взял ее за запястье, притягивая ее к себе:
- Подойди ближе, милая. Я так много хочу тебе рассказать.
ЭПИЛОГ
Год спустя
В вестибюле больницы было прохладно, и Жаннин надела свитер, который принесла с собой.
- Почему из их кондиционеров дует такой холодный воздух? - спросила Донна. - Разве они не знают, что для больных людей это может быть вредно?
Она расположилась через несколько сидений от Жаннин с журналом в руках, но Жаннин знала, что как минимум в течение часа она не перевернула и страницы. Фрэнк был не менее рассеян. Он пытался читать одну из своих книг о Гражданской войне, но взгляд его все время возвращался к двустворчатой двери в конце вестибюля.
- Я не знаю, мам, - ответила Жаннин. - Хочешь надеть мой свитер?
- Нет, спасибо, - отказалась Донна. - Если в ближайшее время не будет никаких новостей, я налью себе еще одну чашку чая.
Неожиданно из коридора в вестибюль вбежала Софи с банкой кока-колы в руках. Следом появился Лукас, неся две чашки кофе.
- Никаких новостей пока? - спросила Софи, бухнувшись в кресло рядом с матерью.
Жаннин вспомнила, как год назад этот же вопрос был у всех на устах, когда Софи потерялась в лесу.
- Пока нет, - ответила Жаннин и, взяв чашку из рук Лукаса, благодарно улыбнулась ему.