Родители и бабушка с дедушкой Курта ничего не знали о его расследовании. Он лишь немного посвятил в это своего приятеля Мирко. По крайней мере, тот знал лишь о пробитых колесах машины.
В этот субботний полдень оба молодых человека снова бродили вокруг замка и внимательно оглядывали окрестности. Наконец, Мирко остановился и недовольно заявил:
– С меня хватит! Смирись уже с тем, что какой-то придурок проткнул тебе шины. Или тебя волнует на самом деле что-то совершенно другое?
– О чем это ты? – спросил Курт осторожно.
– О Тее. Ты не можешь успокоиться из-за того, что тогда бросил ее. А она ждала тебя здесь, и с тех пор ее никто не видел. Может, ее здесь и убили. Ты рассчитываешь найти в парке или в замке что-то связанное с ней?
– Совсем нет. Но я убежден, что ее исчезновение каким-то образом связано с замком. Я успокоюсь, только когда все выясню.
– И как ты собираешься обрести свой душевный покой?
– У меня есть одно подозрение. И я расскажу о нем полиции, если… – он чуть было не выпалил "если Тея будет не против", но вовремя сдержался. – В любом случае, от меня не так просто отделаться.
В этот момент он заметил вдалеке фигуру, которая, судя по всему, появилась из подвала замка. Человек стоял неподвижно и оглядывался по сторонам. Курт сделал знак Мирко пригнуться и осторожно следовать за ним. Приятели спрятались за ближайшими кустами.
– Ничего не говори, – прошептал Курт и указал на одетую в темный плащ фигуру у входа в подвал. Незнакомец сделал несколько неуклюжих шагов, очевидно, убедился, что он один, и исчез за деревьями.
Приятели тут же побежали в обратную сторону – они и так уже достаточно видели.
– Ты абсолютно прав, кто-то разгуливает по замку, – сказал удивленный Мирко. – И наверняка этот кто-то продырявил тебе шины.
– Я же говорил! – воскликнул Курт. – Только зачем?
– Здесь явно происходит что-то загадочное, о чем никто в Деллингштее не догадывается.
– А если вдруг кто-то начинает догадываться, то его или запугивают, или убивают, – добавил его друг.
– Замок стоит уединенно, ближайшие дома находятся в полусотне метров, да и то всего два – твоего деда с бабулей и родственников Теи.
– А у моего деда еще и ключи есть.
– У него есть ключи от замка?
– Да, но он мне их не даст. Он недавно так взбесился, когда я сказал, что хочу поискать в замке следы Теи.
– Тогда тебе надо пойти к своему старику и откровенно поговорить с ним. Он наверняка что-то знает!
– Да, я это сделаю, – серьезно произнес Курт. – Он однозначно что-то скрывает, по-другому быть не может!
* * *
– Ты опять здесь? У тебя разве нет работы? – Пауль подозрительно посмотрел на внука.
Курт постарался сдержать эмоции и спокойно сказал:
– Работа у меня есть, но я не понимаю, почему ты на меня недавно накричал.
– Я же тебе все объяснил.
– Нет, не объяснил. И я просто так не уйду, поэтому спрошу тебя напрямую: что особенного в этом замке? Почему я не должен туда ходить?
– Я тебе уже все сказал по этому поводу! – раздраженно махнул рукой дед.
– Это была неправда! – молодой человек с вызовом посмотрел на старика.
Тот молчал, злобно поглядывая на Курта.
– Расскажи наконец, что там происходит. И не надо кормить меня историями о привидениях и прочей ерунде.
– Я ничего не знаю.
– Хорошо, тогда я пойду к бабушке. Возможно, она сможет мне что-нибудь рассказать.
– Стой здесь! Оставь бабушку в покое. Она ничего не знает и только расстроится, если ты будешь ее расспрашивать.
– Так ты все-таки кое-что знаешь?
– Немного, – ответил старик, помедлив. – И если я тебе расскажу о том, что меня беспокоит, обещай мне не ходить туда.
Курт не ответил и проследовал за дедом к сараю. Там Пауль с кряхтением опустился на деревянную скамейку.
– Да, да, я серьезно, – повторил он. – Я хочу, чтобы ты не заходил в замок. С тех пор, как фон Лютцен покинул его, в здании происходит что-то нечистое. Я никогда не верил в привидения, но они там обитают. Либо они, либо какие-то преступники. В любом случае там опасно, подумай о Матее и о своей машине. Раньше я иногда гулял по парку, но теперь нет. Для меня это слишком опасно, я даже у себя дома не чувствую себя спокойно. Поэтому я завел собаку.
Он махнул рукой в сторону большой будки, в которой невозмутимо дремала овчарка.
– Но ты ведь не всерьез говоришь о духах и привидениях?
– Не знаю, мой мальчик. Ортвин Зейдель и некоторые другие соседи считают, что в парке и в замке происходит что-то странное.
– Ты прав, там что-то нечисто. Когда мы там встречались с Теей, мы ничего особенного не заметили. Мы тогда думали о других вещах, я – в первую очередь.
Курт смущенно улыбнулся и сел рядом с дедом:
– С тех пор я много думал обо всем, и кое-что мне кажется весьма странным.
После этого молодой человек рассказал обо всех своих наблюдениях и предположениях и заявил:
– Я пойду в полицию.
– Лучше этого не делай, – ответил старик.
– Почему нет? Ты чего-то боишься?
– Мести духов, мы их и так потревожили. Поэтому я не хочу, чтобы ты туда ходил. Оставь прошлое в покое и смотри в будущее.
– Этого я не могу сделать, пока не узнаю, что случилось с Теей.
Старик кивнул и, тяжело вздохнув, сказал:
– Мне не нравится, что ты собираешься сделать, но удержать тебя от этого я тоже не могу. Хотя бы будь острожен и не рассказывай ничего бабушке.
– Можешь на меня положиться, – парень поднялся со скамьи, потрепал старика по плечу и направился в дом, чтобы поздороваться с бабушкой.
Пауль с тяжелым сердцем посмотрел ему вслед.
* * *
Матея была слишком взволнованна, чтобы снова принять бывшего друга. Сомнения и надежды боролись в ней. И все же она часто перечитывала письма, которые Курт отправлял на адрес учителя. Последнее она получила четыре дня назад, и оно не только тронуло ее, но и пробудило любопытство. Поэтому после долгих раздумий и беседы с Геллой и Берндом она решила снова увидеться с Куртом и поговорить.
В этот момент она призналась себе, что все это время ждала его. Курту об этом знать было не обязательно.
С бледным лицом Тея сидела за столом и не могла унять дрожь. Гелла заварила ей чай с мелиссой:
– Выпей. И не переживай ты так, Курт не сделает тебе ничего плохого. Мы с мужем будем рядом и защитим тебя. С тобой не произойдет ничего плохого. Вдруг он действительно тот, кто сможет тебе помочь?
Матея заставила себя улыбнуться:
– Да, возможно!
– А вот и он, – сообщил учитель. – Мы оставим вас ненадолго одних, но будем поблизости, хорошо?
– Конечно, – ответила девушка и отправилась в комнату, в которой обычно жила, когда останавливалась у Бернда с Геллой.
Гелла впустила гостя в дом. Он был так же взволнован, как и Тея, это сразу бросалось в глаза.
– Она в комнате для гостей, – пояснил учитель, поприветствовав юношу. – Пойдемте, я вас провожу.
– Спасибо, – поблагодарил парень.
– Я… я рад, что ты позволила прийти, – пробормотал он, подошел к девушке и протянул руку.
Она быстро и коротко пожала ее и ответила:
– Может, ты голоден или хочешь пить?
– Нет, спасибо, – он покачал головой. – Я лишь хочу тебя обнять и поговорить.
– У тебя разве нет подружки, которую ты можешь обнимать? – спросила она язвительно.
– Нет, с тех пор у меня никого не было. Бог мой, Тея, ты думаешь, что для меня все прошло бесследно?
– Да, я именно так и думаю, – произнесла она с безразличным видом. Затем серьезно посмотрела на Курта и молча позволила ему обнять ее и бережно прижать к себе.
– Это чудо, – прошептал он. – Ты жива и сейчас рядом со мной. Это восхитительное чувство!
Она на секунду прижалась к нему.
– И что же ты выяснил? – она резко отстранилась и строго посмотрела на юношу.
Он с трудом выдержал ее взгляд и ответил:
– Я недавно видел у бокового входа в замок человека в капюшоне. Точно такого же, как ты описывала. Мне пришлось откровенно поговорить с дедом, он уверен, что в замке водятся духи и таким образом мстят за то, что их потревожили. Но это похоже на бред. Мы ведь с тобой сколько раз были в замке и ничего странного не замечали.
– Ну, может эти духи там не всегда бывают.
– Полагаешь, что они обслуживают и другие замки? – Курт невольно улыбнулся.
– Никаких духов, конечно, нет, – произнесла она. – Но, видимо, эти капюшоны, которые там периодически появлялись и появляются сейчас, думали, что я им мешаю или слишком много знаю.
– Знаешь о чем?
В ответ она только пожала плечами:
– Один из них носил очки, такие же, как у дяди Ортвина. И голос у него был похож.
– Ты же не подозреваешь своего дядю! – воскликнул парень. – Ты же с ними прожила столько лет…
– Да, но я не думаю, что они меня действительно сильно любили, и иногда они вели себя… как бы это сказать… странно. Это сложно описать. Например, я не имела права дотрагиваться до мебели в гостиной и спальне, видимо, потому что она была очень дорогая. Они были категорически против того, чтобы я ходила к замку, хотя мы жили рядом с ним. Однажды я нарвала букет диких цветов в замковом парке, так тетя Петра устроила мне такой разнос, будто я их украла.
– Они вели себя так же, как мой дед, пытаясь защитить меня от неприятностей.
– Думаешь? – Матея с сомнением посмотрела на парня.
– Да, я тебе уже говорил, что мой дед на мой визит в замок отреагировал слишком эмоционально. Он явно был напуган.
– Но другие люди ведь не боялись? У замка иногда играли даже маленькие дети.
– В замке или только в парке?
– Нет, конечно, не в замке. До того как я обнаружила незапертый вход в подвал, я думала, что никогда не попаду внутрь. Кстати, ты говорил, что у твоего деда есть ключ, верно?
– У него много разных ключей, и один случайно подошел, – подтвердил Курт. – Не думаю, что мои и твои родственники причастны к нападению на тебя. Но они наверняка заметили что-то такое, что им показалось подозрительным.
– Почему им тогда не пойти в полицию?
– А что бы они сказали? Что они видели человека в плаще с капюшоном, который ходил вокруг замка и, возможно, залез внутрь? Это же пустяк, которым никто не будет заниматься. Ведь никто не пострадал. А ты просто исчезла.
– Я была в панике и безумно напугана. Я тогда даже не рискнула зайти домой. Возможно, я сама себя накрутила из-за того, что один из них был похож на дядю Ортвина. Но эта мысль не отпускает меня до сих пор, хотя и кажется нелепой.
– Да, это все довольно странно, – согласился Курт.
– И что теперь?
– Ну, по крайней мере мы знаем, что в замке уже давно творится что-то странное.
– Может, там кто-то тоже устроил себе любовное гнездышко? Вспомни о комнате в башне.
– Но это не может быть поводом для убийства, согласись.
– Или речь идет о каких-то психопатах, которым не нужен мотив, – добавила Тея. – Но дядя Ортвин и тетя Петра не больные, разве что болезненно скупые. Иногда мне хочется посмотреть им в глаза. Если бы я так не боялась, я бы уже давно к ним съездила.
– Я могу тебя сопровождать, если захочешь.
– Поехать, конечно, было бы неплохо, – ответила она после некоторого раздумья. – Но для начала я должна это обсудить с Геллой и Берндом. Возможно, мы поедем все вместе.
– Хорошая идея! – Курт улыбнулся, схватил руку Теи и пожал ее. – Давай вместе разгадаем загадку. А после этого у нас, возможно, появится шанс на совместное будущее. Что ты думаешь об этом?
– Об этом я не думаю ничего, – сухо ответила она, поднялась с кресла и направилась к двери.
* * *
В субботу Петра и Ортвин Зейдель занимались своими привычными делами. После традиционного утреннего чтения газет хозяйка занялась уборкой и работой в саду, а хозяин основательно засел за ежемесячную домашнюю бухгалтерию. Финансовое положение вроде было неплохое, так что сегодня можно сходить в кафе.
Там-то они встретили Пауля и Берту, у которых дела, очевидно, тоже шли неплохо, раз они тоже пришли в кафе. Они сдержанно поприветствовали друг друга, поскольку о близких отношениях после исчезновения Матеи не могло быть и речи. Они практически не общались друг с другом. Петра и Ортвин все еще считали Курта виновным в той странной истории.
Ну, хотя бы еда оказалась на высоте. Они расплатились, вышли из кафе и направились к своей машине: обычный день, как и все остальные. Или нет?
Когда они подъехали к своему дому, увидели у ворот темно-голубую машину, им незнакомую.
Ортвин вопросительно посмотрел на жену, но та лишь пожала плечами:
– Я никого не приглашала. Может, люди ошиблись?
– Надеюсь. Сейчас выясним.
Он припарковал машину рядом с незнакомым автомобилем и вышел. Двери темно-голубого седана открылись, и оттуда вышли Курт и… Матея.
– Тея! – воскликнула Петра.
– Этого не может быть… Этого просто не может быть, – пробормотал ее муж.
Они оба неподвижно стояли и не могли поверить своим глазам.
– Почему же не может быть, дядя Ортвин? – девушка медленно подошла к ним.
Ортвин продолжал безмолвно смотреть на нее, словно на существо из другой вселенной. А вот Петра сорвалась на истерический крик:
– Как ты смеешь появляться здесь? Из-за тебя нам пришлось пережить столько унижений! Да еще и полицейское расследование! Убирайся отсюда!
Тем временем Ортвин взял себя в руки и холодным тоном заявил:
– Я согласен с твоей тетей, Матея. Мы так заботились о тебе, а ты даже не написала нам. И просто так исчезла на несколько лет. А сейчас ты приезжаешь, как ни в чем не бывало. Такого отношения мы не заслужили. В конце концов, мы дали тебе кров, помогли получить хорошее образование, мы всегда были добры к тебе…
Он хотел добавить, что они ее любили и заменили ей настоящих родителей, но Матея прервала его тираду и мягко сказала:
– У нас у всех были трудные времена. Но вы явно не рады, что я здесь, поэтому я сейчас уеду. Мне нужно только забрать свои вещи.
– Какие это твои вещи? – возмутилась фрау Зейдель. – В этом доме все принадлежит нам.
– Но только не мои документы, дипломы и фото моих родителей. Или вы их тоже выбросили?
"Конечно, выбросили!" – собиралась с издевкой крикнуть Петра, но Ортвин остановил ее и спокойно сказал:
– Твои аттестаты, документы и фотоальбом родителей лежат в коробке. Разумеется, ты можешь их забрать. Все остальное мы раздали нуждающимся.
Тея едва сдержала слезы.
– И мою коллекцию компакт-дисков?
– Ну, мы все равно такую музыку не слушаем.
В этот момент из машины вылез Бернд и вмешался в разговор:
– Думаю, фрау Зейдель, лучше поскорее отдать Матее ее вещи, чтобы мы не стояли у дома, как нищие на паперти.
Ортвин понял намек на свое отменное гостеприимство и начал оправдываться, обращаясь к учителю:
– Вы должны понять, господа, что мы не можем принять Матею с распростертыми объятьями. Она нас оскорбила своим поступком. Нельзя просто так исчезнуть и оставить свою семью в неведении. Но вы правы, давайте зайдем ненадолго в дом и успокоимся.
* * *
– Где ты была все это время? – взвизгнула Петра, бросив коробку с вещами Теи ей под ноги.
– У нас, – ответил учитель, который с женой и Куртом внимательно наблюдал за встречей Теи и ее приемных родителей. – Мы приняли ее, когда она была в полном отчаянии.
– А я ее нашел несколько недель назад, – добавил Курт и положил руку на плечо Теи. – А еще я выяснил, что в замке и парке ходят подозрительные личности в плащах с капюшонами.
– Ах, не говори ерунды!
– Это не ерунда, дядя Ортвин, – тихо и уверенно произнесла девушка. – Я видела их в тот день, когда сбежала, и слышала их разговор. Они хотели меня убить.
Ортвин вздрогнул.
– Это… ужасно, – пролепетал он. – Не может быть. Кто мог… кому понадобилось тебя убивать? Ты же никому ничего не сделал плохого!
– Возможно, я слишком много знаю.
На несколько секунд в комнате воцарилась мертвая тишина.
– А что… говорят в полиции?
– Ничего, тетя Петра. Поскольку у меня нет никаких веских доказательств, расследование практически не движется.
– Поэтому мы будем помогать полицейским, насколько это возможно, – решительно добавил Курт. – Мы убеждены, что нападение на Тею и повреждение моей машины – дело рук одних и тех же людей. И это значит…
Он сделал паузу, набрал в грудь воздуха и уверенно продолжил:
– Значит, то, что происходит в замке, и происходит уже давно, носит явно криминальный характер. Преступники оказались неосмотрительными и не сразу заметили, что тем летом мы с Теей встречались в замке. А когда узнали, то решили избавиться от нее. Не знаю зачем, но все выглядит именно так. Со мной им бы возиться не пришлось, я бы все равно уехал из Деллингштее.
– Какой ужас! – воскликнула побледневшая Петра. – И все это происходит рядом с нашим домом! Моя маленькая, бедная девочка, теперь я могу тебя понять. Прости меня, что я на тебя набросилась!
Она поднялась и бросилась к своей приемной дочери, но та отстранилась от тетки.
– Придержи свои эмоции, Петра, и сядь на место, – произнес Ортвин стальным голосом. – Лично я не верю ни единому слову. Тея, наверное, в тот день приняла наркотики, а потом увидела привидение, испугалась и сбежала. По-другому я не могу объяснить эту сумасбродную выходку.
– Я никогда не принимала наркотики, но я запаниковала, это верно. Впрочем, нет никакого смысла сейчас об этом говорить, пусть разбирается криминальная полиция.
Девушка поднялась, взяла коробку с вещами и направилась к двери. Но Петра остановила ее:
– И где же ты теперь живешь? Тебе можно позвонить?
– Я недавно была в полиции и сообщила там о своем, так сказать, возвращении к жизни. Там я все рассказала, там есть мой адрес и номер телефона. Большего я не скажу.
– Но Тея, мы же твои приемные родители! – с упреком в голосе произнесла Петра. – Мы бы с удовольствием навестили тебя, посмотрели, как ты сейчас живешь. Может, мы тебе еще понадобимся…
Матея сухо ответила:
– Спасибо большое, но дальше я сама. Кроме того, у меня есть Гелла, Бернд и Курт.
– Подумай хорошенько, – сказал Ортвин. – Ты можешь к нам приехать в любое время.
– Когда я буду знать, кто меня хотел убить, и немного успокоюсь, я сообщу вам, – сказала девушка уклончиво.
Ее приемные родители синхронно кивнули. Они не могли скрыть радости от того, что непрошеные гости уходят.
– Ну, это был весьма холодный и нервный прием, – высказался Курт, когда они сели в машину и поехали в сторону дома его бабушки с дедушкой. – Если мои родственники отреагируют так же враждебно, то я подумаю, что и те и другие знакомы с персонажами в капюшонах. Я не могу себе представить…
Он замолчал и посмотрел в окно. Матея также не произнесла ни слова. Искра надежды, которая еще теплилась в ней, окончательно погасла. Ее приемные родители не хотели больше иметь с ней дела. Где-то в глубине души она предполагала, что именно так все и произойдет. Оставался один единственный вопрос – почему?