Страх сопровождает нас всю жизнь. От него не скрыться. Но одного он может сломать, а другого - сделать сильнее.
Еще вчера Тихон Заколов был обычным парнем. А сегодня стал участником жутких событий, которые перевернули его жизнь. В общежитии института на космодроме Байконур студенток убивает сексуальный маньяк. Тихон попадает в число подозреваемых. И подозрения оправданы. Иначе откуда у него нижнее белье убитой девушки?
В каждом человеке кроется незаурядный талант, который проявляется в критических обстоятельствах. Какой талант поможет главному герою выбраться из пропасти?
Содержание:
-
Пролог, похожий на эпилог 1
-
Глава 1. Наташа 1
-
Глава 2. Тарантул 2
-
Глава 3. Первые знакомства 3
-
Глава 4. Женские трусики "Monday" 4
-
Глава 5. Расследование начинается 5
-
Глава 6. Операция "Поймай маньяка" 6
-
Глава 7. Подвал раскрывает свою тайну 8
-
Глава 8. Новая версия 11
-
Глава 9. Гора Арарат и бюстгальтер в мужской комнате 12
-
Глава 10. Отец Светы 14
-
Глава 11. Пленник подземелья 15
-
Глава 12. Экзамен в погребе 17
-
Глава 13. Ужасная находка 19
-
Глава 14. Допрос 20
-
Глава 15. Когда логика бессильна 21
-
Глава 16. Опознание 22
-
Глава 17. Ночной выстрел 23
-
Глава 18. Дембельский гнев 24
-
Глава 19. Кровавая развязка 25
-
Глава 20. Встреча в камере 26
-
Глава 21. Что такое наука? 26
-
Глава 22. Не пейте в жару лимонад 28
-
Глава 23. Новые вопросы 29
-
Глава 24. Ответный выстрел Заколова 30
-
Глава 25. Зловещее прощание 31
-
Глава 26. Питон + Анаконда = Питоконда 32
-
Глава 27. Ночь вдвоем 33
-
Глава 28. Салочки в реке 35
-
Глава 29. Три консультации - три трупа 36
-
Глава 30. Трудная жизнь преподавателя научного коммунизма 37
-
Глава 31. Одна не вернулась 38
-
Глава 32. Промедление смерти подобно 39
-
Глава 33. Как достигается алиби 40
-
Глава 34. Последний экзамен 41
-
Глава 35. Новая жертва 42
-
Глава 36. Стратегия и тактика слежки 42
-
Глава 37. Решение лейтенанта Мартынова 44
-
Глава 38. Активный метод расследования 44
-
Глава 39. Аналитический метод расследования 46
-
Глава 40. Ответ на важный вопрос 47
-
Глава 41. Опять в камеру 48
-
Глава 42. Полупроходной бал 49
-
Глава 43. Серенада под балконом 50
-
Глава 44. Все на танцы! 51
-
Глава 45. Бензин под сценой 53
-
Глава 46. Мнимый успех лейтенанта 54
-
Глава 47. Пожар 55
-
Глава 48. Кто убийца? 56
-
Глава 49. Жестокая ложь 57
-
Глава 50. Она 58
-
Глава 51. Схватка 59
-
Глава 52. Падение с крыши 59
-
Глава 53. Развязка на танцплощадке 60
-
Глава 54. Последняя надежда 61
-
Эпилог 61
Сергей Бакшеев
Конкурс на тот свет
Пролог, похожий на эпилог
Тихон Заколов несется вверх по лестнице. Ладонь рывками хватает перила, ноги перепрыгивают через ступеньки. На каждом этаже он бросает взгляд в длинный коридор студенческого общежития. Сашки Евтушенко нигде нет. На пятом этаже в потолке зияет черный квадрат, идеальный цвет которого портят лишь блеклые крапинки звезд. По лязгающей железной лесенке Заколов выбирается на крышу. Безлунная ночь смазывает очертания. Где кончается здание и начинается пустота - не разобрать.
Заколов осторожно шагает в темноту. Вздувшийся битум плоской крыши сонно чмокает под ногами.
Питоконда должна быть здесь!
Тихон не замечает, как от вентиляционного короба отделяется черная фигура. Она за спиной. Движется стремительно. Над головой Заколова возносится рука и цепляет за плечо:
- Стой!
Резкое движение и отрывистый шепот заставляет Тихона вздрогнуть, но по блеску очков, выплывающих из темноты, он узнает лицо друга.
- Где? - тоже шепотом спрашивает Заколов Сашку Евтушенко. Напряженные глаза постепенно привыкают к темноте.
- Там, - рука указывает на смутную согнутую фигуру у края крыши. - Отсюда не уйдет, перекроем выход и будем ждать милицию.
- Словно призрак. - Заколов пытается разглядеть убийцу, который всегда был рядом, но много дней его не удавалось вычислить. - Питоконда…
- Да. И теперь все ясно. Хотя…
- То, что произошло сегодня, у меня в голове не укладывается, - Заколов решительно направляется к темному призраку, в его голосе сквозит негодование: - Эй! Где здесь логика?! Зачем нужно было столько жертв?
Фигура распрямляется, из темноты блестит хищный оскал. Заколов оторопел. Неужели человек может так меняться? Еще недавно это лицо было совсем другим.
- Не подходи! - кричит Сашка, первым заметивший неладное.
Призрак стремглав бросается на Заколова, в поднятой руке мелькает прямоугольник кирпича, тишину разрывает злобный крик. В последнее мгновение Тихон успевает упасть и откатывается в сторону. Призрак проскакивает мимо. Низкая решетка ограждения хрустит от врезавшегося тела, где-то внизу раздается стук упавшего кирпича. Темная фигура, охнув, переваливается через край крыши.
Заколов подбегает к сломанной решетке. Человек, в обгоревшей одежде, извивается, пытаясь упереться ногами о гладкую стену. Пятнадцатью метрами ниже равнодушно ждет узкая полоса бетона. Грязные руки судорожно вцепились в согнутые прутья.
Тихон распластывается на животе и хватает убийцу за кисть. Выскакивает еще один прут, кусочки бетона брызжут вниз, решетка держится на одной согнутой арматурине. Тихон изо всех сил тянет руку вверх. Упереться не во что.
- Держи меня за ноги, - кричит он Сашке.
- Это опасно! - Сашка вдавливает ноги друга в битум крыши. - Лучше брось!
Заколов придвигается к самому краю. Дикий взгляд отчаянья и ненависти пожирает его. Решетка сгибается, хрустит надломленный прут, железки, перевернувшись в воздухе, звякают о бетон. Фигура неумолимо скользит вниз. Тихон успевает перехватить сорвавшиеся пальцы второй рукой. Он подтягивает тело, обдирая локти.
Когда призрак ложится грудью на крышу, Сашка помогает втащить убийцу.
Тихон устало поднимается. Руки упираются в колени, грудь вздымается от частых вздохов. Рядом копошится спасенный преступник.
- Зря мы старались, - сокрушается Сашка.
Тихон хочет объяснить ценность любой человеческой жизни…
Вдруг мощный удар толкает Тихона в спину. Он не удерживает равновесия, вскидывает руки и летит с крыши.
- Нееееет! - разносится в ночи протяжный крик Сашки.
Он видит, как с пятиэтажного здания падает лучший друг. И ничем не может помочь. Сзади удаляются торопливые шаги призрака.
Тело Тихона вытягивается над бездной. Несколько секунд падения - и жизнь оборвется. Говорят, что в эти мгновения перед глазами проносится вся жизнь.
Глава 1. Наташа
Самая яркая вспышка воспоминаний - это явление Наташи!
Сначала в темном проеме открытой двери возник размытый силуэт с книгой в руке.
Тихон смотрел, как по мере продвижения девушки в светлую комнату проявляются стройные ноги в домашних шлепанцах, голые коленки, оборка легкого платья, залипшая между бедер, втянутый живот, небольшая грудь и узкие бретельки на худых плечах. Девушка встала, лицо ее оставалось в тени, а Тихон тупо смотрел на выступающие под тонкой тканью пупырышки сосков. Потом она сделала еще один шаг, и образ завершили локоны светло-соломенных волос, легкими струями спадающие за спину, курносый нос, очки в темной оправе и большая челка, с трудом удерживаемая мощной заколкой.
Аляповатые очки на аккуратном личике выглядели так неестественно, словно были дорисованы дерзкой рукой школьника на фотографии в глянцевом журнале.
- Привет, - бойко произнесло вошедшее явление.
- Привет, - промямлил Тихон. - Ты Света?
- Нет, я Наташа. Света там, в комнате осталась. Я к вам насчет одного примера.
Систему тригонометрических уравнений осилили быстро, о чем Тихон сразу пожалел, потому что красивая девушка тотчас ушла, чтобы показать решение подружке. Но вскоре она примчалась:
- Света пропала! - в глазах то ли страх, то ли озорство.
- Ее украл злой колдун, - мрачным тоном пошутил Тихон. - Но я берусь ее спасти. Идем!
Посредине девичьей комнаты стояли красные туфли на высоких каблуках.
- Это Светины. Она их разнашивает, - пояснила Наташа. - Хочет на первое сентября надеть, когда в институт поступим. Куда она делась?
- Объявим всесоюзный розыск! - улыбнулся Заколов. Его умиляло волнение девушки.
Света исчезла первой из абитуриенток. Тогда еще никто не знал о Питоконде, и можно было улыбаться.
А следующая вспышка - долгожданный институт, в котором еще не поселилась пугающая тревога. Или он не заметил?
Облокотившись на подоконник, Тихон и Саша стояли в холле института около открытого окна. Во всю силу припекало, распухшее от дурной силы, полуденное казахстанское солнце. В грудь мощно толкались жаркие воздушные волны.
- Жара… - тяжело выдохнул Саша, поправив пыльные очки на прямом узком носу. Его стройная фигура почти не делала лишних движений, а умный взгляд изучал убогую растительность.
- Жара, - подтвердил Тихон. Мускулистая рука расстегнула очередную пуговицу, легкая рубашка благодарно разъехалась на широкой груди. Заколов не мог стоять неподвижно, и все время оборачивался, словно ожидал увидеть нечто любопытное. Он пригладил вьющиеся каштановые волосы. На висках поблескивали капельки пота. - Жара прямо давит.
- Все по закону. Повышается температура - повышается давление газа, - сделал вывод Евтушенко.
- Это справедливо только для замкнутых объемов.
- Для замкнутых объемов зависимость прямая, а здесь нелинейная, но имеет тот же характер. И потом, наша планета вместе с атмосферой ограничена.
- Это логично, в банке живем - согласился с рассуждениями друга Заколов. - А солнечные лучи кроме температуры имеют еще и силу, это ведь волны.
В холле также находились женщина и девушка. Фигуристая девчушка нетерпеливо вертелась, поглядывала на ребят, поправляла что-то в нехитрой одежде, а женщина внимательно изучала стенд приемной комиссии. Ее глаза напряженно переползали с одной бумажки на другую.
Соседняя дверь распахнулась, выплыла сонная дама, которая принимала у ребят документы.
- Заколов и Евтушенко, - позвала она. - Вот направление в общежитие. Это только на период вступительных экзаменов.
- А потом? - насторожился Заколов.
- Вы сначала поступите, - устало махнула рукой дама, - абитуриентов в этом году много.
- Ой, а сколько? - живо встрепенулась женщина около стенда.
- Да с этими, - дама опять, как на назойливых мух, махнула ладошкой в сторону ребят, - уже триста пятьдесят два человека получается.
В холл бесшумно вошел полнеющий мужчина лет сорока в элегантных дымчатых очках, светлых брюках с отворотами и в строгой белой рубашке с короткими рукавами.
- Вот как! - заинтересовался он. - Мы, Люся, перекрыли рекорд прошлого семьдесят шестого года.
- Да, Владлен Валентинович. Конкурс - три человека на место, - вежливо согласилась дама из приемной комиссии.
- Два и восемьсот шестнадцать, - брякнул Тихон.
- Чего, два восемьсот шестнадцать? - Владлен Валентинович строго посмотрел на ребят.
- Триста пятьдесят два желающих на сто двадцать пять мест - две целых и восемьсот шестнадцать сотых получается, - лениво разъяснил Тихон.
Евтушенко снисходительно улыбнулся удивлению собравшихся. Он то знал о феноменальном умении Заколова производить в уме гораздо более сложные математические вычисления.
- Возможно, - скептически согласился Владлен Валентинович. - А в прошлом году, по-моему, было триста двенадцать абитуриентов?
- Значит, конкурс - два четыреста девяносто шесть. Сейчас почти на тринадцать процентов больше.
- Хм-м, - задумчиво вывернул губу Павленко. Создавалось впечатление, что он старался запомнить цифры.
- Ой, как же много, и какие все умные! - изумилась мамаша.
- Больше не будет. Сегодня последний день подачи документов. - Люся блаженно улыбнулась.
- Лизонька, доченька, ты должна быть очень внимательной на экзаменах, - запричитала женщина, ухватив девушку за руку. - Какой огромный конкурс!
Все посмотрели на девушку в джинсовой расклешенной мини юбке и светлой блузке без рукавов. Она равнодушно вертела бежевыми босоножками, не обращая внимания на приставания матери. Владлен Валентинович невольно уткнулся на полненькие бедра, вплотную притертые друг к другу. Ему нравилась нынешняя мода на мини, когда юбчонка или платьице почти ничего не прикрывают.
- Ладно, потопали в общежитие, - громко обратился Тихон к Сашке.
Эти слова вывели из оцепенения Владлена Валентиновича. Он оторвал застывший взгляд от девичьих форм и, нервно жестикулируя, словно желая компенсировать предыдущую скованность, затараторил:
- Запомните, накануне каждого экзамена, мы даем консультацию по соответствующему предмету, где опытные преподаватели разбирают важные примеры из прошлых лет. Они помогут вам правильно изложить решение во время экзамена. Расписание вывешено на стенде. Желаю успехов.
Владлен Валентинович развернулся и быстро удалился по длинному коридору. Шагал он на удивление бесшумно. Наблюдательный Заколов подумал: а ведь он сюда зачем-то шел, неужели только для того, чтобы сообщить эту информацию?
- Это ваш директор? - вежливо поинтересовался Тихон у Люси.
- Владлен Валентинович - зав кафедрой марксизма-ленинизма, доцент. - Уважительно пояснила дама. - В этом году он - председатель приемной комиссии.
- Ой, какой ценный человек, - восторженно произнесла мамаша. - Лизонька, запомни его и здоровайся при встрече. Да не смотри ты все время в пол! Послушай, маму!
Глава 2. Тарантул
Первая консультация по алгебре состоялась утром следующего дня.
А днем, скрываясь от жары, Тихон в шортах безмятежно дремал на кровати. Казалось, что в ожидании вечерней прохлады все живое замерло. Но это было не так.
По голому натренированному телу осторожно пробирался большой мохнатый паук. Вот лапки песочного цвета застыли над пупком. Паук наклонил голову, прощупал ямку педипальпами - щупальцами по краям рта. Ямка показалась маловата, паук засеменил выше. На груди он придирчиво изучил густые волоски. Неплохое место для засады. Преодолев черные заросли, паук оказался на гладкой шее. Восемь лапок почувствовали более теплую и мягкую поверхность. Паук опустил педипальпы. Горячее биение и запах белковой пищи возбудили аппетит. Паук раздвинул мощные челюсти-хелицеры с острыми коготками. Ядовитые железы сжались, готовясь выплеснуть порцию яда.
Толкнув дверь, в комнату вошла взволнованная Наташа. Взгляд девушки упал на страшного паука. И без того встревоженное лицо исказилось от ужаса.
- Ааааа! - закричала она.
Заколов приоткрыл один глаз, пальцы мягко схватили паука.
- Что ты кричишь? - Тихон разочарованно смотрел на девушку. - Тротю испугаешь.
- Я… он, - Наташа растерянно тыкала пальцем. - Он ядовитый. Это тарантул!
- Знаю. - Тихон опустил паука в банку.
Сегодня после консультации он и Сашка Евтушенко ходили купаться на Сырдарью. На географической карте ее изображали синей жирной линией, как одну из великих рек средней Азии. Когда-то, наверное, так и было, о чем свидетельствовала насыпная дамба, отгораживающая город от реки. Но сейчас от дамбы до воды тянулась добрая сотня шагов.
На обратном пути в общежитие Тихон заметил тарантула. Огромный паук караулил добычу в песчаной дамбе. Пройти мимо такого замечательного экземпляра Тихон не мог. Он накрыл его футболкой и взял с собой.
- Это мой друг, Тротя, - пояснил Заколов Наташе. - Я хотел, чтобы он запомнил мой запах и больше не боялся.
- Он же мог тебя укусить?
- Это логично. Но его укус далеко не смертелен. Меня уже кусали тарантулы. - Заколов посмотрел на растерянного Тротю и широко улыбнулся: - Я люблю пауков.
- Ты любишь пауков?
- Да. Это сильные индивидуумы. Не то, что муравьи или пчелы, у которых гипертрофированное стадное чувство. - Тихон встал, подошел к раковине. - Сейчас посмотрим, есть ли у нас что-нибудь на обед для Троти.
На краю умывальника лежала бумага, покрытая тонким слоем клея "Момент". Сверху были насыпаны крошки сыра. В одну из крошек вцепился большой рыжий таракан. Он яростно шевелил длинными усами, но все шесть лапок насекомого намертво увязли в клее.
- А тебя, прусак, никто в гости не звал. - Тихон оторвал таракана и поднес к пауку. - Милости просим к столу, Тротя.
Таракан шлепнулся на дно банки. Несколько лапок насекомого остались в клее, без них он представлял легкую добычу для тарантула. Паук приподнял головогрудь с четырьмя парами глаз и в мгновение ока настиг жертву. Хелицеры с острыми коготками сомкнулись на брюшке таракана.
- Сейчас Тротя через коготки впрыскивает яд, - пояснил Тихон пораженной Наташе.
- Ужас!
- Это жизнь, - вздохнул Тихон.
Тело таракана перестало дергаться, усики опали. Тарантул разжал хелицеры, ощупал жертву педипальцами и отошел.
- Он убил его и даже не хочет есть? - удивилась девушка.
- Пауки гурманы. Вместе с ядом он впрыснул пищеварительные соки. Сначала внутренности и твердый панцирь превратятся в желе. Вот тогда Тротя примется за трапезу.
Паук замер, словно прислушиваясь к разговору людей.
- А он слышит нас? - поинтересовалась Наташа.
- Плохо. Но очень хорошо воспринимает запахи. Поэтому я и пустил его прогуляться по моему телу. Он запомнил мой запах и этот же запах учуял на таракане. Теперь я его друг, ведь я приношу ему пищу.
- Ты странный. Хочешь дружить с пауками.
"Не только", - хотел многозначительно сказать Тихон, но увидел в глазах девушки тревогу: