Глава 45. Бензин под сценой
Обломки деревянной рейки полетели вниз с балкона, но Лиза успела зацепиться за железные подпорки перил. Она подтянула свесившуюся ногу и вновь встала на выступ балкона. Среди всеобщей тишины она перевела дух, и угрюмо повторила последнюю фразу:
- Не подглядывай.
Пораженный Борис больше не шутил. Тихон, выскочивший из-за укрытия, вновь отступил за угол.
Дальше дела у Лизы пошли быстрее. Она уверенно переместилась к соседнему балкону и перевалилась через перила. Тут уж ей помогла сочувствующая соседка.
Через минуту возбужденная Лиза выскочила из соседнего подъезда. Борис сходу обнял ее и пытался поцеловать, но Лиза смущенно отвела лицо в сторону. Не смотря на пережитый испуг, она не могла забыть, что из многих окон наблюдают любопытные глаза.
Тихон продолжил слежку за Борисом. Делать это было не сложно. После бегства Лизы через балкон, Борис галантно поблагодарил соседку и даже выяснил, что зовут ее Светланой. Потом воссоединенная милая парочка прошмыгнула за угол дома, прижалась к стене и долго целовалась, будто они год провели в тоскливой разлуке. Затем они медленно брели в обнимку по вечерним улицам, держа направление в городской парк.
В парке наступление сумерек было заметнее, высокие тополя поглощали жалкие остатки дневного света. На дорожках попадались оживленные компании, и можно было идти за Борисом на небольшом расстоянии. Даже если бы он заметил Тихона, в этом не было бы ничего особенного - многие в это время шли на танцы. Слышалось, как музыканты невдалеке настраивают инструменты и проверяют микрофоны.
И все бы замечательно, но смесь шампанского с арбузом настойчиво требовала выхода. Когда Борис и Лиза подошли к танцплощадке, Тихон не выдержал и забежал в кусты. Раз парочка пришла на танцы, значит здесь и останется, рассудил он. Но, вернувшись к танцплощадке, он к своему ужасу их не увидел.
Заколов метнулся в одну сторону, в другую - Бориса с Лизой нигде не было. Упустил!
Тихон, проклиная вкусный арбуз, обежал всю танцплощадку и за сценой заметил Лизу. Она стояла одна, и недовольно переминалась с ноги на ногу. Ждет Бориса, решил Тихон, вовремя спрятавшись за компанией куривших парней. Но куда он делся? Тоже по нужде? Или готовит очередное убийство? Тихон не знал, что предпринять в этой ситуации.
Через несколько минут Борис, наконец, появился. Он невозмутимо обнял девушку за плечи, но вместо танцев они направились за дамбу на пляж. В ночное время это место славилось кромешной темнотой, наличием уютных скамеечек и беседок, а также теплой манящей водой реки. Как только темнело, отсюда слышалось бряцанье гитар, громкий гогот, тонкий писк и много других невнятных звуков.
Место здесь было открытое, спрятаться совершенно негде. Тихону приходилась держаться на расстоянии. Когда окончательно стемнело, он пристроился на песке около мусорного бака. Неподалеку на скамейке расположились Борис с Лизой.
Просидев в неудобном положении битый час, Тихон в паузах между песнями слышал лишь Лизкины вялые слова "Нет, не лезь", чередующиеся звуками поцелуев.
Вдруг что-то просвистело в воздухе и с грохотом стукнулось о железный бак, около которого прятался Заколов. Видимо, одна из компаний решила выбросить пустую бутылку. Тихон быстро отполз в сторону. Надо уходить пока цел. За Борисом он, видимо, зря увязался, влюбленные голубки могут здесь до утра миловаться.
Тихон вернулся через дамбу к танцплощадке. Музыканты играли новую красивую песню "Солнечный остров". Огромное количество съеденного арбуза опять позвало Тихона в кусты. Он отошел подальше, блуждающим взглядом ощупал окрестности, и вдруг, в десяти метрах от себя заметил среди темной листвы фигуру в красном.
Сомнений не было - в кустах рядом с танцплощадкой стояла она! Она явно пряталась, и что-то тайно высматривала. Неужели Борис прав насчет слов о цепочке на шее, и во всем виновата она. Что тогда она задумала на этот раз?
Заколов еще не успел ничего решить, как вдруг, кто-то мягко и цепко опустил руку ему на плечо. Тихон вздрогнул и обернулся. В темноте мерцали узкие щелочки знакомых казахских глаз.
- Ты? - выдохнул Тихон, узнав Мурата.
- Я, - также тихо подтвердил казах.
- Ты почему в госпитале убегал от меня? - вспомнил Тихон недавнюю историю.
- Я за тобой милиционера увидел. От него и смывался. Я, когда из военкомата сбежал, в институтский подвал не вернулся, в госпиталь перебрался. Там такой подвалчик нашел под столовой. Клевый! Ночью можно на кухню пробраться, и у меня проблем со жратвой не стало. В тот день я увидел у морга молодежь, вышел посмотреть, хотел к тебе подойти, а тут милиционер - пришлось слинять.
- Он тебя, Мурат, не из-за военкомата ловил. Милиция тебя в убийствах подозревает.
- Ух! Да ты что! А я думал все из-за того, что я в армии не хочу служить.
- А вечером в тот же день, ты в окно в общежитии заглядывал?
- Ну, я. Тебя искал, поговорить хотел. Но девчонка зашумела, патруль прибежал, пришлось сматываться.
- О чем же ты поговорить хотел?
- Я тебя искал, потому что вспомнил, как в последний раз Ашот рассказывал, что у него теперь есть невеста. Он сказал, что она будет любить его, если он будет ее слушаться.
- Вы же с ним враждовали?
- Да, но в тот день он встретил меня у выхода из подвала и похвастался девушкой.
- Мало ли что могло прийти в больную голову?
- Я тоже так подумал и не обратил внимания. Но потом вспомнил, что раньше он всегда говорил только о еде или о родном селе, где все ждут, не дождутся его и готовятся к встрече. Я только потом сообразил, что если он вдруг заговорил о девушке, значит, что-то произошло.
Невеста, девушка - опять все сводится к женщине, подумал Тихон и посмотрел туда, где только что видел ее в красном. На этом месте никого уже не было.
- А я теперь живу здесь, - сказал Мурат и кивнул в сторону танцплощадки.
- Где? - удивленно переспросил задумавшийся Тихон.
- Здесь, прямо под сценой. Там уютный чуланчик. Жду, когда танцульки закончатся и народ разойдется. А пока, - он показал на сетку с бутылками, - хрусталь собираю. Когда танцы, всегда большой урожай бутылок. Я уже одну полную сетку под сцену оттащил. Да! - встрепенулся он, что-то вспомнив. - Когда я туда залез, чувствую, бензином пахнет. Я руками пощупал, пластиковая канистра стоит, обернутая в футболку. Я на тебе точно такую же футболку видел.
- Футболка, как у меня? - удивился Тихон.
Одну он давал зашить Наташе, но так до сих пор и не забрал.
- Да, немножко грязная, немного рваная, но носить можно. Мне сгодится. - Мурат звякнул бутылками и широко улыбнулся: - А я задачу решил.
- Про бутылки? - спросил Тихон, размышляя о футболке и канистре.
- Да! Когда ты мне в виде подсказки подсунул новую задачу про стаканы с пивом и водой, я подумал, что ты издеваешься. Ведь задача очень сложная, в формулах можно утонуть. А потом я понял ключевую фразу! Ты сказал: главное, чтобы после переливаний в каждом стакане оказалась столько же жидкости, сколько было вначале. И тут мне все стало ясно!
Мурат широко улыбнулся. Задумчивый Тихон вежливо попросил:
- Объясни.
- Я на бутылках. С ними проще. После перестановки в каждой куче число бутылок равно первоначальному. Допустим, среди больших бутылок оказалось…
- Погоди! - Тихон вдруг похолодел от ужасной догадки. - Бензин под сценой?!
- Да. - На лице Мурата отразилось легкое недовольство из-за того, что его перебили на самом интересном месте. - Сам не пойму, откуда взялся. Наверное, кто-то стибрил из машины и временно припрятал. Но мне страшно неприятно стало, что мою берлогу раскрыли.
- Помчались туда. Покажешь, как залезть внутрь. - Заколов выбежал из кустов. Сзади гремел сеткой Мурат. - Да брось ты эти бутылки! Сейчас не до них.
Ребята подбежали к танцплощадке со стороны закрытой части сцены. Там трое парней распивали из горлышка бутылку вина. Тихон на ходу задел одного плечом, но не обратил внимания. Он торопливо рассматривал деревянную стенку, ища лаз под сцену. Но кроме маленького уже закрытого окошка кассы в стене не было ни дверцы, ни щели.
- Где? - нетерпеливо спросил Заколов Мурата, звенящего бутылками.
- Где? - взревел рядом с Тихоном незнакомый пьяный голос. - Щас узнаешь, где! Ты чё, чувак, офонарел, не видишь куда прешь?
- Отстань! - отмахнулся Тихон от назойливого парня, которого случайно задел плечом. - Где? - переспросил он Мурата.
- Там, за углом, - запыхавшийся Мурат показал рукой в сторону.
- Ах, ты, чмо, на нас плюешь? За быдло считаешь, извиниться не хочешь?
Обиженный парень медленно отвел правую руку назад и с широким замахом, разворачивая весь корпус, понес сжатый кулак в лицо Тихона. Делал он это так медленно, что Тихон, отметив его банальный дворовый замах и продолжая общаться с Муратом, легко отклонился вправо и автоматически по боксерской привычке встретил соперника резким левым прямым. Дальше полагалось пустить в ход ударный правый кулак, но соперник ойкнул и обеими руками схватился за разбитый нос. Рванувшихся было на подмогу приятелей, Тихон встретил грозным видом и боксерской стойкой. Те оказались не столь агрессивными, обошли его стороной и стали изучающее рассматривать разбитую физиономию собутыльника.
Заколов на мгновение взглянул под ноги. То, что он увидел, его живо заинтересовало. По земле перемещалась большая колония черных муравьев. Многие тащили на себе личинки. Великое переселение, удивился Тихон. Что же их так напугало и гонит прочь из родного гнезда, ведь ночью, когда прохладно, муравьи должны спать! Вряд ли им мешает музыка. Это может быть только…
Заколов, не теряя времени, метнулся за угол сценической пристройки. Первое, что он увидел, была небольшая дыра в стене, образованная несколькими сдвинутыми досками на уровне земли. Дыра вела прямо под сцену, на которой играли музыканты. Из дыры пахло бензином, и виднелись всполохи разгорающегося пламени.
Мгновенно разглядев все это, и с ужасом осознав, что сейчас будет, Тихон перевел расширяющиеся от удивления глаза на женские туфли, ноги и фигуру, обтянутую в красную ткань.
Она стояла рядом с отверстием и отряхивала руки. Их взгляды встретились. Заколов не узнавал прежние глаза.
"Так вот ты какая, Питоконда! Вот твое настоящее лицо! Значит, Борис сказал правду", - холодно подумал Тихон.
Разочарование и растерянность мгновенно улетучилась. Он уже знал, что будет делать в ближайшие секунды.
Глава 46. Мнимый успех лейтенанта
Из-за угла, с тыльной стороны сцены, раздался звон бьющихся бутылок, звуки ожесточенной борьбы и истошный крик Мурата:
- Тихон, помоги!
Заколов был уверен, что те трое парней, с которыми он случайно сцепился, решили отыграться на Мурате. Когда он выскочил на крик помощи, Мурат отчаянно отмахивался сеткой с бутылками от последнего из нападавших. Первым двоим, наверняка, досталось капитально. Они сидели на земле и с кряхтением поглаживали ушибленные бока. В сетке оставалось немного целых бутылок, и она представляла грозное оружие с торчащими во все стороны кривыми осколками. И нападавший парень, и обороняющийся Мурат это хорошо осознавали: первый отступал, стремясь сохранить достоинство; второй - угрожающе размахивал сеткой, отгоняя врага прочь, но, не пытаясь его зацепить.
Тихон остановился, видя, что его помощь больше не требуется. Он зажимал ладонью рваную рану на щеке и мучительно думал, правильно или нет, только что поступил? Удастся ли этим способом предотвратить надвигающуюся беду? А если нет, то, что надо предпринять, пока под сценой не разгорелось пламя?
Заколов отнял руку от лица. Пальцы и ладонь были в крови. Он ощупал щеку другой рукой - кровавый ручеек стекал по подбородку.
В этот момент из темноты кто-то как вихрь налетел на Мурата. Неизвестный в бейсболке с развернутым назад козырьком подскочил к Мурату со спины, резким ударом ладони по запястью выбил сетку с осколками и грубо заломил руку. Казах со стоном рухнул на землю, а напавший, расставив колени, плюхнулся на него сверху, как наездник в седло.
Заколов, забыв о собственной ране, побежал на помощь. По пути он согнул и отвел правую руку, чтобы резким ударом кулака в висок опрокинуть сидящего противника. Кулак уже начал стремительное движение, как человек в бейсболке повернулся. Тихон узнал лицо лейтенанта Мартынова.
Рука Заколова дрогнула, он не хотел бить милиционера. Кулак пронес разящую мощь удара мимо головы в бейсболке.
Лейтенант Мартынов следил за Тихоном Заколовым от самого общежития. Перед этим он несколько часов парился в УАЗике, наблюдая за входом. Автомобиль надо было поставить так, чтобы он не бросался в глаза, с точки наблюдения хорошо просматривалось крыльцо, и чтобы при этом он находился в тени. Соблюсти все три желания одновременно было практически невозможно: УАЗик имел желтую окраску, а солнце перемещалось, и то, что полчаса назад было глухой тенью, превращалось в идеальное место для испытания солнечных батарей.
Мартынов несколько раз посылал водителя Федорчука за водой. Тот послушно выполнял приказы, но каждый раз, передавая лейтенанту армейскую фляжку, криво косился на американскую кепку с сеточкой на затылке, темные очки и яркую молодежную футболку начальника. Можно было не сомневаться, что как только майор Петелин вернется из отпуска, ему будет доложено о странном времяпровождении лейтенанта, причем в самой живописной форме. Федорчук умел рассказывать анекдоты, и лейтенант легко представил, как сержант вдохновенно изобразит его перед начальством.
Когда по ступенькам общежития быстро спустился Заколов, измученный ожиданием лейтенант был рад абитуриенту, как родному. Можно отпустить въедливого Федорчука и заняться, наконец, серьезным мужским делом - слежкой за опасным преступником.
Заколов, как и вчера, увязался за москвичом Борисом Махоровым. Но, если накануне такой двойной хвост добавлял лейтенанту энтузиазма, то сегодня он с самого начала забеспокоился. Как бы опять все не закончилось впустую! Опасения еще больше усилились, когда Борис воссоединился с подружкой. Неужели опять ревность из-за девчонки с мордобоем в итоге?
Заколов все время следовал за влюбленной парочкой, совсем не оглядываясь назад. Лейтенант порой шел в десяти метрах сзади и посмеивался над беспечностью наглого преступника. Когда Заколов надолго затих на ночном пляже, лейтенант всерьез заволновался: не заснул ли там этот подозрительный типчик. С него станет! Продрыхнет до утра, а лейтенанту сиди тут на скамейке, изображая вдрызг пьяного. Мартынов специально бросил пустую бутылку по железному мусорному баку, чтобы проверить свое предположение.
Эффект был отличный. Заколов поспешно встал и удалился с сонного пляжа.
И вот тут лейтенанта ждала удача! Первая за время наружного наблюдения за объектом.
На контакт с Заколовым вышел тот самый подозрительный неуловимый казах, из-за которого Мартынов получил неприятное ранение в живот. Встреча субъектов, как и положено, была глубоко законспирирована и состоялась вдали от посторонних глаз в темных кустах. Лейтенант не слышал, о чем они говорили, но, получив от казаха информацию, Заколов быстро проследовал к танцплощадке. Там состоялась небольшая потасовка подозреваемого с неизвестными. Лейтенант не успел толком понять по какой причине это произошло, как Заколов, не получивший серьезного сопротивления, мгновенно скрылся за углом сцены.
Но Мартынову он был уже неинтересен. В случае чего он его обязательно найдет, Заколов совсем не прячется. Лейтенанта гораздо больше заинтриговал таинственный казах, неизвестно, откуда появляющийся и, куда исчезающий. Из двух подозрительных субъектов Мартынов однозначно выбрал его, и решил арестовать и препроводить в отделение милиции.
Подходящий случай представился сразу. Казах подрался с той же пьяной компанией, и лейтенант решил задержать его как хулигана. Когда дело было практически сделано: казах лежал лицом вниз с вывернутой рукой - вновь, откуда ни возьмись, появился злобный Заколов.
Лейтенант в последний момент увидел перед носом надвигающийся кулачище и ловко успел отдернуть голову.
Кулак пролетел в пустоту. Заколов не удержал равновесия и завалился на лейтенанта. Мартынову только этого было и надо! В боксе он был не силен, а вот борьбе самбо в школе милиции их обучали.
Когда Заколов рухнул на него, лейтенант в одно мгновение оказался на спине противника. Перед Мартыновым были ноги Заколова, и он, не долго думая, решил провести болевой прием на колене. Таким образом, он бы нейтрализовал Заколова, а тот своим телом как раз придавливал казаха.
Мартынов вцепился в ногу Тихона, ухватил обеими руками и, как гребец весло, всем корпусом потянул на себя. Еще немного и противник взвоет от боли.
Тихон быстро очухался после неожиданного падения и догадался, что лейтенант воспринял его отведенный в сторону удар всерьез. Вот-вот милиционер скрутит его окончательно, а сейчас каждая секунда была дорога. Заколов изловчился и наотмашь, не глядя, ударил рукой назад. Кулак на этот раз угодил лейтенанту в голову, и Тихон почувствовал, как хватка на ноге ослабла, и тяжелое тело, громоздившееся сверху, свалилось вбок. Склонившись к лейтенанту, Заколов нашел, что тот пребывает в легком нокдауне. Шлепками ладоней Тихон попытался привести его в чувство.
Мурат, уже вскочивший на ноги, уставился на Тихона как на чумного.
- Ты что делаешь? Это же мент! Делаем ноги! - крикнул он и повернулся, чтобы бежать.
- Стой! - одернул его Тихон. - Милиционер нам как раз сейчас и понадобится.
Мурат в недоумении остановился около кустов, за которыми простирался спасительный ночной парк.
Тихон тревожно взглянул на заднюю стенку сцены. Справа внизу между досками он различил мерцающие полоски, будто кто-то с мощным фонариком рыскал под сценой. Эти щели все ярче и ярче выступали на фоне темной стены. "Ей не удалось остановить то, что она породила", - с сожалением удостоверился он. Будет пожар! Сколько времени он уже потерял на борьбу с лейтенантом? Но в ближайшие минуты офицер милиции здесь совсем не помешает.
Наконец, блуждающие глаза лейтенанта осмысленно взглянули на Заколова.
- Ну, же! Вставай! - с нетерпением подгонял Тихон.
На лоб лейтенанта упала капля крови, потом еще одна. Тихон прижал руку к щеке - рана глубокая, кровь никак не хочет сворачиваться.
Лейтенант уже полностью пришел в себя, хотя и продолжал лежать.
- Опять ты? - безразлично поинтересовался он.
- Я! Я! - подтвердил Заколов. - Вставай, лейтенант! Ты сейчас очень нужен!
Тихон заметил, что в общении с лейтенантом перешел на "ты". Еще совсем недавно, все, кто закончил школу воспринимались им, как дяди и тети. Для него даже безусые солдаты казались взрослыми, и он обращался к ним только на "вы". Сейчас в общежитии он познакомился с Боней, Кареном, Гамлетом, которым уже давно было за двадцать, и они отслужили в армии. Все они обращались к Тихону и другим абитуриентам, хоть иногда и снисходительно, но как к равным. В общежитии все друг с другом были на "ты". Наверное, когда покидаешь родительский дом, взрослеешь быстрее, подумал Тихон.
Он посмотрел на растерянное лицо молодого лейтенанта и неожиданно спросил:
- Тебя как зовут?
- Андреем, - лейтенант уже сидел, с опаской размазывал по лицу чужую кровь и озирался по сторонам. - А где этот…?