Крошечные спасательных шлюпках очищенные от корпуса. Световой сигнал гремела на верхней палубе. Черный дым повалил из окон.
А затем взгляд Эмили вернулся на палубу, где персонал организовывал оставшиеся спасательные шлюпки.
Наоми все ещё стояла там, смотря на них, держа руки на бедрах.
Эмили смотрела на её неподвижную фигуру, пока она не стала все меньше и меньше, тоньше и тоньше, и наконец не исчезла в нарастающей темноте.
29
С.О.С.
Около 20 минут занял путь до того места,где группа Спенсер занималась дайвингом этим днем.
Солнце почти село, последние оставшиеся лучики танцевали по небу фиолетовыми полосами.
Спенсер повернула лодку к части побережья, омраченного большими скальными образованиями, природными скалами и маленькими пещерами.
Повсюду выступали зазубренные кораллы.Вода омывала скользкие высокие,покрытые водорослями камни.
Пещера, которая была самой близкой к ним, была глубокой и черной, похожая на страшным, злой рот.
Спенсер выключила мотор, надела баллон с кислородом и ласты, чувствуя себя немного неловко из-за использования подводного оборудования после того, как почти не утонула.
Но она проверила датчик трижды и было бы невозможно для Наоми испортить его до того момента,как они уехали.
-Самая глубокая часть в этой пещере. Я пойду одна, хорошо? Вы, ребята, стойте здесь
-Ты с ума сошла?, - сказала Эмили, -Ты не можешь здесь плавать одна. Я иду с тобой. Я буду оставаться на поверхности, пока ты будешь погружаться.
-Значит пойду и я, - сказала Ханна.
Глаза Арии расширились. -Не оставляйте меня здесь! Я пойду тоже.
Спенсер тревожно на неё взглянула. -Ты справишься?
Ария затянула ремень на спасательном жилете. -Со мной все будет хорошо. Мы же вместе, правильно?
-Я останусь рядом с тобой, - вызвалась Эмили.
Девушки привязали спасательный плот к выступающему камню погрузились в холодную,полную водорослями воду.
Они поплыли по направлению к узкому проходу в темные бурлящие воды.
Через еще несколько гребков проход открылся. Более широкой бухтой,где вода была гораздо спокойнее и теплее.
Но здесь было также темно,Спенсер с трудом могла разглядеть что-либо на расстоянии нескольких футов от нее.
Стало чуть лучше,когда она включила фонарик для дайвинга,который она взяла в комнате с инвентарем Тонкие, вязкие морские водоросли скользили по ногам, как пиявки.
Она обеспокоенно посмотрела на Арию, но той было комфортно качаться туда-сюда в спасательном жилете.
Она выхватила ожерелье из рук Арии.
- Пожелай мне удачи, - заявила она, а затем исчезла под водой.
Она погрузилась точно так же, как и днём ранее. На этот раз оборудование работало, и кислород заполнил лёгкие.
Как только она нырнула достаточно глубоко, она нашла обнажения горных пород и положила медальон в нишу между скал, поднимая облако песка.
Когда оно исчезло, медальон исчез. Он был спрятан - с надеждой, что так будет лучше.
Когда она вынырнула обратно, девочки все еще топтались на месте.
По напряжённому молчанию Спенсер могла судить, что никто не проронил ни слова за время её отсутствия.
Зубы Ханны стучали. Ария тяжело дышала.
Глаза Эмили метались назад и вперед к берегу, который, казалось, был на расстоянии миллиона миль.
- Готово, - сказала Спенсер, стащив с лица маску дайвера. - Поехали.
Они погребли назад . Море становилось все холоднее с заходящим солнцем, и Спенсер не могла дождаться вскарабкаться обратно на спасательную шлюпку и направится к берегу.
Она прищурилась, глядя на крошечный кусочек солнца на горизонте. Оно было едва заметно меж синей водой и темнеющим небом.
Единственный звук, который она услышала, был мирный плеск волн.
Дезориентированная, она оглядывалась по сторонам. Казалось, что-то не так.
Эмили всплыла на поверхность позади нее. Ария плыла вслед за ней, потом Ханна.
Они вместе со Спенсер осматривали воду, в замешательстве глядя вокруг.
- Где лодка? - наконец сказала Эмили.
Спенсер моргнула. Ни с того, ни с сего к ней вернулось ощущение ориентации в пространстве.
Она увидела круизное судно далеко впереди. И там была скала в форме пальца, которую она запомнила с погружения в начале дня.
Но когда она искала взглядом природный крючок, к которому они привязали лодку, она видела только дряблый кусок веревки.
Она вытащила его, чувствуя, как груз поднимается с глубины. На поверхности появился подвесной мотор.
После этого, показалась сдутая шлюпка, весь воздух из которой просто исчез.
Ария ахнула. Эмили и Ханна обменялись немыми, шокированными взглядами.
Волны яростно бились о камни. Тонкое, высокозвучащее хихиканье пронеслось в воздухе.
Ханна выпустила тонкий писк и уставилась на всех них широкими, испуганными глазами:
-Я-я не понимаю.
-Должно быть,что-то проткнуло его.-предположила Спенсер дрожащим голосом.
Эмили захныкала.-Это действительно происходит?Как мы доберемся обратно до берега?
Они изумленно смотрели друг на друга,а потом на оставшееся растояние между ними и кораблем.
Спенсер развернулась и попыталась оценить расстояние до берега, но это было слишком, слишком далеко.
Эмили могла бы проплыть его, возможно, но за ней, Ария металась вокруг и тяжело дышала, даже несмотря на спасательный жилет.
Мне нужно было остаться на спасательном плоту-выпалила Ария между глотанием морской воды.-Может,тогда бы этого не случилось и я бы смогла сохранить его.
-Прекрати,строго ответила Спенсер.-Что,если бы ты была на плоту и он начал тонуть,а ты бы не смогла выбраться?
Ария внимательно смотрела на гладкие стороны утеса.-Как что-то могло проколоть плот?Это кажется невозможным.
А затем, будто в ответ, они вновь услышали то пронзительное хихиканье, по-видимому доносящее с океанских глубин.
Мстительный, удовлетворённый смех, говорящий: "А теперь, сучки, что будете делать?"
Внезапно в сознании Спенсер сформировался крошечный росток идеи.
"Наоми сделала это", прошептала она.
Горло Арии подскочило, когда она сглотнула. Подбородок Ханны дрожал. Пальцы Эмили тряслись, когда она заправляла волосы за ухо.
Едва слова слетели с губ Спенсер, она поняла, что права.
Наоми видела, как они отчаливали. Она несомненно знала, что они собираются сделать, и конечно, будучи Э, углядела в этом доступную возможность.
Спенсер так и видела завтрашние новости. 4 милые девушки отправились покататься на спасательной шлюпке во время эвакуации с круизного лайнера.
Лодка дала течь - девочки утонули.
Наверняка такое уже случалось. Когда спасательные службы наконец найдут их, примут произошедшее за кошмарный несчастный случай, не догадываясь о грязной игре.
Никто не пойдет в тюрьму. Это было идеальное преступление.
Все обменялись испуганными взглядами.
- Наоми оставила нас здесь умирать, - прошептала Спенсер. - Поскольку каждая из нас знает, что они с Грэхемом были в сговоре всё это время. Когда его бомба не прикончила Арию, они перешли к плану Б.
Эмили залилась слезами. "Что мы будем делать? Я не хочу умирать?"
"На помощь!" Ханна кричала. Но волны заглушили ее голос.
"Мы никогда не должны были быть здесь," Эмили рыдала.
- Это всё моя вина, - Ария распухла от слёз. - Если бы ожерелье не оказалось у меня, нас бы здесь не было. Мы бы не оказались ни в одной из этих передряг, если бы я не столкнула Табиту.
"Не говори так," сказала Спенсер.
- Но это правда! - вопила Ария. - Лишь я заслужила такое от Э. А вы, девчонки, - нет!
Спенсер увидела, как волна окатила Арию с головой.
Она выпрыгнула обратно на поверхность, закашлявшись, но её накрыла новая волна.
Ее руки били без толку. Был ужас в ее глазах.
Эмили обхватила талию Арии и вытащила на поверхность.
- Тебе нужно успокоиться, - крикнула она ей в ухо. - Паника отнимает энергию.
- Как я могу не паниковать? - кричала Ария. - Разве ты не видишь?
Э придумало для нас поэтический конец, выбросив в море; волны смоют нас так же, как и Табиту.
Даже если выживем, что толку? Э вновь найдёт нас и напакостит ещё больше.
- Не говори так, - успокаивала её Спенсер. - Мы будем бороться с Э. И найдём выход.
Но как только она вгляделась в тусклый свет, она поняла, что все, что сказала Ария, было правдой.
Застрять в море - худшая из смертей, но если они выживут, кто может пообещать, что Э не объявится с чем-то ещё более пугающим?
Как ей жить, зная, что у Э припасено что-то за следующим поворотом?
Ария протерла свои глаза от соленой воды:
- Если мы выберемся отсюда живыми, я расскажу копам, что я сделала на Ямайке.
Все повернулись и уставились на нее.
- Нет, ты не сделаешь этого,-прошипела Спенсер.
"Я не могу больше терпеть!" Ария била руками. "Разве вы не видите, что происходит?
Э использует чувство вины, страх, чтобы манипулировать нами-и это может продолжаться вечно, если мы не положим конец!
Единственный способ освободиться от Э - признаться. Тогда у Э ничего на нас не будет.
Море было спокойным на мгновение.
Ханна протерла свои глаза. Спенсер шмыгала носом, сдерживая слезы, Эмили прочистила горло.
"Может быть, мы все должны сказать", сказала она.
"Мы не можем позволить вам сделать это в одиночку, Ария,"добавила Ханна .
- И правда, - волна забрызгала левую щеку Спенсер. - Э лишится власти в случае нашего признания.
Странным способом, это возможно освободит нас. Да, мы пойдем в суд, и да, кто знает, каким будет наше будущее?
По крайней мере Э уйдёт из наших жизней.
Ария с трудом сглотнула. "Вы, ребята, не должны разрушать свою жизнь за то, что я сделала."
Спенсер выкатила глаза:
- Я говорю последний раз, Ария, мы сделали это вместе. И все мы раскаиваемся.
Мы бы никогда не позволили тебе взять всю вину на себя.
Затем, поняв всё без слов, они дружно поплыли, сформировав защитное кольцо.
Словно вдруг стали настоящими, истинными лучшими подругами. Даже сёстрами.
Спенсер прищурилась, всматриваясь вдаль.
- Что это? - время от времени, когда миновала очередная волна, нечто белое разрезало воду.
У Арии отвисла челюсть.
- Лодка!
Ханна замахала руками над головой. -Эй!
-Сюда!, - прокричала Эмили.
Над яростной волной прозвучал низкий гул двигателя. Лодка двигалась к ним.
Ханна испустила близкий к истеричному смешок.
- Они нас видят!
Лодка поднялась на вершину волны и затем отскочила вниз передом.
Это выглядело как рыбацкое судно, с сетями, натянутыми по бокам, и столбом, выступающим из-под каркаса.
На водителе была надета рыбацкая шапка цвета хаки, закрывающая его глаза.
Спенсер было интересно, был ли это кто-то с круизного лайнера.
- Хватайтесь! - раздался голос. В воде появилась верёвка.
Спенсер карабкалась по ней, но как только она почти забралась, Ария потянула ее за ногу.
"Нет", сказала она, понизив голос.
Спенсер хотела было возразить, но тогда она последовала взгляду широких глаз Арии.
Девушка стояла на палубе. Спенсер начала вертеть головой.
Наоми.
-Хватайся!-сказала Наоми еще раз. Она вытащила веревку и закинула ее обратно, как удочку.
Когда никто из них не повелся на приманку, она сузила свои глаза:
- Что с вами не так, люди? Вы хотите утонуть?
-Уплывайте!- закричала Спенсер, поворачиваясь кругом в воде.- Нам нужно уйти от нее!
Но тогда с лодки позвал другой голос:
- Девочки, поторопитесь, пожалуйста! Мы должны отвести вас в безопасное место!
Спенсер прекратила плыть по-собачьи, узнав голос.
У Эмили тоже отвисла челюсть. Как только волна прошла, вторая фигура появилась у ограды.
На нем было плотное розовое поло, шорты из индийской ткани и очки в форме звезд. Выражение его лица было расстроенным и пугающим.
- Джереми? - выпалила Спенсер, заморгав.
Рядом с ним появилось ещё несколько людей. Распутная соседка Эмили - Эрин. Кирстен Каллен и Майк. Ноэль.
Они были спасены.
30
ДОЛГАЯ ДОРОГА ДОМОЙ
-Хватейтесь!-Джереми перевесился через борт лодки с протянутыми руками-Я затащу вас сюда.
Взгляд Ханны метался между Джереми и Наоми, а также капитаном судна - парнем с низко надвинутыми полями шляпы.
Затем она посмотрела на остальных членов спасательной команды.Знакомые и незнакомые лица глядели на нее с сочувствием с борта лодки.
Майк выглядел так, будто в любую минуту мог начать рыдать.
Ноэль Кан протягивал руку,чтобы ухватить Арию,его лицо было бледным.
Волна захлестнула голову Ханны и на какой-то момент она оказалась под водой.
Хоть она и очень не хотела даже ступить на судно с Наоми,все было безопасным.
Она замёрзла. Руки и ноги потеряли чувствительность, голова кружилась - Ханна была вполне уверена в том, что истощена.
Она схватила веревку и позволила Джереми,Ноэлю и другим ребятам из спасательной команды затащить ее на борт.
Кто-то накинул большое полотенце на ее плечи и она сидела мгновение,тяжело дыша.
У перил судна кипела бурная деятельность, когда спасательная команда затаскивала Арию, Эмили и Спенсер на палубу.
Джереми стоял над ними,уперев руки на бедра.
-О чем вы только думали,крадя спасательную лодку и направляясь в сторону от берега?-кричал Джереми.
Его очки в форме звезд съехали,но он не пытался поправить их.
-Вы вообще понимаете,что у вас проблемы?Что скажете в свою защиту?
Все переглянулись.Затем Спенсер сделала шаг вперед.
Я потеряла кое-что во время предыдущего дайвинга этим днем.Семейную реликвию.
Я просто подумала,раз мы все равно эвакуируемся,мы могли бы быстро заплыть сюда и поискать ее.
Ханна в изумлении смотрела на нее,пораженная быстрым ходом мыслей Спенсер.
Когда мы приплыли к бухте,мы вылезли и стали плавать вокруг,ища ее-добавила она.-А потом наш спасательный плот сдулся.
Джереми потряс головой-Не думайте,что ваши родители об этом не узнают.И ваша школа.
Ханна тяжело сглотнула и почувствовала,что Ария рядом с ней,напряжена.Но потом,что-то внутри освободилось.
Какая разница кому расскажет Джереми.Они почти признались в убийстве,если что, Заревел мотор и Джереми всех проинструктировал сесть, Спенсер,Ария и Эмили сели в конце.
Ноэль быстро занял место рядом с Арией,не оставив Ханне выбора,кроме как сесть на другой стороне лодки.
Место,к несчастью,было как раз рядом с Наоми.
Она села,стараясь не встретиться глазамис Наоми.
Но Наоми все равно пристально смотрела на нее.-Ты в порядке?-спросила она хриплым голосом.
Ханна отвернулась,пожав плечом.
- Боже, Ханна, - резко сказала Наоми. - Могла бы хоть поблагодарить.
Ханна обернулась.
- З-за что? - выпалила она.
Наоми выглядела ошеломлённой.
- Эм-м, за то что беспокоилась о тебе, когда увидела, как вы, идиотки, плывёте в противоположном от берега направлении?
За то что организовала спасательную команду, когда не увидела вас на берегу? С тобой чертовски тяжело дружить.
Ханна скрестила руки на груди.
Ты никогда не хотела быть моим другом,Наоми.Я все знаю.Ты потопила нашу лодку.Ты хотела,чтобы мы застряли.Ты и Грэхем.
- Кто?
Ханна усмехнулась.
- Парень, с которым ты заодно.
Наоми уставилась на Ханну так, как если бы у неё на лбу вырос третий глаз.
- Круть, Ханна, ты абсолютно права. Я и Грэхем, кем бы он ни был, преследовали вас на моей тайной сверхбыстрой шпионской лодке, а потом затопили вашу, чтобы ты умерла. Мы оба - тотальные монстры.
Да,вы монстры-устало подумала Ханна,все еще дрожа под полотенцем.
Но что-то было не так.На губах Наоми не было улыбки будто она обо всем знает.
Не было ошеломленного выражения лица.Никакого вздоха с широкими глазами в стиле "ты меня поймала".Вместо этого она трясла головой будто Ханна была сумасшедшей.
Ханна ощутила солёный привкус, а когда она сделала вдох, лёгкие казались сырыми и царапающимися.
Может,из-за того факта,что она была очень вымотанной или,может,из-за того,что они решили признаться о деле Табиты,но ничто другое больше не имело для нее значения.
Посмотрев на Наоми, Ханна осмелела.
- Я знаю, что ты в курсе, - сказала она.
Наоми нахмурилась.
- В курсе чего?
- Сама знаешь, - более решительно произнесла Ханна. - Ты в курсе, что я отвозила Мэдисон домой в ночь несчастного случая.
Я не была пьяна,но машина появилась из ниоткуда,столкнула меня с дороги и я врезалась в дерево.
Ты знаешь,что я переместила Мэдисон на водительское сидение и сбежала,чтобы избежать проблем.
Ты и Мэдисон выяснили это,так?
Руки Наоми безвольно упали на колени,ее лицо стало бледно-серым.-Что?
Ханна вздохнула и взглянула на Джереми,который разговаривал с капитаном.
Почему Наоми кажется такой удивленной?Ее электронные письма с Мэдисон четко говорили о том,что они знали правду.И ее записки от А ясно показывали,что она в курсе всего.
И все же она была удивлена,ее глаза смотрели туда-сюда,ее руки дрожали.
Казалось,будто кто-то проник в сознание Ханны и перевернул все на 90 градусов.
Могла ли она ошибиться на счет Наоми?
- Ты... не знала? - спросила Ханна.
Наоми медленно покачала головой. Ханна отвернулся и уставился на луну над головой, то на рыбалку наклейки на сторону лодки, то в глупый солнцезащитных очков Джереми, пытаясь удержать что-то стабильное и известных.
Если Наоми не знала,что Ханна была с Мэдисон,тогда у нее не было причины преследовать Ханну.
И ,если у нее не было причины преследовать Ханну,почему она А?
Была ли она А?
Казалось будто кто-то только что сказал ей,что небо зеленое,а вода оранжевая.Ханна посмотрела на Наоми.
Она выглядела уязвлённой и обезоруженной, как в караоке или клубе, или спортзале, когда умоляла Ханну потусоваться с ней.
Единственная слеза прокатилась по ее щеке.Наоми кусала нижнюю губу снова и снова,пока она не стала красной и искусанной Ханна прикрыла рот рукой.Внезапно ей стало подташнивать от переполнявшего раскаяния.
- О Боже, - прошептала она. - Я думала, ты всё знаешь.
Глаза Наоми вспыхнули. Губы подёргивало, она стиснула и разжала кулаки, как если бы обдумывала, ударить ли её.
Но через секунду она закрыла глаза и вздохнула.-Нет,Ханна.Я не знала.
-Мне правда очень жаль,-прошептала Ханна.
Наоми пристально на неё посмотрела.
- Думаешь, извинение проканает?
-Но мне правда жаль,-запротестовала Ханна.Я не хотела,чтобы это случилось.Мэдисон едва стояла на ногах,когда покидала бар.
Вот почему я повезла ее домой-я боялась,что что-то ужасное случится,если я не помогу ей.