- Легко. Настоящие имена плюс кодовые обозначения двух разных городов, плюс отряды и подразделения. Смекалистый аналитик догадается, куда мы направляемся, что сделаем и сколько нас будет.
- Какого размера книжка?
- Обычная тетрадь на кольцах.
- У кого она была в последний раз? - спросил Ричер.
- У какого-то планировщика, - ответил отец. - Но это моя ответственность.
- А когда она, по-твоему, пропала?
- Вчера вечером. Этим утром позвонили сообщить об отрицательном результате поисков, которые я начал.
- Нехорошо, - сказал Ричер. - Но при чем тут Джо?
- Он ни при чем. Это другое дело. Утром был другой звонок. Невероятно, но о другой тетради на кольцах. Пропали ответы на тест. В школе. А Джо там вчера был.
- Я даже не видел никакой тетради с ответами, - сказал Джо. - И уж точно ее не брал.
- Тогда что конкретно ты там делал? - спросил Ричер.
- В итоге ничего. Я добрался только до кабинета директора и сказал секретарю, что хочу поговорить о тесте. Потом передумал и ушел.
- Где была тетрадь?
- Оказывается, на столе директора. Но я туда даже не добрался.
- Тебя долго не было.
- Я гулял.
- У школы?
- Там тоже. И в других местах.
- Ты был в здании во время ланча?
Джо кивнул.
- В этом и проблема, - сказал он. - Они думают, тогда я ее и забрал.
- И что теперь будет?
- Очевидно, это нарушение кодекса чести, меня могут исключить на семестр. А может, на весь год. А потом еще оставят на год, то есть я пропущу два года. Мы с тобой окажемся в одном классе.
- Будешь делать мне домашку, - сказал Ричер.
- Это не смешно.
- Не волнуйся. Мы все равно переедем на середине семестра.
- Может, и нет, - сказал отец. - Если меня арестуют или разжалуют до рядового и отправят красить бордюры до конца службы. Можем застрять на Окинаве навсегда.
В этот момент снова зазвонил телефон. Ответил отец. Звонила мама, из Парижа. Отец заставил себя говорить веселей, спрашивал и слушал, потом повесил трубку и пересказал, что мама хорошо доехала, что старик Мотье вряд ли проживет больше двух дней, и что маме очень грустно.
- Я пойду на пляж, - сказал Ричер.
Глава пятнадцатая
Ричер переступил порог и посмотрел на море. Улица была пустая. Детей не было. Вдруг он перешел на другую сторону, постучал в дверь Хелен. Девочке, которую встретил вчера. Она открыла, увидела, кто это, выскочила на крыльцо и прикрыла за собой дверь. Как будто скрывала его. Как будто стыдилась. Она заметила эту реакцию и покачала головой.
- Папа спит, - сказала она. - Только и всего. Он всю ночь сидел и работал. А теперь плохо себя чувствует. Так и вырубился час назад.
- Хочешь поплавать? - спросил Ричер.
Она глянула на улицу, никого не увидела и сказала: "Конечно. Подожди пять минут, ладно?" Прокралась внутрь, а Ричер повернулся и оглядел улицу, надеясь, что появится парень с фурункулом, и надеясь, что не появится. Не появился. Потом снова вышла Хелен, в купальнике под сарафаном. Взяла с собой полотенце. Они пошли по улице вместе, рядом, в полуметре друг от друга, беседуя о том, где жили и что повидали. Хелен часто переезжала, но меньше Ричера. Ее отец был из тыловых частей, не боевой морпех, и его назначения длились дольше.
Утренняя вода было холоднее, чем вчера, так что они вылезли минут через десять. Хелен одолжила Ричеру полотенце, а потом они вместе лежали на нем под солнцем, всего в паре сантиметров друг от друга. Она спросила:
- Ты когда-нибудь целовался?
- Да, - сказал он, - дважды.
- Одну и ту же дважды или двух по разу?
- Двух и каждую больше раза.
- Много?
- Может, четыре раза каждую.
- Где?
- В губы.
- Нет, где? В кинотеатрах или как?
- Одну в кинотеатре, другую в парке.
- С языком?
- Да.
- У тебя хорошо получается? - спросила она.
- Не знаю, - ответил он.
- Покажешь мне, как? Я ни разу не целовалась.
Он приподнялся на локте и поцеловал ее в губы. Они были маленькие и живые, а ее язык был холодным и влажным. Они целовались секунд пятнадцать или двадцать.
- Понравилось? - спросил он.
- Вроде бы, - сказала она.
- У меня хорошо получается?
- Не знаю. Не с чем сравнить.
- Ну, а у тебя получалось лучше, чем у тех двоих, - сказал он.
- Спасибо, - сказала она, но он не понял, за что она благодарила. За комплимент или демонстрацию.
Глава шестнадцатая
Ричер и Хелен возвращались вместе и почти добрались до дома. Оставалось всего двадцать метров, и тут со двора показался парень с фурункулом и встал посреди дороги. На нем была та же военная футболка и те же потрепанные штаны. И на этот раз он был один, пока.
Ричер почувствовал, как Хелен тихо отступает за него. Она остановилась, и Ричер стал на шаг впереди. Здоровяк был в двух метрах. Все трое были как углы расползшегося треугольника. Ричер сказал:
- Стой там, Хелен. Знаю, ты и сама можешь надрать ему задницу, но тогда мы оба от него провоняем.
Парень только улыбнулся.
- Вы были на пляже, - сказал он.
- А мы думали, это Эйнштейн умный, - заметил Ричер.
- Сколько раз вы там были?
- Ты до стольких считать не умеешь.
- Хочешь меня разозлить?
Этого-то, конечно, Ричер и хотел. Он всегда был пугающе большим мальчиком для своего возраста, с самого рождения. Мама говорила, что он был самым большим младенцем в мире, хотя известно, что она любит приукрасить, и Ричер делал на это заявление большую скидку. Но неважно, большой или нет, он всегда дрался с ребятами на два-три класса старше. Иногда и еще старше. В девяноста процентах драк один на один он был меньшим из противников. Так что он научился драться, как маленький. При прочих равных победу приносит размер. Но не всегда, иначе бы чемпиона тяжелого веса определяли по весам, а не на ринге. Иногда, если парень поменьше был еще быстрее и умнее, у него имелись неплохие шансы. А один из способов стать умнее - сделать другого глупее, чего можно добиться, разозлив. Красный туман в глазах противника - лучший друг парня поменьше. Так что да, Ричер пытался разозлить вонючку.
Но вонючка на это не велся. Он просто терпел все, напряженный, но в трезвом уме. Стоял твердо, расправил плечи. Готов пустить в дело кулаки. Ричер шагнул вперед, в миазмы галитоза и вони. Первое правило с таким противником: не дай себя укусить. Можно заразиться. Правило два: следи за глазами. Смотрит наверх - ударит рукой. Смотрит вниз - с ноги.
Глаза парня не опускались. Он сказал:
- Тут девчонка. Я тебе наваляю на глазах у девчонки. Тебе стыдно будет на улицу высунуться. Будешь нашим местным трусливым дауном. Может, я буду брать с тебя дань каждый раз, как выйдешь из дома. Может, расширю зону на весь остров. Может, буду брать двойную дань. С тебя и твоего братца-дауна.
Правило три: к черту хореографию. Не жди, не отступай, не напрашивайся, не поддавайся, не думай об обороне.
Другими словами, правило четыре: бей первым.
И конечно, не предсказуемым левым джебом.
Потому что правило пять: на улицах Окинавы нет правил.
Ричер мощно двинул правой точно в лицо пацана и попал точно по щеке.
Теперь ему не до выпендрежа.
Парень отшатнулся, тряхнул головой и врезал с правой сам, чего Ричер ожидал и к чему был готов. Он уклонился влево, и толстый кулак пролетел мимо уха. Умнее и быстрее. Из-за удара пацан не мог больше ничего поделать и отступил назад, приготовился и начал заново. На сей раз он тоже был готов.
Пока не услышал звук мотоцикла. Для него это было гонгом в конце раунда. Как у собак Павлова. Он колебался всего одну решающую долю секунды.
Ричер тоже заколебался. Но недолго. Из-за чистой геометрии. Он видел верх улицы, до перекрестка. Глаза дернулись и он заметил мотоцикл, ехавший с севера на юг, по главной дороге, не поворачивая к ним. Обработал информацию и удалил ее еще до того, как мотоцикл исчез из виду, как только скорость и положение свели на нет возможность поворота. И взгляд тут же скользнул к противнику.
У которого было геометрически невыгодное положение. Он смотрел вниз по улице, к морю. У него был только звук. И звук был громкий и рассеянный. Не какой-то особенный. Без намеков на положение. Только рокот. Так что, как любое животное на земле, которое лучше видит, чем слышит, пацан поддался первобытному инстинкту. Начал поворачивать голову, чтобы посмотреть. Непреодолимо. Через долю секунды аудиоданные стали недвусмысленными, рокот скрылся за зданиями, и парень пришел к выводу, остановился и начал поворачиваться назад.
Но теперь уже было поздно. Теперь левый хук Ричера был уже на полпути. Он резал воздух, быстро и жестко, каждое сухожилие и напрягшаяся мышца поджарого тела разматывались в идеальной гармонии с единственной целью: доставить большой левый кулак в шею пацана.
Успех. Удар попал точно по фурункулу, смял его, смял плоть, надавил на кость, и парень рухнул, словно на полной скорости налетел на натянутую веревку. Из-под него вылетели ноги и он более-менее горизонтально рухнул на бетон, раскинув конечности, ошеломленный и растерянный, как в немом кино, когда комик падает на зад.
Следующим очевидным шагом Ричера было бить ногой по голове, но рядом были зрители с женской чувствительностью, так что он переборол искушение. Здоровяк поднял голову от земли, посмотрел в никуда и сказал:
- Это подлый удар.
Ричер кивнул.
- Но сам знаешь, как говорят. Подлые удары достаются только подлецам.
- Мы еще закончим.
Ричер посмотрел вниз.
- Мне кажется, все уже кончено.
- Мечтай, говнюк.
- Посчитай до восьми, - сказал Ричер, - и я вернусь.
Глава семнадцатая
Ричер проводил Хелен до дома и перебежал через улицу к себе. Зашел в дверь, добежал до кухни и нашел там отца, сидящего в одиночестве.
- Где Джо? - спросил Ричер.
- Ушел гулять, - ответил отец.
Ричер вышел на задний двор. Квадратная бетонная площадка, пустая, если не считать старый круглый столик, четыре стула и пустой мусоросжигатель. Он был размером с большую круглую урну. Из стальной решетки. На маленьких ножках. Сероватый от старого пепла, но пустой и вычищенный после последнего использования. В принципе, весь двор был выметен. Семьи морпехов. Всегда такие дотошные.
Ричер вернулся в коридор. Присел над катушкой кабеля, отмотал пару метров и отрезал кусачками.
- Что ты делаешь? - спросил отец.
- Сам знаешь, что я делаю, - ответил Ричер. - То, что ты и планировал. Ты не заказывал ботинки. Что пришло, ты и заказал. Вчера, когда пропала кодовая книжка. Думал, будет утечка и на нас с Джо в результате наедут. Ты не мог заказать ножи Ка-Бар или кастеты, так что выбрал, что мог.
Он начал наматывать тяжелый провод на кулак, как боксеры завязывают руки перед боем. Надавил на податливые металл и пластик, те аккуратно сминались.
- Так утечка была? - спросил отец.
- Нет, - ответил Ричер. - Это предыдущий конфликт.
Отец высунул голову в дверь и оглядел улицу. Спросил:
- Справишься с этим пацаном?
- А Папа Римский спит в лесу? (пародия на два классических саркастических ответа: "А медведь срет в лесу?" и "А Папа Римский католик?")
- У него дружок.
- Чем больше, тем лучше.
- Другие дети смотрят.
- Как всегда.
Ричер стал обматывать вторую руку.
- Спокойней, сын, - сказал отец. - Не перестарайся. Не хочу, чтобы на этой неделе нам пришлось всей семье идти трое на трое.
- Он на меня не настучит.
- Я знаю. Я про непредумышленное убийство.
- Не волнуйся, пап, - сказал Ричер. - Так далеко не зайдет.
- Ты уж постарайся.
- Но боюсь, кое-куда все же зайдет. Чуть дальше, чем полагается.
- Ты о чем, сынок?
- Боюсь, в этот раз придется сломать пару костей.
- Зачем?
- Мне мама так велела. Ну, почти.
- Что?
- В аэропорте, - сказал Ричер. - Отвела меня в сторону, помнишь? Сказала, что на вас с Джо Окинава плохо влияет. Велела мне присматривать за вами обоими. Сказала, я буду главный.
- Мама так сказала? Мы и сами можем за собой присмотреть.
- Да? И как пока, получается?
- Но этот парень тут ни при чем.
- По-моему, еще как при чем, - ответил Ричер.
- С чего это? Он что-то сказал?
- Нет, - сказал Ричер. - Но есть и другие чувства, кроме слуха. Например, запах.
А потом сунул выпуклые серые кулаки в карманы и снова вышел на улицу.
Глава восемнадцатая
В тридцати метрах собралась подковой толпа зевак из десяти детей. Зрители. Переминались с ноги на ногу и дрожали от предвкушения. На десять метров ближе ждал вонючка с подручным. Вонючка был справа, его помощник слева. Подручный был ростом с Ричера, но шире в плечах и груди, как рестлер, и лицо у него было, как с плаката о розыске - плоское, суровое и злое. Ричер решил, что эти плечи и выражение лица - девяносто процентов арсенала парня. Он был того типа, на который не наезжают исключительно из-за внешности. Так что вряд ли у него было много практики, и, может, он даже сам верил в собственную ложь. Так что, возможно, боец из него был никудышный.
Но узнать точно можно только одним способом.
Ричер быстро подошел, руки все еще в карманах, по широкой изгибающейся траектории, направляясь к подручному, не замедляясь даже на последних шагах, так, как подходит пожать руку политик, как маниакальный священник набрасывается на паству, будто охотно и чрезмерно приветствовать людей - цель его жизни. Подручный попался на язык тела. Его запутали давние социальные традиции. Он даже приподнял руку, чтобы поздороваться.
Не сбиваясь с шага, Ричер врезал ему головой в лицо. Шаг, два, бац. Удар на десять баллов, и по стилю и содержанию, и по силе и точности. Парень опрокинулся, и не успел пролететь половину пути до земли, как Ричер уже поворачивался к вонючке, а из карманов показались кулаки в проволоке.
В кино они бы стояли друг перед другом, долго, наготове, неподвижно, как в перестрелке у ОК Корраля, издевались и плевались угрозами, руки наготове, может, кружили бы, прищуренный взгляд против прищуренного взгляда, напряжение растет. Но Ричер жил не в кино. Он жил в реальном мире. И доли секунды не прошло, как он уже врезал левым кулаком в бок здоровяка, жестокий удар в корпус, второй в быстрой ритмичной двухходовой комбинации, где первым шагом был удар головой. Его кулак сейчас весил не меньше трех килограмм, и он вложил в удар все, и, в итоге, чем бы вонючка не ответил, ему пришлось бы это делать с тремя сломанными ребрами - большой минус, потому что сломанные ребра адски болят, а от любой грубой физической активности взвоют еще сильней. Кое-кто со сломанными ребрами даже чихнуть не может.
И в случае здоровяка не было ничего неожиданного. Он просто переломился пополам, как раненый бизон. Так что Ричер собрался и врезал снизу с правой, сломав еще пару ребер с другого бока. Это просто. Обмотка из тяжелого кабеля превратила кулаки в натуральные стенобитные шары. Единственная проблема - некоторые люди не попадают в больницы из-за сломанных ребер. Особенно в семьях морпехов. Просто перевязываются и терпят. А Ричеру нужно было отправить пацана на больничную койку, чтобы вокруг собралась вся семья. Хотя бы на один вечер. Так что он оторвал левую руку пацана от ребер, ухватился за кисть левой ладонью, неуклюже из-за обмотки, и повернул на 180 градусов, чтобы ладонь смотрела вверх, а место под локтем вниз, а потом вдарил правым кулаком точно в сустав, так что парень взвыл, заорал и упал на колени, а Ричер избавил его от мучений апперкотом в челюсть.
Гейм овер.
Ричер оглядел слева направо полукруг наблюдателей и сказал:
- Следующий?
Никто не двинулся.
- Кто-нибудь? - повторил Ричер.
Никто не двинулся.
- Ладно. - сказал Ричер. - Тогда проясню для всех. С этого момента все будет так.
А потом повернулся и зашагал к дому.
Глава девятнадцатая
Отец Ричера ждал в коридоре, немного бледный. Ричер начал разматывать кулаки и спросил:
- С кем ты работаешь по делу кодовой книжки?
- Один мужик из разведки и двое из военной полиции, - ответил отец.
- Позвонишь им и попросишь приехать?
- Зачем?
- Такой план. Как велела мама.
- Они должны приехать к нам?
- Да.
- Когда?
- Неплохо бы прямо сейчас. - Ричер увидел, что на его костяшках выдавлено слово "Джорджия". Наверное, там сделали кабель. Выпуклые буквы на изоляции. Он никогда там не был.
Отец позвонил на базу, а Ричер наблюдал за улицей через окно. Наделся, что если повезет, все сложится идеально по времени. Так более-менее и вышло. Через двадцать минут к дому подъехал штабной автомобиль и из него вышли трое в форме. За ними на улицу тут же свернула скорая, объехала их припаркованную машину и двинулась к дому вонючки. Медики загрузили пацана, а мать и, по виду, младший брат поехали с ним как пассажиры. Ричер решил, что отец пацана направится сразу в больницу, на мотоцикле, после дежурства. Или раньше, смотря что скажут врачи.
Мужчина из разведки был майором, а полицейские - уоррент-офицерами. Все трое в форме. Все трое еще стояли в коридоре. У всех троих на лице было написано одно и то же: что мы тут делаем?
- Видели, как только что увезли пацана? - сказал Ричер. - Обыщите его дом. Там, кстати, сейчас пусто. Все готово, ждем только вас.
Все трое переглянулись. Ричер следил за лицами. Очевидно, никто не горел желанием арестовывать такого хорошего морпеха, как Стэн Ричер. Очевидно, все надеялись на счастливый исход. Они были готовы хвататься за соломинки. Готовы пойти на все, и даже выполнять приказы от странного тринадцатилетнего пацана.
- Что ищем? - спросил один из полицейских.
- Поймете, когда увидите, - ответил Ричер. - 30 сантиметров в длину, пара сантиметров в ширину, серого цвета.
Мужчины вышли на улицу, а Ричер с отцом остались ждать.
Глава двадцатая
Ожидание было достаточно коротким, как Ричер рассчитывал. Вонючка продемонстрировал некую звериную хитрость, но до криминального гения ему было далеко. Это уж точно. Меньше, чем через десять минут, они вернулись с металлическим предметом, побывавшем в огне. Оттого пепельно-серым. Когда-то это была вставка из светлого сплава тридцати сантиметров в длину и один в ширину, слегка закругленная у коротких сторон, с тремя круглыми отверстиями.
Все, что остается, когда сжигаешь тетрадь на кольцах.
Ни твердой обложки, ни страниц, ни содержания, только обожженный металл.
- Где нашли? - спросил Ричер.
- Под кроватью во второй спальне. В детской, - ответил один из полицейских.
Далеко до криминального гения.
Майор разведки спросил:
- Это кодовая книга?
Ричер покачал головой.
- Нет, - сказал он. - Это ответы на школьный тест.
- Ты уверен?
- Так точно.
- Тогда зачем вызвал нас?