Юки чувствовала, как по спине побежали мурашки. Судья Бендинджер открыл ноутбук, пошутил с судебным репортером - шутку Юки не расслышала, повернулся к собравшимся и сказал:
- Тишина в зале.
Стало тихо. Бендинджер спросил присяжных, вынесли ли они вердикт.
- Да, ваша честь, - ответила Мартинес.
Официальный лист вердикта был передан судье и через несколько секунд возвращен Мартинес. Ники Гейнс снова закашлялся. Паризи дотянулся за спиной Юки и отвесил Гейнсу полновесный щелчок по затылку, досадливо нахмурившись.
- Пусть председатель жюри зачитает вердикт, - попросил Бендинджер.
Мартинес встала, маленькая и тонкая в своем графитово-сером костюме, и кашлянула, прочищая горло.
- Присяжные сочли подсудимую Джуни Мун невиновной в убийстве второй степени. Мы сочли подсудимую Джуни Мун невиновной в сокрытии улик…
Переполненный зал суда взорвался громкими восклицаниями, которые перекрыли резкие удары молотка Бендинджера.
- Что она говорит? Что она сказала? - спрашивал Гейнс у Юки, хотя судья уже поблагодарил и отпустил присяжных.
Юки стало дурно, физически плохо. Она проиграла. Проиграла процесс и подвела всех - полицию, прокуратуру, Кэмпионов, даже Майкла. Профессиональным долгом и искренним желанием Юки было добиться справедливости для погибшего парня, а она не смогла.
- Не надо мне было за это браться, - пробормотала Юки и решительно встала. Не глядя на Паризи и Гейнса, она обернулась и сказала Кэмпионам: - Мне очень жаль.
Опустив глаза, Юки пробилась сквозь толпу, заполнившую центральный проход, и вышла из зала суда.
ГЛАВА 92
Она успела заметить, что Твилли поднялся со своего места и пошел за ней. Негодяй! Ускорив шаг, лавируя между плотно стоявшими в коридоре группами людей, Юки распахнула дверь в женский туалет, нашла свободную кабинку, заперлась в ней и долго сидела, закрыв лицо руками, затем вышла к раковине, умылась и надела темные очки.
Выйдя в коридор, она направилась к пожарному выходу. С сильно бьющимся сердцем Юки сбежала по лестнице, все еще не придя в себя от вердикта, шокированная, что жюри сочло Джуни Мун невиновной. Общественность обезумеет, узнав, что Джуни Мун освободили в зале суда. В этом будут винить Юки, и правильно сделают.
Это дело вела она - и проиграла.
Юки открыла входную дверь и, опустив голову, вышла из серого кубического здания в столь же серое утро. На верхней ступеньке Дворца правосудия Лен Паризи рыжей секвойей торчал из толпы репортеров с телекамерами, протягивавших микрофоны и выкрикивавших вопросы.
Юки увидела известных тележурналистов Андерсона Купера, Риту Косби, Диану Даймонд и Бет Карас. Перед включенными камерами Паризи говорил прессе политкорректную ахинею, какую нес бы на его месте любой зам окружного прокурора, перенесший коронарное шунтирование (и с еще одним в перспективе).
В пятидесяти футах на три ступеньки ниже Паризи репортеры осаждали Марию Мартинес и присяжных.
До Юки долетела фраза Мартинес:
- Нам не давал покоя целый ряд обоснованных сомнений…
Но тут видеокамеры повернулись к огромным стальным со стеклом дверям, откуда вышла Диана Л. Дэвис, по-прежнему обнимая за плечи Джуни Мун.
Юки пробежала оставшиеся ступени и быстро пошла по тротуару, миновав стоявших у машины Коннора Кэмпиона и его жену. Водитель держал открытой дверцу "линкольна", но Кэмпион о чем-то увлеченно разговаривал с Джейсоном Твилли.
Она перебежала Брайант на красный свет, не отрывая глаз от дневной парковки впереди, радуясь своей незаметности в утренней толпе спешащих на работу людей и особенно тому, что Твилли переключился на более крупную рыбу. С ключами в руках Юки подошла к своей "акуре", стоявшей в дальнем углу парковки, когда сзади кто-то окликнул ее по имени. Обернувшись, Юки с неудовольствием увидела, что ее догоняет именно Джейсон Твилли. Полы его темного пальто развевались, как крылья стервятника.
- Юки! Подождите!
Джейсон Твилли снова ее преследовал.
ГЛАВА 93
Юки судорожно вставила ключ в замок и услышала тихий электронный писк, когда машина открылась.
- Юки, подождите!
Она обернулась, одной рукой вцепившись в ремень сумки, а другой в ручку своего портфеля.
- Мне нечего вам сказать, Джейсон. Уходите.
Твилли нахмурился. Вид у него стал угрожающий, словно он не контролировал себя.
- Слушай меня, малышка. Радуйся, что проиграла, потому что Джуни Мун не убивала Майкла Кэмпиона. Я знаю, кто убил.
Что? Что он сказал?
- Посмотрите на меня, Юки. Посмотрите на ме-ня! А что, если это я убил? - Юки быстро села за руль и с силой захлопнула дверь перед носом Твилли. Тот нагнулся и настойчиво постучал в стекло, та-та-та-та, но ничего не добился и в отчаянии повысил голос, повторяя: - Юки, мы с вами не закончили! Не уезжайте!
Юки повернула ключ в зажигании, вдавила в пол педаль акселератора и с визгом покрышек выехала с парковки. Прямо из машины она позвонила Линдси, и ее голос перекрыл шум дороги:
- Джейсон Твилли только что сказал, что знает, кто убил Майкла Кэмпиона. Прямым текстом заявил, что убийца не кто иной, как он. Линдси, я не знаю, что и думать. Глядя на него, я верю.
В зеркале заднего вида был прекрасно виден прокатный "мерседес" Твилли, который держался сзади как приклеенный. Обогнув квартал, Юки проехала на красный свет, резко свернула в переулок и, лишь убедившись, что ее не преследуют, остановила "акуру" на месте для пожарных машин у Дворца правосудия.
Коротко показав удостоверение охраннику, она пробежала через металлодетекторы и быстро пошла по лестнице на третий этаж, в отделение полиции. Задыхаясь, она вышла в коридор и увидела Линдси в дверях.
- Не волнуйся, - сказала Линдси. - Я кое-что придумала.
ГЛАВА 94
Через два часа после отъезда из Дворца правосудия Юки, взяв с собой вещей на сутки, выехала из города, направляясь в Пойнт-Рейес. Проезжая по мосту Золотые Ворота, она старалась выбросить из головы сказанное Твилли, звучавшее в ушах зловещим эхом.
Неужели Твилли действительно убил Майкла Кэмпиона? Но для чего?
И почему он рассказал о происшедшем ей?
Она включила радио, нашла станцию, где передавали классику, подержала палец на сенсорной клавише, увеличив звук, и, завладев ее вниманием, музыка наполнила машину. Юки ехала в "Розовый коттедж" погулять по полосе прибоя и вспомнить, что она не из тех, кто пасует перед трудностями.
Что она не сдастся.
Выехав на шоссе 1, Юки, поддавшись очарованию живописнейшего океанского побережья, выключила радио и опустила стекла, чтобы слышать, как волны с пушечным грохотом разбиваются об огромные скалы внизу. Влажный, пахнущий солью ветер отбросил волосы назад и вызвал краску на щеки. Глядя на синий-синий океан, простиравшийся до горизонта, да что там, до самой Японии, Юки вдохнула полной грудью свежий бриз и медленно выдохнула, чувствуя, как уходит напряжение.
В маленьком городке Олема она свернула с шоссе 1 на перекрестке, проехав мимо череды магазинчиков, и отправилась петлять по сельским дорогам без карты, по памяти. Взглянув на новые наручные часы, Юки убедилась, что всего только полтретьего и солнце она еще застанет.
Табличку ""Розовый коттедж", четверть мили" почти скрывала буйная придорожная растительность, но Юки вовремя заметила надпись и свернула в лесистую лощину, откуда вверх по склону холма шла немощеная дорога. Разъезженная колея вскоре сменилась подъездной аллеей, делавшей изгиб перед домиком администратора.
Администратор, высокая блондинка Пола Воган, обрадовалась возвращению Юки в "Розовый коттедж". Они обменялись любезностями, пока Воган, проведя кредиткой Юки через щель аппарата, связывалась с банком. В ожидании ответа Пола сказала:
- Видела вас по телевизору. Какая досада, что вы проиграли!
Юки подняла глаза:
- У вас здесь есть где заказать еду? "Фермерский домик" доставляет заказы?
Через несколько минут она вошла в "Розовый коттедж", бросила сумки в большей из двух спален и открыла раздвижную дверь на террасу. Справа от коттеджа проходила тропа в Медвежью долину, изгибисто поднимаясь на четыре сотни футов по лесистому склону горы, откуда открывался прекрасный вид на океан.
Юки ходила по этой тропе вместе с Линдси.
Натянув джинсы и походные ботинки, Юки, щелкнув замками портфеля, достала свой новый "смит-вессон" и сунула в карман ветровки, положив в другой карман мобильный телефон. Но не успела она отправиться на прогулку, как в дверь настойчиво постучали.
Успокоившееся было сердце снова забилось в бешеном ритме.
ГЛАВА 95
Джейсон Твилли тоже успел переодеться - в брюки из хлопчатобумажного твида и темно-синий свитер. На плече висела кожаная сумка. Городской красавец, словно сошедший со страниц "Города и деревни". Даже его асимметричная улыбка утратила угрозу.
- Что вы здесь делаете, Джейсон?
Юки приоткрыла дверь дюйма на четыре, только чтобы видеть, с кем говорит, и сжала пистолет в кармане, чувствуя силу этой маленькой игрушки.
- Юки, вы же понимаете: если бы не симпатизировал вам от всей души, я бы обиделся. Большую часть жизни я бегаю от женщин, а вы постоянно захлопываете дверь у меня перед носом.
- Как вы меня нашли?
- Дождался, пока вы отъедете от дома, и проследил за вами. Вовсе не трудно. Слушайте, я извиняюсь за утреннюю грубость. - Он вздохнул. - Просто у меня проблема. Я взял большой аванс под эту книгу и уже потратил деньги.
- Неужели?
- Да, делал ставки на спортивных матчах. Грешен, не брезгую азартными играми. - Твилли добавил в улыбку мальчишеского очарования. - Честно говоря, маленькая слабость в последнее время обросла проблемами как снежный ком. Если не вдаваться в подробности, серьезные люди хотят получить свои деньги. Им нет дела, что мой роман грозит провалиться.
- Это не мои проблемы, Джейсон.
- Подождите, подождите, выслушайте меня! Я не могу вернуть аванс, и у меня долги. Все, что мне нужно, чтобы удачно закончить книгу о Майкле Кэмпионе, - ваше интуитивное заключение, впечатления непосредственного участника, ваши собственные слова…
- Вы что, шутите? И это после всего дерьма, которое вы на меня выплеснули? Мне нечего вам сказать, Джейсон.
- Юки, ничего личного, только бизнес! Я до вас пальцем не дотронусь, клянусь. Мне нужен всего один несчастный час вашего времени! Да вы и сами только выиграете - вы же искренний, горячо преданный своему делу обвинитель, а маленькая шлюха с каменным сердцем увела у вас обвинительный приговор. Юки, вас же ограбили!
- А если у меня нет желания беседовать на эту тему?
- Тогда мне придется придумывать за вас, а это трудно, и неудачно выйдет. Не заставляйте меня умолять до ночи!
Юки достала из кармана пистолет.
- Это триста пятьдесят седьмой, - сказала она, показывая "смит-вессон" Твилли.
- Вижу. - И улыбка Твилли превратилась в широкую ухмылку, а затем в смех. - Бесценная вещь.
- Приятно, что я вас насмешила.
- Юки, я репортер, а не бандит какой-нибудь. Но идея отличная. Берите свой пистолет. Видит Бог, как я хочу, чтобы в моем обществе вы ощущали себя в полной безопасности. Вы не против маленькой прогулки?
- Маршрут выберу я. - Юки вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь.
ГЛАВА 96
Идя рядом с Твилли по лесной тропинке, Юки сжимала в кармане рукоятку пистолета. В основном говорил журналист, спрашивая ее мнение о присяжных, об адвокате, о вердикте. На минуту он вновь стал неотразимым мужчиной, который так нравился Юки всего несколько недель назад, но она помнила, кто он на самом деле.
- Я считаю, вердикт просто взят с потолка, - сказала Юки. - Не представляю, что́ я могла сделать иначе.
- Это не ваша вина, Юки. Джуни невиновна, - дружелюбно произнес Твилли.
- Откуда вам знать?
Они дошли до голой безлесной вершины, где на поверхность выходили скальные породы. Отсюда открывался лучший в мире вид на Келхэм-Бич и Тихий океан.
Твилли сел на скалу. Юки присела в нескольких футах от него. Твилли открыл сумку, достал две бутылки воды, свернул пробку с первой и протянул бутылку Юки.
- А вам не кажется странным, что на предполагаемом месте преступления не нашлось ни единой улики?
- Ну и что, такое бывает. - Юки жадно приложилась к бутылке.
- В полицию информация поступила через анонимный звонок?
- Откуда вы знаете?
- Я же книгу пишу о Майкле Кэмпионе, я за ним по пятам ходил. В ту ночь я ехал за ним до дома Джуни. Когда Кэмпион зашел к Джуни Мун, я несказанно обрадовался: Майкл Кэмпион спит с проституткой - какая сочная деталь для романа! Я дождался, когда он вышел от нее - живой. Разумеется, я не мог знать, что его никто больше не увидит.
- Хм, - с сомнением хмыкнула Юки.
Она ожидала услышать от Твилли имя убийцы Майкла или признания, что это дело его рук, но тут ей показалось, что ее голова наполняется пластиковой пеной.
Что происходит?
В глазах потемнело. Голос Твилли выходил изо рта, делаясь то громче, то тише. Что с ней? Что говорит Твилли?
- Вам плохо? - спросил он. - Что-то вид у вас странный.
- Я в порядке, - ответила Юки, едва не падая от головокружения и тошноты. Она обеими руками схватилась за камень, на котором сидела, и держалась изо всех сил.
У нее же есть пистолет!
Который час?
Она же вроде должна следить за временем?
ГЛАВА 97
Твилли ухмылялся, вдруг оказавшись очень близко от нее - огромный нос, зубы как у хеллоуинской тыквы, странно тягучая речь. Эти эластичные звуки вдруг показались Юки интереснее, чем смысл того, что говорил журналист.
"Соберись, - повторяла она про себя, - соберись".
- Повторите!
- Когда Майкл пропал, - терпеливо напомнил Твилли, - полиция ничего не нашла - ни улик, ни подозреваемых. Я ждал несколько месяцев.
- Так.
- История с исчезновением Кэмпиона начала выдыхаться, и я сделал то, что должен был сделать. Выполнил свой гражданский долг, так сказать. Я стукнул куда надо, дал полиции подозреваемую. А что, абсолютно законно - я же видел Майкла на пороге дома шлюшки Джуни Мун.
- Это… вы сделали?
- Да, я. И, словно в ответ на мои молитвы, Джуни Мун призналась. Елки-палки, иногда даже мне казалось, что она совершила убийство. Но вы ее не посадили, запоров мне кульминацию. Настоящий убийца Майкла на свободе. А я по уши в долгах, мне как минимум переломают ноги, поэтому я придумал иной способ обеспечить роману драматическую развязку. Твой выход, малышка. Ты же вроде как любишь драму и поэзию?
В небе над головой Твилли Юки увидела вспышки ярких цветов и силуэты, которые не могла узнать. В ушах стоял какой-то свист: не то шумела кровь, не то через подлесок ломилось стадо кабанов. Что происходит?
- Что… со… мной?
- А у вас нервный срыв, Юки, из-за острой депрессии.
- У меня?
- У вас, у вас. Вы просто раздавлены случившимся.
- Не-е-ет, - выдавила Юки и попыталась встать, но ноги ее не держали. Она взглянула Твилли в глаза, ставшие большими и темными, как черные дыры.
Где пистолет?
- Вы смертельно подавлены, Юки. Вы сами сказали мне это утром на парковке. Сетовали, что в вашей жизни нет любви, что ваша мать погибла, потому что вы не спасли ее, и добавили, что не переживете поражения на процессе.
Он настойчиво внушал ей эту мысль.
- Безу-умие, - протянула она.
- Безумие, да еще какое! Вас же засняли, Юки. Тысячи людей видели, как вы выбежали из зала суда, - говорил Твилли. Каждое слово звучало отчетливо и властно, но не имело смысла. - Вот в таком ключе я изложу, как вы выбежали на парковку, а когда я вас догнал, сказали, что готовы руки на себя наложить от такого позора. Ну, как это принято у японцев, харакири ваше.
- Не-е-ет.
- Да, малышка. После ваших слов я разволновался и поехал за вами.
- Вы-ы-ы?
- Я-а-а. А вы показали мне пистолет, с помощью которого собрались покончить с жизнью, дав моему роману остро необходимый мегаваттный финал.
Пистолет! Пистолет! Рука казалась сделанной из мягкой резины. Юки не могла оторвать пальцы от скалы, на которой сидела. В темноте вспыхивали странные огни.
- Я ннне-е-е зна-а-ала-а…
Она начала заваливаться на бок, но Твилли грубо вздернул ее обратно на камень, схватив рукой повыше локтя.
- Обвинитель проиграла дело и разделалась со своей незадавшейся жизнью. Этот выстрел принесет мне сотни тысяч! Понятно? Бах, и аккуратная дырочка в виске, а на мой банковский счет падает нехилая сумма - благодаря вашему драматическому, трагическому, кинематографическому концу. Плюс тут еще и личное, Юки, - я успел вас горячо возненавидеть.
- Который час? - спросила Юки, пытаясь смигнуть звездочки, плясавшие у Твилли на лице.
ГЛАВА 98
Я запаниковала.
Радиотрансляция из передатчика в наручных часах Юки шла громко и четко, и вдруг все оборвалось! Вышли из зоны приема, что ли… Я схватила Конклина за локоть, остановив на маленькой полянке, откуда тропки расходились в трех направлениях.
- Я потеряла сигнал!
- Подождите, - сказал Конклин в свой микрофон полицейским спецназовцам, которые шли через лес частой цепью.
Вдруг статические помехи прекратились. Я не слышала Юки, но голос Твилли звучал металлически четко:
- До приезда сюда я планировал дать тебе полетать. С этого утеса. Расправить крылышки. Но теперь я уверен: ты застрелишься, Юки.
Крик Юки был высоким, пронзительным, без слов.
Твилли угрожает убить ее! Почему Юки не стреляет?
- Наверх! - крикнула я Конклину.
От вершины нас отделяли по меньшей мере две сотни ярдов. Две сотни! Мне было уже не важно, услышит нас Твилли или нет. Я побежала.
Колючие кусты цеплялись за одежду, ветки деревьев хлестали по лицу. Споткнувшись о корень, я нырнула и схватилась за дерево, чтобы не упасть. Легкие горели. Впереди между деревьями на фоне звездного неба я видела силуэты, но Твилли был так близко к Юки, что я не решилась стрелять.
- Твилли! - заорала я. - Отойдите от нее немедленно!
С гребня горы раздался выстрел.
Господи, нет! Юки!!!
Вспугнутые птицы сорвались с деревьев, словно кто-то выстрелил крупной дробью, когда эхо выстрела прокатилось по склону. Шестеро спецназовцев и мы с Конклином выскочили из леса на каменную площадку на гребне холма. Там я и нашла Юки, стоявшую на коленях, уткнувшуюся лбом в землю.
Пистолет был у нее в руке.
Я опустилась на колени и потрясла ее за плечи:
- Юки, поговори со мной! Скажи что-нибудь! Пожалуйста!