Понимая, что посещение Дайаны в пять утра, вряд ли покажется им удачной идеей, Холлис скользнула в комнату с надписью "Только для персонала", которая оказалась гардеробной. Оставив небольшую щелку, она стала наблюдать за столом медсестер.
Ждать и так было достаточно тяжело, но Холлис также беспокоило, что все окружающее приобрело сероватый блеск и покрылось своего рода туманом. Будто она смотрела на нечто, расположенное дальше, нежели ей казалось ранее. И не важно сколько раз Холлис терла глаза или пыталась стряхнуть это ощущение, оно все равно оставалось.
Реальными, близкими и цветными выглядели только духи - их ауры сияли энергией.
И это чертовски пугало.
Прошло еще долгих пятнадцать минут прежде, чем одну из медсестер вызвали, и она отошла от стола, а другая, заболтавшись по телефону, повернулась к Холлис спиной.
Холлис проскользнула мимо стола медсестер и вошла в отделение интенсивной терапии.
Там находилось только три пациента - двое мужчин и Дайана. Все они были присоединены к дыхательным аппаратам, поэтому первой вещью, которую Холлис осознала, был навязчивый звук этих машин. Потом она заметила другие аппараты, которые гудели и щелкали, контролируя состояние пациентов. Из капельниц жидкость капала в трубки, затем в иглы и потом в тела. В пакеты, висящие снизу, вытекала жидкость, оказавшаяся в телах лишней.
Пытаясь игнорировать все это, Холлис почувствовала облегчение, увидев, что с обеих сторон кроватей висят занавески. У постели Дайаны они были задвинуты достаточно, чтобы обеспечить некое подобие уединения. Холлис вошла.
- Привет, Холлис.
Его голос был низким и грубым, все еще хриплым от вчерашнего крика и, вероятно, оттого что он все это время продолжал разговаривать с Дайаной. Его волосы выглядели так, будто в них много раз запускали пальцы, хотя обеими руками он сжимал ладонь Дайаны. Лицо выглядело изможденным и на нем читалось отчаяние и огромная нужда.
Холлис не могла на это смотреть и отвела взгляд, увидев Дайану, неподвижно лежащую на постели. Она была подключена к аппарату искусственного дыхания, который с монотонным шипящим звуком подавал воздух в ее легкие. Другие аппараты контролировали ее сердцебиение, кровяное давление и еще что-то непонятное. Холлис увидела бинты, дренажи и…
На сама Дайану смотреть было куда сложней. Не из-за аппаратов, трубок или бинтов, а потому что у нее был такой же сероватый блеск, как у всего остального. И это пугало Холлис до чертиков.
- Привет, Квентин. - Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно.
- Они сказали, что она вероятно не выживет. - Его взгляд был сосредоточен на лице Дайаны. - Знаешь, они ошибаются. Она сделает это. Она должна.
- Я знаю.
- Правда? Я не знал точно. Не так, как знаю теперь. Только, когда я увидел, как она падает, увидел всю эту кровь и… тогда я узнал. Все случилось так быстро, так чертовски быстро, что не было даже времени сказать ей. Все эти месяцы я мог рассказать ей. И не сделал этого. И в чем тогда, черт побери, смысл?
Холлис молчала.
Квентин, наконец, повернул голову и посмотрел на нее. Его глаза - Холлис знала, что на самом деле они голубого цвета - сейчас стали серыми, воспаленными и куда более темными, нежели Холлис когда-либо видела. Неожиданно он стал разговорчивым:
- Я не могу видеть будущее. Не теперь, когда мне это так необходимо. Я пытался, но не могу. Но одну вещь я вижу. Не важно, что они говорят о сканировании мозга и сердцебиении, Дайаны здесь нет. Я держу так крепко, как только могу, как только умею, но… Но я держу только ее тело, не душу.
- Думаю, ты держишь и ее душу. Ее дух.
- Ее здесь нет, - повторил он.
- Я хочу сказать, что ты якорь и удерживаешь здесь частичку ее. И она сможет найти путь назад.
- А сделает это?
- Да. Потому что должна.
- Да, - кивнул Кветин. - Потому что я не отпущу ее. Не важно, сколько потребуется времени, но я не отпущу. Даже если…
- Даже если?
- Знаешь, это было ее ночным кошмаром. Будучи маленьким ребенком, Дайана видела свою мать в таком же состоянии. Вероятно, в таком же. Тело с бьющимся сердцем, дышащее при помощи машины. Тело без души.
- Она вернется, Квентин.
- Потому что должна, - кивнул он.
- Да. Потому что должна.
Холлис думала, что сможет уговорить его оставить Дайану хотя бы на несколько минут, но теперь даже не стала пытаться. Вместо этого проговорила:
- Почему бы тебе ни опустить голову и не постараться отдохнуть.
- Я могу причинить ей боль, - сказал Квентин.
- Ты не сделаешь этого.
Холлис обнаружила в своих руках подушку и даже не стала задаваться вопросом, откуда она взялась. Она перегнулась через кровать и положила подушку так, чтобы Квентину всего лишь пришлось слегка повернуться и опустить голову. Это будет не самой удобной позой, но, по крайней мере, он сможет немного расслабиться.
- Отдохни, - сказала ему Холлис. - Если ты не сделаешь этого, то ничем не сможешь помочь Дайане или вообще никому.
- Я не хочу отводить от нее взгляда, - пробормотал Квентин.
- Все хорошо. Просто закрой глаза на некоторое время.
Как только его голова коснулась подушки, Квентин уснул. Но его хватка на руке Дайаны ничуть не ослабла.
- И что теперь? - спросил Демарко.
Холлис повернула голову и посмотрела на него.
- Тебя хорошо позабавился, глядя, как я пытаюсь выскользнуть из комнаты?
- Да. - Но Демарко не улыбнулся.
Чертовы телепаты.
- И что теперь? - повторил он.
Они оба старались говорить тихо.
И Холлис не стала ничего скрывать.
- Я хочу попробовать кое-что. Вероятно, это не сработает, но я должна попытаться.
- Надеюсь, ты говоришь не о визите в серое время.
- Нет, кое-что еще. Но… - Она помедлила.
- Но что?
- Ничего. Я… - Холлис замолкла, когда Демарко сжал ее руку и повернул к себе.
- Но что? - снова спросил он. - Я слышал, что сказал Квентин. Все происходит слишком быстро, и нам может не хватать времени. Поэтому скажи сейчас, что тебя беспокоит. Не заставляй меня задаваться этим вопросом позже.
- Я думала, что ты уже прочел мои мысли.
- Нет. Скажи мне, Холлис.
Она сделала вдох и медленно выдохнула, пытаясь не думать об уходящем времени.
- Все дело в…духах. Это место заполнено ими.
- Я понял это из твоего разговора с Мирандой до ее отъезда. Что изменилось?
Холлис вновь помедлила и проговорила:
- С тех пор, как я вышла из комнаты ожидания, как только я переступила ее порог, только духи и выглядят реальными.
- Что ты имеешь в виду?
- Все остальное… какое-то серое.
Демарко осмотрелся и сказал:
- Знаешь, это место и само по себе серое.
- Нет, не так. Квентин и Дайана… ты. Вы все какого-то серого оттенка. Цвета какие-то приглушенные. Как картинка по телевизору с выключенным цветом. И четко я вижу только ауры духов.
Демарко на мгновение задумался, и слегка нахмурился, сведя брови.
- Значит, ты думаешь, что, вероятно, открыла дверь в серое время.
- Если и так, то это моя собственная, странная версия. Потому что оно совершенно не похоже на серое время Дайаны. Совсем не похоже. В ее сером времени нет людей и духов, за исключением проводников, и оно пустынно, как я и говорила. Холодное и пустое. Но это… Я вижу живых и мертвых, а в мертвых больше цвета, больше… черт, больше жизни. Риз, я не знаю, что сделала. Или как могу все исправить.
И вообще могу ли исправить.
Демарко кивнул в сторону Дайаны.
- Что ты планировала сделать?
- Я могу исцелять себя. Сестра Миранды - медиум, и она может лечить других. Я подумала, что стоит попробовать.
- На это требуется энергия, правильно? Сила?
- Да. Если исцеление других похоже на исцеления себя, тогда… да. Необходимо много энергии, особенно на такие серьезные раны.
- Сомневаюсь, что у тебя есть чем поделиться, - холодно заметил он.
- Надеюсь, мне хватит. Хотя бы на то, чтобы помочь. Пусть и самую малость. Вероятно, требуется совсем чуть-чуть, чтобы произошли перемены.
- Ты собираешься сделать это, независимо от того, что я скажу.
Холлис кивнула.
- Хорошо. Тогда подумаем о твоем практически сером времени потом. Пробуй.
Нечто в его голосе заставило Холлис посмотреть на Демарко вопросительно, она и сама не знала, о чем хочет его спросить. Но Демарко знал.
- Я кое-что заметил в Серинед, - сказал он. - Во всей этой шумихе, ты, вероятно, не обратила внимания. Дело в том, что когда сердце Дайаны остановилось, к жизни его вернула не реанимация. Ты положила на нее руку и назвала по имени. И тогда ее сердце вновь начало биться.
* * *
- В чем смысл? - спросила Дайана. - Мы бродим вдоль этого бесконечного коридора, в надежде найти что-то?
- Ты мне скажи.
- Господи, Брук, я думала, мы покончили с привычкой проводников говорить загадками.
- Кое-кто сходит с ума.
- Нет, кое-кто начинает злиться. Я большую часть своей жизни следовала за вами - проводниками - делала все возможное и невозможное, чтобы помочь вам, даже когда у меня самой были трудные времена. И сейчас, когда мне необходима небольшая ответная услуга, я получаю всю ту же старую чушь.
- Веришь или нет, но я помогаю тебе, Дайана.
- Помогаешь мне сжечь энергию, чтобы я быстрей умерла? - Дайана знала, что это прозвучало резко, но ничего не могла с собой поделать.
- Нет. Помогаю тебе в поисках правды. Смотри на эти двери, когда мы проходим мимо. Думай о том, что может находиться за ними.
- Вероятно, еще один фальшивый Квентин.
Брук на минуту остановилась, чтобы посмотреть на Холлис, а затем продолжила идти.
- Хорошо. Тогда подумай об этом месте. О его реальном воплощении.
- Реальность в том, что его не существует. Больше не существует.
- Почему?
- Потому что это было ужасное место, и его уничтожили.
- Почему оно было ужасное?
- Потому что там прятался монстр. Потому что там происходили ужасные вещи. Жуткие вещи.
- Тогда почему, как ты думаешь, сейчас мы в этом ужасном месте?
- Мы не там. Его уже нет.
- Ну, тогда в… его копии. В достаточно сносной копии.
- Вероятно, потому что ты хочешь меня запутать.
- Дайана.
Дайана вздохнула и попыталась найти ответ, но только потому, что не хотела, чтобы Брук разозлилась и исчезла, оставив ее одну. Правда, она никогда раньше не видела, чтобы духи злились, но все же. Всегда есть такая вероятность.
- Почему мы здесь? Квентин сказал… - Она с трудом выровняла голос. - Квентин сказал, что должна быть какая-то связь. Между этим местом и расследованием. Иначе, почему оно продолжает всплывать? Почему попадая в серое время, я оказываюсь здесь?
- Все связано, Дайана.
Она нахмурилась.
- Значит это место связано с расследованием в Серинед? Как?
- Это правда, которую ты должна узнать.
- Черт побери.
Одна из дверей резко распахнулась, когда Дайана и Брук с ней поравнялись, и там стоял и улыбался фальшивый Квентин.
- Ты действительно должна перестать слушать этого ребенка. Она не знает, о чем говорит.
Дайана инстинктивно остановилась и увидела, что Брук сделала то же самое. Но девочка продолжала молчать, и отвечать пришлось Дайане.
- Чего ты хочешь?
- Я хочу помочь тебе, Дайана. Ты знаешь это. Я желаю тебе добра. Я знаю, что для тебя будет лучше всего.
- Ты говорил это и раньше. Но ты фальшивый. Ты - подделка, носящая лицо Квентина, и я хочу знать, почему.
- Ты знаешь, почему.
Да? Или этот… это существо… лжет?
Она прислушалась к своим инстинктам, и сказала:
- Нет, я не знаю, почему. Я лишь знаю, что ты лжешь мне.
- Я?
- Да.
Его тон неожиданно стал вкрадчивым:
- Не лучше ли тебе побеспокоиться о своем теле в больнице? О том, будешь ли ты жить или умрешь?
Дайана знала, что он пытается манипулировать ею, пытается напугать и вселить в нее неуверенность. Но она не знала почему. Чтобы ослабить? Сделать более уязвимой? Или просто ради забавы?
Хотя он был хорош. Хорош, потому что это сработало - по крайней мере, ненадолго ее мысли, метнулись к ужасно израненному телу, и к ощущению пугающей неуверенности, что ей удастся вернуться к нему.
На мгновение Дайана ощутила прикосновение рук Квентина, державших ее ладонь, и она с любопытством посмотрела вниз.
- Его не будет там, Дайана. Когда он действительно потребуется тебе. Когда ты, наконец, наберешься храбрости дотянуться до него. Его там не будет.
Она посмотрела на фальшивого Квентина и впервые почувствовала лишь гнев.
- Ты ошибаешься.
- Нет. Его там не будет. Он разочарует тебя.
- Ты не знаешь его, - покачала головой Дайана. - Чем бы ты ни был, ты не знаешь его. А я знаю. Возможно, существует не так уж много людей, на которых я могу положиться, но в Квентине я уверена.
- А вот теперь ты ошибаешься.
Переведя взгляд на молчаливого проводника, Дайана проговорила:
- Ты ведь поможешь мне?
- Я помогу всем, чем смогу. - Брук сосредоточилась на лице лже-Квентина, а ее взгляд был странно насторожен, и это больше всего нервировало Дайану. - Но ты должна найти правду самостоятельно, Дайана.
- Потому что таково правило?
- Разочаровывает, знаю.
- Ты можешь дать мне хотя бы намек?
Брук, наконец, посмотрела на нее и сухо ответила:
- Он здесь, потому что ты позволяешь ему здесь находиться. Узнай, что под маской и у него больше не будет над тобой власти.
- Я не… - Дайана повернула голову только чтобы увидеть, что дверь захлопнулась, а фальшивый Квентин исчез. Она медленно произнесла: - Я не знаю, как заглянуть под маску.
Брук двинулась дальше.
- Хорошо, вероятно, ты поймешь это, пока находишься здесь. Вероятно, для тебя же будет лучше это сделать.
- Угроза или предупреждение?
Проигнорировав вопрос, Брук продолжила:
- Мы находимся здесь не просто так, Дайана. Именно в этом месте. Подумай над этим хорошенько. Почему в сером времени ты оказываешься в месте, которого больше не существует?
- Потому что… - Легкомысленный ответ вылетел у нее из головы, когда на ум пришел более серьезный - и куда более устрашающий. - Потому что зло до сих пор существует.
Брук повернула голову и улыбнулась.
- Это ведь было не так уж и сложно?
- Хочешь сказать, я права?
- А разве это не кажется правильным?
К собственному удивлению, Дайана осознала, что это правда. И ее пронзил такой ужас, что даже в сером времени он казался ледяным.
- Зло все еще существует… Но… они остановили его. Он в клетке.
Брук продолжала идти, ее лицо оставалось невозмутимым.
- Брук, монстр, который убивал в этом месте, который едва не убил Холлис… он в клетке. Он больше не опасен. Они поймали его.
- Если ты так говоришь, Дайана.
- Если я так говорю? То есть он все еще представляет опасность?
Кинув на нее спокойный взгляд, Брук проговорила:
- Ты должна думать многослойно, Дайана. Убирай по слою за раз.
Дайана некоторое время шла молча, достаточно лениво разглядывая двери, тянувшиеся вдоль коридора. А сама размышляла над вопросом - как зло, которое находилось в этом месте, может все еще существовать, и быть связанно с тем, что происходит в Серинед.
Слои.
Слои…
Дайана остановилась, уставившись на одну из дверей, которая показалась ей чуть более выразительной, чем остальные. Она едва осознавала, что Брук остановилась рядом и молчаливо ждет.
Медленно перед глазами Дайаны на двери начала формироваться какая-то фигура.
Это был крест.
- Боже мой, - прошептала она. - Не марионетка… Сам кукловод. Тот, кто дергал монстра за ниточки. Сэмюель.
* * *
Медсестра Эллин Кинг прошла за занавеску, готовая обрушить свой гнев на того, кто осмелился вторгнуться в ее отделение без разрешения. Но картина, представшая перед ее глазами, заставила Эллин прикусить язык.
С одной стороны кровати Дайаны Бриско, завалившись на бок, наконец-то спал агент Хейз - его голова лежала на подушке возле ее коленей, а руки все еще сжимали ладонь пациентки.
У него будет чудовищная боль в шее, подумала Эллин. Она профессиональным взглядом проверила мониторы и испытала удивление и радость, увидев, что жизненные показатели Дайаны стали сильней, стабильней.
А затем с другой стороны кровати она увидела двух других агентов. Высокую, стройную брюнетку, которая выглядела так, будто из нее выкачали все силы. И большого, сильного блондина, который подхватил женщину, и теперь аккуратно держал на руках, будто она ничего не весила.
- Эй, она в порядке?
Мужчина повернулся, и проговорил:
- Ей нужно поспать. У вас нет лишней кровати?
Эллин Кинг посмотрела на это почти ничего не выражающее красивое лицо и мимолетно подумала: "Второй раз я вижу подобный взгляд. Вау. Интересно, а она знает?"
Затем она отбросила посторонние мысли и ответила:
- Да. Да, конечно же. Следуйте за мной.
И пошла вперед, указывая дорогу.
1. "Эта прекрасная жизнь" - фильм 1946 года, экранизация произведения Филипа Ван Дорена Стерна "Величайший подарок". Джордж Бэйли, житель небольшого городка, настолько расстроен бесчисленными проблемами и долгом перед местным банкиром, что подумывает о самоубийстве в канун Рождества. И вот Джордж готовится прыгнуть с моста, но вместо этого спасает своего ангела-хранителя, который явился получить свои крылья. Клэренс показывает ему, как плохо бы стало в Бедфорд Фоллз без него и его добрых поступков. Наполненный радостью, Джордж идет домой к своей любящей семье и друзьям, с которыми забывает обо всех заботах, а жители городка помогают ему деньгами - несут у кого сколько есть.
2. Раскладное кресло есть картинка