Блоки новостей двадцать четыре часа в сутки - современный бич правоохранительных органов повсюду - по крайней мере, насколько могла судить Джейлин.
Тони кивнул, но с надеждой проговорил:
- Если они останутся на оставшуюся часть ночи и все-таки захотят спать, им придется убраться отсюда и отправиться в тот вшивый мотеле на краю города.
- Я так не думаю. Те, кто собирался уехать, сделали это до полуночи. Остальные более упрямы. Или просто верят, что вот-вот получат куда более интересную историю, чем им предложил шериф Дункан.
- Знаешь, два убитых человека и взрыв бомбы можно приписать "вероятному недовольному сёрвайвелисту", но думаю, эта версия оказалась не настолько скучной, как шериф, очевидно, надеялся.
- Но все равно лучше, нежели "вероятный серийный убийца, оставляющий тела в трех штатах и недавно приобретенным интересом к бомбам", - высказалась Джейлин.
- Верно.
- В любом случае, СМИ здесь задержатся на некоторое время. Пока где-то еще не случится что-то более интересное.
- Да. И думаю, было бы неправильно надеяться на неприятность в другом месте.
Джейлин посмотрела на него с поднятыми бровями.
- Шучу, - объяснил Тони.
- Уверен?
- Клянусь. Слушай, по крайней мере, большинство местных решили, что не желают светиться на телеэкранах и вернулись в свои дома. Вероятно, забаррикадировали двери и почистили оружие.
- Думаю, я бы так и сделала на их месте, - пробормотала Джейлин.
- Да, я и сам не рад находиться здесь под всеми этими лампами. Когда такие люди как Гелен и близнецы полагают, что наш снайпер все еще слишком близко, чтобы можно было расслабиться, я к ним прислушиваюсь.
- Я тоже.
- И еще я ненавижу бронежилеты, Джей.
- Я тоже, - повторила она. - Но нет никакого смысла облегчать жизнь этому ублюдку, верно?
Тони вздохнул.
- Верно. А кто-нибудь предупредил представителей СМИ, что стоять здесь на ярком свете без всякой защиты не самая лучшая идея?
- Я сама предупредила их дважды.
- Идиоты. Шериф Дункан сделал свое заявление и, по крайней мере, до завтра - то есть уже сегодня - им явно больше ничего не светит. Все, что они могут сейчас сделать - фильм с места событий для кабельных каналов или утренних шоу. И при этом насколько я могу видеть, у нас куда больше "говорящих голов" нежели настоящих журналистов. Поэтому вероятно те, кто остались, не будут сновать по округе и вынюхивать детали.
Она продолжала смотреть на него.
- Ты из тех парней, у кого стакан наполовину полон?
Неожиданно, казалось из ниоткуда, рядом с ними появился Гелен, который проговорил:
- Он точно из таких. За исключением погоды. По какой-то причине, погода достает его.
Тони подпрыгнул на первом же слове.
- Черт, ты прекратишь делать это? Уже третий раз. Ты подкрадываешься к людям, как кот.
- Я не подкрадывался. Я подошел. Ты просто меня не услышал.
Джейлин слабо улыбнулась, и обратилась к Гелену:
- Что слышно о Дайане?
- Она пережила операцию. Но следующие сорок восемь часов будут переломными. Похоже, доктора не особо надеются, но давайте назовем их теми, кто склоняется к версии, что стакан наполовину пуст, а сами будем надеяться на лучшее. Миранда возвращается вместе с Дунканом. - Он взглянул на часы. - Они должны приземлиться в ближайшие полчаса или около того.
- А другие?
- Как я понял, они остаются там. Я не спрашивал почему.
- Я знаю, почему остается Квентин, - спокойно проговорила Джейлин. - Но не могу даже предположить, почему остались остальные.
- То, что остался Демарко, меня озадачило, - признал Гелен. - Если только Миранда не попросила его это сделать или у него нет какого-то личного интереса. Я бы скорее ожидал, что он вернется сюда, где разворачиваются основные события. Мы точно нашли бы ему применение, особенно если снайпер еще не закончил.
- Если Дайана была запланированным ударом, Демарко может остаться с ней как телохранитель, - предположила Джейлин.
- Не такие роли он предпочитает. Наблюдать и охранять слишком скучно на его вкус.
- И с каких пор, быть телохранителем - это скучно? - Тони хотел знать. - Разве в прошлый раз это не привело к тому, что в тебя стреляли?
- Да, но такой итог необычен. По большей части, - это наблюдение и ожидание того, что, как ты надеешься, не произойдет.
- Может, после двух лет проведенных под прикрытием, Демарко готов к более спокойной работе, - предположила Джейлин.
Усмехнувшись, Гелен проговорил:
- Поверь мне, если он занимается подобной работой, то только потому, что этого требует роль. Это не в его натуре. Этот парень, как сжатая пружина - напряжен и готов ударить в любой момент.
- Звучит опасно, - все еще спокойно проговорила она.
- Так и есть. Но еще он обладает невероятным самоконтролем и внутренней дисциплиной. Но если вы передадите ему мои слова, я буду все отрицать. - Гелен пожал плечами. - В любом случае, думаю, мы все узнаем, когда Миранда вернется. Или нет.
- Догадываюсь, что при последнем осмотре города ты ничего не нашел, - проговорил Тони.
Гелен был одним из нескольких агентов, которые весь вечер бродили по периметру города, и Тони не мог не задаться вопросом, как много раз в ночи они проходили мимо друг друга на расстоянии волоска. Но с другой стороны, может те, кто когда-то были военными, обладали специальными сигналами, которыми и обменивались в подобных ситуациях.
Тони представил себе, как Гелен издает в ночи какие-то птичьи крики, и торопливо выбросил эту картину из своей головы. Ему удалось сделать это, не рассмеявшись вслух, что он рассматривал как некую победу над собой.
Не зная о веселье своего коллеги, Гелен проговорил:
- Я обнаружил троих местных, которые шатались по округе с оружием. После того, как проводил их домой, я его конфисковал. Я здесь точно не выиграю конкурс популярности.
- Сомневаюсь, что кто-то из нас победит в нем, - добавил Тони. - Два дня назад это был мирный городок. И посмотри на него теперь.
- Мы преследовали убийцу, - произнесла Джейлин. - Это не наша вина, что след привел сюда.
Нахмурившись, Гелен протянул руку к упакованной гильзе, которую она держала. Некоторое время изучал ее, после чего посмотрел на своих собеседников.
- Может, это наша вина. То есть, никто из наших людей, очевидно, не был целью до того, как последовали те выстрелы в Холлис и Демарко во вторник. И рабочая гипотеза заключается в следующем - все дело в нас. В ООП. Верно?
- Да, так сказал Бишоп, когда отдавал мне и Джейлин приказ, - согласился Тони.
- Хорошо. Тогда если этот ублюдок только сейчас начал стрелять по нам, значит, мы оказались там, где он хотел.
- А это, - медленно заговорил Тони, - приводит нас к следующему вопросу - почему здесь? Если все это время нас заманивали и водили за нос, почему именно здесь он решил раскрыть карты?
Глава 11
В сером времени Дайана смотрела на серого Квентина, и знала - он не настоящий. Не ее Квентин.
- Она врет тебе, - повторил он, все еще улыбаясь.
Брук не спорила и не защищалась, а просто перевела взгляд с него на Дайану. Ее глаза были бесстрастны.
- Скажи что-нибудь, - попросила Дайана.
- Я не могу в это вмешиваться, - покачала головой девочка. - Дайана, ты должна решить для себя, что является правдой. Что реально.
- Я знаю, он - ненастоящий, - проговорила Дайана, неотрывно глядя на улыбающегося лже-Квентина.
- Конечно, я настоящий, - сказал он.
- Ты не Квентин.
- А здесь, вероятно, я мог бы с тобой поспорить.
Дайана моргнула, а затем нахмурилась.
- Пожалуйста, только не говори, что пытаешься быть забавным. Я сейчас не в том настроении, чтобы оценить твои старания.
- Послушай, я просто пытаюсь сказать, что эту… форму… выбрали, чтобы было удобнее с тобой общаться.
- Выбрали? Из чего?
Он выглядел удивленным, когда произнес:
- Не этот вопрос я ожидал услышать.
- Рада, что смогла тебя удивить. Ответь на вопрос.
- Хорошо, выбрали из тех людей в твоей жизни, которым ты доверяешь. На самом деле, их очень мало. Твое доверие Квентину наиболее… явно.
- Кто ты? - потребовала ответа Дайана.
- А вот теперь я слышу вопрос, который ожидал.
- Так ответь на него.
Он посмотрел на Брук, подняв брови.
- Она требовательна, верно?
- У нее есть на то причины.
- Думаю, еще один спорный вопрос.
- Ты теряешь время даром, - сказала Брук.
- Времени у меня в изобилии.
Брук склонила голову на бок, будто прислушиваясь к чему-то, и сказала:
- Не уверена.
Лицо лже-Квентина стало непроницаемым, хотя он и продолжал улыбаться.
- Ты пытаешься встать на моем пути, маленькая девочка?
Брук не стала разубеждать его относительно своего возраста, вместо этого задумчиво проговорила:
- Видишь ли, у серого времени есть одна характерная особенность, о которой прекрасно знает Дайана - ничто живое не может существовать здесь долго. На самом деле, этого не могут даже бесплотные сущности. И на то есть причина.
Дайана не была уверена, что последует дальше, но почувствовала необходимость произнести:
- Потому что это место является коридором, местом для путешествия. Не для жизни.
- И? - побуждала Брук.
На мгновение Дайана растерялась еще сильней, но затем поняла, что Брук хочет от нее услышать.
- И… с каждой стороны коридора существует определенное притяжение. Со стороны живущих и со стороны того, что лежит за смертью. И эта тяга присутствует постоянно. Именно поэтому здесь все серое, плоское и холодное. Именно поэтому мне так утомительно находиться здесь. Это место вытягивает силы, энергию.
- Энергия, - пробормотала Брук, не отрывая взгляда от лица лже-Квентина. - Сила.
Одно долгое мгновение он пристально смотрел на нее, затем повернулся и вышел в открытую дверь, захлопнув ее за собой.
Оставшись наедине с Брук в кажущемся бесконечным коридоре, полном закрытых дверей, Дайна проговорила:
- Что, черт побери, сейчас произошло?
- Вероятно, я купила тебе немного времени.
- Прежде чем, что? И мне кажется, ты сказала, что не можешь вмешиваться?
Брук нахмурилась, но когда заговорила, ее голос прозвучал отсутствующе:
- Мне любопытно, Дайана, ты хоть представляешься, как много людей хотят, чтобы ты жила?
- Послушай, это ведь не имеет ничего общего с картиной "Эта прекрасная жизнь"? Потому что если дело в этом…
- Нет, конечно, нет. Это - чистый Голливуд.
С губ Дайаны сорвался судорожный смешок.
- В отличие от серого времени и общения с духами и… о, я даже не знаю, чего еще: видений прошлого и будущего, чтения аур, умения заставлять людей видеть то, что ты хочешь - подобных вещей? Голливуд изображает все это куда проще, чем то, с чем я сталкивалась в своей жизни.
- Ты права.
Дайане совсем расхотелось веселиться, она вздохнула и сказала:
- Брук, просвети меня, ладно? Ты говоришь, что я нахожусь здесь, потому что должна быть здесь. Я здесь, чтобы что-то сделать. Это… существо… которое выглядит как Квентин, говорит, что ты лжешь. И я знаю одно, чувствую это. Кто-то из вас пытается меня обмануть.
- У тебя очень хорошая интуиция.
- Брук, ради Бога!
- Дайана, я могу сказать только это. Только так помочь. Большую часть ты должна понять сама.
- Почему?
- Таково правило.
- Почему-то я была уверена, что ты ответишь именно так? - Неожиданно осознав, что начинает чувствовать себя все более утомленной, Дайана стряхнула сковывающий ее холод, который шел из куда более неприветливого места, нежели серое время, и произнесла: - Значит, ты не можешь сказать мне, кто или что притворяется Квентином.
- Нет.
- А ты можешь сказать, что я должна здесь сделать?
- Я уже сказала тебе, Дайана. - Брук развернулась и вновь пошла вдоль бесконечного коридора. - Ты здесь, чтобы найти правду.
- Да, ты говорила. - Дайна последовала за девочкой. - Правда погребена под всем. Под чем, Брук? Как много слоев мне необходимо снять, чтобы найти эту правду?
- Несколько, - признала Брук. А затем, удивив Дайану, добавила: - Правда в самой основе расследования, которое вы ведете. Правда в том, почему в тебя стреляли. Правда твоих отношений с Квентином. И кто пытается обмануть тебя и зачем.
- И правда под всем этим?
- И это тоже. Узнай все это и обнаружится главная правда.
- И как я смогу узнать хоть что-нибудь, находясь здесь, Брук?
- Это лучший способ, который у тебя есть. И… надеюсь, ты получишь помощь.
* * *
Холлис надеялась, что Демарко был прав, когда говорил, что природная скрытность препятствовала ей вещать о своих мыслях и намерениях на всю округу. Но она не особо на это рассчитывала. Поэтому сейчас изо всех сил пыталась приглушить свои мысли, притворившись спящей.
Никогда в своей жизни она не была настолько осторожной, несмотря на усталость, от которой, казалось, болело все тело.
Они перешли в меньшую, более уединенную комнату ожидания, находящуюся через холл от отделения интенсивной терапии. Это место, очевидно, было предназначено для семей пациентов, чтобы они могли проводить здесь долгие часы ожидания в относительном комфорте. Несколько стульев в действительности были раскладными креслами, на которых было довольно удобно.
С другой стороны, будь они даже набиты камнями, вероятно, этого никто бы и не заметил, подумала Холлис.
Она чуть приоткрыла глаза и посмотрела на Демарко, намеренно стараясь не задерживать на нем взгляд, чтобы не пробудить его неусыпное примитивное чувство. Пусть Холлис и не представляла для него опасности, тем не менее, она подозревала, что это чувство может предупредить Демарко о чем угодно по его желанию.
Например, подскажет, что Холлис покидает комнату и собирается сделать нечто, что вполне можно назвать глупостью.
Казалось, Демарко спит - глаза закрыты, руки мирно сведены на худой талии, кресло откинуто назад практически до предела. Его лицо - это поразительное, практически сводящее с ума красивое лицо - было расслаблено. Холлис никогда не видела его таким, пока Демарко бодрствовал.
Она не верила в эту кажущуюся безмятежность, особенно когда не могла видеть его ауру. Но, судя по большим часам на стене, было почти пять часов утра, и Холлис больше не могла ждать. Ее собственные воспоминания о больнице - хотя интенсивная терапия, конечно же, имеет собственный ритм и распорядок - подсказывали, что рабочий день здесь начинается рано.
И шанс быть пойманной и выдворенной из палаты Дайаны резко возрастал с приближением времени врачебного обхода, приема пищи или часов посещения.
Задержав дыхание, Холлис соскользнула с кресла, радуясь, что не произвела никакого скрипа или треска, который мог бы ее выдать. И направилась к двери. Кинув взгляд назад, Холлис убедилась, что Демарко все еще спит. Правда, она не до конца верила в реальность его сна, но решила - либо сейчас, либо никогда.
Холлис приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы иметь возможность выйти, и через несколько секунд уже стояла в холле, а ее сердце бешено стучало.
О, черт.
В своем стремлении сохранять свой разум в спокойном состоянии и обмануть Демарко, Холлис забыла кое о чем, что вполне могло вывести ее из равновесия.
Духи.
Только в этом коридоре она видела пятерых - трое мужчин и две женщины. Они бесцельно бродили вокруг, их лица выражали неуверенность, замешательство и ужас. Они были одеты в обычную одежду, а не в больничные халаты. И Холлис мимолетно задумалась - где она читала или слышала, что духи носят одежду, в которой умерли, по крайней мере, пока полностью не покинут этот мир?
- Ты можешь меня видеть?
Холлис поняла, что растирает ладонями руки, пытаясь унять дрожь. Ей было очень холодно и все, за исключением женщины, стоящей прямо перед ней, казалось, померкло… и отступило… и стало менее реальным.
Будто она одной ногой уже стояла в мире мертвых.
Господи, вот как это началось для Дайаны? Неужели я всегда могла войти в серое время, но не осознавала этого?
Сделав быстрый вздох, Холлис прошептала:
- Я могу видеть тебя. Но прямо сейчас я должна идти в одно место.
- Нет, пожалуйста… просто скажи мне. Я мертва?
Прежде чем Холлис успела ответить, она заметила, что к ней приближается медсестра, чей ситцевый халат имел странно приглушенный цвет. Затем медсестра остановилась, и озабоченное выражение ее лица, сменилось на любопытное.
- Я могу помочь вам, агент?
- Нет. - Холлис прочистила горло. - Нет, спасибо. Мне просто нужно немного размять ноги.
И, пожалуйста, подвиньтесь чуть вправо, потому что вы наполовину стоите в этой бедняжке…
- Пожалуйста, не заходите далеко. - Медсестра улыбнулась и энергично направилась дальше, абсолютно не осознавая, что проходит через дух другой женщины.
- Я ведь мертва? - прошептала она.
Холлис быстро осмотрелась, надеясь, что рядом нет больше никого, кто мог бы увидеть, как она разговаривает сама с собой. Затем тихо произнесла:
- Мне жаль. Действительно жаль. Но я не могу помочь. Моя подруга все еще жива, и я должна добраться до нее прямо сейчас.
Женщина, кивнув, сделал шаг назад.
- О… хорошо. Я понимаю. Просто… не знаю, что теперь делать. - Она посмотрела вдоль коридора, а затем несчастным голосом добавила: - А разве не должно быть света?
О, черт.
- Мне жаль. Я не знаю. Но думаю, ты можешь… двигаться дальше… если хочешь.
- Думаю, я должна хотеть, верно? - Женщина кивнула и ушла, выглядя еще более потерянной и одинокой, чем раньше.
Холлис почувствовала себя абсолютно бесполезной, и сделала мысленную пометку - если она переживет все это, то посвятит гораздо больше времени изучению медиумов в общем и собственных способностей в частности. Тогда она, по крайней мере, будет знать, что сказать этим бедным душам. Но сейчас Холлис направилась к отделению интенсивной терапии. При этом она старалась не поднимать глаз, чтобы не встретиться взглядом с каким-нибудь духом.
По отделению интенсивной терапии бродило еще четверо.
А, кроме того, еще две медсестры.