За этим освещенным квадратом коридор тремя ступеньками спускался в огромный темный зал. Вадим услышал, что сзади будто кто-то пробежал легкой трусцой… С холодком, ползущим за ворот, Вадим обернулся. Никого… Но звуки не были похожи на шаг человека. Так бегают мыши ночью: стук-стук-стук – лапками. Только здесь громче. Вадим посмотрел в сторону темного зала. Идти туда совсем не хотелось. Вадим остановился в темной части коридора, не доходя несколько метров до освещенного квадрата, за которым снова начинался мрак. Вадим уже хотел идти обратно на свой пост, но вдруг заметил какое-то движение во тьме зала. Там мелькнуло и скрылось что-то светлое… Вадим не разобрал, что. Дзы-ы-нь!!! От пронзительно заверещавшей сигнализации у Вадима даже сердце закололо. Он бросился бегом назад в вестибюль. Окошечко на ящике сигнализации показывало, что потревожен кабинет, находящийся в зале. Вадим отключил выворачивающий душу звон. Что делать?! Вадим схватил трубку телефона. Рядом с телефоном стояла маленькая плитка, а на плитке – чайник. Задетый телефонным проводом, чайник кувыркнулся на ногу Вадима. У-у! Вадим от боли дернулся, и телефон полетел вслед за чайником, смачно хрястнувшись об каменный пол. Диск крутился, но в трубке только что-то хлюпало и потрескивало. Со стороны зала раздался громкий вой, от которого Вадиму стало дурно… Не отпуская трубку бесполезного теперь телефона, Вадим выглянул в коридорную дверь. В освещенном квадрате в конце коридора стояла крупная абсолютно белая собака. – Сволочь, как ты сюда забралась? – пробормотал Вадим, крепко ухватывая тычку. Собака неторопливой трусцой побежала в сторону Вадима. Покинув освещенную территорию, она погрузилась в темноту и, белея, приближалась к Вадиму. На границе освещенного вестибюля, где стоял Вадим, и темного коридора собака остановилась. Она смотрела на Вадима. Такой собаки Вадим не видел никогда. Ее мутно-ржавого цвета глаза глаза были странными до жути… Это были человеческие глаза на собачьей морде. Совершенно человеческой, удлиненной формы глаза, c голыми веками и густыми человеческими ресницами. Глаза двигались, как человеческие… Зрелище было настолько диким, что Вадим стоял не в состоянии двинуться, не зная, что делать. Вадим шевельнул рукой с тычкой, и собака быстро бросила взгляд вслед его движению – так, как это сделал бы человек. Собака нагнала морщины к носу и глухо заворчала. Она стояла в двух метрах от Вадима, и Вадим не решался размахнуться, думая, что не успеет ударить и собака кинется на него. – Фу, пошла! – вполголоса сказал Вадим. Пес, злобно хрипя, оскалился и подался вперед. Вадим, не размахиваясь, ткнул снизу своим оружием в пасть собаке. Оттуда, на удивление моментально, брызнула кровь. Пес, оглушительно рыча, бросился на грудь Вадиму. Вадим упал, но сумел отшвырнуть пса и встать на ноги. Пес кидался, вцепляясь зубами в ногу, но Вадим не чувствовал боли и, отскакивая и уворачиваясь, колошматил железякой по упругому и лохматому туловищу пса. Пес, видно, понял, что противник попался серьезный, и уже не наскакивал стремительно и безостановочно, а ходил кругами, выбирая удобный момент, чтобы вонзить клыки в и так уже кровоточащие от укусов руки ноги Вадима. Вадим запыхался. От страха и боли он почти терял сознание. Бежать он не решался. Пес не отставал, и, если повернуться к нему спиной, наверняка бросится, и хватит ли сил снова с ним бороться? Да и куда бежать, все двери заперты. Пес снова сделал выпад, подняв окровавленную пасть и захлебываясь свирепым полулаем-полурыком. Может, как-нибудь приблизиться к окну и разбить его? Рядом жилые дома, может, кто услышит. Вадим, закрываясь, выставил вперед тычку. Пес схватил ее зубами, и скорее случайно загогулина на конце тычки проскользнула куда-то за щеку и, видимо, в горло псу. Пес, направляемый болью, вывернул голову и повалился на бок. Обрадованный удачей и боясь потерять ее, Вадим с утроенной силой навалился на тычку. Закашливаясь, пес вертелся на спине, как перевернутый таракан. Стиснув зубы, Вадим с садистской радостью давил на тычку, разрывая пасть и глотку зверя. Через несколько секунд пес перестал дергаться. Вадим осторожно отнял тычку. Вокруг снова наступила тишина. Мертвый пес лежал на каменном полу. Его белая шкура намокла в крови.
Вадим, отдуваясь, присел на корточки. Пес неожиданно поджал лапы и содрогнулся…Вадим вскочил, не зная, что делать, – ударить или нет. Пес дернулся еще несколько раз. Затем он, как лежал, отъехал в сторону, так, как-будто его кто-то тащил. Пес поднял голову и встал. Вадим смотрел, как пес идет к нему. Пес двигался неестественно, словно кукла. Зверь остановился. Вадим с ужасом увидел, что пес начинает раздуваться, расти, на глазах Вадима пес за несколько секунд увеличился до размеров коровы. "Боже, неужели это происходит со мной и наяву?" Вадим закрыл глаза и снова их открыл. Пес стал уже выше Вадима. Шея пса со звуком упавшего на пол перезрелого помидора лопнула сбоку, и огромная полуоторванная голова нелепо свесилась свесилась на сторону. Один бок у пса начал вздуваться. Вадим побежал, бросив тычку, по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Пес ринулся вслед, едва не сорвав с петель двери. Мохнатые и огромные, как у слона, лапы пса тяжело бухали по паркету. Вадим поскользнулся и упал. Дыхание пса обдало его, как горячий ветер. Вадим лежал меду передними лапами пса, как между колоннами, боясь пошевелиться. Гигантский пес чуть приподнял морду и завыл – так, что задребезжали окна. Тут Вадим вспомнил, что у него в кармане лежит ключ от кабинета авиамодельного кружка. Вот оно, спасение! Авиамодельный кружок находился в кабинете без окон, с очень толстыми стенами и железной дверью, и туда вела крутая винтовая лестница, со всех сторон сдавленная стенами, так что пройти мог лишь один человек за раз. Пес просто не пролезет туда и не сломает дверь. В любом другом месте он настигнет Вадима. Вадим собрал все силы и рванулся на второй этаж. Нужно только добежать до винтовой лестницы, дальше будет время открыть и закрыть дверь, пока пес будет пытаться достать его, как суслика из узкой норы. План сработал. Вадим взлетел на несколько ступенек. Голова пса, размером с комод, застряла боком на маленькой круглой площадке. Вадим обернулся и, как завороженный, смотрел на чудовищную, яростно хрипящую морду. Собака не могла шевельнуть головой, и только косила безумным глазом на Вадима. Вадим видел потерявший свое место, как у страдающих косоглазием, зрачок, видел голубоватые вены на складках голых человеческих век… Внезапно собака заскулила. Вадим, не веря себе, тараща глаза и открыв рот, глядел, как собака стала полупрозрачной. По ее морде пошли трещины, как по разбитому стеклу. Вадим ясно видел сквозь морду пса выщербинки на площадке и облупившуюся краску на стене. Через несколько секунд голова пса стала совсем прозрачной, сохранялся лишь еле различимый контур. Еще через мгновение пес исчез, не оставив даже кровавых пятен. Вадим сел на ступеньки и опустил голову на руки. Он сидел так некоторое время, затем, опасливо оглядываясь, спустился вниз, открыл входную дверь и ушел. К половине восьмого утра он вернулся, чтобы сдать смену. Вадим уволился из Дворца в тот же день и уехал домой, взяв академ. Правда, и после академа он так и не восстановился в институте. Сейчас Вадим живет в одном из райцентров Самарской области. Он не женат, сильно пьет, и на всех местах, куда его устраивают на работу родственники, долго не держится.
НОВОГОДНЯЯ ИСТОРИЯ
1. Предсказание
Нина с Маринкой гадали. Вообще-то Нина не особо верила во всякие гадания, гороскопы и прочее. Но, во-первых, приближался Новый год, и хотелось узнать – каким он будет. А во-вторых, Маринка горячо убеждала Нину, что нашла самый лучший, самый точный, практически безошибочный способ узнать будущее. Этим способом была купленная в киоске книжка, на обложке которой было написано "И цзин – древнекитайская Книга Перемен. Популярное переложение для гаданий на каждый день" – Да, Маришка, обрадовала ты меня, – Нина состроила опечаленную гримасу. – Ну подожди, сейчас я еще посмотрю… Знаешь, ведь "И цзин", так же, как и предсказания Нострадамуса, можно толковать по-разному. Черт, опять то же самое! Гексаграмма "Вэнь Сяо"… Встреча с ужасным и неизведанным… При пятой луне демон выпустит стрелу. М-м… А вот это что? Осуществление намерений темных сил принесет любовь. Туманно, непонятно… – Спасибо, хоть про любовь что-то есть. Нина зевнула. – Мариш, я, наверное, пойду. Поздно уже. Проводишь? – Побудь еще! Марина выглядела смущенной. Гадание выходило невеселым. – Да я бы с удовольствием, – Нина взглянула в темное окно, – но мама ругаться будет. Пять минут спустя девчонки стояли на остановке. Медленно падали редкие снежинки. Наконец подъехал автобус и подруги распрощались. Дом Нины находился недалеко от остановки. Поэтому Нина шла не торопясь, любуясь через витрины магазинов праздничными иллюминациями, от которых снег на улице сиял искристым многоцветьем. Морозная дымка, смешиваясь со светом фонарей, накрывала город радужным маревом, в котором Нина шагала, как фея из сказки. Нажимая звонок около двери своей квартиры, Нина услышала, что дома вовсю ругаются. Дверь открыл взъерошенный и сердитый брат Димка – самый вредный пятиклассник на свете. – Что опять натворил? – спросила Нина, прижимая ладони к своим холодным и румяным щекам, чтобы их согреть. – Да вот попросила его попылесосить, так он, за котом гоняясь, вазу с папиным любимым цветком разбил, – ответила мать. – Я что, виноват, что он мне мешает! – имея в виду кота, огрызнулся Димка. – А папа еще не пришел? – Да нет пока. Нина устроилась около телевизора. Шел какой-то сериал. Когда началась реклама, Нина собралась идти на кухню за бутербродом, но остановилась, пораженная тем, что стало происходить на телеэкране. Сначала замелькали полосы, а затем на черном фоне возникла надпись крупными белыми буквами: "Ужас придет в твой дом. Готовься!" Ничего не понимая, открыв рот, как завороженная стояла и смотрела Нина на экран.
– Доча, иди ужинать! – сзади подошла мать. – Мам, что это такое?! – спросила Нина. – Где, где? – тотчас же прискакал Димка, просовывая голову между матерью и сестрой. На экране на несколько секунд возникла мультипликационная улыбка. Потом одна за другой во весь экран стали появляться фотографии надгробий с именами и фамилиями членов Нининой семьи. Дата кончины у всех была одна – тридцать первое декабря этого года. – Ой! – мать села на стул. – Во дают! – выдавил обалдевший Димка. По экрану снова поплыли полосы, а затем восстановилась трансляция сериала. – Черт знает что, – пробормотала мать. Затрезвонил звонок. Всхлипывая, Нина пошла открывать дверь. – Пап, ты опять елку не принес? – огорчился Димка. Сев ужинать, Нина с матерью рассказали отцу о телепроисшествии. Молчавший до того отец покачал головой. – Нет, ну и денек! Меня ведь обокрали сегодня. А тут еще у вас… Ладно, разберемся. – Как обокрали?! – Как. Очень интересно обокрали. Иду я с работы. Немного пораньше ушел, специально, чтобы на елочный базар зайти. Взял елку, иду домой. Вдруг… Тут в дверь тяжело забухали. – Совсем очертенели, звонок же есть, – заворчал отец, вылезая из-за стола. Вернулся он совсем мрачный. – Кто там? – спросила мать. – А никого. Видно, кто-то пошутил. Или пьяный. Так вот, иду я домой. Прохожу по 1-ой Советской и около танка, смотрю – трое топчутся. Ну, думаю, стоят и пусть стоят. Прошел мимо, а они сзади накинулись. – Ой-ой, что творится! – мать закрыла рот рукой. – Двое прижали к земле, третий елку вырвал. – И что?.. – И ничего. Отобрали елку и убежали. Странные какие-то… – А деньги, деньги? – Да ничего больше не взяли. Повозмущавшись, мать снова заговорила о том, что они видели по телевизору. – Я сначала подумала – может, реклама какая. Ну, там, против наркомании, знаешь же, они всякие ужасы показывают. А как увидела эти надгробия… Нина передернула плечами. – Слушай, а может, на тебя кто-то зуб точит? – предположила мать. – Не-ет, я думаю, это шутка. Подключился кто-то через кабельное ТВ… Только вот зачем так? – А давайте спросим у кого-нибудь, что другие в это время видели по телеку, – подал голос Димка. После ужина начали обзванивать знакомых. Оказалось, что никто не видел того, что видела Нина с мамой и Димкой. Папа пообещал, что поговорит о случившемся на телевидении, и семья улеглась спать.
2. Джинн на балконе
Среди ночи Нина проснулась от стука. Будто кто-то негромко, осторожно заколачивал гвозди. Стук доносился с балкона. Замирая от страха, Нина прислушалась… Рядом, на соседней кровати сопел Димка. В другой комнате было тихо. Видно, родители крепко спали. На балконе опять раздался тихий стук. Нина, стараясь не шуметь, встала с постели. На балконе определенно кто-то был. Через окно, частично покрытое морозными узорами, видна была тень, движущаяся с одного края балкона на другой и обратно. Нина крадучись подошла к окну… Она поперхнулась. Ей едва удалось сдержать испуганный возглас. От их балкона тянулся широкий шлейф дыма. В дыму, словно отражение в воде, плавало огромное трепещущее лицо… Оно уродливо гримасничала и росло, приближаясь и покачиваясь. В глазах, покрытых мутной пленкой, неясно мелькали темные сгустки, мертвенно-синюшные щеки дрожали. Казалось, сейчас эта жуткая химера надвинется, поглощая балкон, квартиру и весь дом. На мгновение Нина зажмурилась. Открыв глаза, Нина увидела, что клубы не то тумана, не то дыма заслонили мерзкое лицо. Из серо-белесой мглы откуда-то сбоку вынырнула и прижалась к стеклу оскаленная обезьянья морда. – Мама!.. – Нина бросилась в спальню родителей. – Что, что? – встрепанный отец выскочил навстречу Нине. – Там… – Нина прижалась к отцу, показывая на балкон и стуча зубами в шоке. Отец решительно двинулся было к балкону, но тут же развернулся и вышел. Вернувшись со шваброй в руках и в куртке, надетой прямо на майку, он открыл балкон, громко щелкнув неподатливой задвижкой. В комнату повалил дым и холод, но отец сразу закрыл дверь. Проснувшийся Димка непонимающе хлопал глазами на мать и Нину, жмущихся друг к другу у входа в комнату. С балкона раздались приглушенные крики. Зазвенело разбитое стекло. В зубатой черной дыре мелькнуло окровавленное лицо отца с ошалелыми глазами. Балконные двери загрохотали и в комнату боком упал отец. Белая от ужаса Нина вскрикнула, Димка сиганул с постели к матери. – А-а, черт подери! – отец встал, морщась от боли и придерживая порезанную руку, из которой обильно струилась кровь. – Милая, закрой дверь. И дайте что-нибудь… Хоть шубу старую Нинкину, заткнуть дырку. Мать бросилась к отцу, согнувшемуся пополам, и повела его в ванную. Через десять минут мать и дети, расположившись вокруг сидящего в кресле перебинтованного отца, слушали его рассказ. – Не знаю, как сказать… Отец выглядел ошеломленным. – В общем, по-моему… там были обезьяны. – Обезьяны?!. Мать и Нина переглянулись. – Я понимаю, что это дико… Но я видел двух огромных обезьян. – Откуда они там могли взяться? – Не знаю, – раздраженно ответил отец. – Одна из них что-то делала… со стеклом. Другая, кажется, перелезла на балкон снизу. Она ударила меня, мы стали бороться. – Нет, я скоро с ума сойду! – мать взялась за виски. – А что за дым там был, папа? – спросила Нина. – Не знаю. Я нигде не видел огня. – А где сейчас обезьяны? – испуганно прошептал Димка. – Спрыгнули вниз. Поговорив еще немного, все разошлись спать – недоумевая и со смятением в душе от всего случившегося. Нина ничего так и не рассказала о своем видении. Наутро все встали хмурые и невыспавшиеся. Отец отказался завтракать и, побрившись, стал одеваться. – Ты куда? – спросила мать. – Ну, во-первых, на телевидение съезжу. А во вторых, елку надо купить! Тридцатое декабря все-таки! – Пап, я с тобой! – засуетился Димка. Мать тоже словно только что вспомнила, что завтра – праздник, и решила пройтись по магазинам. Нине не хотелось оставаться одной дома, и она пошла к Маринке. Маринка, выслушав Нину, сделала большие глаза. – Слушай, все сходится! – Что сходится? – Ну, гадание и то, что ты говорила! – А-а. Да ну, брось, я даже забыла об этом. Нина действительно забыла о гадании и не вспомнила бы о нем, если бы Маринка не напомнила. Но теперь Нина ощутила сомнение, волнение и… Неужели правда то, что показал "И цзин"? – Ну ты не переживай, Нин. А обезьяны, может быть, сбежали из цирка… – Ага, или из зоопарка, которого у нас нет. Папка на телевидение пошел выяснять, так теперь еще в цирк осталось сходить. "У вас случайно не сбегали две обезьяны?" Подруги засмеялись. – Ладно, я пойду. Нина изобразила губами дружеский воздушный "чмок" и отправилась домой. Всю дорогу она размышляла, пытаясь найти объяснение виденному ночью. Дверь квартиры была чуть приоткрыта. Толкнув ее, Нина вошла. – Мама? Дома никого не было. Нина бросилась проверять под бельем в шкафу, где мать прятала деньги. Они лежали на месте. Облегченно вздохнув, Нина пошла на кухню. На столе в луже крови валялся большой нож с зазубринами.
3. The horrors
Когда пришли родители, начался большой переполох. Вызванные отцом сотрудники милиции взяли для экспертизы пробу крови со стола, нож, осмотрели балкон, ничего подозрительного там не найдя, но все же пообещав провести расследование в первых днях Нового года. Выслушав возбужденные признания членов семьи, сотрудники милиции предложили, чтобы в квартире дежурили двое охранников. На том и порешили. После всего случившегося страшно было оставлять квартиру пустой минимум на два дня. Дело в том, что встречать Новый год семья Нины по традиции уезжала на дачу. Второго января отец отправлялся на работу в город, а неработавшая мать жила на даче с детьми, пока длились каникулы. Тридцать первого декабря семья Нины отбыла на дачу. Отец в пути всячески подбадривал мать и детей, расписывая во всех красках дачные развлечения типа "лыжи-санки-снеговик". Что бы там ни было, а все-таки завтра должен был наступить любимый праздник, и на душе у Нины постепенно становилось все спокойнее и радостнее. Когда прибыли на дачу, все плохое и вовсе забылось. Место было великолепное – есть где и на лыжах покататься, и по лесу летом побродить. Под Новый год насчет леса отец всегда шутил: что, мол, за времена такие – из города в лес елку приходится везти! Здесь было строго насчет неразрешенной порубки деревьев, и лесник ревностно соблюдал порядок. Отец построил дачу довольно далеко от других дачных домиков, желая, по его словам, "отдыхать здесь полностью от города и от соседей". Так что пришлось изрядно пройтись, чему, в общем-то, все были рады. Сугробы нежно розовели в закатном освещении, а снег аппетитно хрустел под ногами, и дорога не показалась слишком длинной. Елку со всеми хлопотами начали наряжать только в восемь вечера. На дворе уже давно стемнело. Мать готовила салаты, отец возился с электрогирляндой, которая каждый Новый год барахлила. Димка не столько наряжал елку, сколько носился за котом. Наконец семья начала устраиваться за столом. – Мам, скажи ей! – плачуще вопил Димка, пытаясь отнять у Нины телевизионный пульт. – Там фильм идет! Нина не хотела уступать и упрямо переключала на другой канал. – Ребята, ну не ссорьтесь! – унимала детей мать. Конец гвалту положил папа, вошедший в комнату и включивший новости. Когда начали бить куранты, отец подмигнул Димке и встал. Бом!.. Бом!.. Бокалы с шампанским – родительские, и с газ-водой – детские, были взяты наизготовку… ТР-Р-АХ! – Не понял?! – в полной темноте, вдруг затопившей комнату, отец что-то задел. Со звоном упала вилка. Запахло перегоревшей проводкой. – Мать, у нас что, обе плитки включены? – Нет, на кухне вообще все выключено. – Пойду посмотрю пробки. Нина с Димкой притихли, сидя рядышком на диване. Из другого угла комнаты протяжно мяукнул кот. Он, видимо, играл около елки, потому что Нина услышала стеклянный стук подвешенных к веткам игрушек. – Че он так долго? – громко прошептал Димка.