* * *
"Не слышны в саду даже шорохи!
Все здесь замерло до утра…"
– Напел слова из популярной в свое время песни "Подмосковные вечера" Гараничев.
Освещение в Зимнем саду московского Кремля, в котором они находились, было приглушено. Все так же журчал фонтан. Подсветка под ним работала с прежней силой.
– В мои годы эта песня была чрезвычайно популярна. Одно время неслась из каждого второго окна… – тон Гараничева был игривым.
Рудалев не разделял подобного настроения. На лице – тень озабоченности.
– Зачем он приехал? Что за непонятные обстоятельства?.. Машина с дипломатическими номерами… – задумчиво произнес он. – Принадлежит американскому посольству, несется на полной скорости через весь центр, чудом во время гонки не происходит ни одной аварии…
– Две аварии все-таки происходят… – точно бы радуясь этому проговорил Гараничев.
– Помятые крылья, декоративные решетки радиатора и оторванный бампер двадцатилетней "волги" – не в счет… Никто не погиб, не ранен… Ущерб возместят страховые компании. При такой езде могли случиться инциденты посерьезней!.. Сотрудник американского посольства…
– Резидент, отвечающий за разведоперации!..
– Вот именно!.. Рвется в Кремль, словно бы…
– Все объясняется просто. Пойди он официальным путем – никогда не добился бы встречи так быстро! А теперь… Пятнадцать минут бешеной гонки… Конечно, он безумно рисковал, но в итоге… Вот он! Его ведут!..
В дальнем конце Зимнего Сада появились темные силуэты нескольких мужчин. Даже с приличной дистанции было заметно – люди повыше сгруппировались вокруг одного – маленького и широкого. Энергично шагая, этот, казалось, норовил вырваться вперед, оставив позади навязанную "свиту".
– Джентльмены, мне сказали, вы – именно те люди, которым правительство поручило принять чрезвычайно важную и срочную информацию, имеющую отношение к безопасности вашего государства, которой я располагаю… – человек произносил слова с характерным американским акцентом, но речь отличалась исключительной беглостью.
Гараничев невольно про себя отметил: не всякий русский нынче владеет собственным языком столь же свободно.
– Вы прекрасно говорите по-русски… – делая комплимент, он пристально разглядывал иностранца.
Из-за широкой, крепкой фигуры и головы, заметно запрокинутой назад – такое бывает вследствие непропорционально развитых мышц спины, американца можно было принять за борца или тяжелоатлета. Шапка жестких, курчавых, очень коротких волос плотно облепляла голову. С висков языки черных завитков уходили вниз, спускаясь по щекам ниже обычного.
Однако, вопреки "энергичной" внешности, выражение лица было простодушным. Даже в некоторой степени глуповатым.
Последнее насторожило Гараничева, – заподозрить в отсутствии интеллекта и хитрости заморского дипломата рад был, да не мог.
– Благодарю вас… Простите, до сих пор не представился. Элбридж Дюрброу, первый секретарь посольства…
Вытащив из кармана пиджака плоскую и чрезвычайно изящную металлическую коробочку, даже в неярком освещении поблескивавшую никелированным покрытием, Дюрброу раскрыл ее. Извлек две визитные карточки, преподнес собеседникам с легким церемонным поклоном.
Те представляться не стали.
– Присядем!.. – предложил Гараничев. Одновременно кивком головы сделал рослым парням знак, – это были те, что проводили Дюрброу в Зимний сад – "удалиться!"
– У вас мало времени… – заметил американец.
Гараничев с удивлением вскинул глаза. Фраза была непонятна.
– Вы предлагаете говорить стоя?.. – спросил он.
Вместо ответа американец быстро подошел к ближайшему столику, отодвинул кресло, сел.
– Я имею поручение разгласить государственный секрет Соединенных Штатов Америки… – заявил он, когда собеседники разместились напротив.
Несколько радиомикрофонов транслировали разговор в сторону стационарного записывающего устройства.
– В тысяча девятьсот восемьдесят втором году на Центральное разведывательное управление работал агент в Москве…
Взгляд Гараничева застыл. Сказанное было пощечиной профессионалу – в названное время он отвечал за то, чтобы подобных агентов в столице СССР не было.
Россияне не произносили ни слова.
– Это было наше высшее достижение, – проговорил Дюрброу медленно. Чувствовалось, первый секретарь посольства тщательно подбирает слова. – Место службы этого человека – Кремль…
– Вы назовете имя?.. – взгляд Гараничева по-прежнему оставался застывшим.
– Нет. Ни к чему… У нас есть основания полагать: его нет в живых. Вы помешали мне продолжить… Он был нашим высшим вербовочным достижением. Одновременно это была наша самая большая неудача.
– Почему? – нервы Гараничева не выдерживали. Разговор полностью выбил из колеи, хотя опытный профессионал отличался крайней эмоциональной устойчивостью.
– Очень быстро оказалось: он не собирается на нас работать. Его цель была в особой, собственной игре. Ее смысл мы, к нашему огромному стыду, так никогда и не постигли. Это при том, что над загадкой бился огромный штат работников Центрального Разведывательного Управления. Плюс еще… Это уникальный, редчайший случай в истории ведомства… Большой вычислительный центр – десять этажей мощнейших суперкомпьютеров, целый штат математиков с научными степенями, программисты – все были вовлечены в работу над разгадкой. Тщетно!.. Алгоритм его действий так и остался тайной… Сразу после смерти Брежнева, которую мы, как и вы, как весь советский народ, считали следствием старости, болезни, от агента было получено шифрованное сообщение… Заметьте – никакого задания, даже намека на него не было… Он действовал… Если, конечно, на самом деле действовал… Полностью самостоятельно…
Туманные фразы американца еще больше вывели Гараничева из равновесия.
– Сообщение… В чем оно?! – нетерпеливо спросил он.
– Сообщение гласило: "Брежнев ликвидирован. Очередь за преемником. Вторая стадия плана "Кеннеди" продолжается". После этого агент исчез. Пропал навсегда. Его не стало…
– Но почему так спешили сказать нам это?.. – Рудалев задал вопрос, который носился в воздухе.
– Два часа назад в Московском регионе заработал передатчик. Особым кодом, который известен только нам и которым мы уже давно не пользуемся, было передано сообщение… "Я снова здесь. Сильнее, чем прежде… Ждите смерти в Кремле!" Наши страны – партнеры. ЦРУ никогда не планировало и не планирует убийства руководителей СССР или России. Мы сами не можем ничего понять… Кроме того, вы знаете о докладной записке нашего центра математических прогнозов?.. Мы информировали вас…
– Мы в курсе…
– У нас это носит кодовое название "Кривая божьего гнева"…
– Мы называем это иначе, но… Дело не в этом… Той информации, которую вы нам только что представили, абсолютно недостаточно… Странно, почему вы скрываете имя агента… Кроме того…
На этот раз нетерпеливый вопрос задал американец:
– Что кроме?..
– Вот уже два дня как мы сами занимаемся смертью Брежнева.
– Да. Но вы наверное поняли главное – наш агент не имел абсолютно никаких шансов… Вы слышите – абсолютно никаких – убить Брежнева!.. Он его даже ни разу не видел! – довольный произведенным эффектом Дюрброу откинулся на спинку кресла.
18.
Прежде он никогда не был здесь. Фойе было выдержано в классическом стиле. Дорические псевдо-колонны и псевдо-портики навевали ассоциации со временами Эллады, временами философов, рассуждавших о смысле бытия в тенистых афинских рощах… На колоннах, правда, ассоциации и заканчивались. Дело тут даже не в качестве архитектурных задумок. Хотя в них тоже…
Несколько рож, увиденных Гаспаряном, способны убедить любого мечтателя: он в Москве, притом именно в наши дни, да еще в таком месте, где собирается публика определенного сорта – сливки общества, которое никак не подпадает под определение добропорядочного. Физиономии несли на себе специфическую печать, – она не стирается, не смывается, не сходит ни при каких обстоятельствах, ни за какие деньги. Гаспарян был уверен: отдай эти рожи самому искушенному пластическому хирургу, – что бы он с ними не делал, через несколько часов на новом прекрасном лице проступит сквозь созданные черты прежняя гнусная… По ней среди тысячи лиц в другой стране, на другом полушарии узнал бы Гаспарян клиента московского казино.
Само выражение трудно поддавалось анализу: чего в нем больше – не определить. Одно было точно: оно – здешнее…
Массивная дубовая дверь, уходившая своим полированным, тускло поблескивавшим полотном под самый потолок, была приоткрыта. Виднелся зал для игры. На удивление в нем почти никого не было. Стояли у одного из столов трое девушек-крупье, о чем-то оживленно беседовавших, два господина прогуливались на пятачке у бара. Один – в весьма почтенном возрасте, другой, напротив – слишком, неприлично для такого места молод. Он что-то с очень важным видом говорил, надменно вздернув подбородок, глядя, но, кажется, ничего не видя, в пространство перед собой. Пожилой внимательно слушал, чуть наклонив к собеседнику голову.
Гаспарян, почти не игравший, тем не менее почувствовал себя в казино в своей тарелке. Небрежно отдал темное пальто гардеробщику, – тот с нарочитым старанием подхватил свесившийся к самому полу широкий пояс, но бизнесмен с биржи уже не смотрел на него.
"Так вот оно… Казино "Пале-Рояль!" – думал Артурчик. Никакого особенного впечатления у него не возникло. Малый опыт, который имел с подобного рода заведениями не позволял классифицировать "Пале-Рояль", отвести ему место среди прочих.
Гаспарян напрягся – вспомнить в деталях все, что предшествовало этой секунде. Не отвлекаясь от мыслей, протянул руку, слегка прижал в ней номер, продавленный на изящной бирке, сунул в карман…
"Какого черта сюда притащился!"
Все, произошедшее показалось нереальным, фантастическим. Он, кичившийся своим рацио, Артурчик, повелся!.. Дал втянуть себя!.. "Да ведь и не втягивал меня никто! – подумал он. – И никуда не велся." Просто жгучее любопытство, – а этого чувства не желал в себе признавать, – потянуло за собой. Нет сил противиться… Так оказался в казино "Пале-Рояль".
– Открою тебе маленькую тайну… – вдруг проговорил в ресторане Мацыгин. Глаза его сузились, изрядно "потраченное" лицо словно вмиг осветилось взявшейся откуда-то молодостью. – В последнее время я пристрастился к игре… Все бы ничего… Кто теперь не играет… Но проигрыши… Если бы не кредит в банке, да та удача… Ты знаешь, в последнее время на бирже мне везло…
Мацыгин отложил вилку с ножом, наклонился вперед, стараясь оказаться ближе к собеседнику – не говорить громко.
– Я проиграл уже очень большие деньги. Не жалею… Все равно нормальной жизни конец!.. А может, и не конец!.. – он как-то неестественно рассмеялся. – Почему не задаешь вопроса?.. Тебя не удивляет, что я это тебе говорю?..
"В самом деле… Может он свихнулся?!" – подумал Артурчик, но вслух не сказал ни слова. Что-то в разговоре тревожило… Неясная опасность – самая пугающая.
– Разумеется, разоткровенничался не просто так… – Мацыгин откинулся на спинку кресла. В голосе зазвучали самоуверенные, пренебрежительные интонации. – Сказать по правде, делаю тебе одолжение… Но ты не должен меня благодарить…
– Послушай, ты пьян?! – вспылил Артурчик.
– Не горячись… – Мацыгин сделал мягкий, успокаивающий жест. – Когда все узнаешь, поймешь – я прав. Не хотел обидеть… Идея в том: для завтрашнего дня мне нужен достойный, умный партнер. Игра решительная, в одиночку работать невозможно…
– Я не играю! – отрезал Гаспарян.
– Речь идет не о картах, не о рулетке. Получил и получу такие сведения – позволяют сорвать куш на бирже. Фантастический! В день, когда рухнет мир, мы с тобой поднимемся на недосягаемые высоты… Не просто так раскрыл увлечение игрой. В казино "Пале-Рояль" случайно познакомился с человеком… Вернее…
– "Пале-Рояль"?.. – Артурчик подался вперед. Название не говорило ничего. Но это первая реальная подробность, выданная Мацыгиным в ресторане.
– Неважно… – чувствовалось – биржевик испытывает досаду, что раскрыл место загадочного знакомства.
19.
Большой, в рост человека шкаф для одежды. Полированные дверцы с маленькими круглыми ручками, – в центре каждой из них металлический под золото кружок. Его выпуклая поверхность отражает предметы внешнего мира, как зеркало. Если приблизить глаз к блестящему кружку, можно увидеть стандартную комнату площадью немногим более двадцати квадратных метров. Рядовые комнаты, – а эта – из самых обыкновенных, – бывают и меньше. Но дом построен в последние годы Советского Союза, поэтому обыкновенные квартиры спроектированы в нем удобней и просторней тех, что создавали в шестидесятые – семидесятые прошлого века. Правда и в этой двухкомнатной квартире вторая "светелка" – значительно меньше, чуть более десяти "квадратов"…
В ручках и полированных дверцах шкафа отражается стандартный гарнитур, приобретенный примерно тогда же, когда построен дом. Письменный стол с глубокими и просторными выдвижными ящиками – забиты всяким хламом: ручками, в которых нет чернил, тетрадками, наборами карандашей и фломастеров, дающих, если ими провести по бумаге, бледную, чахлую линию. У стены – низенький журнальный столик. На нем нет ничего, кроме невысокой хрустальной вазочки, из которой торчат высохшие полевые цветы. Такие обильно произрастают по всему Подмосковью – ромашки, васильки, незабудки. Полировка столика три часа назад натерта специальной мастикой и источает приятный медовый запах.
Рядом стоят два кресла с деревянными, тоже полированными ручками. Сиденья и спинки обиты красной синтетической тканью, которая за долгие годы утратила первоначальный яркий цвет – выцвела, запачкалась.
Ровно посреди комнаты, деля ее на два неравных объема – угловой диван-кровать из толстого светло-коричневого пластика. Если раздвинуть все его скрытые один в другом, как матрешки, объемы, разложить бежевые давно продавленные подушки – получится изрядных размеров двуспальное ложе. Но сейчас диван сдвинут, на маленькой полочке, служащей дивану изголовьем, едва слышно тикает электрический будильник. Возле него – миниатюрный музыкальный центр "Джи-Ви-Си" с маленькими колонками из светлого дерева, а еще штатив, забитый компакт дисками, – преобладает драм энд бейз музыка, хаус, эсид джаз. На стене над диваном, выделяясь в стандартной обстановке, висит большущая – метр в высоту, два – в ширину, – фотографическая картина…
Северная Европа. Берег моря перед закатом, пустынный пляж, истоптанный множеством ног, в дали – выстроенный у самой воды из стекла и бетона ресторанчик. За его окнами мерцают робкие, неяркие огоньки.
Вдоль берега у пенной кромки идет в сторону ресторанчика одинокий человек в черной широкополой шляпе и в плаще. Он удаляется от фотографа, ни лица, ни даже волос из-за шляпы не разглядеть. Человек точно бы намеренно обезличен, но от всей его фигуры в черных одеждах веет какой-то неизбывной тоской и тревогой…
Комната находится в доме неподалеку от метро "Южная". В ней живет Антон Рубцов. В соседней – меньшей – его мама. Картина появилась на стене позавчера. Поначалу Антон не хотел ее вешать, но потом, с большим усилием приложив ее к стене, нашел, что картина придает его комнате оригинальность и зацепил ее за уже имевшийся в стене крючок. Прежде на нем крепились корейские настенные часы, временно теперь убранные в шкаф.
Рубцов решил, что оставит картину только на пробу и если изображение моря, ресторанчика и идущего человека будет действовать на него угнетающе – снимет ее, повесит обратно привычные часы. А прямоугольник в рамке запихнет в щель между стеной и шкафом, – там он может простоять до скончания века и никто о нем не вспомнит…
Электрический звонок, укрепленный с внутренней стороны над дверью два раза звякнул громким, мелодичным колокольчиком. Софья Лукинична – мама Антона вздрогнула и пришла в себя… Вот уже час, как она сидела перед выключенным телевизором, не в силах больше ни смотреть новости, ни думать о чем-либо другом, кроме Антона и того, что показывали по всем каналам в бесконечных выпусках. Постепенно немолодая женщина погрузилась в некое оцепенение, схожее с болезненным сном.
Звон электрического колокольчика – и все переменилось! "Антон!" – с сердцем, бешено и радостно заухавшим, подумала она. Вскочила с плетеного дачного креслица, в котором имела обыкновение смотреть любимые телесериалы.
Шаркая и один раз едва не потеряв с ноги тапок поспешила к металлической входной двери. Пальцы привычно ухватились за рукоятку замка, посмотреть в глазок не подумала… Слишком взволнована!
Раскрыв дверь Софья Лукинична отпрянула… От того, чтобы закричать – в маленький тамбур выходили двери еще трех квартир, – ее удержало странное одеяние человека, стоявшего на пороге. Не будь он одет в салатовый врачебный халат и такие же брюки, – она бы позвала на помощь. Настолько поразил второй, стоявший за спиной медика. Черная борода, скрывавшая лицо чуть ли не до самых глаз, мясистые красные губы, недобро прищуренные веки и руки, засунутые в карманы потертой кожаной куртки. "Держит нож или пистолет!" – мгновенно предположила Софья Лукинична.
– Я к вам от вашего сына… – пробормотал медик, глядя на хозяйку с тревогой.
Она охнула…
– Что с ним?.. – ухватилась рукой за косяк. Еще мгновение – и безвольно опустится на пол.
– Успокойтесь… Пока, слава богу, ничего… Можно мне войти?..
Она молча посторонилась, глядя теперь на гостей с испугом и надеждой одновременно.
– Я извиняюсь… Так получилось… Не могли бы вы… – губы на мертвенно бледном лице медика подергивались. Он по-прежнему стоял на пороге, не проходя в квартиру.
Бородатый шарил глазами по прихожей. Софье Лукиничне было уже на это наплевать.
– Вы можете одолжить мне сто рублей? – наконец произнес медик. – Несся, как угорелый, схватил такси… А в бумажнике – только триста. Теперь не хватает рассчитаться… Метро к вам по-прежнему не ходит, частники взвинтили цены… – продолжал говорить он.
– Чего взвинтили?!.. – начал громко возмущаться бородатый. – Командир, ты меня обижаешь!.. Я с тебя ни копейки лишней не взял, только обычный тариф… Вижу, ты из больницы. Сегодня такой конец стоит в три раза дороже!..
– Ладно, ладно… Не кричи!.. – принялся успокаивать врач.
– Сейчас… Я принесу… – Софья Лукинична посеменила вглубь квартиры.
Гость с таксистом остались стоять в дверях…
Когда она вернулась с сотенной купюрой, они по-прежнему переминались с ноги на ногу у порога. Софья Лукинична протянула деньги врачу. Тот передал их бородатому.
Не говоря больше не слова, таксист сунул бумажку в карман, пошел к двери в лифтовой холл. Не закрыв ее, – тем продемонстрировав свою обиду, исчез из глаз… Через несколько мгновений послышалось, как с грохотом разъезжаются в разные стороны створки лифтовых дверей.
Медик уже притворял за собой железную входную дверь. Немолодая женщина осталась с ним наедине.
– Что с Тошей?.. – начиная плакать спросила она.
– Он в Кремле, – сухо проговорил врач. – Черт!.. Даже халат забыл снять, так торопился… Можно я повешу…
Он стремительно снял с себя халат, зацепил его за крючок вешалки. Теперь на нем были только салатовая рубашка и такого же цвета легкие брюки.
– Давайте пройдем в квартиру. Мне нужна ваша помощь…