Он всего лишь извинился, а я как будто час смотрела зажигательную качественную порнуху. Сравнение… да, не лучшее. Но эффект был тот же.
– Он забавный, – подала голос Дэя.
– Для тебя все люди забавные.
– Люди либо пища, либо развлечение. Вот он забавный.
Вот как хочешь, так и понимай. То ли комплимент, то ли проклятие.
– Зачем он тебе нужен?
Снова тишина. По всей видимости, очередной виток информации под грифом секретно. Не все сразу, Мелани.
Рука все ещё болела, но мазь начинала действовать. По крайней мере, выть и прыгать по стульям, как ошпаренная – в прямом смысле – мартышка, мне уже не хотелось. И на том спасибо.
На балконе было прохладно, пришлось накинуть легкую куртку, чтобы полюбоваться на ночной Сиэтл. Спейс-Нидл будто пронзал небо, ленты дорог пестрели сливающимися в движении светодиодами фар, темные воды залива переливались огнями. Когда мы только приехали, я не могла нарадоваться здешнему климату. В Сиэтле солнце не так жарит, чаще пасмурно и накрапывает дождь. Погода в принципе мягкая, без перегибов. По крайней мере, пока. Мне в таких условиях комфортнее, чем в кромешной жаре лета Канзас-Сити, когда в самом легком платье на солнце хочется превратиться в лужу.
Я стояла и думала о том, что месяц назад чуть не прыгнула вниз с этого самого балкона. Остановилась сама или она удержала меня? Что же все-таки произошло в ту ночь? Почему она не смогла справиться со мной? Что, если это мои последние дни? Я не могу знать, что придет Дэе в голову завтра или послезавтра. Или вообще через час. Так почему бы не начать жить на полную катушку, пока она оставила меня в покое?
Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась в комнату, остановилась перед зеркалом и привычным жестом провела руками по волосам. На меня смотрела Мелани-незнакомка: длинные темные волосы, чуть вздернутый нос, голубые глаза… Ничего примечательного. Мимо таких проходят – и не замечают. Точнее, не замечали раньше.
Дэя покрасила волосы и немного изменила прическу. Оттенок, на тон темнее моего – но я даже подумать не могла, что этот цвет будет в разы выигрышнее. С ним я смотрелась старше, но меня это ничуть не беспокоило, скорее наоборот. Надоело постоянно выглядеть девочкой-подростком.
Благодаря Ниайре себя в первую очередь заметила я сама. Я поняла, что заслуживаю любви, что могу бороться и способна на многое. Хотелось бы только верить, что я поняла это не слишком поздно.
Запись восемнадцатая. 20 сентября, 21:16
Сегодня у меня был день знакомства с городом, о котором я ничего не знаю. Ну, по крайней мере, Дэя так считает. Ещё её раздражает, что я постоянно думаю, пишу и говорю "ну", называю мужчин парнями и по-прежнему веду себя, как будто должна всем и каждому за то, что живу на Свете. Старые привычки так просто не исчезают, знаете ли.
Я бы с удовольствием поговорила с ней о Сиэтле, но Дэя снова выбрала политику невмешательства, пришлось самой думать, куда идти и что посмотреть. С некоторых пор мне интересно узнавать все новое: мало ли кто знает, сколько у меня ещё времени осталось. В ближайшие планы я себе поставила добраться до Университетской библиотеки и набрать там побольше книг: классиков и современных. Не знаю, будет ли время читать, но я себе не прощу, если этого не сделаю.
Чтобы совместить приятное с полезным – в холодильнике было шаром покати, уж не знаю, чем Дэя питалась в мое отсутствие, я отправилась на рынок Пайк Плейс. Оказывается, он был открыт в тысяча девятьсот седьмом году. Странно, но в моем восприятии это теперь совсем недавно. Ничего особенного я там не обнаружила, кроме его так называемой "древности", привлекающей толпы туристов, и, как следствие, завышенных цен. Ах, да. Не знаю, можно ли считать первый Старбакс достопримечательностью, но он расположен именно там.
Неподалеку, на Почтовой аллее – стена, заляпанная жвачками всех сортов, цветов и размеров. К тому времени, как я туда добралась, начал накрапывать дождь. Пришлось плотнее запахнуть ветровку и накинуть капюшон. Кстати, тоже весьма популярное место у туристов. Не представляю, какую ценность она представляет для истории и искусства в принципе, но факт остается фактом. Сейчас искусством называют все подряд. Главное – найти хорошего маркетолога, того, кто прокричит о тебе на весь мир, вписаться в какое-нибудь течение и все, дело сделано. По мне так самый наглядный пример сего безобразия – картина "Черный квадрат". Вы знаете человека, который о ней не слышал? Вот и я нет. На деле чувак просто проснулся рано утром, намалевал на полотне черный квадрат – да-да, ребята, без смыслов, и сказал себе: "Это полная хрень, но я стану известным".
– Завидуешь? – усмехнулась Дэя.
– Ага, спать не могу, как, – стена со жвачкой произвела на моего внутреннего циника неизгладимое впечатление, и я понятия не имела, куда выплеснуть свое раздражение.
– Все, что стало известным, должно стать известным.
– Это черный квадрат твоих мыслей. Как это понимать?
– Понимай, как знаешь. Семена ложатся на благодатную почву. Ничто в ничто обратится. Необычное остается в истории.
– Объяснения явно не твой конек, ты в курсе?
– Мелани, тебя волнует не стена жвачки, которую все фотографируют. Тебя волнует, что ты оставишь после себя. Это естественно. Кто-то оставляет жвачки, кто-то – черные квадраты. Кто-то просто кучи испражнений после посещения ресторанов и разноцветные члены на стенах.
– Кто-то людей кушает, – огрызнулась я, понимая, что в чем-то Древняя снова права. Интересно, есть вопросы, в которых я могу её сделать? Милосердие там, альтруизм… ещё что-нибудь, такое светлое и в цветочках, в стиле хиппи.
Действительно, что я оставлю после себя? Дневник с записями, достойными психиатрического разбора и составления истории болезни? Отца, который по-прежнему считает меня балластом. Ах, ну да, теперь – агрессивным балластом. Сестру и мать, которые это подтвердят.
Чтобы не скатиться в очередной приступ жалости к себе, я сверилась с маршрутом. После рынка я собиралась в Музей научной фантастики. До того, как не полезла в интернет, даже не подозревала, что он здесь находится. В нем собрана история фантастики со дня её основания и по настоящее время: все о фильмах, книгах, и их создателях, инопланетянах, космических кораблях и тому подобном. Куча экспонатов в довершение.
– Ты знаешь, что Сиэтл называют вторым Римом? – скучным голосом поинтересовалась Дэя. – Потому что он стоит на семи холмах.
– Сдаюсь, – вздохнула я, – рядом с твоими познаниями мои жалкие интересы современного человека выглядят смешно.
– У нас что, соревнование?
Я улыбнулась.
– А разве нет?
– Я намекнула, что в древности Риму несладко пришлось.
Мне тут же расхотелось идти и в фантастический музей, совмещенный с музыкальным, и на смотровую площадку Спейс-Нидл ближе к вечеру. Умела Дэя испортить настроение и метко вернуть с небес на землю. Тем не менее, от маршрута я отступать не стала, и все-таки потащилась дальше, но никакого удовольствия от разглядывания экспонатов не получила. Галерея гитар, зал, посвященный группе Nirvana, терминатор, чужие, постеры из старых фильмов ужасов – все это прошло мимо меня. Я не могла отвлечься от мыслей о том, что ждет Сиэтл в самом ближайшем будущем, а значит, меня и… Его.
О Нем я в принципе старалась думать как можно реже. Мужчина, которого я видела единственный раз в жизни и с которым у меня никогда ничего не будет. При мысли об этом я чувствовала, что где-то в районе сердца обрывается невидимая струна, и жить становится совсем тоскливо. Всякий раз обрубая мысли о нем, я будто замыкалась внутри. Разумеется, любовь с первого взгляда, любовь на расстоянии, любовь по фотографии – это все чушь собачья, но я горевала не о своем призрачном чувстве, а о том, что могло бы у нас получиться, будь я собой.
– Если бы ты была собой, ты бы его никогда не встретила.
– В точку. Думаешь, мне от этого легче? – я разозлилась не на шутку.
– То есть если бы у тебя был выбор, встретить и постоянно видеться с ним или никогда не узнать, ты бы выбрала второе?
– Да!.. Нет! Не знаю, – я сжала руки в кулаки. Дэя обладала потрясающим талантом вывести меня из себя на ровном месте. Правда делала она это исключительно в те моменты, когда я впадала в меланхолию, апатию или приступы сокровенной жалости к себе. Вот такая суровая терапия. Не хочу ничего знать о методах её хирургии.
До неё такие эмоции у меня вызывала только Лора. Та самая подруга, которая любила все, что связано с вампирами, и которая теперь мне больше не подруга. Мы с ней познакомились в начальной школе, когда худенькая девчонка с двумя светлыми косичками и огромными серыми глазами на бледном лице перевелась в нашу школу из другого района. Её родители переехали, и она тяжело переживала разрыв с прежними друзьями и привычной жизнью. Она была странной и замкнутой, и в классе её сторонились. Все, кроме меня. Не сразу, но мне удалось достучаться до неё, а потом мы стали неразлей вода.
Вместе ходили в столовую, вместе учили уроки, вместе смеялись над шутками, которые были понятны только нам. Вы, наверное, представляете, как это бывает. Продолжалась наша дружба ни много ни мало, а шесть лет. Мы сплетничали о парнях, я слушала её излияния о клыкастых красавцах, она – о стервозности Патрисии. А потом моей сестре пришло в голову, что Лора – это слишком много для такой, как я. В моей жизни как раз наступил самый тяжелый период подростковых прыщей, первых месячных и переходного возраста, период, когда Патрисия решила превратить мою и без того невеселую жизнь в Ад.
Она напрямую сказала Лоре, что очень скоро дружить со мной будет невыгодно, и что если та не хочет скатиться на самое дно, лучше порвать все сейчас. А Лора взяла и согласилась. Вот так просто, да. Перестала отвечать на мои звонки, отсела на другой конец класса, на переменах по возможности избегала. Она даже не попробовала бороться… отошла в сторону и вскоре вполне успешно сдружилась с новенькой, которая пришла к нам. Та была особа бойкая, парная дружба её не устраивала, поэтому они примкнули к одной группе девчонок, а обо мне забыли все. План Патрисии удался, я осталась одна, и на меня посыпались все гадости школьного формата. Вырванные из тетрадей страницы с домашним заданием, жуки в сумке, наклейки на спину, смех и перешептывания в коридорах, жвачка в скважине ящика с вещами, исчезнувшая в душевой одежда… Все это были мелочи жизни, потому что основной удар она нанесла сразу. Я хорошо помню лицо Патрисии, когда она рассказала мне, что произошло. Я узнала именно от неё, потому что вызвать Лору на откровенность так и не получилось.
От разрыва с подругой (кстати, отсюда это безликое безымянное "подруга") я отходила долго, но зато потом была уверена, что больше никого не подпущу к себе на расстояние выстрела. Быть с ней каждый день в школе, видеть и знать, что она уже все забыла, было больно.
На выпускном она подошла ко мне и сказала:
– Прости меня.
А я ответила:
– Нет проблем, – хотя в тот момент мне хотелось окунуть её головой в миску с безалкогольным пуншем. Это была бы малая плата за то, что Лора сделала тогда. По меньшей мере, я могла бы сказать: "Ты поступила, как дерьмо собачье, поэтому можешь подавиться своими извинениями". Но нет, я предпочла быть приличной девочкой. Я так и не научилась прощать, отпустить тоже не смогла, и даже ответить, как следует, не вышло.
– Главное здесь и сейчас.
– Ну да, ну да. Я должна жить настоящим, знаю, об этом все психологи во всех концах света говорят с умными лицами.
Я представила себе Дэю с умным лицом, говорящую: "Сделай глубокий вдох и освободись ото всего, что тебе мешает", – и мне стало смешно. Не только мне, она тоже фыркнула. По всей видимости, психологом она себя тоже не представляла.
– Я хотела сказать, что здесь и сейчас ничто не мешает тебе быть другой.
– Кроме меня самой.
– Точно.
Я вздохнула. Станет мне легче, если я сейчас наберу номер Лоры и все ей выскажу? Пожалуй, нет. Да и Дэя говорила не о том, а о способности отпускать прошлое. Начинать с чистого листа каждый день, не увлекаясь, но принимая во внимание то, что с тобой уже случилось.
– Почему ты не сказала Дэе, что рисунки на стенах твоих покоев принадлежат тебе?
– В этом не было нужды.
– Не было? Рисование – твоя жизнь! Почему ты не поделилась с ней тем, что создавала? Почему все время, что она была рядом, ты не нарисовала ничего? – я осеклась, понимая, что знаю ответ. Или это знание сохранилось во мне после тех кошмарных воспоминаний, или Дэя мне подсказала.
Чего бы я хотела больше? Гордиться своей наблюдательностью или осознать, что она мне доверяет? На этот вопрос я тоже знаю ответ, поэтому не стану писать о том, что мне открылось. Если бы Дэя хотела, это было бы в той жуткой записи, от которой у меня сорвало крышу, чердак, и поломало в щепки верхний этаж.
На Спейс-Нидл я сегодня не стала подниматься, решила оставить на потом, а по дороге домой Дэя рассказала, что в старой части Сиэтла под тротуарами сохранился подземный город. Скажем так, не совсем подземный, это первые этажи зданий некогда центра, с которого начинался Сиэтл, как таковой. Я почитала в сети, когда вернулась. Есть даже интересная ночная экскурсия для взрослых. Обязательно выберусь на неё, когда стану свободна.
Пока что это всего лишь мечты, но я точно знаю, кого хочу держать за руку, когда буду спускаться вниз по облезшей желтой лестнице в подземелья.
Запись девятнадцатая. 21 сентября, 22:40
Свое обещание она сдержала: мы и впрямь увидели Его. О том, что Он преподает в Университете Вашингтона, я уже писала. Сегодня мне довелось узнать его имя.
Дэя, как всегда, была в своем репертуаре. На лекции умудрилась сесть в первом ряду, положила руки на стол и устроилась поудобнее – с таким милым видом, будто собралась спать или изображала сраного хомячка Винки! Почему сраного?! Да потому что меня все это бесит-бесит-бесит!!!!
Я внутри собственного тела орала, топала ментальными ногами и обещала ей все самые страшные кары, но контроль Дэя мне так и не вернула. Похоже, ей нравятся такие игры. Глаза она закрывать не стала, позволив мне быть безмолвным наблюдателем сцены, за которую мне до сих пор хочется её придушить. Могло быть и хуже, я знаю, но сейчас меня гораздо больше раздражает то, что было, чем то, что могло бы быть.
Я до сих пор помню, как он вошел в аудиторию – его глаза горели неизвестной мне идеей, он буквально излучал уверенность и прекрасное расположение духа. По всей видимости, это то самое настроение, о котором принято говорить: "Лучше, чем вы можете себе представить".
Он поздоровался, и от его голоса у меня снова мурашки побежали по телу.
– Детка, если ты будешь так реагировать на него всякий раз, мне придется часто отлучаться в туалет.
– Он же для тебя всего лишь забавный, – мстительно фыркнула я.
– Но тело-то у нас одно на двоих.
Дэю и в самом деле это развлекало. Она могла бы снова отправить меня в блаженное забвение или просто выключить "режим Мелани", предоставив скромный уголок в дурке собственного сознания, но нет! Дэе нравилось переживать мои чувства вместе со мной. Похоже, и мое возбуждение ей тоже нравилось.
Извращенка!
– Меня зовут Сэт Торнтон, – он взял маркер и написал свое имя на доске. – Добро пожаловать на мой предмет. На какой предмет, кстати, пришли?
Он окинул взглядом аудиторию: на первых рядах заинтересованные взгляды настроенных на активную работу (ну, кроме нас с Дэей, конечно), в середине скучающие студенты, которые пока еще не определились, что здесь забыли, и полуспящая галерка, которая всю ночь отрывалась в барах и клубах.
– Его зовут Сэт Торнтон, – насмешливо произнесла Дэя и демонстративно обвела контур губ кончиком языка, закусив нижнюю. Точнее, это я так облизнула губы! Не знаю, как оно выглядело со стороны, но подозреваю, что как надо – потому что мы тут же перехватили заинтересованный взгляд парня из второго ряда. К счастью, в этот момент Сэт на нас не смотрел.
– Прекрати!
– Почему это?
– Потому что это пошло!
– Пошлость в твоей голове, Мелани. Смотри и учись.
Наш внутренний диалог – спустя непродолжительную паузу, в течение которой Сэт ждал ответа на свой вопрос – прервал ответ непримечательного парня в синем свитере, сидевшего в третьем ряду.
– Фармакология!
– Спасибо, – Сэт наслаждался каждым мгновением своей работы со студентами. – И что же это такое?
Девушка, сидевшая справа от нас, подняла руку. Сэт кивнул ей.
– Фармакология – это комплексная наука, изучающая действие лекарств на организм человека, наука о целенаправленном поиске новых лекарственных препаратов и их рациональном использовании.
– Хорошая память, – Сэт улыбнулся. Он вообще часто улыбался, что выдавало в нем человека, который искренне увлечен своим делом. – Вот у меня очень плохая память. Вы объяснили, что такое фармакология, а я сразу же забыл. Так что это?
– Наука, изучающая лекарства, – ответил "синий свитер".
– А что такое лекарство?
Его взгляд вновь скользнул по собравшимся в аудитории. Сэт относился к тем преподавателям, которые предпочитали интересную работу в группе обычным нудным лекциям, на занятия которых мне всегда было интересно ходить. Только вот показать ему этого я сейчас не могла.
– Лекарство – фармакологическое средство в определенной лекарственной форме, разрешенное к применению с целью лечения, профилактики и диагностики… – начал было парень в первом ряду.
– Нет, – перебил его Сэт, сложив ладони перед собой. – Закройте книгу у себя в голове. Если у вас случится амнезия, вам не помогут ваши знания. Их просто не будет. А логика с вами будет всегда. Так что такое лекарство? Одним словом. Кто знает?
Сэт действительно ловил кайф от того, что делал, мой восхищометр зашкаливал, грозя сорвать ограничитель со шкалы. Похоже, не только мой: из взглядов однокурсниц уже напрочь исчезла скука, большинство студенток смотрели на него с искренним интересом. Группа притихла. Даже "галерка" проснулась. За исключением нас: Дэя трогательно положила руку под щеку, изображая спящую. Я буквально физически чувствовала на себе его взгляд и сгорала от стыда, а она веселилась от души.
– Открой глаза и подними голову!
– Нет!
– Дэя!
– Мелани?
Я слышала его шаги и понимала, что он идет к нам. Если бы можно было представить наше созвучие с Дэей в виде комикса, это выглядело бы так: я раскачиваюсь на дереве в петле, а рядом она прыгает через скакалку и смеется.
– Мне жаль прерывать ваш сон, мисс, – Сэт говорил так, будто действительно извинялся за то, что разбудил, а я мысленно дрожала от осознания того, что ещё может учудить эта оторва. – К сожалению, никто в аудитории не ответил на мой вопрос. Вы нам поможете?
Дэя соизволила открыть глаза и даже показательно зевнула, прикрыв рот ладошкой, после чего сонно пробормотала:
– Может быть.