Я слушал, как из меня вырываются рыдания. Колокольцев стоял поодаль, ждал, тянул очередную беломорину. Тоже слушал. Пусть! А мне сейчас хотелось крутануть время назад, рвануть его, как карусель, в обратную сторону. Попасть в тот новый год, два года назад. Я бы все тогда по-другому сделал. Сделал бы так, чтобы мама не плакала, чтобы отец никогда не произносил тех слов. Потому что хоть он и не ушел в итоге, те слова все равно с нами остались. Они до сих пор со мной.
Хотя что я мог? Вот положа руку на сердце. Все от отца зависело, только от него. И я ничего не сделал поэтому.
Я мог бы сделать что-то. Хоть что-нибудь! Но я пальцем не пошевелил.
Она присела рядом и стала гладить меня по голове. Прямо как мама. Она жива. Они все живы. Отец. Игорек. Раз здесь эта фотка, значит, они спаслись. Если только…
- Они живы, - сказала Соня. - И моя мама тоже. Их спасли.
- Откуда ты знаешь?
- Не знаю. Я верю. И ты тоже верь. Вставай давай.
Я послушался, встал. Она посадила к стене медвежонка - тоже погладила его по голове. И мы пошли.
Мне все казалось, что он нам вслед смотрит. В спину мне стеклянным глазом глядит.
* * *
Кроме этой фотки, там больше ничего не было про меня. Никакого объявления, ни записки. Не знаю, может, кто случайно сорвал. Я фотографию забрал с собой. На обратной стороне маминым почерком было написано: "Семейство Перчиков в полном составе. Всех жутко люблю!". Дядь Семен сказал, что это отличные новости. Что это значит, что их эвакуировали. Но я не дурак. И не наивный ребенок, как Сонька. Я знал, что никакой гарантии в том, что их вывезли, нет. Они до сих пор могут быть здесь - отец с мамой, вместе с остальными. С теми, которые в лесу. Наверное, впервые я был рад тому, что Игорек остался в Москве. Там у него было больше шансов спастись. Но я не буду об этом думать. Не сейчас. Главное самому из этой дыры выбраться.
- Ешь, - дядя Семен шлепнул мне в миску клейкой каши.
- Спасибо, я не голодный. - Я вспомнил про тушенку и покосился на рюкзак - он все еще валялся под лавкой.
- Ешь, говорю. Консервы побережем. Неизвестно, сколько нам тут еще ждать.
- Ждать чего? - я взглянул на него удивленно. Я что-то не понимал, о чем он. - То есть вы что, серьезно хотите тут до лета сидеть? Пока нас не сожрут? Или пока мы сами в скалолазов не мутируем?
- А ты что предлагаешь? - ухмыльнулся Колокольцев. Иронично так ухмыльнулся, мне не понравилось.
- Я предлагаю отремонтировать вертолет.
Он рассмеялся. Так - от души. Смех у него - знаете, как грохот скейтборда по асфальту.
- Ну вперед и с песней. Тебя разве кто-то останавливает?
Он преспокойно наворачивал свою кашу. Соня, между прочим, тоже - аж за ушами у них трещало. Селяне. А может, он этот - экстремал? Может, ему реально нравится тусить тут среди мутантов? Черт его знает… Чужая душа - потемки.
- Соня сказала, вы авиаинженер вроде бы. Мы бы могли вместе… Я бы, может, как-то помог. Я просто думаю, что сидеть здесь и ничего не делать - это как-то неконструктивно. Надо что-то предпринять.
- Ты все, закончил? Отличная речь, - он опять ухмыльнулся. - А теперь послушай. Во-первых, возвращаться в госпиталь очень опасно. Ты сам видел, что там сейчас творится на дороге. А во-вторых, в полевых условиях вертолет не подлежит ремонту. Я был там три дня назад, все проверил. Оба двигателя вышли из строя, неисправен главный редуктор. Верхний крепеж лопастей полетел. Так что твой план, увы, отпадает. Есть еще какие-нибудь идеи? Подумай.
Блин, это квест, что ли? Типа "Убей уродов четырьмя разными способами и выберись из ловушки, используя силу мысли"?
- Может, попробовать пешком выбираться? - Не знаю, зачем я вообще это сказал. Сам прекрасно понимал, чем эта прогулка может обернуться.
Я покачал головой. Он смотрел на меня как-то с сожалением. С разочарованием даже. На меня так отец все время смотрит. Раньше смотрел.
- Есть у меня одна мыслишка, но… Не знаю - опасно очень. - Колокольцев вытер бороду полотенцем и закурил.
- Какая мыслишка?
- В сельской управе - она от нас через четыре дома - есть переносная радиостанция. Можно попробовать выйти на связь. Девятый канал должен работать, аварийный - это служба спасения.
- Так что же вы молчали? - Я аж подпрыгнул там у него за столом. - Это наш шанс! Можно сказать, единственный!
- В управе полным-полно зараженных. Они там кишмя кишат, - дядя Семен теперь в окно смотрел, через приоткрытую ставню. - В здании сначала базировались военные - это в первые еще дни. А потом, как в госпитале мест перестало хватать, там оборудовали очередной изолятор. Последнюю партию больных перед началом эвакуации туда перевезли. Думали, временно. Их по кабинетам распределяли, группами по десять человек - стелили прямо на полу. Но серьезных мер безопасности принято на самом деле не было. Так - окна-двери наспех потом заколотили до лучших времен. А сейчас кто их знает, выбрались они, нет? По ночам их слышно, смеются. Мне их смех - что острый нож к горлу, слышал когда-нибудь? Я каждую ночь теперь слушаю. Тех, которые в лесу днюют, туда как магнитом тянет, когда стемнеет.
- Значит, надо днем туда идти. Надо попробовать! Если вместе пойдем, для подстраховки, в смысле, вы и я…
- Ты мою ногу видел? Я инвалид. Вторая группа, после ранения. Двадцать два года с минным осколком в голени - и ничего, живу как-то. Работаю. Только бегать не умею.
Прям как мой прадед.
- Я понял вас. Я один пойду. Сегодня. Сейчас.
У меня это само вырвалось. Сказал, а потом подумал: какого черта? С чего я перед ним геройствую? Но я не геройствовал. Я реально трусил - у меня ноги под столом прыгали. Я в коленки вцепился - аж костяшки на руках побелели, а они прыгают все равно.
Но у меня не было другого выхода. Серьезно. А сгинуть в этой дыре, даже не попытавшись спасти собственную шкуру - это как-то стремно.
А он удивился, Колокольцев. Вижу, что не ожидал, но вида не показывает.
- Возьмешь мое охотничье ружье, - говорит. - Стрелять хоть умеешь?
- Нет. И потом зачем мне ружье? Их разве можно убить?
- А то, - дядь Семен хмыкнул. - Газом. Либо прицельным выстрелом в голову. Или что там у них. Сонь, ты куда пропала?
- Я здесь, - быстро откликнулась она из глубины дома.
- Что-то мне ее голос не нравится, - сказал я. - Пойду посмотрю.
Рация. Нет, можно, конечно, попробовать. Нужно даже. И потом, даже если я один пойду, чего такого? В конце концов, не в первый раз я с ними сталкиваюсь - проносило же. Это пока…
Я зашел в комнату - в спальню дяди Семена. В углу горела свечка. Соня сидела на кровати, ко мне спиной. У нее в руках была видеокамера. С виду старая, кажется, еще пленочная. Она ее прямо перед собой держала, почти у самого лица. И говорила - негромко, быстро, словно куда-то торопилась.
- …я тебя очень люблю. Больше всех на свете. Даже когда папа был жив и Сережка, все равно. Знаю, это ужасно звучит, но раз правда. Ты самый родной у меня человек. Помнишь, как мы в тот раз в Москву ездили? В зоопарк. Тебе тогда больше всего фламинго понравились. Я еще спросила, почему они розовыми называются, раз на самом деле оранжевые. А ты сказала, что у них диета, их кормят свежей морковкой, поэтому. И еще обезьяны, помнишь? У них попы были красные под хвостами. Я их увидела и заплакала. Ты решила, что я обезьян испугалась. А я думала, что они умирают, раз у них попы такие - простыли и умирают теперь. Я стала с себя рейтузы стягивать, чтобы одеть обезьян потеплее. Ты же говорила, что попу надо держать в тепле. - Соня шмыгнула носом. Помолчала. - Я тебя обязательно найду. Я тебе обещаю. Мы скоро будем вместе, ладно, мам?
* * *
Когда я вышел, было еще светло - я чуть там не ослеп. Все привыкнуть не могу: в доме темень, а на улице еще день. Или уже. Ружье болталось на спине, как абсолютно неуместная, ненужная мне штуковина. Обезьяна с ружьем. Дядь Семен все мне показал-рассказал: как целиться, стрелять. Но одно - показать, а применить на деле - совсем же другое. Ружье - это ведь не просто кусок металла. Это выбор. В зависимости от того, во что или в кого целишься, этот выбор может изменить всю твою дальнейшую жизнь. Тебя самого - в долю секунды. Но я-то знал, уверен был, что, даже если приспичит, все равно не выстрелю. Не смогу просто. Я и в детстве, когда пацаны из рогаток по голубям молотили, сбегал. Не мог смотреть на это, шифровался в подъезде.
Я шел к управе, шагал по пустой деревне. Если бы она была пустой. Если бы только я был уверен, что вокруг нет никого, никто за мной не следит. Но вот это гнусное чувство - что меня преследуют по пятам, исподтишка за мной наблюдают - оно постоянно при мне было. С тех пор, как очнулся в госпитале, в той палате. Параноик малолетний. Нервы надо беречь. Нервные клетки не восстанавливаются. Хотя это все вранье. На самом деле всё восстанавливается, еще как. Но суть не в этом.
Я поднялся на крыльцо. Дядь Семен сказал, что входная дверь будет открыта. Но она не просто открыта - она распахнута настежь. Что бы это значило?
Я встал у двери и стоял, наверное, с минуту. По загривку мне словно холодным утюгом кто-то прохаживался. А я думал, что делать дальше. Я не мог переступить порог - просто физически даже, меня как будто к крыльцу приклеили. Клеем "супер-момент". Я стоял и понимал, что если сейчас обратно поверну, то все. Во второй раз мне на это крыльцо в жизни не забраться.
Я шагнул в темноту.
Вонь тут была страшная - глаза моментально заслезились. Я прислушался: тихо все. Ни звука. Пошел прямо по коридору. Я точно знал, куда надо идти - дядя Семен начертил мне план и все подробно объяснил. Я ничего не видел, все равно как ослеп. Значит так: десять шагов прямо по коридору, поворот налево, еще шесть шагов, и я упрусь в дверь. Это будет кабинет бухгалтерии. Рация там. Видимо, бухгалтерам в Николаеве она была нужнее всего. Шучу. В управе это единственная комната, окна которой выходят на перекресток - здесь располагался военный штаб. Зараженных там точно нет. По крайней мере, не должно быть. Их же вроде замуровали. Если только… Я остановился - нет, все тихо. Восемь, девять, десять. Поворот. Раз, два, три, четыре. Я услышал шорох. Замер опять, прислушался. Где-то вроде бы мышь скребется. Или крыса - какое-то мелкое зверье то и дело сновало под ногами. Больше ничего. Пять и шесть. Я протянул руку - дверь вот она, прямо передо мной. Сейчас будет самое интересное: либо она заперта, либо… Я нащупал ручку и повернул - дверь открылась. Отлично. Просто отлично. Только как-то все слишком легко, вам не кажется?
Я был внутри. Рация должна где-то на столе лежать. Если нет, то в ящиках. Стол напротив окна. Точно - я ткнулся ногой об угол, черт! Я тихо выругался и зашарил обеими руками по столешнице: куча каких-то бумаг, папки, тарелки вперемешку со стаканами. Один я случайно смахнул вниз - он ударился об пол и покатился.
Я вдруг вспомнил ту кастрюлю. И испуганное Сонькино лицо.
В темноте кто-то чихнул.
Звучит почти смешно, я знаю. У меня мысль сразу мелькнула: как это? Зараженный и чихает. Но мне в тот момент было совсем не до шуток. Я судорожно вцепился в ружье.
- Кто здесь?
Молчание.
Кто-то притаился в дальнем углу. Я не видел его, скорее, чувствовал чужое присутствие. Ни дыхания, ни шороха - но он точно был там. И, кажется, он от меня прятался. Он меня боится. Боится, поэтому не шевелится и не дышит. Я отчетливо ощутил ужас, он прямо волнами от него расходился. И еще я вдруг понял, что он меня видит. Видит в темноте меня и ружье.
Стараясь не делать резких движений, я снял его с плеча, опустился на корточки и положил на пол.
- Кто здесь? - ровным голосом повторил я. Теперь я слышал, как он там дышит, в темноте.
В углу шевельнулись и зачастили скороговоркой:
- Только не стреляйте, не стреляйте, прошу, не стреляйте! Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте!
- Я не собираюсь стрелять, вы видите?
- Хорошо, хорошо, я сейчас, сейчас, у меня тут фонарик… Я думал, я один остался, а тут же зараженные кругом… А я один… думал, что всех уже вывезли… Вы спасатель? Я знал, знал, что за мной вернутся… Я верил…
Он включил фонарь. Тусклый оранжевый свет, чуть ярче, чем от свечки. Это был парень - длинный, кожа да кости. На вид вроде старше меня. У него глаза туда-сюда бегали. Шуровали без остановки, и еще сопли из носа текли. Фонарик прыгал в руке, выхватывая из темноты куски мебели, стены, дощатый пол.
- Ты кто? - спросил я.
- Вова. Володя. Я из города. К тетке приехал погостить, на майские, а тут такое началось… У вас попить случайно не будет? Пить жутко хочется, я тут третьи сутки сижу… спасибо, спасибо вам, что меня спасли! - Он смахивал на перепуганного зайца в свете фар. - Мы вертолетом полетим? Спасибо! А в Москве, там сейчас как? У нас-то тут такие дела, такие дела - да что я говорю, вы же сами знаете… Я, как все это началось, в теткином погребе спрятался. Не знаю, сколько там просидел… а как вылез, уже никого не было… я думал, что уже все… конец света… Как же я рад, друг!
У меня не было попить. И поесть у меня тоже не было. И вообще, у меня не было никакого желания спасать этого болтливого перца. Не внушал он мне. Не внушал и все. Надо радио искать. Найти и как можно быстрее валить отсюда. Остальное - не мои проблемы. По-любому не мои.
- Дай сюда фонарь. - Я решил не церемониться с этим Вовой.
Он отдал мне его без звука.
Радиостанция была тут. Стояла, родимая, заваленная всяким барахлом - йес! Йес, йес, йес! Я чуть не заорал от радости! Я схватил рацию, сунул ее в мешок, поднял ружье и повернул было к выходу.
- Подождите! А я?
"А я?" - он это тонким, почти детским голосом сказал и потрогал себя за кончик носа.
- Я не спасатель.
- Как?.. - он опешил. - Не спасатель? А кто?.. Значит, вы не за мной?.. Подождите, все равно! Возьмите меня с собой!
Ишь чего захотел.
- Браслет.
- Что, простите? - Он поднял бровь и вдруг улыбнулся. Как собака, которая выпрашивает кусок колбасы.
- Покажи браслет, - я направил на него фонарь.
- Я не понимаю… - Рот у Вовы дергался. - У меня нет никакого браслета.
- Тем хуже, - я протянул руку к двери.
- Стойте! - Он схватил меня за рукав. - Вы не можете меня здесь оставить! Тут в соседних комнатах… Я просто еще одну ночь не выдержу. Я с ума сойду. Вы думаете, я заражен? Вы ошибаетесь! Я здоров! Родителями клянусь! Вот вам крест! - он уже просто орал, блажил во все горло и быстро-быстро крестился.
- Заткнись, - процедил я, направляя на него ствол. Клянусь, его вопли было слышно на все село. А тут ведь полно зараженных. Правда, они что-то сидели тихо. Я ничего подозрительного не слышал. - Будь тут. И молчи, понял? Если все нормально, я еще вернусь.
Мне надо было по-быстрому от него отделаться. Я боялся, что зараженные нас почуют и начнут щемиться сюда. Лишь бы он больше не причитал. Может, прикладом по голове его - легонько? Только чтобы отключился ненадолго.
- Нет! Нет! Прошу вас!
Он вцепился мне в руку. Вцепился, как собачонка, и шепчет мне в лицо прямо - я даже запах зубной пасты у него изо рта разобрал. Еще подумал: он тут и зубы где-то чистит, хорошо же устроился. А я как бомж которые сутки… Он почему-то мне Грибка напомнил. Ну моего одноклассника, Грибкова. Мы с пацанами тогда собрались после уроков, у ворот его дождались и вели до самого дома. А он, главное, идет и нас в упор не замечает. Цветочки, помню, всё нюхал. Сорвал одуванчик и стоит, нюхает у забора. Мы с Егором и еще одним парнишкой к нему подошли, он сразу перестал нюхать. Испугался. Нет, удивился даже скорей. Тот парнишка учился в одиннадцатом, он Грибка даже и не знал. Он от меня про него узнал, про прыщи эти - заинтересовался. Ну он просто всеми всегда интересовался, кто да что. Короче говоря, он Грибкову тогда предложил на выбор: или мы ему нос ломаем или он встает на колени. Он колени выбрал, наш Грибок.
А потом он мне начал сниться. Как он там стоит на асфальте, за домом, за углом, мимо люди идут, а он на коленях стоит, и у него лицо такое… Как будто так и надо. Как будто он знает, что заслужил это, и вот стоит сейчас перед нами, баранами, с покаянным лицом.
Я его больше не видел - я же в Штаты уехал. Не видел года два. А потом встретил случайно на улице, хотел подойти поздороваться. Но он на другую сторону перешел. Не знаю, видел он меня или нет.
- Не бросайте меня. Умоляю. Ведь я живой человек. Я хочу жить. Вы понимаете, очень хочу!