Виталий гнал на предельной скорости, то и дело высоко подскакивая над волнами, стремившимися перевернуть гидроцикл, и ему чудом удавалось этого избежать. Чтобы удержаться, Сабина прилипла к спине Виталия, обхватив его обеими руками. Дмитрий шел позади, в облаке брызг, тоже на высокой скорости, но был более осторожен и не выпускал из виду пару. Судя по выбранному Виталием направлению, его целью был остров.
Впереди показалась лагуна, полоса ярко-белого песка, выше него тянулась редкая пальмовая роща, за которой проглядывала серая скалистая гряда. На пустынном пляже виднелась пустая лодка с яхты - видимо, матросы начали прочесывать остров. Виталий резко развернул гидроцикл и помчал в сторону затонувшего корабля, где вчера занимались дайвингом. Дмитрий следовал за ним по пятам, но неосторожно повернул руль, и их подбросило на волне и завалило на бок. Они ухнули в ложбину между двумя волнами, и их буквально смел с сидений встречный поток воды, заставил непроизвольно выполнить немыслимые акробатические номера.
Дмитрий вынырнул, выплевывая попавшую в рот соленую воду. Гидроцикл находился от него метрах в пяти. Чуть в стороне плавала Лера, вид у нее был растерянно-испуганный. Несколько гребков - и Дмитрий подплыл к гидроциклу, взобрался на него, помог выбраться из воды Лере.
- Ч-черт! Забыл выложить смартфон перед поездкой, скорее всего, ему каюк.
- Сам виноват: ты же знал, что всякое может случиться.
Дмитрий резко тронулся с места, Лера хлопнула его по плечу и крикнула в ухо:
- Давай не так быстро! Купаться в море классно, но не хочется свернуть себе на скорости шею!
Второго гидроцикла нигде не было видно, Дмитрий направился к полузатопленному сухогрузу и там, с обратной стороны, на той же площадке, что и вчера, увидел эту парочку. Но занимались они не любовными играми. Сабина стояла во весь рост в напряженной позе, словно готова была в любую секунду сорваться и бежать по воде. Метрах в четырех от нее на корточках с озабоченным видом примостился на ржавой железной балке Виталий, разглядывая что-то белое, плавающее в воде.
- Похоже, нас ожидает очередной сюрприз, - пробормотал Дмитрий, сбросил газ и на тихом ходу стал к ним приближаться.
Виталий, увидев их, сделал знак рукой, показывая, чтобы тот возле него не швартовался. Дмитрий изменил направление, подъехал к их гидроциклу.
- Что у вас случилось? - крикнул он Сабине, заглушив мотор.
- Чего спрашивать, если ты уже здесь? Иди сам смотри!
Дмитрий обратился к Лере:
- Побудь здесь, держись за их гидроцикл, чтобы не уплыть, а я разведаю обстановку, посмотрю, что они там обнаружили.
Добраться до Виталия было непросто, следовало пройти по двухметровой железной балке шириной сантиметров десять. Балансируя раскинутыми в стороны руками, Дмитрий осторожно двинулся вперед, делая мелкие шажки. Высота была небольшая, но внизу пугающе торчали покрученные железные пруты, в случае падения грозившие серьезными травмами.
- Что тут у тебя? - нервничая, спросил Дмитрий, когда добрался до Виталия.
- Смотри сам. - Виталий встал и шагнул в сторону, освобождая место.
Дмитрий увидел в воде тело человека, плавающего лицом вниз, облаченного в свадебное платье. Распущенные длинные светлые волосы шевелились в такт набегающим волнам. По-видимому, тело сюда прибило течением и платье зацепилось за торчащую железку. У Дмитрия сомнений не было, что это именно тот человек, который вчера стоял на полубаке, нервируя его и Леру. Он наклонился насколько мог, превозмогая брезгливость, ухватился за волосы утопленницы и потянул за них, желая взглянуть на лицо. Волосы неожиданно оказались у него в руке - это был парик. Хотя утопленник все еще плавал лицом вниз, Дмитрий теперь знал, кто это. Короткая стрижка, черный ежик, небритый затылок - без сомнения, это был пропавший китаец. Предполагаемый розыгрыш приобрел зловещий оттенок.
- Это Ли! - воскликнул Дмитрий. - Китаец!
- Именно это я и предполагал, но не захотел марать руки. - Виталий скривился, словно от головной боли. - Но почему он в платье? Готов поспорить на что угодно, это то, которое пропало из моей каюты!
- Вчера мы увидели девушку в свадебном наряде на носу яхты, я попытался догнать ее, но неудачно. Оказывается, то был китаец.
- Выходит, твое вчерашнее появление в кают-компании было связано с охотой на девицу, - Виталий взглянул на плавающий труп, - то бишь китайца. Зачем ему понадобился этот маскарад и ночное купание? Может, он испугался, когда ты за ним погнался, прыгнул в воду, надеясь доплыть до острова, но не рассчитал сил или в темноте потерял ориентацию, поплыл не туда и утонул?
- Не знаю. Вроде тот человек был выше Ли ростом. Китаец должен был стоять на цыпочках, чтобы платье не мело палубу. Париком могли воспользоваться как мужчина, так и женщина, имея другой цвет волос.
- Китаец мог быть на каблуках. - Виталий усмехнулся, наклонился и, приподняв подол платья, открыл босые ноги. - Море разуло его.
- За несколько минут до появления "призрака" китаец удил там рыбу. Я заходил на камбуз - увидел, что Ли уже начал разделывать рыбу. Выходит, он бросил этим заниматься, чтобы покрасоваться в украденном платье? Не вяжется! Что-то привлекло внимание китайца, и он вышел из камбуза. Ли столкнулся с "призраком", узнал его. Не знаю, что у "призрака" было на уме, для чего он устроил это переодевание, но, увидев нежелательного свидетеля, он избавился от него, а заодно и от платья.
- Из-за этого убить человека? Слишком круто! - возразил Виталий. - Неубедительный повод для убийства. Думаю, что в платье был китаец. Он худощавый, со спины и в парике, в пышном платье его вполне можно было принять за девушку. Думаю, что были каблуки, увеличившие его рост. Кто-то ему хорошо заплатил, но поставил условие: он не должен был попадаться. Узнав, что за ним погоня, и не имея возможности спрятаться в таком наряде, китаец перелез через борт, за что-то там держался, но свалился в воду. Он не рискнул позвать на помощь - кэп мгновенно рассчитал бы его за эту проделку. Поэтому он решил плыть к острову и там снять платье - я уверен, что под платьем у него обычная одежда. Но что-то пошло не так, и он утонул.
- Вполне логично, - кивнул Дмитрий, наклонился к утопленнику, задрал немного платье - под ним в самом деле оказались подвернутые черные сатиновые штаны, повседневная одежда Ли.
- Вот видишь! - с довольным видом сказал Виталий, словно речь шла не о причинах гибели человека, а о разгадке ребуса из журнала.
- Я готов согласиться с твоей версией, но только если ты признаешься, что это была твоя затея, и скажешь, для чего тебе это было нужно.
- Ты с ума сошел! - заорал Виталий, и даже сквозь загар стало видно, что по его лицу пошли пятна. - Я к этому не имею ни малейшего отношения!
- Виталий, я тебя заранее прощаю и никому об этом не скажу, ты только открой мне правду! - сохраняя спокойствие, настаивал Дмитрий.
- Да пошел ты! - Виталий рассвирепел, и Дмитрию показалось, что он сейчас бросится на друга с кулаками, но вместо этого тот быстро и ловко прошел по балке к Сабине.
Он сел на гидроцикл, за ним молча устроилась Сабина. Виталий повернулся и сказал Дмитрию:
- Мы поехали на остров, сообщим матросам, что тело китайца здесь, - пусть они с ним возятся. Дождитесь их. И совет нам обоим - наши версии пусть останутся при нас, а кому надо, сами разберутся, что к чему! - Он дал полный газ. От неожиданности Сабина чуть не слетела в воду и только чудом удержалась. Поднимая за собой волны, Виталий на бешеной скорости помчался прочь, точно так же, как и приехал сюда.
Дмитрий вернулся к Лере и рассказал об увиденном и о разговоре с Виталием.
- Ты по-прежнему думаешь, что это затея Виталия? - поинтересовалась Лера.
- Даже не знаю - может, он хороший актер? Мне показалось, что он искренне обиделся, что я его подозреваю. Ума не приложу: кто это затеял и решился на убийство?
- Это я во всем виновата! - горестно воскликнула Лера, и на глаза у нее навернулись слезы. - Если бы я не тронула того идола, у нас все было бы хорошо и никто бы не умер. Ли был таким приятным молодым человеком!
- Лера, при чем тут идол?! Платье должно было оказаться в твоем чемодане задолго до того, как ты тронула этого идола в Омдурмане. Кто-то заранее спланировал его появление на яхте, и это не зависит от того, тронула ты идола или нет!
- Если бы знать, для чего все это делается и будут ли еще подобные сюрпризы!
- По-видимому, когда он понял, что его могут раскрыть, хладнокровно расправился с китайцем. - Дмитрий замолчал, раздумывая, и добавил: - Версия Виталия более убедительная, и смерть китайца, скорее всего, случайность.
- Предложение Виталия не озвучивать свои догадки по поводу случившегося - весьма разумное, - убежденно произнесла Лера. - Ли мы уже ничем не поможем, а сами пострадаем. В Египте неспокойно, еще не известно, какую историю из этого могут раздуть.
Как только приплыла лодка с матросами, Дмитрий и Лера отправились в обратный путь. На яхте уже все знали о случившемся, среди пассажиров и команды царило уныние. Дмитрий сразу направился к капитану.
- Я приношу извинения, что по вине члена моей команды сорвалось ваше путешествие, - произнес капитан. - Я связался с портом приписки - Хургадой, поставил в известность о происшедшем, высказал предположение, что это несчастный случай. - Он замолчал и выжидающе посмотрел на Дмитрия, желая узнать его реакцию, но тот тоже молчал.
- Нам предписано немедленно возвращаться, на яхту прибудут представители следственных органов, и дай нам Аллах, чтобы они не сочли это насильственной смертью!
- У вас имеются основания предполагать, что смерть Ли была не несчастным случаем, а убийством? - Дмитрий в свою очередь пристально посмотрел на капитана.
- Слава Аллаху, оснований для этого нет! Только необычный вид утопленника - в свадебном европейском наряде. Вы его привезли с собой?
- Платье принадлежит моей жене. Вчера вечером мы обнаружили его пропажу, а утром, перед завтраком, спрашивали о нем у Гафура, он это подтвердит.
- Он мне рассказал об этом неприятном инциденте. Но я хотел поговорить с вами о другом. Владелец яхты поручил мне урегулировать финансовый вопрос: вы сделали предоплату за все путешествие, но оно прервано и мы возвращаемся в порт. Ваше мнение относительно наших обязательств?
- В случившемся нет ни вашей, ни нашей вины - это форс-мажор. Мы считаем, что вы выполнили свои обязательства в полном объеме, и не будем требовать возврата денег за неиспользованные дни путешествия на яхте. Единственное, чего мы хотим, - поскорее покинуть судно и вернуться домой.
- Все в руках Аллаха! - кивнул капитан, поглаживая бородку. - Я, со своей стороны, приложу все усилия, чтобы вы смогли без задержки вернуться домой. Это был несчастный случай, и даже если будет проводиться следствие, то без вашего участия. Пусть Аллах нам поможет!
Как и обещал капитан, после наружного осмотра патологоанатомом тела несчастного китайца пассажирам было разрешено покинуть борт судна. Ни у кого из пассажиров яхты не было желания тут задерживаться, и все незамедлительно отправились в аэропорт, хотя до рейса на Киев оставалось более пяти часов.
Часть 2. Чулан для исполнения желаний
1
На следующее утро после возвращения домой Дмитрий по выработанной давней привычке вошел в тренажерный зал, но почувствовал, что не в силах заниматься. То ли накопилась усталость за время путешествия, то ли слишком рано проснулся из-за кошмарного сна. Полностью его он не запомнил, лишь часть.
Дмитрий находился высоко над землей, он осторожно двигался по узкому, не шире ступни, карнизу, тянущемуся вдоль скалы над глубокой пропастью. У него от страха замирало сердце, так как высота его всегда пугала. Осталось пройти совсем немного, но карниз уперся в обваленный участок. Преодолеть его можно было по отвесной стенке, держась за едва заметные скальные выступы, выглядевшие весьма ненадежно. Он понял, что не сможет этого сделать. Застыв над стометровой пропастью, он ощутил себя в безвыходном положении, ведь помощи ожидать было неоткуда. Пропасть, над которой он стоял, ужасала и одновременно манила. Что делать? Как спастись? Он стал разворачиваться на узком карнизе, собираясь вернуться назад, но не удержался и рухнул вниз. Ощущение бесконечного падения и сверлящая мозг ужасная мысль: "Все кончено?! Я не хочу умирать!" Проснувшись, Дмитрий ощутил сильную головную боль и слабость во всем теле.
Приняв душ, он накинул халат и отправился в столовую. Стол был сервирован на двоих, его ждал легкий завтрак: свежий творог, гренки с яблочным джемом, свежезаваренный черный чай и к нему в молочнике жидкие сливки. Лера, как обычно, задерживалась. По обоюдному согласию у каждого из них была своя спальня, что не мешало им регулярно заниматься любовью. Обычно это происходило в спальне Валерии, после чего Дмитрий удалялся спать к себе.
В ожидании жены Дмитрий включил планшет, заменявший ему утреннюю газету, и просмотрел в Интернете новости. Минут через десять он заволновался из-за долгого отсутствия жены, но только собрался отправиться к ней, как Лера вошла в столовую. У нее был свежий, отдохнувший вид и явно хорошее настроение.
- Места себе не находил, что тебя так долго не было, - пожаловался Дмитрий. - Испугался, что события, терроризировавшие нас в Африке, вслед за нами перебрались сюда.
Дмитрий встал, поцеловал жену в подставленную ею щечку. Отодвинул стул, помог ей сесть за стол.
- Рад, что зря волновался, любимая.
- Я давно проснулась и уже успела сделать ряд звонков. Договорилась, что к двум часам подъеду в агентство, хочу узнать новости, немного посплетничать. Олимпия удивлена нашим столь ранним возвращением и горит желанием услышать мой рассказ о поездке. Я рада, что мы не взяли ее с собой на яхту, благодаря этому она узнает о нашем путешествии только хорошее. - Лера многозначительно улыбнулась и покачала головой.
- Ты права - не следует рассказывать подробности о поездке. Езжай, хотя я рассчитывал, что мы с тобой отправимся на корты.
- Теннис подождет. К десяти придет стилист из салона красоты. Хочу, чтобы он поработал над моей прической.
- Как обычно, это будет Джеф? Ему всего лет двадцать с небольшим, а он хороший специалист?
- У него талант от Бога, а от добра добра не ищут. Джеф тебе не нравится?
- Упаси меня боже, чтобы мне нравились мужчины, тем более такого типа! Странный он какой-то, словно и не мужчина. Что уж говорить о его внешности!
- Определенная сексуальная направленность в его сфере деятельности - свидетельство профессиональной принадлежности, - рассмеялась Лера. - Может, поэтому он так тонко чувствует, что женщине надо.
- Ты надолго в агентство?
- Не знаю. Мне есть что рассказать девочкам - пусть завидуют!
- Извини, что наш отдых не совсем удался. Поездка в Судан - не лучшая моя идея.
- Не расстраивайся, любимый, - задумка была великолепной! Но вмешались темные силы, и свет перемешался с тьмой. - Лера ободряюще улыбнулась. - Зато сколько было впечатлений и эмоций!
- Отпуск еще не закончился - давай махнем на оставшееся время в старушку Европу! В любую страну, на твой выбор.
- Мне не хочется далеко уезжать, но и сидеть в городе глупо. Я подумаю и сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - многозначительно произнесла Лера.
- Схвачено, - улыбаясь, кивнул Дмитрий, затем посерьезнел. - Ты опасаешься, что странные события могут продолжиться здесь?
- Странные?! - Лера помрачнела. - Убили человека! И мы отчасти в этом виноваты! Вольно или невольно!
- Китаец погиб из-за своей неосторожности - несчастный случай, - жестко произнес Дмитрий. - Я уверен, что это был глупый розыгрыш Виталия, но он не хочет в этом признаться.
- Ты думаешь, что за этим стоял Виталий? - с сомнением произнесла Лера. - И это был лишь розыгрыш?
- Безусловно!
- Как объяснить те видения? Ведь я видела в зеркале лицо твоей невесты, умершей много лет назад, а я никогда даже не слышала о ней! Всю дорогу назад я думала о происшедших с нами событиях и не сомневаюсь, что без магии и потусторонних сил в Судане не обошлось!
- Платье в твой чемодан подсунули не духи! И не по прихоти духов китаец или кто другой его надел. За всем этим стоит реальный человек, а не астральная сущность. Относительно твоих видений - не знаю. Может, от усталости, а может, и в самом деле магия. То, что лицо на фотографии было тем же, что и увиденное тобой в зеркале, не исключает того, что ты сама себя в этом убедила. Ведь ты его видела мгновение!
- Бывает, мгновения достаточно, чтобы запомнить на всю жизнь! Это как раз тот случай! - горячо возразила Лера. - Ее лицо до сих пор стоит у меня перед глазами, особенно ужасный взгляд!
- Считаешь, все происшедшее с нами - следствие твоего прикосновения к деревянному идолу на рынке?
- Произошло наложение друг на друга разных событий, но и те и другие несут в себе угрозу нам, особенно тебе. В этом я уверена!
- Какую угрозу?
- Не знаю, хотелось бы верить, что мои опасения беспочвенны. Но ведь жрец в Африке предупредил, что ты подвергаешься серьезной опасности.
- Хорошо, я буду осторожен, любимая. Думаю, здесь нам ничего не угрожает.
- Утром я немного порылась в Интернете. Там порой можно найти ответы на многие вопросы. То, что я тебе скажу, может выглядеть смешно и глупо в твоих глазах, но, пожалуйста, выслушай меня до конца не перебивая.
- Я весь внимание, любимая.
- Многообразны названия посланников потусторонних сил у разных народов, но они означают одни те же силы, в данном случае темные. С давних времен известно, что колдуны, ведьмы могут с помощью черной магии наслать на человека духов потустороннего мира, инкубов и суккубов. Эти духи в силу своей нематериальности сами не могут причинить вред человеку, но, появляясь в кошмарных сновидениях и воздействуя на психику и окружение человека, представляют смертельную опасность.
- Хочешь сказать, ты случайно вызвала из небытия суккуба в образе давно умершей Алены и она теперь готовится пакостить мне? - Дмитрий иронично улыбнулся.
- Именно так. Суккуб избрал в качестве своего орудия некоего человека, который очень любил Алену, и у него хранилось то самое свадебное платье.
- После похорон я передал это платье ее маме через Виталика. Выходит, этот человек - Виталий?
- Или ее мама. - Лера стала энергично развивать эту мысль: - Она могла подкупить нашу прислугу, хотя бы Нюру, и та заменила платье в чемодане.
- Маловероятно, - не согласился Дмитрий. - Нюра на это не пошла бы - она первой оказалась бы под подозрением. Ей надо было заплатить кругленькую сумму, чтобы компенсировать возможную потерю денежного местечка.
- Нюру я взяла для примера и не утверждаю, что это была она. Чужая душа - потемки, а кроме Нюры могли подменить платье другие вхожие в нашу квартиру люди: повар Миша, охранник Саша, водитель Володя, вторая прислуга Даша и, наконец, Виталий или его помощник Стасик. Это только предположение, но его не надо отбрасывать. Ты почему-то на них не подумал, только на Виталия.