Мотор взвыл на повышенных оборотах, лодка набрала скорость и, оставляя после себя пенистый след, направилась в сторону небольшого скалистого острова. Когда приблизились к его серповидной лагуне, обрамленной полосой белого песка, лодка резко замедлила ход и вскоре стала на якорь. Матрос начал что-то быстро говорить на арабском языке, для простоты понимания инструктор переводил на английский, а затем Дмитрий на русский:
- Здесь мы увидим то, что хотели: коралловые рифы всевозможных цветов, множество рыб, рифовых акул, больших черепах. Глубина - десять-пятнадцать метров, но к границе лагуны она постепенно увеличивается, и мель заканчивается сорокаметровым обрывом, а дальше еще глубже. Вот там иногда можно встретить больших акул: мако, быка, молот.
- Я - пас! - заявил Дарик, хмуро глядя на Виталия. - Мне предыдущего погружения предостаточно!
- Абсолютно верно! - иронично произнес Виталий. - Казия не сказал, что тигровые акулы иногда бывают голодные, и тогда они ничем не отличаются от белых.
- Дарик, не верь ему - он просто пугает! - холодно сказала Лера. - Тут безопасно.
- Смотрите - цапля! Вон еще! - воскликнула Сабина, указав в сторону острова. - А вон, видите, птица какая огромная!
- Остров необитаемый, поэтому тут птичье царство, - произнес Дмитрий.
Неожиданно метрах в двадцати от лодки из воды показалась округлая голова на массивной шее, словно с обрубленной мордой, с толстыми отвисшими губами. Животное несколько мгновений разглядывало дайверов маленькими свиными глазками, затем бесшумно ушло под воду.
- Ну и чудище! - выдохнула Сабина. - Надеюсь, оно нас рассматривало не с точки зрения кулинарии?
- Это дюгонь, - пояснил Дмитрий. - Абсолютно безвредное животное, питается растительностью. Интересно будет сфотографировать его под водой. Если не пропало желание нырять, то прошу, господа, в воду! Вернее - под воду!
Египтянин стал что-то быстро говорить, размахивая руками, мешая английский с арабским.
- Ближе к берегу подводные пещеры, но лучше туда не плыть - опасно, можно зацепиться и застрять или заблудиться - они протяженные, - перевел слова инструктора Дмитрий.
- Ой, как здорово! - загорелась Лера и обратилась к Дмитрию: - Поплаваем там?
- Твое желание - закон! Только это опасно.
Для подземно-подводного путешествия Дмитрий и Лера снарядились по системе сайд-маунт - два баллона расположены по бокам вместо одного, в классическом варианте, за спиной.
- Это для удобства преодоления узких проходов, - пояснил Дмитрий и проинструктировал Леру: - При необходимости один баллон можно снять и оставить перед узким местом, второй тоже отстегнуть и держать в руках перед собой, так можно осматривать узкие проходы пещеры. Возвращаясь, забрать оставленный баллон. Тут жесткое правило: треть воздуха - на все погружение, треть воздуха - на возвращение и треть - на всякий случай. Поэтому внимательно следи за давлением по манометру, ведь мы по-разному расходуем воздух при движении под водой.
Путешествие по подводным лабиринтам увлекло Леру и показалось чудесным, но коротким, когда Дмитрий подал знак возвращаться. В лодке, возвращаясь к яхте, они живо делились впечатлениями об увиденном: Лера говорила о волнующей красоте подводных гротов, а Виталий и Сабина - о громадной черепахе, удивительных образованиях из листовых кораллов на рифах.
Ужин стал продолжением торжества по случаю годовщины свадьбы, громко играла музыка, только теперь присутствующие были одеты более демократично - в основном шорты, тенниски, блузы. Лишь официанты, ловко маневрирующие среди отдыхающих, не сменили форму.
Дмитрий ощутил, что у него заболела голова и стало слегка подташнивать, хотя выпил он совсем немного.
- Что с тобой? - Лера с тревогой посмотрела на мужа.
- Неважно себя чувствую. Даже не знаю, с чем это связать.
- Давай отойдем в сторонку, пока придешь в себя, а я побуду рядом. Хочешь, пойдем в каюту?
Дмитрий в силу того, что был гораздо старше Леры, болезненно относился ко всему, что можно было связать с его возрастом. Он старался показать ей, что всегда себя прекрасно чувствует, отдавал предпочтение активному отдыху, демонстрируя хорошую физическую форму, доказывая, что старость к нему пока не подкрадывается, шелестя листками календаря.
- Нас могут неправильно понять, если сейчас уйдем, - мы же виновники этого торжества. Вон там, впереди, по-моему, есть спокойное местечко. - Дмитрий указал в сторону флайбриджа - поста управления яхтой, расположенного прямо над рубкой, за которым имелся небольшой диванчик для отдыха.
- Капитан нас не заругает? Мы же здесь только пассажиры.
- Ты не будешь дергать за штурвал?
- Упаси боже! Только объясни: зачем тут штурвал и эти рычаги, ведь в рубке все то же самое?
- В хорошую погоду отсюда удобнее управлять яхтой, да и обзор гораздо лучше.
Они прошли за ограждение, на диванчик садиться не стали, а заняли два вертящихся кресла на хромированных консолях - капитана и его помощника-штурмана - перед панелью с хромированным ободом руля, рычагами, ручками, тумблерами, двумя большими мониторами. За пределами сияющей огнями яхты слышался шум невидимого во мраке моря. Внизу, на освещенном полубаке, кок-китаец забрасывал в светящееся пятно на воде леску с крючком и наживкой, затем, подергивая, выбирал ее. Ловкие и уверенные движения китайца завораживали.
- Думаешь, он может что-нибудь поймать? - шепотом спросила Лера, словно боялась спугнуть возможную добычу китайца, до которого было не меньше десяти метров по прямой.
- Не думаю, что он этим занимается от нечего делать, - произнес Дмитрий, и в этот момент китаец резко дернул леску и, напрягшись, с усилием стал выбирать снасть. Через несколько секунд веретенообразное тело длиной около метра оказалось на палубе и начало биться, пытаясь освободиться от крючка.
- Змея? - испуганно прошептала Лера.
- Это сарган, и очень крупный! Вкуснейшая рыба. Видимо, она приплывает на свет, который падает с яхты на воду.
Китаец поднял из-за борта продолговатый садок, в котором билось несколько сарганов, но поменьше, и отправил туда пойманную рыбу. Через несколько минут китаец поймал еще одного саргана и, очевидно, удовлетворившись количеством добычи, удалился с почти полным садком.
Дмитрий не понимал, что с ним происходит, ведь всего несколько часов назад он плавал с аквалангом и чувствовал себя прекрасно! Жуткая боль сверлила виски, глаза слезились. Если бы рядом не было Леры, он и в самом деле пошел бы в каюту и лег.
- Как тебе праздник, Лера? Ты довольна?
- Ты все великолепно организовал, но я думаю, если бы мы с тобой отмечали нашу годовщину вдвоем, было бы еще лучше. Какие бы события ни омрачали наше путешествие по Судану, но там мы были только вдвоем, и это было прекрасно!
Дмитрий посмотрел на полубак, где недавно удил рыбу китаец, и замер от удивления и ужаса - там виднелась тоненькая фигурка светловолосой девушки; легкий бриз шевелил ее волосы, на ней было белое платье - свадебное! Девушка стояла к ним спиной, держась за поручни у самого форштевня, словно яхта двигалась и она опасалась соскользнуть в воду.
- Лера, ты тоже видишь ее?!
- Это ОНА! - испуганно вскрикнула Лера и схватилась за руку мужа. - Она никак не хочет покинуть нас!
- Волосы! У нее на ветру шевелятся волосы - это не призрак, а живой человек. Сейчас я узнаю, кто это решил пошутить над нами!
Хотя девушка была недалеко, но добраться до нее было непросто - требовалось пройти шагов шесть по скользкому пластиковому козырьку, рискуя свалиться за борт, затем спрыгнуть на бак с высоты четырех метров. Это было опасно, тем более что Дмитрий чувствовал себя не совсем хорошо, чтобы решиться на подобный трюк. Он выбрал длинный, но безопасный путь - по верхней палубе до винтовой лестницы, потом необходимо спуститься на нижнюю палубу и пробежаться по узкому проходу вдоль борта до бака.
- Оставайся здесь - следи за ней, - прошептал Дмитрий жене, соскользнул с кресла, не заботясь о производимом шуме, так как грохочущая музыка на танцполе прятала все звуки. Дмитрий двигался быстро, но был замечен гостями, из которых кто-то танцевал, а кто-то поднимал градус, используя обилие и разнообразие выставленных алкогольных напитков. Его пытались вовлечь в танец, хватали за руки, предлагали выпить за здоровье и благополучие, но он, стараясь быть вежливым и радушным, обещал на обратном пути все это выполнить и всех уважить. Все это отняло время, как и спуск по непривычной винтовой лестнице и преодоление переходов. Когда он добрался до полубака, там было пусто.
Дмитрий махнул рукой жене, по-прежнему находящейся на флайбридже, и жестами попытался спросить: "Куда подевалась девушка-призрак?" Лера недоуменно развела руками, хотя Дмитрию было ясно, что той достаточно было сделать несколько шагов - и ее укрывал козырек над рулевой рубкой, которая была темна и пуста. Под рубкой находилась дверь, ведущая в коридор нижней палубы, к каютам команды. Предположить, что этот розыгрыш устроил кто-то из матросов-египтян, было глупо, но Дмитрий, двигаясь по коридору, прислушивался к голосам за дверьми. За ними слышалась арабская речь, смех - видимо, матросы тоже неплохо проводили время. За дверью камбуза было тихо, и Дмитрий открыл ее. Помещение, заставленное современным кухонным оборудованием, было пусто. На разделочной доске лежало длинное выпотрошенное безголовое тело саргана, - видимо, китайца оторвало от работы что-то важное.
В конце коридора находилась винтовая лестница, ведущая в машинное отделение. Дмитрий решил, что это наиболее вероятное место, где могла спрятаться девушка, игравшая роль призрака, и спустился по лестнице. Внизу было включено тусклое дежурное освещение, которое тем не менее позволяло увидеть, что здесь царят чистота и порядок. Все трубы, соединения из нержавейки блестели, словно новые. Нигде на агрегатах ни копоти, ни подтеков масла - идеальная чистота, как в операционной. Дмитрий прошелся до самого конца зала, там оказалась еще одна винтовая лестница, по которой он поднялся на кормовую палубу. Бегать по всей яхте, искать неизвестно кого он счел глупостью - у "призрака" было достаточно времени, чтобы переодеться.
Дмитрий прошел в кают-компанию и неожиданно увидел Виталия. Тот сидел у пустой барной стойки со стаканом виски, курил сигару, что было грубейшим нарушением правил, с которыми ознакомил пассажиров капитан. Он подчеркнул, что на судне в открытом море самая большая опасность - это пожар, а Виталий эту опасность игнорировал.
- Что ты тут делаешь? - спросил Дмитрий, подозрительно глядя на него.
- Я пью виски, а ты что тут делаешь? Я гость, могу находиться где заблагорассудится. А вот ты хозяин и должен быть с гостями, но почему-то оказался здесь.
- Гуляю, знакомлюсь с яхтой, думаю купить себе подобную, но только меньше.
- Представь себе, я тоже об этом думаю! - обрадовался Виталий. - Возьмем одну на двоих и махнем в кругосветку?
- Я не против. Здесь никто не проходил?
- Все-таки я прав - ты кого-то ищешь!
- Так ты кого-нибудь тут видел или нет?
- Видел или нет? - Виталий рассмеялся. - Если это был китаец, считается, что видел, или нет?
- Китайца? Он бросил разделывать рыбу и прибежал сюда. Странно…
- Он же китаец! - Виталий снова рассмеялся. Вдруг с противоположной стороны кают-компании открылась дверь и зашла готка Сабина. Увидев Дмитрия, она недовольно фыркнула, развернулась и вышла, громко стукнув дверью.
- Это к тебе она приходила? Тебе не стыдно? Дарик наш друг, он в нее влюблен! - возмутился Дмитрий.
- Втрескался, дурак! Он ей на один зуб. Его спасать надо, а не потакать его дурости!
- Интересный способ его спасения ты нашел.
- Главное - конечный результат, а не то, как он достигается. Пошли наверх - она уже не вернется. Тебя Лера, наверное, ищет.
Наверху веселье было в самом разгаре, только Дарик, выпив лишнего, кунял в шезлонге. Все гости, в том числе Сабина, находились здесь.
Лера подошла к Дмитрию и вопросительно посмотрела на него.
- "Призрак" сбежал, не знаю куда и не догадываюсь, кто это. Ты разглядела ее лицо?
Лера отрицательно покачала головой.
- Она резко развернулась и все время шла вполоборота ко мне, скрывая лицо, словно зная, что за ней наблюдают. Жаль, что тебе не удалось ее догнать.
- Внизу я встретил Виталика - он пил там виски. - О том, что видел Сабину, Дмитрий решил промолчать. - Ты не обратила внимание, все женщины были тут, на палубе? На яхте других женщин, кроме наших, нет. Трудно представить, что кому-то из них пришло в голову надеть на себя свадебное платье. Из блондинок у нас только Муся и Стелла. Стелла не подходит по комплекции, да и Муся для этой роли не годится, хотя она довольно худая. Подошли бы Сабина и Таня, но обе они брюнетки.
- А если светлый парик? - предположила Лера.
- С Сабиной мы только познакомились - с чего ей это вытворять? И просто невозможно представить, чтобы такое отчебучила Таня. Человек, который надел платье, должен был знать историю с Аленой и иметь отношение к появлению платья на яхте. Из моих друзей Алену знали Лазарь, Дарик и Виталий.
- А если предположить, что это затея Дарика и он специально взял для маскарада Сабину?
- Каким образом Дарик подложил бы свадебное платье в наш чемодан? - Дмитрий вспомнил, как Сабина показалась в кают-компании из противоположной двери. - Сабина отпадает, разве что тут замешаны трое: Виталий, Дарик и она. На Виталика это очень похоже, тем более я его встретил внизу. Спрашивается: для чего ему это? Напугать? Развлечь?
Дмитрий вспомнил, что, когда проталкивался сквозь толпу танцующих, ясно видел беседующих у бортика Виталия и Мусю.
- Виталий был на палубе, когда мы наблюдали за "призраком" на носу судна. Возможно, этот маскарад он срежиссировал и наблюдал со стороны за нашей реакцией. В противном случае надо поверить в сверхъестественное: что это был настоящий призрак, - раздраженно произнес Дмитрий.
- Почему бы и нет? - вздохнула Лера. - По крайней мере, не пришлось бы напрягать мозги, думая, кто это затеял и для чего. Платье реальное, но ведь эта девушка привиделась мне в зеркале, и не один раз. Думаю, что без темных сил, которые я пробудила, тронув идола, не обошлось.
- Платье! - спохватился Дмитрий. - Надо узнать у Виталия, куда он платье дел, - ведь оно осталось у него!
- Ты думаешь, что на ней было то самое платье?
- Не думаю, что на яхту попала целая коллекция свадебных платьев. По крайней мере, ответ Виталика опровергнет или подтвердит предположение.
- Что это нам даст?
- Не знаю, но что-то делать нужно.
В это время вечеринка вошла в фазу, когда парочки стали потихоньку покидать танцпол, направляясь в каюты, и палуба почти опустела. Только Олег с Таней, обнявшись, топтались под медленную музыку. Виталий и Сабина о чем-то горячо спорили, в двух шагах от них спал Дарик, запрокинув голову и широко открыв рот, словно в ожидании, что посыплется манна небесная. При приближении Дмитрия оба спорящих замолчали, Сабина окинула его враждебным взглядом.
- Сабина, вы не будете возражать, если я на пару минут украду вашего кавалера?
- Он не мой кавалер. Мой дрыхнет!
- Это не проблема. - Дмитрий подошел к Дарику и растолкал его.
- Что?! - выпучив глаза, вскрикнул Дарик.
- Твоя дама никак не дождется, чтобы ты проводил ее в вашу каюту, - пояснил Дмитрий.
- Я спал?! - горестно воскликнул Дарик. - Сабиночка, прости меня! Тут воздух пьянит!
- А еще больше - виски! - усмехнулась Сабина. - Пошли, кавалер, на боковую в каюту, как нормальные люди.
- Это все дайвинг, - посетовал Дарик, вскочив с шезлонга и устремляясь за девушкой, с гордым видом следовавшей к лестнице.
- Виталий, где платье, которое занесли к тебе в каюту?
- Там и лежит - ты же не сказал, что с ним делать. Лера хочет его примерить?
- Это глупая и плохая шутка. Если ты не будешь против, идем, посмотрим на него.
- Лучше заберите его себе - у меня со свадьбой связаны плохие воспоминания.
Вдруг ожила громкая связь, голос капитана что-то произнес по-арабски и сразу смолк.
- Нам желают спокойной ночи? - пьяно улыбнулся Виталий. - Впервые за все то время, что мы находимся на борту яхты.
- Тут что-то другое. У арабов "спокойной ночи" - "тисбах аля хейр". Это я знаю.
Когда они спустились по винтовой лестнице на вторую палубу, музыка смолкла.
- Я был прав! - рассмеялся Виталий.
В каюте Виталий подошел к встроенному шкафу, открыл дверцу, и на его лице отразилось удивление. Он стал последовательно открывать все дверцы шкафов, хотя и так было понятно, что платье исчезло.
Дмитрий терпеливо ждал, когда Виталий закончит безнадежные поиски, и лишь тогда спросил:
- Где же платье?
- Не знаю, кто мог его взять! Ты же видел, что каюта была закрыта на ключ. Единственное предположение - кто-то из команды. Каюты убирает стюард Гафур, так что логично спросить у него, ведь ключа больше ни у кого нет.
- Утром представится такая возможность.
Дмитрий и Лера отправились к себе в каюту. По дороге Дмитрий сказал:
- Мне кажется, Виталий что-то темнит, недоговаривает. Слишком много совпадений связано с ним, да и подменить платье в твоем чемодане из всех присутствующих на яхте мог только он.
- После стольких лет дружбы, совместного бизнеса, не говоря уже о родстве, ты перестал ему доверять?
- Бывает, что время меняет человека не в лучшую сторону.
11
Утром пассажиров яхты ожидали две взаимосвязанные новости: завтрак задерживался, потому что китаец исчез. Поисками китайца занялась команда еще вечером, и сообщение по громкой связи предназначалось ему - капитан требовал, чтобы китаец срочно зашел к нему в каюту. Так как он не пришел, капитан поднял на его поиски всю команду. Обыскали всю яхту, за исключением кают пассажиров, но его не нашли. Куда он мог подеваться, строились различные предположения, которые сводились к двум основным версиям: кто-то помог ему покинуть яхту, поздним вечером или ночью приехав за ним на лодке, или он сам покинул борт, отправившись к берегу вплавь, так как все шлюпки были на месте. Во втором случае он мог доплыть только до ближайшего безлюдного острова, до которого километра три. Оставались еще версии самоубийства или несчастного случая, но они были маловероятны. Ранним утром капитан отправил матросов на двух имеющихся лодках с подвесными моторами на поиски китайца в море и заодно велел осмотреть два ближайших острова.
После завтрака пассажирам яхты только и оставалось, что купаться в море и загорать в шезлонгах. Большинство после вчерашней бурной вечеринки с большим количеством алкоголя восприняли это позитивно, но не Виталий. Он договорился с капитаном, и вскоре купальная платформа поползла вниз, давая возможность спустить гидроциклы. На одном устроились Виталий с Сабиной, на втором - Дмитрий и Лера. Перед этим Дарик успел шепнуть Дмитрию: "Присматривай за ними, чтобы они не наделали глупостей". Дарик грустно помахал рукой вслед гидроциклу, который увозил его любимую, оставляя за собой бурунный след, словно от торпеды.