* * *
Чтобы беспрепятственно проникнуть в базу данных магазина, нам предстояло разыскать основной кабель, отвечающий за передачу информации о сохранности сейфов. Едва ребята расчистили путь, убрали последние кирпичи, обломки, оставшиеся от работы, и показались заветные сейфы, а Франц убедился, что наше вторжение прошло незамеченным (сознаюсь, мы слушали частоты полицейского радиоэфира), я и Дракула тронулись в путь, груженные оборудованием, словно муллы. В дополнение к небольшим фонарям, что крепились прямо на касках, мы захватили с собой ещё двое ручных.
Впереди нас ожидал лабиринт коридоров, проходов и тупиков, среди которых нетрудно заплутать. Узел, где нужный кабель проходил снаружи, ничем незащищенный, находился довольно далеко.
Дракула нацепил на лацканы наших рабочих комбинезонов два малюсеньких передатчика. Он присел на корточки, вывел перед собой список файлов и папок. Голограмма засветились в темноте ярким голубым цветом. Тонкие, почти прозрачные, совсем как женские, пальцы "компьютерного гения" деловито порхали в воздухе, переключая опции. Голубые оттенки сменили зелёные ряды букв и цифр, затем на темном фоне стены высветился план окружавших нас подземных коммуникаций, а на нём две ярко-розовые звёздочки, обозначавшие наше местоположение.
Я закинула за спину рюкзак и взяла в руки саквояж. Мой компаньон продолжал настраивать технику, после чего последовал моему примеру. Руки Дракулы должны были быть свободны для манипуляций с голограммой, поэтому ему досталась увесистая заплечная сумка. Спустя минуту мы тронулись в путь, предварительно выслушав напутствие Франца, совершенно излишнее, учитывая, что каждое наше действие было заранее несколько раз отрепетировано. Схема и звездочки на ней неуверенно дрогнули. Спустя мгновение голограмма снова обрела четкость, и розовые точки поплыли впереди нас, указывая путь не хуже чем нить Ариадны.
* * *
Прагматичный педант, Дракула, действовал строго намеченному плану. Острым ножом он оголил нужные провода, отмычкой вскрыл щиток, вмонтированный в стену, подсоединил портативный Сисиер к охранной системе магазина. Спустя несколько минут он сообщил, что сигнализация нейтрализована. Для связи мы использовали маленький передатчик размером не крупнее булавки, который был приколот к нашим рабочим комбинезонам, а миниатюрный наушник, телесного цвета, находился в ушной раковине. Покончив с делом, мы с ним присели прямо на каменный пол и, облокотившись о стену, приготовились к томительному ожиданию.
Франц, Элвис и Марк работали в хранилище. Весь труд по вскрытию сейфов и упаковке драгоценностей лег на их плечи. Всё это время я слышала их переговоры, натужное пыхтение, ругань. Для нашей добычи Франц припас пластиковые чемоданчики, в которых обычно хранят инструменты. С ними мы выглядели как обычная бригада ремонтников, не вызывающая никаких подозрений.
На ожидание ушло примерно полчаса. Так указывали часы. Этот короткий промежуток показался мне вечностью, и я провела его в тревожно-мнительном ожидании. Впервые мысль о том, что я участвую в преступлении, и это может быть опасным делом, с пугающей ясностью возникла в моём мозгу.
Дракула так ни разу и не оторвался от своих драгоценных голографических изображений, мелькавших прямо перед его глазами, и не поднял головы. Он целиком погрузился в виртуальный мир. Казалось, рядом со мной осталась лишь его бестелесная оболочка, тихий отзвук былого человеческого существа. Однако это впечатление было ошибочным. Неожиданный вызов Франца легко вывел его из оцепенения.
– Возвращайтесь, – жестко прозвучало в динамике. На работе Франц был чужд сантиментам и подчеркнуто сух в обращении.
Мы принялись аккуратно заметать следы своего пребывания в этой части подземных коммуникаций. Дракула быстро отсоединил провода, после чего внимательно проверил, все ли я сложила в наши рюкзаки. Нельзя было оставлять ни единой улики. Ни инструмента, ни микроскопического обрывка кабеля или проволоки. Затем, пользуясь специальными баллончиками, что можно приобрести в любом электротехническом магазине, он тщательно восстановил разноцветное синтетическое напыление на оголённых местах. В качестве изоляции, Дракула подкладывал под провод обыкновенную бумагу, чтобы не окрасить цветным полимером близлежащие кабели. Наконец, он запер отмычкой щиток.
Предположительно наши биозащитные комбинезоны должны были воспрепятствовать появлению органических улик: волос, частиц жира и эпидермиса. Однако Дракула извлек из моего рюкзака портативный моющий пылесос, чистящее средство, и мы с ним по очереди прошлись по стенам и каменному полу. Только закончив уборку, он удовлетворённо кивнул. Можно было уходить. Настоящий чистюля! Мечта любой домохозяйки! Я решила высказаться и даже пошутить по этому поводу, но мои попытки были восприняты довольно равнодушно. Дракула мрачно заметил, что не имеет ни малейшего желания оказаться в тюрьме только потому, что родители не приучили свою дочь вытирать пыль. В ответ он услышал ещё одну порцию насмешек и упоминание о детском доме, где я имела несчастье провести всё свое детство. Тогда он заткнулся.
Мы возвращались назад. Наступившее облегчение оказалось настолько глубоким, что закружилась голова. Задание выполнено успешно, и настроение у меня было игривым, чего никак нельзя было сказать о моем компаньоне, лицо которого внезапно будто окаменело, да так и застыло на весь обратный путь. По наивности своей, я не предполагала, что самое трудное нас ждет впереди.
* * *
Август 2хх5 года
Среди знакомых Франца имелось немало сомнительных личностей. Попадались среди них и скупщики краденого. На самом деле успешно проведенное ограбление лишь пол дела. Сбыть "товар" с рук надежно, прибыльно, верному человеку да еще в крупных объемах-задача требующая значительных усилий. Все усложняло знаменитое клеймо Бартерс amp; Бартерс. На любую приобретенную в фирменных магазинах вещь выдавался сертификат, гарантирующий подлинность изделия. Как правило, сертификаты не являлись именными, однако ни один легальный перекупщик или ростовщик никогда не примет украшение знаменитой марки без необходимых документов.
Проблемы этим не исчерпывались. За памятной ночью последовали томительные недели ожидания. Франц подрядил нас следить за каждым шагом полиции, не брезгуя ни банальным прослушиванием разговоров, ни взломом полицейского сервера.
Я была вынуждена проводить все дни на работе, старательно играя роль потрясенного происшествием сотрудника. В те дни к нам зачастили представители из центрального офиса. Впрочем, это было вполне предсказуемо. Служба безопасности тщательно изучала недостатки охранной системы, позволившей преступникам относительно легко проникнуть внутрь казалось бы неприступного хранилища. Я наблюдала как начальник головного отдела брезгливо оглядел разбитую каменную кладку, затем в сердцах сплюнул:
– Странно, – сказал он, – что вас не ограбили раньше! Это же бутафория какая-то! Первый раз вижу, чтобы у сейфа был черный вход! Стальную дверь поставили, а про стены забыли!
Он пнул ногою один из отвалившихся кирпичей, поморщился и, не сказав более ни слова, удалился прихрамывая.
* * *
Спустя три недели, заведенное полицией дело окончательно застопорилось. Следствие публично признало свою несостоятельность. Теперь мы находились в относительной безопасности, и наш план вступал в новую фазу.
Благодаря связям Франца мы довольно быстро разжились деньгами, которых по моим подсчетам хватило бы на несколько лет безбедной жизни. Я уволилась сразу, как только полиция оставила наш магазин в покое. Чтобы не вызывать ненужных подозрений, на работе я сказала, что получила должность у знакомых с более высоким вознаграждением. Вскоре я съехала со своей убогой квартиры и навсегда распрощалась с прошлым.
* * *
К тому моменту разрешённого законом наркотика мне было недостаточно. Я прочно сидела на "старичке-коксе", разнообразя свою "восхитительную" диету несколькими новомодными синтетическими шариками. Забавно, но бог знает, когда изобретенный человечеством наркотик сшибал с ног гораздо эффективнее, чем все современные штучки, сработанные так, чтобы доставлять препарат прямо к отделам мозга, отвечающим за удовольствие. Возможно, дело было не в точности попадания, а в дозе. Сказать трудно. Тем более, что я совсем не разбираюсь в биохимии.
Францу, по-видимому, доставляло удовольствие приобретать для меня разнообразные новинки. Часто, погрузившись в кейф, мы вдвоем мечтали об одном, самом восхитительном и бесценном "зельи" для избранных. О легендарной "Золотой Богине".
Раньше люди познавали мир через Бога и догмы церкви, затем на смену пришли точные естественные науки, стремившиеся все измерить и описать. Нынче наши познания шагнули так далеко, что их не осознать простейшими чувствами, а чтобы это представить, нужно прежде всего сойти с ума. Увы, мы не стали ни счастливее, ни умнее. Человек просто больше знает, и способен теперь изобретать всё новые и новые способы как стать более несчастным. Поэтому не осуждайте меня, читая эти строки. Наркотики помогают заглушить тоску. С этой целью их использовали сотни лет назад, так поступают и теперь. Опираясь на свой жизненный опыт, я скажу, что человеку, по сути, совсем не важно, какие события происходят вокруг него, как бы близко они его не касались. Куда важнее разобраться в самом себе, в мотивах, движущих нами, и до поры до времени скрытых в глубинах подсознания. Вот где вселенная! Не изученная, не изведанная, таинственная. Давайте признаемся, наконец, что со времен Будды и Иисуса мы не продвинулись вперед ни на шаг. Нет способа, чтобы познать душу, сознание и разум, кроме как через собственное тело, но и тут не существует готовых рецептов.
* * *
Осень 2хх5 года
Вечерний обход завершился к семи часам. Наслышанный о дневном приступе врач уделил мне особое внимание. Он долго изучал записи, показания приборов за сутки, советовался о чем-то с коллегами, расспрашивал меня про симптомы, ощущения и общее самочувствие, при этом утвердительно кивал головой, словно заранее предвидел мои ответы. Вере уделили гораздо меньше внимания. Едва успевшая припрятать любимые лакомства, соседка выглядела испуганной и пришибленной. Она беспомощно мигала, наблюдая за манипуляциями медсестры, выводящей на монитор данные анализов, кардиограмму и последние записи из цифровой карты пациента.
С каждой новой версией биороботы все больше походили на людей. Они научились анализировать, мыслить логически, постоянно обучаться. Хотя сами эти процессы кардинально отличались от людских. В память сложных машин заложили все возможные эмоциональные реакции. Беда в том, что оптический обман стал слишком силен. Иллюзия порою казалась полной, хотя существование машин ограничивалось довольно строгими рамками. Ничего за пределами конкретной узкой специализации их не интересовало. Они не испытывали эмоций, только копировали их по мере необходимости. Довольно таки точно, надо признать.
Узкая специализация имела свои преимущества. Роботизированному персоналу не было свойственно отвлекаться по пустякам, как сплошь и рядом поступают люди. Уникальные машины полностью сосредотачивались на своих обязанностях. Они заменили человека на производстве и в торговле. Большую часть больничного персонала тоже составляли роботы. Вот и сейчас, наблюдая за действиями персонала, я не могла отделаться от навязчивого ощущения, что передо мною живые люди из плоти и крови, а не механизмы, заключенные в полимерную оболочку. Они говорили, суетились, морщили лбы, улыбались пациентам, и единственным способом отличить их, была татуировка с номером на тыльной стороне ладони, там, где у человека обычно вживлен электронный чип. Сознаюсь, глядя на них, я испытывала безотчетный, почти суеверный страх.
Обход завершился процедурой взвешивания. Вера, которой врачи прописали диету, давно должна была сбросить весь лишний вес. Однако этого не происходило, думаю не надо разъяснять почему. Тем не менее, каждый вечер медсестра приносила с собою высокоточные электронные весы, чтобы взвесить мою соседку по палате в присутствии лечащего врача. Вера, совсем как ребенок, которому родители запретили кушать конфеты, прятала от медсестер всю свою снедь и любимый шоколад. Потом беспомощно лгала, что придерживается строжайшей диеты. Она делала грустное лицо и неубедительно разводила руками, когда её уличал крупный цветной дисплей. Обладай роботизированный персонал хоть толикой интуиции, они бы уже давно заподозрили неладное и провели в палате обыск. Однако вместо этого медсестра точно фиксировала показания весов, после чего оставляла Веру наедине с высококалорийными лакомствами.
Сценка, каждый вечер повторявшаяся перед моими глазами, казалась мне настолько забавной, что было невыносимо трудно сдерживать смех. Опасаясь неосторожно выдать свою новую подругу, я старалась покинуть палату пока процедура не будет завершена.
* * *
Разговор с врачом не мог не обеспокоить меня. Согласитесь, не очень то приятно находиться под подозрением и, что хуже всего, вполне оправданном, имеющим под собою реальную основу, грозящим серьезными разбирательствами. Но страшило меня даже не это. Хотя сам факт наличия в крови запрещенных веществ мог привести меня на "эшафот". Более всего я боялась невольно раскрыть властям совсем другое преступление – ограбление магазина, где я долгое время работала. Необходимо было что-то придумать, а в голове как назло не было ни единой стоящей идеи. В результате придуманный мною план не отличался особой сложностью. В его простоте, как в зеркале, отразилась вся убогость моего мышления. Это я поняла потом, когда у меня появилось много свободного времени для раздумий. Увы, думы эти были горьки.
Первым и единственным моим побуждением было связаться с Францем. На него сейчас обращались все мои надежды. Кроме того, я опасалась, что обеспокоенный моим долгим отсутствием, он повсюду разыскивает меня, уже теряя надежду. Я очень нуждалась в его помощи и совете. Кроме того было необходимо успокоить друзей, что мое исчезновение вовсе не связано с арестом. На какое-то время я совсем позабыла о них. Виной тому было дурное самочувствие и необычность обстановки, в которую я попала против своей воли. Однако, теперь у меня оставался единственный, как мне казалось разумный выход. Я даже предположить не могла, что разговор с любимым человеком станет самой глупой ошибкой, которую только я могла совершить.
Несколько раз я безуспешно пыталась разблокировать телефон. Имплантированный в коренной зуб чип мобильной связи неуклонно сбрасывал пароль, хотя остальные функции и бесплатный выход во всемирную паутину работали нормально. Попытки связаться с Францем иными доступными способами потерпели полное фиаско. Все известные мне учетные записи были неактивны.
Битый час я пыталась самостоятельно восстановить связь. Код доступа был, несомненно, верен. У меня отменная память на цифры. Однако система неуклонно отклоняла его. Наконец я совсем опустила руки, расстроенная и раздраженная. Мое состояние сразу же заметила внимательная к мелочам Вера. После недолгих расспросов "сторожил" госпиталя хихикнула:
– Ступай в сад, – велела она. – Любой сигнал в помещениях блокируется. Здесь полно тончайшего медицинского оборудования. Позвонить можно только из оранжереи.
Что ж, появился прекрасный повод прогуляться. Сверху из окна зимний сад выглядел чудесно, а я была не прочь немного развеяться. Слишком много треволнений выпало мне за последние двое суток.
Слабость, вызванная приступом, все ещё давала о себе знать, но не настолько, чтобы без дела лежать на койке. Лекарства сделали свое дело. Сердце забилось ровнее, совсем без перебоев, дышать стало легче. Ноги еще немного подрагивали где-то в области колен, но в целом я чувствовала себя сносно. Накинув выданный мне госпиталем теплый нежно-зеленый халат из синтетической материи, напоминающей фланель, я поспешила к лифтам так быстро, насколько это было возможно в моем состоянии. Мне пришлось миновать длинный белоснежный коридор, где казался стерильным даже натертый до зеркального блеска пол. Специфические запахи дезинфекторов и лекарств ударили мне в нос, когда медсестра прокатила мимо меня тележку с тревожным желтым значком Biohazard.
Трое скучающих пациентов, пошаркивая, бродили вдоль стен. У них были типичные для идущих на поправку больных бледные изможденные лица. Две женщины в голубых пижамах с прозрачными белыми сеточками на волосах, то ли хирурги, то ли лаборантки, одна за другой деловито проследовали в другой конец коридора, ведущего к сектору, предназначенному под кабинеты врачей. Я поморщилась и проводила их недовольным взглядом. Номерные татуировки на руках подсказали мне, что это снова были бионики. За дни, проведенные здесь, у меня начали явственно проявляться все признаки ксенофобии. Как человеку довольно широких взглядов, эти эмоции были мне неприятны. Однако, вынуждена признать, я оказалась перед ними бессильна.
Я пересекла пустынный в это время суток вестибюль и оказалась перед внушительными белоснежными створками лифта. Сигнальные лампочки на панели вызова равномерно отсчитывали этажи. Сведения динамично изменялись, что не удивительно для такого огромного здания, наполненного движением и суетой. Припомнив свой недавний бой с "борцами за нравственность", я не смогла сдержать улыбки. Палец привычно нажал нужную кнопку. Оставалось самая малость, дождаться своей очереди.