- Извините, офицер, ему надо отдышаться.
Но Сун сорвал маску.
- Что насчет остальных? Они спаслись?
Не в правилах полиции делиться информацией о ходе следствия со свидетелями, но Сакс увидела в глазах спасенного искреннее беспокойство.
- К сожалению, двое убиты.
Закрыв глаза, мужчина стиснул правой рукой каменный амулет на кожаном ремешке, висящий на шее.
- Сколько всего человек было на плоту? - спросила Сакс.
Спасенный задумался.
- Четырнадцать. - Он помолчал. - А ему удалось бежать? Призраку?
- Мы делаем все, чтобы его найти.
И снова взгляд Суна наполнился тоской, и снова он стиснул амулет.
Врач протянул Сакс бумажник иммигранта. Она заглянула внутрь. Соленая вода превратила содержимое в кашу, к тому же почти все бумаги были на китайском, но одна визитная карточка с надписями на китайском и английском уцелела. Сакс прочла: "Доктор Сун Кай".
- Кай? Это ваше имя?
Спасенный кивнул.
- Да, но я предпочитаю имя Джон.
- Вы доктор?
- Да.
- Врач?
Он снова кивнул.
Взглянув на фотографию двух маленьких детей, мальчика и девочки, Сакс с ужасом подумала, что они находились на затонувшем корабле.
- А ваши дети… - Она не смогла закончить вопрос.
Но Сун ее понял.
- Мои дети? Они остались дома в Фучжоу. У моих родителей.
Врач склонился над спасенным, недовольный тем, что тот сбросил кислородную маску. Но Сакс должна была делать свое дело.
- Доктор Сун, вы не знаете, куда мог отправиться Призрак? У него в нашей стране есть дом или другое жилище? Друзья? Родственники?
- Не знаю. Он с нами ни о чем не говорил. Вообще старался не общаться. Он обращался с нами как со скотом.
- А что вы можете сказать про остальных иммигрантов? Вам известно, куда они могли уехать?
Сун покачал головой.
- Нет, я очень сожалею. Нас должны были отвезти в какой-то дом в Нью-Йорке, но куда именно, нам не говорили. - Помимо воли он снова посмотрел на бушующее море. - Сначала мы решили, что корабль береговой охраны выстрелил в нас из пушки. Но затем поняли, что это Призрак сам потопил наше судно. - В его голосе сквозило изумление. - Он запер нас в трюме и взорвал корабль.
Из черной машины, подъехавшей к грузовикам спасателей, вышел мужчина. Сакс узнала в нем сотрудника СИН, которого видела в Порт-Джефферсоне. Натянув дождевик, мужчина направился к ним, увязая в песке. Сакс протянула ему бумажник Суна. Ознакомившись с содержимым, тот присел на корточки рядом со спасенным.
Доктор Сун, я представляю службу иммиграции и натурализации Соединенных Штатов. У вас есть действующий паспорт и въездная виза?
Сакс нашла этот вопрос абсурдным, если не провокационным, но, наверное, таковы были необходимые формальности.
- Нет, сэр, - ответил Сун.
- В таком случае, боюсь, мы вынуждены будем задержать вас за незаконное проникновение на территорию Соединенных Штатов.
- Я прошу политического убежища.
- Замечательно, - устало произнес сотрудник СИН, - и все же нам придется задержать вас до тех пор, пока не будет рассмотрена ваша просьба.
- Я все понимаю, - сказал Сун.
Сотрудник СИН обратился к врачу:
- Каково его состояние?
- Удовлетворительное. И все же лучше поместить его в больницу. Где вы намереваетесь его содержать?
Опережая сотрудника СИН, заговорила Сакс:
- А можно отвезти его в ваш изолятор на Манхэттене? Этот человек является свидетелем по уголовному делу, и мы должны будем его допросить.
Тот пожал плечами.
- Ничего не имею против. Я подготовлю необходимые бумаги.
Переступив с ноги на ногу, Сакс поморщилась от боли, прострелившей бедро и колено. Все еще рассеянно сжимая амулет, Сун посмотрел ей в глаза и с чувством произнес тихим голосом:
- Благодарю вас, мисс.
- За что?
- Вы спасли мне жизнь.
Она кивнула, не отрывая взгляда от его черных глаз. Затем врач надел ему кислородную маску.
Краем глаза Амелия Сакс заметила что-то белое, мелькнувшее в воздухе. Обернувшись, она увидела, что дверь ее "Камаро" осталась открытой, и ветер гонит заметки об осмотре места происшествия в море. Мысленно выругавшись, молодая женщина побежала к машине.
Часть II
"Прекрасная страна"
Победу одерживает игрок, способный дальше заглянуть вперед - то есть тот, кто может предвидеть ход своего противника, предугадать его замысел и заранее подготовить ответ, тот, кто, атакуя, видит наперед защитные меры соперника.
"Игра "вей-чи""
Глава 9
Вторник,
от Часа Дракона, 8:00 утра,
до Часа Петуха, 6:30 вечера.
Жизнь оператора турникета, взимающего плату на въезде в Нью-Йорк, едва ли можно назвать богатой событиями.
Конечно, время от времени происходит что-нибудь из ряда вон выходящее - как, например, тот случай, когда грабитель напал на оператора и отобрал всю выручку, 312 долларов наличными. Беда состояла в том, что ограбление произошло на въезде на мост Триборо, и на противоположном конце моста, единственном пути отхода, бедолагу уже ждали человек десять довольных полицейских.
Но оператор, дежуривший на въезде в тоннель Куинз-Мидтаун в восемь часов утра в этот дождливый ветреный день, - бывший полицейский, работающий здесь по совместительству, - уже несколько лет не сталкивался ни с чем серьезным, поэтому он очень обрадовался, когда монотонность дежурства была нарушена: все операторы платных дорог Манхэттена получили срочное уведомление от начальника порта относительно корабля, перевозившего нелегальных иммигрантов и затонувшего у побережья Лонг-Айленда. В сообщении говорилось, что нескольким китайцам, находившимся на судне, а также перевозчику живого груза удалось спастись, и теперь они направляются в город на белом микроавтобусе с надписью на борту, свидетельствующей о принадлежности машины к церкви, и красной "Хонде". Предположительно, кто-то из иммигрантов, а может быть, и все вооружены.
Попасть из Лонг-Айленда в город наземным транспортом можно несколькими путями: по мостам и тоннелям. Часть из них являются бесплатными - так, например, не взимается плата за проезд по мостам Куинсборо и Бруклинскому, но кратчайшая дорога проходит через тоннель Куинз-Мидтаун. Полиция и ФБР получили санкцию закрыть все автоматические турникеты, так что преступникам придется обязательно проехать мимо оператора.
Бывший полицейский не предполагал, что именно ему суждено обнаружить иммигрантов.
Вытирая вспотевшие ладони о штаны, он смотрел, как белый микроавтобус с надписью, управляемый водителем-китайцем, приближается к его турникету.
До автобуса осталось десять машин, девять…
Оператор достал из кобуры свой старый служебный револьвер, "Смит-Вессон" калибра 357 с четырехдюймовым стволом, и положил его рядом с кассой, гадая, как быть дальше. Надо предупредить полицию, но что если эти ребята попытаются прорваться? Оператор решил не поднимать шлагбаум и заставить всех выйти из машины.
Ну а если один из них достанет что-то из-под сиденья?
Проклятие, он находится в стеклянной кабинке, один, а к нему приближается целый автобус китайских гангстеров. Возможно, они вооружены венцом вклада России в стрелковое вооружение: автоматами АК-47.
Мать твою, ведь придется стрелять.
Женщина в джипе громко пожаловалась на закрытые автоматические турникеты. Не обращая на нее внимания, оператор посмотрел на очередь машин. До микроавтобуса оставалось три автомобиля.
Оператор нащупал на ремне устройство быстрого заряжания, металлическое кольцо с шестью патронами, с помощью которого можно будет за считанные мгновения перезарядить "Смитти". Положив устройство рядом с револьвером, он снова вытер правую руку о штаны. Затем, поколебавшись мгновение, взял револьвер и взвел курок. Это было нарушением правил, но сейчас он находился в "аквариуме", а не тот осел, который эти правила составлял.
Сначала Сэм Чанг испугался, что длинная очередь машин, скопившихся на дороге, говорит о дорожном контрольно-пропускном пункте, но затем он увидел кабинки и решил, что это что-то вроде турникета.
Документы, паспорта, визы… У иммигрантов ничего этого не было.
Бывший профессор в панике огляделся по сторонам, ища путь к спасению, но он отсутствовал: дорогу с обеих сторон ограничивали высокие стены.
- Нам надо заплатить, - спокойно сказал его сын Уильям.
- Заплатить за что? - спросил Сэм Чанг сына, признанного эксперта по американским порядкам.
- Это платная дорога, - объяснил тот таким тоном, словно это было что-то очевидное. - Мне нужны американские доллары. Три с половиной.
В сумке на поясе у Чанга было несколько тысяч юаней, правда, промокших в соленой воде, но он не осмелился обменять их на американские доллары на черном рынке Фучжоу, опасаясь, что это может предупредить органы безопасности о подготовке к бегству из страны. К счастью, Уильям нашел на полу между сиденьями пять долларов.
Микроавтобус медленно полз вперед. До турникета осталось две машины. Взглянув на человека в стеклянной будке, Чанг увидел, что тот чем-то очень встревожен. Он постоянно украдкой смотрел на микроавтобус.
До турникета осталась одна машина.
Человек в будке внимательно следил за ними краем глаза. Переступая с ноги на ногу, он нервно облизнул губы.
- Мне это не нравится, - сказал Уильям. - Он что-то заподозрил.
- А что нам делать? - ответил его отец. - Езжай вперед.
- Давай прорвемся.
- Нет! - испуганно пробормотал Чанг. - Вероятно, у него есть оружие. Он будет в нас стрелять.
Уильям плавно подъехал к будке и остановился. Неужели мальчишка, в котором вдруг проснулся бунтарский дух, осмелится ослушаться отца и собьет шлагбаум?
Сглотнув комок в горле, человек в будке протянул руку к чему-то, лежащему рядом с кассой. У Чанга мелькнула мысль, не кнопка ли это тревоги?
Уильям нагнулся, поднимая пятидолларовую купюру.
Оператор, вздрогнув, отшатнулся назад, вскидывая правую руку.
И вдруг застыл, уставившись на протянутую бумажку.
В чем дело? Уильям дал ему слишком много? Или слишком мало? А может быть, он ждет чаевых?
Человек в будке недоуменно заморгал. Шагнув вперед, он взял купюру и прочитал надпись на борту микроавтобуса: СЕТЬ МАГАЗИНОВ "ТОВАРЫ ДЛЯ ДОМА".
Отсчитывая сдачу, охранник заглянул в салон микроавтобуса. Чанг взмолился о том, чтобы он увидел внутри лишь зеленые ветки, которые Ву, Уильям и Чанг наломали в парке по дороге. Остальные иммигранты лежали на полу, укрывшись под листвой.
Наконец оператор дал сдачу с пятерки.
- Хороший магазин "Товары для дома". Я регулярно в него захожу.
- Спасибо, - ответил Уильям.
- Ужасная сегодня погода, да? - сказал оператор, обращаясь к Чангу.
- Спасибо, - ответил тот.
Уильям тронул машину. Через мгновение микроавтобус, набирая скорость, въехал в тоннель.
- Фу, кажется, пронесло, - объявил Чанг, и остальные пассажиры поднялись с пола, отряхивая ветки и листья.
Что ж, его замысел увенчался успехом.
По дороге от берега Чангу вдруг пришло в голову, что американская полиция может сделать то, к чему нередко прибегали китайская служба госбезопасности и спецслужба Китайской народной армии: выставить на дорогах блокпосты.
Поэтому беглецы остановились у огромного торгового центра, значительную часть которого занимал магазин "Товары для дома". Магазин был круглосуточный, но в такой ранний час посетителей в нем не было, и Чанг, Ву и Уильям без труда проскользнули через служебный вход на склад. Там они взяли несколько банок краски, растворитель, кисти и так же незаметно выбрались на улицу. Но перед этим Чанг подкрался к двери в торговый зал и заглянул внутрь. Он увидел несколько акров стеллажей с товарами. У него перехватило дыхание: никогда в жизни ему еще не приходилось видеть так много инструментов, оборудования, материалов. Мебель для кухни, тысячи сантехнических узлов и агрегатов, решетки, двери, окна, ковровые покрытия. Целые ряды, отведенные гайкам, винтам и гвоздям. Первой реакцией Чанга было привести сюда Мей-Мей и отца, просто чтобы показать им такое фантастическое изобилие. Ну да ладно, это можно будет сделать и потом.
- Я забираю эти материалы сейчас, потому что они нам жизненно необходимы, - объяснил Чанг сыну. - Но как только у меня появятся одноцветные деньги, я обязательно расплачусь за украденное.
- Да ты с ума сошел! - ответил мальчишка. - Тут этого добра навалом. Магазин заранее предвидит, что товары будут красть. Это заложено в их стоимость.
- Мы за все заплатим! - отрезал Чанг.
На этот раз мальчишка даже не удосужился ответить отцу. Чанг подобрал на погрузочной платформе обрывок пестрого газетного листа. Напрягая свой английский, он прочел, что это рекламный проспект торговой сети с адресами магазинов. Захватив листок, Чанг твердо решил, что как только он получит свою первую зарплату или обменяет юани на доллары, то обязательно пришлет в магазин деньги.
Вернувшись к своему микроавтобусу, беглецы обнаружили стоящий рядом с ним грузовик. Они быстро поменяли на машинах номера, а затем снова поехали в сторону города. По дороге они свернули на заброшенный завод и заехали в просторный ангар, прячась от дождя. Чанг и Ву быстро закрасили белой краской логотип с названием церкви. Как только краска чуть высохла, Чанг, признанный каллиграф, мастерски вывел слова "Сеть магазинов Товары для дома", копируя шрифт с рекламного проспекта.
Да, выдумка удалась, и микроавтобус, благополучно миновав турникеты, выплыл из тоннеля на улицы Манхэттена. Стоя в очереди перед шлагбаумом, Уильям тщательно изучил карту, и теперь приблизительно знал, как ехать в Чайнатаун. Правда, его несколько сбили с толку улицы с односторонним движением, но вскоре мальчишка сориентировался и нашел нужную магистраль.
Беглецы медленно проехали в плотном потоке транспорта утреннего часа пик, усугубленного проливным дождем и туманом, по мосту через реку, напоминающую своим цветом океан, из чьих пучин им только что удалось спастись.
"Какая серая и унылая земля!" - подумал Чанг. Никаких золотых дорог, ведущих к алмазному городу, обещанных несчастным капитаном Сеном.
Бывший профессор разглядывал дома и улицы, гадая, что ждет иммигрантов впереди.
Теоретически Чанг остался должен Призраку много денег. Средняя такса за тайную переправку человека из Китая в Соединенные Штаты составляла около пятидесяти тысяч американских долларов. Поскольку диссидент Чанг отчаянно спешил покинуть родину, он ожидал, что агент Призрака в Фучжоу запросит дополнительные деньги. Однако к его удивлению Призрак потребовал всего восемьдесят тысяч за всю семью Чанга, включая его отца. Чанг полностью выскреб свои скудные сбережения, а остальное занял у друзей и родственников, чтобы заплатить задаток в размере десяти процентов.
В соответствии с обязательством, данным Призраку, Чанг, Мей-Мей и Уильям, а также младший сын, когда подрастет, станут ежемесячно отдавать деньги подручным Призрака до тех пор, пока его услуги не будут оплачены полностью. Многие иммигранты работали непосредственно на "змеиных голов", переправивших их в Штаты: мужчины преимущественно в ресторанах Чайнатауна, а женщины на швейных фабриках; проживая нелегально в домах, где кров предоставлялся за непомерно высокую плату. Но Чанг не доверял "змеиным головам", особенно Призраку. Слишком много ходило слухов о том, как в этих конспиративных домах, кишащих крысами, иммигрантов избивают, насилуют и фактически держат на положении рабов. Поэтому Чанг через брата своего друга заранее договорился о будущем месте работы для себя и Уильяма и нашел в Нью-Йорке жилье.
Сэм Чанг намеревался полностью расплатиться со всеми долгами. Но теперь, после того как Призрак потопил "Дракон Фучжоу" и пытался убить спасшихся, соглашение аннулировалось. Они больше не обременены неподъемным долгом - если только, конечно, им удастся остаться в живых, пока Призрака и его подручных не убьет или не схватит американская полиция или они не сбегут обратно в Китай. Значит, надо как можно скорее затаиться.
Уильям умело вел микроавтобус в плотном потоке транспорта. (Черт возьми, где он этому научился? У семьи Чжан никогда не было машины!) Сэм Чанг окинул взглядом остальных. Растрепанные, мокрые, пропахшие соленой водой. Состояние Юн-Пин, жены Ву, было особенно плохим. Она лежала, закрыв глаза, мокрая от пота; ее била дрожь. При столкновении со скалой, женщина разбила руку, и рана, наспех перевязанная, до сих пор кровоточила. Красивая дочь Ву, Цзинь-Мей, хотя и не пострадала при крушении плота, была сильно напугана. Ее брат Лан был одного возраста с младшим сыном Чанга, и сейчас мальчишки с одинаково стриженными головами жались друг к другу, выглядывая в окно и тихо перешептываясь.
Старый Чанг Цзици сидел неподвижно в глубине салона, поджав под себя ноги. Он не говорил ни слова, внимательно следя за происходящим из-под полуопущенных век. Кожа старика приобрела уж совсем пергаментный оттенок за две недели, прошедших с тех пор, как семья покинула Фучжоу, но, возможно, Чангу просто так казалось. В любом случае, он решил, первым делом устроившись на новом месте показать своего отца врачу.
Микроавтобус вынужден был остановиться из-за пробки на дороге. Уильям нетерпеливо надавил на клаксон.
- Тише! - воскликнул его отец. - Не привлекай к нам внимание!
Мальчишка снова принялся сигналить.
Чанг внимательно посмотрел на своего старшего сына, на его худое лицо, на длинные волосы, закрывающие уши.
- Машина… - шепотом спросил он. - Где ты научился так их заводить?
- Какое это имеет значение? - пожал плечами мальчишка.
- И все-таки скажи.
- Случайно услышал, как кто-то рассказывал об этом в школе.
- Ты лжешь. Тебе уже приходилось делать так раньше.
- Я угонял машины только у партийных функционеров и других больших шишек.
- Что?
Но Уильям хитро усмехнулся, и Чанг решил, что он просто пошутил. Однако его замечание было сделано с жестоким умыслом: мальчишка намекал на антикоммунистическую деятельность отца, доставлявшую всем его родным столько неприятностей на родине и в конечном счете вынудившую семью бежать в Америку.
- С кем же ты общался - с ворами?
- Отец, только не надо, - снисходительно покачал головой мальчишка, и Чангу захотелось отвесить ему затрещину.
- А зачем тебе нож? - спросил он.
- Мало ли у кого есть ножи. Например, у яя тоже есть нож.
С этим почтительным словом китайские дети обращаются к дедушкам.
- У него есть маленький ножик для чистки трубки, - возразил Чанг, - а совсем не оружие. - Он наконец потерял терпение. - Как ты можешь так непочтительно разговаривать с отцом?
- Если бы у меня не было ножа, - раздраженно ответил мальчишка, - и я бы не знал, как заводить машину без ключа, нас бы уже не было в живых.