- Короче, Ксюшка здесь завтра остается, так что вам приходить не будет никакой нужды. Ты ведь посидишь днем с Дашкой, солнышко? Познакомитесь заодно. Гулять сходите. У нас тут такие леса! А я постараюсь пораньше вернуться, и сгоняем на Истринское водохранилище. Ты же еще не видела мой катер? Ну и решено значит! Чего ты там в Москве сидишь, я вообще не понимаю? Дышать нечем. Духотища. Короче, заметано. Да?
Женщина благодарно засуетилась, упаковала щедро подаренную ей индюшку в полиэтиленовый пакет и испарилась.
Я присела на высокий табурет у барной стойки и огляделась. На кухне царил неожиданный для каменного дома с античными скульптурами хайтек. Стальные поверхности, прямые линии, минимализм и в центре всего этого - Макс в переднике! У меня сегодня точно был вечер сюрпризов! Бизнесмен - владелец аптек и больниц - никаким образом не ассоциировался у меня с передником.
- Вина? - спросил он, ловко откупоривая бутылку.
Я кивнула.
- А Даша разве живет не у мамы? - аккуратно поинтересовалась я, выводя пальцем невидимые узоры на черной гранитной столешнице.
- У мамы. Но иногда и тут, - Макс посмотрел на меня внимательно. - А это проблема?
Я поспешила отрицательно помотать головой. Похоже, от знакомства с ребенком мне уже было никуда не деться.
Счастливая домработница опять появилась на кухне:
- Девочку проверила. Спит без задних ног. Стирку я в сушке оставила, даже не знаю, когда ж теперь ее достать… Думала, здесь ночевать буду, вот и припозднилась… Там программа еще работает… А мне ждать-то уже некогда. Пока автобуса вон дождешься в такое время! Они тут то ходят, то не ходят. Была электричка нормальная раньше. Теперь не стало. Потом пустили нормальный рейсовый автобус взамест ее. Потом отменили. А нынче только вот маршрутки ходят, да это ж разве автобусы? Они там хозяин-барин, и все нерусские какие-то… Хотят пойдут, а не хотят - идти пешком, что ли, людям? - сетовала она, поглядывая на меня с сомнением.
- Идите, идите. Я уж как-нибудь разберусь с сушкой, - успокоила я ее.
В Голландии мне всегда нравились отношения работодателей и персонала. Никакого барства со стороны первых, никакого раболепства со стороны вторых, каждый четко знает свои обязанности и корректно не тратит время второго на ненужные разговоры. Поменяв три уборщицы, я смогла раздобыть себе почти не говорящую ни на каких языках филиппинку (очень модно во Франции, у нас же в Голландии - большой дефицит и редкая удача) и подумала, что за последние десять минут женщина выдала годовой речевой запас моей Дженни.
Наконец мы остались в доме одни, если не считать спящего на втором этаже ребенка. Передник перекочевал с Макса на меня, и я занялась приготовлением несложного, но элегантного ужина: паста из крабов и свежего лосося в сливочном соусе, к ней - запеченные портобелло с петрушкой, зеленый салат с авокадо и кедровыми орешками (заправка: оливковое масло только первого отжима, уксус только виноградный, соль только морская, перец только свежемолотый, и сахар, желательно коричневый и неочищенный). Пармскую же ветчину, сыры и виноград - отдельно, к вину, чтобы Макс не умер от голода, пока я все это готовила.
Готовить красиво и с удовольствием - один из секретов хорошего повара. Вымытые и приготовленные продукты ожидают своей очереди, пока ты медленно и с любовью разрезаешь острым ножом сочный помидор или пробуешь пенне на предмет выяснения, дошли ли они до той стадии al dente, когда в середине макаронины осталось еще чуть непроваренного теста, а по краям она уже полностью готова (непроваренная часть дойдет сама до готовности, смешавшись с горячим соусом). И никогда не покупать натертый пармезан! Покупать куском и тереть самой - величайшая финальная настройка на отличный ужин!
Макс взирал на мою готовку с шутливым благоговейным ужасом, закусывал сырами и потягивал вино.
- Короче, день сегодня выдался - просто мрак! Ты даже не представляешь себе, солнышко, как они тут умеют мозги, того самого с ними делать… и непременно в противоестественной манере! - говорил он.
Воображение сразу нарисовало мне картину счастливой семейной жизни: он умирает от голода после работы, делясь подробностями прошедшего дня, она в переднике на кухне, которой может позавидовать большинство населения нашей планеты, готовит легкий и элегантный ужин. На втором этаже спит дочь. Их дочь. Так ли это бывает в счастливых семьях - я не знала, и про несчастливые семьи я тоже знала лишь то, что "все они несчастливы по-разному". Я умудрилась ни разу в жизни не пожить ни с кем под одной крышей, да и родители мои развелись слишком рано, чтобы я помнила их семейную жизнь, но интуиция подсказывала мне, что у них было не совсем так. И надолго ли возможна идиллическая картина, мной нарисованная, я не представляла и подозревала, что вряд ли люди живут так всю жизнь. Но сейчас все это было не важно.
В завершение всего я зажгла предусмотрительно купленные мной в той же "Азбуке вкуса" свечи. В Максовском доме их, разумеется, не нашлось, хотя был отличный серебряный подсвечник в форме дракона, спасибо дизайнеру!
И только за ужином я, наконец, осторожно вернулась к детской теме:
- А Даша здесь часто ночует?
- Нет, к сожалению, - ответил Макс. - Я бы хотел, чтоб чаще. Но меня почти и не бывает никогда, да и у мамы ей удобнее. Сегодня просто неожиданно случился типа аврал, у Вики, моей бывшей, заболела мать, кажется. Я толком не вникал, что там случилось, короче. Дел сегодня было - застрелись, все как с ума разом посходили. Еще Саня зачем-то отпустил моего секретаря домой, не спросив меня. Ну и Вика позвонила, как она всегда делает, - дико не вовремя, что-то наплела, вроде к матери собралась уехать… Она из Твери сама, ну и поехала туда на пару-тройку дней разобраться, а Дашку закинула, чтоб с собой не таскать. Я в таких случаях прошу Татьяну Васильевну здесь ночевать. Но потом я подумал… Ты же ведь не собиралась сегодня домой? Или я что-то не так понял?
Последнее он сказал с какой-то странной интонацией, словно под обыденностью вопроса скрывая, что на самом деле желал знать ответ: планировала ли я оставаться с ним на ночь?
Дьявол, а что я тут делаю, по-твоему? - чуть не вырвалось у меня. Выигрываю приз на кулинарном телешоу? Специально ради этого приехала к тебе из Голландии, представлять нидерландскую команду?
Но Макс на удивление не спешил. Ему хотелось поговорить. После ужина мы перешли в гостиную, и он рассказывал о своих делах, больницах, как все непросто и как приходится постоянно поддерживать якобы дружеские, а на самом деле очень утомительные отношения со всякими губернаторами и прочими местными божками.
Расположившись на большом угловом диване, он поглядывал на пламя свечи сквозь светло-желтое бургундское в своем бокале. Было уже около одиннадцати вечера, когда у него зазвонил мобильник. Макс шутливо закатил глаза, мол, никогда нет покоя, даже ночью не дадут расслабиться.
- Да? - сказал он в трубку. - Я вас внимательно слушаю. - И после довольно продолжительной паузы: - Вы что, с ума сошли?! Вы уверены в своей информации?! Где сидит источник?!. Что значит мой бизнес продан?! Что переоформлено? На какой "Трансинвест"?! Впервые слышу это название! Это точно не из моей команды. Директор там - я! Кто же еще?! И я НИЧЕГО НЕ ПРОДАВАЛ, это я точно знаю! Этого просто не может быть! Я немедленно разберусь! Да… Да… Нет… Бред сивой кобылы!.. Да, согласен… Нет, не знаю… Да нет, говорю же вам, это совершенно невозможно! В любом случае спасибо вам за звонок, Геннадий Валерьевич! И дай бог, чтоб у вас все-таки оказалась неправильная информация!
Я замерла, учуяв, что случилось что-то очень неправильное, и молча наблюдала, как он резко встал с дивана, прошелся, не обращая на меня никакого внимания, вдоль открытого окна, выглянул зачем-то наружу, с чувством плюнул на стоящий под окном куст сирени и в завершение сильно долбанул кулаком по подоконнику. Когда через минуту он повернулся спиной к окну, на меня смотрели совершенно новые, неизвестные мне глаза. Лицо у Макса было серое и очень серьезное. В животе у меня сразу образовался нехороший холодок.
- Зайка, я очень сорри, но мне надо сделать срочный звонок. Я, пожалуй, пойду к себе в кабинет, а ты тут пока отдохни. Налей себе еще вина. И знаешь, налей мне виски. Там, - махнул он рукой куда-то в сторону камина, уже выходя из гостиной, - в баре стоит. Лед в холодильнике.
Когда в жизни случается что-то по-настоящему недоброе, мы всегда потом говорим, что чувствовали приближение беды по каким-то мелким признакам. Вот и сейчас я готова была биться об заклад, что знала: случилось ужасное, и, самое забавное, знала это еще с утра. Просто отгоняла от себя плохое предчувствие, поскольку не находила никаких логичных предпосылок поверить своей интуиции.
Не прошло и десяти минут, как Макс вернулся обратно в гостиную, залпом выпил приготовленный мной скотч, кубики льда при этом больно стукнули его по зубам, от чего он поморщился и объявил, что должен немедленно ехать в Москву поговорить со своим партнером Сашей. Объяснять ничего не стал, да и не было нужды. Главное было ясно и без объяснений. Случилось что-то реально плохое, и наш романтический вечер решительно сорвался.
- Буду через пару часов, - бросил Макс уже на ходу. - Дождешься?
И коротко прижав меня к себе и чмокнув в лоб, хлопнул дверью.
Я осталась одна.
- Как же ты поведешь машину? Ты ведь уже выпил? - растерянно спросила я у захлопнувшейся двери.
* * *
Господи, а как хорошо все начиналось! Но, может быть, еще есть надежда, что все утрясется, и Макс вернется в нормальном настроении? Может, всякие накладки - это нормально для русского бизнеса, и я зря так распереживалась? Но интуиция на сей раз прямо гремела громом и молниями в моей голове, так что не услышать ее голос уже было невозможно: Нет! СЛУЧИЛОСЬ ЧТО-ТО РЕАЛЬНО ПЛОХОЕ!
Спать совсем не хотелось. Включив телевизор и сразу наткнувшись на передачу о криминальных происшествиях (показывали труп расстрелянного в собственном подъезде очередного незадачливого бизнесмена), я тут же в ужасе ткнула пультом в сторону плазменного экрана, и он пискнул и потух. Делать было совершенно нечего. Ноги уже устали от каблуков, я скинула туфли, прошлась по мягкому ковру босиком и сделала стойку на голове (помогает активизировать деятельность мозга). Простояв вверх ногами около минуты и так и не получив никаких божественных озарений, я поплелась на кухню. На столе все стояло так, как осталось после нашего ужина. Совершенно механически я принялась за уборку. Засунула грязную посуду в посудомойку, убрала остатки еды в холодильник, начисто протерла гранитную поверхность барной стойки, за которой мы ели. Приходящая прислуга, видать, дело свое знала хорошо, и убирать больше было совершенно нечего. Оставаться на кухне мне не захотелось, все эти хайтек дизайны хороши для картинок в глянцевых журналах, но к долгому сидению и уюту не располагают вовсе. Сделав себе мятный чай (у Макса, к моему удивлению, нашлась неплохая коллекция чаев) и выключив везде свет, я вернулась в гостиную.
Время тянулось, как и всегда оно делает, когда чего-то ждешь, крайне медленно. Я сделала круг почета по гостиной. Обычно жилье человека может многое сказать о хозяине дома, но только не в случаях этих модных домов новых русских. Эти жилища от начала до конца придуманы дизайнерами, а хозяин, вместо того, чтобы оживить собой безликие стены, еще и редко бывает дома, и помещение так и остается почти нежилой журнальной картинкой. Особенно, если хозяин холостяк, - подумала я.
О присутствии в доме Макса говорили всего несколько вещей: на каминной полке обнаружилась его фотография, где он держал на руках маленькую белокурую девочку, - наверное, это и была его Даша. У мягкого дивана с подушками на полу лежали три книжки: "Все, что вы хотите знать о револьверах", "Справочник современного строителя" и "Опасные схемы налоговой оптимизации". На низком опиумном журнальном столике обнаружилась стопка новеньких и почти не читанных журналов про катера и мотоциклы. В углу на столике лежали блестящий мотоциклетный шлем и закрытый лаптоп. Вот, пожалуй, и все, что было в комнате от хозяина дома.
Заняться было определенно нечем. Я позвонила маме, сказать, что сегодня не приду, выслушала развернутую и эмоциональную тираду о том, что я сошла с ума и еще горько пожалею, что затеяла влюбиться в русского бизнесмена, покивала на то, что на плите (если я все-таки одумаюсь и вернусь сегодня домой) меня ждут голубцы и, поцеловав маму, рассоединилась. Посчитав разницу во времени, решилась все-таки выслать пару эсэмесок своему персоналу в Голландии и получила ответы, что все идет путем, проблем в офисе в мое отсутствие не возникало. Ну хорошо, что хоть где-то все идет без проблем, - отметила я про себя удовлетворенно.
Убив таким образом еще около получаса, я придвинула кресло к открытому окну, забралась в него с ногами, полностью выключила свет и решила попробовать расслабиться с помощью дыхательных упражнений. Техника заключалась в отслеживании дыхания: интервалы между вдохами и выдохами должны были совпадать с ними по длине, а само дыхание при по возможности замедляться. С годами тренировки я научилась увеличивать интервалы до восьми секунд. Результат наступал почти мгновенно, уже через пять-десять минут такой дыхательной практики приходили ясность и покой, которые мне были сейчас так необходимы.
Распрямив спину и закрыв глаза, я не спеша втянула носом вкусный воздух ночного Подмосковья. Задержала в легких, досчитала до восьми и собралась уже выпустить его обратно, как вдруг услышала прямо под окном тихий шепот. Насторожившись, я прислушалась. Шепот приблизился и повторился, казалось, он раздается прямо из куста сирени. Я замерла и вся обратилась в слух. И точно, мне не померещилось, под окном явно были люди. Хрустнула ветка, и раздалось нецензурное ругательство. Второй голос тихо прошипел:
- Да, бля, Колян!.. Потише можешь?
Колян огрызнулся:
- Да че, потише? Спят все. Не видишь, темнотища в окнах?
- А ты шуми побольше, они и встанут! Нянька шум подымет…
- Ну как подымет - так и заткнешь ее. Кто в ее смерти ковыряться-то толком будет?
- А если она ментам позвонить успеет? Или хозяину? Ты точно знаешь, что его тут нет?
- Я че тебе, гадалка? Точно - не точно… Тебе ж сказали: в Москву он должен был уехать. Что-то ты нервный стал последнее время. Может, тебе в отпуск пора?
- Может, и пора. В Тайланд поеду… Там бабы знаешь че умеют? Нашим и не снилось. И главное, почти задаром.
- Ага. И СПИД у них у всех. Ниче ты не понимаешь в жизни. Я вот в Кению хочу. Там эти… Жирафы! Прикинь, я такой на джипе, а они стоят кругом, бля, такие стильные все из себя, с шеями, башкой качают… Красота-а-а… И гора там с таким названием… хер упомнишь в общем… Но красивое название… Куманжо, кажись.
- И че ты делать с ней станешь, Куманжо ты наш?
- С кем?
- Да с горой той!
- Да ниче не стану. Че с ней делать-то можно? Залезу и вниз смотреть буду.
- Ну ты и псих! Ладно, давай работать. Баба - моя, девчонка - твоя. И смотри, не сломай ей ниче ненароком! С нее хоть волос упадет, нас с ходу уроют! Это тебе не деревенская нянька!
- Да пошел ты с советами! Мож, мне еще и памперсы ей поменять?
Голоса стали удаляться от моего окна в сторону входной двери в дом.
Я похолодела и почувствовала, как волосы на моих руках и голове натурально, прямо как пишут в книжках, встали дыбом от ужаса. Вспомнив, что я так и забыла выдохнуть, и, наверное, задержка дыхания шла уже на рекорд ловцов жемчуга, я беззвучно выпустила воздух из легких. То ли эффект такой невиданной задержки немедленно сказался на моих мозгах, то ли, опять как пишут в книжках, в экстремальных ситуациях организм подключает скрытые ресурсы, и среагировала я мгновенно. По-кошачьи в одно движение спрыгнула с кресла, и, порадовавшись, что была босиком, а пол был устлан мягчайшим, скрывающим шаги ковром, сама еще не зная зачем, стремительно бросилась к двери в коридор. Мозг не успевал давать команды, казалось, тело само знает, что надо делать. Мысли скакали при этом со скоростью света (или со скоростью мысли? Кажется, я где-то читала, что скорость мысли - самая высокая из всех). Я лихорадочно переваривала информацию. Они откуда-то знают, что Макс уехал в Москву! Дьявол! Выходит, их кто-то информировал, что в доме останутся лишь няня и ребенок? И няню собираются убить?! А ребенка что? Украсть?! Господи боже! Куда я вписалась вообще?!
Мое сердце билось так, что казалось, его должно быть слышно даже с той стороны двери, откуда уже доносились тихие шаги на крыльце. Про меня они ничего не знают! Это хорошо, значит, они не станут меня искать! Спрятаться? В темном огромном доме бандиты (я не сомневалась, что это наемные бандиты) меня никогда не найдут. Хотя, казалось, что по едкому кислому запаху пота, который просто тек у меня по всему телу, меня обнаружили бы везде. Но это, наверное, казалось. Так же, как и то, что мое сердцебиение было слышно по всему дому. Но как же Даша? Если я спрячусь, они ее точно заберут, в доме нет никого, кроме меня, чтобы им помешать!
Решение пришло мгновенно. Это даже не было осознанным решением. Как со стороны, причем забавно, что я могла наблюдать себя со стороны и даже отпускать язвительные комментарии - я увидела, как мое тело совершает разворот на сто восемьдесят градусов и бросается в сторону лестницы на второй этаж. В несколько прыжков (а казалось, что и вовсе в один) я достигла площадки второго этажа. Прямо передо мной стояла очередная идиотская античная статуя, а налево и направо расходились два коридора, по сторонам которых было много дверей. Дьявол! КАКАЯ?! - лихорадило меня. Внизу уже слышались голоса в прихожей. Черт! У меня совершенно не было времени проверить все двери обоих коридоров! Они оба просматривались с верха лестничной площадки, и как только бандиты поднимутся по лестнице, а они уже были у ее основания, они меня заметят.
Я закрыла глаза и взмолилась: "Господи, ПОЖАЛУЙСТА, какая дверь?!" Я никогда не могла отличить своей мысли от голоса интуиции. Но когда через секунду я открыла глаза, ноги сами повели меня в левый коридор.
Первая распахнутая мной дверь оказалась в ванную. "Закрой ее обратно, - подсказал голос в моей голове. - Возможно, бандиты тоже не знают, в какой именно комнате спит ребенок? Тогда им придется точно так же потерять время, открывая все двери подряд". Хотя, скорее всего, бандиты отлично знали расположение комнат, по крайней мере, нанимая их, им в точности объяснили, что в доме будет лишь спящий ребенок и его няня, и почему я надеюсь, что при такой осведомленности им не сказали и точных комнат? Вторая дверь тоже оказалась выстрелом мимо цели. Пустая спальня. Закрыла. Прыгнув, распахнула третью дверь, и (о чудо!) при свете маленького ночника увидела детскую кровать и в ней девочку!