– Ну если вопрос поставлен так, тогда слушайте. Дело в том, что все написанное в статье – правда. Мощи Тамерлана обладают огромной разрушительной силой, которая способна изменить движение истории отдельного государства или даже человечества. Если извлечь череп Тамерлана на свет божий, неминуемо разразится смута, а то и война!
– Если все так страшно, то зачем вам это нужно?
– Все сказанное – лишь половина правды. История человечества бескровной никогда не была и не будет. Войны и смуты всегда затеваются с определенной целью, но не всегда зачинщики достигают своей цели, – назидательно рассказывал Орбелиани. – Только Великий и безжалостный эмир Тимур всегда был победителем, и тот, кто завладеет сейчас его могущественным черепом и первым вынесет его на лунный свет, окажется победителем будущей смуты или войны. Желание этого человека будет исполнено в результате череды кровавых событий.
– Теперь я понимаю, куда вы клоните. Вы хотите быть первым около черепа.
– Да, именно так. И я им буду!
– Даже ценой смерти невинного человека?
– Что такое два-три трупа, когда речь идет о великой цели.
– Два-три? Вы сказали два-три трупа? Теперь я понимаю, оператор Касымов и фотограф Роман – это ваших рук дело!
– Нет.
– Ваших племянничков!
– И они ни при чем.
– Не хотите признаваться? Но ради чего вам нужен череп?
– Я князь, потомственный грузинский князь, однако долгие годы я вынужден скрывать этот факт. Мой род очень древний, но сразу после революции коммунисты уничтожили почти всех князей Орбелиани. Да что Орбелиани, если они не побоялись расстрелять семью Романовых! Коммунисты переступили через миллионы убитых, а вы мне пытаетесь поставить в вину всего нескольких никчемных людишек. Когда у меня будет череп Тимура, страну охватит хаос наподобие того, что разрушил все в семнадцатом! Но на этот раз народные волнения сметут коммунистов! Люди захотят вернуться к вечным ценностям и потребуют восстановления монархии. Когда на троне появится русский царь, я тоже смогу с гордостью носить титул грузинского князя.
– Но если все произойдет так, как вы говорите, то будут жертвы, много жертв.
– Ну и что. – Орбелиани сменил патетический тон на покровительственный: – Поверьте, молодой человек, так будет лучше для всего народа. Не хотите стать одним из моих помощников? Когда мне вернут титул и родовые владения, я вас отблагодарю по-княжески.
– Мне вашей благодарности не надо.
– Как хотите. Вы проиграли гонку за всесильным призом, возвращайтесь в Ташкент.
– Я турист, а экскурсионный тур еще не закончился.
– Приятного времяпровожденьица. Только не вставайте больше на моем пути. – Орбелиани повернулся к Тамаре Кушнир, которая тяжело приподнялась на постели и мутным взглядом осмотрела собравшихся. Князь наклонился к Заколову и шепнул: – А то ведь мы можем повторить инъекцию, а спасительной ампулы у меня больше нет.
Тихон помог Тамаре встать и отвел девушку в соседнее купе. Князь проводил их холодным взглядом и сдержанной улыбкой победителя.
42. Подготовка к ликвидации
Туристический поезд "Ташкент – Ургенч", словно живой организм, отдохнувший за время длительной стоянки, рассекая ночную мглу, энергично мчался от Бухары на юг. Уставшие пассажиры, напротив, бодрости не проявляли и дружно разбрелись по купе. Наиболее активные еще продолжали вяло колобродить, но основная масса туристов, утомленных экскурсиями, танцами и алкоголем, завалилась спать в мятые постели на трясущихся полках.
Только у офицеров госбезопасности служба была в самом разгаре. Они уединились в бригадирском купе. Василий Пучков деловито извлекал взрывчатку из вещмешка и самодовольно рассуждал:
– Не зря взяли. Я чувствовал, что пригодится. Меня чутье никогда не подводит.
– Всю используем? – тихо ужаснулся Юсуп Искандеров.
– Ясен хрен. Какую махину надо под откос отправить! Если бы мы рельсы минировали, и четверти бы хватило, а здесь задачка посложнее. Эх, уважаю я крутые акции.
Юсуп Искандеров энтузиазма начальника не разделял. Он несмело поинтересовался:
– А санкция?
– Подполковник Кошелев операцию одобрил.
– Устно. Этого достаточно?
– Для нас да. Я уверен, что наверху все согласовано.
– Лучше бы бумагу с подписью, – тяжко вздохнул Искандеров.
Майор отвлекся от разматывания проводов, проверки детонаторов и в упор взглянул в узкие глазки капитана.
– Ты, Юсуп, сомнения отбрось. Мы боремся с врагами народа, диверсантами. Приказ был какой? Найти и уничтожить! Любой ценой! Мы нашли. Они все здесь, в этом поезде. Дело осталось за малым. Уничтожить!
– Если приказ…
– Который не обсуждается, а выполняется! Ты же видел, кем он подписан?
– Так точно, товарищ майор.
– Ты пойми своим скудным умишком, мы же не знаем всех деталей. Нам не положено, да и не нужно. А вдруг от этой операции зависит судьба огромной страны? Представь себе, от твоей решительности зависит судьба Советского Союза!
– Разве так бывает?
– Еще как! Вот не пустили бы Ленина в семнадцатом в Россию, допустим, его поезд потерпел бы катастрофу, судьба мира сложилась бы по-другому.
– Скажете тоже. То – великий Ленин!
– Это сейчас он великий, а тогда обычным революционером был. Царская охранка его недооценила и прошляпила. А мы с тобой – нынешняя государственная охранка, и такого прокола допустить не должны! Согласен?
– Если речь идет о деле государственной важности…
– Конечно! Не в игрушки играем.
– Согласен, товарищ майор.
– То-то! Действовать будем так. Заминируем два первых вагона. Остальные будут крошиться о них.
– А сами?
– Сами спрыгнем, ясен хрен.
– На ходу?
– А как же. Ты лучше место подскажи. Нам нужен уклон, где поезд разгоняется, или мост через реку.
– Будет мост. Через Амударью, перед Чарджоу.
– Это уже Туркмения?
– Да.
– Еще лучше. Пусть туркменские сотрудники с происшествием разбираются. А мы подкинем дезу, что группа мусульманских националистов требует отделения Андижанской области от Узбекистана. Это их акт устрашения.
– Пройдет?
– Конечно. После теракта в московском метро, который организовали армянские националисты, всему поверят. Но, скорее всего, народ пугать не будут и представят дело как техническую неисправность. У нас кто всегда во всем виноват? Стрелочник. – Майор расхохотался. – Туркменские товарищи обязательно найдут такого стрелочника. Вот увидишь! Я представляю, он сейчас дрыхнет и не знает, какой мы ему сюрприз готовим.
– Как бы самим стрелочниками не стать.
– Дурак! Нас еще, может, к награде представят. Информацию наверняка замнут, ни в газетах, ни по радио ничего не будет. Помнишь, как "Пахтакор" в августе на самолете гробанулся? Какая тишина первое время была. Только потом решили объяснить, куда ж это футбольная команда запропастилась. Так то "Пахтакор"! А у нас тут работяги по профсоюзным путевкам.
– А вдруг и с "Пахтакором" была спецоперация?
– Все может быть. Только про то нам с тобой знать не положено.
Юсуп Искандеров посмотрел в окно на мелькающие километровые столбики.
– Быстро идет. Меньше часа до реки осталось.
– Успеем. Детонаторы радиоуправляемые, но радиус действия небольшой. Нам надо будет спрыгнуть с поезда перед самым мостом.
– Боюсь я прыгать.
– Не хочешь, оставайся! – Василий Пучков радостно улыбнулся и дружески хлопнул капитана по плечу. – Обещаю собрать по кусочкам и похоронить с почестями.
Юсуп Искандеров невольно передернулся, Василий Иванович подтолкнул его к двери. Офицеры подхватили небольшие свертки, вышли в коридор и двинулись вперед к головным вагонам.
Из некоторых купе еще слышался безмятежный смех подвыпивших туристов. Остальные безмятежно спали.
43. Острый взгляд узких глаз
Тамара Кушнир сидела у окна, склонившись над столом и прикрыв лицо руками. Не задавая ни единого вопроса, она грустно выслушала рассказ Заколова о смертельной инъекции, жестком условии князя Орбелиани и той цели, ради которой он ищет череп Тимура.
– Пить хочу, во рту пересохло, – попросила она.
Александр Евтушенко принес теплую воду из титана.
– Холодной нет, – извинился он.
Девушка залпом выпила протянутый стакан и прислонилась спиной к жесткой межкупейной перегородке. Ее руки безвольно свешивались вдоль тела.
– Лучше полежи, – посоветовал Заколов.
– Належалась, – тяжело произнесла девушка. – Никак отойти не могу. В голове мутно.
– Говорил я вам, что пора выйти из этого опасного приключения, – назидательно напомнил Евтушенко.
Тамара подняла обиженные глаза. Ресницы хлопали частыми короткими сериями.
– Сколько времени он дал на решение?
– Пятьдесят девять минут.
– Этого хватило?
– Потом еще добавил пятьдесят девять секунд. Чудом успели.
– Как он мог! – в сердцах возмутилась Тамара. – Как он мог рисковать моей жизнью! Ведь мы давно знаем друг друга. Он всегда ко мне хорошо относился. Поддерживал мои журналистские работы. А тут, ради корыстных амбиций…
В уголках ее темных глаз проступили крупные слезы. Они сорвались и медленно заскользили вдоль переносицы. Тамара не спешила их вытирать, на ее лице застыла глубокая печаль.
– Забудь, выкинь из головы. Все позади, – пытался успокоить Тихон.
– Он любит только себя, – скорбно прошептала девушка.
– И свою родословную.
– А на остальных ему плевать!
– Если бы только это. Он готов шагать через труппы.
– Не ожидала от него.
– Наверное, плохо знала.
Девушка недовольно вскинула голову.
– Достаточно.
– Люди познаются в критических ситуациях. Его уволили, вот он…
– А меня выгнали! Но я же никого не убила!
– Давид Вахтангович Орбелиани заболел идеей возрождения монархии и дворянства. Он хочет вернуть себе титул князя и связанные с этим привилегии. Тогда он в Грузии станет видным человеком.
– Идиот! Какая может быть монархия в коммунистической стране?
– Он считает, что многое изменится, если в его руках окажется череп Тимура. И ради этой цели он не остановится ни перед чем.
– Ребята, хватит про череп, – вмешался в разговор Евтушенко. – Нам лучше выйти из опасной игры. Мы в удивительной стране. Вокруг так много интересного, и чтобы это познать, совсем не требуется копаться в древних могилах. У всех народов, во всех религиях могилы предков неприкосновенны. Зачем же нарушать общечеловеческие законы? Я хоть и не верю в мистические силы, но зачем попусту испытывать судьбу?
– А вот мы найдем череп и измерим его биополе. Разве это не интересно?
– Пока я вижу, что это опасно. И глупо!
Тихон Заколов посмотрел на притихшую девушку.
– Я здесь из-за Тамары. Я обещал ей помочь. Ей решать, продолжаем мы или нет.
Девушка долго задумчиво молчала, потом попросила:
– Открой дверь и окно, мне душно.
Тихон Заколов исполнил просьбу, хотя в нынешних условиях при закрытой двери он чувствовал себя уютнее. В купе ворвались шум поезда и ночная свежесть. Тамара Кушнир поднялась, наклонилась над столиком и сунула руки в оконную щель. Встречный поток ударялся о растопыренные ладони, бил в лицо, сушил слезы и приятно шевелил смятую прическу. Девушка оживала.
По тускло освещенному коридору проследовали быстрые шаги. В проеме двери промелькнули две мужские фигуры в бежевых куртках. Узкие глаза под широкими азиатскими веками мельком заглянули внутрь купе.
44. Враг обнаружен
– Я снова видел эти волосы.
Юсуп Искандеров нагнал Василия Пучкова в тамбуре и нетерпеливо дернул за рукав бежевой куртки. Майор шагал широко, быстро распахивая по пути многочисленные двери. После установки взрывного устройства между первым и вторым вагоном его внимание было сосредоточено на пульте управления, оттягивающем карман. Стук колес и лязгающие металлические пластины в переходе заглушили слова капитана.
– Что ты видел? – небрежно переспросил Василий Пучков.
– Волосы той девчонки, Тамары Кушнир.
– Ты их скоро во сне будешь видеть, – усмехнулся майор, не останавливаясь. – Понравилась, что ли? На пятый день командировки мне даже старые узбечки нравятся.
– При чем здесь это! Точно говорю, очень похожая шевелюра.
– А нос ее ты заметил, глаза? Что тебе все время волосы мерещатся?
– Она стояла спиной. В пестром платье.
– В чем?
– В узбекском платье.
Майор неожиданно встал посередине тамбура и обернулся. Спешащий капитан угодил ему в грудь и растерялся.
– Что?
– Она была одета по-узбекски?
– Да. В платье и штанишках.
– Вот сука, переоделась! Теперь я понял, почему я ее потерял в Бухаре.
– Хитрая лиса.
– Гиена она, а не лиса. Не на тех напала. Где ты ее видел?
– Там. Во втором вагоне.
– Точно ее?
– Ее, кого же еще. Волосы один в один, да и фигура. Можно вернуться и проверить. Я купе запомнил.
Василий Пучков заколебался.
– Во втором, говоришь? – Он решительно рубанул воздух ребром ладони. – Нет, возвращаться не будем. В поезде чисто сработать трудно, много глаз, а ждать некогда. Второй вагон мы как раз заминировали. Это хорошо. Шансов у нее не будет. Мост высокий?
– Да.
– Мост высокий, река глубокая, течение быстрое – то, что надо. Из такой передряги даже Чапаев не выбрался. – Майор усмехнулся. – У остальных клиентов шансы тоже невелики. Одним махом избавимся от всех врагов. Скоро мост?
Юсуп Искандеров припал к окну, рассмотрел номер мелькнувшего километрового столба, прикинул скорость и промямлил:
– Минут семь-восемь, не больше.
– Двигаем в последний вагон. Оттуда спрыгнем.
Василий Иванович суетливо поправил пульт в кармане куртки, тревожно подумав: батарейки уже вставлены, как бы не сдвинуть рычажок раньше времени.
В следующем вагоне на служебном купе майор заметил табличку: "Радиоузел". Памятуя о масштабах запланированной акции, он решил подстраховаться.
Рука рывком распахнула дверь. Рядом со стойкой из радиоприборов клевал носом пьяненький светловолосый парень в очках, густо заляпанных сальными отпечатками. Майор тряхнул парня, сунул под мутный взгляд красное удостоверение с золотым гербом и тремя крупными буквами "КГБ" и спросил:
– Выход на городскую телефонную сеть есть?
Парень непонимающе пялился на двух наглых людей, ввалившихся в купе и прикрывших за собой дверь. Василий Пучков заметил на столе открытую бутылку лимонада и плеснул сладкой водой в лицо парню.
– Просыпайся, пьяная рожа!
Тот вздрогнул и осмысленно посмотрел на Пучкова.
– Что такое?
– Как связаться отсюда с Самаркандом?
– Через машиниста, у него радиоканал с железной дорогой.
– Соединяй.
– А вы кто? – Парень нервно слизнул сладкие потеки с верхней губы.
– Соединяй и не рассуждай! И быстрее! – Майор еще раз хлопнул корочками удостоверения.
Парень щелкнул тумблерами, нажал кнопку, в потрескивающем динамике дважды сменились голоса операторов. Когда ответили из Самарканда, мокрый радиомеханик спросил:
– Какой номер?
– Дальше я сам справлюсь.
Майор бесцеремонно выпихнул парня из купе и назвал номер телефона в кабинете подполковника госбезопасности Кошелева.
45. Лубянка проснулась
Ночной кабинет начальника Управления госбезопасности по Самарканду освещала лишь настольная лампа под матовым стеклянным абажуром. Андрей Валерьевич Кошелев нервно бродил вдоль большого стола. Его ноги пересекали освещенный круг, ныряли в темноту и возвращались обратно. На свету хорошо была видна невесомая пыль на черных туфлях.
Что за город, думал подполковник, только вчера почистил обувь, прошел по центру в праздничный день, и на тебе! Недаром сапожники на Востоке без работы не остаются. Дыхание пустыни чувствуется за сотни километров. Это в Европе профессия чистильщика обуви давно вымерла, а в Азии их зазывающие голоса слышны на всех оживленных перекрестках.
Валерий Кошелев расчетливо вышагивал по такой траектории, чтобы в любой ее точке телефоны на столе были в пределах секундной досягаемости. Он ждал звонка из Москвы, из Центрального управления КГБ. Действуя согласно приказу, он отослал сообщение о происшествии в склепе Тимуридов и предпринятых в связи с этим действиях еще утром. Однако до сих пор из неприступного здания на площади Дзержинского не последовало ни ответа ни привета.
А ведь приказ срочный и секретный. Понятно, что в Москве праздничный день, и куратора Аверьянова Г. Г. может не быть на рабочем месте. Но ведь подполковник еще дважды отсылал депеши о ходе расследования. В том числе последнюю, о намеченном способе ликвидации обнаруженных преступников. Дежурный офицер в любом случае обязан был разыскать Аверьянова или его преемника и передать полученную информацию.
Задребезжал городской телефон. Андрей Валерьевич мгновенно схватил трубку и сразу понял, что в который раз звонит жена. Она говорила об остывших отбивных, черствеющих пирожках и увядшем салате, а подполковник грустно мечтал о запотевшей бутылке водки и маринованных опятах, присланных сестрой из Рязани. Он буркнул что-то грубое жене и положил трубку. Чего душу травит, ведь понимает, что служба для него – святое.
Подполковник Кошелев присел, отхлебнул пустого зеленого чая. Алкоголь на службе он принципиально не употреблял и другим сотрудникам не позволял. Должны же чекисты чем-то отличаться от расхлябанных ментов? Начальник городской милиции Абдуллаев с утра несколько раз названивал, приглашая присоединиться к легкому фуршету. Но Кошелев холодно отказывался. Во второй половине дня звонки прекратились. Видимо, легкий фуршет перешел в пышный банкет в одном из опекаемых милиционерами узбекских кафе.
Андрей Валерьевич Кошелев еще раз перечитал текст грозного приказа, глаза задержались на строке: уничтожение преступников провести любым способом.
Любым! Ну что ж, он действует строго в соответствии с подписанным секретным приказом, успокоил себя подполковник. Оставалось ждать сообщения о выполнении задания.
Вновь тренькнул городской телефон. Опять жена, раздраженно подумал подполковник, собираясь сразу обругать тупую бабу. Но в трубке зазвучал далекий голос майора Пучкова, сквозь который прорывался шум движущегося состава.
– Андрей Валерьевич, спешу сообщить, что командировка проходит успешно, – осторожно начал разговор Василий Иванович. – В ближайшее время планируем завершить все согласованные с вами работы, распрощаться навсегда с подопечными и вернуться.
– Вы где, в поезде?
– Да, но скоро планируем сойти.
– Окончательно?
– И не сомневайтесь.
– Когда?
– Минут через пять. Я хотел поинтересоваться: изменений в списке работ нет?
Андрей Валерьевич скосил взгляд на приказ, жесткие формулировки вселили в него уверенность.
– Место подходящее?
– Мост. Лучше не бывает.
– Ваша безопасность?
– Мы спрыгнем из последнего вагона.
– Действуйте.
– Слушаюсь.