54. Тамга Тамерлана
Тревожный возглас студента услышали все. Грузины молча завалились друг на друга, офицеры профессионально пригнулись за камнями, а эстонцы запоздало уткнулись в колючки. Тамара ойкнула и прижалась к Евтушенко.
Настроенные на взрыв уши Заколова зафиксировали гулкое падение деревянных полусфер на дно ведра и звонкий стук металла о металл. В наступившей затем тишине он слышал лишь свое сердце, которому вторило учащенное биение пульса в висках.
Прошла бесконечно долгая минута. Взрыва не последовало.
Заколов выждал еще немного, осторожно поднялся и вернулся к ведру. Заглянув внутрь, он увидел на дне две половинки деревянного шара и большой перстень. Разбираться в происхождении странного звука долго не пришлось. При разъединении полусфер перстень выскочил из защелки, которая его удерживала. Этот щелчок и ввел в заблуждение Заколова.
Он вернулся в кабину.
– Отбой тревоги. Посмотрите, что было внутри.
Красно-желтый массивный перстень имел сверху круглую плоскую поверхность, на которой были выдавлены три черных кольца. Одинаковые по величине окружности не касались друг друга и располагались в форме равностороннего треугольника.
– Это тамга Тамерлана, – воскликнула Тамара.
– Поясни, – попросил Тихон, разглядывая находку со всех сторон. Но, кроме черных колец, на перстне не обнаружилось ни одного значка или клейма.
– Тамга – это печать. Такие же кольца были вытеснены на печати Тимура, которой он скреплял указы. Они изображались на знаменах его армии.
– Что они означают?
– Это очень древний знак. Три кольца или три сферы можно найти в древних храмах Индии и Китая. Они встречались и на буддийских стягах. На известной картине "Поклонение Христу" Мемлинга этот знак ясно виден на груди Христа. Средневековые художники его часто рисовали при изображении Святой Троицы и Мадонны. Знак использовали крестоносцы и тамплиеры на своих доспехах, он даже был на папском гербе. Старинная икона с Преподобным Сергием тоже сохранила этот знак. Сейчас три кольца в форме треугольника можно увидеть в витражах многих европейских соборов и, например, на гербе Самарканда.
– Получается, что его применяли и буддисты, и мусульмане, и христиане.
– Да. Все народы от Восточного Китая до Западной Европы на протяжении многих веков. Это знак триединства, которое, по мнению философов, присутствует во всем сущем. И в духовном, и в материальном мире. Некоторые называли его третьим оком, душой.
– Но какой смысл вкладывал в него Тимур? Неужели его интересовала душа?
– В те времена считалось, что мир состоит из трех частей: Европы, Азии и Африки. Каждое кольцо означало часть света. А владелец символа мог мнить себя Властелином Мира.
– У Тимура были для этого основания.
– Более чем.
– Но если это подлинная печать Тимура, то мы нашли уникальную реликвию! Это уже огромный успех.
– Дайте сюда. – Александр Евтушенко взял перстень и взвесил его в руке. – На подлинник перстень не тянет. И по цвету, и по весу это не золото, а скорее всего медь. Вряд ли символ Властителя Мира мог быть изготовлен из дешевого металла.
– Логично. Значит, это современная подделка. С какой же целью нам ее подсунули? – задумался Тихон.
– Загадка.
– По крайней мере мы на правильном пути! Знак напрямую связан с Тимуром, – воодушевилась Тамара. – Больше ничего внутри шара не было?
– Пусто. – Тихон поднял две полусферы и вдруг заметил внутри одной из них сложный узор. – Постойте! Тут какая-то резьба!
Давид Вахтангович Орбелиани, прятавшийся за бульдозером, слышал весь разговор и подал знак племянникам:
– Пора.
Зураб и Гиви проворно выскочили из укрытия и встали в агрессивных позах по бокам от кабины. Князь Орбелиани степенно вышел вперед. Заложив руки за спину, он вытянулся и надменно произнес:
– Заколов, кажется, мы договаривались, что с сегодняшнего дня вы занимаетесь только туризмом?
– Туризм – понятие многогранное, – парировал Тихон, оценивая обстановку. – Вы слышали об экстремальном туризме – на тракторах по пустыне?
– Отдайте вашу находку, и мы спокойно разойдемся.
– Я делюсь своими вещами только с друзьями. А вы, достопочтенный князь, к ним, увы, не относитесь.
Плохое освещение не смогло скрыть вспышку гнева на лице Орбелиани. Он отдал команду племянникам:
– Заберите у них шар и перстень!
Гиви и Зураб с двух сторон вскочили на гусеницы и схватились за дверцы кабинки. Тихон Заколов бросил шар на колени девушке и завел двигатель бульдозера. Дверцы не имели стекол. Зураб сунулся в кабину, пытаясь выхватить у Тамары половинки шара. С другой стороны кабины Гиви распахнул дверцу и злобно вцепился в Евтушенко.
– Да подавись! – выкрикнул Александр и выкинул блестящее кольцо в темноту на песок.
Гиви разжал руки и спрыгнул вслед за кольцом. Тихон ударил Зураба локтем и включил первую передачу. Бульдозер рыкнул, выпустив зловонную струю выхлопных газов. Тяжелая громадина рывком тронулась прямо на князя. Орбелиани испуганно отскочил от стального ковша, потерял равновесие и скатился в глубокую лужу наполняющегося водоема. Зураб ловко соскочил с подвижной гусеницы и бросился на помощь князю. В его руках осталась полусфера деревянного шара.
– Он выхватил у меня половинку. Остановись! – крикнула Тамара. – Надо отнять!
– Это опасно. – Тихон гнал бульдозер на максимальной для такой машины скорости по направлению к разрозненным огням города.
– И перстень им отдали, – расстроилась девушка, – полная катастрофа.
– С перстнем все в порядке, – невозмутимо заявил Александр и поднял над головой медную печатку.
– А что же ты выбросил?
– Гайку. – Евтушенко указал на мелкие инструменты, торчащие из дверцы.
Бульдозер пылил по прямой дороге. Тихон взял у девушки оставшуюся половинку шара. На внешней ее части была вырезана звезда в пятиугольнике, а на внутренней гораздо более сложный узор.
– Я думаю, мы сохранили все, что нам надо, – успокоил девушку Тихон.
– Ты уверен?
– Завтра увидим.
Девушка вздохнула и прижалась к надежному плечу Тихона. А что еще прикажете делать в грохочущем и трясущемся тракторе на безлюдной ночной дороге.
55. Внутренний круг
Для таксиста Мустафы долгий праздничный день выдался на редкость удачным. С раннего утра без пассажиров он не скучал и десяти минут. Многочисленные туристы и, желающие кутнуть, местные жители принесли ему много сверхплановых доходов. Но, как водится, аппетит приходит во время еды. Покинув поздним вечером опустевшую площадь перед железнодорожным вокзалом, Мустафа направился было к дому, но вспомнил, что в течение дня несколько раз отвозил странных пассажиров за город. Сообразив, что выбраться им оттуда будет весьма затруднительно, он прикинул, что уютное такси по тройному тарифу они посчитают за счастье. Даже возможная встреча с угрюмым Мартином уже не так пугала Мустафу. Жадность всегда притупляет бдительность.
Выскочив за город, таксист почти сразу наткнулся на трех знакомых студентов. Они вернули бульдозер на стройку и бодро топали по обочине дороги, однако охотно воспользовались предложением Мустафы.
– К поезду? – бодро спросил таксист.
– Сначала да, – подтвердил самый разговорчивый парень по имени Тихон. – Надо вещи забрать.
– А потом?
– Нам бы на ночлег устроиться, – осторожно заикнулся Тихон. – Хотим еще на денек здесь остаться, а туристический поезд сегодня уходит.
– Понравилось у нас?
– Не все успели посмотреть.
– Историей интересуетесь?
– Конечно. Особенно временем правления Тамерлана.
– У нас его недолюбливают. Для здешних мест он был завоевателем. Много народа погубил.
– Вот как?
– Да. Сотням мирных людей отрубил головы.
– Строил из них пирамиды?
– Нет, замуровал черепами вход в Город Мертвых.
– Город Мертвых? Веселенькое название. Что это за город?
– Находится где-то под землей, но вход в него неизвестен. Смельчаки, пытавшиеся туда проникнуть, назад уже не возвращались.
– Интересно.
– Чего интересного? Я думаю, там остались только скелеты и древние черепа. Все ценности после захвата Хорезма Тимур вывез в Самарканд. Вам бы понравилось в пещере, набитой черепами?
Студенты переглянулись. Тихон Заколов задумчиво проворчал:
– Спрятать предмет проще всего среди себе подобных.
– Вы лучше нашу Хиву посмотрите, – уверенно посоветовал таксист. – Мы-то к ней привыкли, а все туристы в восторге. К нам даже иностранцы приезжают.
– Завтра посмотрим.
– А насчет ночевки… Если согласны на общую комнату, могу забросить вас к своей бабке. Она живет на окраине, в частном домике, зато недорого возьмет, – на всякий случай предупредил Мустафа. Туристы – народ праздный, с них все должны брать деньги.
– Я думаю, комната у вашей бабушки побольше, чем купе в поезде?
– Побольше, – засмеялся Мустафа.
– Тогда везите нас к ней.
Мустафе понравились словоохотливые студенты, он точно выдал им сдачу и пообещал в следующий раз предоставить скидку. Из их разговора между собой он понял, что в пустыне осталась еще группа туристов. Поэтому, расставшись со студентами у дома своей бабки, он поспешил за новым заработком.
В этот поздний вечер Толик-Мустафа еще дважды получал тройной тариф с беспечных туристов, забравшихся в безлюдную глухомань. Настроение у него было хорошим, и он охотно рассказывал пассажирам о диковинках родного края, приводя в пример студентов, которые не спешат вернуться в цивилизацию, а согласны жить у его бабки, лишь бы поглубже окунуться в древнюю историю. Он не придал значения тому, что каждый раз пассажиры в шутку интересовались, где живет бабка, и нельзя ли у нее тоже найти местечко.
Бабушка Мустафы, маленькая полная женщина Алия Закировна, сначала изучила неожиданных постояльцев строгим оценивающим взглядом, но, получив оговоренную сумму за ночлег, расплылась в радушной улыбке и предложила чай "с тем, что осталось после праздника". Накрыв низкий столик, вокруг которого полагалось сидеть прямо на ковровом полу, поджав ноги, она пожелала спокойной ночи и удалилась. Спать ребятам предстояло в этой же комнате на полу на многочисленных мягких подстилках и подушках.
Оставшись втроем, Тамара Кушнир сразу потребовала у Заколова половинку шара:
– Дай посмотреть, что внутри. Я при свете спокойно рассмотрю.
– Пожалуйста, – Тихон протянул полусферу, – но я предпочитаю сначала поесть. У сытого человека мозги работают значительно лучше.
Девушка вцепилась в находку, повертела и разочарованно вздохнула:
– Только узор.
– Зато какой искусный.
– Хорезм всегда славился резьбой по дереву. Вот попадем в Хиву, ты увидишь, какие там сложные орнаменты на дверях и деревянных колоннах.
– Может, некое послание имелось на украденной половинке шара? – предположил Александр.
– Нет. Я четко помню, она была совершенно гладкой, и снаружи и внутри.
– Если так, то мы ничего не потеряли. Все, что нам хотели сказать, у нас в руках.
– Только вот как понять это послание?
Тихон подлил в пиалу ароматного чая, с удовольствием отхлебнул.
– Тамар, ты подкрепись, незачем грустить. Я считаю, что день у нас прошел удачно, мы без особых хлопот продвинулись еще на один шаг к цели.
– Ничего себе без хлопот!
– Ты вспомни, что было с нами в Бухаре.
Тамара невольно восстановила в памяти весь ужас вчерашнего дня, с тревогой посмотрела в темный прямоугольник незанавешенного окна и инстинктивно придвинулась к сильному мужчине, Заколову. Тихон уловил ее нервозность и попытался успокоить:
– Нам нечего бояться. Никто не знает, где мы находимся.
– Мы и сами не знаем, куда нас завезли, – мрачно пошутил Евтушенко.
Тихон поставил на столик пустую чашку, вытер губы и заявил:
– А вот теперь я готов думать. – Он взял в одну руку найденный перстень, в другую полусферу. – На этот раз ни букв, ни цифр нет. Одни знаки. Преимущественно в виде узоров. – Тихон остановил взгляд на вырезанной в пятиугольнике звезде и спросил: – Тамара, ты сказала, что этот знак применялся на Востоке для украшения различных интерьеров?
– Да. Его используют как элемент декора.
– А насчет внутреннего рисунка что ты скажешь? – Тихон перевернул полусферу. Множество пересекающихся изломанных линий образовывали причудливый узор. В центре выделялась десятиугольная звезда.
– Узор напоминает один из традиционных узбекских орнаментов.
– Который тоже встречается в убранстве мечетей, медресе, мавзолеев?
– Конечно. Я же говорила, что мусульмане достигли большого прогресса в подобном творчестве.
– А если это так, то не являются ли данные рисунки четким указанием, что следует искать место, где они изображены?
– Это не так просто, – усомнилась Тамара. – Орнаменты встречаются повсюду.
– Давай попробуем рассуждать логически. Сначала мы увидели звезду на шаре, потом перстень с кольцами и под конец внутренний орнамент. А если это последовательность шагов, которые нам предстоит пройти?
– Надо искать звезду, – подытожил вывод друга Александр.
– На Востоке употребляется не просто звезда, а звезда, вписанная в пятиугольник, – напомнила Кушнир.
– А здесь пятиугольник еще касается окружности. Это что-нибудь нам дает?
– Странно. Окружность в восточных орнаментах не используется. Восточные орнаменты – это повторяющееся пересечение прямых отрезков под самыми разными углами. Если вы видите что-то похожее на круг, то это всегда многоугольник.
– Однако на шаре мы видим четкий круг. Даже два. Один внешний, другой внутренний. Если это не элементы орнамента, значит, они несут иной смысл. Просто для красоты их бы здесь не изобразили.
– Как ты сказал? Внешний и внутренний круг! – Тамара вскочила и хлопнула себя по лбу. – Я знаю, что это!
Она плюхнулась на колени и смачно поцеловала Тихона в губы.
– Ух, Заколов! Ты прелесть.
– Объясни, в чем дело? – смутился Тихон.
– Хива окружена двумя крепостями. Они называются Дишан-Кала, что в переводе означает внешний круг, и Ичан-Кала – внутренний круг.
– Внешний и внутренний круг. Как на шаре! Вот и расшифровка узора.
– Ну конечно!
– Это дает нам подсказку. Пятиугольник со звездой касается внутреннего круга. Значит, искать это знак нужно в крепости Ичан-кала.
– Но это тоже непросто. – Тамара выхватила из своего рюкзака путеводитель в мягкой обложке, нашла нужную страницу и зачитала: – Крепость Ичан-кала имеет длину 2250 метров по внешнему периметру. Ее стены 8–10 метров высотой и 6–8 метров шириной. Через каждые 30 метров в стенах Ичан-Калы возведены круглые оборонительные башни, выступающие за пределы стен. На верхней части стен имеются зубчатые перила с узкими амбразурами для стрельбы по врагу во время осады.
– Ты сказала круглые башни, – прервал ее Заколов. – А мы имеем круглый шар. Возможно, искать знак надо внутри одной из башен.
– Ты же слышал, их немало.
– Я думаю, нас интересуют те, которые имеют сводчатый купол. – Заколов показал на половинку шара. – Много таких?
– Не знаю. Я не обращала внимания.
– Завтра разберемся. Мне кажется, мы близки к разгадке, – заверил Заколов. – А сейчас лучше выспаться.
Александр Евтушенко, всегда предпочитавший создавать уют собственными усилиями, сдвинул столик в угол и принялся за подготовку места для ночлега. Кушнир и Заколов вышли в маленький дворик. Тамара скрестила руки и запрокинула голову. На ночном небе, затянутом облаками, просматривались редкие мерцающие звезды. Старая увядающая луна с трудом обозначала свое присутствие на небосводе.
– Прохладно, – поежилась Тамара и прислонилась спиной к груди Тихона. – Обними меня.
Крепкие руки парня неловко обхватили девушку.
– Прижми сильнее, – попросила она.
Тихон нервно сжал мышцы. Девушка ойкнула.
– Ну не так же. – Она оставила одну ладонь парня на уровне груди, а другую спустила на талию.
Жесткие кудряшки волос щекотали лицо Тихона, выпуклые ягодицы прижимались к паху, пальцы рук ощущали тепло девичьего живота под тонкой одеждой и волнующее дыхание упругой груди.
– А еще несколько дней назад мы не знали другу друга, – грустно напомнила Тамара. – Даже не верится.
– Мне тоже, – с трудом ворочая языком, произнес Тихон.
– Я тебе так благодарна. Если бы не ты, даже не знаю… Столько ужасного произошло за эти дни.
– И прекрасного.
Тамара хихикнула:
– Ты учишься соблазнять девушек?
– Я? – растерялся Тихон и ослабил объятия.
Тамара повернулась в его руках и сцепила ладошки за спиной парня.
– Какой ты… – она лукаво смотрела на Заколова, подбирая нужные слова, – странный и милый. Без тебя мне было бы плохо.
Она уронила голову ему на грудь, Тихон запустил пальцы в непокорные волосы, ладонь нащупала на удивление тонкую шею, хрупкость девушки заставила его действовать нежнее. Он медленно перебирал ее волосы и осторожно гладил спину, теплое дыхание девушки просачивалось сквозь вырез рубашки и волновало грудь, по коже иногда пробегала дрожь, как от мучительной, но сладкой щекотки. Тамара чего-то ждала, а потом прошептала:
– Тихон, а ты умеешь целоваться?
У Заколова перехватило дыхание. Такой прямой вопрос ему еще никто не задавал. Он вспомнил мимолетные поцелуи Тамары и один, как ему казалось, самый страстный, когда они были связаны и готовились к смерти.
Пока он думал, что ответить, девушка его опередила:
– Я тебя научу.
Она подняла лицо, медленно прикоснулась губами к его шее, подбородку и жадно накрыла горячим ртом его губы. Ее тонкое тело порывисто прильнуло и заскользило томными круговыми движениями по его груди, пальцы остро впивались в спину, а напрягшиеся бедра сжимались, словно пытались ухватиться за что-то. Острый язычок девушки проник сквозь зубы, коснулся его языка и делал невероятные вещи, от чего душа блаженно таяла, а тело наливалось горячей силой. Девушка пропихнула его ладонь себе под одежду, слегка отстранилась, позволяя сжимать и гладить нежную грудь с набухшим соском. Заколов плохо управлял собой, понимая лишь одно, что так он еще никогда не целовался.
Когда напряжение достигло предела и Тихон готов уже был взорваться, Тамара отстранилась, провела пальцами по его разгоряченным губам и игриво пообещала:
– Остальное потом. Когда все закончится. – Она развернула очумевшего Тихона и подтолкнула в спину. – Иди спать, я скоро приду.
Заколов на ватных ногах потопал в дом. Оглушенный бурей новых ощущений он не замечал ничего вокруг. Он не видел любопытных глаз и не слышал тихих голосов внутри маленького сарая во дворе:
– Юсуп, объявляю отбой.
– Жаль, что она его остановила. Такое в кино не увидишь.
– Сопляк он еще. Настоящий мужик дошел бы до конца. Девчонка уже поплыла.
– Это верно. Вот мы – настоящие мужики.