- Что за бред, Ава? Мы с ним просто разговаривали, когда ты вошла. И, Рэн понравился Кэмерону. Он вообще милый. Ты ведь сама видела.
- Я не успела его рассмотреть от шока, – отчеканила она бескомпромиссным тоном. – Я пришла к тебе, чтобы ты отдала мне конспект по химии, ты ведь обещала, что напишешь мне его, но вместо этого я обнаружила тебя, и этого парня на кровати. – Ава схватила меня за голову приближая к своему лицу, и корча рожи, с придыханием прошептала: - О да, Ромео, смотри на меня этим проникновенным взглядом вечно…
Я рассмеялась и отбросила ее руки в сторону:
- Брось…
- Ладно, я пойду домой, а конспект принеси мне завтра.
- Хорошо. – Я не хотела казаться слишком счастливой, от того, что подруга уходит, но не смогла сдержать улыбки облегчения.
Я вошла в комнату, когда Ава, наконец, ушла, и обнаружила Рэна все еще сидящим на моей постели, и читающим мой личный дневник. Я с возмущением вырвала его из рук, и Рэн пожал плечами:
- Я не читал.
- Тогда ты что, черт возьми, с ним делал? – я положила тетрадь в нижний ящик стола, и сверху накрыла другими тетрадями.
- Я не хочу, чтобы ты говорила кому-то, что я твой парень.
Я на секунду замерла, потому что его просьба задела меня, потом с вызовом уточнила:
- Почему? Потому, что я дьявол? – я побросала сверху беспорядочной горки тетрадей, ручки и карандаши, лишь бы занять пальцы.
- Я никогда не буду с такой как ты.
- Что ты… что ты сказал?.. – я резко обернулась. Мое сердце пропустило удар. Он произнес это, словно я… чудовище. Словно я…
- Ты человек, – сказал он, отчужденным голосом, не отводя от меня взгляда, хотя мне безумно хотелось, чтобы он отвернулся, посмотрел в другую сторону, и перестал таращиться на меня, словно пытаясь пробраться мне в мозг.
- Ты сам сказал "пока".
- Я не оставлю тебя ни на секунду, чтобы убедиться в этом, пока тебе не исполнится двадцать один год.
- Что за ерунда! – возмутилась я, приходя в себя. – Ты не можешь быть все время со мной! Еще целых пять лет! Почему именно двадцать один? Почему не сейчас?! Почему – 21?
- Господь так повелел, - голос Рэна резко контрастировал с моим. - До двадцати одного, я должен оберегать твою душу.
- Почему? Ты что, считаешь, что я поддамся Тьме? Это звучит смешно! – вспылила я, и добавила: - Я боюсь темноты.
- Я знаю, - голос Рэн смягчился. Он поднялся на ноги, и медленно подошел ко мне. - Разве в прошлый раз, Адам не показал тебе, что бояться нечего? Что ты можешь спокойно поддаться тьме?
Я сглотнула. Он знает даже это!
- Я просто…теперь я знаю, что этого делать нельзя, - пробормотала я, обеспокоившись из-за внезапного вторжения в мое личное пространство. Рэн облокотился о стол, рядом со мной. Я не смотрела на него. - Почему ты позволил Адаму подобраться ко мне?
- Я не позволял. Ты никогда не оставалась без защиты, Аура. И я думал, что могу не вмешиваться в твою жизнь, мне казалось, что все под контролем…
- Это сумасшествие… - я покачала головой. - Что скажут мои родители…
На самом деле, меня беспокоило вовсе не это. Мне было страшно, как все то, о чем говорил Рэн, повлияет на мою жизнь. Поступление в университет, будущая профессия, все это… теперь это закончится?
Я опустила взгляд вниз. Мои ноги в смешных носках с ежиками, зарывались в ковер, и это на несколько секунд отвлекло меня, пока я не увидела, как Рэн встал передо мной, и сочувственно произнес:
- Аура, это будет длиться лишь пять лет. В течение этих пяти лет, я буду рядом с тобой, только и всего.
Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами, поэтому не рисковала вскинуть голову.
Думать о кошечке миссис Хамфриз. Думать о кошечке миссис Хамфриз. Думать о кошечке миссис Хамфриз.
- Аура, - Рэн положил руку мне на плечо, и мне пришлось посмотреть на него. – Это не ты. Ты сильная, поэтому прекрати думать про кошку миссис Хамфриз.
Мое лицо вытянулось, когда он озвучил мои мысли, но я не успела ничего произнести, потому что Рэн продолжил:
- Ты меня даже не заметишь, обещаю. Ты просто должна следовать правилам, и не влезать в неприятности. И… - он не выглядел смущенным, но эта таинственная пауза меня насторожила.
- Что?
Рэн убрал руку с моего плеча, словно решив, что мне больше не требуется поддержка, и продолжил:
- Твои родители знают о том, кто ты. В этом нет проблемы. И твой брат тоже знает. Он… э-э…он…
- ОН ЧТО?! – не вытерпела я, воображая всяческие ужасы.
- Он мой старший брат.
С моих губ слетел нервный смешок.
- Что? Кто? Кэмерон твой брат?
- Можешь у него спросить.
- Зачем ты это делаешь? – я раздраженно всплеснула руками, отстраняясь от Рэна. Мой голос надломился: - Почему приходишь, и вот так вываливаешь на меня все это?!
- Потому, что ты почти поддалась Адаму, и ты считаешь его своим другом, разве нет? – парировал Рэн, невозмутимо вскинув бровь.
Я зажмурилась, и надавила внутренними сторонами ладоней на глаза.
- Это все бред.
Я средний из трех братьев…
- Ты же сказал, что ты средний… - я строго посмотрела на Рэна.
- Да. Кэмерон мой старший брат.
- Он что… - я должна сказать это вслух. Какое безумие! – Он что, не человек?
- Он ангел Жизни.
- Ангел Жизни, – повторила я, и рассмеялась, но меня аж передернуло, от того, насколько неискренен был мой смех. – Какое счастье, что мой брат ангел Жизни! Как такое возможно?.. Я видела маму беременной на фотографии! Как она могла его родить, если он твой брат. Ты что… - я задохнулась. – Ты тоже, получается, мой брат?!
- Нет. – Рэн выглядел спокойным, но раздосадованным. Такое ощущение, словно он никогда ни с кем не разговаривал столь длительный срок. – Мы с ним братья.
- Ты сказал, что ты средний брат, – напомнила я, боясь, что он что-то забудет.
- Возможно, ты хотела бы, чтобы Кэмерон тебе все объяснил?
- Нет! – вспыхнула я, понимая, что умру, если с кем-нибудь из семьи заговорю об этом сумасшествии. То есть, на протяжении всего этого времени, они знали, кто я, но не говорили…
Ты особенная, Аура…
- Я хочу, чтобы ты мне все объяснил, - категорично заявила я, скрещивая руки на груди.
- Ты уверена? – многозначительно уточнил Рэн, но я подозреваю, что ему просто надоело общение со мной.
- Конечно, я уверена. Я точно хочу, чтобы ты мне все рассказал.
Рэн наполнил полную грудь воздуха, присел на стул, и предпринял попытку все объяснить:
- Кэмерон – старший брат, он несет жизнь на землю. Я средний, и я пишу судьбу людей. Наш младший брат, забирает души тех, кому подошел срок.
- И кто решает, кому какой дан срок?
- Господь.
Я оторопела. Подумала. Потом задала следующий вопрос:
- А как тогда… Кэмерон… ну, ты понял.
Рэн потер лоб ладонью, и пробормотал:
- Да. Он родился у Ридов. Но он не их сын.
Какой же это кошмар. Даже звучит неприятно, не то что думать об этом, и пытаться понять. Бр-р-р.
- Понимаю, о чем ты думаешь, – Рэн подарил мне свою прекрасную улыбку, и на мгновение его глаза стали яркими ониксами. – Но Кэмерон специально выбрал эту семью.
- Итак, Кэмерон не их сын… но… ладно. Почему он раньше не рассказал мне все? – спросила я.
- Кэмерон не имеет права посвящать тебя в дела людей. Он ангел Жизни, он не может вмешиваться в ваши судьбы, пока я не позволю, – ответил Рэн. Он по какой-то причине выглядел сонным. Неужели, мои вопросы его усыпляли?
- Нет, я… в мире людей, я ощущаю усталость, - ответил Рэн на мой вопрос, который я не успела озвучить. Я поджала губы. Что ж, прекрасно.
"Дурак", – послала я ему мысленно, но парень не отреагировал. Он медленными, усталыми шагами, подошел к моей постели, стянул одеяло, и завернувшись в него, лег прямо на пол.
Я вытаращила глаза, и сварливо проворчала:
- Позволь мне спросить, чем ты занимаешься?
- Люди ведь спят, – невнятно ответил он, уткнувшись лицом в одеяло. Я ошарашенно открыла рот, а мое сердце учащенно забилось.
- Но ведь ты не человек!
- Повторяю! – громко сказал Рэн, не открывая глаз. – Я в мире людей, и я должен вести себя как человек, даже несмотря на то, что не хочу этого.
- Нормальный человек не станет вот так спать на полу, в комнате незнакомой девушки! – взвилась я.
- Мы ведь только что познакомились, – пробурчал он, поворачиваясь на спину, и ерзая на полу, пытаясь устроиться поудобнее. Что-то невнятно пробормотав, он открыл глаза, стянул с моей кровати одну из подушек, и положил под голову.
- Да, так гораздо удобнее.
Я и Рэн встретились взглядами, потом он вновь закрыл глаза, умиротворенно вздыхая.
- Ты не можешь спать в моей комнате, – настаивала я. - Ты не можешь здесь спать…
- Могу и буду. Я ведь сказал, что всегда буду рядом, потому что только так я смогу уберечь твою душу. Или, может, ты боишься, что я наброшусь на тебя во сне?
Я сдалась, и медленно подошла к шкафу. Вытащила одеяло, и бросила на кровать.
- Это какое-то безумие, – проворчала я, забираясь в постель. Рэн никак не прокомментировал мои сетования. Я не была уверена, спит ли он, так что продолжила: – Завтра первым же делом, пойду и спрошу у мамы, что все это значит. И у Кэмерона. Я бы и сейчас пошла, но Кэмерон улетел вечерним рейсом в Нью-Йорк. А мама с папой на дежурстве.
Рэн Экейн молчал. Но он не бормотал во сне, не сопел, не шевелился, и, кажется, даже не дышал. Наверное, он все же уснул. Какой же это…кошмар.
- Надеюсь, завтра я проснусь, и это все окажется сном.
- Я тоже.
Глава 3
Утром, я решила, что все случившееся просто дурной сон. Мне в лицо светило весеннее солнце, за окном пели птицы, и в целом мое настроение было просто прекрасное; затем в мою спальню открылась дверь, и я вся сжалась от дурного предчувствия, не рискуя открывать глаза.
- Аура, тебе пора вставать. – Я почувствовала на своем плече мамину руку. - Ава звонила утром, и просила напомнить, чтобы ты не забыла конспекты.
Я открыла глаза, и резко села, оглядываясь. В комнате никого не было, на полу – пустота; я лежу под своим одеялом.
Что происходит? Это действительно сон?
Я засмеялась, качая головой. Мама отошла от меня на шаг, пристально изучая:
- Тебе приснился смешной сон? – на ее губах расплылась улыбка.
Я на маму ни капли не похожа, да это и невозможно; о том, что меня удочерили, я узнала еще в детстве, и когда я решила ненавязчиво уточнить у мамы свою теорию, она сперва жутко перепугалась, потом начала плакать, и просить прощения за то, что ничего не сказала раньше. Я ответила, что ни капли не расстроилась, и все равно люблю ее, а мама сказала, что ей очень повезло, что я ее дочь.
- Нет, мам, - ответила я хриплым ото сна голосом. - Это был самый кошмарный сон, из всех кошмарных снов, что мне снились. – Я выпуталась из одеяла, встала с постели, и сделала несколько наклонов в разные стороны. - Но я проснулась, и все прошло. Ничего нет.
- А что тебе снилось? – полюбопытствовала она. Я выпрямилась:
- Да так, ерунда всякая.
Мама поторопила меня спуститься на завтрак, и ушла. Я отправилась в ванную, быстро привела себя в порядок, переоделась в белые джинсы, и серую футболку с длинными рукавами и спустилась вниз.
Еще на лестнице я почувствовала приятный запах вафель.
- Мам! – заорала я. – Что-то случилось?! Ты ведь готовишь вафли только по исключительным случаям!
Я вбежала на кухню.
- Вот сегодня как раз такой. Я надеюсь, ты не собираешься опаздывать, Аура. Никаких неприятностей, помнишь?
Я подавилась воздухом резко оборачиваясь.
Рэн Экейн стоял, облокотившись о полку с мамиными цветами. У него в руке была кружка с дымящимся кофе. У меня по спине поползли мурашки, и я попятилась.
- Ты… что ты… МАМА! – заорала я, во все горло, словно это она была виновата в том, что этот тип до сих пор был в нашем доме. Прежде чем я вспомнила о том, что она его может и не увидеть, она строго посмотрела через мое плечо, и спросила:
- Ты ее напугал?
- Твоя дочь не из пугливых, – ответил Рэн. Он поставил кружку на полку между мамиными цветами, и скрестил руки на груди: - Я ожидал другой реакции, но благодаря Адаму, ей уже нечего бояться.
Я потерла лоб.
- Это, наверное, все еще сон. Я, наверное, так и не проснулась. – Я подошла к двери, и постучалась головой об косяк. Открыв глаза, я наткнулась на непонимающие взгляды мамы, и Рэна.
- Это не сон? – спросила я. Мой лоб начал саднить.
Рэн покачал головой, поджав губы. Наверное, он думает, что я сумасшедшая.
Я достала пакетик со льдом, и приложила к голове. Опустившись за стол, я волком уставилась на маму. Она сначала делала вид, что не замечает, накрывая на стол, но потом все же спросила:
- Что?
- Ничего, – буркнула я, буравя ее взглядом. – И как долго ты собиралась скрывать, что я монстр?
- Ты не монстр! – одновременно воскликнула мама и Рэн. Я втянула голову в плечи. Мама продолжила: – Ты человек, Аура! Добрая, и хорошая девочка! Твоя мама была человеком, она была хорошей женщиной, и очень любила тебя. Были люди, которые желали ей зла, и поэтому, так вышло… - она замялась, и посмотрела на Рэна, ища поддержки, и тот посмотрел на меня фирменным пугающим взглядом:
- Ты не монстр, это то, что ты должна знать. И никогда не потеряешь свой свет, потому что я буду с тобой, и помогу преодолеть все преграды, и ловушки.
- Мама, ты ведь не можешь позволить ему шататься возле меня постоянно, – я посмотрела на нее, как на предательницу. – Как это вообще понимать?! Только вчера у меня закончились экзамены, я уже распланировала то, чем хочу заниматься в будущем, и тут оказываться, что я чудовище. И ты при всем при том, знала, об этом. А теперь этот тип будет постоянно ошиваться возле меня!
Я набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к продолжению, но Рэн, беспечно опустившись в кресло рядом со мной сказал:
- Не обращай на нее внимания, Фелиция. Она так злится, потому что я сказал, что не симпатизирую ей.
- Что? – опешила я, глядя на него уничтожающим взглядом.
Умри!
Мама вскинула брови, глядя на меня.
- И почему ты обращаешься к моей матери по имени? – продолжала я говорить на повышенных тонах. – Не слишком ли это?!
- Я старше ее на много-много лет. – Рэн выделил слово много-много, что прозвучало устрашающе. Я медленно отвернулась от него, и принялась задумчиво жевать вафлю.
Это все же не самый кошмарный сон… это теперь моя реальность, и я вынуждена жить с этим. Я еще не свыклась с этой мыслью, но будущие перспективы начинают меня вгонять в депрессию.
- Рэн, можно тебя на несколько минут? – услышала я встревоженный мамин голос.
- Да, конечно.
Интересно, а он бессмертный? То есть, если ткнуть в него, например, вилкой, он почувствует боль, или истечет кровью? И теперь он постоянно будет ходить рядом со мной? После того, как сказал, что НИКОГДА не будет по собственному желанию со мной, то есть я ему не нравлюсь, и проще говоря, противна? Стоп, он ведь мне тоже не нравится, кому какое дело, что он будет за мной ходить? Это он мне противен, так-то! Да-да, он совсем мне безразличен.
- Да… - пробормотала я, приободрившись. Куда все подевались?
Кухня была пуста, и голосов из коридора я не слышала. Наверное, где-то обсуждают секреты, или то, как лучше шпионить за мной. Ну что ж, я тоже умею шпионить!
Я выбралась из-за стола, и на цыпочках подралась двери. Осторожно потянув ее на себя, мои глаза уткнулись в грудь Рэна Экейна.
- Подслушивать не хорошо, – сказал он.
- Я не подслушивала, – возразила я, избегая смотреть ему в глаза. Я отпихнула его с дороги, и прошла в коридор, мимо мамы смотрящей на меня с искренним сожалением. Я натянула на губы фальшивую улыбку, и неестественно бодрым голосом, пропела:
- Спасибо за завтрак, мам. Все было очень вкусно.
***
В школе обо мне постоянно ходили самые невероятные слухи. Конечно, это сложно избежать всем и каждому, а особенно если ты постоянно влипаешь в неприятности, и появляешься практически в каждой школьной газете на первой полосе, с таким названием: "Кто она – Аура Рид, ангел, или демон?", или "Не увлекается ли наша героиня Вуду, потому что лишь так можно достичь успеха с таким характером", - и это лучшее, что я могла прочесть о себе. Если Ава успевала добраться до редакции и переворошить их материалы, до того, как выйдет газета, я могла прочесть о себе полноценную биографию, в том числе, какое мое любимое блюдо, и какой мой любимый цвет, а также номер телефона, для того, чтобы мне могли позвонить и уточнить информацию; все это Ава делала в те яркие порывы жажды найти мне парня.
Сегодня я шла, уткнувшись взглядом в пол, стараясь быть менее заметной, что не сработало, тем более, потому что рядом со мной шел Горячий-Парень-Недели-Рэн-Экейн. Теперь я не могла остаться одна ни на секунду. Он был ВЕЗДЕ. Рэн Экейн был со мной и на занятиях: "Я ведь говорил, что если я захочу, меня могут не видеть", и в столовой, где он уплетал за обе щеки салаты, и булочки: "Никогда не ел человеческой еды".
- Что это за парень? – спросила у меня моя соседка по французскому, Камила. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, о ком она говорит, но тем не менее, я прикинулась дурочкой, и продвинувшись в очереди со своим подносом, спросила:
- Какой парень?
- Он сидит за твоим столиком. Он милый, – пробормотала девушка, оглядываясь на него, и улыбаясь.
- Не говори так громко, а то он услышит, – предупредила я.
- Твой парень? – спросила Камила, глядя на меня во все глаза, и одновременно ставя на поднос салат, и макароны с подливой (гадость!).
- Нет, - угрюмо ответила я, выбираясь из очереди. Аппетит пропал.
- Нет? – Ава, вынырнув из ниоткуда, преградила мне дорогу.
- То есть да! Конечно, да! – я увидела, как Рэн поднял на меня глаза, и вскинул брови. Мне казалось, он сейчас начнет снова смеяться надо мной. Какое унижение!
- Ты уверена? – Ава тоже собиралась рассмеяться надо мной, судя по ее подергивающимся губам.
- Разве у тебя не курсы по химии? – перевела я разговор на другую тему, и положила поднос на столик.
- Ты не будешь завтракать? – удивилась подруга, снова начав меня в чем-то подозревать.
- У меня пропал аппетит.
Ава схватила меня за руку:
- Хочу спросить, у не твоего парня кое-что.
Я стала лихорадочно соображать, как выпутаться из этой нелепой до безумия ситуации, потому что понимала, что Рэн не станет подыгрывать мне, а даже если и станет, все равно под напором Авы, он быстро расколется. Кстати говоря, мне кажется, роль демона ей бы больше подошла, чем мне.
- Что ж, - деловито начала Ава, улыбаясь улыбкой хищника. Рэн вскинул голову, наблюдая за тем, как мы с Авой присаживаемся за наш круглый столик. Я сделала Рэну знак, чтобы он держал рот на замке, но Ава резко обернулась ко мне, и я усмирилась, тем не менее, ерзая от беспокойства.