Шоу покачала головой, спрашивая себя, что за больной мозг мог создать проект такого дома. Девушка старалась как можно реалистичнее изобразить безвкусное претенциозное строение.
Услышав, как рядом вновь залаял скотчтерьер, она подняла глаза. Собака бежала к ней, радостно виляя хвостом. Шоу погладила его по спине и почесала у него за ушами. Пес закрыл глаза от удовольствия и тихо вздохнул, прижимаясь телом к ее ладони. Через какое-то время Шоу встала и швырнула камень подальше в траву.
Собака сорвалась с места и бросилась его искать. А девушка опять прислонилась к дереву и стала рассматривать свой рисунок. Он показался ей очень странным. Она хотела изобразить нелепую постройку в шутливом тоне, но вместо этого она у нее получилась пугающей. На ее рисунке лиловый цвет стен приобрел какой-то красный оттенок, и поэтому возникало ощущение, что по фасаду течет кровь.
Александра Гриндер
Колыбельная
* * *
Шоу смотрела, как кровь капает с ее разбитой коленки на песок, и с трудом сдерживала себя, чтобы не заплакать.
- Ты во всем виноват! - прохныкала она и с укором посмотрела на дом, над входом которого висел щит с надписью "Террилл-Хаус". - А еще носишь мою фамилию! - зло бросила она в сторону дома, по-детски обвиняя дом в том, что только что упала.
Шоу оглянулась и посмотрела на велосипед. Он все еще лежал на месте ее падения. Она опять повернула голову в сторону дома. На его левой половине высилась окрашенная в лиловый цвет башня. Вдруг на одном из окон кто-то опустил жалюзи, и девушке показалось, что дом ей подмигнул…
Все в ее поездке в отель на этом острове сразу пошло не так. Сначала самолет вылетел с опозданием, затем она четыре часа сидела рядом с ужасным типом, который всю дорогу курил вонючую сигару и рассказывал ей какие-то дурацкие истории. Когда же она наконец прилетела в Саванну, то оказалось, что на остров Джекилл-Айленд такси в принципе не ездят.
Но потом она все-таки нашла старого таксиста, который согласился довезти ее до места. По дороге он почему-то называл ее мисс Мартой, рассказывал о своей семье и при этом утверждал, что Шоу с ним в близком родстве.
Таксист вел себя все навязчивее, чем ближе они подъезжали к автостраде. Шоу даже стала опасаться, что он остановит машину и станет к ней приставать. Но, к счастью, он ограничился тем, что все время ей сально улыбался.
Когда же она приехала в отель, то обнаружила, что порвала колготки. На дыру все время косился менеджер отеля. Этот наглый тип заявил, что кухня в ресторане уже не работает, хотя в зале было полно народа. Уже раз сто она пожалела, что вообще сюда приехала. И вот в добавок ко всему сегодня утром она упала с велосипеда и разбила колено…
Вдруг она услышала, как кто-то жалобно скулит у ее ног. Это был маленький скотчтерьер, смотрящий на нее испуганными глазами.
- Ты откуда взялся? - спросила девушка.
Собака залаяла и замахала хвостом. Шоу не удержалась и ласково потрепала собаку по загривку.
- Ты пришел меня утешить? Да? Ты где живешь?
Терьер вывернулся и гавкнул. Затем отбежал от девушки и всем своим видом стал показывать, что он не прочь поиграть с ней. Но Шоу было не до игр.
- Нет, бегать я не могу. И мяча у меня нет. Но я могу почесать тебе за ушком. Иди сюда.
Пес опять подбежал к девушке и с наслаждением потянулся, когда она принялась гладить и почесывать его.
Когда Шоу вновь взглянула на дом, то ей показалось, что дом за ней наблюдает и что ему не нравится, как она его разглядывает…
Тут на башне опустили второе жалюзи. Девушка встала. Терьер опять залаял и пару раз подпрыгнул на месте.
- Все еще хочешь играть? Ну, хорошо, мне только нужно найти палку. Или ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?
Шоу рассмеялась, когда собака завиляла хвостом и приоткрыла пасть. Казалось, что она улыбается.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что живешь тут? Что этот лиловый кошмар - твой дом?
Казалось, что дом, сияющий в лучах полуденного солнца, гипнотизирует ее. Он стал напоминать огромного зверя, который притаился и в любой момент может напасть на нее. Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. Ей было слишком не по себе.
- Это всего лишь ужасный, кривобокий дом, носящий мое имя, - успокаивала она себя.
Тут она обнаружила, что пес исчез. Она обернулась и осмотрела велосипед. К счастью, он не пострадал при падении.
- Ну хоть в чем-то повезло! - мрачно усмехнулась девушка.
Поплавав после обеда в бассейне, Шоу почувствовала себя посвежевшей, однако колено и ладони еще болели. Сейчас она рассматривала себя в зеркало, размышляя, прилично ли будет в этих брюках появиться в ресторане. Она подтянула рукава пуловера к локтям и подошла к окну.
Огромные дубы отбрасывали длинные тени на траву. Постояльцы парами или маленькими группками гуляли по парку, оживленно беседовали между собой и кланялись друг другу при встрече.
Шоу вдруг почувствовала себя страшно одинокой. Перспектива провести в этом захолустье отпуск показалась ей ужасной.
"Займи себя чем-нибудь толковым!" - строго приказала она себе. Ее взгляд упал на альбом для рисования, она взяла его и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Но уже на лестнице она задумалась. А что рисовать? И тут она вспомнила то странное здание, показавшееся ей утром таким зловещим. "Оно наверняка понравится моим друзьям Молли и Джорджу", - решила девушка. Пройдя по заросшему толстым мягким мхом парку, Шоу вышла на песчаную дорогу.
Она подумала, что отошлет рисунок друзьям и приложит к нему письмо приблизительно такого содержания: "Дорогие Молли и Джордж! Я нашла дом, который принадлежит мне. Он лиловый и выглядит так, как будто построен из смеси ракушек и цемента. Если вы не верите, что он мой, то посмотрите на щит над дверью. Там написано "Террилл-Хаус".
Она прислонилась спиной к стволу какого-то дерева, довольно улыбнулась и начала рисовать. Насекомые жужжали в раскаленном воздухе, и от этого монотонного звука жара казалась еще сильнее. В лучах полуденного солнца дом казался пурпурно-красным.
Шоу покачала головой, спрашивая себя, что за больной мозг мог создать проект такого дома. Девушка старалась как можно реалистичнее изобразить безвкусное претенциозное строение.
Услышав, как рядом вновь залаял скотчтерьер, она подняла глаза. Собака бежала к ней, радостно виляя хвостом. Шоу погладила его по спине и почесала у него за ушами. Пес закрыл глаза от удовольствия и тихо вздохнул, прижимаясь телом к ее ладони. Через какое-то время Шоу встала и швырнула камень подальше в траву.
Собака сорвалась с места и бросилась его искать. А девушка опять прислонилась к дереву и стала рассматривать свой рисунок. Он показался ей очень странным. Она хотела изобразить нелепую постройку в шутливом тоне, но вместо этого она у нее получилась пугающей. На ее рисунке лиловый цвет стен приобрел какой-то красный оттенок, и поэтому возникало ощущение, что по фасаду течет кровь.
Девушка подняла голову и еще раз посмотрела на дом. Тени стали гуще, и то, что утром казалось лиловым, теперь превратилось в темно-красное. Шоу опять взглянула на свой рисунок и поняла, что он не получился. Дом на нем был ужасным, казалось, он источает яд. Шоу испугалась, быстро перевернула страницу альбома и начала рисовать заново.
Тут вернулся пес, положил камень ей под ноги и гавкнул. Шоу подняла камень и в задумчивости опять бросила его куда-то. Затем, закрыв альбом, она побрела вслед за собакой. Возбужденный пес бежал по направлению к дому. Дверь отворилась, и из нее вышла высокая худая женщина.
- Сэнди, марш домой! - недовольно прокричала она. Затем она с ненавистью взглянула на Шоу. - А вам что здесь надо? Что вы делаете на моей земле?
У Шоу все сжалось внутри от холодного взгляда женщины. Но она взяла себя в руки.
- Я рисовала этот дом, - серьезно объяснила она.
Маленькая собака металась между двумя женщинами и, виляя хвостом, прыгала то на одну, то на другую.
- Прекрати, Сэнди! - строго приказала женщина, а затем, обратившись к Шоу, сказала: - Я не позволяла вам рисовать мой дом. Убирайтесь отсюда! Это моя собственность!
- Извините меня за назойливость, - пролепетала девушка и постаралась изобразить на лице приветливую улыбку, - но этот лиловый дом околдовал меня. Я не могла его не нарисовать.
- Этот дом принадлежит мне и не является общественным зданием! Я не позволю вам рисовать мою собственность без разрешения!
- Удивительно, но на доме стоит моя фамилия, - Шоу попыталась еще раз примиряюще улыбнуться, хотя и она стала выходить из себя и нервно теребила медальон, висящий у нее на шее.
Женщина бросила на медальон холодный взгляд.
- Меня зовут Шоу Террилл и… - она осеклась, увидев, как у женщины испуганно расширились глаза.
- Что вы сказали?
- Шоу Террилл. Террилл-Хаус. Я хотела написать об этом своим друзьям… Мол, вот какое странное совпадение… - девушка запнулась и в растерянности кивнула на дом.
- Как, говорите, вас зовут? - еще раз спросила женщина.
- Я же сказала, - Шоу стала терять терпение, - меня зовут Шоу Террилл. А вас как?
- Неважно! Вы тут на частной территории и поэтому уходите!
- Еще минуту назад я была на другой стороне от дороги. Уж не хотите ли вы сказать, что и там ваша земля? - уже с вызовом спросила девушка.
- Да. И мы не любим, когда нас беспокоят. Если вы еще раз сюда заявитесь, я буду вынуждена принять меры, которые вам вряд ли понравятся. Я ясно выразилась?
* * *
Душ помог Шоу забыть чувство унижения, которое она испытала у Террилл-Хауса. Она вышла из номера и направилась в ресторан.
Она задержалась у двери и посмотрела в ожидании на спину официанта, который, однако, и не подумал повернуться к ней. Девушка кашлянула в надежде привлечь к себе внимание. Но официант не изменил позы.
Девушка глубоко вздохнула и быстро пошла к большому столу у окна. Официант направился за ней, отрицательно качая головой. Но Шоу не стала обращать на него внимания. Она села за стол и заказала чай и пирожное. Не сказав больше ни слова, она отвернулась и уставилась в окно. Постояв какое-то время рядом с ее столом, официант удалился.
В окне она увидела, как какой-то высокий немолодой человек идет по газону к отелю. Вдруг он поднял голову и помахал ей рукой. Густые седые волосы обрамляли его лицо. Шоу из вежливости помахала ему в ответ, хотя и предположила, что мужчина ее с кем-то перепутал.
Появился официант с чаем. Он с такой силой плюхнул чайник на стол, что чай брызнул из носика и испачкал скатерть.
- Официант! - резко сказала Шоу. - Я еще заказывала пирожное!
Мужчина удивленно на нее посмотрел, затем быстро отошел прочь.
- Господи! - вдруг кто-то сказал рядом с ней, едва переведя дух. - Можно подсесть к вам? Так было приятно увидеть знакомое лицо!
Шоу взглянула на подошедшего. Это был тот самый мужчина, который помахал ей рукой. Теперь он показался ей еще выше, чем несколько минут назад. Шоу ничего не ответила ему, но это его не смутило - он отодвинул стул от стола и сел.
- Официант! Господи, обслуживание с каждым годом становится все хуже и хуже. Пожалуйста, принесите мне чай. И проследите, чтобы чайник перед завариванием подогрели. И еще принесите блюдо с пирожными! - Тут мужчина вновь повернул голову к Шоу. - Господи, как же я рад вас увидеть! А вот и мой чай!
Шоу с трудом заставила себя не рассмеяться.
- Как поживаете? - спросила она.
- Ах, дорогая моя, я не знаю. Было так трудно сюда приехать. Раньше мы пользовались яхтой. Самолетов я боюсь ужасно. В них мой мозг полностью отключается.
Странный человек улыбнулся чайнику, стоящему перед ней.
- Боже мой! - Он хлопнул в ладоши и принялся с интересом разглядывать поднос с пирожными. - Хм! Все выглядит очень аппетитно. Наверное, я возьму "Наполеон". Хотя нет, лучше корзиночку с кремом, - тут он вздрогнул, вспомнив о Шоу. - О, простите, моя дорогая! А что хотите вы? Я так голоден, что совершенно забыл о вас.
- Мне, пожалуйста, пирожное с клубникой.
Старик опять повернулся к официанту:
- Через двадцать минут подойдите к нашему столику еще раз. Думаю, что я возьму еще что-нибудь.
Он улыбнулся и отхлебнул чая. Шоу просто смотрела на него и не знала, как реагировать на этого чудака.
- Знаете, я должен вам кое-что объяснить, - сказал незнакомец, но тут же замолчал, жуя пирожное. - Никак не могу вспомнить, где мы с вами встречались в последний раз. Кажется, это было в Ист-Хэмптоне, - он наморщил лоб и отодвинул от себя чайник так, чтобы тот стоял на одной линии с молочником и сахарницей.
- Нет, - ответила Шоу.
- Тогда могу поклясться, что мы встречались в парке Тукседо. Помню, это была мимолетная встреча…
- Нет.
- Да нет же! Это было там, - он поставил локоть на стол и подпер подбородок. - Я вас тут же узнал. Не скрою, я действительно стал в последнее время несколько забывчивым. И память становится все хуже и хуже. Это говорит о том, что я старею. Может быть, мы виделись в Нью-Порте? Так ведь?
- Нет. Я живу в Нью-Йорке в округе Фар-Рокавей.
- Ах, дорогая моя, это же чудесно! - Он откинулся на спинку стула и рассмеялся. - Фар- Рокавей, - повторил он, не переставая смеяться. - Чудесно. Просто чудесно! - Он опять наклонился к столу и помешал ложкой чай. - Вы должны меня простить, но я никак не могу вспомнить, как вас зовут.
- Вы и не можете этого вспомнить, потому что мы с вами незнакомы. Но уж коли вы спросили, то меня зовут Шоу Террилл.
Старик выпучил глаза.
- Конечно, вы… Марта… Вы правы. Мы никогда с вами не встречались.
Шоу стало не по себе от его взгляда. Ей захотелось встать и уйти, но почему-то она не смогла этого сделать. "Таксист тоже называл меня Мартой", - вдруг вспомнила она. Ее беспокойство росло.
- Скажите, как зовут вашего отца?
- Мой отец умер.
- Понял. Тогда, как звали вашего отца?
- Чарльз. Чарльз Китченер Террилл.
- Вы говорите мне правду?
Шоу подавила смешок.
- Это слишком невероятно, чтобы быть правдой… И тем не менее это так, доказательство тому - ваш облик. Но все равно я не могу этого понять… Однако сейчас мне срочно нужно уйти. Куда же запропастился официант? У меня уже нет времени, чтобы его дожидаться. Можете заплатить за меня, Шоу? Простите меня, ради бога.
Он встал, помахал Шоу рукой и быстро вышел из зала.
Шоу подумала, что, наверное другие посетители сейчас с иронией наблюдают за всей сценой, потому что знают, что этот чудак всегда находит кого-нибудь, кто заплатит по его счетам. Она подождала, пока подошел официант, и спросила:
- Как зовут человека, который только что сидел за моим столом?
- Мистер Уилбур Шоу, мисс.
Девушка удивилась и сказала:
- Запишите все, что мы заказали, на счет мистера Шоу.
Затем она встала и вышла из ресторана. После захода солнца подул прохладный бриз, и девушка сразу озябла. Ей вдруг пришло в голову, что ее отпуск принимает странный оборот. Дом с ее фамилией, мужчина с ее именем…
- Совпадение, - сказала она себе. - Это всего лишь совпадение…
* * *
- Шоу! Шоу!
Девушка обернулась и увидела Уилбура Шоу, спешащего к ней через газон.
- Шоу! - он нагнал ее. - Дорогая моя, наверное, вы считаете меня старым чудаком. Ах, господи! Я хочу пригласить вас к нам на чай, чтобы познакомить со своей сестрой, - он махнул рукой куда-то в сторону. - Мы живем вон там. Я рассказал ей о вас.
Он взял девушку за руку и потащил через дорогу. Шоу пришлось почти бежать, чтобы не отстать от него.
- Мы должны вас просить… - Уилбур вдруг замолчал и смущенно посмотрел себе под ноги. - Господи, она сказала, чтобы я не… Я имею в виду…
Он пошел дальше.
- Вот мы и пришли.
С удивлением Шоу увидела, что они приближаются к Террилл-Хаусу. Она попыталась освободиться от хватки Уилбура.
- Право, я не думаю, что мне стоит…
- Очень даже стоит! - настаивал Уилбур.
Не обращая никакого внимания на сопротивление девушки, он отворил ярко освещенную входную дверь и пропустил девушку вперед. Их шаги гулко раздавались на каменном полу холла. Затем мужчина открыл какую-то дверь, она вела в большое помещение с высокими окнами. В огромном камине горел огонь. Комната была обставлена мягкой мебелью.
- Шоу Террилл. А это моя сестра Дженнифер.
Перед девушкой стояла женщина, которая накануне прогнала ее.
- Добрый день. Я очень сожалению, что тогда… - Шоу хотела извиниться перед женщиной, сказать, что не хотела тогда нарушать ее покой и так далее… Но Дженнифер тут же прервала ее.
- Очень рада с вами познакомиться, - сказала она и пожала девушке руку.
Шоу удивилась - Дженнифер вела себя так, как будто видит ее впервые.
- А это наш внучатый племянник Роберт Перри, - сказала она.
Шоу улыбнулась симпатичному молодому человеку, стоящему рядом с роялем.
- Дорогая моя, - начала Дженнифер, когда все сели. - Приглашение к нам наверняка показалось вам странным.
- Пожалуй, что так, - призналась девушка и услышала, как Роберт презрительно рассмеялся.
Вошел слуга и принес поднос с чаем.
- Спасибо, Леонард, - сказала Дженнифер. - Как правило, мы не приглашаем к себе незнакомых людей, но когда Уилбур рассказал, что встретил вас, я настояла, чтобы он привел вас к нам.
- Да, но… - Шоу опять захотела напомнить, что они уже виделись накануне, но Дженнифер не дала себя перебить.
- Мы хотим, чтобы вы нам еще раз сказали, кто был вашим отцом.
Рука Шоу задрожала, и она на всякий случай поставила чашку на стол.
- Моего отца звали Чарльз Китченер Террилл. Он умер до моего рождения.
- Вы можете это как-то доказать? - Дженнифер наклонилась вперед и пронзительно посмотрела на Шоу.
- У нее наверняка есть свидетельство о рождении, Дженнифер, - усмехнулся Роберт.
- Конечно, есть, - ответила девушка, лихорадочно соображая, как уйти, не показавшись невежливой. - Я…
- Я не это имею в виду. Нам нужно свидетельство того, кем был ваш отец - фотографии, письма и все в таком роде. Понимаете, Шоу, нам необходимо это знать.
- Послушай, Дженнифер! - вступил в разговор Уилбур. - Не наседай так на девочку! Господи! Как же это сложно. Мы же не хотим ничего раскрывать.
Он беспомощно посмотрел на Шоу и засунул в рот маленький эклер.
- Мои двоюродные дедушка и бабушка хотят знать, не оставил ли вам что-нибудь ваш отец, и если да, то что? - спокойно пояснил Роберт.
- Мой отец, - начала послушно Шоу, спрашивая себя, почему она вообще отвечает на подобные вопросы, - покинул мою мать за восемь месяцев до моего рождения.
- Я так и знала, Уилбур. Ты - дурак! Это не она.
- Подожди, Дженнифер. Ведь она так похожа на… Подумайте, Шоу. Вам действительно больше нечего нам сказать?
- Все, что мне досталось от отца, - ответила Шоу, - это роман, который он начал писать незадолго до того, как покинуть мою мать. И медальон, принадлежавший его матери. Моей бабушке.
- Медальон! - воскликнул Уилбур.