Однако первый подход к Эйлин обещал быть непростым - мешало неравенство в званиях. И Ричер едва все не испортил, спасло лишь то, что Хаттон была к этому готова в не меньшей степени, чем он, и не постеснялась выказать свои чувства. И все шло превосходно в течение трех долгих месяцев. Чудесное время! Потом отдали новый приказ - так случается всегда. Он даже не успел с ней попрощаться. Не получил такого шанса. И с тех пор больше ни разу ее не видел.
"Я снова увижу Хаттон завтра", - подумал Ричер.
Он оставался в баре до тех пор, пока И-эс-пи-эн не начал показывать самые интересные моменты матчей, которые он уже видел. Ричер расплатился по счету и вышел на тротуар под желтый свет уличных фонарей. Он решил, что не станет возвращаться в "Метрополь" - настала пора перемен. Никакой явной причины не существовало. Просто сработал инстинкт самосохранения: "Продолжай двигаться. Никогда долго не задерживайся на одном месте". К тому же "Метрополь" оказался довольно мрачным местом. Малосимпатичным даже не слишком по высоким стандартам. Ричер решил перебраться в мотель, который увидел по дороге в магазин запчастей. Тогда он заметил, что рядом расположена парикмахерская с рекламным слоганом: "Любая стрижка за $7". Может быть, он даже успеет подстричься перед тем, как Хаттон прилетит в город.
Ченко вышел из дома Зэка в полночь. Он взял с собой Владимира. Если рыжую красотку нужно забить до смерти, то Владимир подойдет для этого лучше всего. При расследовании все станет выглядеть правдоподобно. Ченко был слишком слаб, чтобы нанести повреждения, на которые способен бывший разъяренный солдат ростом в шесть футов и пять дюймов и весом в двести пятьдесят фунтов. А Владимир - совсем другое дело. Он может справиться с задачей, если нанесет только один удар, что будет более убедительным для тех, кто сделает вскрытие. Отказ, возражения, насмешка - большой мужчина теряет самообладание и бьет слишком сильно.
Оба знали эту девушку. Они встречали ее, поскольку она была связана с Джебом Оливером. Как-то раз они даже работали вместе с ней. Ченко знал, где живет Сэнди: ее квартира находилась на первом этаже, а окна выходили на пустырь рядом с автострадой. И им было известно, что девушка живет там одна.
Ричер прошел три лишних квартала, прежде чем оказался возле мотеля. Он старался ступать бесшумно и старательно прислушивался, не скрипит ли гравий под ногами его преследователя. Однако ничего не услышал и не увидел.
Мотель построили очень давно, и когда-то он наверняка считался одним из лучших. Но с тех пор утекло много времени, изменилась мода, и теперь он стал далеко не первоклассным. Однако номера в нем содержались в порядке, хотя денег на серьезный ремонт у владельца не находилось. Именно такие мотели нравились Ричеру.
Он разбудил портье и расплатился наличными за одну ночь. Ричер воспользовался именем Дона Хеффнера, который играл на второй базе и выбил 261 очко во время неудачного сезона "Янки" в 1934 году. Портье дал ему большой бронзовый ключ и показал, где расположен восьмой номер. В комнате все потускнело от времени и было немного сыро. Стеганое покрывало на кровати и шторы на окнах показались Ричеру очень древними. Как и ванная. Однако все работало, а дверь надежно закрывалась.
Он быстро принял душ, тщательно сложил брюки и рубашку и засунул их под матрас. Таким образом он решал проблему глажки. Утром одежда будет выглядеть вполне прилично, он тщательно побреется, примет душ, а после завтрака подстрижется. Ричер не хотел испортить впечатление, которое осталось от него у Хаттон. Если, конечно, оно у нее осталось.
Ченко припарковал машину восточнее автострады, и они с Владимиром прошли под ней и незаметно приблизились к дому, где жила девушка. Держась около стены, они подкрались к двери. Ченко велел напарнику, чтобы тот встал так, чтобы его не было видно. Потом тихонько постучал. Им никто не открыл, но это не удивило Ченко. В такое позднее время Сэнди могла уже крепко спать. Поэтому Ченко постучал еще раз - немного громче. И еще, настолько громко, насколько он мог себе позволить, не привлекая особого внимания других обитателей дома. Он увидел, как за окном загорелся свет. Услышал легкие шаги. Наконец дверь слегка приоткрылась.
- Кто тут? - сонно спросила девушка.
- Это я, - ответил Ченко. - Нам нужно поговорить.
- Я спала.
- Извини.
- Уже очень поздно.
- Я знаю, - продолжал Ченко, - но у меня срочное дело.
- Подожди минутку, - после некоторых колебаний сказала девушка.
Ченко услышал, как она отправилась в спальню. Потом в квартире стало тихо. Затем она вернулась, и дверь открылась. Сэнди стояла, придерживая халат.
- Что? - спросила она.
- Ты должна пойти с нами, - сказал Ченко. Владимир выступил из темноты.
- Почему он здесь? - спросила Сэнди.
- Он мне сегодня помогает, - ответил Ченко.
- Что ты хочешь?
- Тебе нужно пойти с нами.
- В таком виде? Я не могу.
- Согласен, - кивнул Ченко. - Оденься. Так, как будто ты идешь на свидание.
- На свидание?
- Ты должна хорошо выглядеть.
- Но мне нужно принять душ. Уложить волосы.
- У нас есть время.
- И с кем будет свидание?
- Ты просто должна выглядеть так, как будто собралась на свидание.
- В такое позднее время? Весь город уже спит.
- Не весь. Вот мы, к примеру, не спим.
- И сколько я получу?
- Две сотни, - ответил Ченко. - Поскольку уже очень поздно.
- И сколько это займет?
- Совсем недолго. Нужно, чтобы тебя увидели в одном месте.
- Я даже не знаю…
- Две сотни за минутную работу. Совсем неплохо.
- Это вовсе не минутная работа. Мне потребуется час, чтобы привести себя в порядок.
- Ну, тогда двести пятьдесят, - предложил Ченко.
- Ладно, - согласилась Сэнди.
Ченко и Владимир ждали в ее гостиной. Сквозь тонкие стены они слышали, как льется вода в душе, шумит фен. Потом стало тихо - очевидно, она красилась; затем до них донесся шелест нижнего белья. Ченко видел, что Владимир потеет и нервничает. Однако дело было не в предстоящем задании. Такое действие на Владимира оказывала полуобнаженная женщина в соседней комнате. В подобных ситуациях Владимир был не вполне предсказуем. Ченко радовался, что находится рядом и может за ним присмотреть, иначе их план мог бы провалиться.
Сэнди вышла к ним через час и, как говорят американцы, выглядела на миллион долларов. Она надела почти прозрачную черную блузку, под которой был черный лифчик, придававший груди привлекательную округлость. Наряд завершали обтягивающие черные брюки, чуть ниже колен. Велосипедные шорты? Брюки "капри"? Ченко не знал, как они называются. Наряд завершали черные туфли на высоких каблуках. Светлая кожа, рыжие волосы и зеленые глаза. Сэнди походила на фотографию с обложки модного журнала.
"Жаль ее", - подумал Ченко.
- Где мои деньги? - спросила Сэнди.
- Потом, - сказал Ченко. - Когда привезем тебя обратно.
- Я хочу на них посмотреть.
- Деньги в машине.
- Ну так давай посмотрим на них, - предложила Сэнди.
Они пошли друг за другом. Первым Ченко, за ним Сэнди, Владимир замыкал шествие. Машина стояла совсем недалеко. Ночь выдалась холодной и туманной. В машине денег не было. Нисколько. Это Ченко знал точно. Поэтому он остановился в шести шагах от автомобиля, повернулся назад и кивнул Владимиру:
- Пора.
Владимир положил правую руку на правое плечо Сэнди, развернул ее вполоборота к себе и ударил левым кулаком в правый висок. Удар получился страшным. Голову девушки развернуло в сторону, ноги ее подогнулись, и она осела на траву почти вертикально, словно одежда, соскользнувшая с вешалки.
Ченко опустился рядом с Сэнди на корточки. Подождал немного, а потом пощупал пульс на шее. Пульса не было.
- Ты сломал ей шею, - сказал он. Владимир кивнул.
- Тут все дело в том, куда наносить удар, - пояснил он. - Его надо направить косо и добавить вращения. Так что это не просто перелом. Это скорее разрыв. Как при казни через повешение.
- Твоя рука в порядке?
- Завтра будет немного побаливать.
- Профессиональная работа.
- Я всегда стараюсь изо всех сил.
Они открыли заднюю дверцу машины и аккуратно уложили мертвое тело на сиденье. Места как раз хватило. Сэнди была миниатюрной девушкой. Потом оба уселись впереди, и авто сорвалось с места. Они описали широкую дугу на восток и вскоре подъехали к "Метрополю" сзади. Миновав нишу, где стояли мусорные баки, нашли узкий переулок. Ченко остановился перед запасным выходом из отеля. Владимир выскользнул из машины и распахнул заднюю дверь, вытащил тело за плечи и оставил его на тротуаре. Затем Владимир сел обратно в машину. Ченко отъехал ярдов на пять и обернулся. Труп лежал у дальней стены, рядом с запасным выходом. Что ж, все выглядело достаточно правдоподобно. Девушка выскочила из номера солдата, охваченная стыдом и страхом, не стала дожидаться лифта, сбежала вниз по пожарной лестнице. Может быть, она споткнулась и упала, усугубив полученное ранение. Вероятно, ударилась о стену и ее уже сломанный позвоночник совсем сместился.
Ченко повернул машину обратно и поехал вперед, не слишком быстро и не медленно, не привлекая внимания. Ему оставалось преодолеть восемь миль на северо-запад, чтобы вернуться в дом Зэка.
Глава 08
Ричер проснулся в семь часов утра и решил прогуляться в аптеку, чтобы выяснить, нет ли за ним хвоста. Он прошагал половину мили и понял, что за ним не следят. Нашел аптеку двумя кварталами восточнее мотеля, купил черного кофе в картонной упаковке, пачку разовых лезвий, баллончик с пеной для бритья и тюбик зубной пасты. Он вернулся в мотель другим путем, снова положил одежду под матрас, сел на кровать и выпил кофе. Затем принял душ и побрился, потратив на это полных двадцать две минуты. Голову он вымыл дважды. Затем Ричер оделся и отправился завтракать в ближайшее кафе, где выпил еще кофе и съел оладьи с кружками ветчины и чем-то, напоминающим яйцо, высушенное, измельченное в порошок и воссозданное заново. У Ричера были очень низкие требования к еде: он мог есть почти все, но сейчас появилось ощущение, что его всеядность не беспредельна.
Он съел кусок лимонного пирога, чтобы получить ударную дозу сахара. Пирог оказался почти съедобным, и Ричер заказал второй кусок вместе с очередной чашкой кофе. А потом он пошел на юг, к парикмахерской, открыл дверь и уселся в кресло ровно в восемь тридцать.
К этому времени расследование убийства возле "Метрополя" шло уже три часа. Тело в переулке обнаружил в пять тридцать уборщик, направлявшийся на работу, мужчина средних лет из Гондураса. Он не прикасался к нему, не проверял пульс. То, как лежала девушка, сказало ему все, что нужно. Смерть всегда узнаваема. Уборщик сразу же побежал в отель и рассказал ночному портье. А после отправился к себе домой, поскольку у него не было вида на жительство и он не хотел встречаться с полицией. Ночной портье позвонил в 911 и вышел через заднюю дверь, чтобы посмотреть на труп. И вернулся обратно через тридцать секунд в ужасном настроении.
Две патрульные машины и "скорая помощь" примчались через восемь минут. Фельдшер констатировал смерть, и "скорая" укатила. Полицейские заблокировали переулок и выходы из отеля, после чего сняли показания с портье. Чтобы защитить уборщика из Гондураса, тот сказал, что вышел подышать воздухом и увидел тело, что являлось почти правдой. У патрульных не было оснований сомневаться в его словах. Им оставалось только дождаться Эмерсона.
Старший детектив приехал к мотелю в шесть двадцать пять. Он привез своего заместителя, женщину по имени Донна Бьянка, а также городского патологоанатома и эксперта Беллантонио, который должен был сделать общий осмотр места преступления. Первые тридцать минут заняла техническая работа. Измерения, фотографирование, поиски улик. Потом Эмерсон получил разрешение осмотреть тело и сразу столкнулся с проблемой. У девушки не оказалось ни сумочки, ни документов. И никто не знал, кто она такая.
Энн Янни подъехала к "Метрополю" в семь пятнадцать. Ее сопровождала съемочная группа Эн-би-си, состоявшая из оператора и звукооператора с длинным микрофонным "журавлем". Микрофон имел серое меховое покрытие, а "журавль" достигал десяти футов. Звукооператор подошел вплотную к желтой ограничительной ленте и вытянул вперед руки с "журавлем", чтобы слышать в наушниках голос Эмерсона, который разговаривал с Бьянкой о проституции.
Патологоанатом проверил руки, бедра, кожу между пальцами ног девушки, но не нашел следов иглы. Таким образом, она пришла сюда не за наркотиками. Оставалось предположить, что убитая намеревалась подцепить клиента. Кто еще мог оказаться возле задней двери отеля посреди ночи да еще в такой одежде? Она была молода и все еще привлекательна. Значит, не могла быть дешевой проституткой. А потому у нее должна была иметься сумочка, набитая двадцатками, которые какой-нибудь бизнесмен снял в банкомате. Возможно, она столкнулась с человеком, который ее поджидал. Он либо хотел встретить именно ее, либо рассчитывал подцепить проститутку, все равно какую. Преступник отнял сумочку и ударил несчастную по голове, возможно сильнее, чем хотел.
С девушки девятнадцати или двадцати лет, которая не была наркоманкой, могли и не снимать отпечатки пальцев, если только она раньше не попадалась полиции нравов. Эмерсон не особенно надеялся, что они сумеют определить личность погибшей по базам данных. Он надеялся, что сможет в отеле узнать ее имя у ночного портье или у вызвавшего ее клиента.
- Никого не выпускать, - сказал он Бьянке. - Мы по очереди опросим всех гостей и служащих отеля. Найдите для нас подходящую комнату. И передайте патрульным, чтобы они поискали в округе подозрительного парня.
- Крупного парня, - добавила Бьянка. Эмерсон кивнул.
- Да, очень крупного. Удар был невероятно мощным.
Патологоанатом повез тело в морг, а Донна Бьянка заняла бар отеля и к восьми тридцати успела опросить две трети клиентов гостиницы.
Парикмахером оказался пожилой мужчина, который делал такие стрижки около пятидесяти лет. Военные называли ее "белая стена". Мастер оставлял полтора дюйма сверху, а потом машинкой снимал все остальное. Затем аккуратно обрабатывал баки и затылок. Ричер давно сроднился с такой стрижкой. Он носил ее большую часть своей жизни, за исключением периодов, когда ему было лень этим заниматься, да еще двух промежутков по шесть месяцев, когда он стригся очень коротко, почти наголо.
Парикмахер при помощи ручного зеркальца показал Ричеру его затылок.
- Довольны? - спросил он.
Ричер кивнул. Он выглядел хорошо, если не считать полоски белой кожи шириной в полдюйма. В Майами он носил более длинные волосы, которые защищали кожу от загара. Мастер смахнул волоски с его воротника и снял простыню. Ричер заплатил ему семь долларов и дал доллар на чай. Потом обошел квартал. Никто за ним не следил. Он вернулся в номер, вымыл лицо и сбрил щетину на висках - машинка парикмахера поработала не особенно тщательно.
В девять двадцать допрос свидетелей в "Метрополе" окончился, но Эмерсон не узнал ничего нового. Ночной портье клялся, что видел девушку в первый раз. В отеле остановились всего одиннадцать гостей, но ни один из них не вызывал подозрений. Эмерсон был опытным и талантливым сыщиком, он знал, что иногда люди говорят правду. И еще: для детектива умение принимать эту правду так же важно, как отвергать ложь. Поэтому они обменялись мнениями с Донной Бьянкой и сделали вывод, что напрасно потратили почти три часа.
А потом позвонил парень из магазина запчастей.
Гэри пришел на работу в восемь и обнаружил, что ему действительно не хватает людей. Джеб Оливер прогуливал который день, а теперь не появилась и Сэнди. Сначала он разозлился и позвонил ей домой, но она не взяла трубку. Она едет сюда, решил Гэри. Опаздывает. Однако Сэнди так и не приехала. Он продолжал звонить ей каждые полчаса. К девяти тридцати его раздражение перешло в тревогу, Гэри подумал об автокатастрофе и решил позвонить в полицию. Дежурный сообщил ему, что утром аварий не было.
Затем наступило молчание, полное напряжения, и дежурный попросил назвать имя женщины и описать ее внешность. Гэри сказал, что речь идет об Александре Дюпре, которую все называют Сэнди, девятнадцати лет, белая, хрупкого сложения, зеленые глаза, рыжие волосы. Через десять секунд парень уже беседовал с детективом Эмерсоном, но сотовому телефону.
Гэри согласился закрыть магазин на весь день, и Эмерсон послал за ним патрульную машину. Сначала его отвезли в морг, где он опознал тело. И появился в кабинете Эмерсона сильно потрясенным. Донна Бьянка постаралась его успокоить, а Эмерсон внимательно за ним наблюдал. Статистика показывала, что женщин чаще всего убивают мужья, любовники, братья, наниматели и коллеги по работе - в порядке убывания вероятности. Гораздо реже в качестве убийц фигурируют незнакомцы. Иногда любовник и коллега оказывались одним и тем же лицом. Но Эмерсон сразу понял, что Гэри невиновен. Он был слишком потрясен. Ни один человек не способен имитировать такое удивление, если ему уже восемь или десять часов обо всем известно.
Поэтому Эмерсон начал беседу мягко и с самых обычных вопросов. Когда вы в последний раз ее видели? Вам что-нибудь известно о ее личной жизни? Семье? Приятелях? Бывших любовниках? Какие-то проблемы? Деньги?
Ну и самый очевидный вопрос: что-нибудь необычное заметили в последнее время?
Таким образом, к десяти пятнадцати Эмерсон уже знал о незнакомце, который приходил в магазин за день до смерти Сэнди. Очень высокий. Мощного телосложения, загорелый, напористый, одетый в оливково-зеленые брюки и оливковую фланелевую рубашку. Он дважды о чем-то беседовал с Сэнди в офисе, потом взял на время ее машину, с угрозами потребовал сообщить ему адрес Джеба Оливера, который пропал еще раньше.
Эмерсон оставил Гэри с Донной Бьянкой, а сам вышел в коридор, чтобы позвонить в офис Алекса Родина.
- У тебя счастливый день, - сказал он. - Найдена убитой девятнадцатилетняя женщина. Кто-то сломал ей шею.
- И чему же я должен радоваться?
- Вчера к ней на работу приходил парень, который по описанию очень похож на нашего друга Джека Ричера.
- В самом деле?
- Мы получили описание от ее шефа. У нее сломана шея одним очень сильным ударом в висок. Что совсем непросто сделать, если ты не обладаешь таким телосложением, как Ричер.
- А кем была эта девушка?
- Работала в магазине запчастей на автостраде. Кроме того, из магазина исчез еще один продавец.
- А где это случилось?
- Возле отеля "Метрополь".
- Там, где останавливался Ричер?
- Нет, если верить записям в журнале.
- Так он подозреваемый или нет?
- В данный момент у нас есть все основания его подозревать.
- И когда ты намерен его арестовать?
- Как только найду.
- Я позвоню Хелен, - сказал Алекс Родин. - Она знает, где его искать.