* * *
После ужина гостей развели по землянкам. Бахметьев взялся 'проводить Петрова и двух его товарищей. Пожелав гостям спокойной ночи, он пошел к Свиридову, у которого и застал Леонтьева.
- Товарищи, я должен объяснить вам свое поведение, - улыбаясь, начал Бахметьев. - Прежде всего прошу, товарищ Леонтьев, извинить за присвоение вашей фамилии. Понимаете, мне не понравилось, что Петров проявляет к ней столь повышенный интерес. Кроме того, я сомневаюсь, чтобы ему оказали в штабе фронта о том, что вы находитесь здесь. Такие вещи не принято говорить людям, не имеющим отношения к вашей командировке. Поэтому на всякий случай я решил подставить себя вместо вас…
В ответ на расспросы Леонтьева и Свиридова, чем именно показался ему подозрительным Петров, Бахметьев поделился своими соображениями.
По мнению Бахметьева, в излишней шумливости Петрова, в его манере щеголять псевдонародными оборотами речи, в его постоянной манере подчеркивать свою любовь к Ивановской области и свою глубокую осведомленность о ее экономике, сырье, флоре и фауне, наконец даже в том, как он смеялся, - слишком заливисто и часто, неестественно, с напряжением запрокидывая голову (искренне смеющийся человек всегда свободен во всех своих движениях), - во всем этом была какая-то нарочитость, какая-то тонкая, хорошо продуманная, но все-таки игра.
Бахметьев обратил внимание также и на речь Петрова, точнее на то, как он говорил. У него было безупречно правильное произношение, вовсе отсутствовал какой бы то ни было акцент. Но и самая безупречность его произношения была чрезмерна; Петров чересчур четко произносил слова, добросовестно "выговаривая" каждый слог, и Бахметьеву показалось, что в манере Петрова строить фразу и произносить ее есть опять-таки какая-то нарочитость, напряжение, точнее всего - старательность. Так обычно говорят иностранцы, хорошо владеющие русским языком, но для которых тем не менее он остается языком чужим.
Бахметьев еще обратил внимание на тонкое, едва ощутимое благоухание, которое как бы излучал руководитель "делегации". Это был тот особый, годами въевшийся во все поры кожи аромат, которым отличаются мужчины, привыкшие к каждодневному употреблению душистого одеколона, мыльной пасты и курению пряного, с медовым запахом, табака. Этот аромат не вязался с простецкими манерами Петрова и его заявлениями (кстати, тоже чересчур частыми) о том, что он потомственный токарь, пролетарий "от станка".
Изложив эти наблюдения и признавая, что они все же недостаточны для каких-либо определенных выводов, Бахметьев добавил:
- А в общем, конечно, все это может оказаться чепухой и проявлением чисто профессиональной, чрезмерной подозрительности. Я поэтому и решил поехать с ними вместе до штаба фронта. Там, на месте, связаться с Москвой, а если понадобится, и с г. Ивановом и выяснить все досконально. Ошибся - буду душевно рад и сам вместе с вами над собой посмеюсь, а лишняя проверка еще никогда никому не мешала… Что же касается вас, товарищ Леонтьев, то мои ребята поедут с вами до Москвы и там сдадут вас, как говорится, с рук на руки. Мне же все равно надо было по делам подъехать в штаб фронта.
Свиридов и Леонтьев с интересом выслушали Бахметьева, в глубине души не разделяя его подозрений, и пожелали ему счастливого пути.
Пока шел этот разговор, над землянкой собиралась ночная гроза. Была темная, облачная ночь. Тяжелые тучи торопились куда-то на запад, подгоняемые резкими порывами сильного ветра. Где-то далеко фиолетовая молния расщепила свинцовое небо и мгновенно потухла. Закричали лесные птицы, разбуженные громом и шумом взволнованного леса. Уже первые капли будущего ливня тяжело" пали на хвою деревьев.
Свиридов, Леонтьев и Бахметьев вышли из землянки на шум грозы. Все новые молнии зловеще освещали небо кривыми, ломаными росчерками. Ветер усиливался с каждой минутой, раскачивая верхушки сосен, как колокола. Они гудели неустанно и тревожно. Начался ливень. Потоки воды с силой били по стволам деревьев, брезенту орудийных чехлов и насыпям землянок. Раскаты грома становились все продолжительнее и чаще. Где-то с треском рушились старые сосны. Озеро выло от страха.
- Разошлась небесная артиллерия, - произнес Свиридов, с интересом наблюдая грозу. - Прямо артподготовка перед наступлением.
Как бы в ответ на эти слова в небе загорелась огромная молния. Она пылала долго, излучая мертвый фиолетовый свет, похожая по форме на гигантский изломанный крест. С визгом, как шрапнель, посыпался град, величиной с лесной орех, со звоном рассыпаясь по земле. Чудовищный удар грома заколебал почву. Потоки воды стремительно пробивали в лесной чаще новые русла.
Оставаться на воздухе было невозможно. Свиридов побежал к себе, а Бахметьев и Леонтьев - в землянку последнего.
- Давайте простимся, - сказал Бахметьев. - Вам давно пора отдыхать. Спите спокойно, после такой грозы будет великолепное утро.
- Да нет, мне совсем не хочется спать, - возразил Леонтьев. - Вот еще выкурим по одной в темноте, без света. Садитесь на койку, будем мечтать, как в юности. Мне хочется иногда помечтать. Я говорю вам об этом откровенно, майор, во-первых, потому, что темно, а во-вторых, потому, что вы мне симпатичны. Мне приятна ваша сдержанность, даже то, что у вас немного грустные глаза. Простите, что я так прямо об этом говорю. Завтра мы разъедемся и, кто знает, увидимся ли когда-нибудь вновь… Впрочем, верю, увидимся! Мы должны увидеться! И знаете что? Давайте дадим друг другу слово - после войны встретиться у меня. На Чистых прудах. Там я живу. Я сварю вам настоящий глинтвейн, черный кофе, сыграю Шопена: я немного играю. Будем сидеть всю ночь. Пусть это будет первая мирная ночь… Бахметьев, вы представляете себе первую ночь после такой войны, после победы?.. Мы распахнем все окна в квартире настежь - к дьяволу затемнение! Напротив будут дома с такими же ярко освещенными окнами. На бульваре будут петь и смеяться девушки. В небе будут бушевать фейерверки. И мы с вами будем подпевать девушкам и вспоминать эту ночную грозу… Так даете слово?
Бахметьев встал и очень серьезно сказал:
- Даю. Честное слово даю!
Они пожали друг другу руки. Леонтьев, помолчав, добавил:
- Вот видите, какой я мечтатель. Но это будет удивительно хорошо! Я не кажусь вам смешным?
- Нет, - ответил Бахметьев. - Это совсем не смешно. Это мудро. Должно, обязательно, необходимо мечтать! Так говорил Дзержинский. Мечтая, люди перестраивают свою жизнь, делают замечательные открытия, ломают оковы и движутся вперед… И горе тому, кто разучился мечтать.
12. ДОМИК В СОКОЛЬНИКАХ
Около трех часов ночи пост № 15 службы наблюдения и оповещения ПВО Московской зоны, расположенный в районе Клина, зафиксировал прерывистый рокот одиночного немецкого самолета, шедшего на большой высоте по направлению к столице. В ту же минуту об этом были оповещены штаб ПВО и соседние посты. Через некоторое время этот же самолет "засекли" посты № 16, 17, 19 и 21. Сомнений не было: вражеский самолет шел с разведывательной целью или для того, чтобы выбросить в удобном месте парашютистов.
В штабе приняли решение "снять" этот самолет.
Через десять минут истребитель, управляемый лейтенантом Морозовым, обнаружил на высоте 1300 метров немецкий самолет, который шел вниз с приглушенным мотором. Очевидно, немец выбрал необходимую точку для выброски груза или десанта. Морозов, не раздумывая, пошел за немцем, неожиданно зашел ему сверху в хвост и двумя очередями зажег самолет. Окутанная пламенем машина камнем полетела вниз, оставляя за собой длинный дымный след.
К месту падения сбитого самолета выехал оперативный дежурный ближайшего воинского соединения и нашел там обломки машины, обгоревшие, изуродованные трупы летчика и двух мужчин в штатском платье. По-видимому, мужчины в штатском были немецкими агентами, которых собирались выбросить на парашютах в этом районе. И действительно, в кармане одного из них обнаружили записную книжку с разного рода заметками подозрительного характера, несомненно шифрованными.
Позднее следственным органам удалось расшифровать одну заметку. В ней значилось:
"Сокольники… Зимнее утро… Лыжи… 17… Наталья Михайловна".
И через два дня в поле зрения следственных органов появилась "исполнительница лирических песенок", артистка Мосэстрады Наталья Михайловна Осенина, проживающая в доме № 17, по одной из просек в Сокольниках. Уже знакомый нам старенький домик в Сокольниках стал объектом тщательного и осторожного наблюдения. Среди немногочисленных посетителей этого домика была отмечена и добродушная старушка с неизменной сумкой-"авоськой" - Мария Сергеевна Зубова.
Хозяйка этого домика в Сокольниках оказалась вдовой некоего Шереметьева, в свое время репрессированного за антисоветскую деятельность.
Вскоре и вдова Шереметьева, и "исполнительница лирических песенок" и, наконец, Мария Сергеевна Зубова были арестованы. Дело это было поручено старшему следователю Ларцеву.
Когда Зубову спросили, почему она, жена ленинградского профессора, так долго живет в Москве, та ответила, что ждет от своего мужа из Ленинграда совета, куда ей ехать и как дальше быть.
- Уж очень худо мне было в Челябинске, - сказала она. - Вот в Москву и бросилась, гражданин следователь.
- Откуда вы знаете Наталью Михайловну? - спросил Ларцев.
- Да мы с нею в поезде познакомились, когда я из Челябинска ехала.
Все это Мария Сергеевна излагала со своим обычным добродушием и спокойствием.
Но именно в этом чрезмерном спокойствии Ларцев угадал многолетнюю тренировку и то особое, глубоко запрятанное напряжение воли, благодаря которому опытным преступникам удается произвести впечатление безразличия, простодушия и уверенности в себе.
Закончив допрос, следователь связался с Ленинградом и предложил срочно собрать все данные о Марии Сергеевне Зубовой, жене профессора Технологического института.
Ночью из Ленинграда сообщили, что Мария Сергеевна Зубова, равно как и ее супруг, профессор Зубов, скончались несколько месяцев назад и оба похоронены на Преображенском кладбище.
А наутро самолетом были доставлены все необходимые документы, которые следователь Ларцев прочел с великим удовольствием.
Допрос начался ровно в пять часов дня. Женщина, которую ввел в кабинет следователя конвоир, вошла в комнату спокойной походкой человека, уверенного в своей правоте и в том, что арест ее - лишь неприятное недоразумение. Подойдя к столу, за которым сидел следователь, она выжидательно на него посмотрела.
- Прошу садиться, - вежливо сказал следователь, чуть-чуть приподнявшись.
- Благодарю вас, - с достоинством ответила женщина и неторопливо опустилась в кресло.
- Ваша фамилия, имя, отчество? - спросил Ларцев таким тоном, как будто он задает этот вопрос лишь из привычной, пустой формальности.
- Зубова, Мария Сергеевна. Я уже говорила, - произнесла женщина.
- Происходите из Ленинграда?
- Да, - ответила старушка, - и об этом тоже я уже говорила.
- Из Ленинграда, - повторил Ларцев, как бы не обращая внимания на ее последние слова. - Профессор Зубов - ваш супруг?
- Мой муж, - ответила допрашиваемая. - Об этом мы говорили в прошлый раз.
- Совершенно справедливо, - очень вежливо сказал следователь. - Давно изволили воскреснуть?
- Я не совсем понимаю вас. О чем именно идет речь?
- Речь идет о вашей смерти, к сожалению, имевшей место восемь месяцев тому назад, - ответил Ларцев совершенно серьезным тоном, глядя прямо в лицо сидевшей против него женщины. - Извините, что мне приходится касаться столь грустных обстоятельств вашей биографии, но по долгу службы…
Старушка выслушала эту фразу молча и внешне спокойно, чуть отведя взгляд в сторону. Пожалуй, это ее безразличие было даже неестественным. Немного подумав и затем слегка улыбнувшись, она сказала:
- Простите, но я не понимаю ни вашего тона, ни ваших слов. Очевидно, вас следует понимать в каком-то иносказательном смысле?
- Нет, почему же, - возразил следователь, - напротив, я просил бы понимать меня именно в прямом смысле… Поскольку следствием установлено, что вы скончались ровно восемь месяцев тому назад, то я прошу разъяснить, когда именно, при каких обстоятельствах и с какой целью вы воскресли?
Старушка еще раз очень внимательно посмотрела на следователя и сказала:
- Право, в моем возрасте и в моем положении не до шуток. Могу вам только сказать, что я еще ни разу не умирала и пока делать этого не собираюсь.
Ларцев достал тогда из папки какие-то документы и в том же подчеркнуто серьезном тоне произнес:
- К сожалению, я никак не могу с вами согласиться, гражданка, ибо установлен не только факт вашей смерти, но даже и место, где вас похоронили… Погребли, так сказать… Преображенское кладбище, 21-й ряд, могила за номером 10456. Повторяю, мне не совсем удобно фиксировать ваше внимание на этих грустных деталях, но вы, сударыня, уже восемь месяцев, как мертвы: вы, извините, покойница… Так сказать, явление из загробного мира… Согласитесь, что при этих условиях самый факт вашего проживания в столице и пребывания в моем кабинете есть юридический нонсенс, явление, прямо скажем, неправомерное… Вот справка о вашей смерти, вот выписка из ленинградского загса, вот судебно-медицинское свидетельство и, наконец, справка Преображенского кладбища. Не угодно ли ознакомиться?
И Ларцев очень любезно протянул сидящей перед ним женщине пачку документов.
- Угодно, - ответила она и очень внимательно прочла все справки, одну за другой…
Оба молчали. "Добродушная старушка" отлично поняла, что изобличена, и обдумывала, что именно может знать следователь, кроме того, уже бесспорного, факта, что она присвоила себе имя умершей. Каковы те границы, в которых она может оставаться, изобразив в то же время психологический надлом, готовность сдаться, а затем полное отчаяние, страх, раскаяние, а главное - решимость все, абсолютно все рассказать.
Ларцев тоже думал. Он уже ясно видел, что перед ним опытный, умный, нелегко сдающийся враг. Какой ход придумает сейчас эта женщина, чтобы объяснить свое проживание под чужим именем? С какой целью, скажет она, и каким образом это было устроено? Сейчас она сделает свой первый шаг, и начнется их психологический поединок, извечное единоборство следователя и преступника - напряженная, острая, безжалостная борьба, в которой один борется за свое государство, за его интересы, за его безопасность, а другой - за себя, за свою судьбу, может быть, за свою жизнь…
- Ну что ж, - со вздохом прервала затянувшуюся паузу "добродушная старушка", - я думаю, что надо рассказать вам все…
- И я так думаю, - согласился следователь.
- Спорить с вами не буду и не хочу, - продолжала она. - Да, собственно, никаких причин у меня к тому и нет. Да, моя фамилия не Зубова, и теперь я должна объяснить случившееся… Я решила рассказать все. Абсолютно все.
- Слушаю, - коротко произнес Ларцев.
Женщина резко повернулась к нему лицом и, глядя прямо в глаза, начала:
- Моя настоящая фамилия - Стрижевская. Зовут меня Матильда Казимировна. Отец мой был поляк, мать - обрусевшая немка. Родом я действительно из Ленинграда. По своей профессии или, как теперь говорят, по своей квалификации…
- По профессии вы шпионка, - перебил ее Ларцев, - а по квалификации - шпионка высокого класса… Это нам уже известно.
- Нет, - ответила женщина, - это неправда. Я присвоила себе документы покойной Зубовой, чтоб получать лишнюю продовольственную карточку. Позвольте, я все расскажу. Разрешите по порядку…
- Как экспромт, недурно, - произнес следователь. - Но малоубедительно. Впрочем, продолжайте.
Зубова-Стрижевская начала свои показания. Она рассказывала, подробно останавливаясь на деталях, о своем детстве, о воспитании, об Аннен-шуле, в которой училась, о первом женихе и о многом другом. Следователь несколько раз предлагал ей перейти к делу, но она отвечала, что может лишь последовательно излагать свои показания и настойчиво просит предоставить ей такую возможность. Было ясно, что делает она это нарочно, чтобы выиграть время.
Стрелки на круглых, вделанных в стену часах в кабинете Ларцева подошли к десяти. Допрос продолжался уже пять часов. В этот момент подследственная внезапно прервала свой рассказ и заявила, что она очень устала и просит сделать перерыв.
- Не возражаю, - сказал Ларцев. - Когда вам будет угодно продолжать?
- Я думаю, часа через два, - сказала женщина. - Я поужинаю и отдохну…
Ларцев вызвал конвой и отправил арестованную в камеру. Вместо нее он приказал ввести Осенину. Наталья Михайловна вошла в кабинет неверной походкой человека, впавшего в отчаяние. Лицо ее было заплакано, глаза опухли.
- Садитесь, гражданка Осенина, - произнес Ларцев, внимательно ее рассматривая, - я вижу, вы находитесь в тяжелом моральном состоянии.
- Да, я чувствую, что погибла…
- Я много лет занимаюсь следственной работой и видел немало преступников. Наблюдая вас, я склонен думать, что вы в своем преступлении явились жертвой чьей-то злой воли… Так ведь?
- Нет, нет… - поспешно заявила Осенина, - я ни в чем…
- Именно этому, - перебил ее Ларцев, - именно этому я и приписываю ваше подавленное состояние. Между тем признание облегчит и ваше сердце, и вашу участь…
- Мне не в чем сознаваться, - начала лепетать Осенина, - я ни в чем не виновата.
- Допустим. Но если то, что вы говорите, правда, то как объяснить такие, со всей достоверностью установленные факты: вы должны были ехать с актерской бригадой на Волгу и отказались для того, чтобы поехать на фронт, несмотря на гораздо менее выгодные условия.
- Я хотела на фронт. Это мой долг актрисы…
- Допустим. Но почему же вы отказывались от поездки на Волховский фронт и хотели ехать именно на Западный?
- Не знаю… Мне почему-то так хотелось…
- Не можете объяснить. Дальше: будучи у артиллеристов, вы почувствовали себя плохо и попросили отправить вас самолетом в Москву. Однако в Москве вы не обратились ни в одно лечебное учреждение.
- В дороге мне стало легче…
- Но, вернувшись в Москву, вы не ночевали дома. Где же вы были ночью?
Осенина вспыхнула и некоторое время молчала. Потом она тихо произнесла:
- Есть вопросы, на которые женщина может не отвечать.
- Вы намекаете на какой-то роман, на любимого человека, - улыбнулся Ларцев, - но вы же сами говорили моему помощнику, что горячо любите мужа, находящегося на фронте, и верны ему… В каком случае прикажете вам верить?
- По дороге домой я потеряла сознание… и добралась домой только утром.
- Как вам не стыдно лгать! - произнес Ларцев. - Только что вы сказали, что почувствовали себя легче.
- В самолете. А на улице мне снова стало хуже…
- Вам не могло стать хуже по одной простой причине, - улыбаясь, протянул Ларцев.
- По какой? - встревожилась Осенина.
- Консервы, которыми вы будто бы изволили отравиться, - медленно сказал он, в упор глядя на Осенину, - оказались аб-со-лют-но доброкачественными и пригодными к пище. Вот лабораторный анализ, тотчас произведенный на фронте.
- Значит, за мной следили еще тогда, на фронте? - почти вскричала Осенина.
- Совершенно верно, - ответил Ларцев. - Кроме того, вы заявили, что в институте Скли-фосовского работает ваш дядя - профессор Венгеров.
- Но он действительно там работает, - неуверенно сказала Осенина.