- И он действительно дядя, - опять улыбнулся Ларцев, - но не ваш. Он чужой дядя. И к вам никакого отношения не имеет. Кто ваш муж?
- Военный, лейтенант.
- Где он сейчас?
- В плену…
- Откуда вы знаете, что он в плену?.. Ну, что же вы молчите? Откуда вы знаете, что ваш муж в плену?
- Мне сообщил один человек, - растерянно произнесла Осенина.
Следователь внимательно посмотрел на нее и, осененный внезапной догадкой, сверкнувшей, как молния, в его сознании, быстро подошел к Осениной и, склонившись к ней, произнес:
- И этот человек попросил вас выполнить одно маленькое поручение, пообещав, что немцы сохранят жизнь вашему мужу. Так ведь?
Осенина заплакала и сквозь слезы спросила:
- Откуда вы знаете?
- Кто этот человек? - резко спросил Ларцев. - Кто этот человек?
- Зубова, - ответила Осенина. - Мария Сергеевна Зубова.
И она начала рассказывать. Вскоре после того, как ее муж пропал без вести на фронте, к ней явилась Мария Сергеевна и передала ей, что тот находится в плену. Мария Сергеевна заявила, что если Осенина хочет спасти жизнь своему мужу, она должна выполнить одно небольшое поручение. Осенина согласилась и постепенно превратилась в послушное орудие шпионки. Она поехала вместе с Зубовой в Челябинск, где они прожили некоторое время, стараясь завести знакомство с Леонтьевым. Однако это им не удалось, так как Леонтьев жил очень замкнуто и избегал случайных знакомств. Тогда, узнав, что он едет в Москву, они выехали в одном вагоне с ним.
Продолжая свои показания, Осенииа рассказала о своей поездке на фронт и о телеграмме, отправленной в Софию, когда местопребывание Леонтьева было, наконец, установлено.
Допрос Осениной закончился в первом часу ночи и ее отвели в камеру.
Ларцев выключил в своем кабинете свет и открыл окно.
Ночь, военная, неверная, обманчивая ночь нависла над городом. В сумраке огромной, раскинувшейся подковою площади таинственно мигали красные и зеленые огоньки регулировщиков. Звеня, проносились редкие ночные трамваи и исчезали, растворяясь в зыбкой мгле куда-то разбежавшихся улиц. На минуту испуганно выглянула луна, но тут же, словно не желая нарушать правил светомаскировки и требований ПВО, образцово затемнилась густым мохнатым облаком. Аэростаты заграждения плыли, как фантастические рыбы, над погруженным во мрак городом, придавая ему какой-то сказочный вид.
А Ларцев, который не спал уже двое суток, все продолжал стоять у открытого окна. Он думал о предстоящем повторном допросе старой шпионки и о том, как лучше заставить ее поскорее все рассказать, чтобы раскрыть все нити этого дела. Следователь Ларцев не знал, что в эту самую минуту Петронеску, который тоже никак не мог заснуть в своей землянке, взволнованно размышлял о том, что через несколько часов, ранним утром, он и его "делегация" выедут на машине из лагеря и вместе с ними будет, наконец, инженер Леонтьев.
13. ОТЪЕЗД
Петронеску встал рано. Помятое, серое, опухшее лицо его хранило следы бессонной ночи. Он разбудил членов "делегации" и приказал собираться к отъезду. Адъютант полковника Свиридова пригласил гостей к завтраку.
- Вы позавтракаете и можете ехать, - добавил адъютант. - Товарищ полковник уже распорядился заправить вашу машину.
- С нами как будто едет товарищ Леонтьев, - сказал Петронеску. - Он готов?
- Точно не знаю, - ответил адъютант, - но вообще он встает рано.
Пошли в командирский блиндаж. Петронеску шел впереди, задумчиво глядя куда-то вдаль. Ему было не по себе. Чем ближе подходил момент предстоящего отъезда, тем тревожнее и тяжелее становилось у него на душе. Он хорошо понимал, что надо взять себя в руки, что надо так же, как вчера, приветливо улыбаться, болтать, шутить, рассказывать, но вместо этого хотелось остаться одному, размышлять о прошлом, вычеркнуть из сознания настоящее, а главное - как можно скорее очутиться за линией фронта, подальше от этой хмурой, ощетинившейся и непонятной ему страны. Хотя господин Петронеску и числился много лет "специалистом по России и славянской душе", но он давно уже мысленно признался себе, что страны этой не понимает, не любит, а главное - боится. Что же касается "славянской души", то господин Петронеску еще много лет назад пришел к заключению, что душа эта полна удивительных неожиданностей и что разумнее всего ее не задевать…
В прошлые годы Петронеску не раз откровенно излагал свою точку зрения на Россию. Однажды, в самом расцвете своей карьеры, на запрос о новом виде вооружений в русской армии он ответил, что, по его мнению, страшен не столько новый вид вооружений, сколько душа русского солдата, которая, как известно, не является военной тайной, но тем не менее недостаточно учитывается германским командованием. В ответ на этот доклад Петронеску получил тогда (это было в 1914 году) строгое внушение от начальства, в котором, между прочим, указывалось, что "германскую разведку интересуют не психологические изыскания о русской душе, а точные цифры, чертежи, планы и документы".
И вот сейчас, подходя к командирскому блиндажу, Петронеску дал себе слово, что если ему удастся и в этот раз подобру-поздорову унести отсюда ноги, то он ни при каких условиях не вернется больше в Россию и вообще не будет браться за столь рискованные операции.
В блиндаже "делегацию" встретили полковник Свиридов и Бахметьев. Сели завтракать. Петронеску выпил стопку водки, закусил и коротко спросил Бахметьева, готов ли он к отъезду.
- Благодарю, - ответил Бахметьев. - Я вполне готов. Вот только не стесню ли я вас в машине? А то полковник предлагает свою.
- Не беспокойтесь, места хватит, - сказал Петронеску. - Да и ехать вместе веселее.
Сидя рядом с Петронеску, Бахметьев снова ощутил тот еле слышный аромат, которым словно был пропитан этот человек. Вчерашнее смутное беспокойство опять охватило его. Пристально посмотрев на своего соседа, он заметил, что тот сегодня выглядит неважно. Бахметьев обратил внимание и на то, что, когда руководитель "делегации" поднял рюмку с водкой, рука его чуть дрожала.
- Как вы себя чувствуете? - спросил его Бахметьев. - Мне кажется, что у вас усталый вид.
- Благодарю вас. Все в порядке. Я отлично спал.
- Ночью вы курили. Я издали видел, как вы вышли из землянки, несмотря на грозу.
- Просто захотелось подышать ночным воздухом. А вы, очевидно, как и я, привыкли курить по ночам?
- Да, - коротко ответил Бахметьев, - иной раз приятно прервать сон ради папиросы. Но вы долго курили.
- Сначала курил, потом просто отдыхал. - Петронеску внимательно посмотрел на Бахметьева. - Как странно, что я вас не заметил.
- Я не хотел вас беспокоить и потому не подошел. Мне показалось, что вам лучше побыть одному. Иногда хорошо побыть в одиночестве и хочется, чтобы никто его не нарушал.
- Я вижу, товарищ Леонтьев, вы мечтатель, - улыбнулся Петронеску. - Впрочем, кое у кого бывает такая блажь… Мечты. Фантазии. Однако пора ехать. Товарищ полковник, разрешите мне от собственного имени, как и от имени всех членов нашей делегации…
И Петронеску, поднявшись, произнес теплое слово и предложил выпить в последний раз за Красную Армию, за артиллерию, за победу.
Потом все - гости и хозяева - вышли из блиндажа. Тупорылая открытая штабная машина, поданная к блиндажу, урчала, как старый сердитый бульдог; за рулем сидел шофер, молодой щеголеватый парень с быстрыми глазами и отличной выправкой. Погрузили вещи. Сзади уселся Петронеску, Бахметьев и "пожилой пролетарий" На откидных сиденьях разместились девушки. "Представитель областной интеллигенции" занял место рядом с шофером.
- Счастливого пути, - сказал полковник и взглянул на часы. - Сейчас десять часов двадцать минут.
- Спасибо за все, - произнес Петронеску. - До новой встречи после войны, после победы, товарищи!
- Будьте здоровы, не забывайте нас!.. - крикнули в один голос, как по команде, девушки.
- До свиданья, друзья! - сказал Бахметьев.
Полковник махнул рукой. Машина тронулась. Свиридов молча глядел ей вслед. Вот она уже мелькнула за поворотом, в последний раз показалось лицо Бахметьева и скрылось за столбом взвихрившейся пыли.
- Десять часов двадцать две минуты, - произнес полковник, еще раз взглянув на часы. Он хотел еще что-то сказать, но заметил своего адъютанта, бежавшего изо всех сил с каким-то белым листком в руке.
- В чем дело? - строго спросил полковник.
- Шифровка из штаба фронта, товарищ полковник, - ответил адъютант. - Приказано немедленно вручить.
- Вызовите шифровальщика, - приказал полковник и, взяв шифровку, прошел в свой блиндаж.
А. через двенадцать минут прибежавший шифровальщик прочел Свиридову расшифрованный текст телеграммы:
"Находящаяся у вас делегация Ивановской области, как установлено, является немецкой диверсионно-шпионской группой, переброшенной для похищения или убийства Леонтьева. Если "делегация" не уехала, задержите ее под благовидным предлогом, ничем не выдавая своей осведомленности. Если эта телеграмма поступит после отъезда делегации, организуйте погоню. Учтите при этом, что главное - сохранить Леонтьева, которого немцы, обнаружив свой провал, постараются убить. Поэтому обычные методы ареста и задержания неприемлемы до надежной изоляции Леонтьева от немцев".
14. ОЧНАЯ СТАВКА
"Делегацию" Петронеску разоблачила "добродушная старушка", которая в конце концов начала давать откровенные показания. Впрочем, сначала, будучи вызвана Ларцевым на повторный допрос, она опять стала излагать ему подробности своей биографии, уклоняясь от изложения конкретных фактов своей шпионской работы.
- Вот что, - резко прервал ее следователь, - все, что вы рассказываете, вероятно, очень интересно, но пора переходить к делу. С какой целью вы присвоили себе имя умершей Зубовой?
- Я все расскажу по порядку, - настаивала подследственная, - я не могу отвечать на вопросы, не осветив все последовательно, так, как было…
- Слушайте, - сказал Ларцев, - неужели вы думаете, что я не понимаю вашей тактики? Зря, вам уже ничего не поможет! Дальнейшее сопротивление бессмысленно. Вы схвачены за руку. Либо говорите все, либо скажите прямо, что не будете давать честных показаний!
- Гражданин следователь, - начала уверять женщина, - я полна желания все рассказать. Я хочу раскрыть свою душу!..
- Не кривляйтесь! - почти прикрикнул на нее Ларцев. - Намерены вы говорить или нет? Отвечайте!..
- Почему вы со мною так разговариваете? - тихо ответила женщина. - Ведь мне уже за шестьдесят, я вам в матери гожусь… Уважайте хотя бы старость. Ну, представьте себе, что так стали бы говорить с вашей матерью! Правда, это к делу не относится…
Следователь быстро встал и подошел к окну. После долгой паузы он приблизился к женщине и очень тихо, почти шепотом, сказал ей:
- Вы упомянули мою мать. Это действительно не относится к делу, но вы правы. С моей матерью и в самом деле так не разговаривали… Когда гестапо арестовало ее в Калуге, - это было в 1941 году, - с нею не тратили слов. Ее просто били. Били и пытали… Потом немцы отрубили ей руки. Потом они ее расстреляли. Когда освободили Калугу, я нашел во рву ее труп… Рядом были трупы многих других. Женщин, стариков, детей. Все! Перейдем к делу. Будете говорить? Да или нет? Нет или да?
Старуха молчала, о чем-то думая. Ларцев поднял телефонную трубку и коротко отдал приказание.
Привели Наталью Михайловну. Увидев свою партнершу, она в первый момент даже как бы обрадовалась, а затем, побледнев, испуганно уставилась на нее.
- Вы знакомы? - спросил следователь.
- Да, - ответила Осенина, - это моя знакомая.
Старуха в ответ на вопрос следователя утвердительно кивнула головой. Один раз она мельком взглянула на Наталью Михайловну, но, встретившись с ней взглядом, быстро отвернулась. Она уже поняла, что Наталья Михайловна созналась во всем и сейчас будет ее изобличать. Как вести себя дальше?
- Вам дается очная ставка, - сказал Ларцев, - извояьте смотреть друг другу в глаза и отвечать на мои вопросы. Гражданка Осенина, скажите, когда и каким образом вы познакомились с дамой, которая сидит против вас?
- Мария Сергеевна ведь знает, - ответила Осенина. - И вам я тоже рассказывала…
- Повторите, - потребовал Ларцев. Осенина повторила свои показания.
- Вы подтверждаете эти показания? - обратился Ларцев ко второй подследственной. - Да или нет?
- Да, - ответила она. - Да, подтверждаю. Прошу прекратить очную ставку. В ней нет нужды, я и так все расскажу. И торопитесь, гражданин следователь, торопитесь, потому что Леонтьева могут каждую минуту выкрасть, как котенка…
- Вы в этом уверены? - спросил Ларцев, еще не зная, как ему реагировать на ее последние слова. - Вы уверены, что нам надо торопиться?..
- Уверена вполне, - ответила она. - Ведь я сама организовала телеграмму из Москвы в штаб армии о том, что к ним едет делегация из Ивановской области. Это было трудно - отправить такую телеграмму. Но мне удалось.
Ларцев, профессионально привыкший быстро ориентироваться в самых неожиданных ситуациях, сообразил, о чем примерно идет речь. Но ни единым звуком, ни единым движением не выдал он своего волнения, спокойно достал из портсигара папиросу, неторопливо закурил, глубоко затянулся и, пуская кольца дыма, небрежно, чуть снисходительно произнес:
- О, я вижу, вы делаете некоторые успехи… Становитесь, наконец, более или менее откровенной… Что же касается вашего совета, то хотя я ценю вашу заботу, торопиться нам больше незачем. Мы уже поторопились… Ну что ж, продолжайте. А вы, гражданка Осени-на, возвратитесь в камеру.
Он позвонил и вызвал конвоира. Через минуту Наталья Михайловна была уведена, а "добродушная старушка" рассказала все, что ей было известно, вплоть до того, что она с 1914 года сотрудничает в германской разведке под кличкой "дама треф".
15. ИСЧЕЗНУВШАЯ МАШИНА
Полковник Свиридов несколько раз прочел расшифрованную телеграмму. Прилетевший на самолете вслед за телеграммой работник армейской контрразведки подполковник Дубасов нервно ходил из угла в угол. Оба молчали, потому что были людьми дела и не любили разговаривать зря.
Первым начал Дубасов. Он подошел к карте, внимательно всмотрелся в нее и сказал:
- Отсюда они выехали на Ольховское шоссе. Первые десять километров дорога идет прямо, потом они могли повернуть влево - на Малые Корневища или вправо - на Печенегово. Могут ехать и прямо, дальше по шоссе, в направлении Бердникова. Значит, сейчас самое важное - установить, куда наши "гости" повернули? Лучше всего бросить в эти направления три "У-2" с тем, чтобы они на бреющем полете прочесали все три дороги и радировали нам, где и куда движется их машина.
- Правильно, - сказал Свиридов. - Я направляю летчиков Шевченко, Баринова и Шавера, так как все они видели эту машину и этих людей.
- Остается обсудить вопрос о том, как задержать машину, - продолжал Дубасов. - Эти мерзавцы, по-видимому, уверены, что они еще не разоблачены. В этом наш козырь. Но с ними едет Бахметьев, которого они принимают за Леонтьева. Это их козырь. Поручить задержание заставе или ближайшим подразделениям нельзя: немцы могут убить Бахметьева. Значит, надо это задержание обставить так, чтобы оно выглядело вполне невинно и не вызвало у них никаких подозрений. Есть два способа: первый - использовать обычный порядок проверки документов на контрольно-пропускных пунктах дороги, второй - догнать их под каким-нибудь благовидным предлогом, например, для вручения благодарственного адреса от бойцов, о котором мы раньше, дескать, забыли. Мне лично больше нравится второй способ. Но это мы еще обдумаем…
Через несколько минут с небольшого лесного аэродрома оторвались один за другим три "кукурузника" и пошли - один на Малые Корневища, другой - на Печенегово, третий - на Бердниково.
Дубасов вместе со Свиридовым прошли на узел связи, где, вооружившись наушниками, приготовились принимать донесения пилотов о движении машины.
Но время шло, а донесений не было. Наконец, минут через тридцать пилот Шевченко доложил, что, обследовав всю дорогу до Малых Корневищ, протяжением в пятьдесят километров, он не обнаружил никаких следов штабной машины. Вскоре с узлом связи заговорил летчик Баринов. Он обследовал шестьдесят километров дороги на Печенегово и машины пока не нашел. Наконец, третий летчик, Шавер, также доложил, что по дороге на Бердниково штабной машины нет.
Дубасов посмотрел на часы. Было одиннадцать часов десять минут. Значит, машина могла сделать не более 40–50 километров, Куда же она исчезла?
Дубасов связался со штабом армии и доложил обо всем. Были поставлены в известность все контрольные посты, регулировщики и узлы связи. Были проверены все маршруты и возможные отклонения от них. Но штабная машина исчезла, и никаких следов ее не было. В последний раз ее видели контролеры Н-ского пропускного пункта в десять часов пятьдесят минут на шоссе, ведущем в Печенегово. Все пассажиры, в том числе майор Бахметьев, находились в машине и проследовали дальше. Однако на следующем контрольно-пропускном пункте, расположенном на расстоянии десяти километров от первого, машина уже не появлялась.
Как только эти обстоятельства стали известны, подполковник Дубасов выехал на Печенеговское шоссе. Вместе с ним поехали два сотрудника армейской контрразведки.