- Она и так у нас недолгая. - Репа усмехнулся, достал из холодильника нарезку - тоненько наструганную колбасу "салями", запечатанную в полиэтилен. - В Москве средний возраст боевика - двадцать четыре года.
- Мы, слава те, не в Москве находимся, у нас долгожителей больше. Мы на рыбе сидим, икру едим…
- На рыбе сидим, рыбу едим, на рыбу мочимся, рыбой откупаемся. Все рыба, рыба, рыба! Рыбные люди. Хорошо живем на белом свете.
- Я слышал другую фразу, шеф, - Дизель выставил перед собою руку, будто рак клешню, помял пальцами пространство. Лицо его напряглось.
- Какую фразу?
Лицо Дизеля посветлело: он вспомнил слова, чуть было не выскользнувшие у него из памяти.
- Жить - хорошо, а хорошо жить - еще лучше.
Желваки на щеках Репы вспухли, как два кулака: фраза оказалась сложновата для восприятия, но тем не менее через полминуты он одобрительно наклонил голову:
- Дельное высказывание! - он налил Дизелю еще полстакана водки. - Давай! Для чистоты выхлопа, - проследил за тем, как Дизель выпил, и сказал: - Нам сегодня дело одно предстоит. Шеф наконец пришел в себя. Хорошее настроение…
- А чего настроению у него быть плохим? Долларов у него - воз и две маленьких тележки. Под ногами - весь мир: хочет бабу - ему сразу ведут трех, на выбор, хочет губернатора - приводят губернатора…
- Не скажи! С бабами не всегда получается. Я слышал, был у него тут прокол… Сбежала одна красотка.
- Одна сбежала - три прибежали.
- Красотка красотке рознь. Да и шеф наш - не Ален Делон.
- Баки у него лучше, чем у этого французика.
- Не баки, а голова, дур-рак. Это гораздо важнее для мужчины. Но вернемся к нашим баранам. Шеф желает отведать осетрового шашлычка. С дымком.
- Без девочек? - удивился Дизель.
- С девочками, - Репа неожиданно проворно приподнялся и глянул в окно - что-то его насторожило. Чутье у него было такое, что запросто прошибало стены.
Напротив их дома стоял невысокий человек и глядел куда-то вверх, на телевизионную антенну, установленную на крыше, либо еще выше - на макушку шелковицы, растущей во дворе.
- Гм, - Репа сплюнул на пол. - Чего этому лоху тут надо?
Дизель также приподнялся на цыпочки, глянул в окно:
- Похож на телевизионного мастера.
- Может, и похож, но только это не телевизионный мастер. Скажи охраннику, пусть вывернет у него карманы, посмотрит, что там?
Это был действительно не телевизионный мастер, это был бывший майор спецназа Сынков. Прикинув расстояние до крыши оганесовского особняка, он подошел к забору и к одной из досок прилепил крохотный кусок жвачки. На вид это была обычная жвачка, не больше…
Когда охранник выскочил на улицу, Сынкова там уже не было, он будто бы испарился. Как дух бестелесный. Охранник недоуменно глянул в одну сторону, потом в другую, вопросительно пожал плечами и вернулся в дом. Спросил обиженно у Репы:
- Ты вчера на грудь много принял?
- Не очень. А чего?
- Тогда глаза почаще прочищать надо.
- Чего-о? - Репа грозно выпрямился, прикусил желтоватыми зубами нижнюю губу. - Ты чего мелешь, убогий?
- Да нету на улице никого, - воскликнул охранник, поспешно отступая от Репы, - ни одного человека. Тебе это приблазнилось.
- Приблазнилось, - Репа хмыкнул и обмяк на стуле. Вообще-то этому зобастому, с заплывшими жиром глазками человеку полагалось врезать по "фейсу", чтобы курятник свой на шефа не разевал, не замусоривал воздух собственным присутствием, но для первого раза Репа его простит - пусть пока живет товарищ. Второго раза уже не будет.
Репа махнул рукой:
- Свободен! - добавил, ощупав кончиком языка выбоину в зубах - память о "морском сражении", в котором он один только и уцелел: - Пошел вон!
Охранник поспешно нырнул за дверь.
- Вот гад! - небрежно бросил ему вслед Дизель. - Давно не воспитывали лоха ломом.
- Придет время - воспитаем, - пообещал Репа. - Шелковым станет. Либо с галстуком на шее отправится отдыхать на дно Волги.
- Совсем совесть потерял… Огрызается, гад! - в голосе Дизеля послышались визгливые нотки.
- Ладно, вернемся к нашим баранам, - придержал его Репа, - об этом потом. Место хорошее для пикника у меня на примете уже есть, боссу понравится. Девочек возьмем около Куколки, - Куколкой он называл местный кукольный театр, - там у меня все схвачено… С едой и выпивкой тоже проблем не будет. А вот с комарами - проблема.
- Может, костры разложить?
- Дымом весь пикник накроет, босс мне за это голову проломит.
- А если этим самым… "пшикалками" с противокомариной жидкостью то место обработать? А?
- Во-первых, вонь стоять будет несносная, а во-вторых, сколько же этих "пшикалок" понадобится?
- Ну-у… штук тридцать пять - сорок. Не так уж и много, если брать в мировом масштабе.
- Верно, не так уж и много, - согласился Репа, задумчиво поковырял в носу. - Босс не обеднеет.
- "Пшикалки" эти сейчас продаются на каждом углу. И есть не такие уж и вонючие. Скорее совсем наоборот. Одеколончиком попахивают, - Дизель помахал перед носом ладонью, затем с шумом всосал в себя воздух, изображая из себя человека, затягивающегося духом дезодоранта, снова помахал перед носом ладонью. - Очень даже неплохо.
- Надо бы поехать на Татарский базар, понюхать. А вдруг действительно одеколоном пахнут?
- Я недавно встретил одну такую "пшикалку". Швейцарское средство. Называется… называется… - Дизель запустил руку в карман, зашарил там пальцами. Он извлек из кармана бумажку, провел по ней пальцем. - Называется очень красиво. Как конфеты "Мартакс Марвел", вот. "Мэде ин Швицерлянд". Из Швейцарии, значит. А дух, дух… м-му-у-у, - Дизель восхищенно повел носом из стороны в сторону, - после бритья опрыскиваться можно.
- Тридцать пять флаконов, тридцать пять флаконов, - что-то прикидывая про себя, озадаченно произнес Репа.
- Лучше взять сорок.
- Сорок флаконов, сорок флаконов…
Дизель не выдержал, похрюкал в кулак.
- Знаешь, это мне напоминает старый добрый анекдот, когда два мужика стоят у винного прилавка и размышляют: две взять или три. "Давай возьмем три", - говорит один. "Нет, прошлый раз три взяли - много оказалось. Одна осталась. Давай возьмем две". - "Ну, давай две, так и быть…" - И к продавщице: "Шесть бутылок водки и две ириски".
Репа гулко захохотал.
- Не ожидал от тебя, Дизель. Очень… - Репа восхищенно покрутил в воздухе пальцами, - очень остроумно.
- Так что давай купим сорок флаконов. То, что останется, - не пропадет.
- Сорок так сорок…
Сынков стоял в это время за углом дома и слушал разговор Репы с Дизелем. Он уже понял, что Оганесов сегодняшним вечером отправится на пикник, и легкая улыбка раздвинула его губы: "Ну что ж, чем раньше - тем лучше. Сегодня так сегодня".
Некоторое время он еще слушал, что творится в доме Оганесова, поморщился, когда его оглушил резкий крик хозяина - крик будто гвоздем ударил в барабанную перепонку. Сынков не выдержал, выдернул из уха таблетку приемника-усилителя, молча, про себя, выругался.
Глянул на циферблат старых, но очень надежных и точных японских часов, которые вот уже двадцать лет ходят тютелька в тютельку, разница за год составляет плюс-минус полминуты - вот такие это удачные часы. Лучше "роллекса".
Времени до вечера оставалось немного. Надо было спешить. На Волге раздалось несколько густых гудков - там подползали к причалу сразу три пустых многопалубных громадины. Грустно смотреть на пустые теплоходы. Раньше на них все билеты были распроданы за полгода вперед, а сейчас закупай хоть целый теплоход, если, конечно, есть деньги, - целые плавучие города ходят пустые.
А может быть, теплоходы ползли в затон - за ненадобностью, чтобы там догнить, либо вообще покидали пределы Родины - уходили за кордон на металлолом?
Сынков невольно закусил зубами нижнюю губу и выругался. Хотелось плюнуть на все, прилечь где-нибудь около воды на горячий песок, растянуться бездумно на солнышке, забыться, как это было еще несколько лет назад, когда он приезжал отдыхать в Астрахань. Но тогда была другая страна, была другая жизнь.
Сынков плохо относился к тому, что происходит, к преобразованиям и новшествам, к приватизации и ваучерам, к "новым русским", которые еще вчера были обыкновенными спекулянтами и ворами и, поджав хвосты, резво бегали от закона, а сегодня стали властителями жизни.
Он вообще считал, что бывшие офицеры должны объединиться, чтобы навести в стране порядок.
Но все это - дело будущего. А сейчас пока надо окорачивать таких млекопитающих, как Оганесов, и чем меньше их будет находиться на земле - тем лучше.
По городу летали осы - мелкие, будто выжаренные, похожие на комаров, только более опасные, чем комары.
Через час Репа был уже на рынке. Он получил от Оганесова "добро" на приобретение сорока противокомариных "пшикалок" и теперь выбирал, что лучше взять - швейцарские флаконы, которые так хвалил Дизель, голландские или английские? Дизель настаивал на том, чтобы взять швейцарские.
- Пахнут, как цветы на лугу, - убеждал он напарника.
Тот с сомнением крутил носом, принюхивался поочередно к флаконам - вначале к швейцарскому, потом к английскому, затем к голландскому, вскидывал брови.
- Да они все до единого пахнут, как цветы на весеннем лугу, - все одинаковые.
- От швейцарского голова хоть болеть не будет.
- От них от всех одинаково болит голова, - разумно возразил Репа. - Исключений нет.
- Все равно бери швейцарский "пшик". Он - проверенный.
- А если взять и такой, и сякой, а? Всех - по десять флаконов. Плюс еще десять флаконов какого-нибудь иного запаха, который также не любят комары. Итого будет сорок.
- Нельзя! - убежденно покрутил головой Дизель.
- Почему?
- Одна химия может уничтожить другую. Английская съест голландскую, голландская - швейцарскую, и проку тогда ни от одной, ни от другой химии не будет. Закон такой, Репа, есть, - убеждал Дизель своего напарника. - Закон взаимоуничтожения. Это у нас фирмы "вась-вась" живут, из одного корыта хряпают, у одной поилки хрюкают, с одной кухни объедки получают, а там хоть друг другу и улыбаются, а табачок держат врозь.
В глазах Репы промелькнуло что-то похожее на удивление - он не знал, что за его напарником водятся такие энциклопедические познания.
Рядом с ними стоял человек, на которого они не обращали внимания, - они вообще ни на кого не обращали внимания: разве все, кто сопит, пыхтит, потеет вокруг них, - люди? Люди - это те, кто имеет деньги. Двуногие, не имеющие денег, - не люди. И обращать на них внимание не стоит совершенно. Этой точки зрения и Репа, и Дизель придерживались твердо.
Человек, стоявший рядом с ними и слушавший их разговор, "денежным мешком" не был, это было легко определить по его внешнему виду, поэтому ни для Репы, ни для Дизеля он не существовал.
- Ладно, - наконец сдался Репа. - Хрен с тобой. Берем швейцарские, - он сощурил глаза, пытаясь прочитать надпись на немецком языке, украшавшую бок "пшикалки" и, поняв тщетность попытки, махнул рукой, - сорок флаконов.
- А место для пикника, ты говоришь, уже подобрано? - неожиданно спросил Дизель.
- Подобрано, - Репа взял один из флаконов, подкинул в руке. - На тридцатом километре Кизани. Там есть ра-аскошная поляна под деревьями. И с реки не видно, и охранять ее легко.
Кизань - один из главных банков на Волге, судоходный. Это - большая вода, а на большой воде всегда много народа крутится. Человек, стоявший рядом с "оптовыми" покупателями антикомариного спрея, немедленно это засек.
Особенно он отметил слова насчет того, что с Волги место пикника закрыто. Это хорошо. В таком разе вряд ли кто увидит, что произойдет на уютной зеленой лужайке.
Сынков с Кирилловым встретились через два часа в номере гостиницы "Лотос". Номер у них был добротный, хотя и один на двоих, с кондиционером и ковром на полу. В окно была видна усталая, измаявшаяся от жары Волга.
- Ну что, обойдемся сами или кого-нибудь возьмем на подмогу? - спросил Сынков у своего напарника.
- Лишний участник акции - это лишний свидетель, - сказал Кириллов. - Сегодня он молчит, сегодня он - соучастник, а завтра попадется на краже зубной щетки и начнет раскалываться. Лучше уж вдвоем… Ты как?
- Я не против.
- Тогда обойдемся без помощников. Это будет трудно, конечно, но…
- Где наша не пропадала!
- Вот именно.
Место для пикника было выбрано роскошное - Репа знал в этом толк. Вода тихая, перламутровая, с закрытыми заводями - не в пример другим банкам, где вода может быть бешеной и грязной, - берега в розовой дымке.
В сторону, соединяя одну протоку с другой, уходило несколько рукавов - если кто-то из участников пикника захочет уединиться либо рыбку половить - пожалуйста; можно даже поплавать на куласе - длинной узкой лодке, очень похожей на индейскую пирогу.
Такие лодки - куласы - только в Астраханской области и водятся, больше нигде, их выпускают здесь же, в области - в Зеленге, старом волжском селе.
Куласы - лодки верткие, легкие как пух: можно и на себе носить, и за собой таскать на поводу, что особенно хорошо, когда неожиданно попадешь в заманиху.
Их здесь, в этом мире зелени, птиц, цветов, воды, полным полно, заманих этих. Заманиха - это фальшивая протока. Плывешь, плывешь по иной слепой протоке, думаешь, она в банк, на большую воду выведет, а протока никуда не выводит, кончается тупиком, сплошной стеной тростника. Невольно приходится разворачиваться и проделывать обратный путь.
Зато рыба в заманихах водится знатная. Сазаны, что поросята, откормленные, по двадцать килограммов, а щуки обитают такие, что кулас перевернуть запросто могут. Таких щук потом только на буксире, на длинном поводу и можно вытащить, иначе одна такая дура легко может кулас сожрать. В этом Репа тоже знал толк. Он был рыбаком. Причем таким рыбаком, которого почти всегда начинает нервно потряхивать, если он видит удочку, спиннинг и воду. Близость рыбы рождает в нем нетерпение.
Поэтому Репа сказал Дизелю:
- Как только босс со своими красотками возьмется за стаканы, я на полчасика слиняю. Кину крючок с червяком в заманиху.
- А если босс возмутится?
- Скажешь ему, что я в целях обеспечения безопасности совершаю облет окрестностей на вертолете.
- Ладно, - нехотя пообещал Дизель. Он и сам был азартным рыбаком, сам был не прочь кинуть "крючок с червяком" в заманиху и вытащить из дымной непрозрачной воды большого леща.
- Охрана у нас нормальная, - сказал ему Репа. - Четыре человека. По углам стволы стоят. Если понадобится - отобьемся даже от Кантемировской дивизии.
- Ага. Вместе с танками, - Дизель азартно потер руки. - А потом я на смену тебе на полчасика к воде отлучусь. Лады?
Репа подумал немного и с неохотой наклонил голову:
- Лады.
Никто на них здесь нападать конечно же не будет, это совершенно исключено, ибо сильнее Оганесова в городе Астрахани человека нет. А на сильных замахиваться - это… в общем, долго не проживешь.
Хваленый швейцарский "Мартакс Марвел" действовал отменно, Дизель на этот счет оказался прав: комары неподалеку от обработанного участка сбились в подрагивающее, будто студень, желтоватое густое облако и неподвижно зависли в воздухе - не решались одолеть обработанную зону.
Репа, увидев это, захохотал, сунул в сторону писклявоголосой несмети фигу:
- Ну что? Не нравится? Съели? Съели? - одобрительно хлопнул Дизеля по плечу. - А ты, мокроед, молодец, хорошее средство застукал.
- А пахнет как, а! - скромно улыбнулся польщенный Дизель. - Лепота!
- Не хуже одеколона "Красная Москва".
- О таком я даже не слышал.
- А я слышал. Любимый одеколон моего дедушки. Наркомы еще им любили душиться.
- Слово-то какое, Репа! Наркомы! Наркоманы, что ли?
- Вполне возможно, что и наркоманы.
- Энциклопедист! - похвалил напарника Дизель.
Они были довольны друг другом, Репа и Дизель.
Оганесов с компанией прибыл через десять минут - шумный, заметно повеселевший, с просветленным лицом и неожиданно вспушившимися, ожившими бакенбардами, - он словно бы освободился от груза недавних неудач, теперь вскрикивал радостно, будто ребенок, хлопал одной рукой по воде, а другой обнимал девушку - златовласую синеглазую Дюймовочку, очень изящную и спокойную, с чуть омертвевшей улыбкой, прочно приклеившейся к ее губам. Дюймовочка словно бы специально была вылеплена для того, чтобы ею любовались.
Напротив Оганесова, на боковой скамейке катера, сидели еще две девушки - одна грудастая хохлушка с огнисто-жгучими глазами и ярким свежим ртом, другая - непоседливая худая горянка, все время вертевшаяся, будто была насажена на гвоздь. Оганесов на них внимания не обращал, но отпускать от себя не отпускал - раз положил на них глаз, так пусть сидят в его катере, не дергаются.
На другом катере плыл сын Оганесова Рафик. Рафик тоже, как и отец, восторженно хлопал ладонью по воде и также обнимал рукой девушку - светлоглазую брюнетку с капризно вздернутым носом и звучным смехом.
Брюнетку звали Кларой, она без устали один за другим рассказывала анекдоты и громко смеялась. Анекдотами она была напичкана, как гранатовый плод рубиновыми зернами. Грудь Клары от смеха возбуждающе колыхалась, Рафик искоса поглядывал на соседку, облизывал губы и тесно прижимал ее к себе, восхищенно крутил головой: ему нравилось мероприятие, затеянное отцом. Если не ездить на такие пикники, если не ощущать рядом с собою горячее ладное тело призывно смеющейся брюнетки, то для чего же тогда жить?
Хорошо было Рафику. Он, подыгрывая Кларе, тоже смеялся. Беззаботно, легко.
Хоть и был уже вечер, а солнце еще и не думало нырять в свою колыбель, лепилось на небе, показывая себя во всей красе - огромное, слепящее желтое, горячее.
Клара оборвала смех и неожиданно спросила:
- А в Волге русалки водятся?
- Обязательно, - не задумываясь ответил Рафик.
- Вот так-так, - Клара вздрогнула и еще теснее прижалась к Рафику.
- Ты не бойся, - успокоил ее Рафик, - от русалок мы сетями отгородимся. Когда будем купаться - бросим в воду сети. Ни одна русалка не подплывет.
Он приподнялся и сделал резкий гребок рукой по воздуху. Разжал ладонь - в ладони находилась бабочка.
Клара, забыв про опасных соперниц - русалок, даже вскрикнула от восторга.
- Это божественно!
Бабочка была красивая - нежная, желтая, с голубыми пятнами на крыльях и изящным перламутровым тельцем; потоком воздуха ее вынесло на воду, прямо в руку Рафика.
- А я-то думаю, что это за НЛО? Оказывается - обыкновенный рыбий корм, - он оторвал бабочке одно крыло, бросил его в воду. Но крыло ярким беспомощным лепестком закувыркалось в воздухе, затем взмыло вверх и исчезло. В воду оно так и не попало.
- Ей же больно! - Клара поморщилась.
- Ничуть. Бабочки боли не ощущают.
Первым на площадку для пикника сошел Оганесов, сбросил с себя шелковый, песочного цвета, пиджак, повесил его на рогульку - сучок, словно бы специально для вешалки выросший, похрустел костями. Выкрикнул:
- Репа!
- Босс! - Репа словно бы вырос из-под земли, приложил руку к непокрытой голове. - Всегда к вашим услугам!