- Тогда слушайте меня. Я узнал, что хозяин ресторана "Сельдяной король" готовится к встрече особых гостей. Заказ поступил от Гэтскелла. По-видимому, там они и встретятся. Сейчас мой друг Олаф приедет на машине. Мы займем наблюдательный пост неподалеку отсюда. Там такое место, с которого видны все подходы к порту. Когда человек, которого ждет Гэтскелл…
- Так кто этот человек? - не выдержав, спросил Юрий Алексеевич.
- Потерпите, Юрий. Возможно, я ошибаюсь и навлеку ваше подозрение на ни в чем не повинного человека. Ведь может так случиться?
- Может. Извините меня, Лейв. Продолжайте, пожалуйста.
- Так вот. Из машины мы увидим его и попытаемся проследить путь до встречи с Гэтскеллом. У меня много друзей. Олаф, у которого я возьму машину, - настоящий скандинав, капитан траулера. Он был в Сопротивлении тоже и поможет мне в этом деле.
- Отлично. "Жизнь и смерть - поровну". Не так ли?
- О, да! - сказал Лейв Эйриксон. - Жизнь и смерть - поровну, - повторил он. - Но лучше - жизнь. Смерть мы еще успеем поделить…
Когда Юрий Алексеевич Леденев минутами пятью позже Эйриксона покинул "Морской язык", он неожиданно столкнулся на улице с начальником рации.
- А, общепит! - натянуто улыбнулся Колотов. - Обмениваешься опытом со скандинавами?
- Полезное всегда надо перенимать, - ответил Леденев, стараясь обойти Колотова, ведь его ждет в машине Эйриксон.
Но радист явно пытался задержать директора ресторана.
- Куда спешишь? Зайдем, по кружке пива дернем. Пиво у них, чертей, преотличное…
- В другой раз, - сказал Леденев. - Как-нибудь потом…
- Ну смотри… Тебе жить, - проговорил Колотов, пропуская Юрия Алексеевича.
Две зажигалки
Поздним вечером того дня, когда теплоход "Уральские горы" вошел в гавань Логен и пришвартовался у мола Мольтегрунскайен, по горной дороге, ведущей в пригородный район Штрудисхамн, двигались два автомобиля. Первый - вместительный элегантный "мерседес" - вел человек, которому, видно, некуда было торопиться. Машина его шла со средней скоростью, притормаживая на поворотах.
Следовавший за "мерседесом" второй автомобиль - маленький юркий "фольксваген" - держался на почтительном расстоянии от первой машины, но и не выпускал ее из виду. Чувствовалось, как "фольксвагену" хочется рвануться вперед, но шофер подавляет это желание и продолжает идти за "мерседесом" на прежнем расстоянии.
В первой машине пассажиров не было. В "фольксвагене" ехали двое.
Наконец начались каменные дома Штрудисхамна с островерхими черепичными крышами и продолговатыми узкими окнами, которые кое-где еще светились, несмотря на довольно позднее время.
Штрудисхамн во все времена населяли рыбаки и те, кто скупал у них рыбу. Строились здесь прочно, складывая стены домов из дикого камня, призванного стоять века. В Скатене рассказывают, что когда иностранные туристы, а было это уже в наше, мобильное и неустойчивое время, спросили одного из рыбаков Штрудисхамна, начавшего строительство нового дома, почему он продолжает по старинке класть стены из камня, не проще ли, скажем, выстроить кирпичный дом, то рыбак ответил: "Дом из кирпича стоит только восемьсот лет".
Правда, последние годы изменили и самих рыбаков Штрудисхамна, и социальный состав населения. Все чаще и чаще старинные дома прежних обитателей переходили в руки состоятельных людей из Скагена, которые стремились проводить свободные от бизнеса часы за городом. Это стало модой, следовать которой могли лишь немногие. Они перекраивали старые дома на современный лад, создавали себе все удобства цивилизованного мира и гордились тем, что живут, "как наши славные предки в старое доброе время".
"Мерседес" миновал селение и повернул к одному из таких домов, превращенному в комфортабельный коттедж и стоявшему несколько в стороне от въезда в Штрудисхамн.
Вторая машина замедлила ход у крайнего дома, и водитель "фольксвагена" сказал, обращаясь к сидевшему рядом пассажиру:
- Видишь, Олаф, он свернул вправо, к тому особняку, о котором я тебе говорил. Машину мы оставим здесь, а дальше ехать опасно. Теперь вся надежда на Юхана. Он предупрежден, но все же надо быть ко всему готовыми.
Когда "мерседес" подкатил к высоким железным воротам, раздался сигнал и ворота стали медленно открываться. Машина въехала во двор. Навстречу ей спешил садовник Юхан.
- Добрый вечер, - сказал водитель "мерседеса", вылезая из кабины с небольшим портфелем в руках. - Передайте Хелен: ванну и постель. Я буду ночевать здесь. И проверьте входные двери, сигнализацию. Мне говорили в Скагене, что участились случаи квартирных грабежей.
- Так то в Скагене, - проворчал Юхан. - Город он и есть город. А у нас, слава господу, никогда о таком не слыхали… Будет исполнено, хозяин.
Он передал жене распоряжение приготовить ванну и постель господину, поставил "мерседес" в гараж и направился к воротам, рядом с которыми была еще и дверь, она так же, как и ворота, открывалась и закрывалась автоматически, по сигналу из дома.
Юхан несколько минут возился у специального щитка, налаживая, очевидно, сигнализацию, затем вернулся в дом и поднялся на второй этаж, в кабинет хозяина. Постучав в дверь и получив разрешение войти, Юхан переступил порог и сказал:
- Все готово для вас, хозяин. Что подать на ужин?
- Я не буду ужинать. Ванну и постель! Разбудите меня в шесть утра. К этому времени приготовьте кофе и машину.
- Будет исполнено. Что-нибудь еще?
- На сегодня все. Можете отдыхать, Юхан.
Когда хозяин остался один, он вынул из кармана пиджака зажигалку, повертел в руке, подбросил в воздухе, поймал, довольно ухмыльнувшись, снова спрятал в карман, снял пиджак, повесил на спинку стула и распустил галстук.
Садовник Юхан тем временем снова вернулся к щитку, пощелкал там переключателями, затем подошел к темной металлической двери и, отодвинув ее в сторону, застыл на пороге. Кругом была темнота, пониже, на улицах Штрудисхамна, горели редкие ночные огни, еще ниже чернела вода фьорда, испещренного огнями стоящих на рейде траулеров.
Юхан легонько свистнул.
Из ближних кустов поднялась фигура человека. Мгновение - и тень его, скользнув к двери, слилась с чернотой дверного проема.
- Быстрее, Лейв, быстрее! - шепнул Юхан.
Молча пожав руку садовнику, человек проник во внутренний двор коттеджа, и тень его растворилась.
Юхан медленно побрел к дому. Дверь осталась открытой. Через несколько минут окно в кабинете хозяина, не закрепленное шпингалетом, стало медленно раскрываться. Лейв внимательно осмотрел комнату, легко перелез через подоконник и подошел к столу, на котором лежал портфель.
Послышался неясный шум внизу, и Лейв моментально отскочил к окну. Прислушался. Шум не повторился, и он вновь приблизился к столу…
Он раскрыл портфель и быстро обшарил его. Но не нашел там того, что искал. Он снова осмотрел внутренность портфеля, затем оставил его, не забыв привести все в прежний вид, и шагнул к висевшему на спинке стула пиджаку. Опустил руку в карман, во второй, третий… Наконец вытащил зажигалку. Затем снова осмотрел пиджак и из четвертого кармана достал вторую зажигалку такой же формы, что и первая.
Какое-то время Лейв рассматривал их, затем решительно сунул обе себе в карман, тихо ступая, двинулся к окну и исчез за ним.
В ту же минуту в комнату вошел хозяин с халатом в руках.
Побывавший в его кабинете человек не оставил никаких следов, но, видимо, существует нечто такое, чему мы и сами еще не нашли определение, - невидимое, непостижимое шестое чувство, подсказывающее нам приближение беды, опасности…
Хозяин коттеджа замер на пороге, продолжая держать халат в руках. Он оглядел комнату, будто впервые попал в нее, затем встрепенулся, словно уловил какой-то сигнал, отбросил халат, подскочил к пиджаку и быстро обшарил карманы.
Зажигалок там не было. Из двери потянул сквозняк, и незакрепленное шпингалетом окно стало медленно раскрываться…
…В это время Лейв был почти у самого выхода.
Он услыхал раздавшиеся в доме крики, звук сирены и побежал к двери. Дверь уже начала закрываться, отрезая ему путь к отступлению.
Лейв бросился к ней, протиснув тело в оставшийся проем, почувствовал, как край двери, неудержимо движимый электромотором, сдавливает грудную клетку, напрягся и вырвался из капкана.
…По горной дороге, ведущей из селения Штрудисхамн в Берген, на бешеной скорости мчались два автомобиля. Впереди - маленький юркий "фольксваген". Его преследовал мощный и элегантный "мерседес".
- Быстро спохватился! - крикнул водитель "фольксвагена" своему пассажиру, когда они заметили погоню. - Будто кто сообщил ему о нашем визите…
- Ничего, - возразил пассажир. - Главное мы сделали…
И он похлопал себя по левой стороне груди.
- Тут они, голубушки, - произнес он на русском языке, и водитель, мельком взглянув на спутника, улыбнулся.
Они пролетали поворот за поворотом, но преследователь не отставал, а боковых дорог здесь не было, свернуть в сторону, сбить "мерседес" со следа они не могли.
Они мчались мимо небольшой группы домов, когда заметили впереди еще один автомобиль. Через две-три мили водитель "фольксвагена" понял, что эта машина идет впереди не случайно. Их взяли в клещи. Очевидно, хозяин коттеджа как-то связался с этим поселком. Но почему они не задержали их в поселке?
- Теперь они зажали нас с обеих сторон, - сказал водитель. - Проверю, так ли это…
Он стал понемногу сбрасывать скорость. "Мерседес" тоже замедлил движение. Сохранил прежнюю дистанцию и первый автомобиль.
- Я понял, что они хотят, - сказал водитель. - Впереди есть скала, она выходит прямо к дороге. С другой стороны - пропасть. Там они остановят первую машину, она не даст проехать нам, а вторая прижмет сзади.
- Может быть, бросим машину? - предложил пассажир.
- Нет. Надо сделать так, чтобы они не искали нас. Ведь им неизвестно, сколько человек в машине. И потом, у меня есть план. До скалы будет еще переезд…
- Кажется, "мерседес" прибавил скорость, - сказал пассажир.
Его спутник глянул в зеркальце и покачал головой.
- Вот что, - сказал водитель "фольксвагена", - сейчас я устрою маленькую аварию на переезде. Там рядом полицейский пост, и я сделаю все, чтоб их задержать как можно дольше. Главное - не дать им предупредить того, кто сейчас на судне.
- Я доставлю это на борт и расскажу обо всем нашему другу, Лейв.
- Хорошо. Товарищи предупреждены и следят за нами. Как только я устрою эту комедию на переезде, они начнут действовать по другим каналам. Возможно, удастся предъявить этой шайке соответствующие обвинения. А ты, Олаф, уходи… Тебе надо доставить зажигалки. Сейчас я приторможу. Вываливайся из машины в обочину. Но не поднимайся, пока они не проедут. Внизу тропинка. Она выведет тебя на железнодорожную станцию. Там возьмешь такси. Если нет машин на станции, вызови из города по автомату. Приготовься! Внимание! Торможу!
"Фольксваген" прижался к обочине, резко сбавил ход, открылась дверца, пассажир вывалился наружу и кубарем покатился по откосу, покрытому жесткой травой.
Он слышал, как рванулся, набирая скорость, "фольксваген", затем над его головой прошелестел шинами "мерседес", и все стихло.
Текст расшифрованной радиограммы, переданной майором Леденевым для полковника Бирюкова с борта возвращающегося в Поморск теплохода "Уральские горы":
"Задание выполнено. Операция "Сорок четыре" сорвана. Личность Волка установлена. Он находится на борту. Волку о срыве операции, по-видимому, ничего не известно. О своем раскрытии он тоже не подозревает. Леденев".
Волк идет в западню
Лоцманская проводка в Поморский порт была обязательной для всех судов, и наших, и иностранных, и потому, сообщив с моря расчетное время подхода, "Уральские горы" добрались до Тюркиной губы и сбавили здесь ход, чтоб принять лоцмана на борт.
Едва громада теплохода замаячила на траверзе входа в губу, оттуда выскочил бойкий катеришко и резво помчался к судну.
С мостика было видно, как по штормтрапу поднялись на палубу двое.
- А кто второй? - спросил капитан Юков у старпома Федорова.
- Не знаю, - ответил тот. - Сейчас выясню.
Когда государственный лоцман Поморского торгового порта и сопровождавший его человек поднялись на борт, все разъяснилось. Спутником лоцмана оказался московский корреспондент, имевший задание написать очерк о "встречающих корабли" - морских лоцманах.
- Что ж, это хорошо, - сказал капитан. - Располагайтесь как дома, вы - наш гость.
Лоцман занял свое место и, передавая команды рулевому, повел теплоход узким заливом в порт. Ходу до гавани было не менее двух часов, и журналист, поскучав на мостике, попросил разрешения осмотреть судно.
Капитан не возражал, и гость в сопровождении четвертого штурмана покинул рубку.
Осматривая помещения и службы "Уральских гор", журналист и его проводник как-то случайно оказались рядом с рестораном, и, обнаружив это, гость вдруг вспомнил, что не успел сегодня позавтракать.
- Так это мы организуем! - сказал штурман, проводил журналиста в малый банкетный зал, усадил за стол, а сам отправился за директором.
Леденеву передали, что на борту гость, журналист из Москвы, которого надо накормить по высшему разряду. Когда он вошел в банкетный зал, человек, сидевший спиной к выходу, повернулся, и Юрий Алексеевич увидел сотрудника управления лейтенанта Самсонова.
Оставив "московского журналиста" в ресторане, уверенный в том, что теперь тот в надежном месте, четвертый штурман извинился и поспешил к себе готовить приходные документы.
- Как видите, - сказал Самсонов, когда они остались с Леденевым вдвоем, - все в порядке: я вышел к вам навстречу за два часа до прихода судна в порт.
- Спасибо, - сказал Юрий Алексеевич, - это хорошо. Понимаешь, надо сделать так, чтобы Волк и Мороз не смогли связаться друг с другом. Возможно, Билл сумел сообщить в Поморск о провале операции "Сорок четыре", и тогда Мороз даст знать об этом Волку. Как бы они не придумали какой-нибудь финт!
- Полковник просил передать, что он вместе с нашими ребятами будет на борту "Уральских гор" в составе пограничного отряда. Увидите его в форме старшины-сверхсрочника. Разжаловал себя наш Василий Пименович… Ну а у вас какие соображения? Я в вашем распоряжении. В качестве журналиста могу бродить по всему судну и приставать с вопросами к каждому.
- Это удобно. Поручу тебе самого Волка. Твоя задача - по приходе в порт вертеться возле него и не оставлять ни с кем наедине. Смотри также внимательно за всеми, кто будет входить с Волком в контакт. Он не должен встретиться с Морозом…
Полковник Бирюков в форме старшины пограничных войск сидел в каюте Леденева и молча рассматривал своего помощника, стоявшего перед ним.
- Ну, здравствуй, - сказал он наконец, - с приходом тебя…
Василий Пименович поднялся, шагнул к Ледеиеву и крепко обнял его.
- Живой и здоровый, - констатировал полковник, - это главное…
- Пытались сделать мертвым или больным, - улыбаясь сказал Юрий Алексеевич, - вывернулся…
- Все-таки пытались? Ну ладно, давай по порядку. Я договорился, чтоб без моей команды пограничники никого на судно не впускали и не выпускали, даже портовые власти… Слушаю тебя, Юрий Алексеевич…
- Наши предположения оказались верными, - сказал Леденев. - Волк действительно находился на теплоходе "Уральские горы". В Скагене он встретился с Гэтскеллом и передал ему материалы операции "Сорок четыре".
- Передал? - вскричал Василий Пименович.
- Да, передал. Но они вот здесь, эти материалы…
Юрий Алексеевич протянул полковнику Бирюкову две зажигалки.
- Одна из двух, - сказал Леденев. - Я не стал выяснять, какая именно. Возможно, там непроявленная пленка, и я засветил бы ее, пытаясь извлечь из зажигалки.
- Прекрасно, Юрий Алексеевич.
- Я видел, как одна из этих зажигалок переходила из рук в руки. Теперь Волк в наших руках.
- Только ты не очень-то зазнавайся. Мы тут тоже не дремали. Вышли, брат, на самого Мороза…
- И он арестован? - спросил Леденев.
- Пока нет, - спокойно сказал полковник.
…Пограничные власти осмотрели теплоход "Уральские горы", проверили документы команды и прибывших в Поморск пассажиров и, поскольку все было в порядке, разрешили вход и выход с судна - "открыли границу".
Портовые власти принялись за оформление прихода судна, на борт поднимались родственники и друзья членов экипажа, грузополучатели, диспетчеры, грузчики, - словом, недостатка в посетителях на теплоходе "Уральские горы" не было.
Капитан Юков принимал береговое начальство в салоне своей просторной, четырехкомнатной каюты. После традиционной бутылки коньяку и легкой закуски на западный манер Игорь Александрович предложил перейти в кают-компанию, где гостей ждал обед.
Капитан вышел из каюты последним и запер дверь.
И почти сразу у этой двери возникла человеческая фигура. Едва слышно скрипнул замок, и дверь в каюту капитана отворилась. Человек вошел и направился к шкафчику с книгами. Быстрым движением он вытащил учебник по мореходной астрономии, достал из кармана конверт и, вложив в книгу, поставил ее на место.
Человек двинулся к выходу и был уже у порога, когда услышал голос за спиной:
- Извините, пожалуйста, можно вас на минутку?
На мгновение человек замер, затем резко повернулся и увидел в дверях капитанской ванной комнаты лейтенанта Самсонова.
- Извините, - сказал Самсонов, - я тут посторонний, корреспондент из Москвы, хотел спросить вас, вы ведь из экипажа…
- Простите, но я тоже посторонний и сейчас спешу.
Он решительно шагнул к двери, но уйти ему не удалось.
В дверях капитанской каюты показался Леденев в сопровождении Корды и лейтенанта Рябикина.
- Куда вы так спешите, Василий Тимофеевич? - спросил Леденев. - Я не путаю ваши имя и отчество, доктор Еремин?
- А в чем, собственно говоря, дело? - спросил Еремин.
В это время лейтенант Рябикин зашел Василию Тимофеевичу за спину и неожиданно закинул свою правую руку так, что она обхватила шею Еремина, а локоть уперся в грудь, не давая голове доктора шевельнуться.
Одновременно с этим Леденев и Корда сорвали с Еремина пиджак и надели наручники.
- Отпустите его, Рябикин, - сказал Леденев и развязал доктору галстук, ощупав также уголки воротника сорочки.
- Извините, доктор, это мы на всякий случай. В последнее время наши клиенты так и норовят использовать последний шанс: чистенькими уйти на тот свет. Так что, извините…
- Это беззаконие! Я буду жаловаться! Кто вы такие? По какому это праву! - закричал, придя в себя, Еремин.
- Разрешите представить вам моих коллег, - сказал Юрий Алексеевич. - Капитан Корда, лейтенанты Рябикин и Самсонов. А я - майор Леденев.
- Что все это значит, майор?! - заметно успокаиваясь, спросил Еремин.
- Это значит, что вы арестованы, арестованы по мотивам, о которых я скажу вам несколько позже. А теперь отвечайте на мои вопросы. Что вы делали в каюте капитана?
- Вошел посмотреть, нет ли здесь старпома. Мне нужно было подписать акт санитарного осмотра.
- И для этого вскрыли отмычкой запертую каюту?