Смутная догадка промелькнула у меня в голове:
– Как его звали?
– Вадим. Вадим Бойко.
– Ты сказал, пил. Он что, помер?
– Да. Напился до чертиков, и сердце не выдержало.
– И что дальше?
– Сестричка моя к тому времени нашла этого Алика Тизанникова. Ты ведь видел мою сестричку?
– Видел.
– Скажи мне, что в ней мужики находят?! Тощая, страшная. Смотреть не на что! Баба Яга в молодости. А от мужиков нет отбоя. Сначала охмурила журналиста. Потом этого Бойко.
– Начитанная очень, – подсказал я.
– Не без этого, – согласился Игорь. – Кто из них придумал дело с похудением, не знаю. Но им понадобился мой "Мефистофель". Весь запас хранился в сейфе у директора института. А тут я услышал, что директор собирается слинять в Англию, и испугался, как бы он не увез весь запас. Словом, в очередной раз я открыл сейф и, вместо того, чтобы отлить малость, забрал все – и к Елизавете в Париж. Она тогда обосновалась с Тизанниковым в Париже.
– Она, может, и Бойко убрала, чтобы ей свободней было с Тизанниковым?
Игорь замахал руками:
– Нет. Убивают те, кто не умеет манипулировать живыми людьми. А она умеет. Теперь стала баронессой. Я ей в шутку сказал: "Похлопочи, чтобы и мне титул дали". А она, знаешь, всерьез: "Сейчас не получится. Может, потом". Нужны мне эти титулы! А как ты вышел на "Мефистофеля"?
– Директором института, где ты работал, был Янаев?
– Был такой зануда.
– Он умер у меня на руках. В Бразилии.
– Как он попал в Бразилию?
– Там растет трава, из которой он делал этот наркотик.
– Какая трава? – удивился Игорь.
– Он нашел, что "Мефистофель" можно синтезировать при помощи травы "уту", которая растет только на юге Бразилии. Поэтому он перебрался туда и продолжил там свои эксперименты.
Реакцией Игоря было:
– Наливай.
Налили. Выпили.
– Это все туфта, Женя. Туфта. Он – пустое место. Как было дело… В Германии после победы реквизировали бочонок этого "Мефистофеля"…
– Прямо-таки бочонок?
– В сосуде, похожем на бочонок.
– Вроде "грузите "Мефистофель" бочками".
– Верно. Задача состояла в том, чтобы самим его синтезировать. Передали проблему в Институт ядохимикатов и назначили руководителем Янаева. А он тупой, Женя. Поверь мне, тупой. Он ничего и не мог сделать. Работал его племянник. Бойко. Этот что-то соображал. А он… Как, говоришь, называлась трава?
– Уту.
– Все это дело – ту-ту. Ничего у них не вышло. Они потом пытались найти в Германии кого-нибудь, кто знает секрет. Искали-искали и раскопали какого-то недобитого нациста аж в Намибии. Очень древнего и очень хитрого. Этот тип продал им текст, который они купили вслепую, потому как написан он был по-немецки. А когда прочли, оказалось… Не догадаешься ни в жисть.
– Почему же. Попытаюсь. Оказались "Приключения Буратино".
Игорь выпучил глаза:
– Это ты, что ли, его вез?
– Увы, – вздохнул я.
– Надо еще выпить.
Он налил рюмки:
– Тебе, правда, понравилась моя Глафира? Отличная баба.
– Как ты ее нашел?
– В Москве. В метро. Как увидел, сразу влюбился. Знаешь, она такая домашняя. У нее такие полные губы, она просто не может не улыбаться. И, правда, я ни разу не видел ее злой. Жизнь я ей обеспечил, и ей, и себе. Купил квартиру в Монреале. Сдаем. На всякий случай я ей всё по завещанию оставил. Мало ли что.
– Квартиру купил на деньги от картин?
– Не только. Знаешь, какое дело. Когда я еще жил в Монреале, ко мне в ателье пришла одна женщина. И предложила продать ей весь запас "Мефистофеля", который у меня оставался. А я не сомневался. Взял и продал.
– Весь?
– Весь.
– И себе ничего не оставил?
– А зачем он мне! Всё. Я мирный простой человек. Наркотики – это не по мне.
– Откуда она взялась, эта женщина?
– Это уж вопрос к моей сестричке.
– Среднего роста, волосы светлые, до плеч. Зовут Наташа? Так?
Я думал, он не расскажет. Но и здесь ошибся.
– Точно, она. Она предложила двести тысяч наличными. Наличными. От такого не откажешься.
– И ты отдал ей весь бочонок?
– Какой бочонок! Пузырек из-под одеколона. И тот на три четверти. Всё, что осталось. Немного поторговался. Сошлись на двухстах десяти. Пригласил ее к себе. Ехать сюда она отказалась. Предложила обмен в ресторане на пешеходной улице в Берлингтоне.
– Пешеходная улица – это понятно.
– Конечно. Выйдет через какой-нибудь переулок, а там уже стоит ее машина. Не поставишь же в каждом переулке по машине!
– Она специалистка.
– И я тоже. Я нанял в Монреале одну компанию. Посидели мы с этой Наташей в ресторане. Честно произвели обмен. Я пошел в одну сторону. Она в другую. Мой человек последовал за ней. Она вышла в переулок, он за ней. Она села в машину.
– А он, проходя мимо, поставил маячок.
– Верно. Через несколько дней компания представила мне отчет. Машина с маячком доехала до Тикандероги, это на севере Нью-Йорка, и остановилась там. В каком доме маячок, точно определить не смогли. Она оставалась там один день. Потом выехала, доехала до какой-то точки, и там маячок перестал работать. На следующий день я объехал всю Тикандерогу. Домов там с пару сотен. Найти дом, где она остановилась, нельзя. Тогда я стал искать точку, где маячок исчез. Это оказалась одиноко стоящая мастерская.
– По покраске машин? – подсказал я.
– Не ошибся. За сто долларов хозяин рассказал, что перекрасил "Гольф" в светло-серый цвет. И обрисовал хозяйку машины.
– Наташа, – подсказал я.
– Наташа. И это всё.
Я понимал, что это всё. Больше ничего я не узнаю. В это время появилась Дуняша:
– Мальчики, вам не скучно? Пойдем лучше гулять. Там вы продолжите вашу беседу.
Выпив еще по одной рюмке, мы пошли гулять. О деле, которое меня интересует, больше не говорили.
Глава пятнадцатая. Последний ход за белой королевой
59. Особый день
Вот уже почти неделю мы живем в Тикандероге. Гостиниц здесь нет, и нам пришлось снять дом из пяти спален. В самой большой с видом на озеро поселились мы с Марииной, в трех других: Билл, Карина и Андрей.
Красивые виллы, аккуратные дорожки, гуляющие люди пенсионного возраста, Тикандерога – небольшой городок на границе Нью-Йорка и Вермонта. Чтобы попасть туда, надо свернуть с пересекающей весь штат дороги номер восемьдесят семь, проехать мимо Парадокс Ривер и потом по дороге номер семьдесят семь мимо рек и озер добраться до большого озера, на берегу которого и расположена эта Тикандерога. Каждому, кто в первый раз пересекает Парадокс Ривер, объясняют, что река называется так потому, что зимой течет в одном направлении, а весной, из-за стока вод с гор, в обратном. "Как и наша жизнь", – сказал склонный к философии Андрей.
По справочнику в Тикандероге сто пятьдесят четыре дома с гаражами, поэтому, чтобы узнать, у кого есть "Гольф", нужно проникнуть в сто пятьдесят четыре гаража. Без согласия хозяев это невозможно.
Впрочем, эту проблему Билл решил. На следующей неделе сюда приедет бригада из отдела здравоохранения штата Нью-Йорк и проверит санитарное состояние всех гаражей.
Три дня мы катались по Тикандероге и видели десятка два "Гольфов". Наша задача осложнялась тем, что в Тикандероге находится паромная переправа из Нью-Йорка в Вермонт и, прежде чем попасть на паром, туристы – а их в любое время года много – по несколько часов разъезжают по городку. И немалая толика из них на "Гольфах".
Начали мы с мастерской, где Наташа перекрасила свою машину. Располагалась она в деревушке с легко запоминаемым названием: Дрезден. Ничего, хоть как-нибудь связанного с Германией, там не было. Хозяин рассказал нам, что недели две назад женщина, по описанию похожая на Наташу, пригнала "Гольф" и попросила его перекрасить. Он на три дня дал ей свою колымагу времен вьетнамской войны и за эти дни машину перекрасил. Женщина приехала через три дня; не говоря ни слова, взяла машину и уехала. И еще он добавил, что в "Гольфе" оставались личные вещи хозяйки, которые он не трогал.
* * *
– Ты мало уделяешь внимания дочери, – заявила утром Марина.
И прежде чем я начал оправдываться, продолжила:
– Ты рассказывал, что в Берлингтоне есть Outlets Mall. Это так?
– Да. Factory Outlets Mall, он находится в бывшем здании какой-то фабрики. Очень популярное место. Последний раз я там был лет двадцать назад. Тогда я встретил там Солженицына, он жил неподалеку.
– Посмотри себе пиджак. Только прежде чем что-нибудь купить, посоветуйся с Кариной. А еще лучше, позвони мне.
И мы с Кариной отправились на снятом мною еще в Монреале "Лексусе" в Factory Outlets Mal.
А Билл, Андрей и Марина на "Торусе" Билла отправились в Краунт Пойнт. Там находился продуктовый магазин Hap’s Market. Они хотели удостовериться, не появлялась ли в магазине Наташа.
* * *
Народу в молле было немного. Мы с Кариной не спеша прогуливались по второму этажу. Вдруг Карина схватила меня за руку:
– Наташа. Посмотри, это Наташа, – она показала на женщину, стоящую у кассы на нижнем этаже.
Действительно женщина была похожа на Наташу. Среднего роста, в джинсовом костюме, белокурые волосы падали на плечи.
– А ты не ошиблась? Ты ее ни разу не видела.
– Но Андрей ее подробно описал. Она, правда, похожа. Ее надо задержать.
– Задержать за то, что она похожа на женщину, которую мы с тобой ни разу не видели?
– Просто проверим документы.
– У нас нет прав проверять документы.
– Но что-то надо делать. Она уйдет.
Блондинка уходить не собиралась. Она подошла к отделу парфюмерии и начала рассматривать косметику.
– Уйдет, точно уйдет.
– Сначала надо убедиться, действительно ли это Наташа. Ты ее сфотографируй, и мы пошлем фото на телефон Андрея. Если он подтвердит, что это она, тогда мы что-нибудь придумаем. Только фотографируй осторожно. Она не должна тебя заметить.
Карина спустилась на нижний этаж, а я набрал номер Билла:
– Здесь в молле женщина, очень похожая на Наташу. Карина попытается ее сфотографировать, и мы пошлем фото Андрею. Где ты сейчас?
– Около Краунт Пойнта. Через полчаса будем у вас.
Сфотографировать женщину так, чтобы она этого не заметила, оказалось нелегко. Наконец, Карина поднялась на мой этаж:
– Смотри.
На экране ай-фона высветилось лицо женщины лет сорока.
– Сейчас пошлю Андрею.
Билл позвонил через несколько минут:
– Это она. Что будешь делать?
– Пошлю Карину к выходу, пусть посмотрит, там ли ее машина. Если там, то пусть стоит около машины. Если нет, пусть возвращается ко мне.
– Логично.
Карина спустилась вниз.
Наташа спокойно разглядывала косметику, потом подошла к продавщице и начала о чем-то спрашивать. Я наблюдал за ней сверху.
Вернулась Карина:
– Ее машины нет.
– Значит, она опять перекрасила машину.
– Нет. Там нет ни одного "Гольфа".
Я снова набрал номер Билла:
– Она поменяла машину или спрятала ее где-то. Где вы?
– Минут через пять будем.
– Я не буду спускать с нее глаз. Но близко подходить не стану. Чтобы не засветиться.
Наташа по-прежнему что-то рассматривала в отделе парфюмерии. Мы с Кариной спустились на нижний этаж и оказались от нее метрах в десяти.
Она отошла от отдела парфюмерии, что-то спросила у женщины из доставки товаров на дом, постояла у стенда с подарочными коробками. А дальше произошло то, что я не ожидал. Она нырнула в малозаметную дверь за стендом. Прав был Игорь, она специалистка и заметила, что за ней следят.
Мы подбежали к двери, открыли ее и услышали шум спускавшегося лифта.
– Сюда, – Карина показала на лестницу за лифтовой кабиной.
Мы спустились и уткнулись в дверь. Открыли ее и оказались на улице сбоку от главного входа в магазин.
– Смотри, – Карина показала на удалявшийся "Гольф".
Я набрал номер Билла:
– Где вы?
– Уже видим молл.
– Подъезжайте к правому боковому входу.
60. Погоня
Я не сомневался:
– Она попытается уйти в Канаду.
– Ты прав, – согласился Билл. – Я дам команду, чтобы на границе останавливали всех блондинок и всех женщин, едущих на "Гольфе". На всякий случай мы будем останавливать "Гольфы", едущие через мост в Краунт Пойнте и паромом в Тикандероге. Проверим "Гольфы", едущие на юг Вермонта. Неприкрытой остается только пешеходная улица в Берлингтоне. Но там мы возьмем десяток полицейских и прочешем всю пешеходную улицу.
– Будет вроде бы войсковая операция, – как нечто само собой разумеющееся заметил Андрей. – А войсковые операции всегда заканчиваются трупами.
Билл, разумеется, не читал "В августе сорок четвертого":
– Трупов мы не допустим.
Я продолжал настаивать:
– Не поедет она в Берлингтон. Она будет пытаться уйти в Канаду.
– Но я предупрежу пограничников.
– А она и не поедет через границу. Доедет до какого-нибудь леса. Оставит машину и пешком переберется в Канаду.
Андрей рассматривал карту:
– Если она захочет уйти через лес, она, скорее всего, поедет по дороге номер пятьдесят шесть V. Эта дорога в нескольких местах вплотную примыкает к лесу, за которым Канада. В любое время она может выскочить из машины и уйти в лес.
– Очень возможно, – согласился Билл. – Не надо терять времени. Поедем на "Лексусе". Он посильнее моего "Торуса".
* * *
Одна дорога, потом другая, все совершенно одинаковые, различить их можно только по номерам. И наконец указатель: дорога номер 56V. Типичная для северного Вермонта: подъемы, спуски, резкие повороты.
И почти сразу в двух милях впереди мы увидели сервисную станцию. От нее отъезжала машина, похожая на "Гольф".
Я подрулил к станции. Мы с Биллом выскочили из машины, вошли внутрь. У кассы сидел молодой краснощекий парень в широкой шляпе. Такими рисуют ковбоев. Как и положено ковбоям, он доброжелательно улыбался.
– Сейчас от вас отъехал "Гольф"? – спросил Билл.
– Да, – еще шире улыбнулся ковбой.
– За рулем сидела блондинка с длинными волосами?
– Да.
– Она заправила машину?
– Нет, – он продолжал улыбаться.
– А зачем она заезжала?
– Она купила бутылку воды.
Мы вернулись к машине. Андрей подошел ко мне:
– Может быть, я сяду за руль?
– Да. Так будет лучше. Садись.
Андрей сел за руль, я – рядом. Билл с дамами сзади. Андрей нажал на педаль, машина рванула вперед, она как будто преобразилась, стала мощнее.
Карине такая скорость понравилась:
– Ты молодец, Андрей.
– Я кончал школу автогонщиков.
– Где? – удивился Билл.
Андрей немного замешался:
– Я брал частные уроки в Москве.
И снова подъемы, спуски, повороты.
– Кажется, я немного проболтался, – наклонился ко мне Андрей.
– А тебя никто и не готовил в нелегалы, – успокоил я его.
– Не готовил, – согласился Андрей. – Но так получилось.
– Главное, не волнуйся. Коровы здесь не такие страшные как в Африке. Как маникюр на ногах? Сошел?
– Держится. В сауну войти неудобно.
Выйдя из очередного поворота, мы увидели впереди серый "Гольф".
– Быстрее, быстрее, это она! – закричала Карина.
* * *
Шоссе с подъемами и спусками, слева глубокий овраг, справа поле, впереди лес. Билл следил за картой:
– Она должна понимать, что на такой дороге уйти от "Лексуса" она не сможет. Будет уходить на проселочную дорогу.
Андрей кивнул головой:
– Понял. Вон там есть дорога. Она повернет.
И действительно, слегка притормозив, "Гольф" повернул на узкую извилистую дорогу. Андрей вцепился в руль:
– Здесь я ее быстро достану.
Куда более опытный водитель, он проходил повороты, почти не теряя скорости, и отыгрывал метр за метром. Наташа поняла, что на этой дороге у нее нет никаких шансов, и на первом же перекрестке повернула направо. Потом налево, потом опять налево, мы снова выскочили на 56V и сразу же увидели дорожный знак "Впереди крутой затяжной подъем". Здесь преимущество "Лексуса" может оказаться решающим.
Начался подъем, и расстояние между нами стало быстро сокращаться. Вдруг "Гольф" резко затормозил, Наташа развернулась как профессиональный гонщик и поехала нам навстречу. Теперь она ехала вниз, а мы вверх.
– Она пойдет на таран, – крикнул я Андрею.
– Догадался, – ответил он.
Машины стремительно сближались. Она действительно шла на таран. Андрей тоже не сворачивал. Она оказалась уже рядом, Андрей резко рванул направо и почти ушел, но ее "Гольф" задел наш левый бампер; нас отбросило, потом развернуло, и мы вылетели в поле. Уткнувшись в куст, наш "Лексус" остановился.
Стало тихо, поднятая машиной пыль доходила до нижней части дверей.
Молчание меня напугало.
– Все живы? – спросил я.
– Без царапин, – тут же ответил Андрей.
– Всё в порядке. Всё в порядке, – дружно ответили обе женщины.
– Нормально, – отчеканил Билл и выскочил из машины.
Я за ним следом. Потом женщины и Андрей.
Мы поднялись на дорогу. "Гольфа" на дороге не было.
Мы подошли к оврагу и увидели "Гольф", лежащий на боку внизу оврага. Я хотел спрыгнуть.
– Осторожней, машина может взорваться, – остановил меня Билл.
– Вон она, там, – закричала Карина.
И я увидел Наташу. Она выскочила из кустарника и бежала по полю в сторону леса. Туфли она сняла, бежала босиком; на плече раскачивалась борсетка, она ее иногда поправляла рукой.
Билл не сомневался:
– Если она добежит до леса, там мы ее не найдем. Через пару миль уже начинается Канада.
Карина собиралась спрыгнуть в овраг, Марина остановила ее:
– Не надо. Принеси лучше мне сумку из машины. И побыстрей.
Мы с Биллом переглянулись. Мы оба догадались, что у нее в сумке. И не ошиблись.
Карина подошла к машине, вернулась с сумкой. Марина быстро открыла сумку, вынула оттуда пистолет. Маленький, блестящий, его я раньше у нее не видел. И сразу же выстрелила в воздух. Наташа на секунду остановилась, потом побежала быстрее. Еще один выстрел в воздух. Наташа почти добежала до леса. Раздался третий выстрел – и она упала лицом вниз.
Снова стало тихо.
– Надо посмотреть, что с ней, – Андрей спрыгнул в овраг.
За ним в овраг спрыгнула Карина. Мы с Биллом не торопились, мы знали, что с ней.